Charlotte Riddell: Regina poveștilor cu fantome

Botezată Charlotte Eliza Lawson Cowan și cunoscută ca doamna J. H. Riddell în ultimii ani, Charlotte Riddell (30 septembrie 1832 - 24 septembrie 1906) a fost o scriitoare din epoca victoriană născută în Carrickfergus, Irlanda de Nord. Publicând peste cincizeci de romane și povestiri sub diferite pseudonime, Charlotte a fost, de asemenea, coproprietar și editor al St. James's Magazine, o revistă londoneză importantă și foarte populară.în anii 1860, o revistă literară.

Viața timpurie a lui Charlotte Riddell

Sursa: Find A Grave

Charlotte Riddell a crescut în Carrickfergus, un oraș mare și predominant protestant, situat la nord de Belfast Lough. Mama ei, Ellen Kilshaw, era originară din Liverpool, Anglia, iar tatăl ei, James Cowan, născut în Carrickfergus, a fost mare șerif de Antrim; aceasta era o poziție foarte căutată, fiind reprezentantul judiciar al suveranului domnitor pentru această zonă, și era adesea însoțită deatribuții administrative și ceremoniale, precum și de executare a mandatelor Înaltei Curți.

Charlotte Riddell a avut parte de o educație confortabilă. Familia ei era suficient de bogată pentru ca ea să fie educată acasă și nu la o școală publică, iar inteligența ei naturală și aptitudinile sale pentru creativitate au fost încurajate de diverși profesori și tutori particulari. Înzestrată de tânără cu talent de scriitoare, Charlotte Riddell terminase deja un roman la vârsta de cincisprezece ani. Vorbind cu Helen C.Black, într-un interviu pentru cartea Femei scriitoare notabile ale zilei (1893), Charlotte spunea: "Nu-mi amintesc niciodată momentul în care nu am compus. Înainte de a fi destul de mare pentru a ține un stilou în mână, obișnuiam să o pun pe mama să-mi scrie ideile copilărești și o prietenă mi-a remarcat destul de recent că își amintește clar că am fost descurajată în acest obicei, deoarece se temea că aș putea fi condusă să spun neadevăruri. În primele mele zile am citit tot ce mi-a căzut în mână, TheInclusiv Coranul, pe când avea vreo opt ani. Mi s-a părut foarte interesant." Despre romanul pe care l-a scris la 15 ani, a spus: "A fost într-o noapte cu lună strălucitoare - o văd și acum inundând grădinile - când am început, și am scris săptămână de săptămână, fără să încetez până când l-am terminat."

Mutarea la Londra: Aventura lui Charlotte Riddell

Norocul lui Charlotte Riddell s-a schimbat când tatăl ei a murit în jurul anilor 1850/1851. Ea și mama ei s-au luptat financiar timp de patru ani înainte de a decide să se mute la Londra, unde Charlotte spera să se întrețină pe ea și pe mama ei prin scris. În această perioadă, scrisul devenea o alegere de carieră mai respectabilă pentru femei, dar trebuie remarcat faptul că încă nu era la fel de ușor pentru o femeie să fiepublicat în comparație cu un scriitor de sex masculin, iar succesul unei femei, în medie, era mai mic decât al omologilor săi de sex masculin. Această înțelegere a determinat-o probabil pe Charlotte Riddell să își publice lucrările sub pseudonime neutre din punct de vedere al genului în anii de început ai carierei sale.

