Shibden Hall: Ett monument över lesbisk historia i Halifax

Shibden Hall i Halifax, West Yorkshire, har nyligen fått uppmärksamhet. Platsen har blivit den huvudsakliga inspelningsplatsen för BBC:s TV-serie Gentleman Jack. Serien är baserad på Anne Listers dagböcker, en affärskvinna, markägare och resenär från 1800-talet - och hallens mest kända invånare. Anne var lesbisk i en tid då samkönade relationer var förbjudna. Under decennier efter hennesNär Shibden dog viskade väggarna om skandaler och hemligheter, men nu är huset ett offentligt museum som vittnar om mod och kärlek. Dess rika historia gör det till ett måste för alla som besöker Yorkshire.

Shibden som hem

Shibden Hall byggdes först omkring 1420 av William Oates, en tyghandlare som blev förmögen genom den blomstrande lokala ullindustrin. De efterföljande familjerna, Savilles, Waterhouses och Listers, som bodde i Shibden Hall satte alla sin prägel på huset. Oavsett om det handlade om att uppdatera och modernisera arkitekturen eller med sina berättelser och historia. Utanför är Shibdens mest slåendeInvändigt förgylls de små rummen av glänsande mahognypaneler.

Under årens lopp har eldstäder lagts till, golv ändrats och rum omvandlats, vilket ger salen dess unika charm. Shibden Hall berättar en historia om många olika liv. Om du kliver in i Housebody, husets hjärta, och tittar på fönstret, kommer du att kunna se familjevapen från Oates, Waterhouses och Savilles. Det är dock Anne Listers inflytande på huset som är det mestHon bodde där från 24 års ålder med sin farbror James och faster Anne.

Efter sin farbrors död 1826, och på grund av sin brors död några år tidigare, föll förvaltningen av salen på Anne. Som medlem av lantadeln fick hon en frihetsnivå som få kvinnor hade på 1800-talet. Hon var mycket stolt över sin härkomst och fast besluten att förbättra salen, som nu började bli försvagad, till ett vackert och värdigt hem. När honHon lät gravera in sina initialer i träet samt de latinska orden "Justus Propositi Tenax" (rättvis, syfte, ihärdig). Hennes många renoveringar runt Shibden Hall vittnar om en kvinna som var fast besluten att utöva sitt oberoende och forma sitt liv efter sin vision.

Men Annes vision hade inte alltid omfattat Shibden Hall. Den viljestarka och välutbildade Anne, som alltid var hungrig på nya kunskaper och erfarenheter, fann samhället i Halifax tråkigt och reste ofta runt i Europa. Anne visste redan som ung att hon inte kunde vara lyckligt gift med en man och hennes högsta dröm var att slå sig ned på Shibden Hall med en kvinnlig följeslagare. Till synes skulle hon och hennespartner skulle leva tillsammans som respektabla vänner, men i sina hjärtan - och bakom den låsta dörren till Shibden - skulle de leva i ett engagerat, monogamt förhållande som var jämställt med äktenskap.

I juli 1822 besökte Anne norra Wales för att besöka de berömda "Ladies of Llangollen", Lady Eleanor Butler och Miss Sarah Ponsonby. De två kvinnorna flydde från Irland - och sina familjers press att gifta sig - 1778 och bosatte sig tillsammans i Llangollen. Anne var fascinerad av de två kvinnornas historia och glad över att se deras gotiska stuga. Plas Newydd var ett intellektuellt centrum - där man höll tillgäster som Wordsworth, Shelley och Byron - men också en idyllisk hembygd där Butler och Ponsonby levde under nästan ett halvt sekel.

Eftersom intensiv, romantisk vänskap mellan kvinnor var normen i 1700-talets Storbritannien skulle "Damerna i Llangollen" ha setts som två ungmör av många utomstående. Anne misstänkte dock att deras relation var mer än platonisk. Under sitt besök träffade Anne bara Miss Ponsonby, eftersom Lady Eleanor var sjuk i sängen, men Anne återberättar hennes och Sarahs samtal med kraft i sina dagböcker.såg en själsfrände i "The Ladies of Llangollen" och ville leva ett liknande liv. 1834 uppfyllde Anne sin dröm om en livslång kvinnlig följeslagare när hennes älskarinna, Ann Walker, flyttade in på Shibden Hall. De två kvinnorna hade bytt ringar och svurit varandra trohet i Holy Trinity Church i York. (De två kvinnorna tog sakramentet tillsammans, vilket Anne trodde gjorde dem till giftaEfteråt, som alla andra nygifta par, slog sig Anne Lister och Ann Walker ned i Shibden - och började inreda.

