Ierse diaspora: Burgers van Ierland buiten de zeeën

De Ieren zijn overal. Voor sommigen is het misschien een verrassing dat de Ieren over de hele wereld verspreid zijn en dat ze een van de meest verspreide nationaliteiten ter wereld zijn. Dit staat bekend als de Ierse diaspora.

Er wonen meer dan 70 miljoen mensen buiten Ierland die beweren Iers bloed te hebben, waarvan meer dan de helft in de Verenigde Staten. Eenvoudig gezegd betekent dit alles dat een op de zes in Ierland geboren mensen in het buitenland woont. Dit cijfer is ook hoger dan de bevolking van het eiland Ierland in het noorden en zuiden (6,6 miljoen), en het is veel groter dan de bevolking van Ierland op zijn hoogtepunt in 1845voordat de Grote Hongersnood plaatsvond (8,5 miljoen).

Dus waarom is dit allemaal gebeurd? Waarom bestaat de Ierse diaspora echt? We zijn hier om hier dieper op in te gaan en je wat geschiedenis en feiten over de hele situatie te presenteren!

Wat is een "diaspora"?

De term "diaspora" is afgeleid van het werkwoord diaspeiro - een verbinding van dia (over of door) en speiro (Het verscheen voor het eerst rond 250 v. Chr. in de Griekse vertaling van de eerste boeken van de Hebreeuwse Bijbel, bekend als de Septuagint, geproduceerd door Joodse geleerden in Alexandrië.

Het wordt gedefinieerd als elke groep die migreert of vlucht uit een land of regio; of elke groep die verspreid is buiten zijn traditionele thuisland. Daarom verwijst de Ierse diaspora naar Ierse emigranten en hun nakomelingen die in landen buiten Ierland wonen.

"Ierse diaspora" verscheen voor het eerst in een boek uit 1954 met de titel De verdwijnende Ieren maar pas in de jaren negentig werd de uitdrukking op grotere schaal gebruikt om Ierse emigranten en hun nakomelingen over de hele wereld te beschrijven, allemaal dankzij voormalig president Mary Robinson. In haar toespraak in 1995 voor de gezamenlijke huizen van de Oireachtas, noemde ze "De Ierse diaspora koesteren", door de miljoenen mensen wereldwijd te bereiken die aanspraak kunnen maken op Ierse afkomst. Ze ging verder metbeschrijven wat ze denkt over deze Ierse diaspora: "De mannen en vrouwen van onze diaspora vertegenwoordigen niet simpelweg een reeks vertrekken en verliezen. Ze blijven, zelfs als ze afwezig zijn, een kostbare weerspiegeling van onze eigen groei en verandering, een kostbare herinnering aan de vele draden van identiteit die ons verhaal vormen".

In wezen is diaspora geen proces of iets dat in concrete termen kan worden gedefinieerd, maar eerder een conceptueel kader waarmee mensen de ervaring van emigratie proberen te begrijpen.

Geschiedenis van de Ierse diaspora

De Ierse diaspora begon aan het begin van de Amerikaanse Revolutie. Gedurende het grootste deel van de 18e eeuw vestigden de voornamelijk Ierse presbyteriaanse emigranten zich in de Amerikaanse koloniën op het vasteland. Gevolgd door de Duitsers, Schotten en Engelsen vormden zij de grootste groep kolonisten in Noord-Amerika.

18e-eeuwse Ierse emigratie en de Ierse hongersnood

De Ierse hongersnood ( Bliain an Ãir ) vond plaats in 1740 tot 1741 en werd veroorzaakt door een natuurramp genaamd De Grote Vorst die Europa en Ierland trof met barre kou en overvloedige regen. Dit resulteerde in verwoestende oogsten, honger, ziekte, dood en burgerlijke onrust.