La plecarea din Irlanda, Charlotte a spus: "Mi-am dorit adesea să nu ne fi hotărât niciodată, dar în acest caz, nu cred că aș fi obținut vreodată cel mai mic succes, și chiar înainte de a părăsi, cu lacrimi amare, un loc în care aveam cei mai buni prieteni și cunoșteam multă fericire, moartea mamei mele era - deși niciunul dintre noi nu cunoștea atunci acest lucru - o certitudine. Boala de care a murit o luase atunciÎntotdeauna a avut o mare oroare de durerea psihică și fizică; era extrem de sensibilă și, din fericire, înainte de sosirea perioadei de agonie a bolii, nervii de senzație au fost paralizați; la început sau la sfârșit, nu a pierdut nici o noapte de somn în toate cele zece săptămâni, timp în care m-am luptat cu moartea pentru ea și am fost bătut. (...) Venind ca niște străini pe un pământ străin, în toată Londra, amnu cunoșteam nici măcar o singură ființă. În primele două săptămâni, într-adevăr, am crezut că o să-mi frâng inima. Niciodată nu-mi plăcuseră locurile noi și, amintindu-mi de dulcele cătun și de prietenii iubitori pe care îi lăsasem în urmă, Londra mi se părea oribilă. Nu puteam să mănânc, nu puteam să dorm; nu puteam decât să mă plimb pe "străzile cu inima de piatră" și să-mi ofer manuscrisele editorului după editor, carele-a refuzat în unanimitate."

Sursa: Pocketmags

Moartea a vizitat-o din nou pe Charlotte abia un an mai târziu, când cancerul a răpus-o pe mama ei. În acest an (1856), Charlotte a publicat primul ei roman sub pseudonimul R.V. Sparling, Nepotul lui Zuriel În acest moment, abilitățile ei de scriere erau deja foarte dezvoltate, iar capacitatea ei de a scrie gotic sentimental și melancolic începea să înflorească, așa cum demonstrează un pasaj popular: "Oh! există o primăvară care se întoarce neîncetat pentru orice, cu excepția inimii umane; florile din grădină înfloresc și se ofilesc, înfloresc și se ofilesc anotimp după anotimp, în timp ce speranțele tinereții noastre trăiesc doar pentru o scurtă perioadă de timp.spațiu, apoi mor pentru totdeauna".

În 1857 a fost publicat cel de-al doilea roman al ei, Pasiunea conducătoare Charlotte Riddell s-a căsătorit cu inginerul civil Joseph Hadley Riddell și, deși cei doi păreau să fie fericiți, Joseph avea un cap groaznic pentru afaceri și un șir constant de investiții proaste, ceea ce a făcut ca Charlotte să devină principala sursă de venit a familiei Riddell, trebuind să respecte adesea termene stricte de publicare pentru a plăti datoriile soțului ei.în timp. Al treilea roman al ei, Mureșul și Fens, a fost publicată în 1858 sub numele F. G. Trafford și a adus cuplului destui bani pentru a-i menține pe linia de plutire pentru o vreme, însă investițiile nechibzuite ale lui Joseph în afaceri au făcut ca Charlotte să nu vadă prea mult timp profiturile muncii sale.

Charlotte Riddell a folosit pseudonimul F. G. Trafford până în 1864. Decizia de a publica sub numele ei, doamna J. H. Riddell, a venit după ce și-a părăsit editorul Charles Skeet, ale cărui condiții o nemulțumeau tot mai mult, și a semnat un nou contract cu frații Tinsley. William și Edward Tinsley erau cunoscuți în Londra pentru publicarea de romane de senzație - opere literare pe care Matthew Sweet de laBiblioteca Britanică explică "joacă pe nervi și emoționează simțurile" - ceea ce Charlotte Riddell trebuie să fi simțit că se potrivește cu scrierile sale.

Romancier al orașului & Lucrări în reviste

În timp ce Charlotte și Joseph au suferit de partea lor de probleme conjugale, cunoștințele și experiența lui Joseph în districtul financiar al Londrei, sau "the City", așa cum era cunoscut de londonezi, au devenit o parte esențială a carierei sale scriitoricești. Prin intermediul soțului ei, Charlotte a aflat despre afaceri, împrumuturi, datorii, finanțe și bătălii în instanță, iar ea a încorporat aceste lucruri în lucrările sale, în special în cea mairoman de succes George Geith din Fen Court (1864). Această poveste urmărește un cleric care își abandonează stilul de viață religios pentru a deveni contabil în City. A avut un succes atât de mare încât a trecut prin mai multe ediții și adaptări teatrale și i-a adus lui Charlotte o comunitate de cititori loiali și deschiși la minte ulterior.

