Irländsk diaspora: Irlands medborgare utanför haven

Irländarna finns överallt. Det kan komma som en överraskning för vissa att irländare finns utspridda på olika platser i världen, och de är en av de mest utspridda nationaliteterna i världen. Detta är känt som den irländska diasporan.

Det finns över 70 miljoner människor utanför Irland som säger sig ha irländskt blod, mer än hälften av dem i Förenta staterna. Enkelt uttryckt innebär detta att var sjätte person som är född i Irland bor utomlands. Denna siffra överstiger också befolkningen på ön Irland i norr och söder (6,6 miljoner), och den är mycket större än befolkningen på Irland när den var som störst 1845innan den stora hungersnöden ägde rum (8,5 miljoner).

Så varför hände allt detta? Varför är den irländska diasporan en verklig sak? Vi är här för att gräva djupt i detta och presentera dig med lite historia och fakta om hela situationen!

Vad är en "diaspora"?

Termen "Diaspora" härstammar från verbet Diaspeiro - en förening av dia (över eller genom) och Speiro (att sprida eller så). Det dök först upp omkring 250 f.Kr. i den grekiska översättningen av de första böckerna i den hebreiska bibeln, känd som Septuaginta, som gjordes av judiska forskare i Alexandria.

Det definieras som varje grupp som migrerar eller flyr från ett land eller en region, eller varje grupp som har spridits utanför sitt traditionella hemland. Därför hänvisar den irländska diasporan till irländska emigranter och deras ättlingar som bor i länder utanför Irland.

"Irländsk diaspora" dök först upp i en bok från 1954 med titeln Den försvinnande irländaren , men det var inte förrän på 1990-talet som frasen började användas mer allmänt för att beskriva irländska emigranter och deras ättlingar runt om i världen, allt tack vare den tidigare presidenten Mary Robinson. I sitt tal 1995 till Oireachtas gemensamma kammare nämnde hon "Att vårda den irländska diasporan" genom att nå ut till de miljoner människor i världen som kan hävda irländsk härkomst. Hon gick vidare med attbeskriver vad hon tycker om den irländska diasporan: "Männen och kvinnorna i vår diaspora representerar inte bara en rad avgångar och förluster. De förblir, även när de är frånvarande, en värdefull återspegling av vår egen tillväxt och förändring, en värdefull påminnelse om de många identitetssträngar som utgör vår historia".

I grund och botten är diaspora varken en process eller något som kan definieras i konkreta termer, utan snarare ett konceptuellt ramverk genom vilket människor försöker förstå erfarenheten av emigration.

Den irländska diasporans historia

Den irländska diasporan startade i samband med den amerikanska revolutionen. Under större delen av 1700-talet bosatte sig de mestadels irländska presbyterianska emigranterna i de amerikanska kolonierna på fastlandet. Följda av tyskar, skottar och engelsmän utgjorde de den största gruppen av nybyggare i Nordamerika.

1700-talets irländska emigration och den irländska hungersnöden

Den irländska hungersnöden ( Bliain an Ãir ) ägde rum 1740-1741 och orsakades av en naturkatastrof som kallades den stora frosten och som drabbade Europa och Irland med sträng kyla och mycket regn. Detta resulterade i förödande skördar, hunger, sjukdomar, dödsfall och civil oro.

Under och efter hungersnöden flyttade många irländska familjer runt inom landet eller lämnade Irland helt. De fattigaste av dessa familjer hade naturligtvis inte råd att flytta och uteslöts från denna sociala och ekonomiska möjlighet och stannade kvar i Irland där många dog. Irland ansågs vara mestadels landsbygd under denna tid med komplexa frågor om social ojämlikhet, religiösdiskriminering och många människor som lever under fattigdomsgränsen.

Det är säkert att säga att Irland var helt oförberett på denna hungersnöd och dess konsekvenser. All denna svåra livsmedelsbrist och de ökade kostnaderna för tillgänglig mat och välfärd ledde till att massorna sökte bättre överlevnadsmöjligheter någon annanstans. Det exakta antalet emigranter vid den tiden är inte tillgängligt, men man tror att förhållandena sannolikt liknar de som emigrerade undernästa hungersnöd kallas Den stora hungersnöden 1845-1852 ─ mer om det om en sekund.

