Shibden Hall: un monumento da historia lesbiana en Halifax

Shibden Hall de Halifax, West Yorkshire, chamou a atención recentemente. O lugar converteuse no principal lugar de rodaxe da serie de televisión da BBC Gentleman Jack. O espectáculo está baseado nos diarios de Anne Lister, unha empresaria, terratenente e viaxeira do século XIX, e a residente máis famosa do salón. Anne era lesbiana nunha época na que as relacións entre persoas do mesmo sexo estaban prohibidas. Durante décadas despois da súa morte, os muros de Shibden murmuraron con escándalos e segredos; agora a casa, un museo público, eríxese como testemuño de coraxe e amor. A súa rica historia fai que sexa unha visita obrigada para calquera que visite Yorkshire.

Shibden como casa

Shibden Hall foi construído por primeira vez ao redor de 1420 por William Oates, un comerciante de tecidos que acumulou a súa riqueza grazas á próspera industria da la local. As familias posteriores, os Saville, Waterhouses e Listers, que viviron en Shibden Hall, deixaron cada unha a súa marca na casa. Xa se tratase de actualizar e modernizar a arquitectura ou coas súas historias e historia. No exterior, a característica máis rechamante de Shibden é a súa fachada con entramado de madeira Tudor. No interior, os relucentes paneis de caoba ennobrecen as súas pequenas habitacións.

Co paso dos anos, foron engadindo lareiras, modificando pisos e reconvertíndose cuartos, o que lle confire ao salón o seu encanto único. Shibden Hall conta unha historia de moitas vidas diferentes. Se entras no Housebody, o corazón da casa, e miras a fiestra, estaráscapaz de detectar os escudos familiares dos Oates, Waterhouses e Savilles. Non obstante, é a influencia de Anne Lister na casa o que é máis imperdible. Ela viviu alí desde os 24 anos co seu tío James e a tía Anne.

Despois da morte do seu tío en 1826, e debido á morte do seu irmán algúns anos antes, a xestión do salón recaeu en Anne. Como membro da nobleza terratenente, concedeulle un nivel de liberdade que poucas mulleres tiñan no século XIX. Estaba ferozmente orgullosa da súa ascendencia e decidida a mellorar o salón, que agora se estaba debilitando, nun fogar fermoso e digno. Cando engadiu unha gran escaleira ao Housebody tivo as súas iniciais gravadas na madeira, así como as palabras latinas "Justus Propositi Tenax" (xusto, propósito, tenaz). As súas moitas renovacións ao redor de Shibden Hall falan dunha muller decidida a exercer a súa independencia e moldear a súa vida segundo a súa visión.

Pero a visión de Anne non sempre incluíra Shibden Hall. Sempre ávida de novos coñecementos e experiencias, a forte e educada Anne atopou á sociedade de Halifax aburrida e deixouna viaxar con frecuencia por Europa. Anne sabía desde pequena que non podía estar felizmente casada cun home e que o seu maior soño era establecer a súa casa en Shibden Hall cunha compañeira. Aparentemente, ela e a súa parella faríanoviven xuntos como amigos respectables, pero nos seus corazóns -e detrás da porta pechada de Shibden- vivirían nunha relación comprometida e monógama á par que o matrimonio.

En xullo de 1822, Anne visitou o norte de Gales para chamar ás famosas "Damas de Llangollen", Lady Eleanor Butler e a señorita Sarah Ponsonby. A parella de mulleres fuxiu de Irlanda -e a presión das súas familias para casar- en 1778 e estableceron a casa xuntas en Llangollen. Anne quedou fascinada pola historia das dúas mulleres e emocionouse de ver a súa casa gótica. Plas Newydd foi un centro intelectual, que acolleu invitados como Wordsworth, Shelley e Byron, pero tamén un idilio da domesticidade no que Butler e Ponsonby viviron durante case medio século.

Dado que as amizades intensas e románticas entre mulleres eran a norma na Gran Bretaña do século XVIII, "As damas de Llangollen" serían vistas como dúas solteiros por moitos estraños. Non obstante, Anne sospeitaba que a súa relación pasaba do platónico. Durante a súa visita, Anne só coñeceu á señorita Ponsonby, xa que Lady Eleanor estaba enferma na cama, pero Anne conta a conversa ela e de Sarah con vigor nos seus diarios. Anne recoñeceu un espírito afín en 'As damas de Llangollen' e aspiraba a levar unha vida semellante. En 1834, Anne logrou o seu soño dunha compañeira de toda a vida cando a súa amante, Ann Walker, mudouse a Shibden Hall. As dúas mulleres intercambiaron aneis e prometeron a súa lealdadeentre si na Igrexa da Santa Trindade en York. (As dúas mulleres tomaron o sacramento xuntas, que Ana cría que as facía casar aos ollos de Deus). Despois, como calquera outra parella recén casada, Anne Lister e Ann Walker instaláronse en Shibden e comezaron a decorar.

