7 ενδιαφέροντα γεγονότα για την αρχαία αιγυπτιακή γλώσσα

Όλοι γνωρίζουμε ότι ο Ηρόδοτος κάποτε παρατήρησε: "Η Αίγυπτος είναι το δώρο του Νείλου", αλλά δεν γνωρίζουν όλοι πόσο αληθινή είναι αυτή η δήλωση. Ο πολιτισμός της Αρχαίας Αιγύπτου δεν θα είχε επιζήσει με τον ίδιο τρόπο χωρίς τον Νείλο. Η γεωργία έγινε ασφαλής χάρη στη συνεπή παροχή νερού και στις τακτικές πλημμύρες που ήταν προβλέψιμες. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι δεν κινδύνευαν όπως οι γείτονές τους στηνΜεσοποταμία, οι οποίοι ανησυχούσαν πάντα για τις απρόβλεπτες και θανατηφόρες πλημμύρες που απειλούσαν τα εδάφη και τον τρόπο ζωής τους. Αντί να ανοικοδομήσουν ό,τι είχε καταστραφεί από τις πλημμύρες, όπως έκαναν οι γείτονές τους, οι Αιγύπτιοι αφιέρωσαν τον χρόνο τους στη δημιουργία μιας εξελιγμένης κοινωνίας και στον προγραμματισμό της συγκομιδής τους σύμφωνα με το ημερολόγιο του Νείλου.

Η δημιουργία μιας ολόκληρης γλώσσας ήταν ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα των Αρχαίων Αιγυπτίων. Τα ιερογλυφικά, τα οποία είναι επίσης γνωστά ως ιερά γλυπτά, χρονολογούνται από το 3000 π.Χ. Συγγενεύουν με τις βορειοαφρικανικές (χαμιτικές) γλώσσες όπως τα βερβερικά και τις ασιατικές (σημιτικές) γλώσσες όπως τα αραβικά και τα εβραϊκά μέσω της κοινής οικογένειας των αφροασιατικών γλωσσών. Είχε διάρκεια ζωής τεσσάρων χιλιάδων ετών και ήταν ακόμη σε χρήση στην11ο αιώνα μ.Χ., καθιστώντας την τη μακροβιότερη συνεχώς καταγεγραμμένη γλώσσα στον κόσμο. Παρ' όλα αυτά, άλλαξε κατά τη διάρκεια της ύπαρξής της. Αυτό που οι ακαδημαϊκοί αποκαλούν Παλαιά Αιγυπτιακή, η οποία υπήρχε από το 2600 π.Χ. έως το 2100 π.Χ., ήταν ο πρόδρομος της Αρχαίας Αιγυπτιακής.

Αν και μιλιόταν μόνο για περίπου 500 χρόνια, η Μέση Αιγυπτιακή, γνωστή και ως Κλασική Αιγυπτιακή, ξεκίνησε περίπου το 2100 π.Χ. και παρέμεινε η κυρίαρχη γραπτή ιερογλυφική γλώσσα για το υπόλοιπο της ιστορίας της αρχαίας Αιγύπτου. Οι ύστεροι Αιγύπτιοι άρχισαν να παίρνουν τη θέση της Μέσης Αιγυπτιακής ως ομιλούμενης γλώσσας γύρω στο 1600 π.Χ. Αν και ήταν μια υποβάθμιση από τις προηγούμενες φάσεις, η γραμματική και ητμήματα του λεξιλογίου της είχαν αλλάξει σημαντικά. Η δημοτική εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της ύστερης αιγυπτιακής περιόδου, η οποία διήρκεσε από το 650 π.Χ. περίπου έως τον πέμπτο αιώνα μ.Χ. Η κοπτική εξελίχθηκε από τη δημοτική.

Σε αντίθεση με τη δημοφιλή παρανόηση, η κοπτική γλώσσα είναι απλώς μια προέκταση της αρχαίας αιγυπτιακής και όχι μια ξεχωριστή βιβλική γλώσσα που μπορεί να σταθεί μόνη της. Ξεκινώντας από τον πρώτο αιώνα μ.Χ., η κοπτική γλώσσα μιλιόταν για πιθανώς άλλα χίλια χρόνια ή και περισσότερο. Τώρα, συνεχίζει να προφέρεται μόνο κατά τη διάρκεια μερικών υπηρεσιών της αιγυπτιακής κοπτικής ορθόδοξης εκκλησίας. Οι σύγχρονοι ερευνητές έχουν λάβει κάποιακαθοδήγηση σχετικά με την προφορά των ιερογλυφικών από την κοπτική γλώσσα. Δυστυχώς, η αραβική γλώσσα εκτοπίζει σταθερά την κοπτική γλώσσα, θέτοντας σε κίνδυνο την επιβίωση του τελευταίου σταδίου της αρχαίας αιγυπτιακής γλώσσας. Η σύνταξη και το λεξιλόγιο της σημερινής αιγυπτιακής καθομιλουμένης γλώσσας μοιράζονται σημαντικό μέρος με την κοπτική γλώσσα.

Δεν είναι απλό να καταλάβετε τα Ιερογλυφικά, αλλά αφού ξεπεράσετε την πρώτη αβεβαιότητα, γίνεται ευκολότερο. Κάθε σύμβολο δεν αντιπροσωπεύει πάντα ένα μόνο γράμμα ή ήχο- αντίθετα, είναι συχνά ένα τριμερές ή διμερές σύμβολο, που δηλώνει τρία γράμματα ή ήχους. Μπορεί επίσης να αντιπροσωπεύει μια ολόκληρη λέξη. Συνήθως, ένα προσδιοριστικό θα χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με λέξεις. Τα γράμματα p και r χρησιμοποιούνται για να συλλαβίσουντη λέξη "σπίτι" και στη συνέχεια προστίθεται ένα σχέδιο ενός σπιτιού ως προσδιοριστικό στο τέλος της λέξης για να βεβαιωθεί ο αναγνώστης ότι καταλαβαίνει τι συζητείται.

1) Η εφεύρεση των ιερογλυφικών

Το όνομα Medu Netjer, που σημαίνει "Τα λόγια των θεών", δόθηκε στα ιερογλυφικά της αρχαίας Αιγύπτου. Τα περισσότερα από 1.000 ιερογλυφικά που αποτελούν τα ιερογλυφικά συστήματα γραφής θεωρήθηκε ότι δημιουργήθηκαν από τους θεούς. Πιο συγκεκριμένα, το σύστημα γραφής αναπτύχθηκε από τη θεότητα Θωθ για να βελτιώσει τη σοφία και τη μνήμη των Αιγυπτίων. Ο πρώτος ηλιακός θεός θεός θεώρησε ότι ήταν φρικτή ιδέα να δώσειανθρωπότητα ένα σύστημα γραφής επειδή ήθελε να σκέφτονται με το μυαλό τους, όχι με τη γραφή. Αλλά ο Θωθ παρέδωσε ακόμα στους Αιγύπτιους γραφείς τη μέθοδο γραφής τους.

Επειδή ήταν οι μόνοι άνθρωποι που μπορούσαν να διαβάσουν τα αιγυπτιακά ιερογλυφικά, οι γραφείς ήταν ιδιαίτερα σεβαστοί στην αρχαία Αίγυπτο. Όταν πρωτοεμφανίστηκε ο φαραωνικός πολιτισμός, λίγο πριν από το 3100 π.Χ., αναπτύχθηκε η εικονογραφική γραφή. 3500 χρόνια μετά την εφεύρεσή τους, τον πέμπτο αιώνα μ.Χ., η Αίγυπτος παρήγαγε την τελική της ιερογλυφική γραφή. Και περιέργως, μόλις η γλώσσα αντικαταστάθηκε με συστήματα γραφήςμε βάση τα γράμματα, ήταν αδύνατο να κατανοηθεί η γλώσσα για 1500 χρόνια. Τα πρώιμα αιγυπτιακά ιερογλυφικά (εικονογράμματα) δεν μπορούσαν να μεταφέρουν συναισθήματα, σκέψεις ή πεποιθήσεις.

