Diaspora irlandaise : les citoyens irlandais au-delà des mers

Les Irlandais sont partout. Certains seront peut-être surpris d'apprendre que les Irlandais sont disséminés dans le monde entier et qu'ils constituent l'une des nationalités les plus dispersées au monde. C'est ce que l'on appelle la diaspora irlandaise.

Plus de 70 millions de personnes vivant en dehors de l'Irlande déclarent avoir du sang irlandais, dont plus de la moitié aux États-Unis. En d'autres termes, une personne sur six née en Irlande vit à l'étranger. Ce chiffre dépasse également la population de l'île d'Irlande au nord et au sud (6,6 millions), et il est beaucoup plus important que la population de l'Irlande à son apogée en 1845.avant la Grande Famine (8,5 millions).

Pourquoi tout cela est-il arrivé ? Pourquoi la diaspora irlandaise est-elle une réalité ? Nous sommes ici pour creuser la question et vous présenter l'histoire et les faits de cette situation !

Qu'est-ce qu'une "diaspora" ?

Le terme "diaspora" est dérivé du verbe diaspeiro - un composé de dia (sur ou à travers) et speiro (Il est apparu pour la première fois vers 250 avant notre ère dans la traduction grecque des premiers livres de la Bible hébraïque, connue sous le nom de Septante, réalisée par des érudits juifs basés à Alexandrie.

La diaspora irlandaise désigne donc les émigrants irlandais et leurs descendants qui vivent dans des pays autres que l'Irlande.

Le terme "diaspora irlandaise" est apparu pour la première fois en 1954 dans un ouvrage intitulé Les Irlandais en voie de disparition Mais ce n'est que dans les années 1990 que l'expression est devenue plus largement utilisée pour décrire les émigrants irlandais et leurs descendants dans le monde entier, grâce à l'ancienne présidente Mary Robinson. Dans son discours de 1995 devant les chambres conjointes de l'Oireachtas, elle a parlé de "chérir la diaspora irlandaise", en s'adressant aux millions de personnes dans le monde qui peuvent revendiquer une ascendance irlandaise. Elle a poursuivi en ces termesdécrit ce qu'elle pense de cette diaspora irlandaise : "Les hommes et les femmes de notre diaspora ne représentent pas simplement une série de départs et de pertes. Ils restent, même absents, un reflet précieux de notre propre croissance et de notre propre changement, un rappel précieux des nombreux fils d'identité qui composent notre histoire".

Par essence, la diaspora n'est ni un processus ni une chose à définir en termes concrets, mais plutôt un cadre conceptuel à travers lequel les gens tentent de donner un sens à l'expérience de l'émigration.

Histoire de la diaspora irlandaise

La diaspora irlandaise a commencé au début de la révolution américaine. Pendant la majeure partie du XVIIIe siècle, les émigrants presbytériens, principalement irlandais, se sont installés dans les colonies américaines continentales. Suivis par les Allemands, les Écossais et les Anglais, ils ont constitué le plus grand groupe de colons en Amérique du Nord.

L'émigration irlandaise du XVIIIe siècle et la famine irlandaise

La famine irlandaise ( Bliain an Ãir ) s'est déroulée de 1740 à 1741 et a été causée par une catastrophe naturelle appelée le Grand Gel qui a frappé l'Europe et l'Irlande avec un froid intense et des pluies excessives, ce qui a entraîné des récoltes dévastatrices, la faim, la maladie, la mort et des troubles civils.

Pendant et après cette famine, de nombreuses familles irlandaises se sont déplacées à l'intérieur du pays ou ont complètement quitté l'Irlande. Bien entendu, les plus pauvres de ces familles n'avaient pas les moyens d'émigrer et ont été exclues de cette opportunité sociale et économique et sont restées en Irlande où beaucoup ont péri. L'Irlande était considérée comme essentiellement rurale à cette époque, avec des problèmes complexes d'inégalité sociale, de religion, d'éducation et d'emploi.discrimination et de nombreuses personnes en dessous du seuil de pauvreté.

