Ιρλανδική Διασπορά: Πολίτες της Ιρλανδίας πέρα από τις θάλασσες

Οι Ιρλανδοί είναι παντού. Μπορεί να εκπλήσσει κάποιους το γεγονός ότι οι Ιρλανδοί είναι διασκορπισμένοι σε διάφορα μέρη του κόσμου και αποτελούν μια από τις πιο διάσπαρτες εθνικότητες στον κόσμο. Αυτό είναι γνωστό ως ιρλανδική διασπορά.

Πάνω από 70 εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν εκτός Ιρλανδίας ισχυρίζονται ότι έχουν ιρλανδικό αίμα, περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με απλά λόγια, όλα αυτά σημαίνουν ότι ένας στους έξι ανθρώπους που γεννήθηκαν στην Ιρλανδία ζει στο εξωτερικό. Ο αριθμός αυτός ξεπερνά επίσης τον πληθυσμό του νησιού της Ιρλανδίας στο βορρά και στο νότο (6,6 εκατομμύρια) και είναι πολύ μεγαλύτερος από τον πληθυσμό της Ιρλανδίας στην κορύφωσή του το 1845.πριν από τη Μεγάλη Πείνα (8,5 εκατομμύρια).

Γιατί, λοιπόν, συνέβησαν όλα αυτά; Γιατί η Ιρλανδική Διασπορά είναι ένα πραγματικό πράγμα; Είμαστε εδώ για να ερευνήσουμε βαθιά το θέμα και να σας παρουσιάσουμε την ιστορία και τα γεγονότα της όλης κατάστασης!

Τι είναι η "Διασπορά";

Ο όρος "Διασπορά" προέρχεται από το ρήμα diaspeiro - μια ένωση της dia (πάνω ή μέσω) και speiro (Εμφανίστηκε για πρώτη φορά γύρω στο 250 π.Χ. στην ελληνική μετάφραση των πρώτων βιβλίων της εβραϊκής Βίβλου, γνωστή ως Εβδομήκοντα, που δημιουργήθηκε από Εβραίους μελετητές με έδρα την Αλεξάνδρεια.

Ορίζεται ως κάθε ομαδική μετανάστευση ή φυγή από μια χώρα ή περιοχή ή κάθε ομάδα που έχει διασκορπιστεί εκτός της παραδοσιακής της πατρίδας. Ως εκ τούτου, η ιρλανδική διασπορά αναφέρεται στους Ιρλανδούς μετανάστες και τους απογόνους τους που ζουν σε χώρες εκτός Ιρλανδίας.

Ο όρος "ιρλανδική διασπορά" εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1954 σε ένα βιβλίο με τίτλο Οι εξαφανισμένοι Ιρλανδοί , αλλά μόλις τη δεκαετία του 1990 η φράση άρχισε να χρησιμοποιείται ευρύτερα για να περιγράψει τους Ιρλανδούς μετανάστες και τους απογόνους τους σε όλο τον κόσμο, χάρη στην πρώην πρόεδρο Μαίρη Ρόμπινσον. Στην ομιλία της το 1995 στα κοινά σώματα του Oireachtas, ανέφερε "Cherishing the Irish Diaspora", προσεγγίζοντας τα εκατομμύρια των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο που μπορούν να ισχυριστούν την ιρλανδική καταγωγή. Συνέχισε με τα εξής λόγιαπεριγράφει τι σκέφτεται για την ιρλανδική διασπορά: "Οι άνδρες και οι γυναίκες της διασποράς μας δεν αντιπροσωπεύουν απλώς μια σειρά από αναχωρήσεις και απώλειες. Παραμένουν, ακόμη και όταν απουσιάζουν, μια πολύτιμη αντανάκλαση της δικής μας ανάπτυξης και αλλαγής, μια πολύτιμη υπενθύμιση των πολλών κλώνων της ταυτότητας που συνθέτουν την ιστορία μας".

Στην ουσία της, η διασπορά δεν είναι ούτε μια διαδικασία ούτε ένα πράγμα που μπορεί να οριστεί με συγκεκριμένους όρους, αλλά μάλλον ένα εννοιολογικό πλαίσιο μέσω του οποίου οι άνθρωποι προσπαθούν να κατανοήσουν την εμπειρία της μετανάστευσης.

