De namen van de 32 graafschappen van Ierland uitgelegd - De ultieme gids voor de namen van graafschappen in Ierland

Je weet waarschijnlijk wel dat de namen van dorpen, steden en county's in Ierland van Ierse of Gaelische oorsprong zijn, maar wist je dat deze plaatsnamen gehuld zijn in Keltische mythologie, oude geografie en nog veel meer?

De county-namen die we tegenwoordig gebruiken zijn verengelsde versies van traditionele Ierse plaatsnamen. Dat betekent dat elke county een Engelse vertaling heeft die ons meer vertelt over hoe het er vroeger uitzag, of nog interessanter, wie er vroeger woonde.

In dit artikel bespreken we de etymologie van de 32 graafschappen op het eiland Ierland. Voordat we de naam van elk afzonderlijk graafschap gaan uitleggen, is het belangrijk om te begrijpen hoe het smaragden eiland is opgedeeld. Er zijn 4 provincies in Ierland: Ulster in het noorden, Leinster in het oosten, Munster in het zuiden en Connacht in het westen.

Waarom zou je niet verder gaan naar een bepaalde sectie in ons artikel?

Er zijn 26 graafschappen in de Republiek Ierland en 6 graafschappen in Noord-Ierland. Ulster omvat de 6 graafschappen in Noord-Ierland (hieronder lichtgroen weergegeven) en 3 van de 26 graafschappen in de Republiek Ierland.

Etymologie van de vier provincies van Ierland

• Connacht / Connaught: Connacht is de Engelse afleiding van Connachta (afstammelingen van Conn) en later Cúige Chonnact (provincie Connacht). Cúige betekent letterlijk 'vijfde', oorspronkelijk waren er vijf provincies in Ierland, waaronder de vier provincies die we nu gebruiken en een vijfde provincie die Meath werd genoemd. Connacht is afgeleid van de dynastie van Conn, een mythische koning van de Honderd Veldslagen.

• Ulster: Ulster staat bekend als Ulaidh of Cúige Uladh. Ulsters naam is afgeleid van de Ulaidh, een stam die het noordelijke deel van Ierland bewoonde. Het werd door de Noormannen ook wel Ulazitr genoemd. Tír is Iers voor 'land', dus dit betekent letterlijk: land van de Ulaid.

• Leinster: Leinster, ook bekend als Laighin of Cúige Laighean, heeft qua naam dezelfde oorsprong als Ulster. Leinster is afgeleid van twee woorden, Laigin, de belangrijkste stam die dat deel van Ierland bewoonde, en tír, wat direct betekent: land van de Laigin-stam. De provincie bestond ooit uit de oude koninkrijken Meath, Leinster en Osraige (het huidige graafschap Kilkenny en het westen van Laois).

• Munster: Munster, an Mhuhain of Cúige Mumhan is de meest zuidelijke provincie van Ierland. Mumhan betekent de stam of het land van Mumha.

Ulster

6 van de 9 graafschappen van Ulster maken deel uit van Noord-Ierland en staan hieronder vermeld.

Antrim - Aontroim

Onze lijst met provincienamen begint met het graafschap waar de Giants Causeway ligt; bekend als Antrim of Aontroim in het Iers. Aontroim betekent 'eenzame heuvelrug' in het Engels.

Als we verder speculeren over de oorsprong van deze naam, kunnen we de eenzame heuvelrug vergelijken met het Antrim Plateau. Het Antrim Plateau maakt deel uit van een brede band van basalt die zich uitstrekt over Co. Antrim. In geografische termen is een heuvelrug een aaneenschakeling van heuvels of bergen, dus het is heel goed mogelijk dat de naam Antrim is afgeleid van het Plateau.

Dingen om te doen in Antrim: Breng een bezoek aan de Giants Causeway, een van Ierlands beroemdste locaties! Of verken het wereldberoemde Titanic-museum van Ierland als je in Belfast City bent.

Armagh - Ard Mhaca

Ard Mhaca betekent Macha's hoogte. Macha is een Ierse Keltische Godin die geassocieerd wordt met Ulster en Armagh.