Επιπλέον, δεν ήταν σε θέση να εκφράσουν το παρελθόν, το παρόν ή το μέλλον. Αλλά μέχρι το 3100 π.Χ., η γραμματική, η σύνταξη και το λεξιλόγιο ήταν όλα μέρος του γλωσσικού τους συστήματος. Επιπλέον, ανέπτυξαν τις δεξιότητες γραφής τους χρησιμοποιώντας ένα σύστημα ιδεογραμμάτων και φωνογραμμάτων. Τα φωνογράμματα αντιπροσωπεύουν τους μεμονωμένους ήχους που συνθέτουν μια δεδομένη λέξη. Τα φωνογράμματα, σε αντίθεση με τα εικονογράμματα, είναι ακατανόητα σε μηγηγενείς ομιλητές της γλώσσας. Υπήρχαν 24 από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα φωνογράμματα στα αιγυπτιακά ιερογλυφικά. Για να εξηγήσουν περαιτέρω τα νοήματα των λέξεων που γράφτηκαν με φωνογράμματα, πρόσθεσαν ιδεογράμματα στο τέλος.

2) Χειρόγραφα της αρχαίας αιγυπτιακής γλώσσας

Υπήρχαν τέσσερις διαφορετικές γραφές που χρησιμοποιούνταν για τη γραφή της αρχαίας αιγυπτιακής γλώσσας: ιερογλυφικά, ιερατική, δημοτική και κοπτική. Κατά τη διάρκεια του εκτεταμένου χρόνου που η αρχαία αιγυπτιακή γλώσσα ήταν σε χρήση, αυτοί οι χαρακτήρες δεν προέκυψαν όλοι μαζί αλλά μάλλον διαδοχικά. Αυτό δείχνει επίσης πόσο ώριμη ήταν η σκέψη των αρχαίων Αιγυπτίων, που προέβλεπαν ότι η πολυπλοκότητα και η εξέλιξη της ζωής θαχρειάζονται τη δημιουργία των κατάλληλων μεθόδων επικοινωνίας για την ενίσχυση και την τεκμηρίωση των όλο και πιο εκτεταμένων και προηγμένων δραστηριοτήτων.

Η πρώτη γραφή που χρησιμοποιήθηκε στην αρχαία Αίγυπτο ονομαζόταν ιερογλυφικά και είναι μια από τις πιο όμορφες γραφές που δημιουργήθηκαν ποτέ. Με το πέρασμα του χρόνου, οι Αιγύπτιοι αναγκάστηκαν να δημιουργήσουν μια νέα, πιο καλογραφική και απλή γραφή για να ικανοποιήσουν τις αυξανόμενες απαιτήσεις τους και να ανταποκριθούν στις διοικητικές απαιτήσεις- ως αποτέλεσμα, δημιούργησαν μια καλογραφική γραφή γνωστή ως ιερατική.οι φάσεις απαιτούσαν από την ιερατική γραφή να είναι πιο καμπυλόγραμμη για να εξυπηρετεί τις πολλές υποθέσεις και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Η δημοτική γραφή ήταν η ονομασία που δόθηκε σε αυτό το νέο είδος καμπυλόγραφου γραφής.

Η κοπτική γραφή αναπτύχθηκε στη συνέχεια για να εξυπηρετήσει τις ανάγκες της εποχής. Η αιγυπτιακή γλώσσα γράφτηκε χρησιμοποιώντας το ελληνικό αλφάβητο και επτά χαρακτήρες από τις δημοτικές γραφές. Είναι σκόπιμο να διαλύσουμε μια κοινή παρανόηση σχετικά με την αρχαία αιγυπτιακή γλώσσα, η οποία εδώ ονομάζεται "ιερογλυφική γλώσσα". Η γραφή με ιερογλυφικά είναι μια γραφή και όχι μια γλώσσα. Υπάρχουν τέσσεριςδιαφορετικές γραφές που χρησιμοποιήθηκαν για να γραφτεί η ίδια αρχαία αιγυπτιακή γλώσσα (ιερογλυφικά, ιερατική, δημοτική, κοπτική).

Ιερογλυφική γραφή: Το αρχαιότερο σύστημα γραφής που χρησιμοποίησαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι για να καταγράψουν τη γλώσσα τους ήταν τα ιερογλυφικά. Οι όροι hieros και glyphs στα ελληνικά είναι οι πηγές της φράσης. Αναφέρονται στη γραφή της στους τοίχους ιερών τόπων όπως οι ναοί και οι τάφοι ως "ιερές επιγραφές". Ναοί, δημόσια μνημεία, τοίχοι τάφων, στήλες και άλλα αντικείμενα πολλών τύπων είχαν ιερογλυφικά γράμματα.

Ιερατική: Ο όρος προέρχεται από το ελληνικό επίθετο ιερατικός, που σημαίνει "ιερατικός". Επειδή οι ιερείς χρησιμοποιούσαν συχνά αυτή τη γραφή σε όλη την ελληνορωμαϊκή εποχή, της δόθηκε το προσωνύμιο "ιερατική". Όλες οι παλαιότερες γραφές που είναι επαρκώς κατηχητικές ώστε να καθιστούν τις αρχικές γραφικές μορφές των σημείων μη αναγνωρίσιμες, φέρουν πλέον αυτή την ονομασία. Η γένεση μιας τέτοιας βασικής και κατηχητικής γραφής οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σεη αυξανόμενη επιθυμία για επικοινωνία και τεκμηρίωση. Αν και το μεγαλύτερο μέρος της ήταν γραμμένο σε πάπυρο και οστρακά, υπάρχουν περιστασιακά ιερατικές επιγραφές που βρέθηκαν και σε πέτρα.

Δημοτική: Η λέξη προέρχεται από την ελληνική λέξη δημοτική, που σημαίνει "λαϊκή". Η ονομασία δεν υπονοεί ότι η γραφή παρήχθη από ορισμένα μέλη του κοινού- μάλλον, αναφέρεται στην ευρεία χρήση της γραφής από όλα τα άτομα. Η δημοτική, μια ιδιαίτερα γρήγορη και απλή παραλλαγή της ιερατικής γραφής, εμφανίστηκε αρχικά περίπου τον όγδοο αιώνα π.Χ. και χρησιμοποιήθηκε μέχρι τον πέμπτο αιώνα μ.Χ. Ήτανγραμμένα σε ιερατική γλώσσα σε πάπυρο, οστρακά, ακόμη και σε πέτρα.

Κοπτική: Το τελικό στάδιο της εξέλιξης της αιγυπτιακής γραφής αντιπροσωπεύεται από αυτή τη γραφή. Από την ελληνική λέξη Αίγυπτος, η οποία αναφερόταν στην αιγυπτιακή γλώσσα, πιθανότατα προέρχεται το όνομα Κόπτης. Τα φωνήεντα εισήχθησαν για πρώτη φορά στην κοπτική γλώσσα. Αυτό μπορεί να ήταν πολύ χρήσιμο για να καταλάβουν πώς να προφέρουν σωστά την αιγυπτιακή γλώσσα. Τα ελληνικά γράμματα χρησιμοποιήθηκαν για να γράψουν την αρχαία αιγυπτιακή ωςΤο ελληνικό αλφάβητο χρησιμοποιήθηκε για τη γραφή της αιγυπτιακής γλώσσας, μαζί με επτά αιγυπτιακά νοηματικά γράμματα που προσαρμόστηκαν από τη δημοτική (για την αναπαράσταση αιγυπτιακών ήχων που δεν εμφανίζονταν στα ελληνικά).

