Inhoudsopgave
Charlotte Riddell (30 september 1832 - 24 september 1906), gedoopt Charlotte Eliza Lawson Cowan en in haar latere jaren bekend als Mrs J. H. Riddell, was een schrijfster uit het Victoriaanse tijdperk, geboren in Carrickfergus, Noord-Ierland. Charlotte publiceerde meer dan vijftig romans en korte verhalen onder verschillende pseudoniemen en was ook mede-eigenaar en redacteur van St. James's Magazine, een prominent en alom populair Londens tijdschrift.gebaseerd literair tijdschrift in de jaren 1860.
Vroeg leven van Charlotte Riddell
Charlotte Riddell Bron: Vind een graf
Charlotte Riddell groeide op in Carrickfergus, een grote en overwegend protestantse stad aan de noordkant van Belfast Lough. Haar moeder Ellen Kilshaw kwam uit Liverpool, Engeland, en haar in Carrickfergus geboren vader James Cowan was de High Sheriff van Antrim; dit was een zeer gewilde positie als rechterlijke vertegenwoordiger van de regerende vorst voor dit gebied, en het ging vaak gepaard metadministratieve en ceremoniële taken, evenals de uitvoering van High Court Writs.
Charlotte Riddells opvoeding was comfortabel. Haar familie was rijk genoeg om haar thuis op te leiden in plaats van op een openbare school, en haar natuurlijke intelligentie en aanleg voor creativiteit werd aangemoedigd door haar verschillende privéleraren en tutors. Charlotte Riddell was al op jonge leeftijd een begaafd schrijfster en had al een roman voltooid toen ze vijftien was. In een gesprek met Helen C.Black, in een interview voor het boek Opmerkelijke vrouwelijke auteurs van de dag (1893) zei Charlotte: "Ik kan me nooit een tijd herinneren dat ik niet componeerde. Voordat ik oud genoeg was om een pen vast te houden, liet ik mijn moeder mijn kinderlijke ideeën opschrijven en een vriendin merkte onlangs tegen me op dat ze zich duidelijk herinnerde dat ik werd ontmoedigd in deze gewoonte, omdat men bang was dat ik onwaarheden zou vertellen. In mijn zeer vroege dagen las ik alles wat ik te pakken kon krijgen, DeOver de roman die ze schreef toen ze 15 was, zei ze: "Het was op een heldere nacht bij maanlicht - ik zie het nu nog in de tuinen - dat ik begon, en ik schreef week na week, zonder ophouden tot het af was".
Verhuizing naar Londen: het avontuur van Charlotte Riddell
Het lot van Charlotte Riddell veranderde toen haar vader rond 1850/1851 overleed. Zij en haar moeder worstelden vier jaar lang met de financiën voordat ze besloten naar Londen te verhuizen, waar Charlotte hoopte zichzelf en haar moeder te kunnen onderhouden door te schrijven. Tegen die tijd werd schrijven een meer respectabele carrièrekeuze voor vrouwen, maar er moet worden opgemerkt dat het nog steeds niet zo gemakkelijk was voor een vrouw om te wordenDit begrip heeft er waarschijnlijk toe geleid dat Charlotte Riddell haar werk in de beginjaren van haar carrière onder sekseneutrale pseudoniemen publiceerde.
Bij haar vertrek uit Ierland zei Charlotte: "Ik heb vaak gewenst dat we nooit zo'n besluit hadden genomen, maar ik denk niet dat ik in dat geval ooit het kleinste succes had geboekt. En zelfs voordat we met bittere tranen vertrokken uit een plek waar we de liefste vrienden hadden en veel geluk kenden, was de dood van mijn moeder - hoewel geen van ons het toen wist - een zekerheid. De ziekte waaraan ze stierf had toenZe had altijd een grote afschuw gehad van geestelijke en lichamelijke pijn; ze was erg gevoelig en voordat de pijnlijke periode van haar klacht aanbrak, waren haar gevoelszenuwen verlamd; eerst of laatst verloor ze geen nachtrust gedurende de tien weken waarin ik met de dood voor haar vocht en werd verslagen. (...) Toen we als vreemdelingen in een vreemd land aankwamen, in heel Londen, hebben weDe eerste twee weken dacht ik inderdaad dat mijn hart zou breken. Ik was nooit erg gesteld geweest op nieuwe plaatsen en, terugdenkend aan het lieflijke gehucht en de liefdevolle vrienden die we hadden achtergelaten, leek Londen me afschuwelijk. Ik kon niet eten; ik kon niet slapen; ik kon alleen maar over de "steenharde straten" lopen en mijn manuscripten aanbieden aan uitgever na uitgever, dieunaniem geweigerd."