Macha was een prominent lid van het oudste bovennatuurlijke ras van Ierland, de Tuatha de Danann. Ze was een fascinerende Godin van oorlog, soevereiniteit, land en voeding. Ze was een van de Godinnen drie, naast de Morrigan en de Badb; zussen en Godinnen van de oorlog. Macha kon transformeren in dieren zoals haar zus de Morrigan die als een kraai over gevechten vloog.

Het beroemdste verhaal over Macha is dat ze in een paard veranderde en een paardenrace won. Ze was toen zwanger en kreeg daarna een tweeling.

Wist je dat Armagh bekend staat als de kerkelijke hoofdstad van Ierland, omdat Saint Patrick er zijn eerste kerk bouwde. Dankzij zijn bijdragen zou het uitgroeien tot het religieuze centrum van het katholieke Ierland.

Dingen om te doen in Armagh: Bezoek Saint Patrick's Cathedral en geniet van de sereniteit terwijl je de gebrandschilderde ramen en mozaïeken bewondert.

Derry / Londonderry - Doire

Doire betekent 'eikenbos' en zou zijn afgeleid van Daire Coluimb Chille, wat vertaald 'het eikenbos van Calgach' betekent. Calgah zou Calgacus kunnen zijn, de eerste Caledoniër die in de geschiedenis wordt vermeld.

In 1613 werd Derry stad herbouwd aan de overkant van de rivier de Foyle vanaf de vorige locatie. Op dat moment werd het voorvoegsel 'Londen' toegevoegd, omdat levery companies in de City of London geld hadden gedoneerd aan de Engelse en Schotse kolonisten die de locatie hadden gekoloniseerd.

Op dat moment werd ook het graafschap Derry / Londonderry gevormd. Waar het graafschap nu ligt, was vroeger het graafschap Coleraine, wat is afgeleid van Cúil Raithin, wat 'Hoek van de Varens' betekent. Coleraine is nog steeds de naam van een stad in het graafschap.

Dingen om te doen in Derry / Londonderry: Verken de stadsmuren van Derry / Londonderry. Derry / Londonderry is de enige overgebleven volledig ommuurde stad in Ierland; de 17e-eeuwse constructie is een mooi voorbeeld van een ommuurde stad in Europa.

Omlaag - An Dún

Dún is afgeleid van Dún ná Lethglas, de hoofdstad van Dál Fiatach, nu het huidige Downpatrick. Dál Fiatach was de naam van een stam en de locatie die ze in Ierland innamen. Het was een deel van de Ulaid, een regio die nu delen van het huidige Antrim, Down en Armagh omvat.

De Dál Fiatach waren een stam die voornamelijk bestond tijdens de Ulster Cyclus. De Ierse Mythologie is onderverdeeld in vier cycli; de Mythologische Cyclus, de Ulster Cyclus, de Feniaanse Cyclus en de Konings Cyclus. De Ulster Cyclus richt zich op de verhalen van gevechten en krijgers, en bevat beroemde verhalen zoals de Cattle Raid of Cooley en Deirdre of the Sorrows. Je kunt meer te weten komen over de Ulster Cyclus door onzeartikel over de Ierse mythologische cycli.

Dingen om te doen in Down: Ontspan in de badplaats Bangor.

Fermanagh - Angst Manach

De letterlijke vertaling van Fear Manach is 'De mannen van Manach'. Manach zou een afgeleide zijn van het oude Ierse gezegde Magh Eanagh of 'land van de meren'.

Lough Erne bestaat uit twee onderling verbonden meren in Fermanagh. Het Lower Lough Erne is het grootste meer in Fermanagh en het op drie na grootste meer in Ierland.

Boa island ligt aan de noordkust van het lager gelegen lough Erne. Boa is afgeleid van Badbh, een andere Keltische godin en een van de drie oorlogsgodinnen van de Tuatha de Danann.

Op het kerkhof op het eiland zijn twee raadselachtige stenen figuren gevonden die dateren uit heidense tijden. Ze hebben de namen Janus en de Lustymore eilandfiguren gekregen.