När dessa emigranter flyttade till USA bosatte sig majoriteten av dem i Pennsylvania, som erbjöd mark till attraktiva villkor och exceptionell religiös tolerans. Därifrån flyttade de hela vägen ner till Georgia. Flera av deras ättlingar blev amerikanska presidenter, med början i Andrew Jackson, vars föräldrar kom till Carolinas från Ulster 1765, två år innan han föddes, och som var denUSA:s första president som inte föddes in i eliten i de amerikanska kolonierna.

1800-talet och den stora irländska hungersnöden

Den stora irländska svälten (an Gorta Mar) var globalt känd som den irländska potatissvälten eller den stora hungern. Händelsen var ett resultat av potatissjukan som ödelade de grödor som upp till en tredjedel av befolkningen var beroende av som basföda. Denna katastrof ledde till att en miljon människor dog av svält och upp till ytterligare tre miljoner lämnade landet för att försöka klara sig på annat sätt.Även dödssiffrorna är otillförlitliga eftersom de döda begravdes i massgravar utan att lämna några spår efter sig. I vissa distrikt försvann hela samhällen när invånarna dog, vräktes eller hade turen att ha råd att emigrera.

De flesta av de fartyg som emigranterna använde för att resa var i extremt dåligt skick och kallades "kistfartyg". Jeanie Johnston är ett av dessa fartyg och ett perfekt exempel på de svältfartyg som användes under 1800-talet.

Innan den stora hungersnöden började 1845 ökade antalet irländska emigranter fortfarande kraftigt. Nästan 1 miljon irländare flyttade till Nordamerika till städerna i Kanada mellan 1815 och 1845. Dessutom flyttade andra irländare till England för att söka ett hållbart liv i centrala Storbritannien. Ulster Presbyterians fortsatte att dominera dendet transatlantiska flödet fram till 1830-talet, då den katolska invandringen från Irland tog över den protestantiska. På 1840-talet stod irländarna för 45 procent av det totala antalet invandrare till USA. På 1850-talet stod irländarna och tyskarna för cirka 35 procent vardera.

Även den irländska emigrationen till Kanada var stor och omfattande. 1815 och åren därefter reste många irländska hantverkare till Saint John i New Brunswick för att bygga upp stadens arbetsstyrka och vid mitten av århundradet hade över 30 000 irländare lämnat Irland för att göra Saint John till sitt nya hem.

De som hade turen att fly från Irland och överleva den långa resan till Kanada hade det inte lätt. Med mycket lite pengar och praktiskt taget ingen mat flyttade de flesta irländare till USA på jakt efter bättre möjligheter. De irländare som slog sig ner i Kanada arbetade för låga löner. De hjälpte till att expandera den kanadensiska ekonomin genom att bygga broar och andra byggnader.mellan 1850 och 1860.

Irländska diasporan i sin mest märkbara form

År 1850 uppskattades över en fjärdedel av New Yorks befolkning vara irländare. I en artikel i New York Times den 2 april 1852 berättades om det till synes ostoppbara flödet av irländsk invandring:

"I söndags anlände 3 000 emigranter till denna hamn. På måndagen var antalet över 2 000. På tisdagen anlände över 5 000. På onsdagen var antalet över 2 000. På fyra dagar landsteg således 12 000 personer för första gången på amerikanska stränder. En befolkning större än den i några av de största och mest blomstrande byarna i denna stat lades därmed tillstaden New York inom nittiosex timmar."

När över 100 000 irländare reste från Irland till Boston för att söka arbete möttes de oftast av fientlighet och rasism. Irländarna var fast beslutna att stanna i Boston och bevisade snabbt för lokalbefolkningen att de var hängivna, hårda arbetare.

1900-talets irländska emigration och moderna problem

Det irländska migrationsflödet fortsatte ända in på 1900-talet och antalet invandrare ökade stadigt, men i mindre takt än tidigare. Det ohållbara jordbruket, regeringens protektionistiska och isolerande politik, utestängningen från europeiska ekonomiska uppsving och den sociopolitiska osäkerheten i Irland gjorde att möjligheterna utomlands verkade mer lockande än dehemma.

I USA och Västeuropa var detta en period av massiv befolkningstillväxt, industrialisering och urbanisering. Irlands befolkning halverades däremot, dess industriella bas krympte och antalet människor som bodde i städerna minskade. Migration från landsbygden till städerna var vanligt överallt, men eftersom Irland saknade städer eller industrier för att absorbera den fördrivna landsbygdenbefolkning hade de som lämnade landsbygden inget annat val än att flytta utomlands.

