La vie révolutionnaire de W. B. Yeats

William Butler Yeats (13 juin 1865 - 28 janvier 1939) était un poète, dramaturge, mystique et personnage public irlandais originaire de Sandymount, dans le comté de Dublin. Il est largement considéré comme l'une des figures les plus influentes du XXe siècle dans le domaine de la littérature et considéré par certains critiques comme l'un des plus grands poètes de langue anglaise. Yeats est également considéré comme une figure importante de la littérature irlandaise et britannique, et comme l'un des plus grands poètes de langue anglaise.pionnier et une figure incontournable de la politique irlandaise, ayant exercé deux mandats de sénateur.

Les débuts de W. B. Yeats

William Butler Yeats est le fils d'un célèbre portraitiste et avocat irlandais, John Butler Yeats. Toute sa famille était anglo-irlandaise et descendait d'un marchand de lin, Jervis Yeats, qui avait servi dans l'armée du roi Guillaume d'Orange. La mère de Yeats, Susan Mary Pollexfen, était membre d'une riche famille anglo-irlandaise du comté de Sligo qui avait joué un rôle dès la fin du XVIIe siècle.La vie financière des Yeats était plus que correcte, puisqu'ils se livraient au commerce et à la navigation. Bien que W.B. Yeats fût très fier d'être d'origine anglaise, il était également très fier de sa nationalité irlandaise et veillait à ce que ses pièces de théâtre et ses poèmes intègrent la culture irlandaise dans leurs pages.

En 1867, John Yeats emmène sa femme et ses cinq enfants vivre en Angleterre mais, ne parvenant pas à gagner sa vie, il est obligé de rentrer à Dublin en 1880. William rencontre un certain nombre de membres de la classe littéraire dublinoise dans le studio de son père à Dublin, où il envisage de produire ses premiers poèmes et un essai sur le poète écossais de l'Ulster, Sir Samuel Ferguson.Mary Shelley, éminente romancière, et les œuvres du poète anglais Edmund Spenser.

Au fur et à mesure que les années passent et que l'œuvre de Yeats se spécialise, il s'inspire de plus en plus du folklore et des mythes irlandais (notamment celui du comté de Sligo).

L'intérêt de Yeats pour le mystère et l'inconnu s'est manifesté très tôt. L'un de ses camarades d'école, George Russell, poète et occultiste, a joué un rôle déterminant dans son orientation vers cette voie. Avec Russell et d'autres, Yeats a fondé l'Ordre hermétique de l'Aube dorée, une société pour l'étude et la pratique de la magie, de l'ésotérisme et de l'art de vivre.C'était en quelque sorte Poudlard pour adultes.

Yeats s'est également engagé à devenir membre de la Société théosophique, mais il est revenu sur sa décision et l'a quittée peu de temps après.

Œuvres et inspirations de W. B. Yeats

En 1889, Yeats a publié Les pérégrinations d'Oisin et autres poèmes Quatre ans plus tard, il continue de secouer le monde littéraire en présentant son recueil d'essais intitulé Le crépuscule celtique suivi en 1895 par Poèmes en 1897 par La rose secrète En 1899, il publie son recueil de poèmes Le vent parmi les roseaux Outre ses poèmes et ses essais, Yeats s'est intéressé tout au long de sa vie à tout ce qui touche à l'ésotérisme.

Yeats est arrivé à maturité au début du XXe siècle et sa poésie se situe à la charnière entre la période victorienne et le modernisme, dont les courants contradictoires ont affecté sa poésie.

En substance, Yeats est considéré comme un remarquable pionnier des formes poétiques traditionnelles tout en étant reconnu comme l'un des plus incroyables gourous du vers moderne, ce qui signifie sans équivoque la polyvalence de ses œuvres. En dépassant la phase de jeunesse, il a été influencé par l'esthétisme et l'art préraphaélite, ainsi que par les poètes symbolistes français. Il avait une très forte admiration pour les autres poètes de l'époque.Le poète anglais William Blake a développé un intérêt pour le mysticisme tout au long de sa vie. Pour Yeats, la poésie était le moyen le plus approprié d'examiner les sources puissantes et bienveillantes de la destinée humaine. La perspective mystique idiosyncrasique de Yeats s'est inspirée de l'hindouisme, de la théosophie et de l'hermétisme souvent plus que du christianisme, et dans certains cas, ces allusions rendent sa poésie difficile à comprendre.

La vie amoureuse de W. B. Yeats

Yeats a trouvé son premier amour en 1889 en la personne de Maud Gonne, une jeune héritière très impliquée dans la politique irlandaise et plus particulièrement dans le mouvement nationaliste irlandais. Gonne a été la première à admirer Yeats pour sa poésie, et en échange, Yeats a trouvé en la présence de Gonne une muse et une symphonie délicate qui a eu un effet sur son œuvre et sa vie.