Dingen om te doen in Fermanagh: Bezoek de Marble Arch Caves, een UNESCO Global Geopark

Tyrone - Tír Eoghain

De letterlijke betekenis van Tír Eoghain is 'het land van Eoghan'.

Eoghan is waarschijnlijk de koning Eoghan mac Néill. De achternaam 'Mac Néill' betekent zoon van Niall. Achternamen in het Iers waren traditioneel patroniem, dat wil zeggen gebaseerd op de voornaam van een eerdere mannelijke voorouder. Koning Eoghan was de zoon van koning Niall van de negen gijzelaars.

Eógan stichtte het Koninkrijk Ailech, dat uiteindelijk Tyrone werd.

Dingen om te doen in Tyrone: Bezoek het Ulster American Folk Park

De 3 graafschappen van Ulster die deel uitmaken van de Republiek Ierland staan hieronder.

Cavan - An Cabhán

An Cabhán betekent 'de holte' in het Engels. Een holte is een kleine beschutte vallei waar meestal water is.

Een bericht gedeeld door This is Cavan (@thisiscavanofficial)

Dingen om te doen in Cavan: Een ontspannende wandeling van 6 km in de kanaallus van Ballyconnell.

Donegal - Dún na nGall

Dún na nGall betekent 'bolwerk van de vreemdelingen/strangers'. Men denkt dat de genoemde 'vreemdelingen' de Vikingen zijn.

Een andere Ierse naam voor het graafschap is Tyrconnell of Tirconnell, een Gaelisch gebied dat het 'land van Conall' betekent. Conall is een Ierse naam en betekent 'sterke wolf'.

De Conall in kwestie is Conall Gulban, een andere zoon van Niall van de Negen Gijzelaars.

Een bericht gedeeld door Go Visit Donegal (@govisitdonegal_)

Dingen om te doen in Donegal: Bezoek Malin Head, het meest noordelijke punt van het Ierse vasteland.

Monaghan - Muineachán

Muineachán is samengesteld uit een paar Ierse woorden. Ten eerste betekent muine 'rem' of 'heuvel', wat een dichtbegroeid gebied van kleine heuvels is. Een ander woord is acháin, wat 'veld' betekent.

Muineachán betekent dus heuvelachtig of struikachtig veld. Natuurlijk zijn de meeste bossen in Ierland tegenwoordig al lang verdwenen doordat onze voorouders de weg vrijmaakten voor boerderijen, steden en industriële gebouwen, maar het is nog steeds interessant om na te denken over de dichte bossen die ooit 80% van het land besloegen.

Een bericht gedeeld door Monaghan Tourism (@monaghantourism)

Dingen om te doen in Monaghan Bezoek Rossmore Forest Park

Leinster

Carlow - Ceatharlach

Tot op de dag van vandaag is Carlow een rijk agrarisch graafschap met land dat geschikt is voor het houden van dieren, het bewerken van grond en het produceren van kwaliteitsgewassen.

Een bericht gedeeld door Carlow Tourism (@carlow_tourism)

Dingen om te doen in Carlow: Geniet van het uitzicht vanaf de top van de Blackstairs Mountain

Dublin - mBaile Átha Cliath / Duibhlinn

Duibhlinn betekent 'zwarte poel', terwijl mBaile Átha Cliath, de primaire Ierse naam van het graafschap en de hoofdstad van Ierland 'stad van de doorwaadbare plaats' betekent.

Een doorwaadbare plaats is een ondiepe plek in een rivier of beek waar je overheen kunt lopen. De stad Dublin is meer dan 1000 jaar oud. Oorspronkelijk omsloten Vikingen de stad met houten palen (die uiteindelijk werden vervangen door stenen muren), dus de naam is heel toepasselijk.

Een bericht gedeeld door Visit Dublin (@visitdublin)

Op de plek waar de rivier de Liffey en de rivier de Poddle samenkomen, lag vroeger een grote poel. Door de turfvlekken zag de poel er donker uit en men gelooft dat dit de reden is dat de Vikingen de poel de naam gaven die hij nu nog steeds draagt.

Dingen om te doen in Dublin: Bezoek de Guinness-fabriek en geniet van een pint in de Skyline Bar.

