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Los irlandeses están en todas partes Puede que a algunos les sorprenda que los irlandeses estén repartidos por distintos lugares del mundo, y que sean una de las nacionalidades más dispersas del planeta, lo que se conoce como la diáspora irlandesa.
Ver también: 70+ Los nombres romanos más fascinantes para niños y niñasHay más de 70 millones de personas que viven fuera de Irlanda y afirman tener sangre irlandesa, más de la mitad de ellas en los Estados Unidos. En pocas palabras, todo esto significa que una de cada seis personas nacidas en Irlanda vive en el extranjero. Esta cifra también supera la población de la isla de Irlanda en el norte y el sur (6,6 millones), y es mucho mayor que la población de Irlanda en su punto máximo en 1845antes de la Gran Hambruna (8,5 millones).
¿Por qué ha sucedido todo esto? ¿Por qué existe la diáspora irlandesa? Estamos aquí para profundizar en este tema y presentarle la historia y los hechos de toda esta situación.
¿Qué es una "diáspora"?
El término "diáspora" procede del verbo diaspeiro - un compuesto de dia (por encima o a través de) y speiro (Apareció por primera vez hacia el año 250 a.C. en la traducción griega de los primeros libros de la Biblia hebrea, la Septuaginta, realizada por eruditos judíos de Alejandría.
Se define como cualquier grupo que emigra o huye de un país o región; o cualquier grupo que se ha dispersado fuera de su patria tradicional. Por lo tanto, la diáspora irlandesa se refiere a los emigrantes irlandeses y sus descendientes que viven en países fuera de Irlanda.
"Diáspora irlandesa" apareció por primera vez en un libro de 1954 titulado La desaparición de los irlandeses Sin embargo, no fue hasta la década de 1990 cuando la expresión comenzó a utilizarse más ampliamente para describir a los emigrantes irlandeses y a sus descendientes en todo el mundo, gracias a la ex presidenta Mary Robinson. En su discurso de 1995 ante las Cámaras Conjuntas del Oireachtas, mencionó la necesidad de "Apreciar la diáspora irlandesa", tendiendo la mano a los millones de personas de todo el mundo que pueden reivindicar su ascendencia irlandesa, y añadiódescribe lo que piensa de esta diáspora irlandesa: "Los hombres y mujeres de nuestra diáspora no representan simplemente una serie de partidas y pérdidas. Siguen siendo, aun estando ausentes, un precioso reflejo de nuestro propio crecimiento y cambio, un precioso recordatorio de las muchas hebras de identidad que componen nuestra historia".
En esencia, la diáspora no es ni un proceso ni algo que pueda definirse en términos concretos, sino más bien un marco conceptual a través del cual la gente intenta dar sentido a la experiencia de la emigración.
Historia de la diáspora irlandesa
La diáspora irlandesa comenzó al inicio de la Revolución Americana. Durante la mayor parte del siglo XVIII, los emigrantes, en su mayoría presbiterianos irlandeses, se asentaron en las colonias americanas continentales. Seguidos de alemanes, escoceses e ingleses, constituyeron el mayor grupo de colonos en Norteamérica.
La emigración irlandesa del siglo XVIII y la hambruna irlandesa
La hambruna irlandesa ( Bliain an Ãir ) tuvo lugar entre 1740 y 1741 y fue causada por un desastre natural llamado La Gran Helada que azotó Europa junto con Irlanda con un frío inclemente y lluvias excesivas, lo que provocó cosechas devastadoras, hambre, enfermedades, muerte y disturbios civiles.
Ver también: Brian Friel: su vida, obra y legadoDurante y después de esta hambruna, muchas familias irlandesas se trasladaron dentro del país o abandonaron Irlanda por completo. Por supuesto, las más pobres de estas familias no podían permitirse emigrar y quedaron excluidas de esta oportunidad social y económica y permanecieron en Irlanda, donde muchos perecieron. Irlanda se consideraba mayoritariamente rural durante esta época, con complejos problemas de desigualdad social, religiosidad y pobreza.discriminación y muchas personas por debajo del umbral de pobreza.
Es seguro decir que Irlanda no estaba preparada en absoluto para esta hambruna y sus consecuencias. Toda esta dura escasez de alimentos y el aumento del coste de los alimentos disponibles y el bienestar llevaron a las masas a buscar mejores oportunidades de supervivencia en otros lugares. No se dispone de las cifras exactas de emigrantes en ese momento, pero se cree que es probable que las proporciones se asemejen a las de los que emigraron durante ella siguiente hambruna conocida como La Gran Hambruna de 1845 a 1852 ─ más sobre esto en un segundo.