Ιστορία της ιρλανδικής διασποράς

Η ιρλανδική διασπορά ξεκίνησε με την έναρξη της Αμερικανικής Επανάστασης. Στο μεγαλύτερο μέρος του 18ου αιώνα, οι Ιρλανδοί κυρίως πρεσβυτεριανοί μετανάστες εγκαταστάθηκαν στις ηπειρωτικές αμερικανικές αποικίες. Ακολουθούμενοι από τους Γερμανούς, τους Σκωτσέζους και τους Άγγλους, αποτέλεσαν τη μεγαλύτερη ομάδα εποίκων στη Βόρεια Αμερική.

Η ιρλανδική μετανάστευση του 18ου αιώνα και ο ιρλανδικός λιμός

Ο ιρλανδικός λιμός ( Bliain an Ãir ) έλαβε χώρα το 1740 έως το 1741 και προκλήθηκε από μια φυσική καταστροφή που ονομάστηκε Μεγάλος Παγετός και έπληξε την Ευρώπη μαζί με την Ιρλανδία με δριμύ ψύχος και υπερβολική βροχή. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα καταστροφικές σοδειές, πείνα, ασθένειες, θάνατο και αναταραχές.

Κατά τη διάρκεια και μετά από αυτόν τον λιμό, πολλές ιρλανδικές οικογένειες είτε μετακινήθηκαν στο εσωτερικό της χώρας είτε εγκατέλειψαν εντελώς την Ιρλανδία. Φυσικά, οι φτωχότερες από αυτές τις οικογένειες δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να μεταναστεύσουν και αποκλείστηκαν από αυτή την κοινωνική και οικονομική ευκαιρία και παρέμειναν στην Ιρλανδία, όπου πολλοί χάθηκαν. Η Ιρλανδία θεωρούνταν ως επί το πλείστον αγροτική κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής με πολύπλοκα ζητήματα κοινωνικής ανισότητας, θρησκευτικήςδιακρίσεις και πολλούς ανθρώπους κάτω από το όριο της φτώχειας.

Είναι ασφαλές να πούμε ότι η Ιρλανδία ήταν εντελώς απροετοίμαστη για αυτόν τον λιμό και τις συνέπειές του. Όλες αυτές οι σκληρές ελλείψεις τροφίμων και το αυξημένο κόστος των διαθέσιμων τροφίμων και της κοινωνικής πρόνοιας οδήγησαν τις μάζες να αναζητήσουν καλύτερες ευκαιρίες επιβίωσης αλλού. Ο ακριβής αριθμός των μεταναστών εκείνη την εποχή δεν είναι διαθέσιμος, αλλά πιστεύεται ότι οι αναλογίες είναι πιθανό να μοιάζουν με εκείνες που μετανάστευσαν κατά τη διάρκεια τουο επόμενος λιμός που είναι γνωστός ως ο Μεγάλος Λιμός του 1845 έως το 1852 ─ περισσότερα γι' αυτό σε ένα δευτερόλεπτο.

Όταν αυτοί οι μετανάστες μετακόμισαν στις ΗΠΑ, οι περισσότεροι από αυτούς εγκαταστάθηκαν στην Πενσυλβάνια, η οποία προσέφερε γη με ελκυστικούς όρους και εξαιρετική θρησκευτική ανοχή. Από εκεί, κατέβηκαν μέχρι τη Τζόρτζια. Αρκετοί από τους απογόνους τους έγιναν πρόεδροι των ΗΠΑ, ξεκινώντας από τον Άντριου Τζάκσον, του οποίου οι γονείς έφτασαν στην Καρολίνα από το Ούλστερ το 1765, δύο χρόνια πριν γεννηθεί ο ίδιος, και ο οποίος ήταν οο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που δεν γεννήθηκε στην ελίτ των αμερικανικών αποικιών.

19ος αιώνας και ο μεγάλος ιρλανδικός λιμός

Ο Μεγάλος Ιρλανδικός Λιμός (an Gorta Mar) ήταν γνωστός παγκοσμίως ως ο Ιρλανδικός Λιμός της Πατάτας ή η Μεγάλη Πείνα. Το γεγονός ήταν αποτέλεσμα της ασθένειας της πατάτας που κατέστρεψε τις καλλιέργειες από τις οποίες εξαρτιόταν ως και το ένα τρίτο του πληθυσμού ως βασική τροφή. Αυτή η καταστροφή οδήγησε στο θάνατο ενός εκατομμυρίου ανθρώπων αφού πέθαναν από την πείνα και μέχρι και άλλα τρία εκατομμύρια εγκατέλειψαν τη χώρα για να προσπαθήσουν να κάνουν μιαΑκόμα και οι αριθμοί των νεκρών είναι αναξιόπιστοι, καθώς οι νεκροί θάφτηκαν σε ομαδικούς τάφους χωρίς ίχνη. Σε ορισμένες περιοχές, ολόκληρες κοινότητες εξαφανίστηκαν, καθώς οι κάτοικοι πέθαναν, εκδιώχθηκαν ή είχαν την τύχη να έχουν τα μέσα να μεταναστεύσουν.