Pressen på mark var fortfarande den främsta källan till utvandring. Före hungersnöden hade irländarna gift sig unga, men nu sköt de upp giftermålet tills de hade tillgång till mark - ofta en mycket lång väntan. Alla som har vuxit upp i Irland sedan hungersnöden har vetat att de i tidig vuxen ålder skulle behöva ta ställning till om de skulle stanna i landet eller lämna det. För många unga kvinnor, iAtt lämna Irland var en välkommen flykt från det fördummande livet på landsbygden. Unikt bland europeiska emigranter i slutet av 1800-talet var att unga ensamstående kvinnor emigrerade från Irland i lika stor utsträckning som män.

Under perioden efter hungersnöden (1856-1921) emigrerade mer än 3 miljoner irländare till USA, 200 000 till Kanada, 300 000 till Australien och Nya Zeeland och så många som 1 miljon till Storbritannien. När 1900-talet kom registrerades det att två av fem irländskfödda bodde utomlands.

Efter andra världskriget, under 1940- och 1950-talen, var utvandringen nästan lika stor som ett århundrade tidigare, men ett stort antal irländare utvandrade också till Storbritannien. Under 1960- och 70-talen minskade utvandringen från Republiken Irland betydligt och för första gången sedan hungersnöden ökade Irlands befolkning.

På 1980-talet skapades en "förlorad generation" när de unga och välutbildade flydde landet för att söka bättre jobb och livsstilar utomlands, vart de än kunde ta sig. På 1990-talet hade Irland ett uppsving i ekonomin och kallades för den "keltiska tigern" och lockade för första gången ett stort antal utlandsfödda invandrare samt en återvandring av tidigare emigranter.

Under en sekund verkade det som om Irland var på väg att vända på traditionen och bli en större nation, ett lockande perspektiv som dock försvann i och med finanskrisen 2008.

2000-talets irländska emigration och ekonomiska stagnation

Emigration är återigen det irländska svaret på nationella stridigheter under detta århundrade. 2013 visade en publikation från University College Cork's Émigré Project att irländska migranter under 2000-talet har en bättre utbildning än sina inhemska motsvarigheter, att landsbygden i Irland har påverkats mer av emigration än städerna och att ett av fyra hushåll har sagt adjö till en familjemedlem.medlem till ett annat land sedan 2006.

Dessutom ledde Internationella valutafondens/Europeiska unionens räddningsaktion för irländska banker, hög arbetslöshet, uppsägningar utan motstycke och företagsnedläggningar till att antalet irländare som lämnade landet tredubblades mellan 2008 och 2012. Även om det kanske är bra och avlastande för ekonomin att antalet människor minskar i ett växande land, kommer de sociala ärren av ytterligare förflyttning, uppsplittring ochkommer det återigen att ta generationer att reparera.

Den första irländska diasporapolitiken lanserades i mars 2015. Politikern Enda Kenny kommenterade vid lanseringen att "utvandring har en förödande inverkan på vår ekonomi eftersom vi går miste om talanger och energi. Vi behöver dessa människor hemma. Och vi kommer att välkomna dem."

Den irländska diasporans inverkan

Enligt FN lever nu över 240 miljoner människor utanför det land de är födda i, oavsett om de är migranter eller flyktingar. Om de formulerade sitt eget land skulle det vara det femte största landet i världen sett till befolkning. Vad man kan dra slutsatsen av detta är att ny geografi har skapats genom migration och vi kan se en skillnad mellan stat och nation - den förstnämndaavser linjer på en karta och det senare är ett globalt begrepp.

Även om det är sant att diaspora är en produkt av migration (vilket innebär att de är sammanlänkade), uppfattas båda termerna på olika sätt. Migration kan ses som känslomässigt laddad och giftig för det politiska klimatet i ett land. Å andra sidan väcker diaspora och uppmärksamhet från regeringar som inser att de som en gång var "förlorade aktörer" nu kan ses som "nationella tillgångar". De ärkallas "Diaspora Capital" för hur de är utländska resurser "tillgängliga för ett land, en stad, en region, en organisation eller en plats".