Despre subiect, Charlotte a spus: "nu puteai să iei un ghid mai bun decât mine; dar, din păcate, multe dintre vechile repere sunt acum dărâmate. Tot patetismul Orașului, patetismul din viețile oamenilor care se luptă, mi-a intrat în suflet și am simțit că trebuie să scriu, cu toate că editorul meu s-a opus cu tărie alegerii subiectului, despre care a spus că este unul pe care nicio femeie nu-l poate trata bine".

În anii 1860, Charlotte s-a implicat în activitatea revistelor, devenind coproprietară și redactor al revistei St. James's Magazine, una dintre cele mai importante reviste literare din Londra, înființată în 1861 de doamna S. C. Hall (pseudonimul Annei Maria Hall); a editat Acasă, și a scris povestiri pentru Societatea pentru promovarea cunoașterii creștine și pentru anuarele de Crăciun ale Routledge.

În această perioadă, Charlotte a realizat și câteva lucrări semi-autobiografice, printre care O luptă pentru faimă (1888), care a explorat dificultățile ei de a deveni o scriitoare de succes, și Berna Boyle (1882) despre Irlanda natală. De asemenea, a publicat un roman de senzație indulgent, Mai presus de orice suspiciune (1876), despre care se spunea că este la egalitate cu Mary Elizabeth Braddon, cea mai populară romancieră de senzație a vremii.

Sursa: WalesOnline

Povești cu fantome victoriene: Povești ale supranaturalului

Cele mai memorabile opere ale lui Charlotte sunt povestirile sale supranaturale, criticul literar James L. Campbell mergând până la a afirma că: "alături de Le Fanu, Riddell este cel mai bun scriitor de povestiri supranaturale din epoca victoriană". Charlotte Riddell a scris zeci de povestiri despre fantome și a scris patru romane cu teme supranaturale: Apă de zână (1873), Casa nelocuită (1874), Râul bântuit (1877), și Dispariția domnului Jeremiah Redworth (1878) (deși acestea au fost rareori retipărite și în prezent sunt considerate în general ca fiind în mare parte pierdute).

Epoca victoriană a abundat în povești cu fantome și povești despre supranatural, ceea ce, la prima vedere, poate fi un fenomen ciudat, având în vedere că victorienii erau, după cum afirmă profesorul Ruth Robbins, "un popor cu adevărat avansat din punct de vedere tehnologic, științific și rațional".

Deci, de ce erau victorienii atât de fascinați de ele? În cea mai simplă și mai generală înțelegere, se reduce la o combinație de religie și progres științific.

Charles Darwin's Despre originea speciilor prin intermediul selecției naturale sau conservarea raselor favorizate în lupta pentru viață (1859) și Descendența omului și selecția în raport cu sexul (1871) a adus teoria evoluției în prim-planul gândirii științifice moderne. Deși creștin el însuși, lucrarea lui Darwin a sugerat că Dumnezeul atotputernic, căruia îi era dedicată viața, poate că nu este real sau, dacă este real, nu are un impact atât de mare asupra vieții precum se credea anterior. Lucrarea lui Darwin a plasat, în esență, umanitatea pe picior de egalitate cu animalele, spulberând credința victoriană potrivit căreia acestea eraucentrală a universului. Ca urmare, mulți au început să se agațe cu înverșunare de religie, în special de aspecte ale catolicismului. Spre deosebire de protestantism, care nu a aderat la ceea ce ei vedeau ca teatralitate religioasă, deoarece credeau că spiritele merg imediat fie în Rai, fie în Iad, catolicismul nu numai că credea în fantome, dar își învăța congregațiile că cei blocați în purgatoriu, locul intermediar alsuferința înainte de a ajunge în Rai sau în Iad, poate reveni la cei vii și le poate face ravagii în viețile lor.