Τα περισσότερα από τα πλοία που χρησιμοποιούσαν οι μετανάστες για να ταξιδέψουν ήταν σε εξαιρετικά κακές συνθήκες και ονομάστηκαν "πλοία-φέρετρα".Το Jeanie Johnston είναι ένα από αυτά τα πλοία και ένα τέλειο παράδειγμα των πλοίων πείνας που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη δεκαετία του 1800.

Πριν από την έναρξη του Μεγάλου Λιμού το 1845, ο αριθμός και ο ρυθμός της ιρλανδικής μετανάστευσης εξακολουθούσε να αυξάνεται σημαντικά. Σχεδόν 1 εκατομμύριο Ιρλανδοί μετακινήθηκαν προς τη Βόρεια Αμερική στις πόλεις του Καναδά από το 1815 έως το 1845. Επιπλέον, άλλοι Ιρλανδοί μετακινήθηκαν προς την Αγγλία για να αναζητήσουν βιώσιμη ζωή στο κέντρο της Βρετανίας. Οι Πρεσβυτεριανοί του Ulster συνέχισαν να κυριαρχούν στηνδιατλαντική ροή μέχρι τη δεκαετία του 1830, οπότε η καθολική μετανάστευση από την Ιρλανδία ξεπέρασε την προτεσταντική. Τη δεκαετία του 1840, οι Ιρλανδοί αντιπροσώπευαν το 45% του συνολικού αριθμού των μεταναστών στις ΗΠΑ. Τη δεκαετία του 1850, οι Ιρλανδοί και οι Γερμανοί αντιπροσώπευαν το 35% περίπου.

Ομοίως, η ιρλανδική μετανάστευση στον Καναδά ήταν σημαντική και βαριά. Κατά τη διάρκεια του 1815 και των ετών που ακολούθησαν, πολλοί έμποροι από την Ιρλανδία ταξίδεψαν στο Saint John του New Brunswick για να δημιουργήσουν τη ραχοκοκαλιά του εργατικού δυναμικού της πόλης και στα μισά του αιώνα, περισσότεροι από 30.000 Ιρλανδοί εγκατέλειψαν την Ιρλανδία για να κάνουν το Saint John τη νέα τους πατρίδα.

Όσοι είχαν την τύχη να δραπετεύσουν από την Ιρλανδία και να επιβιώσουν στο μακρύ ταξίδι προς τον Καναδά, οι δυσκολίες για αυτούς δεν σταμάτησαν εκεί. Με πολύ λίγα χρήματα και σχεδόν χωρίς φαγητό, οι περισσότεροι Ιρλανδοί μετακινήθηκαν προς τις Ηνωμένες Πολιτείες σε αναζήτηση καλύτερων ευκαιριών. Όσοι Ιρλανδοί εγκαταστάθηκαν στον Καναδά, εργάζονταν με χαμηλούς μισθούς. Βοήθησαν στην επέκταση της καναδικής οικονομίας χτίζοντας γέφυρες και άλλα κτίριαμεταξύ 1850 και 1860.

Η ιρλανδική διασπορά στην πιο αισθητή της μορφή

Μέχρι το 1850, πάνω από το ένα τέταρτο του πληθυσμού της Νέας Υόρκης υπολογιζόταν ότι ήταν Ιρλανδοί. Ένα άρθρο των New York Times αναφέρθηκε στη φαινομενικά ασταμάτητη ροή της ιρλανδικής μετανάστευσης στις 2 Απριλίου 1852:

"Την περασμένη Κυριακή έφθασαν στο λιμάνι αυτό τρεις χιλιάδες μετανάστες. Τη Δευτέρα έφθασαν πάνω από δύο χιλιάδες. Την Τρίτη έφθασαν πάνω από πέντε χιλιάδες. Την Τετάρτη ο αριθμός ήταν πάνω από δύο χιλιάδες. Έτσι μέσα σε τέσσερις ημέρες αποβιβάστηκαν για πρώτη φορά στις αμερικανικές ακτές δώδεκα χιλιάδες άτομα. Ένας πληθυσμός μεγαλύτερος από αυτόν μερικών από τα μεγαλύτερα και πιο ακμάζοντα χωριά αυτής της Πολιτείας προστέθηκε έτσι σεστην πόλη της Νέας Υόρκης εντός ενενήντα έξι ωρών".