3) Ανάλυση της πέτρας της Ροζέτας

Η πέτρα της Ροζέτας είναι μια γρανοδιοριτική στήλη με χαραγμένη την ίδια επιγραφή σε τρεις γραφές: τη δημοτική, τα ιερογλυφικά και την ελληνική. Για διάφορα άτομα αντιπροσωπεύει διαφορετικά πράγματα. Η πέτρα ανακαλύφθηκε από Γάλλους στρατιώτες στην πόλη της Ροζέτας (το σημερινό ελ Ρασίντ) τον Ιούλιο του 1799 κατά τη διάρκεια της εισβολής του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο. Ανατολικά της Αλεξάνδρειας, κοντά στις ακτές της Μεσογείου, ήταν εκεί όπου η Ροζέτταθα μπορούσε να βρεθεί.

Ο αξιωματικός Πιερ Φρανσουά Ξαβιέ Μπουσάρ (1772-1832) ανακάλυψε το τεράστιο εγχάρακτο λίθινο κομμάτι όταν τα στρατεύματα του Ναπολέοντα έχτιζαν οχυρώσεις. Η σημασία της παράθεσης των ιερογλυφικών και των ελληνικών γραφών ήταν αμέσως εμφανής σε αυτόν, και σωστά υπέθεσε ότι κάθε γραφή ήταν μετάφραση ενός ενιαίου εγγράφου. Όταν οι ελληνικές οδηγίες για τον τρόπο με τον οποίο το περιεχόμενο της στήλης έπρεπε ναπου δημοσιεύτηκαν μεταφράστηκαν, επιβεβαίωσαν αυτό το προαίσθημα: "Αυτό το διάταγμα θα πρέπει να είναι γραμμένο σε μια στήλη από σκληρή πέτρα με ιερά (ιερογλυφικά), ντόπια (δημοτικά) και ελληνικά γράμματα." Ως αποτέλεσμα, η πέτρα της Ροζέτας, ή "η πέτρα της Ροζέτας" στα γαλλικά, πήρε αυτό το όνομα.

Κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων αιώνων, πολλές ομάδες υιοθέτησαν τον καλειδοσκοπικό συμβολισμό της πέτρας της Ροζέτας, καθιστώντας την παγκόσμιο σύμβολο από τότε που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά. Οι αυτοκρατορικές φιλοδοξίες της Γαλλίας και της Αγγλίας στον αγώνα τους για τη δημιουργία, τη διατήρηση και την επέκταση των αποικιακών αυτοκρατοριών στα τέλη του 18ου και στις αρχές του 19ου αιώνα αντικατοπτρίζονται στη σημερινή στέγη του αντικειμένου στο Βρετανικό Μουσείο. Η γραφή που είναι ζωγραφισμένη στοοι πλευρές της πέτρας που αναγράφουν "λήφθηκε στην Αίγυπτο από τον βρετανικό στρατό το 1801" και "δόθηκε από τον βασιλιά Γεώργιο Γ'" δείχνουν ότι η ίδια η πέτρα διατηρεί ακόμη τα σημάδια αυτών των μαχών.

Η Αίγυπτος, η οποία τότε αποτελούσε μέρος της Οθωμανικής αυτοκρατορίας, βρέθηκε ανάμεσα σε αντιτιθέμενες πολιτικές δυνάμεις. Η Αίγυπτος εισήλθε σε έναν αιώνα που συχνά εκμεταλλευόταν ως αποτέλεσμα της εισβολής του Ναπολέοντα το 1798 και της επακόλουθης ήττας από τους βρετανικούς και οθωμανικούς στρατούς το 1801. Οι μαζικές διαδηλώσεις, η εκτεταμένη αντίσταση και οι περιοδικές εξεγέρσεις πυροδοτήθηκαν από την καταστολή της αυτόνομης ανάπτυξης από τις ευρωπαϊκές δυνάμεις και τηνοργανώνονταν συνήθως με βάση τα εθνικιστικά αισθήματα των κατοίκων, οι οποίοι ήταν κυρίως ισλαμιστές και Κόπτες. Μετά τη Συνθήκη της Αλεξάνδρειας, η πέτρα δόθηκε επίσημα στους Βρετανούς το 1801 και το 1802 κατατέθηκε στο Βρετανικό Μουσείο.

Παρέμεινε σχεδόν συνεχώς εκεί με τον αριθμό καταχώρισης BM EA 24. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο πολλές ομάδες έχουν επηρεάσει το νόημα της πέτρας της Ροζέτας απαιτεί τη γνώση του ιστορικού της υπόβαθρου.

Η πέτρα αντιπροσώπευε τόσο την επιστημονική πρόοδο όσο και την πολιτική ηγεμονία για τους στρατιώτες του Ναπολέοντα που την ανακάλυψαν και για τους Βρετανούς στρατιώτες που την πήραν στην κατοχή τους μετά την ήττα των Γάλλων. Η πέτρα χρησίμευε για πολύ καιρό ως σύμβολο της κοινής εθνικής και πολιτιστικής ιστορίας των πολλών εθνοτικών ομάδων της Αιγύπτου. Εξαιτίας αυτού, κάποιοι έχουν θεωρήσει την "εξαγωγή" της πέτρας της Ροζέτας ως αποικιακή "κλοπή"που πρέπει να αναπληρωθούν με τον επαναπατρισμό στο σύγχρονο αιγυπτιακό κράτος.

Η φράση "Rosetta Stone" έχει γίνει ευρέως διαδεδομένη για να αναφέρεται σε οτιδήποτε σπάει κώδικες ή αποκαλύπτει μυστικά, ως αποτέλεσμα του κρίσιμου ρόλου της στην αποκωδικοποίηση αρχαίων αιγυπτιακών επιγραφών. Η χρήση του ονόματος για ένα διάσημο πρόγραμμα εκμάθησης γλωσσών είναι το καλύτερο παράδειγμα για το πώς ο εταιρικός κόσμος εκμεταλλεύτηκε γρήγορα τη δημοτικότητά της. Ο όρος "Rosetta Stone" έχει γίνει τόσο κοινός σε ένα 21ο-αιώνα, που οι μελλοντικές γενιές θα μπορούσαν μια μέρα να το χρησιμοποιήσουν χωρίς να συνειδητοποιήσουν ότι αναφέρεται στην τυχαία εύρεση ενός βράχου στην Αίγυπτο, που έμοιαζε εξαιρετικά.

Ο τρίγλωσσος χαρακτήρας του κειμένου της πέτρας της Ροζέτας πυροδότησε μια τρέλα αποκρυπτογράφησης στην Ευρώπη, καθώς οι επιστήμονες άρχισαν σοβαρές προσπάθειες να κατανοήσουν τα αιγυπτιακά γράμματα με τη βοήθεια της ελληνικής μετάφρασης. Η δημοτική επιγραφή ήταν το αντικείμενο των πρώτων ουσιαστικών προσπαθειών προς την αποκρυπτογράφηση, καθώς ήταν η καλύτερα διατηρημένη από τις αιγυπτιακές εκδοχές, παρά τη λαϊκή φαντασία που συνέδεε τηνRosetta Stone πιο άμεσα με τον αιγυπτιακό ιερογλυφικό χαρακτήρα.

