Diaspora irlandese: i cittadini d'Irlanda oltre i mari

Gli irlandesi sono ovunque. Per alcuni potrebbe essere una sorpresa sapere che gli irlandesi sono sparsi in diversi luoghi del mondo e che sono una delle nazionalità più diffuse al mondo. Si tratta della cosiddetta diaspora irlandese.

Oltre 70 milioni di persone che vivono al di fuori dell'Irlanda dichiarano di avere sangue irlandese, di cui più della metà negli Stati Uniti. In parole povere, questo significa che una persona su sei di quelle nate in Irlanda vive all'estero. Questa cifra supera anche la popolazione dell'isola d'Irlanda a nord e a sud (6,6 milioni) ed è molto più grande della popolazione dell'Irlanda al suo apice nel 1845.prima della Grande Carestia (8,5 milioni).

Perché è successo tutto questo? Perché la diaspora irlandese è una cosa reale? Siamo qui per scavare in profondità e presentarvi un po' di storia e di fatti sull'intera situazione!

Che cos'è una "diaspora"?

Il termine "diaspora" deriva dal verbo diaspeiro - un composto di dia (sopra o attraverso) e speiro (È apparso per la prima volta intorno al 250 a.C. nella traduzione greca dei libri iniziali della Bibbia ebraica, nota come Septuaginta, realizzata da studiosi ebrei di Alessandria.

È definita come qualsiasi migrazione o fuga di un gruppo da un Paese o da una regione; o qualsiasi gruppo che si è disperso al di fuori della sua patria tradizionale. Pertanto, la diaspora irlandese si riferisce agli emigranti irlandesi e ai loro discendenti che vivono in Paesi al di fuori dell'Irlanda.

Il termine "diaspora irlandese" è apparso per la prima volta in un libro del 1954 intitolato L'irlandese che scompare Ma è stato solo negli anni '90 che l'espressione è diventata più diffusa per descrivere gli emigranti irlandesi e i loro discendenti in tutto il mondo, grazie all'ex presidente Mary Robinson che, nel suo discorso del 1995 alle Camere congiunte dell'Oireachtas, ha parlato di "Cherishing the Irish Diaspora", rivolgendosi ai milioni di persone in tutto il mondo che possono vantare una discendenza irlandese. Ha poi aggiuntodescrive ciò che pensa della diaspora irlandese: "Gli uomini e le donne della nostra diaspora non rappresentano semplicemente una serie di partenze e di perdite, ma rimangono, anche se assenti, un prezioso riflesso della nostra crescita e del nostro cambiamento, un prezioso promemoria dei molti fili di identità che compongono la nostra storia".

Nella sua essenza, la diaspora non è un processo o una cosa da definire in termini concreti, ma piuttosto un quadro concettuale attraverso il quale si cerca di dare un senso all'esperienza dell'emigrazione.

Storia della diaspora irlandese

La diaspora irlandese è iniziata all'inizio della Rivoluzione americana. Per la maggior parte del XVIII secolo, gli emigranti irlandesi, per lo più presbiteriani, si stabilirono nelle colonie americane continentali. Seguiti da tedeschi, scozzesi e inglesi, costituirono il gruppo più numeroso di coloni in Nord America.

L'emigrazione irlandese del XVIII secolo e la carestia irlandese

La carestia irlandese ( Bliain an Ãir ) ebbe luogo tra il 1740 e il 1741 e fu causata da una catastrofe naturale chiamata Grande Gelo che colpì l'Europa e l'Irlanda con freddo intenso e piogge eccessive, causando raccolti devastanti, fame, malattie, morte e disordini civili.

Durante e dopo la carestia, molte famiglie irlandesi si spostarono all'interno del paese o lasciarono completamente l'Irlanda. Naturalmente, le famiglie più povere non potevano permettersi di migrare e furono escluse da questa opportunità sociale ed economica e rimasero in Irlanda, dove molti morirono. L'Irlanda era considerata per lo più rurale durante quest'epoca, con complesse questioni di disuguaglianza sociale, religiose e di sicurezza.discriminazione e molte persone al di sotto della soglia di povertà.