Πάνω από 100.000 Ιρλανδοί ταξίδεψαν από την Ιρλανδία στη Βοστώνη για να αναζητήσουν εργασία, αλλά ως επί το πλείστον αντιμετώπισαν εχθρότητα και ρατσισμό. Οι Ιρλανδοί ήταν αποφασισμένοι να παραμείνουν στη Βοστώνη και γρήγορα απέδειξαν στους ντόπιους ότι ήταν αφοσιωμένοι και σκληρά εργαζόμενοι.

Ιρλανδική μετανάστευση του 20ου αιώνα και σύγχρονες δυσχέρειες

Η ροή της ιρλανδικής μετανάστευσης συνεχίστηκε μέχρι τον 20ο αιώνα και είδε μια σταθερή αύξηση του αριθμού των μεταναστών, αν και με μικρότερο ρυθμό από πριν. Η μη βιώσιμη γεωργική γεωργία, οι προστατευτικές και απομονωτικές πολιτικές της κυβέρνησης, ο αποκλεισμός από την ευρωπαϊκή οικονομική άνθιση και η κοινωνικοπολιτική αβεβαιότητα στην Ιρλανδία έκαναν τις ευκαιρίες στο εξωτερικό να φαίνονται πιο δελεαστικές από τιςστο σπίτι.

Στις ΗΠΑ και τη δυτική Ευρώπη, αυτή ήταν μια περίοδος μαζικής αύξησης του πληθυσμού, εκβιομηχάνισης και αστικοποίησης. Αντίθετα, ο πληθυσμός της Ιρλανδίας μειώθηκε στο μισό, η βιομηχανική της βάση συρρικνώθηκε και ο αριθμός των ανθρώπων που ζούσαν στις πόλεις μειώθηκε. Η μετανάστευση από την ύπαιθρο προς τις πόλεις ήταν συνηθισμένη παντού, αλλά επειδή η Ιρλανδία δεν είχε πόλεις ή βιομηχανίες για να απορροφήσει τους εκτοπισμένους από την ύπαιθροπληθυσμού, όσοι εγκατέλειψαν την ύπαιθρο δεν είχαν άλλη επιλογή από το να μετακομίσουν στο εξωτερικό.

Η πίεση για γη παρέμεινε η κύρια πηγή μετανάστευσης. Πριν από τον λιμό, οι Ιρλανδοί παντρεύονταν νέοι, αλλά τώρα καθυστερούσαν τον γάμο μέχρι να έχουν πρόσβαση σε γη - συχνά μια πολύ μεγάλη αναμονή. Όλοι όσοι μεγάλωσαν στην Ιρλανδία μετά τον λιμό γνώριζαν ότι, όταν θα έφταναν στην πρώιμη ενηλικίωση, θα έπρεπε να παλέψουν με την απόφαση για το αν θα έμεναν στη χώρα ή θα έφευγαν. Για πολλές νεαρές γυναίκες, σεΕιδικότερα, η αναχώρηση από την Ιρλανδία ήταν μια ευπρόσδεκτη διαφυγή από τους απογοητευτικούς περιορισμούς της αγροτικής ζωής. Μοναδικά μεταξύ των Ευρωπαίων μεταναστών στα τέλη του 19ου αιώνα, οι νεαρές ανύπαντρες γυναίκες μετανάστευσαν από την Ιρλανδία στον ίδιο αριθμό με τους άνδρες.

Στην εποχή μετά τον λιμό (1856-1921) περισσότεροι από 3 εκατομμύρια Ιρλανδοί μετανάστες πήγαν στις ΗΠΑ, 200.000 στον Καναδά, 300.000 στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία και 1 εκατομμύριο στη Βρετανία. Όταν ήρθε ο 20ός αιώνας, καταγράφηκε ότι δύο στους πέντε Ιρλανδούς που γεννήθηκαν ζούσαν στο εξωτερικό.

Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, κατά τις δεκαετίες του 1940 και 1950, το επίπεδο των μεταναστεύσεων ήταν σχεδόν παράλληλο με εκείνο του προηγούμενου αιώνα, ωστόσο, ένας τεράστιος αριθμός Ιρλανδών μεταναστών πήγε επίσης στη Βρετανία. Στις δεκαετίες του 1960 και του '70, η μετανάστευση από τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας μειώθηκε σημαντικά και, για πρώτη φορά μετά τον λιμό, ο πληθυσμός της Ιρλανδίας αυξήθηκε.

Τη δεκαετία του 1980, δημιουργείται μια "χαμένη γενιά", καθώς οι νέοι και οι μορφωμένοι εγκατέλειψαν τη χώρα για να αναζητήσουν καλύτερη απασχόληση και τρόπο ζωής στο εξωτερικό, όπου κι αν μπορούσαν να πάνε. Τη δεκαετία του 1990, η Ιρλανδία γνώρισε μια οικονομική άνθηση και έγινε γνωστή ως οικονομία του "Κέλτικου Τίγρη" και προσέλκυσε για πρώτη φορά μεγάλο αριθμό αλλοδαπών μεταναστών, καθώς και επιστροφή προηγούμενων μεταναστών.

Για ένα δευτερόλεπτο, φαινόταν βολικό ότι η Ιρλανδία μπορεί να βρισκόταν στην πορεία της να αντιστρέψει την παράδοση και να γίνει ένα μεγαλύτερο έθνος, μια δελεαστική προοπτική που, ωστόσο, εξαφανίστηκε με την οικονομική κρίση του 2008.

Ιρλανδική μετανάστευση του 21ου αιώνα και οικονομική στασιμότητα

Η μετανάστευση είναι για άλλη μια φορά η ιρλανδική απάντηση στις εθνικές διενέξεις σε αυτόν τον αιώνα. Το 2013, μια δημοσίευση του University College Cork's Émigré Project αποκάλυψε ότι οι Ιρλανδοί μετανάστες του 21ου αιώνα έχουν καλύτερη εκπαίδευση από τους γηγενείς συναδέλφους τους, ότι οι αγροτικές περιοχές της Ιρλανδίας έχουν επηρεαστεί περισσότερο από τη μετανάστευση από ό,τι οι αστικές πόλεις και ότι ένα στα τέσσερα νοικοκυριά έχει αποχαιρετήσει μια οικογένειαμέλος σε άλλη χώρα από το 2006.

Επιπλέον, η διάσωση των ιρλανδικών τραπεζών από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο/Ευρωπαϊκή Ένωση, η υψηλή ανεργία, οι πρωτοφανείς απολύσεις και το κλείσιμο επιχειρήσεων οδήγησαν στον τριπλασιασμό των Ιρλανδών που εγκατέλειψαν τη χώρα μεταξύ 2008 και 2012. Ενώ είναι ίσως καλό και ανακουφιστικό για την οικονομία να αυξάνεται λιγότερο ο αριθμός των ανθρώπων σε μια ανερχόμενη χώρα, τα κοινωνικά σημάδια από την περαιτέρω απομάκρυνση, διασπορά καιθα χρειαστούν και πάλι γενιές για να διορθωθούν.

Η πρώτη πολιτική για την ιρλανδική διασπορά ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2015. Ο πολιτικός Enda Kenny έκανε ένα σχόλιο κατά την έναρξη της πολιτικής αυτής: "Η μετανάστευση έχει καταστροφικές επιπτώσεις στην οικονομία μας, καθώς χάνουμε την εισροή ταλέντων και ενέργειας. Χρειαζόμαστε αυτούς τους ανθρώπους στην πατρίδα μας και θα τους καλωσορίσουμε".

Ο αντίκτυπος της ιρλανδικής διασποράς

Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, πάνω από 240 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν πλέον εκτός της χώρας στην οποία γεννήθηκαν, είτε πρόκειται για μετανάστες είτε για πρόσφυγες. Αν διαμόρφωναν τη δική τους χώρα, θα ήταν η πέμπτη μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο σε πληθυσμό. Αυτό που μπορούμε να συμπεράνουμε από αυτό είναι ότι νέα γεωγραφία έχει δημιουργηθεί μέσω της μετανάστευσης και μπορούμε να δούμε μια διάκριση μεταξύ του κράτους και του έθνους - το πρώτοπου αναφέρεται σε γραμμές σε έναν χάρτη και η τελευταία είναι μια παγκόσμια έννοια.