Ο Γάλλος φιλόλογος Antoine Isaac Silvestre de Sacy (1758-1838) και ο Σουηδός μαθητής του Johan David Kerblad (1763-1819) μπόρεσαν να διαβάσουν ανθρώπινα ονόματα, να καθορίσουν τις φωνητικές αξίες για πολλά από τα λεγόμενα "αλφαβητικά" σύμβολα και να εξακριβώσουν τη μετάφραση για μερικές άλλες λέξεις. Οι προσπάθειες αυτές ξεκίνησαν με την προσπάθεια να αντιστοιχίσουν τους ήχους των αιγυπτιακών γραμμάτων με τα προσωπικά ονόματα των βασιλιάδων και τωνβασίλισσες που αναφέρονται στην ελληνική επιγραφή.

Ο διαγωνισμός για την ανάγνωση των αιγυπτιακών ιερογλυφικών μεταξύ του Thomas Young (1773-1829) και του Jean-François Champollion (1790-1832) κατέστη δυνατός χάρη σε αυτές τις ανακαλύψεις. Ήταν και οι δύο αρκετά έξυπνοι. Ο Young, που ήταν δεκαεπτά χρόνια μεγαλύτερος, σημείωσε εκπληκτική πρόοδο τόσο με την ιερογλυφική όσο και με τη δημοτική γραφή, αλλά ο Champollion ήταν αυτός που πρωτοστάτησε στην τελική καινοτομία.

Από νεαρός, ο Champollion είχε αφιερώσει την πνευματική του ενέργεια στη μελέτη της αρχαίας Αιγύπτου, μελετώντας την κοπτική γλώσσα υπό τον Silvestre de Sacy. Ο Champollion χρησιμοποίησε τις γνώσεις του στην κοπτική γλώσσα για να προσδιορίσει σωστά την ερμηνεία της ιερογλυφικής γραφής της λέξης "γεννώ", αποδεικνύοντας τη θεωρία ότι τα αιγυπτιακά ιερογλυφικά μετέφεραν φωνητικούς ήχους. Διάβασε τις καρτούζες του Ραμσή και του Θουτμίση σταμητρική γλώσσα για πρώτη φορά μετά από πολύ περισσότερο από χίλια χρόνια σε αυτό το σημείο. Σύμφωνα με μια παράδοση που διηγείται ο ανιψιός του Σαμπολιόν, όταν ο Σαμπολιόν συνειδητοποίησε τη σημασία αυτής της επιβεβαίωσης, όρμησε στο γραφείο του αδελφού του, αναφώνησε "Το βρήκα!" και κατέρρευσε, λιποθυμώντας για σχεδόν μια εβδομάδα. Με αυτό το αξιοσημείωτο επίτευγμα, ο Σαμπολιόν εδραίωσε την ιδιότητά του ως "πατέρα" τηςΑιγυπτιολογία και συνέβαλε στην ανάπτυξη ενός ολοκαίνουργιου πεδίου μελέτης.

Οι μελετητές μπόρεσαν να προσδιορίσουν ότι η πέτρα της Ροζέτας είχε τρεις μεταφράσεις του ίδιου κειμένου, όταν ο Champollion και οι διάδοχοί του κατάφεραν να ξεκλειδώσουν τα μυστήρια της αιγυπτιακής γραφής. Το περιεχόμενο του κειμένου αυτού ήταν προηγουμένως γνωστό από την ελληνική μετάφραση- επρόκειτο για ένα διάταγμα που εκδόθηκε από τον Πτολεμαίο Ε' Επιφανή, τον μονάρχη. Μια σύνοδος ιερέων από όλη την Αίγυπτο συνήλθε στις 27 Μαρτίου 196 π.Χ. για να τιμήσει τηνΗ στέψη του Πτολεμαίου Ε' Επιφανή την προηγούμενη ημέρα στη Μέμφιδα, την παραδοσιακή πρωτεύουσα του έθνους. Η Μέμφιδα επισκιάστηκε στη συνέχεια εμπορικά από την Αλεξάνδρεια στη μεσογειακή ακτή, αλλά παρόλα αυτά αποτέλεσε σημαντικό συμβολικό σύνδεσμο με το φαραωνικό παρελθόν.

Η βασιλική διακήρυξη που προέκυψε από αυτή τη διάσκεψη δημοσιεύτηκε σε στήλες και διαδόθηκε σε όλο το έθνος. Η γραφή πάνω στην πέτρα της Ροζέτας, και περιστασιακά η ίδια η πέτρα, αναφέρεται συχνά ως το διάταγμα της Μέμφιδας, δεδομένου ότι η συγκέντρωση και η στέψη έλαβαν χώρα εκεί. Επιλεγμένα τμήματα από το διάταγμα αναπαράγονται σε μια στήλη από το Nobaireh, και το διάταγμα καταγράφεται σε αρκετέςπρόσθετες στήλες από την Ελεφαντίνη και την Tell el Yahudiya.

Ο μονάρχης ήταν μόλις 13 ετών όταν εκδόθηκε το διάταγμα το 196 π.Χ. Ανέλαβε το θρόνο σε μια δύσκολη στιγμή στην ιστορία της δυναστείας των Πτολεμαίων. Μετά το 206 π.Χ., μια βραχύβια δυναστεία "τοπικών" ηγεμόνων εγκαθιδρύθηκε στην Άνω Αίγυπτο, τερματίζοντας τη βασιλεία του Πτολεμαίου Δ΄ (221-204 π.Χ.). Η καταστολή του ποδιού του Δέλτα αυτής της εξέγερσης από τον Πτολεμαίο Ε΄ και η υποτιθέμενη πολιορκία της πόλης της Λυκόπολης είναιπου μνημονεύεται σε μέρος του διατάγματος που διατηρήθηκε στην πέτρα της Ροζέτας.

Η καταστολή των εξεγέρσεων από την εποχή των Πτολεμαίων έχει συνδεθεί από τους αρχαιολόγους που έκαναν ανασκαφές στην τοποθεσία Tell Timai με τις ενδείξεις αναταραχής και αναταραχής αυτής της περιόδου. Αν και ο νεαρός βασιλιάς διαδέχθηκε το θρόνο μετά το θάνατο του πατέρα του το 204 π.Χ., είχε ήδη αναλάβει το θρόνο από μικρό παιδί υπό την άγρυπνη καθοδήγηση πονηρών αντιβασιλέων που σύντομα οργάνωσαν τη δολοφονία τουβασίλισσα Αρσινόη Γ΄, αφήνοντας το νεαρό αγόρι χωρίς μητέρα ή αντιβασιλέα.

Ο Πτολεμαίος Ε΄ στέφθηκε από τους αντιβασιλείς ενώ ήταν παιδί, αλλά η πραγματική στέψη του έγινε μόλις όταν μεγάλωσε και γιορτάστηκε από το διάταγμα της Μέμφιδας στη Λίθου της Ροζέτας. Αυτή η τελευταία στέψη αναβλήθηκε για εννέα χρόνια. Σύμφωνα με τη γραφή στη Λίθου της Ροζέτας, οι αντάρτες της Άνω Αιγύπτου επέμειναν μετά την ήττα της αντίστασης του Δέλτα μέχρι το 186 π.Χ., όταν ο βασιλικός έλεγχος της περιοχής ήταναποκαταστάθηκε.

