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Shibden Hall, a Halifax, nel West Yorkshire, ha recentemente attirato l'attenzione. Il luogo è diventato la principale location per le riprese della serie televisiva della BBC Gentleman Jack. Lo show si basa sui diari di Anne Lister, una donna d'affari, proprietaria terriera e viaggiatrice del XIX secolo, nonché la più famosa residente della hall. Anne era lesbica in un'epoca in cui le relazioni tra persone dello stesso sesso erano proibite. Per decenni dopo la suamorte, le mura di Shibden sussurravano di scandali e segreti; ora la casa, un museo pubblico, è una testimonianza di coraggio e amore. La sua ricca storia la rende una tappa obbligata per chiunque visiti lo Yorkshire.
Shibden come casa
Shibden Hall fu costruita per la prima volta intorno al 1420 da William Oates, un mercante di stoffe che aveva accumulato la sua ricchezza grazie alla prospera industria laniera locale. Le famiglie successive, i Saville, i Waterhouse e i Lister, che hanno vissuto a Shibden Hall, hanno lasciato il loro segno sulla casa, sia aggiornando e modernizzando l'architettura, sia raccontando le loro storie e la loro storia. All'esterno, l'elemento più sorprendente di Shibden è la sua architettura.La sua caratteristica principale è la facciata a graticcio in stile Tudor, mentre all'interno le piccole stanze sono impreziosite da scintillanti boiserie in mogano.
Nel corso degli anni sono stati aggiunti caminetti, modificati i pavimenti e convertite le stanze, conferendo alla sala il suo fascino unico. Shibden Hall racconta la storia di molte vite diverse. Se si entra nella Housebody, il cuore della casa, e si osservano le finestre, si possono scorgere gli stemmi di famiglia degli Oates, dei Waterhouse e dei Saville. Tuttavia, è l'influenza di Anne Lister sulla casa la più importante.Ha vissuto lì dall'età di 24 anni con lo zio James e la zia Anne.
Dopo la morte dello zio, avvenuta nel 1826, e a causa della morte del fratello avvenuta qualche anno prima, la gestione della sala passò ad Anne. In quanto membro della nobiltà terriera, le fu concesso un livello di libertà che poche donne avevano nel XIX secolo. Era ferocemente orgogliosa dei suoi antenati e decisa a migliorare la sala, ormai debilitata, trasformandola in una casa bella e dignitosa.La sua famiglia, che ha aggiunto una grande scala al corpo della casa, ha fatto incidere le sue iniziali nel legno e le parole latine "Justus Propositi Tenax" (giusto, scopo, tenace). Le sue numerose ristrutturazioni intorno a Shibden Hall parlano di una donna determinata a esercitare la sua indipendenza e a plasmare la sua vita secondo la sua visione.
Credito d'immagine: Laura/Connolly Cove Ma la visione di Anne non aveva sempre incluso Shibden Hall. Sempre affamata di nuove conoscenze ed esperienze, Anne, dalla mentalità forte e istruita, trovò la società di Halifax noiosa e partì per viaggiare spesso in Europa. Anne sapeva fin da giovane che non avrebbe potuto essere felicemente sposata con un uomo e il suo sogno più grande era quello di stabilirsi a Shibden Hall con una compagna. In apparenza, lei e il suoI partner avrebbero vissuto insieme come amici rispettabili, ma nei loro cuori - e dietro la porta chiusa di Shibden - avrebbero vissuto in una relazione impegnata e monogama alla pari del matrimonio.
Nel luglio del 1822 Anne si recò nel Galles settentrionale per visitare le famose "Signore di Llangollen", Lady Eleanor Butler e Miss Sarah Ponsonby. Le due donne fuggirono dall'Irlanda e dalle pressioni delle loro famiglie per sposarsi nel 1778 e si stabilirono insieme a Llangollen. Anne rimase affascinata dalla storia delle due donne e fu entusiasta di vedere il loro cottage gotico. Plas Newydd era un centro intellettuale - ospitavaospiti come Wordsworth, Shelley e Byron - ma anche un idillio domestico in cui Butler e Ponsonby vissero per quasi mezzo secolo.
Poiché le amicizie romantiche e intense tra donne erano la norma nella Gran Bretagna del XVIII secolo, le "signore di Llangollen" sarebbero state viste come due zitelle da molti estranei. Tuttavia, Anne sospettava che la loro relazione andasse oltre il platonico. Durante la sua visita, Anne incontrò solo la signorina Ponsonby, poiché Lady Eleanor era malata a letto, ma Anne racconta con vigore la conversazione tra lei e Sarah nei suoi diari.Nel 1834 Anne realizzò il suo sogno di avere una compagna per tutta la vita quando la sua amante, Ann Walker, si trasferì a Shibden Hall. Le due donne si erano scambiate gli anelli e si erano promesse fedeltà l'una all'altra alla Holy Trinity Church di York (le due donne presero il sacramento insieme, cosa che Anne credeva le rendesse sposate).In seguito, come qualsiasi altra coppia appena sposata, Anne Lister e Ann Walker si stabilirono a Shibden e iniziarono a decorare.