Ενώ είναι αλήθεια ότι η διασπορά είναι προϊόν της μετανάστευσης (δηλαδή είναι αλληλένδετες), οι δύο όροι γίνονται αντιληπτοί με διαφορετικό τρόπο. Η μετανάστευση μπορεί να θεωρηθεί συναισθηματικά φορτισμένη και τοξική για το πολιτικό κλίμα μιας χώρας. Από την άλλη πλευρά, η διασπορά και προσελκύει την προσοχή των κυβερνήσεων που συνειδητοποιούν ότι όσοι κάποτε ήταν "χαμένοι παράγοντες" μπορούν τώρα να θεωρηθούν ως "εθνικά περιουσιακά στοιχεία". Είναιπου ονομάζεται "Κεφάλαιο της Διασποράς" για τον τρόπο με τον οποίο είναι υπερπόντιοι πόροι "διαθέσιμοι σε μια χώρα, πόλη, περιοχή, οργανισμό ή τόπο".

Όπως ο καθένας μπορεί να φανταστεί, ο λιμός και η μετανάστευση στην Αμερική, τον Καναδά και άλλες χώρες έπαιξαν τεράστιο ρόλο στην ιστορία της Ιρλανδίας. Αυτή η ιστορία διδάσκεται σήμερα σε πολλά σχολεία για να βοηθήσει στην εκπαίδευση της νέας γενιάς σχετικά με τις δυσκολίες που πέρασαν οι άνθρωποι της χώρας τους στο παρελθόν.

Η Ιρλανδία διαθέτει Υπουργείο Διασποράς, εθνική πολιτική για τη διασπορά, Μονάδα Ιρλανδικής Διασποράς του Υπουργείου Εξωτερικών - η οποία χρηματοδοτεί οργανώσεις της ιρλανδικής κοινότητας σε όλο τον κόσμο με πάνω από 12 εκατομμύρια ευρώ ετησίως - και ένα Παγκόσμιο Ιρλανδικό Δίκτυο 350 CEOs σε όλο τον κόσμο και πολλές εκατοντάδες ιρλανδικές οργανώσεις της διασποράς στον επιχειρηματικό, αθλητικό, πολιτιστικό, εκπαιδευτικό και φιλανθρωπικό τομέα.

Επιπλέον, τα Ταμεία της Ιρλανδίας που εργάζονται στον τομέα της φιλανθρωπίας της διασποράς έχουν συγκεντρώσει πάνω από 550 εκατομμύρια δολάρια για χιλιάδες οργανώσεις ειρήνης, πολιτισμού, φιλανθρωπίας και εκπαίδευσης σε ολόκληρη την Ιρλανδία.

Για ό,τι αξίζει, η μακρά ιστορία της ιρλανδικής μετανάστευσης είχε τόσο νικητές όσο και ηττημένους. Ως επί το πλείστον, όσοι κατάφεραν να μείνουν στην Ιρλανδία τα πήγαν μάλλον καλά. Η μετανάστευση μπορεί να ανέστειλε την οικονομική ανάπτυξη με κάποιους τρόπους - μειώνοντας τη ζήτηση για αγαθά και υπηρεσίες, για παράδειγμα, και μειώνοντας την ανάγκη για αγροτική καινοτομία. Αλλά μειώνοντας σημαντικά το μέγεθος τηςπληθυσμό και τον ανταγωνισμό για τους πόρους, και προσελκύοντας εμβάσματα από το εξωτερικό, η μετανάστευση αύξησε το βιοτικό επίπεδο στην πατρίδα. Πάνω απ' όλα, η μετανάστευση λειτούργησε ως κοινωνική βαλβίδα ασφαλείας μειώνοντας τη φτώχεια, την ανεργία και τις ταξικές συγκρούσεις. Μια μεγάλη ανομολόγητη ιστορία στην ιστορία της ιρλανδικής μετανάστευσης είναι τα οφέλη που παρήγαγε για όσους έμειναν πίσω.

Η ιρλανδική διασπορά σε στατιστικές και αριθμούς

Συνολικά, οι Αμερικανοί ιρλανδικής καταγωγής αποτελούν σχεδόν το 10% του πληθυσμού των ΗΠΑ (ο αριθμός των ατόμων που δηλώνουν ιρλανδική καταγωγή είναι σχεδόν 35 εκατομμύρια) από 15% το 1990. Αυτό είναι το δεύτερο ποσοστό μετά τους Αμερικανούς γερμανικής καταγωγής με 14%, από 23% το 1990).