Kildare - Cill Dara

Cill Dara betekent 'kerk van de eik'. Sint Brigid, Ierlands beschermheilige, die voorkomt in de Ierse mythologie en soms wordt beschouwd als een versie van de heidense godin Brigit, kwam uit Kildare.

Een bericht gedeeld door Into Kildare (@intokildare)

Dingen om te doen in Kildare: Bezoek St. Brigid's Cathedral of ontdek het Newbridge Silverware Visitor Center & Museum of Style Icons

Kilkenny - Cill Chainnigh

Cill Chainnigh of de kerk van Cainneach is vernoemd naar Saint Cainneach, van wie wordt aangenomen dat hij het graafschap Kilkenny tot het christendom heeft bekeerd. Hij was een van de twaalf apostelen van Ierland.

Op de foto hieronder zie je St. Canice's Cathedral in Kilkenny

Een bericht gedeeld door Kilkenny Tourism (@visitkilkenny)

Dingen om te doen in Kilkenny: Bezoek het Medieval Mile Museum.

Een bericht gedeeld door Medieval Mile Museum (@medievalmilemuseum)

Laois

Laois is afgeleid van het Gaelische gebied Uí Laoighis of de 'mensen van Lugaid Laígne'. Lugaid is een naam die is afgeleid van de Keltische God Lugh.

Laois werd oorspronkelijk 'Queen's county' genoemd, naar koningin Mary die het graafschap in 1556 stichtte. Na de oprichting van de Ierse Vrijstaat kreeg het zijn huidige naam.

Een bericht gedeeld door Laois Tourism (@laoistourism)

Dingen om te doen in Laois: Bezoek de rots van Dunamase

Longford - An Longfort

An Longfort' betekent 'de haven'. De naam is afkomstig van Ierse kroniekschrijvers om een omheining of fort van een Vikingschip te beschrijven.

Historisch gezien maakte Longford deel uit van het oude koninkrijk en de provincie Meath. In 1586 werd het afgesplitst van Co. Westmeath.

Een bericht gedeeld door Longford Tourism (@longfordtourismofficial)

Louth - Lú

Lú is een moderne versie van de naam Lugh. Lugh Lamhfhada (Lugh van de Lange Arm, een knipoog naar zijn voorliefde voor speerwerpen) was een andere Keltische godheid en de kampioen-koning van de Tuatha de Dannan.

Lugh bezat een van de vier schatten van de Tuatha de Danann, toepasselijk 'Lugh's Spear' genoemd, een van zijn vele magische wapens.

Een interessant feit is dat Lúnasa, of in het oud-Iers Lughnasadh, het Gaelische woord is voor de maand augustus en het benadrukt de eerbied waarmee Lugh wordt behandeld in de Ierse mythologie.

Een bericht gedeeld door VisitBlackrock (@visitblackrock)

Dingen om te doen in Longford: Center Parcs Woud Longford

Meath - an Mhí

An Mhí betekent 'het midden' in het Iers.

Oorspronkelijk heette het East Meath, maar de oorspronkelijke naam Meath zou de algemene naam van het graafschap worden, mogelijk omdat de Hill of Tara in dit gebied lag. De Hill of Tara was het thuis van de Hoge Koning van Ierland.

Meath was ooit een eigen provincie en de plaats waar de hoge koningen van Ierland woonden in de Hill of Tara. Deze oude versie van Meath besloeg het huidige Meath, Westmeath en Longford. Het werd in 1542 formeel opgedeeld in Meath en Westmeath.

Het midden is een toepasselijke naam voor Meath, het oude koninkrijk lag in het midden van Ierland.

Een bericht gedeeld door Discover Boyne Valley (@discoverboynevalley)

Newgrange in de Boyne vallei is een andere belangrijke oude locatie in Co. Meath. Op 21 december (ook bekend als de winterzonnewende, of de kortste dag van het jaar) valt er licht door de ingang van de grafheuvel en wordt de binnenkant verlicht. New Grange is een oud architectonisch wonder, honderden jaren voor de Grote Piramides van Gizeh gebouwd. De mogelijkheid om licht te gevenHet bouwen tijdens de zonnewende laat zien hoe vaardig de oude Ieren waren. Ze moesten verstand hebben van techniek, wiskunde, astronomie en een seizoenskalender om de lichtfunctie in de heuvel te bouwen.