Cuando esos emigrantes se trasladaron a EE.UU., la mayoría se estableció en Pensilvania, que ofrecía tierras en condiciones atractivas y una tolerancia religiosa excepcional. Desde allí, descendieron hasta Georgia. Varios de sus descendientes llegaron a ser presidentes de EE.UU., empezando por Andrew Jackson, cuyos padres llegaron a las Carolinas desde el Ulster en 1765, dos años antes de que él naciera, y que fue elprimer presidente estadounidense no nacido en la élite de las colonias americanas.
El siglo XIX y la Gran Hambruna irlandesa
La Gran Hambruna Irlandesa (an Gorta Mar) fue conocida mundialmente como la Hambruna Irlandesa de la Patata o El Gran Hambre. El suceso fue consecuencia de la enfermedad del tizón de la patata que devastó las cosechas de las que hasta un tercio de la población dependía como alimento básico. Esta catástrofe provocó la muerte de un millón de personas tras morir de inanición y hasta otros tres millones abandonaron el país para intentar buscarse la vida.Incluso las cifras de muertos son poco fiables, ya que los fallecidos fueron enterrados en fosas comunes sin dejar rastro. En algunos distritos, comunidades enteras desaparecieron a medida que los residentes morían, eran desalojados o tenían la suerte de contar con los medios para emigrar.
La mayoría de los barcos que utilizaban los emigrantes para viajar estaban en pésimas condiciones y fueron apodados "barcos ataúd" El Jeanie Johnston es uno de ellos y un ejemplo perfecto de los barcos de la hambruna que se utilizaron durante el siglo XIX.
Un granjero arrendatario y su familia se quedan sin hogar tras ser desalojados en Gweedore, Co Donegal, c1880-1900. (Fotografía de Robert French de la Colección Lawrence, Biblioteca Nacional de Irlanda) Antes del comienzo de la Gran Hambruna en 1845, el número y el ritmo de la emigración irlandesa seguía aumentando significativamente. Casi un millón de irlandeses se trasladaban a Norteamérica, a los pueblos y ciudades de Canadá, entre 1815 y 1845. Además, otros irlandeses se trasladaban a Inglaterra para buscar una vida sostenible en el centro de Gran Bretaña. Los presbiterianos del Ulster seguían dominando laflujo transatlántico hasta la década de 1830, momento en que la inmigración católica procedente de Irlanda superó a la protestante. En la década de 1840, los irlandeses representaban el 45% del total de inmigrantes en EE.UU. En la década de 1850, los irlandeses y los alemanes suponían cada uno alrededor del 35%.
Asimismo, la emigración irlandesa a Canadá fue considerable y cuantiosa. Durante 1815 y los años siguientes, muchos comerciantes de Irlanda viajaron a Saint John, Nuevo Brunswick, para formar la columna vertebral de la mano de obra de la ciudad y, a mediados de siglo, más de 30.000 irlandeses habían abandonado Irlanda para hacer de Saint John su nuevo hogar.
Aquellos que tuvieron la suerte de escapar de Irlanda y sobrevivir al largo viaje hasta Canadá, las penurias no terminaron ahí. Con muy poco dinero y prácticamente sin comida, la mayoría de los irlandeses se trasladaron a Estados Unidos en busca de mejores oportunidades. Los irlandeses que se establecieron en Canadá trabajaban por salarios bajos. Ayudaron a expandir la economía canadiense construyendo puentes y otros edificios.entre 1850 y 1860.
La diáspora irlandesa en su máximo esplendor
En 1850, se calculaba que más de una cuarta parte de la población de Nueva York era irlandesa. Un artículo del New York Times relataba el 2 de abril de 1852 el flujo aparentemente imparable de inmigración irlandesa:
"El domingo pasado llegaron a este puerto tres mil emigrantes. El lunes llegaron más de dos mil. El martes llegaron más de cinco mil. El miércoles llegaron más de dos mil. Así pues, en cuatro días desembarcaron por primera vez en las costas americanas doce mil personas. Una población superior a la de algunos de los pueblos más grandes y florecientes de este Estado se añadió así ala ciudad de Nueva York en un plazo de noventa y seis horas".
Los más de 100.000 irlandeses que viajaron de Irlanda a Boston en busca de trabajo se encontraron con la hostilidad y el racismo. Los irlandeses estaban decididos a quedarse en Boston y no tardaron en demostrar a la población local que eran trabajadores dedicados y duros.
Emigración irlandesa del siglo XX y angustias modernas
El flujo migratorio irlandés continuó hasta el siglo XX y se produjo un aumento constante del número de inmigrantes, aunque a un ritmo menor que antes. La insostenibilidad de la agricultura, las políticas proteccionistas y de aislamiento del gobierno, la exclusión de los auges económicos europeos y la incertidumbre sociopolítica de Irlanda hicieron que las oportunidades en el extranjero parecieran más tentadoras que la propia Irlanda.en casa.