Αν απομακρυνθούμε από τα βορειοανατολικά, υπάρχουν αρκετές ιρλανδο-αμερικανικές ομάδες στη Δύση και στο βαθύ Νότο, αν και λιγότερες σε αριθμό. Το Μιζούρι, το Τενεσί και η Δυτική Βιρτζίνια έχουν πληθυσμούς που περιλαμβάνουν πολλούς "Σκωτσέζους-Ιρλανδούς" που βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και πολλές γενιές και αυτοπροσδιορίζονται ως προτεστάντες.

Τα στοιχεία της απογραφής δείχνουν ότι οι Ιρλανδο-αμερικανοί είναι πλέον πιο μορφωμένοι, πιο επιτυχημένοι και πιο πιθανό να εργάζονται σε θέσεις εργασίας λευκού κολάρου από ό,τι οι κάτοικοι των ΗΠΑ στο σύνολό τους. Είναι επίσης πιο πιθανό να είναι ιδιοκτήτες σπιτιού παρά ενοικιαστές, γεγονός που εξηγεί γιατί ο ιρλανδικός πληθυσμός είναι αισθητά υψηλότερος στις προαστιακές επαρχίες από ό,τι σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, η Φιλαδέλφεια και ακόμη και η Βοστώνη.

Ωστόσο, η ιρλανδική παρουσία στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται σε μακρά πτώση. Οι Αμερικανοϊρλανδοί είναι κατά μέσο όρο μεγαλύτεροι σε ηλικία από τους υπόλοιπους πολίτες των ΗΠΑ.

Σήμερα, σύμφωνα με την ιρλανδική κυβέρνηση, περίπου 70 εκατομμύρια άνθρωποι δηλώνουν ιρλανδική κληρονομιά ή καταγωγή παγκοσμίως, αριθμός αρκετά μεγάλος για ένα νησί με μόλις 6 εκατομμύρια κατοίκους. Η απεραντοσύνη της παγκόσμιας ιρλανδικής διασποράς σημαίνει ότι η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου είναι ουσιαστικά μια διεθνής γιορτή, με τους ανθρώπους να ανοίγουν μια Guinness και να γιορτάζουν από το Βανκούβερ του Καναδά μέχρι το Όκλαντ της Αυστραλίας.

Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει περίπου 500.000 Ιρλανδούς μετανάστες εντός των συνόρων του. Αν και οι σχέσεις μεταξύ των Άγγλων και των Ιρλανδών ήταν πάντα τεταμένες στο παρελθόν, είναι σαφές ότι οι Ιρλανδοί έχουν επηρεάσει τη γείτονα και το αντίστροφο. Ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Τόνι Μπλερ και η συγγραφέας Σαρλότ Μπροντέ είναι μεταξύ πολλών διάσημων Βρετανών που μπορούν να ισχυριστούν ότι έχουν ιρλανδική καταγωγή.

Στην Αυστραλία, την πατρίδα του τρίτου μεγαλύτερου πληθυσμού Ιρλανδών μεταναστών, περίπου 2 εκατομμύρια άνθρωποι, ή το 10% του πληθυσμού, δήλωσαν ότι έχουν ιρλανδική καταγωγή στην απογραφή του 2011. Στον Καναδά, που έχει επίσης πολλούς Ιρλανδούς μετανάστες, περίπου το 13% του πληθυσμού δηλώνει ότι έχει ιρλανδικές ρίζες.

Η ιρλανδική διασπορά ανάμεσα στο παλιό και το νέο

Ο ρυθμός φυγής των Ιρλανδών μειώθηκε δραματικά όταν ο λιμός έφυγε και παρόλο που οι αριθμοί μειώθηκαν, οι Ιρλανδοί δεν σταμάτησαν να μεταναστεύουν. Μέχρι σήμερα εκατοντάδες Ιρλανδοί μεταναστεύουν κάθε χρόνο σε μέρη όπως η Βρετανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς, η Γερμανία, η Ιαπωνία και η Αυστραλία. Ένας λόγος για τον οποίο τόσοι πολλοί άνθρωποι έχουν τόσο μεγάλη σχέση με την Ιρλανδία.