Το διάταγμα είναι ένα περίπλοκο έγγραφο που μαρτυρεί τη διαπραγμάτευση της εξουσίας μεταξύ δύο ισχυρών οργανώσεων: της βασιλικής δυναστείας των Πτολεμαίων και των συγκεντρωμένων ενώσεων των Αιγυπτίων ιερέων. Σύμφωνα με τη διατύπωση στην πέτρα, ο Πτολεμαίος Ε' θα αποκαθιστούσε την οικονομική βοήθεια για τους ναούς, θα αύξανε τις ιερατικές αποδοχές, θα μείωνε τους φόρους, θα χορηγούσε αμνηστία στους καταδικασθέντες και θα ενθάρρυνε τα γνωστά ζωικάΣε αντάλλαγμα, γλυπτά με τίτλο "Πτολεμαίος, υπερασπιστής της Αιγύπτου" θα τοποθετηθούν σε ναούς σε όλη τη χώρα, ενισχύοντας τη βασιλική λατρεία.

Τα γενέθλια του βασιλιά, τα οποία πέφτουν την τριακοστή πρώτη ημέρα κάθε μήνα, και η ημέρα της ενθρόνισής του, η οποία πέφτει τη δέκατη έβδομη ημέρα, είναι και οι δύο γιορτές που πρέπει να τηρούνται από τους ιερείς. Ως αποτέλεσμα, η εξουσία του βασιλιά διατηρείται σταθερά και το αιγυπτιακό θρησκευτικό κατεστημένο λαμβάνει σημαντικά πλεονεκτήματα. Το διάταγμα του Μέμφις για τη πέτρα της Ροζέτας πρέπει να διαβαστεί στο πλαίσιο παρόμοιωναυτοκρατορικές διακηρύξεις που τεκμηριώνονται σε άλλες στήλες και μερικές φορές αναφέρονται ως πτολεμαϊκά ιερατικά διατάγματα.

Η στήλη του Μέντες από το 264/3 π.Χ. επί Πτολεμαίου Β΄ Φιλάδελφου, το διάταγμα της Αλεξάνδρειας από το 243 π.Χ. και το διάταγμα του Κανόπου από το 238 π.Χ. επί Πτολεμαίου Γ΄ Ευεργέτη, το διάταγμα της Ραφίας από το 217 π.Χ. επί Πτολεμαίου Δ΄ Φιλοπάτορα, το διάταγμα της Μέμφιδας της πέτρας της Ροζέτας από το 196 π.Χ., το πρώτο και το δεύτερο διάταγμα των Φιλαιών από το 186-185. Οι αρχαιολογικές έρευνες συνεχίζονται.αποκαλύπτουν πρόσθετα στοιχεία αυτών των στηλών, συμπεριλαμβανομένου ενός νέου παραδείγματος του αλεξανδρινού διατάγματος από την el Khazindariya, που αποκαλύφθηκε το 1999-2000 και κομμάτια του διατάγματος του Canopus από το Tell Basta που ανακαλύφθηκε το 2004.

4) Υλικό γραφής στην Αρχαία Αίγυπτο

-Κόκκος: Η παλαιότερη αιγυπτιακή επιγραφή που ανακαλύφθηκε σε πέτρα από τους προδυναστικούς χρόνους.

-Papyrus: Ο πάπυρος αποτελείται από παχιά φύλλα που συνδέονται κάθετα με στελέχη παπύρου και έχει γραφτεί εκτενώς με μαύρο και κόκκινο μελάνι με φτερά.

-Ostraka, κυριολεκτικά "αγγεία ή πέτρες". είναι είτε λείες ασβεστολιθικές ρωγμές που προέρχονται από κατεστραμμένες ή οικοδομές. Υπάρχει ένα μήνυμα από τον κάτοχο της βεντάλιας "Khai" στην κορυφή του έργου "Neb Nefer" γραμμένο σε ένα θραύσμα λευκού ασβεστόλιθου, που αποδεικνύει ότι η χρήση του δεν περιοριζόταν στα μέλη της κατώτερης τάξης. Έχει δοθεί μεγάλη έμφαση στη δημοτική λογοτεχνία ενώ έχει μειωθεί στους ιερατικούς λόγους. Ή να αποκτήσει τοθραύσματα θρυμματισμένης κεραμικής, γνωστά ως ostraka, τα οποία κάποτε χρησιμοποιούνταν για τη σύνταξη μηνυμάτων πριν από τη μεταφορά τους σε πάπυρο. Οι περισσότερες επικρίσεις αφορούσαν την ostraka, η οποία θεωρήθηκε ως η πιο περιοριστική επιλογή για όσους δεν μπορούσαν να αγοράσουν πάπυρο.

-Ξύλο: Αν και σπάνια χρησιμοποιήθηκε επειδή δεν διατηρούσε καλά τη γραφή, κατά καιρούς ανακαλύφθηκε ότι είχε αιρετικά πρότυπα κειμένων.

-Πορσελάνη, πέτρα και τοίχοι.

5) Στήλη πείνας: Φαραωνικό ημερολόγιο

Η έλλειψη της πλημμύρας του Νείλου προκάλεσε μια επταετή πείνα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Τζοσέρ, βασιλιά της Άνω και Κάτω Αιγύπτου: Νετερκέτ και ιδρυτή της Τρίτης Δυναστείας στο Παλαιό Βασίλειο, η οποία άφησε την Αίγυπτο σε μια τρομερή κατάσταση. Ο βασιλιάς ήταν μπερδεμένος καθώς δεν υπήρχαν αρκετά σιτηρά, οι σπόροι στέγνωναν, οι άνθρωποι λήστευαν ο ένας τον άλλον και οι ναοί και τα ιερά έκλειναν. Ο βασιλιάς ζήτησε από τον Ιμχοτέπ, τοναρχιτέκτονα και πρωθυπουργού, να αναζητήσει στα αρχαία ιερά βιβλία ένα φάρμακο που θα έβαζε τέλος στα δεινά του λαού του. Με εντολή του βασιλιά, ο Ιμχοτέπ ταξίδεψε σε έναν ναό στον ιστορικό οικισμό Ain Shams (Παλιά Ηλιούπολη), όπου έμαθε ότι η απάντηση βρισκόταν στην πόλη Yebu (Ασουάν ή Elephantine), την πηγή του Νείλου.

Ο σχεδιαστής της πυραμίδας του Τζοσέρ στη Σακκάρα, ο Ιμχοτέπ, ταξίδεψε στο Γέμπου και πήγε στο ναό του Χνουμ, όπου παρατήρησε τον γρανίτη, τους πολύτιμους λίθους, τα ορυκτά και τις πέτρες κατασκευής. Θεωρήθηκε ότι ο Χνουμ, η θεότητα της γονιμότητας, έφτιαξε τον άνθρωπο από πηλό. Ο Ιμχοτέπ έστειλε στον βασιλιά Τζοσέρ μια ταξιδιωτική ενημέρωση κατά τη διάρκεια της επίσημης επίσκεψής του στο Γέμπου. Ο Χνουμ εμφανίστηκε στον βασιλιά σε ένα όνειρο την επομένη της συνάντησής του με τονImhetop, προσφέροντας να δώσει τέλος στην πείνα και να αφήσει τον Νείλο να ρέει και πάλι με αντάλλαγμα ο Djoser να αποκαταστήσει τον ναό του Khnum. Ως αποτέλεσμα, ο Djoser εκτέλεσε τις οδηγίες του Khnum και έδωσε στον ναό του Khnum ένα μέρος των εσόδων της περιοχής από την Elephantine. Η πείνα και τα δεινά του λαού έληξαν λίγο αργότερα.