On peut dire sans risque de se tromper que l'Irlande n'était absolument pas préparée à cette famine et à ses conséquences. Toutes ces pénuries alimentaires sévères et l'augmentation du coût de la nourriture et de l'aide sociale disponibles ont poussé les masses à chercher ailleurs de meilleures possibilités de survie. Le nombre exact d'émigrants à cette époque n'est pas disponible, mais on pense que les ratios sont susceptibles de ressembler à ceux qui ont émigré au cours de lala famine suivante, connue sous le nom de Grande Famine de 1845 à 1852 ─ nous y reviendrons dans une seconde.

Lorsque ces émigrants sont arrivés aux États-Unis, la majorité d'entre eux se sont installés en Pennsylvanie, qui offrait des terres à des conditions intéressantes et une tolérance religieuse exceptionnelle. De là, ils sont descendus jusqu'en Géorgie. Plusieurs de leurs descendants sont devenus présidents des États-Unis, à commencer par Andrew Jackson, dont les parents sont arrivés d'Ulster dans les Carolines en 1765, deux ans avant sa naissance, et qui a été le premier président des États-Unis.Premier président des États-Unis à ne pas être issu de l'élite des colonies américaines.

Le XIXe siècle et la grande famine irlandaise

La grande famine irlandaise (an Gorta Mar), connue dans le monde entier sous le nom de famine de la pomme de terre ou de grande faim, est le résultat de la maladie du mildiou de la pomme de terre qui a dévasté les cultures dont dépendait jusqu'à un tiers de la population comme aliment de base. Cette catastrophe a entraîné la mort d'un million de personnes, qui sont mortes de faim, et de trois millions d'autres qui ont quitté le pays pour tenter de survivre.Dans certains districts, des communautés entières ont disparu, les habitants étant morts, expulsés ou ayant eu la chance d'avoir les moyens d'émigrer.

La plupart des bateaux utilisés par les émigrants pour voyager étaient en très mauvais état et étaient surnommés "bateaux-cercueils" Le Jeanie Johnston est l'un de ces bateaux et un parfait exemple des bateaux de la famine utilisés au cours des années 1800.

Avant le début de la Grande Famine en 1845, le nombre et le rythme de l'émigration irlandaise continuaient d'augmenter de manière significative. Entre 1815 et 1845, près d'un million d'Irlandais se sont installés en Amérique du Nord, dans les villes et les villages du Canada. D'autres Irlandais se sont également installés en Angleterre, à la recherche d'une vie durable dans le centre du pays. Les presbytériens d'Ulster ont continué de dominer le marché de l'immigration.Le flux transatlantique s'est poursuivi jusque dans les années 1830, date à laquelle l'immigration catholique en provenance d'Irlande a pris le pas sur l'immigration protestante. Dans les années 1840, les Irlandais représentaient 45 % du nombre total d'immigrants aux États-Unis. Dans les années 1850, les Irlandais et les Allemands en représentaient chacun environ 35 %.

De même, l'émigration irlandaise vers le Canada a été considérable et lourde. En 1815 et dans les années qui ont suivi, de nombreux commerçants irlandais se sont rendus à Saint John, au Nouveau-Brunswick, pour former l'ossature de la main-d'œuvre de la ville et, à la moitié du siècle, plus de 30 000 Irlandais avaient quitté l'Irlande pour faire de Saint John leur nouveau foyer.

Ceux qui ont eu la chance de fuir l'Irlande et de survivre au long voyage vers le Canada n'ont pas été épargnés. Avec très peu d'argent et pratiquement pas de nourriture, la plupart des Irlandais sont partis aux États-Unis à la recherche de meilleures opportunités. Les Irlandais qui se sont installés au Canada ont travaillé pour de bas salaires. Ils ont contribué à l'expansion de l'économie canadienne en construisant des ponts et d'autres édifices.entre 1850 et 1860.