Si può dire che l'Irlanda era completamente impreparata a questa carestia e alle sue conseguenze. Tutte queste forti carenze alimentari e l'aumento del costo del cibo e del benessere disponibili portarono le masse a cercare altrove migliori opportunità di sopravvivenza. I numeri esatti degli emigranti in quel periodo non sono disponibili, ma si ritiene che le proporzioni siano probabilmente simili a quelle degli emigranti durante il periodo della guerra civile.La successiva carestia, nota come la Grande Carestia del 1845-1852 ─ di cui si parlerà tra poco.

Quando questi emigranti si trasferirono negli Stati Uniti, la maggior parte di loro si stabilì in Pennsylvania, che offriva terre a condizioni vantaggiose e un'eccezionale tolleranza religiosa. Da lì, si spostarono fino alla Georgia. Molti dei loro discendenti divennero presidenti degli Stati Uniti, a partire da Andrew Jackson, i cui genitori arrivarono nelle Caroline dall'Ulster nel 1765, due anni prima della sua nascita, e che fu l'uomo più importante del mondo.primo presidente degli Stati Uniti non nato nell'élite delle colonie americane.

Il XIX secolo e la Grande Carestia Irlandese

La Grande Carestia Irlandese (an Gorta Mar) è conosciuta a livello mondiale come la carestia delle patate o la Grande Fame. L'evento fu il risultato della malattia della peronospora della patata che devastò i raccolti da cui dipendeva fino a un terzo della popolazione come alimento di base. Questa catastrofe portò alla morte di un milione di persone per fame e fino a tre milioni lasciarono il paese per tentare di trovare una soluzione.Anche i numeri dei decessi sono inaffidabili, perché i morti sono stati sepolti in fosse comuni senza lasciare traccia. In alcuni distretti, intere comunità sono scomparse perché i residenti sono morti, sono stati sfrattati o hanno avuto la fortuna di avere i mezzi per emigrare.

La maggior parte delle navi con cui gli emigranti viaggiavano erano in condizioni estremamente precarie e venivano soprannominate "navi-bara". La Jeanie Johnston è una di queste navi ed è un perfetto esempio delle navi della carestia utilizzate durante il 1800.

Prima dell'inizio della Grande Carestia nel 1845, il numero e il ritmo dell'emigrazione irlandese era ancora in forte aumento. Quasi 1 milione di irlandesi si trasferì in Nord America nelle città del Canada dal 1815 al 1845. Inoltre, altri irlandesi si trasferirono in Inghilterra per cercare una vita sostenibile nel centro della Gran Bretagna. I presbiteriani dell'Ulster continuarono a dominare laIl flusso transatlantico si protrasse fino agli anni Trenta dell'Ottocento, quando l'immigrazione cattolica dall'Irlanda superò quella protestante. Negli anni Quaranta dell'Ottocento, gli irlandesi rappresentavano il 45% del totale degli immigrati negli Stati Uniti, mentre negli anni Cinquanta dell'Ottocento gli irlandesi e i tedeschi costituivano circa il 35% ciascuno.

Anche l'emigrazione irlandese in Canada fu considerevole e pesante. Nel 1815 e negli anni successivi molti commercianti irlandesi si recarono a Saint John, nel New Brunswick, per costituire la spina dorsale della forza lavoro della città e, a metà del secolo, erano oltre 30.000 gli irlandesi che lasciavano l'Irlanda per fare di Saint John la loro nuova casa.

Per coloro che furono abbastanza fortunati da fuggire dall'Irlanda e sopravvivere al lungo viaggio verso il Canada, le difficoltà non si fermarono lì. Con pochissimi soldi e praticamente senza cibo, la maggior parte degli irlandesi si spostò negli Stati Uniti in cerca di migliori opportunità. Gli irlandesi che si stabilirono in Canada lavorarono per salari bassi. Contribuirono all'espansione dell'economia canadese costruendo ponti e altri edifici.tra il 1850 e il 1860.