Een bericht gedeeld door Discover Boyne Valley (@discoverboynevalley)

Dingen om te doen in Meath: Geniet van de spannende achtbaan in Tayto Park of ga terug in de tijd naar de Hill of Tara, de locatie van de oude hoge koningen van Ierland.

Een bericht gedeeld door TaytoPark (@taytopark)

Offaly - Uíbh Fhailí

Uíbh Fhailí is afgeleid van het Gaelische grondgebied en koninkrijk van Uí Failghe. Uí Failghe bestond van de 6e eeuw tot de dood van de laatste koning Brian mac Cathaoir O Conchobhair Failghe in 1556.

Uí Failghe was verdeeld in Queen's county, het huidige Laois, en King's county, het huidige Offaly. Na de oprichting van de Ierse vrijstaat werden de twee county's hernoemd naar de namen die we vandaag de dag gebruiken, en in het geval van Offaly behield het de naam van het oude koninkrijk.

Een bericht gedeeld door Offaly Tourism (@visitoffaly)

Dingen om te doen in Offaly: Bezoek het klooster van Clonmacnoise, vaar over de rivier de Shannon of als je in augustus in Offaly bent, geniet dan van de festiviteiten tijdens de Tullamore show.

Westmeath - An Iarmhí

Betekent letterlijk 'westelijk midden' in het Iers en heeft qua oorsprong een vergelijkbaar verhaal als county Meath.

Dingen om te doen in Westmeath: Maak een Vikingtocht over de rivier de Shannon of bezoek Athlone Castle.

Een bericht gedeeld door Westmeath Tourism (@visitwestmeath)

Wexford - Loch Garman

Loch Garman betekent 'meer van Garman'. Garman Garbh was een legendarisch personage dat door een tovenares verdronk in het wad bij de monding van de rivier de Slaney, waardoor het meer zelf ontstond.

De naam Wexford heeft een Noorse oorsprong en betekent 'fjord van het wad'.

Dingen om te doen in Wexford Bezoek Hook's Lighthouse, de oudste nog werkende vuurtoren ter wereld!

Een bericht gedeeld door Hook Lighthouse (@hooklighthouse)

Wicklow - Cill Mhantáin

Cill Mhantáin betekent de 'kerk van Mantan'. Mantan was een leeftijdsgenoot van de heilige Patrick. Zijn naam betekent 'tandeloze' omdat de legende gaat dat zijn tanden door heidenen werden uitgeslagen.

Wicklow zelf is een andere Noorse term die 'weide van de Vikingen' betekent.

Dingen om te doen in Wicklow: Beklim de Wicklow Mountains, bezoek Glendalough of ontspan in Bray.

Een bericht gedeeld door Visit Wicklow (@visitwicklow)

Munster

Clare - An Clár

De letterlijke vertaling van Clár is 'duidelijk'. Clare kan ook latijnse wortels hebben in het woord 'duidelijk'.

Voordat Clare als county werd opgericht, heette de regio county Thomond, of an Tuamhain in het Iers, wat afgeleid is van Tuadhmhumhain wat Noord-Munster betekent.

Dingen om te doen in Clare: Bezoek het kustplaatsje Kilkee, verken de Burren en bewonder de adembenemende Cliffs of Moher.

Cork - Corcaigh

Corcaigh is afgeleid van het woord Corcach, wat 'moeras' betekent in het Iers.

Dingen om te doen in Cork: Kus de Blarney Stone voor de gave van de babbel.

Een bericht gedeeld door Blarney Castle & Gardens (@blarneycastleandgardens)

Kerry - Ciarraí

Ciarraí, de thuisbasis van de hoogste berg van Ierland, Carrauntoohill, is afgeleid van twee woorden, Ciar en Raighe, wat 'Mensen van Ciar' betekent. Ciar mac Fergus was de zoon van Fergus mac Róich, de ex-koning van Ulster en koningin Meabh van Connacht, belangrijke personages in de Ierse folklore en de Ulster-cyclus.