En 1836, despois da morte da súa tía, Anne herdou Shibden Hall. Contratou ao arquitecto John Harper de York para axudala a transformar Shibden Hall. Comezou por encargar unha torre de estilo normando para albergar a súa biblioteca. Anne tamén elevou a altura do Housebody, engadindo unha lareira adornada e a escaleira. Estas transformacións reflicten a paixón de Anne pola aprendizaxe e a progresión, pero tamén o seu desexo de deseñar unha casa cómoda e personalizada para toda a vida para ela e Ann, onde a parella puidese vivir felices como desexasen, a pesar das expectativas da sociedade. A riqueza de Ann Walker axudou a financiar a reforma de Shibden e Anne Lister deixoulle a casa a Ann no caso da súa morte e coa condición de que Ann non se casase.

Lamentablemente, Anne Lister morreu en 1840 e as súas probables esperanzas de que Shibden siga sendo un santuario para a súa esposa non se fixeron realidade. Ann Walker herdou ocasa, pero despois dun período de enfermidade mental, a súa familia trasladouna á forza e ela pasou o resto dos seus días nun asilo. O segredo da relación das dúas mulleres permaneceu oculto durante décadas. John Lister, un descendente de Anne, escondeu os seus diarios -que conteñen os detalles da súa sexualidade lésbica- detrás dun panel de carballo nun dos dormitorios de Shibden. Nun mundo no que tantas historias de amor entre persoas do mesmo sexo foron suprimidas e perdidas na historia, Shibden Hall é un incrible monumento á vida dunha muller extraordinaria.

Shibden como museo

Shibden foi traído en 1926 por un concelleiro de Halifax e agora é un museo público. Hai unha pequena cafetería, tenda de agasallos, ferrocarril en miniatura e moitas rutas de sendeirismo. Despois de estar pechado debido ao Covid e tamén pola rodaxe da segunda serie de Gentleman Jack, Shibden xa está aberto de novo ao público. É necesaria a reserva previa.

Na parte traseira de Shibden Hall hai un hórreo de naves do século XVII. É doado imaxinar os sons dos cabalos arrastrando no feno e os carruaxes bateando contra os adoquíns. É aquí Anne gardou o seu amado cabalo, Percy. Shibden Hall e Aisled Barn están dispoñibles para contratar como locais para vodas e cerimonias civís.

Xunto ao Aisled Barn, tamén está o West Yorkshire Folk Museum, unha instantánea brillante de como era a vida das comunidades traballadoras do norte dopasado. Nos edificios da granxa hai reconstrucións dunha ferrería, unha tenda de selleiro, unha cestería, unha tenda de Hooper e unha pousada. Se pasas a cabeza por unha das portas, podes mirar directamente á historia.

Como Shibden é un edificio histórico de grao II, hai unha accesibilidade restrinxida para os usuarios de cadeiras de rodas. O Museo Folk e o segundo andar de Shibden non son accesibles para usuarios de cadeiras de rodas. Shibden Hall é bastante céntrico en Halifax, pero pode aparecer escondido nos outeiros. Para obter indicacións precisas, detalles sobre o aparcamento e orientación para visitantes con discapacidade, o mellor é consultar a páxina web do museo. O museo tamén vende guías de sendeirismo para a zona local para que poidas gozar da fermosa paisaxe. En xeral, unha visita a Shibden Hall e un paseo polos seus terreos non levará máis de medio día.

Shibden and Beyond

Se estás en Halifax durante o día e queres ampliar a túa viaxe, o Museo Bankfield está situado preto (é unha viaxe de cinco minutos no coche.) As exposicións do museo abarcan historia local, vestiario, arte, xoguetes, historia militar, xoias e téxtiles de todo o mundo. Tamén é necesaria a reserva previa.

Para máis cousas que facer en Halifax, hai Eureka! O Museo Nacional para a Infancia e o Salón da Peza. As atraccións son veciñas e están a 20 minutos en coche de Shibden Hall. Se tes fillos0-11 anos Eureka! promete un día divertido con moitas exposicións interactivas. Hai unha cidade de tamaño infantil onde os nenos poden aprender sobre o mundo do traballo e áreas de xogo sensorial para menores de cinco anos. The Piece Hall, construído en 1779 como centro comercial para a crecente industria téxtil do norte, é un impresionante edificio catalogado de grao I cun patio ao aire libre de 66.000 metros cadrados. Alberga unha mestura ecléctica de tendas independentes, desde xoias feitas a man ata roupa vintage ata xabóns de luxo, e unha variedade peculiar de bares e cafeterías.

Para outra gran viaxe a unha casa histórica rica en historia, Plas Newydd, a casa das "Damas dos Llangollen", tamén está aberta como museo. Explore a elegante arquitectura rexencia, pasee polos pintorescos xardíns e pique a torta nun dos salones de té. Como no Shibden Hall, podes escoitar de preto as moitas e intrigantes historias que teñen que contar as paredes.