Charlotte's Londen Bron: Pocketmags
De dood bezocht Charlotte een jaar later opnieuw toen kanker haar moeder in zijn greep kreeg. In dat jaar (1856) publiceerde Charlotte haar eerste roman onder het pseudoniem R.V. Sparling, Zuriel's kleinkind Haar schrijfvaardigheden waren op dit punt al sterk ontwikkeld en haar capaciteit voor de sentimentele en melancholische gothic begon te bloeien, zoals een populaire passage laat zien: "Oh! er is een onophoudelijk terugkerende lente voor alles behalve het menselijk hart; de bloemen van de tuin bloeien en verwelken, bloeien en verwelken seizoen na seizoen, terwijl de hoop van onze jeugd slechts voor een korte tijd leeft.ruimte en sterf dan voor altijd".
In 1857 verscheen haar tweede roman, De heersende passie Charlotte Riddell trouwde met burgerlijk ingenieur Joseph Hadley Riddell en hoewel het paar op het eerste gezicht gelukkig leek, betekende Josephs vreselijke hoofd voor zaken en een constante reeks slechte investeringen dat Charlotte de hoofdverdiener van het huishouden Riddell werd en zich vaak aan strikte publicatiedeadlines moest houden om de schulden van haar man af te betalen.Haar derde roman, De Moren en de Venen, werd in 1858 gepubliceerd onder de naam F. G. Trafford en bracht het echtpaar genoeg geld op om een tijdje te overleven, maar Josephs onverstandige zakelijke investeringen zorgden ervoor dat Charlotte niet lang de winst van haar werk zag.
Zie ook: 15 dingen om te doen in Hollywood: de stad van de sterren en de filmindustrieCharlotte Riddell gebruikte het pseudoniem F. G. Trafford tot 1864. Haar besluit om onder haar naam, Mrs J. H. Riddell, te publiceren kwam nadat ze haar uitgever Charles Skeet had verlaten, over wiens voorwaarden ze steeds ontevredener werd, en een nieuw contract tekende met de Tinsley Brothers. William en Edward Tinsley stonden in Londen bekend om het uitgeven van sensatieromans - literaire werken die Matthew Sweet vanDe British Library legt uit "op de zenuwen werken en de zintuigen prikkelen" - wat Charlotte Riddell vast goed bij haar schrijven vond passen.
Romanschrijver van de Stad & Tijdschriftenwerk
Terwijl Charlotte en Joseph hun deel van de huwelijksproblemen hadden, werden Josephs kennis en ervaring van het financiële district van Londen, of 'the City' zoals de Londenaren het noemden, een belangrijk onderdeel van haar schrijverscarrière. Via haar man leerde Charlotte over zakendoen, leningen, schulden, financiën en rechtszaken, en ze verwerkte deze in haar werk, met name in haar meestsuccesroman George Geith van Fen Court (1864). Dit verhaal volgt een geestelijke die zijn religieuze levenswijze opgeeft om boekhouder in de stad te worden. Het was zo succesvol dat het verschillende edities en theaterbewerkingen beleefde en Charlotte daarna een trouwe en ruimdenkende lezersgemeenschap opleverde.