Dans une tournure choquante, Gonne rejette la proposition de Yeats lorsqu'il lui offre de l'épouser la première fois. Mais Yeats s'acharne et demande Gonne en mariage trois fois en trois années consécutives. Finalement, Yeats abandonne l'idée de la demande en mariage et Gonne épouse le nationaliste irlandais John MacBride. Yeats décide également de partir en tournée de conférences en Amérique et d'y rester un certain temps.Sa seule autre liaison durant cette période fut avec Olivia Shakespear, qu'il rencontra en 1896 et dont il se sépara un an plus tard.

Initiatives nationales

Toujours en 1896, il est présenté à Lady Gregory par leur ami commun Edward Martyn. Celle-ci encourage le nationalisme de Yeats et le convainc de continuer à se consacrer à l'écriture de pièces de théâtre. Bien qu'il soit influencé par le symbolisme français, Yeats se concentre consciemment sur un contenu typiquement irlandais et ce penchant est renforcé par son implication dans une nouvelle génération d'auteurs irlandais plus jeunes et émergents.

Au fur et à mesure que la demande de séparation politique de l'Irlande d'avec la Grande-Bretagne grandissait, Yeats s'est rapproché d'autres littéraires nationalistes tels que Seán O' Casey, J.M.Synge et Padraic Colum, et Yeats - parmi d'autres - a été l'un des responsables de la création du mouvement littéraire connu sous le nom de "réveil littéraire irlandais" (également connu sous le nom de "réveil celtique"). Le réveil a joué un rôle important dans l'histoire de la littérature irlandaise.Le mouvement a joué un rôle important et substantiel dans la fondation de l'Irish Literary Theatre en 1899. L'Abbey Theatre (ou théâtre de Dublin) a été créé en 1904 et est issu de l'Irish Literary Theatre. Peu après, Yeats a travaillé avec William et Frank Fay, deux frères irlandais ayant une expérience théâtrale, et la formidable équipe de Yeats s'est mise à l'œuvre pour créer un théâtre.Annie Elizabeth Fredericka Horniman, pour créer l'Irish National Theatre Society.

Bien que fortement nationaliste, Yeats n'a pas pu participer aux violences de l'insurrection de 1916.

Il a réfléchi à cette violence dans son poème Pâques 1916 :

Nous connaissons leur rêve ; assez

Savoir qu'ils ont rêvé et qu'ils sont morts ;

Et qu'en est-il de l'amour excessif

Les a déconcertés jusqu'à ce qu'ils meurent ?

Je l'écris en vers...

MacDonagh et MacBride

Et Connolly et Pearse

Aujourd'hui et à l'avenir,

Partout où le vert est porté,

Ils sont changés, complètement changés ;

Une terrible beauté est née.

Après s'être fait un nom, Yeats a été très bien accueilli par de nombreux critiques et le public littéraire. Yeats a rencontré Georgiana (Georgie) Hyde-Lees en 1911, est tombé amoureux d'elle et s'est marié en 1917. Elle n'avait que 25 ans et Yeats en avait plus de 50 à l'époque. Ils ont eu deux enfants qu'ils ont appelés Anne et Michael. Elle soutenait énormément son travail et partageait sa fascination pour la littérature et les arts.C'est à cette époque que Yeats achète le château de Ballylee, près de Coole Park, qu'il rebaptise Thoor Ballylee. . Après son mariage, sa femme et lui se sont essayés à une forme d'écriture automatique, Mrs Yeats, contactant un guide spirituel qu'elle appelait "Leo Africanus".

Politique

La poésie de Yeats a été adoptée dans une Crépuscule celtique L'ambiance aristocratique de Yeats était déjà présente dans ses premières œuvres, mais très vite, elle a été fortement influencée par les moyens de subsistance environnants et s'est transformée en un miroir de la lutte des classes en Grande-Bretagne et n'a plus porté sur les mystiques. Lancée dans la pléthore de la politique culturelle, la pose aristocratique de Yeats a conduit à une idéalisation du paysan irlandais et à une volonté d'ignorer la pauvreté et la souffrance. Cependant, peu de temps après, leL'émergence d'un mouvement révolutionnaire dans les rangs de la classe moyenne inférieure catholique urbaine l'a amené à revoir ses attitudes.