Tijdens en na de hongersnood verhuisden veel Ierse families binnen het land of verlieten Ierland helemaal. De armste van deze families konden het zich natuurlijk niet veroorloven om te migreren en werden uitgesloten van deze sociale en economische kans en bleven in Ierland, waar velen omkwamen. Ierland werd in dit tijdperk beschouwd als een voornamelijk landelijk land met complexe problemen van sociale ongelijkheid, religieuze en sociale problemen.discriminatie en veel mensen onder de armoedegrens.

We kunnen gerust stellen dat Ierland volledig onvoorbereid was op deze hongersnood en de gevolgen ervan. Al deze zware voedseltekorten en de gestegen kosten van het beschikbare voedsel en welzijn leidden ertoe dat de massa's op zoek gingen naar betere overlevingskansen elders. De exacte aantallen emigranten op dat moment zijn niet beschikbaar, maar men gelooft dat de verhoudingen waarschijnlijk lijken op die welke emigreerden tijdens deDe volgende hongersnood staat bekend als de Grote Hongersnood van 1845 tot 1852 - daarover dadelijk meer.

Toen deze emigranten naar de VS trokken, vestigden de meesten van hen zich in Pennsylvania, dat land bood tegen aantrekkelijke voorwaarden en uitzonderlijke religieuze tolerantie. Van daaruit trokken ze helemaal naar Georgia. Verschillende van hun nakomelingen werden president van de VS, te beginnen met Andrew Jackson, wiens ouders in 1765 vanuit Ulster in de Carolina's arriveerden, twee jaar voordat hij werd geboren, en die deeerste Amerikaanse president die niet werd geboren in de elite van de Amerikaanse koloniën.

19e eeuw en de grote Ierse hongersnood

De Grote Ierse Hongersnood (an Gorta Mar) stond wereldwijd bekend als de Ierse Aardappelhongersnood of The Great Hunger. De gebeurtenis was het gevolg van de aardappelziekte die de gewassen verwoestte waarvan een derde van de bevolking afhankelijk was als basisvoedsel. Deze catastrofe leidde tot de dood van een miljoen mensen die stierven van de honger en nog eens drie miljoen mensen verlieten het land om te proberen een bestaan op te bouwen.Zelfs de sterftecijfers zijn onbetrouwbaar omdat de doden spoorloos werden begraven in massagraven. In sommige districten verdwenen hele gemeenschappen doordat bewoners stierven, werden verdreven of het geluk hadden om te emigreren.

De meeste schepen waarmee de emigranten reisden, verkeerden in extreem slechte omstandigheden en werden "doodskistschepen" genoemd. De Jeanie Johnston is een van deze schepen en een perfect voorbeeld van de hongersnoodschepen die in de jaren 1800 werden gebruikt.

Voor het begin van de Grote Hongersnood in 1845 namen de aantallen en het tempo van de Ierse emigratie nog steeds aanzienlijk toe. Bijna 1 miljoen Ieren trokken tussen 1815 en 1845 naar Noord-Amerika, naar de steden van Canada. Bovendien trokken andere Ieren naar Engeland om een duurzaam bestaan te zoeken in het centrum van Groot-Brittannië. Ulster Presbyterianen bleven de overhand houden in detrans-Atlantische stroom tot de jaren 1830, toen de katholieke immigratie uit Ierland de protestantse inhaalde. In de jaren 1840 vormden de Ieren 45 procent van het totale aantal immigranten in de VS. In de jaren 1850 vormden de Ieren en de Duitsers elk ongeveer 35 procent.

Ook de Ierse emigratie naar Canada was aanzienlijk en zwaar. In 1815 en de jaren daarna reisden veel handelaars uit Ierland naar Saint John, New Brunswick om de ruggengraat te vormen voor de beroepsbevolking van de stad en halverwege de eeuw hadden meer dan 30.000 Ieren Ierland verlaten om van Saint John hun nieuwe thuis te maken.

Degenen die het geluk hadden om Ierland te ontvluchten en de lange reis naar Canada te overleven, moesten nog veel meer ontberingen doorstaan. Met heel weinig geld en praktisch geen eten trokken de meeste Ieren naar de Verenigde Staten op zoek naar betere kansen. De Ieren die zich in Canada vestigden, werkten voor lage lonen. Ze hielpen de Canadese economie uit te breiden door bruggen en andere gebouwen te bouwen.tussen 1850 en 1860.