Κοντά στο 250 π.Χ., επί βασιλείας του Πτολεμαίου Ε΄, η ιστορία της πείνας γράφτηκε σε μια γρανιτένια στήλη στο νησί Σεχέλ στο Ασουάν. Η Στήλη, η οποία έχει ύψος 2,5 μέτρα και πλάτος 3 μέτρα, έχει 42 στήλες με ιερογλυφική γραφή από τα δεξιά προς τα αριστερά. Όταν οι Πτολεμαίοι έγραψαν την αφήγηση στη Στήλη, αυτή είχε ήδη ένα οριζόντιο σπάσιμο. Σχέδια των δώρων του βασιλιά Τζοσέρ στους τρεις θεούς της Ελεφαντίνης (Khnum,Anuket, και Satis), οι οποίοι ήταν σεβαστοί στο Ασουάν κατά τη διάρκεια του Παλαιού Βασιλείου, θα μπορούσαν να βρεθούν πάνω από τις επιγραφές.

Σύμφωνα με τα έγγραφά του που φυλάσσονται στα Αρχεία του Μουσείου του Μπρούκλιν, ο Αμερικανός αιγυπτιολόγος Τσαρλς Έντουιν Γουίλμπουρ βρήκε την πέτρα το 1889. Ο Γουίλμπουρ προσπάθησε να ερμηνεύσει τη γραφή στη Στήλη, αλλά ήταν σε θέση να αποκρυπτογραφήσει μόνο το έτος κατά το οποίο η αφήγηση γράφτηκε στην πέτρα. Χρειάστηκαν 62 χρόνια για να ολοκληρωθεί το έργο, αφού ο Χάινριχ Μπρουγκς, ένας Γερμανός αιγυπτιολόγος, διάβασε τις χαράξεις για πρώτη φορά το1891. Τέσσερις άλλοι αιγυπτιολόγοι έπρεπε να μεταφράσουν και να επεξεργαστούν τα χειρόγραφα. Αργότερα, η Miriam Lichtheim κυκλοφόρησε ολόκληρη τη μετάφραση σε ένα βιβλίο με τίτλο "Αρχαία Αιγυπτιακή Λογοτεχνία: Ένα βιβλίο αναγνώσεων".

6) Αρχαία αιγυπτιακή λογοτεχνία

Επιγραφές σε τάφους, στήλες, οβελίσκους και ναούς, μύθοι, ιστορίες και θρύλοι, θρησκευτικά γραπτά, φιλοσοφικά έργα, λογοτεχνία σοφίας, αυτοβιογραφίες, βιογραφίες, ιστορίες, ποίηση, ύμνοι, προσωπικά δοκίμια, επιστολές και δικαστικά αρχεία είναι μερικά μόνο παραδείγματα των ποικίλων αφηγηματικών και ποιητικών μορφών που συναντάμε στην αρχαία αιγυπτιακή λογοτεχνία. Αν και πολλά από αυτά τα είδη δεν θεωρούνται συχνά ωςως "λογοτεχνία", οι αιγυπτιακές μελέτες τα κατατάσσουν ως τέτοια, καθώς πολλά από αυτά, ιδίως εκείνα του Μέσου Βασιλείου (2040-1782 π.Χ.), έχουν τόσο υψηλή λογοτεχνική αξία.

Τα παλαιότερα παραδείγματα αιγυπτιακής γραφής βρίσκονται σε καταλόγους προσφορών και αυτοβιογραφίες από την Πρώιμη Δυναστική Περίοδο (περίπου 6000- 3150 π.Χ.). Ο κατάλογος προσφορών και η αυτοβιογραφία χαράσσονταν μαζί στον τάφο ενός ατόμου για να ενημερώνουν τους ζωντανούς για τα δώρα και τα ποσά που ο νεκρός αναμενόταν να φέρνει τακτικά στον τάφο του. Τα τακτικά δώρα στα νεκροταφεία ήταν σημαντικά επειδή πίστευαν ότιότι οι νεκροί συνέχιζαν να υπάρχουν μετά την αποτυχία του σώματός τους- έπρεπε να τρώνε και να πίνουν ακόμη και μετά την απώλεια της σωματικής τους μορφής.

Κατά την εποχή του Παλαιού Βασιλείου, από τον Κατάλογο Προσφορών προέκυψε η Προσευχή για Προσφορές, ένα τυποποιημένο λογοτεχνικό έργο που τελικά θα τον αντικαθιστούσε, και από τα απομνημονεύματα προέκυψαν τα Κείμενα των Πυραμίδων, τα οποία ήταν περιγραφές της βασιλείας ενός βασιλιά και του νικηφόρου ταξιδιού του στη μετά θάνατον ζωή (περ. 2613- 2181 π.Χ.). Τα γραπτά αυτά δημιουργήθηκαν χρησιμοποιώντας ένα σύστημα γραφής που ονομάζεται ιερογλυφικά, συχνά γνωστό ως "ιεράσκαλίσματα", η οποία συνδυάζει ιδεογράμματα, φωνογράμματα και λογογράμματα για να εκφράσει λέξεις και ήχους (σύμβολα που αντιπροσωπεύουν το νόημα ή την έννοια). Λόγω της επίπονης φύσης της ιερογλυφικής γραφής, αναπτύχθηκε παράλληλα με αυτήν μια πιο γρήγορη και πιο φιλική προς το χρήστη γραφή, γνωστή ως ιερατική (επίσης γνωστή ως "ιερά γραφή").

Αν και λιγότερο τυπική και ακριβής από την ιερογλυφική, η ιερατική βασίστηκε στις ίδιες έννοιες. Η διάταξη των χαρακτήρων μελετήθηκε προσεκτικά κατά τη συγγραφή της ιερογλυφικής γραφής, η οποία προοριζόταν για τη γρήγορη και εύκολη μετάδοση πληροφοριών. Η δημοτική γραφή (γνωστή και ως "κοινή γραφή") πήρε τη θέση της ιερατικής γύρω στο 700 π.Χ. και χρησιμοποιήθηκε μέχρι την εμφάνιση του χριστιανισμού τοΗ Αίγυπτος και η υιοθέτηση της κοπτικής γραφής τον τέταρτο αιώνα μ.Χ.

Η πλειονότητα της αιγυπτιακής λογοτεχνίας ήταν γραμμένη σε ιερογλυφικά ή ιερατική γραφή, η οποία χρησιμοποιήθηκε για να γράψει σε παπύρους και αγγεία, καθώς και σε κατασκευές όπως τάφοι, οβελίσκοι, στήλες και ναοί. Αν και η ιερατική γραφή -και στη συνέχεια η δημοτική και η κοπτική- έγινε το τυπικό σύστημα γραφής των μορφωμένων και εγγράμματων, τα ιερογλυφικά συνέχισαν να χρησιμοποιούνται για μνημειακέςκατασκευές καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας της Αιγύπτου, μέχρι που εγκαταλείφθηκε κατά την πρώιμη χριστιανική εποχή.

Παρόλο που πολλοί διαφορετικοί τύποι γραφής εμπίπτουν στην ομπρέλα της "Αιγυπτιακής Λογοτεχνίας", σε αυτό το δοκίμιο η έμφαση θα δοθεί κυρίως σε παραδοσιακά λογοτεχνικά έργα όπως ιστορίες, θρύλους, μύθους και προσωπικά δοκίμια. Άλλοι τύποι γραφής θα αναφέρονται όταν είναι ιδιαίτερα αξιόλογοι. Ένα μόνο άρθρο δεν θα μπορέσει να περιγράψει επαρκώς το τεράστιο φάσμα λογοτεχνικών έργων που παρήγαγε ηΟ αιγυπτιακός πολιτισμός, αφού η αιγυπτιακή ιστορία εκτείνεται σε χιλιετίες και καλύπτει τόμους βιβλίων.