Dingen om te doen in Kerry: Wandel op Carauntoohil, de hoogste berg van Ierland, bezoek Skellig Michael, een levensechte Star Wars-locatie en eeuwenoud eiland, of woon het oudste festival van Ierland bij, de Puck Fair.

Een bericht gedeeld door County Kerry, Ireland (@iamofkerryireland)

Limerick - Luimneach

Luimneach betekent 'kale plek', de Vikingen en hun eigen betekenis die 'machtig lawaai' was.

Dingen om te doen in Limerick: Bezoek King John's Castle, een van de best bewaarde 13e-eeuwse Normandische kastelen in Europa.

Een bericht gedeeld door Limerick.ie (@limerick.ie)

Tipperary - Tiobraid Árann

Tiobraid Árann betekent 'bron van de Arra'. Het Arra-gebergte ligt in Tipperary.

Dingen om te doen in Tipperary: Beklim de Devils Loop of Galtee Mountains

Een bericht gedeeld door Visit Tipperary (@visittipperary)

Waterford - Port Láirge

Port Láirge betekent 'Larag's haven'.

Dingen om te doen in Waterford: Bezoek Waterford City, de oudste stad van Ierland die meer dan 1000 jaar geleden door de Vikingen werd gesticht.

Een bericht gedeeld door Waterford (@visit_waterford)

Connacht

Galway - Gaillimh

Gaillimh, is vernoemd naar de rivier Gaillimh, en betekent letterlijk Stoney in het Engels. Galway stond voorheen bekend als Dún Bhun na Gaillimhe, wat 'bolwerk aan de monding van de Gaillimh' betekent.

Dingen om te doen in Galway: Bezoek Salthill of als je in juli in de stad bent, geniet dan van het kunstfestival en de Galway Races

Leitrim - Liath Drum

Liath Drum betekent 'grijze heuvelrug'.

Historisch gezien maakte Leitrim deel uit van het koninkrijk Breifne, dat werd geregeerd door de familie Ó Ruairc. Het graafschap is vernoemd naar de stad Leitrim aan de rivier de Shannon.

Historisch gezien werden steden langs rivieren gebouwd en waren ze belangrijke bolwerken tegen indringers. De rivier zorgde voor voedsel, transport en bescherming voor de oude bewoners en na verloop van tijd groeiden deze bolwerken uit tot welvarende steden.

Dingen om te doen in Leitrim: Bezoek Fowley's watervallen, Rossinver

Een bericht gedeeld door Leitrim Tourism #EnjoyLeitrim (@enjoyleitrim)

Mayo - Maigh Eo

Maigh Eo betekent 'vlakte van de taxus' en dat is letterlijk een vlakte van taxusbomen.

Dingen om te doen in Mayo: Beklim Croagh Patrick in Westport

Een bericht gedeeld door Mayo.ie (@mayo.ie)

Roscommon - Ros Comáin

Ros Comáin betekent in het Engels Cóman's wood. Cóman verwijst naar de heilige Cóman die rond 550 het klooster van Roscommon stichtte.

De feestdag van Sint Cóman is 26 december.

Dingen om te doen in Roscommon: Bezoek Lough Key Forest Parkour Bay Sports, het grootste opblaasbare waterpark van Ierland

Een bericht gedeeld door VisitRoscommon (@visitroscommon)

Sligo - Sligeach

Shelly Place' of Sligeach dankt zijn naam aan de grote hoeveelheden schelpdieren die in de rivier de Garavogue of de rivier de Sligeach worden gevonden.

Dingen om te doen in Sligo: Bezoek Lissadell House, het huis van gravin Markievicz en vakantieverblijf van de gebroeders dichter/schrijver William en kunstenaar Jack Butler Yeats.

Een bericht gedeeld door Lissadell House & Gardens (@lissadellhouseandgardens)

Vond je het leuk om meer te weten te komen over de oorsprong van Ierse plaatsnamen? Welke vind jij het interessantst? Laat het ons weten in de reacties hieronder!

Bekijk ook eens onze andere artikelen over Ierland, zoals:

De 20 leukste dingen om te doen in County Galway