La diaspora irlandaise dans toute sa splendeur

En 1850, on estimait que plus d'un quart de la population de la ville de New York était d'origine irlandaise. Le 2 avril 1852, un article du New York Times relatait le flux apparemment inarrêtable de l'immigration irlandaise :

"Dimanche dernier, trois mille émigrants sont arrivés dans ce port. Le lundi, ils étaient plus de deux mille. Le mardi, ils étaient plus de cinq mille. Le mercredi, ils étaient plus de deux mille. Ainsi, en quatre jours, douze mille personnes ont débarqué pour la première fois sur les côtes américaines. Une population plus importante que celle de certains des villages les plus grands et les plus florissants de cet État s'est ainsi ajoutée à celle de l'Europe de l'Est.la ville de New York dans les quatre-vingt-seize heures".

Avec plus de 100 000 Irlandais venus d'Irlande à Boston pour chercher du travail, ils ont été confrontés à l'hostilité et au racisme. Les Irlandais étaient déterminés à rester à Boston et ont rapidement prouvé aux habitants qu'ils étaient des travailleurs dévoués et acharnés.

L'émigration irlandaise du 20e siècle et les détresses modernes

Le flux migratoire irlandais s'est poursuivi jusqu'au 20e siècle et a connu une augmentation constante du nombre d'immigrants, bien qu'à un rythme plus lent qu'auparavant. L'agriculture non durable, les politiques protectionnistes et d'isolement du gouvernement, l'exclusion de l'essor économique européen et l'incertitude sociopolitique en Irlande ont fait que les opportunités à l'étranger semblaient plus tentantes que les opportunités à l'étranger.à la maison.

Aux États-Unis et en Europe occidentale, cette période a été marquée par une croissance démographique, une industrialisation et une urbanisation massives. En revanche, la population de l'Irlande a été divisée par deux, sa base industrielle s'est contractée et le nombre de personnes vivant dans les villes a diminué. La migration des campagnes vers les villes était courante partout, mais comme l'Irlande n'avait pas de villes ou d'industries pour absorber les ruraux déplacés, elle s'est retrouvée dans une situation où elle n'était pas en mesure de faire face à ses besoins.Les personnes qui ont quitté la campagne n'ont eu d'autre choix que de s'installer à l'étranger.

La pression foncière reste la principale source d'émigration. Avant la famine, les Irlandais se mariaient jeunes, mais maintenant ils retardent le mariage jusqu'à ce qu'ils aient accès à la terre - une attente souvent très longue. Tous ceux qui ont grandi en Irlande depuis la famine savaient qu'au début de l'âge adulte, ils seraient confrontés à la décision de rester dans le pays ou de le quitter. Pour de nombreuses jeunes femmes, enLes jeunes femmes célibataires ont été les seules à émigrer d'Irlande à la fin du XIXe siècle, dans les mêmes proportions que les hommes.

Après la famine (1856-1921), plus de 3 millions d'Irlandais ont émigré aux États-Unis, 200 000 au Canada, 300 000 en Australie et en Nouvelle-Zélande, et jusqu'à 1 million en Grande-Bretagne. À l'aube du XXe siècle, on a constaté que deux Irlandais sur cinq vivaient à l'étranger.

Après la Seconde Guerre mondiale, dans les années 1940 et 1950, le niveau d'émigration a presque égalé celui du siècle précédent, mais un grand nombre d'émigrants irlandais se sont également rendus en Grande-Bretagne. Dans les années 1960 et 1970, l'émigration de la République d'Irlande a considérablement diminué et, pour la première fois depuis la famine, la population irlandaise a augmenté.

Dans les années 1980, une "génération perdue" est créée, les jeunes et les personnes instruites quittant le pays pour chercher un meilleur emploi et un meilleur mode de vie à l'étranger. Dans les années 1990, l'Irlande a connu un boom économique et a été connue sous le nom de "tigre celtique". Elle a attiré pour la première fois un grand nombre d'immigrants nés à l'étranger ainsi qu'un retour d'anciens émigrants.