7) Ναός Καρνάκ

Πάνω από 2.000 χρόνια συνεχούς χρήσης και επέκτασης χαρακτηρίζουν το Ναό του Άμμωνα, έναν από τους ιερότερους τόπους της Αιγύπτου. Στο τέλος του Νέου Βασιλείου, όταν ο έλεγχος του έθνους μοιράστηκε μεταξύ της εξουσίας τους στη Θήβα της Άνω Αιγύπτου και της εξουσίας του φαραώ στην πόλη Περ-Ραμμές της Κάτω Αιγύπτου, οι ιερείς του Άμμωνα που επέβλεπαν τη διοίκηση του ναού έγιναν πιο πλούσιοι και ισχυροί προς τοσημείο όπου μπόρεσαν να καταλάβουν τον έλεγχο της κυβέρνησης της Θήβας.

Πιστεύεται ότι η κύρια αιτία της κατάρρευσης του Νέου Βασιλείου και της έναρξης της Τρίτης Ενδιάμεσης Περιόδου ήταν η ανάπτυξη της επιρροής των ιερέων και η συνακόλουθη αδυναμία της θέσης του φαραώ (1069 - 525 π.Χ.). Τόσο η περσική εισβολή το 525 π.Χ. όσο και η ασσυριακή εισβολή το 666 π.Χ. προκάλεσαν ζημιές στο ναοδομικό συγκρότημα, ωστόσο και στις δύο εισβολές έγιναν ανακαινίσεις και επισκευές.

Η Αίγυπτος είχε ενσωματωθεί στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία από τον τέταρτο αιώνα μ.Χ. και ο Χριστιανισμός χαιρετίστηκε ως η μόνη γνήσια θρησκεία. Το 336 μ.Χ., ο Ναός του Άμμωνα εγκαταλείφθηκε μετά τη διαταγή του αυτοκράτορα Κωνστάντιου Β' (337-361 μ.Χ.) να κλείσουν όλοι οι ειδωλολατρικοί ναοί. Η δομή χρησιμοποιήθηκε από τους Κόπτες Χριστιανούς για εκκλησιαστικές λειτουργίες, όπως φαίνεται από τα χριστιανικά έργα τέχνης και τις επιγραφές στοτοίχους, αλλά μετά από αυτό, η τοποθεσία εγκαταλείφθηκε.

Ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια της αραβικής εισβολής στην Αίγυπτο τον έβδομο αιώνα μ.Χ., και εκείνη την εποχή ήταν γνωστή ως "Ka-ranak", που σημαίνει "τειχισμένη πόλη", λόγω της τεράστιας ποσότητας κτιρίων που συγκεντρώθηκαν σε μία μόνο τοποθεσία. Ο όρος "Καρνάκ" χρησιμοποιείται για τον τόπο από τότε που τα μεγαλοπρεπή λείψανα στη Θήβα αναγνωρίστηκαν ως τέτοια, όταν οι Ευρωπαίοι εξερευνητές έφτασαν για πρώτη φορά στην Αίγυπτο τον 17ο αιώνα μ.Χ..

Ο πρώιμος ναός και ο Άμμωνας: Μετά την ένωση της Αιγύπτου από τον Μεντουχοτέπ Β΄ περίπου το 2040 π.Χ., ο Άμμωνας (επίσης γνωστός ως Άμμωνας-Ρα), μια δευτερεύουσα θεότητα των Θηβών, απέκτησε δημοτικότητα. Ο Άμμωνας, ο μεγαλύτερος κυβερνήτης των θεών και ταυτόχρονα δημιουργός και συντηρητής της ζωής, δημιουργήθηκε όταν συγχωνεύθηκαν οι ενέργειες δύο αρχαίων θεών, του Άτουμ και του Ρα (θεός του ήλιου και θεός της δημιουργίας, αντίστοιχα). Πριν ανεγερθούν οποιαδήποτε κτίρια, η τοποθεσία του Καρνάκ μπορεί να ήτανΜπορεί επίσης να ήταν ιερή για τον Άτουμ ή τον Όσιρι, οι οποίοι λατρεύονταν και οι δύο στη Θήβα.

Η τοποθεσία είχε προηγουμένως χαρακτηριστεί ως ιερή γη, καθώς δεν υπάρχουν ενδείξεις για ιδιωτικές κατοικίες ή αγορές εκεί- αντίθετα, μόνο κτίρια με θρησκευτικά θέματα ή βασιλικά διαμερίσματα χτίστηκαν πολύ καιρό μετά την ανακάλυψη του αρχικού ναού. Μπορεί κανείς να υποθέσει ότι θα ήταν δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ ενός πλήρως κοσμικού κτιρίου και ενός ιερού χώρου στην αρχαία Αίγυπτο, επειδή δεν υπήρχανδιάκριση μεταξύ των θρησκευτικών πεποιθήσεων και της καθημερινής ζωής. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει πάντα. Στο Καρνάκ, τα έργα τέχνης και οι επιγραφές στους κίονες και τους τοίχους καθιστούν προφανές ότι η τοποθεσία ήταν πάντα τόπος λατρείας.

Ο Wahankh Intef II (περ. 2112-2063) πιστώνεται με την ανέγερση του πρώτου μνημείου στη θέση, μιας στήλης προς τιμήν του Άμμωνα. Η θεωρία του Ra ότι η θέση ιδρύθηκε αρχικά για θρησκευτικούς λόγους στο Παλαιό Βασίλειο έχει καταρριφθεί από ερευνητές που επικαλούνται τον κατάλογο του βασιλιά Thutmose III στο Festival Hall του. Κατά καιρούς εφιστούν την προσοχή σε πτυχές της αρχιτεκτονικής των ερειπίων που είναιεπηρεασμένη από το Παλαιό Βασίλειο.

Ωστόσο, καθώς το στυλ του Παλαιού Βασιλείου (της εποχής των μεγάλων πυραμιδωτών) μιμήθηκαν συχνά οι επόμενοι αιώνες για να θυμίσουν το μεγαλείο του παρελθόντος, η αρχιτεκτονική σύνδεση δεν επηρεάζει τον ισχυρισμό. Ορισμένοι ακαδημαϊκοί υποστηρίζουν ότι ο κατάλογος των βασιλέων του Θουτμόζε Γ' δείχνει ότι, αν κάποιοι αυτοκράτορες του Παλαιού Βασιλείου έστησαν εκεί, τα μνημεία τους καταστράφηκαν από τους επόμενους μονάρχες.

Ο Wahankh Intef II ήταν ένας από τους Θηβαίους βασιλείς που πολέμησαν την αδύναμη κεντρική εξουσία στην Ηρακλεόπολη. Αυτός επέτρεψε στον Μεντουχοτέπ II (περ. 2061-2010 π.Χ.), ο οποίος τελικά ανέτρεψε τους ηγεμόνες του βορρά και ένωσε την Αίγυπτο υπό τη θηβαϊκή κυριαρχία. Δεδομένου ότι ο Μεντουχοτέπ II κατασκεύασε το ταφικό του συγκρότημα στο Deir el-Bahri ακριβώς απέναντι από το Καρνάκ, ορισμένοι ειδικοί εικάζουν ότι υπήρχε ήδη μια σημαντικήΝαός του Άμμωνα εκεί εκείνη την εποχή εκτός από τον τάφο του Wahankh Intef II.

Ο Μεντουχοτέπ Β' θα μπορούσε να έχει κατασκευάσει εκεί έναν ναό για να ευχαριστήσει τον Άμμωνα που τον βοήθησε στη νίκη πριν κατασκευάσει το συγκρότημά του απέναντι από αυτό, αν και αυτός ο ισχυρισμός είναι εικαστικός και δεν υπάρχουν αποδείξεις που να τον στηρίζουν. Δεν θα χρειαζόταν να υπάρχει ναός εκεί εκείνη την εποχή για να τον παρακινήσει- πιθανότατα επέλεξε τη θέση του ταφικού του συγκροτήματος λόγω της εγγύτητάς του στο ιερόθέση απέναντι από το ποτάμι.