La diaspora irlandese al suo massimo splendore

Nel 1850, si stima che oltre un quarto della popolazione di New York fosse irlandese e un articolo del New York Times raccontava il flusso apparentemente inarrestabile dell'immigrazione irlandese il 2 aprile 1852:

"Domenica scorsa sono arrivati in questo porto tremila emigranti, lunedì più di duemila, martedì più di cinquemila, mercoledì più di duemila. In quattro giorni sono sbarcate per la prima volta sulle coste americane dodicimila persone, una popolazione superiore a quella di alcuni dei più grandi e fiorenti villaggi di questo Stato.la città di New York entro novantasei ore".

Con oltre 100.000 irlandesi in viaggio dall'Irlanda a Boston in cerca di lavoro, la maggior parte di loro si scontrò con ostilità e razzismo. Gli irlandesi erano determinati a rimanere a Boston e dimostrarono rapidamente agli abitanti del luogo di essere dei duri lavoratori.

L'emigrazione irlandese del XX secolo e i problemi moderni

Il flusso migratorio irlandese è proseguito fino al XX secolo e ha visto un costante aumento del numero di immigrati, anche se con un ritmo più ridotto rispetto al passato. L'insostenibilità dell'agricoltura, le politiche protezionistiche e di isolamento del governo, l'esclusione dai boom economici europei e l'incertezza socio-politica dell'Irlanda hanno fatto sì che le opportunità all'estero sembrassero più allettanti di quelle offerte dal paese.a casa.

Negli Stati Uniti e nell'Europa occidentale si è trattato di un periodo di crescita demografica, industrializzazione e urbanizzazione massiccia. In Irlanda, invece, la popolazione si è dimezzata, la base industriale si è contratta e il numero di persone che vivevano nelle città è diminuito. La migrazione dalle campagne alle città era comune ovunque, ma poiché l'Irlanda non disponeva di città o di industrie in grado di assorbire gli sfollati delle zone rurali, la popolazione irlandese si è trovata in una situazione di crisi.popolazione, coloro che hanno lasciato le campagne hanno avuto poca scelta se non quella di trasferirsi all'estero.

La pressione per la terra è rimasta la principale fonte di emigrazione. Prima della carestia, gli irlandesi si sposavano giovani, ma ora ritardavano il matrimonio fino a quando non avevano accesso alla terra - un'attesa spesso molto lunga. Tutti coloro che sono cresciuti in Irlanda dopo la carestia sapevano che, all'inizio dell'età adulta, avrebbero dovuto affrontare la decisione se rimanere nel paese o andarsene. Per molte giovani donne, inIn particolare, la partenza dall'Irlanda rappresentò una gradita fuga dalle costrizioni opprimenti della vita rurale. Unica tra gli emigranti europei della fine del XIX secolo, le giovani donne single emigrarono dall'Irlanda nello stesso numero degli uomini.

Nell'era post-fame (1856-1921) più di 3 milioni di emigranti irlandesi si recarono negli Stati Uniti, 200.000 in Canada, 300.000 in Australia e Nuova Zelanda e ben 1 milione in Gran Bretagna. Quando arrivò il XX secolo, si registrò che due irlandesi su cinque vivevano all'estero.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, negli anni '40 e '50, il livello di emigrazione è stato quasi parallelo a quello di un secolo prima, tuttavia un numero enorme di emigranti irlandesi si è recato anche in Gran Bretagna. Negli anni '60 e '70, l'emigrazione dalla Repubblica d'Irlanda è diminuita in modo significativo e, per la prima volta dopo la carestia, la popolazione irlandese è aumentata.