Som alla kan föreställa sig spelade hungersnöden och migrationen till Amerika, Kanada och andra länder en enorm roll i Irlands historia. Denna historia undervisas nuförtiden i många skolor för att hjälpa den yngre generationen att förstå vilka svårigheter deras tidigare landsmän hade gått igenom.

Irland har ett ministerium för diasporan, en nationell diasporapolitik, en enhet för irländare utomlands inom utrikesdepartementet - som finansierar irländska samhällsorganisationer runt om i världen med över 12 miljoner euro årligen - och ett globalt irländskt nätverk med 350 verkställande direktörer runt om i världen och många hundra irländska diasporaorganisationer inom näringsliv, idrott, kultur, utbildning och filantropi.

Dessutom har The Ireland Funds, som arbetar inom området filantropi för diasporan, samlat in över 550 miljoner dollar till tusentals organisationer för fred, kultur, välgörenhet och utbildning i hela Irland.

Den irländska emigrationens långa historia innehöll både vinnare och förlorare. För det mesta gick det ganska bra för dem som lyckades stanna kvar i Irland. Emigrationen kan ha hämmat den ekonomiska utvecklingen på vissa sätt - till exempel genom att minska efterfrågan på varor och tjänster och genom att minska behovet av innovation på landsbygden. Men genom att avsevärt minska storleken på denbefolkning och konkurrens om resurser, och genom att locka till sig penningförsändelser från utlandet, höjde emigrationen levnadsstandarden i hemlandet. Framför allt fungerade emigrationen som en social säkerhetsventil genom att minska fattigdom, arbetslöshet och klasskonflikter. En stor okänd historia i den irländska emigrationens historia är de fördelar som den medförde för dem som stannade kvar.

Den irländska diasporan i statistik och siffror

Sammantaget utgör amerikaner av irländsk härkomst nästan 10% av den amerikanska befolkningen (antalet personer som hävdar irländsk härkomst är nästan 35 miljoner), en minskning från 15% år 1990. Detta är näst efter amerikaner av tysk härkomst på 14%, en minskning från 23% år 1990).

Om vi bortser från nordost finns det flera irländsk-amerikanska grupper i väst och i den djupa södern, även om de är färre till antalet. Missouri, Tennessee och West Virginia har befolkningar som inkluderar många "Scotch-Irish" som har varit i USA i många generationer och identifierar sig som protestanter.

Uppgifter från folkräkningen visar att irländsk-amerikaner nu är bättre utbildade, mer framgångsrika och mer benägna att arbeta i tjänstemannayrken än USA:s invånare som helhet. De är också mer benägna att vara husägare snarare än hyresgäster, vilket förklarar varför den irländska befolkningen är märkbart högre i förortsområden än i städer som New York, Philadelphia och till och med Boston.

Den irländska närvaron i USA har dock minskat under lång tid. Amerikansk-irländska medborgare är i genomsnitt äldre än andra amerikanska medborgare.

Enligt den irländska regeringen finns det idag cirka 70 miljoner människor i hela världen som hävdar att de har irländska rötter eller anor, vilket är ganska många för en ö med bara 6 miljoner invånare. Den stora irländska diasporan innebär att St Patrick's Day praktiskt taget är en internationell helgdag, med människor som öppnar en Guinness och firar hela vägen från Vancouver i Kanada till Auckland i Australien.

Storbritannien har cirka 500 000 irländska invandrare inom sina gränser. Även om relationerna mellan engelsmän och irländare alltid har varit spända, är det tydligt att irländarna har påverkat sin granne och vice versa. Den tidigare brittiska premiärministern Tony Blair och författaren Charlotte Brontë är bland många kända britter som kan uppvisa irländska anor.

I Australien, som har den tredje största befolkningen av irländska emigranter, uppgav cirka 2 miljoner människor, eller 10 % av befolkningen, att de var av irländsk härkomst vid folkräkningen 2011. I Kanada, som också har många irländska emigranter, hävdar cirka 13 % av befolkningen att de har irländska rötter.

Irländsk diaspora mellan det gamla och det nya

Antalet irländare som lämnade landet sjönk dramatiskt när hungersnöden tog slut och även om antalet minskade slutade inte irländarna att emigrera. Än idag emigrerar hundratals irländare varje år till platser som Storbritannien, USA, Kanada, Tyskland, Japan och Australien. En anledning till att så många människor har en sådan stark koppling till Irland.