Ierse diaspora op zijn opvallendst

Tegen 1850 bestond naar schatting meer dan een kwart van de bevolking van New York City uit Ieren. Een artikel in de New York Times beschreef de schijnbaar onstuitbare stroom van Ierse immigratie op 2 april 1852:

"Afgelopen zondag arriveerden drieduizend emigranten in deze haven. Op maandag waren het er meer dan tweeduizend. Op dinsdag arriveerden er meer dan vijfduizend. Op woensdag waren het er meer dan tweeduizend. In vier dagen tijd landden dus twaalfduizend mensen voor het eerst op Amerikaanse kusten. Een bevolking groter dan die van enkele van de grootste en bloeiendste dorpen van deze staat werd zo toegevoegd aande stad New York binnen zesennegentig uur."

Met meer dan 100.000 Ieren die vanuit Ierland naar Boston reisden om werk te zoeken, werden ze meestal geconfronteerd met vijandigheid en racisme. De Ieren waren vastbesloten om in Boston te blijven en bewezen al snel aan de lokale bevolking dat ze toegewijde, harde werkers waren.

20e-eeuwse Ierse emigratie en moderne problemen

De Ierse migratiestroom ging door tot in de 20e eeuw en zag een gestage toename van het aantal immigranten, zij het in een lager tempo dan voorheen. De onhoudbare landbouw, het protectionistische en isolerende beleid van de overheid, de uitsluiting van de Europese economische hausse en de sociopolitieke onzekerheid in Ierland zorgden ervoor dat de kansen in het buitenland aanlokkelijker leken dan die in het buitenland.thuis.

In de VS en West-Europa was dit een periode van enorme bevolkingsgroei, industrialisatie en verstedelijking. De bevolking van Ierland daarentegen werd gehalveerd, de industriële basis kromp en het aantal mensen dat in steden woonde nam af. Migratie van het platteland naar de stad was overal gewoon, maar omdat Ierland geen steden of industrieën had om de verdreven plattelandsbevolking op te nemenbevolking, hadden degenen die het platteland verlieten weinig andere keuze dan naar het buitenland te trekken.

De druk om land te bemachtigen bleef de belangrijkste bron van emigratie. Vóór de hongersnood trouwden de Ieren jong, maar nu stelden ze het huwelijk uit tot ze toegang hadden tot land - vaak een zeer lange wachttijd. Iedereen die sinds de hongersnood in Ierland is opgegroeid, wist dat ze, als ze jong volwassen waren, zouden moeten worstelen met de beslissing of ze in het land zouden blijven of het land zouden verlaten. Voor veel jonge vrouwen, inVooral het vertrek uit Ierland was een welkome ontsnapping aan de beklemmende beperkingen van het plattelandsleven. Uniek onder de Europese emigranten aan het eind van de 19e eeuw, emigreerden jonge alleenstaande vrouwen in dezelfde aantallen uit Ierland als mannen.

In het post-Famine tijdperk (1856-1921) gingen meer dan 3 miljoen Ierse emigranten naar de VS, 200.000 naar Canada, 300.000 naar Australië en Nieuw-Zeeland, en maar liefst 1 miljoen naar Groot-Brittannië. Toen de 20e eeuw aanbrak, werd geregistreerd dat twee op de vijf in Ierland geboren mensen in het buitenland woonden.

Na de Tweede Wereldoorlog, in de jaren 1940 en 1950, was het emigratieniveau bijna gelijk aan dat van een eeuw eerder, maar er ging ook een groot aantal Ierse emigranten naar Groot-Brittannië. In de jaren 1960 en 1970 nam de emigratie uit de Republiek Ierland aanzienlijk af en voor het eerst sinds de Hongersnood nam de Ierse bevolking toe.