Pendant un instant, il a semblé que l'Irlande était en passe d'inverser la tradition et de devenir une plus grande nation, une perspective alléchante qui s'est toutefois évanouie avec la crise financière de 2008.

L'émigration irlandaise du XXIe siècle et la stagnation économique

En 2013, une publication de l'University College Cork's Émigré Project a révélé que les migrants irlandais du XXIe siècle ont un meilleur niveau d'éducation que leurs homologues autochtones, que les zones rurales de l'Irlande ont été plus touchées par l'émigration que les villes, et qu'un ménage sur quatre a dit au revoir à un membre de sa famille, à un ami ou à un membre de sa famille.dans un autre pays depuis 2006.

En outre, le sauvetage des banques irlandaises par le Fonds monétaire international et l'Union européenne, un taux de chômage élevé, des licenciements sans précédent et des fermetures d'entreprises ont triplé le nombre d'Irlandais quittant le pays entre 2008 et 2012. S'il est peut-être bon et soulageant pour l'économie que le nombre de personnes augmente moins dans un pays en pleine croissance, les cicatrices sociales d'une dislocation, d'une dispersion et d'un éloignement accrus de la population irlandaise sont encore plus importantes.Il faudra à nouveau des générations pour remédier à ce déplacement.

La première politique de la diaspora irlandaise a été lancée en mars 2015. L'homme politique Enda Kenny a déclaré à cette occasion que "l'émigration a un impact dévastateur sur notre économie, car nous perdons l'apport de talents et d'énergie. Nous avons besoin de ces personnes chez nous, et nous les accueillerons".

L'impact de la diaspora irlandaise

Selon l'ONU, plus de 240 millions de personnes vivent aujourd'hui en dehors de leur pays de naissance, qu'il s'agisse de migrants ou de réfugiés. S'ils formaient leur propre pays, celui-ci serait le cinquième pays le plus peuplé du monde. On peut en déduire qu'une nouvelle géographie a été créée par les migrations et que l'on peut faire une distinction entre l'État et la nation - le premierse référant à des lignes sur une carte et la seconde étant une notion globale.

S'il est vrai que la diaspora est le produit de la migration (ce qui signifie qu'elles sont liées), les deux termes sont perçus différemment. La migration peut être considérée comme une charge émotionnelle et toxique pour le climat politique d'un pays. En revanche, la diaspora attire l'attention des gouvernements qui se rendent compte que ceux qui étaient autrefois des "acteurs perdus" peuvent désormais être considérés comme des "atouts nationaux". Ils sontappelé "capital de la diaspora", car il s'agit de ressources d'outre-mer "disponibles pour un pays, une ville, une région, une organisation ou un lieu".

Comme chacun peut l'imaginer, la famine et l'émigration vers l'Amérique, le Canada et d'autres pays ont joué un rôle considérable dans l'histoire de l'Irlande. Cette histoire est aujourd'hui enseignée dans de nombreuses écoles afin d'aider à éduquer la jeune génération sur les épreuves que les habitants de leur pays d'origine ont traversées.

L'Irlande dispose d'un ministère de la diaspora, d'une politique nationale de la diaspora, d'une unité "Irish Abroad" du ministère des affaires étrangères - qui finance les organisations communautaires irlandaises dans le monde entier à hauteur de plus de 12 millions d'euros par an - et d'un réseau irlandais mondial composé de 350 PDG dans le monde entier et de plusieurs centaines d'organisations de la diaspora irlandaise dans les domaines des affaires, du sport, de la culture, de l'éducation et de la philanthropie.

En outre, The Ireland Funds, qui travaille dans le domaine de la philanthropie de la diaspora, a collecté plus de 550 millions de dollars pour des milliers d'organisations de paix, de culture, de charité et d'éducation dans toute l'Irlande.