En los EE.UU. y Europa occidental, este fue un período de crecimiento masivo de la población, la industrialización y la urbanización. La población de Irlanda, por el contrario, se redujo a la mitad, su base industrial se contrajo, y el número de personas que viven en las ciudades disminuyó. La migración desde el campo a las ciudades era común en todas partes, pero debido a que Irlanda carecía de ciudades o industrias para absorber a sus desplazados rurales, la población de Irlanda se redujo a la mitad.población, los que abandonaron el campo no tuvieron más remedio que marcharse al extranjero.
La presión por la tierra siguió siendo la principal fuente de emigración. Antes de la Hambruna, los irlandeses se casaban jóvenes, pero ahora retrasaban el matrimonio hasta tener acceso a la tierra, una espera a menudo muy larga. Todos los que han crecido en Irlanda desde la Hambruna sabían que, al llegar a la edad adulta, tendrían que enfrentarse a la decisión de quedarse en el país o marcharse. Para muchas mujeres jóvenes, enEntre los emigrantes europeos de finales del siglo XIX, las jóvenes solteras emigraban de Irlanda en la misma proporción que los hombres.
En la época posterior a la hambruna (1856-1921), más de tres millones de emigrantes irlandeses se fueron a Estados Unidos, 200.000 a Canadá, 300.000 a Australia y Nueva Zelanda, y hasta un millón a Gran Bretaña. Cuando llegó el siglo XX, se registró que dos de cada cinco personas nacidas en Irlanda vivían en el extranjero.
Tras la Segunda Guerra Mundial, durante las décadas de 1940 y 1950, el nivel de emigraciones fue casi paralelo al de un siglo antes; sin embargo, un gran número de emigrantes irlandeses se dirigió también a Gran Bretaña. En las décadas de 1960 y 1970, la emigración desde la República de Irlanda disminuyó significativamente y, por primera vez desde la Hambruna, la población irlandesa aumentó.
Llegados los años 80, se crea una "generación perdida", ya que los jóvenes y bien formados huyen del país en busca de mejores empleos y estilos de vida en el extranjero, dondequiera que puedan ir. En los años 90, Irlanda experimenta un auge económico, conocido como la economía del "Tigre Celta", y atrae por primera vez a un gran número de inmigrantes nacidos en el extranjero, así como el regreso de emigrantes anteriores.
Durante un segundo, pareció conveniente que Irlanda se encaminara a invertir la tradición y convertirse en una nación más grande, una tentadora perspectiva que, sin embargo, se desvaneció con la crisis financiera de 2008.
Emigración irlandesa y estancamiento económico en el siglo XXI
La emigración es, una vez más, la respuesta irlandesa a las luchas nacionales de este siglo. En 2013, una publicación del Proyecto Émigré del University College Cork reveló que los emigrantes irlandeses del siglo XXI tienen una mejor educación que sus homólogos nativos; que las zonas rurales de Irlanda se han visto más afectadas por la emigración que las ciudades urbanas; y que uno de cada cuatro hogares ha dicho adiós a una familiamiembro a otro país desde 2006.
Además, el rescate de los bancos irlandeses por parte del Fondo Monetario Internacional y la Unión Europea, la elevada tasa de desempleo, los despidos sin precedentes y el cierre de empresas triplicaron el número de irlandeses que abandonaron el país entre 2008 y 2012. Aunque quizás sea bueno y un alivio para la economía que el número de personas crezca menos en un país en crecimiento, las cicatrices sociales de una mayor dislocación, dispersión yEl desplazamiento tardará de nuevo generaciones en repararse.
La primera Política de la Diáspora Irlandesa se lanzó en marzo de 2015. El político Enda Kenny comentó en la presentación que "la emigración tiene un impacto devastador en nuestra economía, ya que perdemos la aportación de talento y energía. Necesitamos a estas personas en casa. Y les daremos la bienvenida".
El impacto de la diáspora irlandesa
Una familia desahuciada por su casero en el siglo XIX (Fuente: Wikimedia Commons) Según la ONU, más de 240 millones de personas viven actualmente fuera del país en el que nacieron, ya sean emigrantes o refugiados. Si formaran su propio país, sería el quinto más grande del mundo en población. Lo que se puede deducir de esto es que se ha creado una nueva geografía a través de la migración y podemos ver una distinción entre el estado y la nación - el primerose refiere a las líneas de un mapa y la segunda es una noción global.
Si bien es cierto que la diáspora es el producto de la migración (es decir, que están interrelacionadas), ambos términos se perciben de forma diferente. La migración puede verse como algo cargado de emociones y tóxico para el clima político de un país. Por otro lado, la diáspora y está atrayendo la atención de los gobiernos, que se están dando cuenta de que quienes antes eran "actores perdidos" ahora pueden verse como "activos nacionales". Sondenominado "capital de la diáspora" por ser recursos de ultramar "a disposición de un país, ciudad, región, organización o lugar".