In de jaren 1980 werd een "verloren generatie" gecreëerd toen de jongeren en hoogopgeleiden het land ontvluchtten op zoek naar beter werk en een betere levensstijl in het buitenland. In de jaren 1990 kende Ierland een economische boom die bekend stond als de economie van de "Keltische tijger" en trok voor het eerst grote aantallen in het buitenland geboren immigranten aan, evenals een terugkeer van eerdere emigranten.

Even leek het erop dat Ierland op weg was om de traditie om te keren en een grotere natie te worden, een prikkelend vooruitzicht dat echter verdween met de financiële crisis van 2008.

21e-eeuwse Ierse emigratie en economische stagnatie

Emigratie is opnieuw het Ierse antwoord op nationale twisten in deze eeuw. In 2013 onthulde een publicatie van het Émigré Project van het University College Cork dat 21e-eeuwse Ierse migranten een betere opleiding hebben dan hun autochtone tegenhangers; dat de plattelandsgebieden van Ierland meer getroffen zijn door emigratie dan stedelijke steden; en dat één op de vier huishoudens afscheid heeft genomen van een familie...lid naar een ander land sinds 2006.

Daarnaast zorgden een reddingsoperatie van het Internationaal Monetair Fonds/Europese Unie voor Ierse banken, hoge werkloosheid, ongekende ontslagen en bedrijfssluitingen ervoor dat het aantal Ieren dat het land verliet tussen 2008 en 2012 verdrievoudigde. Hoewel het misschien goed en opluchtend voor de economie is dat het aantal mensen in een land in opkomst minder groeit, zijn de sociale littekens van verdere ontwrichting, verspreiding enontheemding zal weer generaties duren om te herstellen.

Het eerste Ierse diasporabeleid werd in maart 2015 gelanceerd. Politicus Enda Kenny zei bij de lancering: "Emigratie heeft een verwoestende invloed op onze economie omdat we de inbreng van talent en energie verliezen. We hebben deze mensen thuis nodig en we zullen ze verwelkomen.

De impact van de Ierse diaspora

Volgens de VN leven er nu meer dan 240 miljoen mensen buiten het land waar ze geboren zijn, of het nu migranten of vluchtelingen zijn. Als ze hun eigen land zouden formuleren, zou dat qua inwonertal het op vier na grootste land ter wereld zijn. Wat hieruit kan worden afgeleid is dat er door migratie een nieuwe geografie is ontstaan en dat we een onderscheid kunnen zien tussen de staat en de natie - de eerstgenoemdeVerwijzend naar lijnen op een kaart en de laatste is een globaal begrip.

Hoewel het waar is dat diaspora het product is van migratie (wat betekent dat ze met elkaar verbonden zijn), worden beide termen verschillend opgevat. Migratie kan worden gezien als emotioneel geladen en giftig voor het politieke klimaat van een land. Aan de andere kant trekt diaspora de aandacht van regeringen die zich realiseren dat wie ooit "verloren actoren" waren, nu kunnen worden gezien als "nationale activa". Ze zijnDiaspora Capital" genoemd, omdat het overzeese hulpbronnen zijn "die beschikbaar zijn voor een land, stad, regio, organisatie of plaats".

Zoals iedereen zich kan voorstellen, hebben de hongersnood en de migratie naar Amerika, Canada en andere landen een grote rol gespeeld in de geschiedenis van Ierland. Deze geschiedenis wordt tegenwoordig op veel scholen onderwezen om de jongere generatie te leren welke ontberingen de mensen in hun vroegere land hebben doorstaan.

Ierland heeft een ministerie van de diaspora, een nationaal diasporabeleid, een eenheid Irish Abroad van het ministerie van Buitenlandse Zaken - die jaarlijks meer dan 12 miljoen euro uittrekt voor Ierse gemeenschapsorganisaties over de hele wereld - en een Global Irish Network van 350 CEO's over de hele wereld en vele honderden Ierse diasporaorganisaties in het bedrijfsleven, de sport, de cultuur, het onderwijs en de filantropie.