Pour ce qu'elle vaut, la longue histoire de l'émigration irlandaise a fait des gagnants et des perdants. Pour la plupart, ceux qui ont réussi à rester en Irlande s'en sont plutôt bien sortis. L'émigration a peut-être freiné le développement économique à certains égards - en réduisant la demande de biens et de services, par exemple, et en diminuant le besoin d'innovation rurale. Mais en réduisant de manière significative la taille de l'économie irlandaise, l'émigration n'a pas eu d'effets négatifs sur l'emploi.L'émigration a permis d'améliorer le niveau de vie dans le pays d'origine, grâce à l'augmentation de la population et à la concurrence pour les ressources, et en attirant les envois de fonds de l'étranger. L'émigration a surtout joué le rôle de soupape de sécurité sociale en réduisant la pauvreté, le chômage et les conflits de classe. L'histoire de l'émigration irlandaise est largement méconnue en ce qui concerne les avantages qu'elle a apportés à ceux qui sont restés au pays.

La diaspora irlandaise en statistiques et en chiffres

Au total, les Américains d'origine irlandaise représentent près de 10 % de la population américaine (le nombre de personnes se réclamant d'une ascendance irlandaise s'élève à près de 35 millions), contre 15 % en 1990 (14 % après les Américains d'origine allemande, contre 23 % en 1990).

Le Missouri, le Tennessee et la Virginie-Occidentale comptent de nombreux "Irlandais écossais" qui vivent aux États-Unis depuis de nombreuses générations et s'identifient comme protestants.

Les données du recensement indiquent que les Irlando-Américains sont aujourd'hui plus instruits, plus prospères et plus susceptibles d'occuper des emplois de cols blancs que l'ensemble des résidents américains. Ils sont également plus susceptibles d'être propriétaires que locataires, ce qui explique pourquoi la population irlandaise est sensiblement plus élevée dans les comtés de banlieue que dans des villes comme New York, Philadelphie et même Boston.

Toutefois, la présence irlandaise aux États-Unis connaît un long déclin. Les Américains d'origine irlandaise sont, en moyenne, plus âgés que les autres citoyens américains.

Aujourd'hui, selon le gouvernement irlandais, environ 70 millions de personnes se réclament de l'héritage ou de l'ascendance irlandaise dans le monde, ce qui n'est pas rien pour une île qui ne compte que 6 millions d'habitants. L'immensité de la diaspora irlandaise mondiale fait que la Saint-Patrick est pratiquement une fête internationale, avec des gens qui ouvrent une Guinness et font la fête de Vancouver au Canada jusqu'à Auckland en Australie.

Le Royaume-Uni compte environ 500 000 migrants irlandais sur son territoire. Si les relations entre Anglais et Irlandais ont toujours été tendues dans le passé, il est clair que les Irlandais ont influencé leur voisin et vice versa. L'ancien Premier ministre britannique Tony Blair et l'écrivain Charlotte Brontë comptent parmi les nombreux Britanniques célèbres qui peuvent se prévaloir d'une ascendance irlandaise.

En Australie, troisième pays d'émigration irlandaise, environ 2 millions de personnes, soit 10 % de la population, ont déclaré être d'origine irlandaise lors du recensement de 2011. Au Canada, qui compte également de nombreux émigrants irlandais, environ 13 % de la population revendique des racines irlandaises.

La diaspora irlandaise entre l'ancien et le nouveau monde

Le taux de départ des Irlandais a chuté de façon spectaculaire lorsque la famine a disparu et, bien que le nombre de départs ait diminué, les Irlandais n'ont pas cessé d'émigrer. Aujourd'hui encore, des centaines d'Irlandais émigrent chaque année vers des pays tels que la Grande-Bretagne, les États-Unis, le Canada, l'Allemagne, le Japon et l'Australie. C'est la raison pour laquelle tant de personnes ont un lien si fort avec l'Irlande.