Ο Σενουσρέτ Α΄ του Μέσου Βασιλείου (περ. 1971-1926 π.Χ.) ανήγειρε έναν ναό του Άμμωνα με αυλή που ίσως είχε σκοπό να μνημονεύσει και να μιμηθεί το ταφικό συγκρότημα του Μεντουχοτέπ Β΄ στην απέναντι όχθη του ποταμού. Ο Σενουσρέτ Α΄ είναι ο πρώτος γνωστός οικοδόμος στο Καρνάκ. Επομένως, ο Σενουσρέτ Α΄ θα σχεδίασε το Καρνάκ ως αντίδραση στον τάφο του μεγάλου ήρωα Μεντουχοτέπ Β΄. Το μόνο που είναι αναμφισβήτητα γνωστό, ωστόσο, είναι ότιο τόπος λατρευόταν πριν χτιστεί εκεί οποιοσδήποτε ναός, επομένως οι όποιοι ισχυρισμοί προς αυτή την κατεύθυνση παραμένουν υποθετικοί.

Οι βασιλείς του Μέσου Βασιλείου που διαδέχθηκαν τον Σενουσρέτ Α΄ έκαναν προσθήκες στο ναό και επέκτειναν την περιοχή, αλλά ήταν οι βασιλείς του Νέου Βασιλείου που μετέτρεψαν τους μετριοπαθείς χώρους και τις κατασκευές του ναού σε ένα τεράστιο συγκρότημα με απίστευτη κλίμακα και προσοχή στη λεπτομέρεια. Από τότε που ο ηγεμόνας της 4ης Δυναστείας Χέοπα (r. 2589-2566 π.Χ.) κατασκεύασε τη Μεγάλη Πυραμίδα του στη Γκίζα, τίποτα συγκρίσιμο με το Καρνάκ δεν έχει κατασκευαστεί.επιχειρήθηκε.

Ο σχεδιασμός και η λειτουργία της ιστοσελίδας: Το Καρνάκ αποτελείται από διάφορους πυλώνες, οι οποίοι είναι κολοσσιαίες είσοδοι που στενεύουν σε γείσα στην κορυφή τους και οδηγούν σε αυλές, αίθουσες και ναούς. Ο πρώτος πυλώνας οδηγεί σε μια μεγάλη αυλή που καλεί τον επισκέπτη να συνεχίσει. Η Υποτελής Αυλή, η οποία εκτείνεται σε μήκος 337 πόδια (103 μέτρα) επί 170 πόδια, είναι προσβάσιμη από τον δεύτερο πυλώνα (52 μέτρα). 134 κίονες, ο καθένας 72 πόδια (22 μέτρα) ύψος και 11 πόδια (3,5μέτρα) σε διάμετρο, στηρίζουν την αίθουσα.

Αρκετό καιρό αφότου η λατρεία του Άμμωνα απέκτησε εξέχουσα θέση, υπήρχε ακόμη ένας περίβολος αφιερωμένος στον Μόντου, έναν Θηβαϊκό θεό της μάχης, ο οποίος μπορεί να ήταν η αρχική θεότητα στην οποία αφιερώθηκε για πρώτη φορά ο τόπος. Για να τιμηθεί ο Άμμωνας, η σύζυγός του Μουτ, θεά των ζωογόνων ακτίνων του ήλιου, και ο γιος τους Κόνσου, θεά της σελήνης, ο ναός χωρίστηκε στα τρία τμήματα που περιγράφει παραπάνω ο Μπάνσον καθώς μεγάλωνε. Ήταν τα εξήςγνωστοί ως Θηβαϊκή Τριάδα και ήταν οι πιο σεβαστοί θεοί μέχρι που τους ξεπέρασε η λατρεία του Όσιρι και η τριάδα του Όσιρι, της Ίσιδας και του Ώρου.

Ο αρχικός ναός του Μέσου Βασιλείου στον Άμμωνα αντικαταστάθηκε από ένα συγκρότημα ναών για διάφορους θεούς, συμπεριλαμβανομένων του Όσιρι, του Πταχ, του Ώρου, της Χάθορ, της Ίσιδας και κάθε άλλης αξιόλογης θεότητας στην οποία οι φαραώ του Νέου Βασιλείου θεωρούσαν ότι όφειλαν να είναι ευγνώμονες. Οι ιερείς των θεών επέβλεπαν το ναό, συγκέντρωναν δέκατα και δωρεές, μοίραζαν φαγητό και συμβουλές και μετέφραζαν τις προθέσεις των θεών για τον πληθυσμό.τέλος του Νέου Βασιλείου, πάνω από 80.000 ιερείς εργάζονταν στο Καρνάκ και οι αρχιερείς εκεί ήταν πλουσιότεροι από τον φαραώ.

Ξεκινώντας από τη βασιλεία του Αμενχοτέπ Γ', και πιθανώς νωρίτερα, η θρησκεία του Άμμωνα παρουσίασε προκλήσεις για τους βασιλείς του Νέου Βασιλείου. Κανένας μονάρχης δεν προσπάθησε ποτέ να μειώσει σημαντικά την εξουσία των ιερέων, εκτός από τις ημιτελείς προσπάθειες του Αμενχοτέπ Γ' και τη θεαματική μεταρρύθμιση του Ακενατόν, και όπως ήδη ειπώθηκε, κάθε βασιλιάς έκανε συνεχώς δωρεές στο ναό του Άμμωνα και τα πλούτη τουΘηβαίοι ιερείς.

Το Καρνάκ συνέχισε να προκαλεί σεβασμό ακόμη και κατά τη διάρκεια της διχόνοιας της Τρίτης Ενδιάμεσης Περιόδου (περίπου 1069 - 525 π.Χ.), και οι Αιγύπτιοι φαραώ συνέχισαν να το εμπλουτίζουν όσο μπορούσαν. Η Αίγυπτος κατακτήθηκε από τους Ασσύριους υπό τον Εσαρχαντόν το 671 π.Χ. και στη συνέχεια από τον Ασουρμπανιπάλ το 666 π.Χ. Η Θήβα καταστράφηκε και κατά τις δύο εισβολές, αλλά ο ναός του Άμμωνα στο Καρνάκ έμεινε όρθιος.οι Πέρσες κατέκτησαν το έθνος το 525 π.Χ., το ίδιο μοτίβο συνέβη και πάλι. Μάλιστα, αφού κατέστρεψαν τη Θήβα και τον υπέροχο ναό της, οι Ασσύριοι έδωσαν στους Αιγύπτιους την εντολή να τον ανακατασκευάσουν, επειδή ήταν τόσο ευχαριστημένοι.

Η αιγυπτιακή εξουσία και οι εργασίες στο Καρνάκ συνεχίστηκαν όταν ο φαραώ Αμυρταίος (r. 404-398 π.Χ.) έδιωξε τους Πέρσες από την Αίγυπτο. Ο Νεκτάνεβος Α΄ (r. 380-362 π.Χ.) ανήγειρε έναν οβελίσκο και έναν ημιτελή πυλώνα στο ναό και κατασκεύασε ένα τείχος γύρω από την περιοχή, πιθανώς για να την οχυρώσει από τυχόν νέες εισβολές. Ο ναός της Ίσιδας στις Φίλες κατασκευάστηκε από τον Νεκτάνεβο Α΄, έναν από τους μεγάλους μνημειακούς κατασκευαστές τουΗ Αίγυπτος έχασε την ανεξαρτησία της το 343 π.Χ. όταν οι Πέρσες επέστρεψαν στην πατρίδα τους.