Over het onderwerp zei Charlotte: "Je kunt geen betere gids nemen dan mijzelf, maar helaas zijn veel van de oude monumenten nu neergehaald. Al het pathos van de stad, het pathos in het leven van worstelende mannen, drong mijn ziel binnen en ik voelde dat ik moest schrijven, ook al had mijn uitgever bezwaar tegen mijn keuze van het onderwerp, waarvan hij zei dat het een onderwerp was dat geen vrouw goed kon behandelen."
In de jaren 1860 raakte Charlotte betrokken bij het werk in tijdschriften. Ze werd mede-eigenaar en redacteur van St. James's Magazine, een van de meest prominente literaire tijdschriften in Londen die in 1861 waren opgericht door mevrouw S. C. Hall (pseudoniem van Anna Maria Hall); ze was redacteur van Thuis en schreef ze verhalen voor de Society for the Promotion of Christian Knowledge en Routledge's Christmas annuals.
Charlotte produceerde in deze periode ook semi-autobiografisch werk, waaronder Strijd om roem (1888) waarin ze haar moeilijkheden om een succesvol schrijfster te worden onderzocht, en Berna Boyle (1882) over haar geboorteland Ierland en ze publiceerde een sensatieroman, Boven verdenking (1876), waarvan gezegd werd dat hij niet onderdeed voor Mary Elizabeth Braddon, de populairste sensatieromanschrijfster van die tijd.
Zie ook: De beste tijd om Zuid-Afrika te bezoeken: ELKE TIJD!
Illustratie van een Victoriaans spookverhaal uit Wales Bron: WalesOnline
Victoriaanse spookverhalen: verhalen over het bovennatuurlijke
Charlottes meest gedenkwaardige werken zijn haar bovennatuurlijke verhalen. Literair criticus James L. Campbell stelde zelfs: "naast Le Fanu is Riddell de beste schrijver van bovennatuurlijke verhalen in het Victoriaanse tijdperk". Charlotte Riddell schreef tientallen korte verhalen over geesten en schreef vier romans met bovennatuurlijke thema's: Feeënwater (1873), Het onbewoonde huis (1874), De spookrivier (1877), en De verdwijning van Jeremiah Redworth (1878) (hoewel deze zelden herdrukt werden en nu algemeen als verloren worden beschouwd).
Het Victoriaanse tijdperk stond bol van de spookverhalen en verhalen over het bovennatuurlijke. Dit is op het eerste gezicht misschien een vreemd fenomeen, aangezien de Victorianen, zoals professor Ruth Robbins stelt, "een echt technologisch geavanceerd, wetenschappelijk en rationeel volk" waren.
Waarom waren de Victorianen dan zo gefascineerd door hen? In de eenvoudigste en meest algemene zin komt het neer op een combinatie van religie en wetenschappelijke vooruitgang.
Charles Darwin's Over het ontstaan van soorten door natuurlijke selectie of het behoud van bevoorrechte rassen in de strijd om het bestaan (1859) en De afstamming van de mens en selectie in relatie tot geslacht (1871) bracht de evolutietheorie naar de voorgrond van het moderne wetenschappelijke denken. Hoewel Darwin zelf christelijk was, suggereerde zijn werk dat de almachtige God aan wie het leven was opgedragen misschien niet echt was, of als hij echt was, hij niet zo'n grote invloed op het leven had als eerder werd gedacht. Darwins werk plaatste de mensheid in wezen op één lijn met dieren, waardoor het Victoriaanse geloof dat zeAls gevolg daarvan begonnen velen zich hevig vast te klampen aan religie, in het bijzonder aan aspecten van het katholicisme. In tegenstelling tot het protestantisme, dat zich niet hield aan wat zij zagen als religieuze theatraliteit omdat zij geloofden dat geesten onmiddellijk naar de hemel of de hel gingen, geloofde het katholicisme niet alleen in geesten, maar leerde het zijn congregaties dat degenen die vastzaten in het vagevuur, de tussenliggende plaats vanHet lijden voordat iemand naar de hemel of de hel gaat, kan de levenden opnieuw bezoeken en hun leven verwoesten.