Negli anni '80 si crea una "generazione perduta", in quanto i giovani e i più istruiti abbandonano il Paese per cercare un lavoro e uno stile di vita migliore all'estero, ovunque possano andare. Negli anni '90, l'Irlanda conosce un boom economico ed è conosciuta come "Tigre celtica", attirando per la prima volta un gran numero di immigrati di origine straniera e il ritorno degli emigranti precedenti.

Per un attimo è sembrato conveniente che l'Irlanda potesse essere sulla strada per invertire la tradizione e diventare una nazione più grande, una prospettiva allettante che, tuttavia, è svanita con la crisi finanziaria del 2008.

Emigrazione irlandese del XXI secolo e stagnazione economica

Nel 2013, una pubblicazione dell'University College Cork's Émigré Project ha rivelato che gli immigrati irlandesi del XXI secolo hanno un'istruzione migliore rispetto alle loro controparti autoctone; che le aree rurali dell'Irlanda sono state più colpite dall'emigrazione rispetto alle città urbane e che una famiglia su quattro ha detto addio a un familiare.membro in un altro Paese dal 2006.

Inoltre, il salvataggio delle banche irlandesi da parte del Fondo Monetario Internazionale e dell'Unione Europea, l'alto tasso di disoccupazione, i licenziamenti senza precedenti e la chiusura di aziende hanno visto triplicare il numero di irlandesi che hanno lasciato il paese tra il 2008 e il 2012. Se da un lato è forse un bene e un sollievo per l'economia che il numero di persone cresca meno in un paese in ascesa, dall'altro le cicatrici sociali di un'ulteriore dislocazione, dispersione eLo spostamento richiederà ancora una volta generazioni per essere riparato.

La prima politica della diaspora irlandese è stata lanciata nel marzo 2015. Il politico Enda Kenny ha commentato in occasione del lancio: "L'emigrazione ha un impatto devastante sulla nostra economia, perché perdiamo l'apporto di talenti ed energie. Abbiamo bisogno di queste persone in patria e le accoglieremo".

L'impatto della diaspora irlandese

Secondo le Nazioni Unite, oltre 240 milioni di persone vivono oggi al di fuori del paese in cui sono nate, siano esse migranti o rifugiate. Se formulassero un proprio paese, sarebbe il quinto paese al mondo per popolazione. Ciò che si può dedurre da questo è che una nuova geografia è stata creata attraverso la migrazione e si può vedere una distinzione tra lo stato e la nazione - il primoriferito a linee su una mappa e quest'ultimo è una nozione globale.

Se è vero che la diaspora è il prodotto della migrazione (il che significa che sono interconnessi), entrambi i termini sono percepiti in modo diverso. La migrazione può essere vista come emotivamente carica e tossica per il clima politico di un paese. D'altra parte, la diaspora e sta attirando l'attenzione dei governi che si stanno rendendo conto che quelli che una volta erano "attori perduti" possono ora essere visti come "beni nazionali". Essi sonochiamato "capitale della diaspora" per il fatto che si tratta di risorse d'oltremare "disponibili per un Paese, una città, una regione, un'organizzazione o un luogo".

Come tutti possono immaginare, la carestia e la migrazione verso l'America, il Canada e altri Paesi hanno avuto un ruolo enorme nella storia dell'Irlanda, che oggi viene insegnata in molte scuole per aiutare le nuove generazioni a capire quali difficoltà ha dovuto affrontare la popolazione del loro Paese.

L'Irlanda ha un Ministero della Diaspora, una politica nazionale per la diaspora, un'unità per gli irlandesi all'estero del Dipartimento degli Affari Esteri - che finanzia le organizzazioni della comunità irlandese in tutto il mondo con oltre 12 milioni di euro all'anno - e una rete globale irlandese di 350 amministratori delegati in tutto il mondo e molte centinaia di organizzazioni della diaspora irlandese nel mondo degli affari, dello sport, della cultura, dell'istruzione e della filantropia.

