Irsk diaspora: Irlands borgere på den anden side af havet

Irerne er overalt. Det kommer måske som en overraskelse for nogle, at irerne er spredt ud over hele verden, og at de er en af de mest spredte nationaliteter i verden. Dette er kendt som den irske diaspora.

Der bor over 70 millioner mennesker uden for Irland, der hævder at have irsk blod, mere end halvdelen af dem i USA. For at sige det enkelt betyder alt dette, at en ud af seks af de mennesker, der er født i Irland, bor i udlandet. Dette tal overstiger også befolkningen på øen Irland i nord og syd (6,6 millioner), og det er meget større end befolkningen i Irland på sit højeste i 1845før den store hungersnød fandt sted (8,5 millioner).

Så hvorfor skete alt dette? Hvorfor er den irske diaspora en reel ting? Vi er her for at grave dybt i dette og præsentere dig for lidt historie og fakta om hele situationen!

Hvad er en "diaspora"?

Udtrykket "diaspora" er afledt af verbet Diaspeiro - en forbindelse af dia (over eller igennem) og Speiro (Det dukkede første gang op omkring 250 f.v.t. i den græske oversættelse af de første bøger i den hebraiske bibel, kendt som Septuaginta, produceret af jødiske lærde med base i Alexandria.

Det defineres som enhver gruppemigration eller flugt fra et land eller en region; eller enhver gruppe, der er blevet spredt uden for sit traditionelle hjemland. Derfor refererer den irske diaspora til irske emigranter og deres efterkommere, der bor i lande uden for Irland.

"Irsk diaspora" dukkede første gang op i en bog fra 1954 med titlen Den forsvundne irer , men det var først i 1990'erne, at udtrykket blev mere udbredt til at beskrive irske emigranter og deres efterkommere rundt om i verden, alt sammen takket være den tidligere præsident Mary Robinson. I sin tale til Oireachtas Joint Houses i 1995 nævnte hun "Cherishing the Irish Diaspora" ved at række ud til de millioner af mennesker verden over, der kan hævde irsk afstamning. Hun fortsatte med atbeskriver, hvad hun mener om denne irske diaspora: "Mændene og kvinderne i vores diaspora repræsenterer ikke blot en række afrejser og tab. De forbliver, selv når de er fraværende, en værdifuld afspejling af vores egen vækst og forandring, en værdifuld påmindelse om de mange tråde af identitet, der udgør vores historie".

I sin essens er diaspora hverken en proces eller en ting, der kan defineres i konkrete termer, men snarere en begrebsramme, hvorigennem folk forsøger at give mening til oplevelsen af emigration.

Den irske diasporas historie

Den irske diaspora startede ved begyndelsen af den amerikanske revolution. I det meste af det 18. århundrede bosatte de overvejende irske presbyterianske emigranter sig i de amerikanske kolonier på fastlandet. Efterfulgt af tyskere, skotter og englændere udgjorde de den største gruppe af nybyggere i Nordamerika.

Det 18. århundredes irske udvandring og den irske hungersnød

Den irske hungersnød ( Bliain an Ãir ) fandt sted i 1740 til 1741 og var forårsaget af en naturkatastrofe kaldet The Great Frost, der ramte Europa sammen med Irland med hård kulde og overdreven regn. Dette resulterede i ødelæggende høst, sult, sygdom, død og civil uro.

Under og efter denne hungersnød flyttede mange irske familier enten rundt i landet eller forlod helt Irland. Selvfølgelig havde de fattigste af disse familier ikke råd til at migrere og blev udelukket fra denne sociale og økonomiske mulighed og forblev i Irland, hvor mange omkom. Irland blev betragtet som mest landligt i denne æra med komplekse spørgsmål om social ulighed, religiøsdiskrimination og mange mennesker under fattigdomsgrænsen.

Det er sikkert at sige, at Irland var helt uforberedt på denne hungersnød og dens konsekvenser. Alle disse hårde fødevaremangler og de øgede omkostninger ved den tilgængelige mad og velfærd førte til, at masserne søgte bedre overlevelsesmuligheder andre steder. Det nøjagtige antal emigranter på det tidspunkt er ikke tilgængeligt, men det antages, at forholdet sandsynligvis ligner dem, der emigrerede undernæste hungersnød kendt som Den Store Hungersnød fra 1845 til 1852 ─ mere om det om et øjeblik.