Como cualquiera puede imaginar, la hambruna y la emigración a América, Canadá y otros países desempeñaron un papel muy importante en la historia de Irlanda, que hoy en día se enseña en muchas escuelas para ayudar a educar a las generaciones más jóvenes sobre las penurias por las que pasaron los habitantes de su país en el pasado.
Irlanda cuenta con un Ministerio de la Diáspora, una política nacional de la diáspora, una Unidad de Irlandeses en el Extranjero del Ministerio de Asuntos Exteriores -que financia a organizaciones comunitarias irlandesas en todo el mundo con más de 12 millones de euros anuales- y una Red Global Irlandesa de 350 directores generales en todo el mundo y muchos cientos de organizaciones irlandesas de la diáspora en los ámbitos empresarial, deportivo, cultural, educativo y filantrópico.
Además, The Ireland Funds, que trabaja en el ámbito de la filantropía de la diáspora, ha recaudado más de 550 millones de dólares para miles de organizaciones de paz, cultura, caridad y educación en toda Irlanda.
Por si sirve de algo, la larga historia de la emigración irlandesa tuvo ganadores y perdedores. En su mayor parte, a los que consiguieron quedarse en Irlanda les fue bastante bien. La emigración podría haber inhibido el desarrollo económico de alguna manera, por ejemplo, reduciendo la demanda de bienes y servicios y disminuyendo la necesidad de innovación rural. Pero al reducir significativamente el tamaño de la economía irlandesa, la emigración se convirtió en un factor importante de desarrollo.Por encima de todo, la emigración actuó como una válvula de seguridad social al reducir la pobreza, el desempleo y los conflictos de clase. Una gran anécdota no contada de la historia de la emigración irlandesa son los beneficios que produjo para los que se quedaron.
La diáspora irlandesa en cifras y estadísticas
En total, los estadounidenses de ascendencia irlandesa representan casi el 10% de la población de Estados Unidos (el número de personas que declaran tener ascendencia irlandesa es de casi 35 millones), frente al 15% de 1990, sólo superados por los estadounidenses de ascendencia alemana (14%, frente al 23% de 1990).
Si nos alejamos del noreste, hay varios grupos irlandeses-estadounidenses en el oeste y el sur profundo, aunque menos numerosos. Missouri, Tennessee y Virginia Occidental tienen poblaciones que incluyen a muchos "escoceses-irlandeses" que llevan muchas generaciones en Estados Unidos y se identifican como protestantes.
Los datos del censo indican que los irlandeses-estadounidenses tienen ahora más estudios, más éxito y más probabilidades de trabajar en empleos de cuello blanco que el conjunto de los residentes en EE.UU. También es más probable que sean propietarios de una vivienda que inquilinos, lo que ayuda a explicar por qué la población irlandesa es notablemente mayor en los condados suburbanos que en ciudades como Nueva York, Filadelfia e incluso Boston.
Sin embargo, la presencia irlandesa en Estados Unidos está en declive. Los irlandeses-estadounidenses son, por término medio, mayores que el resto de ciudadanos del país.
Hoy en día, según el gobierno irlandés, alrededor de 70 millones de personas en todo el mundo reivindican su ascendencia irlandesa, una cifra considerable para una isla de sólo 6 millones de habitantes. La inmensidad de la diáspora irlandesa mundial hace que el Día de San Patricio sea prácticamente una fiesta internacional, en la que se abre una Guinness y se celebra desde Vancouver (Canadá) hasta Auckland (Australia).
El Reino Unido tiene unos 500.000 emigrantes irlandeses dentro de sus fronteras. Aunque las relaciones entre ingleses e irlandeses siempre han sido tensas en el pasado, está claro que los irlandeses han influido en su vecino y viceversa. El ex Primer Ministro británico Tony Blair y la escritora Charlotte Brontë son algunos de los muchos británicos famosos que pueden reclamar ascendencia irlandesa.
En Australia, donde se encuentra la tercera mayor población de emigrantes irlandeses, cerca de 2 millones de personas, es decir, el 10% de la población, declararon tener ascendencia irlandesa en el censo de 2011. En Canadá, donde también hay muchos emigrantes irlandeses, cerca del 13% de la población afirma tener raíces irlandesas.
La diáspora irlandesa entre lo antiguo y lo nuevo
El número de irlandeses que se marcharon se redujo drásticamente cuando desapareció la hambruna y, aunque el número disminuyó, los irlandeses no dejaron de emigrar. A día de hoy, cientos de irlandeses emigran cada año a lugares como Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá, Alemania, Japón y Australia, razón por la que tanta gente siente una gran conexión con Irlanda.