Bovendien heeft The Ireland Funds op het gebied van diasporafilantropie meer dan 550 miljoen dollar ingezameld voor duizenden organisaties voor vrede, cultuur, liefdadigheid en onderwijs in heel Ierland.

Voor wat het waard was, de lange geschiedenis van de Ierse emigratie kende zowel winnaars als verliezers. Degenen die erin slaagden om in Ierland te blijven, deden het voor het grootste deel vrij goed. Emigratie kan de economische ontwikkeling op sommige manieren hebben afgeremd - door de vraag naar goederen en diensten te verminderen, bijvoorbeeld, en door de behoefte aan plattelandsinnovatie te verminderen. Maar door de omvang van deBovendien fungeerde emigratie als een sociale veiligheidsklep door armoede, werkloosheid en klassenconflicten te verminderen. Een groot onverteld verhaal in de geschiedenis van de Ierse emigratie zijn de voordelen die het opleverde voor de achterblijvers.

Ierse diaspora in statistieken en aantallen

Al met al maken Amerikanen van Ierse afkomst bijna 10% uit van de Amerikaanse bevolking (het aantal mensen dat Ierse afstamming claimt is bijna 35 miljoen), een daling ten opzichte van de 15% in 1990. Dit is de op één na grootste groep Amerikanen van Duitse afkomst (14%, een daling ten opzichte van de 23% in 1990).

Als we ons afwenden van het noordoosten, zijn er verschillende Iers-Amerikaanse groepen in het westen en het diepe zuiden, zij het minder talrijk. Missouri, Tennessee en West Virginia hebben bevolkingsgroepen met veel "Scotch-Irish" die al vele generaties in de Verenigde Staten wonen en zich identificeren als protestants.

Censusgegevens geven aan dat Iers-Amerikanen nu beter opgeleid en succesvoller zijn en vaker een witteboordenbaan hebben dan de inwoners van de VS als geheel. Ze zijn ook vaker huiseigenaar dan huurder, wat helpt verklaren waarom de Ierse bevolking aanzienlijk groter is in de voorsteden dan in steden als New York, Philadelphia en zelfs Boston.

De Ierse aanwezigheid in de Verenigde Staten neemt echter al lang af. Amerikaans-Ierse mensen zijn gemiddeld ouder dan andere Amerikaanse burgers.

Volgens de Ierse regering beweren tegenwoordig wereldwijd zo'n 70 miljoen mensen dat ze Iers zijn of Ierse voorouders hebben, wat een behoorlijk aantal is voor een eiland van slechts 6 miljoen mensen. De uitgestrektheid van de wereldwijde Ierse diaspora betekent dat St. Patrick's Day praktisch een internationale feestdag is, met mensen die een Guinness opentrekken en feestvieren van Vancouver in Canada tot Auckland in Australië.

Het Verenigd Koninkrijk heeft ongeveer 500.000 Ierse migranten binnen zijn grenzen. Hoewel de betrekkingen tussen de Engelsen en de Ieren in het verleden altijd gespannen zijn geweest, is het duidelijk dat de Ieren hun buurland hebben beïnvloed en omgekeerd. De voormalige Britse premier Tony Blair en schrijfster Charlotte Brontë behoren tot de vele beroemde Britten die Ierse voorouders kunnen claimen.

In Australië, waar de op twee na grootste populatie Ierse migranten woont, gaven ongeveer 2 miljoen mensen, of 10% van de bevolking, bij de volkstelling van 2011 aan van Ierse afkomst te zijn. In Canada, waar ook veel Ierse emigranten wonen, beweert ongeveer 13% van de bevolking Ierse wortels te hebben.

Ierse diaspora tussen oud en nieuw

Het vertrek van de Ieren nam drastisch af toen de hongersnood ophield en hoewel de aantallen daalden, stopten de Ieren niet met emigreren. Tot op de dag van vandaag emigreren jaarlijks honderden Ieren naar plaatsen als Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Canada, Duitsland, Japan en Australië. Een reden waarom zoveel mensen zo'n grote band met Ierland hebben.