Inoltre, l'Ireland Funds, che opera nel settore della filantropia della diaspora, ha raccolto oltre 550 milioni di dollari per migliaia di organizzazioni di pace, cultura, beneficenza e istruzione in tutta l'Irlanda.

Per quanto possa valere, la lunga storia dell'emigrazione irlandese ha visto vincitori e vinti. Per la maggior parte, coloro che sono riusciti a rimanere in Irlanda se la sono cavata piuttosto bene. L'emigrazione potrebbe aver inibito lo sviluppo economico in alcuni modi - riducendo la domanda di beni e servizi, per esempio, e diminuendo la necessità di innovazione rurale. Ma riducendo in modo significativo le dimensioni della popolazione irlandese.L'emigrazione ha contribuito ad aumentare il tenore di vita in patria, riducendo la povertà, la disoccupazione e i conflitti di classe. Una grande storia non raccontata dell'emigrazione irlandese è quella dei benefici che ha prodotto per coloro che sono rimasti.

La diaspora irlandese in statistiche e numeri

Complessivamente, gli americani di origine irlandese rappresentano quasi il 10% della popolazione statunitense (il numero di persone che dichiarano di avere origini irlandesi è di quasi 35 milioni), in calo rispetto al 15% del 1990, secondo solo agli americani di origine tedesca (14%, in calo rispetto al 23% del 1990).

Se ci allontaniamo dal Nord-Est, ci sono diversi gruppi irlandesi-americani nell'Ovest e nel profondo Sud, anche se in numero minore. Il Missouri, il Tennessee e la Virginia Occidentale hanno popolazioni che includono molti "scozzesi-irlandesi" che sono negli Stati Uniti da molte generazioni e si identificano come protestanti.

I dati del censimento indicano che gli irlandesi-americani sono oggi più istruiti, hanno più successo e hanno maggiori probabilità di svolgere lavori impiegatizi rispetto agli abitanti degli Stati Uniti nel loro complesso. È anche più probabile che siano proprietari di case piuttosto che affittuari, il che aiuta a spiegare perché la popolazione irlandese è notevolmente più alta nelle contee suburbane che in città come New York, Philadelphia e persino Boston.

Tuttavia, la presenza irlandese negli Stati Uniti è in lungo declino. Gli irlandesi d'America sono in media più anziani degli altri cittadini statunitensi.

Oggi, secondo il governo irlandese, circa 70 milioni di persone rivendicano l'eredità o l'ascendenza irlandese in tutto il mondo, un numero notevole per un'isola di soli 6 milioni di abitanti. La vastità della diaspora irlandese globale fa sì che il giorno di San Patrizio sia praticamente una festa internazionale, con persone che aprono una Guinness e festeggiano da Vancouver in Canada ad Auckland in Australia.

Il Regno Unito conta circa 500.000 immigrati irlandesi all'interno dei suoi confini. Sebbene le relazioni tra inglesi e irlandesi siano sempre state tese in passato, è chiaro che gli irlandesi hanno influenzato il loro vicino e viceversa. L'ex primo ministro britannico Tony Blair e la scrittrice Charlotte Brontë sono tra i molti inglesi famosi che possono vantare ascendenze irlandesi.

In Australia, che ospita la terza più grande popolazione di immigrati irlandesi, circa 2 milioni di persone, pari al 10% della popolazione, hanno dichiarato di avere origini irlandesi nel censimento del 2011. In Canada, che conta anche molti emigrati irlandesi, circa il 13% della popolazione dichiara di avere origini irlandesi.

La diaspora irlandese tra vecchio e nuovo

Il tasso di abbandono degli irlandesi diminuì drasticamente quando la carestia si attenuò e, nonostante il calo del numero, gli irlandesi non smisero di emigrare. Ancora oggi centinaia di irlandesi emigrano ogni anno in luoghi come la Gran Bretagna, gli Stati Uniti, il Canada, la Germania, il Giappone e l'Australia. Un motivo per cui così tante persone hanno un legame così forte con l'Irlanda.