Da disse emigranter flyttede til USA, slog størstedelen af dem sig ned i Pennsylvania, som tilbød jord på attraktive vilkår og usædvanlig religiøs tolerance. Derfra flyttede de hele vejen ned til Georgia. Flere af deres efterkommere blev amerikanske præsidenter, begyndende med Andrew Jackson, hvis forældre ankom til Carolina fra Ulster i 1765, to år før han blev født, og som var denUSA's første præsident, der ikke er født ind i eliten i de amerikanske kolonier.

Det 19. århundrede og den store irske hungersnød

Den store irske hungersnød (an Gorta Mar) var globalt kendt som den irske kartoffelsnød eller den store sult. Begivenheden var et resultat af sygdommen kartoffelskimmel, der ødelagde de afgrøder, som op til en tredjedel af befolkningen var afhængige af som basisføde. Denne katastrofe førte til, at en million mennesker døde af sult, og op til yderligere tre millioner forlod landet for at forsøge at klare sig.Selv dødstallene er upålidelige, da de døde blev begravet i massegrave uden at efterlade sig spor. I nogle distrikter forsvandt hele samfund, da beboerne døde, blev smidt ud eller var så heldige at have midlerne til at emigrere.

De fleste af de skibe, som emigranterne rejste med, var i ekstremt dårlig stand og blev kaldt "kisteskibe." Jeanie Johnston er et af disse skibe og et perfekt eksempel på de hungersnødskibe, der blev brugt i 1800-tallet.

Før den store hungersnød begyndte i 1845, var antallet af irske emigranter stadig stigende. Næsten 1 million irere flyttede til Nordamerika til byerne i Canada fra 1815 til 1845. Desuden flyttede andre irere til England for at lede efter et bæredygtigt liv i centrum af Storbritannien. Ulster Presbyterians fortsatte med at dominere deDen transatlantiske strøm fortsatte indtil 1830'erne, hvor den katolske indvandring fra Irland overhalede den protestantiske. I 1840'erne udgjorde irerne 45 procent af det samlede antal indvandrere til USA. I 1850'erne udgjorde irerne og tyskerne hver omkring 35 procent.

Ligeledes var den irske udvandring til Canada betydelig og voldsom. I 1815 og de følgende år rejste mange håndværkere fra Irland til Saint John, New Brunswick, for at danne rygraden i byens arbejdsstyrke, og halvvejs gennem århundredet havde over 30.000 irere forladt Irland for at gøre Saint John til deres nye hjem.

De, der var heldige nok til at flygte fra Irland og overleve den lange rejse til Canada, stoppede ikke der. Med meget få penge og praktisk talt ingen mad flyttede de fleste irere til USA på jagt efter bedre muligheder. For de irere, der slog sig ned i Canada, arbejdede de for lave lønninger. De hjalp med at udvide den canadiske økonomi ved at bygge broer og andre bygninger.mellem 1850 og 1860.

Den irske diaspora, når den er mest mærkbar

I 1850 blev det anslået, at over en fjerdedel af New Yorks befolkning var irere. 2. april 1852 berettede en artikel i New York Times om den tilsyneladende ustoppelige strøm af irsk indvandring:

"Sidste søndag ankom tre tusind emigranter til denne havn. Mandag var der over to tusind. Tirsdag ankom over fem tusind. Onsdag var antallet over to tusind. På fire dage blev tolv tusind personer således sat i land for første gang på amerikanske kyster. En befolkning større end i nogle af de største og mest blomstrende landsbyer i denne stat blev således tilføjet tilbyen New York inden for seksoghalvfems timer."

Da over 100.000 irere rejste fra Irland til Boston for at søge arbejde, blev de for det meste mødt af fjendtlighed og racisme. Irerne var fast besluttede på at blive i Boston og beviste hurtigt over for de lokale, at de var dedikerede og hårdtarbejdende.

Det 20. århundredes irske udvandring og moderne problemer

Strømmen af irsk migration fortsatte indtil det 20. århundrede og oplevede en støt stigning i antallet af immigranter, dog med et mindre tempo end tidligere. Det uholdbare landbrug, regeringens protektionistiske og isolerende politik, udelukkelse fra europæiske økonomiske opsving og den sociopolitiske usikkerhed i Irland fik mulighederne i udlandet til at virke mere fristende end dendem derhjemme.

I USA og Vesteuropa var dette en periode med massiv befolkningstilvækst, industrialisering og urbanisering. Irlands befolkning blev derimod halveret, dets industrielle base skrumpede ind, og antallet af mennesker, der boede i byerne, faldt. Migration fra landet til byerne var almindelig overalt, men fordi Irland manglede byer eller industrier til at absorbere de fordrevne landboere, var det ikke muligt for dem at flytte ind i byerne.befolkningen, havde de, der forlod landet, ikke meget andet valg end at flytte til udlandet.

