Shibden Hall: un monument de la història de lesbianes a Halifax

Shibden Hall a Halifax, West Yorkshire, ha cridat l'atenció recentment. La ubicació s'ha convertit en la principal ubicació de rodatge de la sèrie de televisió de la BBC Gentleman Jack. L'espectacle es basa en els diaris d'Anne Lister, una empresaria, terratinent i viatgera del segle XIX, i la resident més famosa de la sala. Anne era lesbiana en una època on les relacions entre persones del mateix sexe estaven prohibides. Durant dècades després de la seva mort, les parets de Shibden van xiuxiuejar amb escàndols i secrets; ara la casa, un museu públic, és un testimoni de valentia i amor. La seva rica història fa que sigui una visita obligada per a qualsevol que visiti Yorkshire.

Shibden com a llar

Shibden Hall va ser construït per primera vegada cap al 1420 per William Oates, un comerciant de draps que va acumular la seva riquesa gràcies a la pròspera indústria de la llana local. Les famílies posteriors, els Saville, Waterhouses i Listers, que van viure a Shibden Hall cadascuna van deixar la seva empremta a la casa. Tant si es tractava d'actualitzar i modernitzar l'arquitectura com de les seves històries i història. A l'exterior, la característica més sorprenent de Shibden és la seva façana d'entramat Tudor. A l'interior, els panells de caoba brillants ennobleixen les seves petites habitacions.

Amb el pas dels anys, s'han anat incorporant xemeneies, s'han modificat els pisos i s'han convertit les habitacions, donant a la sala el seu encant únic. Shibden Hall explica una història de moltes vides diferents. Si entres al Housebody, el cor de la casa, i mires la finestra, ho seràscapaç d'albirar els blaus familiars dels Oates, Waterhouses i Savilles. No obstant això, és la influència d'Anne Lister a la casa la que és més imperdible. Hi va viure des dels 24 anys amb el seu oncle James i la tieta Anne.

Després de la mort del seu oncle el 1826, i a causa de la mort del seu germà uns anys abans, la gestió de la sala va recaure en Anne. Com a membre de la noblesa terratinent, se li va concedir un nivell de llibertat que poques dones tenien al segle XIX. Estava molt orgullosa de la seva ascendència i decidida a millorar la sala, que ara s'estava debilitant, per convertir-la en una casa bonica i digna. Quan va afegir una gran escala al Housebody, va tenir les seves inicials gravades a la fusta, així com les paraules llatines "Justus Propositi Tenax" (just, propòsit, tenaç). Les seves nombroses renovacions al voltant de Shibden Hall parlen d'una dona decidida a exercir la seva independència i donar forma a la seva vida segons la seva visió.

Però la visió d'Anne no sempre havia inclòs Shibden Hall. Sempre amb gana de nous coneixements i experiències, l'Anne, de mentalitat forta i ben educada, va trobar la societat de Halifax avorrida i la va deixar viatjar amb freqüència per Europa. Anne sabia des de ben petita que no podia estar feliçment casada amb un home i el seu somni més gran era establir-se a casa a Shibden Hall amb una companya. Aparentment, ella i la seva parella ho farienViuen junts com a amics respectables, però en els seus cors, i darrere de la porta tancada de Shibden, viurien en una relació compromesa i monògama a l'igual del matrimoni.

El juliol de 1822, Anne va visitar el nord de Gal·les per visitar les famoses "Dames de Llangollen", Lady Eleanor Butler i la senyoreta Sarah Ponsonby. La parella de dones va fugir d'Irlanda -i la pressió de les seves famílies per casar-se- el 1778 i es van instal·lar juntes a Llangollen. Anne estava fascinada per la història de les dues dones i emocionada de veure la seva casa gòtica. Plas Newydd va ser un centre intel·lectual, que va acollir convidats com Wordsworth, Shelley i Byron, però també un idil·li de la domesticitat en què Butler i Ponsonby van viure durant gairebé mig segle.

Atès que les amistats intenses i romàntiques entre dones eren la norma a la Gran Bretanya del segle XVIII, "Les dames de Llangollen" hauria estat vista com dues solteres per molts forasters. No obstant això, l'Anne sospitava que la seva relació va anar més enllà del platònic. Durant la seva visita, l'Anne només va conèixer a la senyoreta Ponsonby, ja que Lady Eleanor estava malalta al llit, però l'Anne explica amb força la conversa d'ella i de Sarah als seus diaris. Anne va reconèixer un esperit afí a "Les dames de Llangollen" i aspirava a portar una vida semblant. El 1834, Anne va aconseguir el seu somni d'una companya de tota la vida quan la seva amant, Ann Walker, es va traslladar a Shibden Hall. Les dues dones s'havien intercanviat els anells i van prometre la seva lleialtatentre ells a l'església de la Holy Trinity de York. (Les dues dones van prendre el sagrament juntes, que Anna creia que les feia casar als ulls de Déu). Després, com qualsevol altra parella acabada de casar, Anne Lister i Ann Walker es van instal·lar a Shibden i van començar a decorar.