En 1922, le gouvernement de l'État libre le nomme sénateur au Dáil Éireann. Il s'oppose à l'Église catholique à de nombreuses reprises sur la question du divorce. Il impose que la position de la population non catholique sur ce sujet et bien d'autres soit ignorée par la communauté catholique. Il craint que l'attitude des catholiques ne se déchaîne et ne se considère comme la plus haute autorité de l'État.Ses efforts ont été très bien perçus par les catholiques et les protestants.

Plus tard, Yeats se demandera si la démocratie est la bonne voie. Il s'intéressera au mouvement fasciste de Benito Mussolini et écrira des "marching songs" qui ne seront jamais utilisés par les Blueshirts du général Eoin O'Duffy, un mouvement politique quasi-fasciste. Au cours de ces années, il aura également une série de liaisons, bien que Georgie et lui restent mariés l'un à l'autre.

Lorsqu'il était sénateur, Yeats a averti ses collègues : "Si vous montrez que ce pays, le sud de l'Irlande, sera gouverné par des idées catholiques romaines et uniquement par des idées catholiques, vous n'obtiendrez jamais le Nord [les protestants]... Vous allez enfoncer un coin au milieu de cette nation" Comme ses collègues sénateurs étaient pratiquement tous catholiques, ils ont été offensés par ces commentaires.

La politique et les idéologies de Yeats étaient pour le moins controversées et très ambiguës. Il s'est distancié du nazisme et du fascisme dans les dernières années de sa vie et a gardé ses positions pour lui.

L'héritage de W. B. Yeats

On peut dire qu'à l'époque du tournant du XIXe siècle, Yeats représentait un avant-poste avec une ligne de front avancée loin de l'idéalisme le plus têtu et le plus traditionnel. Lorsque le pragmatisme a tenté de faire du poète un travailleur de loisir, les efforts de Yeats pour renverser le monde et briser la norme méritent l'admiration.

En 1923, il reçoit le prix Nobel de littérature. Il est le premier Irlandais à remporter ce prix et à être honoré pour ce que le comité Nobel a décrit comme "une poésie inspirée qui, sous une forme hautement artistique, exprime l'esprit de toute une nation".

Voici l'un des exemples de ses œuvres uniques : le poème La seconde venue de Yeats a été écrit en 1920. Le poème commence simplement par l'image d'un faucon qui s'éloigne de son maître humain de peur d'être abattu. A l'époque médiévale, les gens utilisaient des faucons ou des éperviers pour attraper les animaux au niveau du sol. Dans cette image, cependant, le faucon s'est perdu en volant trop loin. Ce faucon perdu est une référence à l'effondrement des arrangements sociaux traditionnels dans les pays d'Europe centrale et orientale.Le poète utilise le symbolisme ; le faucon qui se perd symbolise la chute de la civilisation et le chaos qui s'ensuivra.

Il y a une autre image forte de La seconde venue Le poète prend la violence qui s'est emparée de la société comme un signe que "la seconde venue est proche". Il imagine un sphinx dans le désert ; nous devons penser qu'il s'agit d'un animal mythique. C'est cet animal, et non le Christ, qui vient accomplir la prophétie du livre biblique de l'Apocalypse. Le sphinx est ici un symbole de la bête ; le diable qui viendra dans notre monde pourrépandre le chaos, le mal, la destruction et enfin la mort.

La mort de W. B. Yeats

En 1929, il séjourna pour la dernière fois à Thoor Ballylee. Il passa le reste de sa vie en dehors de l'Irlande, mais loua une maison, Riversdale, dans la banlieue de Dublin, à Rathfarnham, à partir de 1932. Il écrivit de façon prolifique pendant les dernières années de sa vie, publiant de la poésie, des pièces de théâtre et de la prose. En 1938, il se rendit pour la dernière fois à l'Abbaye pour assister à la première de sa pièce de théâtre Le purgatoire. Les Autobiographies de William Butler Yeats a été publié la même année.

Après avoir souffert de diverses maladies pendant plusieurs années, Yeats meurt à l'Hôtel Idéal Séjour, à Menton, en France, le 28 janvier 1939, à l'âge de 73 ans. Le dernier poème qu'il a écrit est le thème arthurien La tour noire .

Yeats souhaitait être enterré à Drumecliff, dans sa ville natale du comté de Sligo. Il a d'abord été enterré à Roquebrune, puis son corps a été exhumé et transféré à Drumecliff en septembre 1948. Sa tombe est considérée comme une attraction célèbre à Sligo, où de nombreuses personnes viennent se recueillir. L'épitaphe inscrite sur sa pierre tombale est le dernier vers d'un de ses poèmes intitulé Sous Ben Bulben Le comté abrite également une statue et un bâtiment commémoratif en l'honneur de Yeats.