Presset for jord forblev den vigtigste kilde til udvandring. Før hungersnøden havde irerne giftet sig unge, men nu udsatte de ægteskabet, indtil de havde adgang til jord - ofte en meget lang ventetid. Alle, der er vokset op i Irland siden hungersnøden, har vidst, at de i den tidlige voksenalder ville skulle kæmpe med beslutningen om at blive i landet eller forlade det. For mange unge kvinder, iIsær var det at forlade Irland en kærkommen flugt fra landlivets fordummende begrænsninger. Som noget unikt blandt europæiske emigranter i slutningen af det 19. århundrede emigrerede unge enlige kvinder fra Irland i samme antal som mænd.

I tiden efter hungersnøden (1856-1921) emigrerede mere end 3 millioner irere til USA, 200.000 til Canada, 300.000 til Australien og New Zealand, og så mange som 1 million til Storbritannien. Da det 20. århundrede kom, blev det registreret, at to ud af fem irskfødte boede i udlandet.

Efter Anden Verdenskrig, i 1940'erne og 1950'erne, var udvandringsniveauet næsten det samme som et århundrede tidligere, men et stort antal irske emigranter tog også til Storbritannien. I 1960'erne og 70'erne faldt udvandringen fra Republikken Irland betydeligt, og for første gang siden hungersnøden steg Irlands befolkningstal.

I 1980'erne blev der skabt en "tabt generation", da de unge og veluddannede flygtede ud af landet for at søge bedre beskæftigelse og livsstil i udlandet, hvor de end kunne komme hen. I 1990'erne oplevede Irland et økonomisk boom og blev kendt som den "keltiske tiger", og for første gang tiltrak landet et stort antal indvandrere født i udlandet samt en tilbagevenden af tidligere udvandrere.

I et øjeblik var det tilsyneladende belejligt, at Irland kunne være på vej til at vende traditionen og blive en større nation, et fristende perspektiv, som dog forsvandt med finanskrisen i 2008.

Det 21. århundredes irske udvandring og økonomiske stagnation

Emigration er igen i dette århundrede det irske svar på nationale stridigheder. I 2013 afslørede en publikation fra University College Cork's Émigré Project, at irske migranter i det 21. århundrede har en bedre uddannelse end deres indfødte modstykker; at Irlands landdistrikter er blevet mere påvirket af emigration end byerne; og at hver fjerde husstand har sagt farvel til en familie.medlem til et andet land siden 2006.

Derudover medførte Den Internationale Valutafonds/Europæiske Unions redning af irske banker, høj arbejdsløshed, hidtil usete afskedigelser og virksomhedslukninger, at antallet af irere, der forlod landet, blev tredoblet mellem 2008 og 2012. Selvom det måske er godt og en lettelse for økonomien, at antallet af mennesker vokser mindre i et land i vækst, vil de sociale ar af yderligere forflytning, spredning ogDet vil igen tage generationer at rette op på forskydningen.

Den første irske diasporapolitik blev lanceret i marts 2015. Politikeren Enda Kenny udtalte ved lanceringen, at "udvandring har en ødelæggende effekt på vores økonomi, fordi vi mister talent og energi. Vi har brug for disse mennesker herhjemme. Og vi vil byde dem velkommen."

Den irske diasporas betydning

Ifølge FN bor over 240 millioner mennesker nu uden for det land, de er født i, hvad enten de er migranter eller flygtninge. Hvis de formulerede deres eget land, ville det være det femtestørste land i verden målt i befolkning. Hvad man kan udlede af dette er, at ny geografi er blevet skabt gennem migration, og vi kan se en skelnen mellem staten og nationen - den førstnævnteder henviser til linjer på et kort, og sidstnævnte er et globalt begreb.

Selvom det er sandt, at diaspora er et produkt af migration (hvilket betyder, at de er indbyrdes forbundne), opfattes begge begreber forskelligt. Migration kan ses som følelsesladet og giftig for det politiske klima i et land. På den anden side tiltrækker diaspora og opmærksomhed fra regeringer, der indser, at de, der engang var "tabte aktører", nu kan ses som "nationale aktiver". De erkaldet "Diaspora Capital", fordi de er oversøiske ressourcer, der er "tilgængelige for et land, en by, en region, en organisation eller et sted".