El 1836, després de la mort de la seva tia, Anne va heretar Shibden Hall. Va emprar l'arquitecte John Harper de York per ajudar-la a transformar Shibden Hall. Va començar encarregant una torre d'estil normand per allotjar la seva biblioteca. Anne també va elevar l'alçada del Housebody, afegint una xemeneia ornamentada i l'escala. Aquestes transformacions reflecteixen la passió d'Anne per l'aprenentatge i la progressió, però també el seu desig de dissenyar una llar còmoda i personalitzada per a ella i l'Ann per a tota la vida, on la parella pogués viure feliços com desitgen, malgrat les expectatives de la societat. La riquesa d'Ann Walker va ajudar a finançar el canvi d'imatge de Shibden i Anne Lister va deixar la casa a Ann en cas de morir i amb la condició que Ann no es casés.

Malauradament, Anne Lister va morir el 1840 i les seves esperances probables que Shibden continués sent un santuari per a la seva dona no es van fer realitat. Ann Walker va heretarcasa, però després d'un període de malaltia mental, la seva família la va retirar per la força i va passar la resta dels seus dies en un asil. El secret de la relació de les dues dones va romandre ocult durant dècades. John Lister, un descendent d'Anne, va amagar els seus diaris, que contenien els detalls de la seva sexualitat lèsbica, darrere d'un panell de roure en un dels dormitoris de la planta superior de Shibden. En un món on tantes històries d'amor entre persones del mateix sexe s'han suprimit i s'han perdut a la història, Shibden Hall és un monument increïble a la vida d'una dona extraordinària.

Shibden com a museu

Shibden va ser portat el 1926 per un conseller d'Halifax i ara és un museu públic. Hi ha una petita cafeteria, una botiga de regals, un ferrocarril en miniatura i moltes rutes de senderisme dels voltants. Després d'haver tancat a causa del Covid i també pel rodatge de la segona sèrie de Gentleman Jack, Shibden torna a estar obert al públic. Cal fer reserva prèvia.

A la part posterior de Shibden Hall hi ha un graner de passadís del segle XVII. És fàcil imaginar-se els sons dels cavalls remenant al fenc i els carruatges repicant contra els llambordes. És aquí que Anne va guardar el seu estimat cavall, Percy. Shibden Hall i l'Aisled Barn estan disponibles per llogar com a llocs per a casaments i cerimònies civils.

Al costat de l'Aisled Barn, també hi ha el West Yorkshire Folk Museum, una instantània brillant de com era la vida de les comunitats obreres del nord delpassat. A les construccions de la granja hi ha reconstruccions d'una botiga de ferrer, una botiga de guarnicions, una botiga de cistelleria, una botiga de Hooper i una posada. Si treu el cap per una de les portes, pots mirar directament a la història.

Com que Shibden és un edifici històric de grau II, hi ha un accés restringit per als usuaris de cadira de rodes. El Museu Folk i el segon pis de Shibden no són accessibles per a persones amb cadira de rodes. Shibden Hall és bastant cèntric a Halifax, però pot aparèixer amagat als turons. Per obtenir indicacions precises, detalls sobre l'aparcament i orientació per a visitants amb discapacitat, el millor és consultar el lloc web del museu. El museu també ven guies de senderisme per a la zona perquè pugueu gaudir del bell paisatge. En general, una visita a Shibden Hall i una passejada pels seus terrenys no duraran més de mig dia.

Shibden and Beyond

Si esteu a Halifax durant el dia i voleu ampliar el vostre viatge, el Museu Bankfield es troba a prop (és un viatge de cinc minuts en cotxe.) Les exposicions del museu cobreixen història local, vestits, art, joguines, història militar, joies i tèxtils d'arreu del món. També cal fer reserva prèvia.

Per a més coses a fer a Halifax, hi ha Eureka! El Museu Nacional per a Infants i The Piece Hall. Les atraccions es troben entre elles i es troben a 20 minuts amb cotxe de Shibden Hall. Si tens fillsde 0 a 11 anys Eureka! promet un dia divertit amb moltes exposicions interactives. Hi ha un poble de mida infantil on els nens poden conèixer el món laboral i les zones de joc sensorial per als menors de cinc anys. The Piece Hall, construït el 1779 com a centre comercial per a la creixent indústria tèxtil del nord, és un impressionant edifici catalogat de grau I amb un pati a l'aire lliure de 66.000 peus quadrats. Ocupa una barreja eclèctica de botigues independents, des de joies fetes a mà fins a roba d'època fins a sabó de luxe, i una varietat peculiar de bars i cafeteries.

Per a un altre gran viatge a una casa històrica rica en història, Plas Newydd, la casa de les "Dames del Llangollen", també està obert com a museu. Exploreu l'elegant arquitectura de la regència, passegeu pels jardins pintorescos i piqueu el pastís en un dels salons de te. Com a Shibden Hall, podeu escoltar de prop les moltes històries intrigants que han d'explicar les parets.