Didascalia: Targa blu di Anne Lister su uno dei muri esterni di Shibden. C'è un'altra targa all'ingresso di Goodramgate del cimitero della Holy Trinity Church, che ricorda l'unione di Anne Lister con Ann Walker. Nel 1836, dopo la morte della zia, Anne ereditò Shibden Hall e si avvalse dell'aiuto dell'architetto John Harper di York per trasformarla. Iniziò commissionando una torre in stile normanno per ospitare la sua biblioteca. Anne alzò anche l'altezza dell'Housebody, aggiungendo un camino ornato e la scala. Queste trasformazioni riflettono la passione di Anne per l'apprendimento e la progressione, ma anche la suaIl desiderio di Anne Lister è quello di progettare per lei e Ann una casa confortevole e personalizzata per tutta la vita, dove le due potessero vivere felicemente come desideravano, a dispetto delle aspettative della società. La ricchezza di Ann Walker contribuì a finanziare la ristrutturazione di Shibden e Anne Lister lasciò la casa ad Ann in caso di sua morte e a condizione che Ann non si sposasse.
Purtroppo Anne Lister morì nel 1840 e le sue probabili speranze che Shibden rimanesse un rifugio per la moglie non si avverarono. Ann Walker ereditò la casa, ma dopo un periodo di malattia mentale, la sua famiglia la allontanò con la forza e lei trascorse il resto dei suoi giorni in un manicomio. Il segreto della relazione tra le due donne rimase nascosto per decenni. John Lister, un discendente di Anne, nascose il suoIn un mondo in cui tante storie di amore tra persone dello stesso sesso sono state soppresse e perse nella storia, Shibden Hall è un incredibile monumento alla vita di una donna straordinaria.
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Shibden come Museo
Shibden è stato costruito nel 1926 da un consigliere comunale di Halifax ed è ora un museo pubblico. C'è un piccolo caffè, un negozio di souvenir, una ferrovia in miniatura e molti sentieri circostanti. Dopo essere stato chiuso a causa di Covid e anche per le riprese della seconda serie di Gentleman Jack, Shibden è ora nuovamente aperto al pubblico. È necessaria la prenotazione.
Sul retro di Shibden Hall si trova un fienile a navate del XVII secolo, dove è facile immaginare il rumore dei cavalli che si muovono nel fieno e delle carrozze che sbattono contro il selciato. È qui che Anne teneva il suo amato cavallo, Percy. Shibden Hall e il fienile a navate sono disponibili come location per matrimoni e cerimonie civili.
Accanto all'Aisled Barn si trova anche il West Yorkshire Folk Museum, una brillante istantanea di quella che era la vita delle comunità lavorative del nord nel passato. Negli edifici della fattoria sono state ricostruite la bottega di un fabbro, quella di un sellaio, quella di un cestaio, quella di un hooper e quella di una locanda. Se si fa capolino da una delle porte, si può sbirciare direttamente nella storia.
Poiché Shibden è un edificio storico di Grado II, l'accessibilità per le persone in sedia a rotelle è limitata. Il Folk Museum e il secondo piano di Shibden non sono accessibili alle persone in sedia a rotelle. Shibden Hall è abbastanza centrale ad Halifax, ma può sembrare nascosta tra le colline. Per indicazioni precise, dettagli sul parcheggio e indicazioni per i visitatori disabili, è meglio consultare il sito web del museo. Il sito web del museoIl museo vende anche guide escursionistiche per la zona, in modo che possiate ammirare lo splendido paesaggio. In generale, una visita a Shibden Hall e una passeggiata nei suoi dintorni non richiederanno più di mezza giornata.
Shibden e oltre
Se vi trovate ad Halifax per un giorno e desiderate ampliare il vostro viaggio, il Bankfield Museum si trova nelle vicinanze (si tratta di un viaggio di cinque minuti in auto). Le esposizioni del museo coprono la storia locale, il costume, l'arte, i giocattoli, la storia militare, i gioielli e i tessuti di tutto il mondo. È necessaria la prenotazione.
Guarda anche: Luoghi da visitare a Londra: Buckingham PalacePer altre cose da fare ad Halifax, c'è Eureka! Il Museo Nazionale per i Bambini e The Piece Hall. Le attrazioni sono vicine e si trovano a 20 minuti di auto da Shibden Hall. Se avete bambini di età compresa tra 0 e 11 anni, Eureka! promette una giornata divertente con molte mostre interattive. C'è una città a misura di bambino dove i bambini possono imparare a conoscere il mondo del lavoro e aree di gioco sensoriali per i bambini sotto i 5 anni.Il Piece Hall, costruito nel 1779 come centro commerciale per la crescente industria tessile del nord, è uno splendido edificio classificato di Grado I con un cortile all'aperto di 66.000 metri quadrati, che ospita un eclettico mix di negozi indipendenti, dai gioielli fatti a mano all'abbigliamento vintage, ai saponi di lusso, e un'eccentrica gamma di bar e caffè.
Per un'altra bella gita in una casa storica ricca di storia, Plas Newydd, la casa delle "Signore di Llangollen", è anch'essa aperta come museo. Esplorate l'elegante architettura regency, passeggiate nei pittoreschi giardini e sgranocchiate una torta in una delle sale da tè. Come a Shibden Hall, potrete ascoltare da vicino le numerose e intriganti storie che le mura hanno da raccontare.