Som enhver kan forestille sig, spillede hungersnøden og migrationen til Amerika, Canada og andre lande en stor rolle i Irlands historie. I dag undervises der i denne historie i mange skoler for at hjælpe den yngre generation med at forstå, hvilke strabadser deres tidligere landsmænd har været igennem.

Irland har et diasporaministerium, en national diasporapolitik, en irsk udlandsenhed under udenrigsministeriet - som finansierer irske samfundsorganisationer rundt om i verden med over 12 millioner euro årligt - og et globalt irsk netværk med 350 administrerende direktører rundt om i verden og mange hundrede irske diasporaorganisationer inden for erhvervsliv, sport, kultur, uddannelse og filantropi.

Desuden har The Ireland Funds, der arbejder inden for diasporafilantropi, indsamlet over 550 millioner dollars til tusindvis af organisationer for fred, kultur, velgørenhed og uddannelse i hele Irland.

Den lange irske udvandringshistorie havde både vindere og tabere. For det meste klarede de, der formåede at blive i Irland, sig ret godt. Udvandringen kan have hæmmet den økonomiske udvikling på nogle måder - for eksempel ved at reducere efterspørgslen efter varer og tjenesteydelser og ved at mindske behovet for innovation i landdistrikterne. Men ved at reducere størrelsen af den irskebefolkning og konkurrence om ressourcer, og ved at tiltrække pengeoverførsler fra udlandet øgede emigrationen levestandarden i hjemlandet. Frem for alt fungerede emigrationen som en social sikkerhedsventil ved at reducere fattigdom, arbejdsløshed og klassekonflikter. En stor ufortalt historie i den irske emigrations historie er de fordele, den skabte for dem, der blev tilbage.

Den irske diaspora i statistik og tal

Alt i alt udgør amerikanere af irsk afstamning næsten 10% af den amerikanske befolkning (antallet af mennesker, der hævder at have irske aner, er næsten 35 millioner), hvilket er et fald fra 15% i 1990. Dette er kun overgået af amerikanere af tysk afstamning med 14%, hvilket er et fald fra 23% i 1990).

Hvis vi vender os væk fra nordøst, er der flere irsk-amerikanske grupper i vest og det dybe syd, om end i mindre antal. Missouri, Tennessee og West Virginia har befolkninger, der omfatter mange "skotsk-irske", som har været i USA i mange generationer og identificerer sig som protestanter.

Folketællingsdata viser, at irsk-amerikanere nu er bedre uddannede, mere succesfulde og mere tilbøjelige til at arbejde i funktionærstillinger end USA's indbyggere som helhed. De er også mere tilbøjelige til at være husejere frem for lejere, hvilket er med til at forklare, hvorfor den irske befolkning er markant højere i forstæder end i byer som New York, Philadelphia og endda Boston.

Men den irske tilstedeværelse i USA har længe været i tilbagegang. Amerikansk-irske folk er i gennemsnit ældre end andre amerikanske borgere.

I dag hævder omkring 70 millioner mennesker på verdensplan at have irske rødder eller aner ifølge den irske regering, hvilket er noget af et tal for en ø med kun 6 millioner indbyggere. Den enorme globale irske diaspora betyder, at St. Patrick's Day praktisk talt er en international helligdag, hvor folk åbner en Guinness og fejrer det hele vejen fra Vancouver i Canada til Auckland i Australien.

Storbritannien har omkring 500.000 irske migranter inden for sine grænser. Mens forholdet mellem englændere og irere altid har været anspændt, er det tydeligt, at irerne har påvirket deres nabo og omvendt. Den tidligere britiske premierminister Tony Blair og forfatteren Charlotte Brontë er blandt mange berømte briter, der kan hævde at have irske aner.

I Australien, som er hjemsted for den tredjestørste befolkning af irske emigranter, sagde omkring 2 millioner mennesker, eller 10% af befolkningen, at de var af irsk afstamning ved folketællingen i 2011. I Canada, som også har mange irske emigranter, hævder omkring 13% af befolkningen at have irske rødder.

Irsk diaspora mellem det gamle og det nye

Antallet af irere, der udvandrede, faldt dramatisk, da hungersnøden forsvandt, og selvom antallet faldt, holdt irerne ikke op med at udvandre. Den dag i dag udvandrer hundredvis af irere hvert år til steder som Storbritannien, USA, Canada, Tyskland, Japan og Australien. En grund til, at så mange mennesker har så stor en tilknytning til Irland.