Wetenschappelijke vooruitgang en economische veranderingen droegen hier ook aan bij. Kira Cochrane, een journalist van de Guardian, legt uit: "De populariteit van spookverhalen hield sterk verband met economische veranderingen. De industriële revolutie had ertoe geleid dat mensen van dorpen op het platteland naar steden migreerden en creëerde een nieuwe middenklasse. Ze trokken in huizen die vaak bedienden hadden, zegt Clarke, velen namenrond oktober of november, toen de nachten al vroeg vielen - en het nieuwe personeel zich "in een compleet vreemd huis bevond, waar ze overal dingen zagen en bij elk kraakje opsprongen". Robbins zegt dat van bedienden werd verwacht "dat ze gezien en niet gehoord werden - eigenlijk waarschijnlijk niet eens gezien, om eerlijk te zijn. Als je naar een statig huis als Harewood House gaat, zie je de verborgen deuropeningen en de dienstvertrekken van de bedienden".Je hebt mensen die in en uit gaan zonder dat je weet dat ze er zijn, wat een behoorlijk freaky ervaring kan zijn. Je hebt van die spookachtige figuren die het huis bewonen."
"Verlichting werd vaak geleverd door gaslampen, die ook zijn betrokken bij de opkomst van het spookverhaal; de koolmonoxide die ze uitstootten kon hallucinaties uitlokken. En er was een overwicht van mensen die geesten tegenkwamen in hun dagelijks leven in het midden van de eeuw. In 1848 hoorden de jonge zussen Fox in New York een reeks tikken, een geest die met hen communiceerde via code,Spiritualisten geloofden dat geesten die in het hiernamaals verbleven mogelijk in staat waren om met de levenden te communiceren en ze organiseerden seances om dit mogelijk te maken."
Dus, ironisch genoeg, leken geesten en verhalen over het bovennatuurlijke te worden aangemoedigd door moderne wetenschappelijke uitvindingen en gedachten in plaats van erdoor te worden verdreven.
Charlotte Riddell boorde dit bewustzijn met gemak aan en creëerde prachtige en beklemmende verhalen over verloren dierbaren die terugkeerden van gene zijde van het graf. Haar bekendste overgebleven werken zijn drie bundels met korte verhalen die ze regelmatig publiceerde in verschillende bloemlezingen en tijdschriften: Vreemde verhalen (1884), Nutteloze verhalen (1888), en De waarschuwing van de banshee (1894).
Charlotte op 60 Bron: Goodreads Charlottes latere jaren
Charlottes echtgenoot Joseph overleed in 1880 en liet een aanzienlijke schuld achter. Hoewel Charlotte deze schulden uiteindelijk kon afbetalen door haar succesvolle schrijverscarrière, werd het in de loop der jaren steeds moeilijker omdat het spookverhaal uit de mode raakte.
Onconventioneel vond Charlotte na het overlijden van haar man een langdurige metgezel in Arthur Hamilton Norway. Charlotte was op dat moment eenenvijftig en Norway was enkele jaren jong, dus dit zou waarschijnlijk hebben geleid tot roddels en geruchten onder de Victoriaanse socialites. Ze reisden samen, voornamelijk naar Ierland en Duitsland, voordat ze hun kameraadschap in 1889 verbraken. Het is onduidelijk ofdit een intieme, seksuele relatie was of gewoon een hechte vriendschap.
De jaren 1890 waren bijzonder moeilijk voor Charlotte omdat haar werk niet meer zo populair was als vroeger en ze geen mannelijke metgezel had met wie ze haar financiële lasten kon delen. In 1901 werd ze de eerste schrijfster die een pensioen kreeg van de Society of Authors - £60, wat gelijk staat aan ongeveer £4.5000 in 2020 - maar het deed weinig om haar humeur te verlichten.
Charlotte Riddell stierf op 73-jarige leeftijd op 24 september 1906 aan kanker. Haar werk blijft een van de populairste en invloedrijkste uit het Victoriaanse tijdperk.
Ze ligt begraven op St. Leonard's Churchyard, Heston.