Progresul științific și schimbările economice au fost, de asemenea, un factor care a contribuit la acest lucru. Kira Cochrane, jurnalistă la Guardian, explică: "Popularitatea poveștilor cu fantome a fost strâns legată de schimbările economice. Revoluția industrială i-a determinat pe oameni să migreze din satele rurale în orașe și a creat o nouă clasă de mijloc. Ei s-au mutat în case care aveau adesea servitori, spune Clarke, mulți dintre ei luațiRobbins spune că se aștepta ca servitorii "să fie văzuți și nu auziți - de fapt, probabil că nici măcar văzuți, ca să fiu sincer. Dacă mergi la o casă domnească precum Harewood House, vezi ușile ascunse și ușile servitorilor...".Aveai oameni care intrau și ieșeau fără să știi că sunt acolo, ceea ce putea fi o experiență destul de ciudată. Aveai aceste figuri fantomatice care locuiau în casă."

"Iluminatul era adesea asigurat de lămpi cu gaz, care au fost, de asemenea, implicate în apariția poveștilor cu fantome; monoxidul de carbon pe care îl emiteau putea provoca halucinații. Și exista o preponderență a oamenilor care se întâlneau cu fantomele în viața de zi cu zi până la mijlocul secolului. În 1848, tinerele surori Fox din New York au auzit o serie de bătăi, un spirit care comunica cu ele prin cod,Spiritiștii credeau că spiritele care locuiesc în lumea de dincolo sunt potențial capabile să comunice cu cei vii și organizau ședințe de spiritism pentru a le permite acest lucru."

Astfel, în mod ironic, fantomele și poveștile supranaturale par să fie încurajate de invențiile și gândirea științifică modernă, în loc să fie alungate de acestea.

Charlotte Riddell a exploatat cu ușurință această conștiință, creând povești frumoase și bântuitoare despre cei dragi pierduți care se întorc de dincolo de mormânt. Cele mai faimoase opere ale sale care au supraviețuit sunt trei colecții compuse din povestiri scurte pe care le-a publicat cu regularitate în diverse antologii și reviste: Povești ciudate (1884), Povești fără rost (1888), și Avertismentul lui Banshee (1894).

Ultimii ani ai lui Charlotte

Soțul lui Charlotte, Joseph, a murit în 1880, lăsând în urma lui o datorie substanțială. Deși Charlotte a reușit în cele din urmă să plătească aceste datorii datorită carierei sale de succes în domeniul scrisului, a devenit din ce în ce mai dificil pe măsură ce anii treceau, deoarece povestea cu fantome s-a demodat.

În mod neobișnuit, după moartea soțului ei, Charlotte și-a găsit un companion pe termen lung în persoana lui Arthur Hamilton Norway. Charlotte avea atunci 51 de ani, iar Norway era mai tânăr cu câțiva ani, așa că acest lucru ar fi stârnit probabil bârfe și zvonuri în rândul mondenităților victoriene. Au călătorit împreună, mai ales în Irlanda și Germania, înainte de a-și întrerupe relația în 1889. Nu este clar dacăa fost o relație intimă, sexuală sau doar o prietenie strânsă.

Anii 1890 au fost deosebit de dificili pentru Charlotte, deoarece opera ei nu mai era la fel de populară ca altădată și nu avea un partener masculin cu care să împartă poverile financiare. În 1901, a devenit prima scriitoare care a câștigat o pensie din partea Societății Autorilor - 60 de lire sterline, echivalentul a aproximativ 4.5000 de lire sterline în 2020 -, dar acest lucru nu a ajutat-o prea mult să își aline spiritele.

Charlotte Riddell a murit la vârsta de 73 de ani, la 24 septembrie 1906, din cauza unui cancer. Opera ei rămâne una dintre cele mai populare și influente din epoca victoriană.

Este înmormântată în curtea bisericii St. Leonard's Churchyard, Heston.