År 1836, efter sin fasters död, ärvde Anne Shibden Hall. Hon anlitade arkitekten John Harper från York för att hjälpa henne att omvandla Shibden Hall. Hon började med att beställa ett torn i normandisk stil för att inhysa sitt bibliotek. Anne höjde också huskroppen och lade till en utsmyckad öppen spis och trappan. Dessa omvandlingar speglar Annes passion för lärande och utveckling, men också hennesönskan att skapa ett bekvämt och personligt hem för henne och Ann, där de kunde leva lyckliga som de ville, trots samhällets förväntningar. Ann Walkers förmögenhet hjälpte till att finansiera Shibdens makeover och Anne Lister lämnade huset till Ann i händelse av hennes död och på villkor att Ann inte gifte sig.

Tyvärr dog Anne Lister 1840 och hennes förhoppningar om att Shibden skulle förbli en fristad för hennes fru besannades inte. Ann Walker ärvde huset, men efter en period av psykisk sjukdom tvingade hennes familj bort henne och hon tillbringade resten av sina dagar på ett mentalsjukhus. Hemligheten om de två kvinnornas relation förblev dold i årtionden. John Lister, en ättling till Anne, gömde hennesdagböcker - som innehöll detaljer om hennes lesbiska sexualitet - bakom en ekpanel i ett av Shibdens sovrum på övervåningen. I en värld där så många berättelser om samkönad kärlek har förtigits och gått till historien, är Shibden Hall ett otroligt minnesmärke över en extraordinär kvinnas liv.

Shibden som museum

Shibden byggdes 1926 av ett kommunalråd i Halifax och är nu ett offentligt museum. Här finns ett litet café, presentbutik, miniatyrjärnväg och många omgivande vandringsleder. Efter att ha varit stängt på grund av Covid och även för inspelningen av Gentleman Jacks andra serie, är Shibden nu åter öppet för allmänheten. Förbokning krävs.

På baksidan av Shibden Hall finns en lada från 1600-talet. Det är lätt att föreställa sig ljudet av hästar som hasar i höet och vagnar som skrapar mot kullerstenarna. Det var här Anne hade sin älskade häst Percy. Shibden Hall och Aisled Barn går att hyra som plats för bröllop och borgerliga ceremonier.

Bredvid Aisled Barn ligger också West Yorkshire Folk Museum, en fantastisk ögonblicksbild av hur livet var förr i tiden för arbetarna i norr. I gårdsbyggnaderna finns rekonstruktioner av en smedja, en sadelmakare, en korgflätare, en hooper och ett värdshus. Om du sticker in huvudet genom en av dörrarna kan du blicka rakt in i historien.

Eftersom Shibden är en historisk byggnad av klass II är tillgängligheten för rullstolsburna begränsad. Folkmuseet och andra våningen i Shibden är inte tillgängliga för rullstolsburna. Shibden Hall ligger ganska centralt i Halifax, men kan verka undangömt bland kullarna. För exakt vägbeskrivning, information om parkering och vägledning för besökare med funktionshinder är det bäst att gå till museets webbplats.Museet säljer också vandringsguider för närområdet så att du kan njuta av det vackra landskapet. Totalt sett tar ett besök på Shibden Hall och en promenad runt dess område inte mer än en halv dag.

Shibden och vidare

Om du är i Halifax över dagen och vill utöka din resa ligger Bankfield Museum i närheten (det är en fem minuters resa i bilen.) Museets utställningar täcker lokal historia, kostym, konst, leksaker, militärhistoria, smycken och textilier från hela världen. Förbokning krävs också.

För fler saker att göra i Halifax finns Eureka! The National Museum for Children och The Piece Hall. Attraktionerna ligger intill varandra och 20 minuters bilresa från Shibden Hall. Om du har barn mellan 0-11 år lovar Eureka! en rolig dag med massor av interaktiva utställningar. Det finns en stad i barnstorlek där barnen kan lära sig om arbetsvärlden och sensoriska lekplatser för barn under fem år.The Piece Hall byggdes 1779 som ett handelscentrum för den växande textilindustrin i norr och är en fantastisk byggnad som är klassad som Grade I med en innergård på 66 000 m². Här finns en eklektisk blandning av oberoende butiker, från handgjorda smycken till vintagekläder och lyxig tvål, och ett udda utbud av barer och kaféer.

En annan fantastisk resa till ett historiskt hus rikt på historia är Plas Newydd, hem för "Ladies of the Llangollen", som också är öppet som museum. Utforska den eleganta regencyarkitekturen, promenera genom de pittoreska trädgårdarna och ät en kaka i någon av tearoomerna. Precis som på Shibden Hall kan du lyssna noga på de många, spännande historier som väggarna har att berätta.