Shibden Hall: Et monument over lesbisk historie i Halifax

Shibden Hall i Halifax, West Yorkshire, har for nylig fået opmærksomhed. Stedet er blevet hovedoptagelsessted for BBC TV-serien Gentleman Jack. Serien er baseret på dagbøgerne fra Anne Lister, en forretningskvinde, godsejer og rejsende fra det 19. århundrede - og hallens mest berømte beboer. Anne var lesbisk i en tid, hvor forhold mellem personer af samme køn var forbudt. I årtier efter hendesDa Shibden var død, hviskede murene af skandaler og hemmeligheder; nu er huset et offentligt museum, der vidner om mod og kærlighed. Den rige historie gør det til et must-see for alle, der besøger Yorkshire.

Shibden som hjem

Shibden Hall blev først bygget omkring 1420 af William Oates, en klædehandler, der havde opnået sin rigdom gennem den blomstrende lokale uldindustri. De efterfølgende familier, Savilles, Waterhouses og Listers, der boede i Shibden Hall, satte hver især deres præg på huset. Uanset om det var ved at opdatere og modernisere arkitekturen eller med deres historier og historie. Udenfor er Shibdens mest slåendeIndenfor er det skinnende mahognipaneler, der forædler de små rum.

I årenes løb er der blevet tilføjet pejse, ændret gulve og ombygget værelser, hvilket giver salen sin unikke charme. Shibden Hall fortæller en historie om mange forskellige liv. Hvis du træder ind i Housebody, husets hjerte, og kigger på vinduet, vil du kunne få øje på familievåben fra Oates, Waterhouses og Savilles. Det er dog Anne Listers indflydelse på huset, der er den mestHun boede der, fra hun var 24 år gammel, sammen med sin onkel James og tante Anne.

Efter sin onkels død i 1826, og på grund af sin brors død nogle år tidligere, faldt ledelsen af hallen til Anne. Som medlem af landadelen fik hun en grad af frihed, som kun få kvinder havde i det 19. århundrede. Hun var voldsomt stolt af sine forfædre og fast besluttet på at forbedre hallen, der nu var ved at blive svækket, til et smukt, værdigt hjem. Da huntilføjede hun en stor trappe til huskroppen og fik sine initialer indgraveret i træet samt de latinske ord "Justus Propositi Tenax" (retfærdig, formål, ihærdig). Hendes mange renoveringer omkring Shibden Hall vidner om en kvinde, der var fast besluttet på at udøve sin uafhængighed og forme sit liv efter sin vision.

Men Annes vision havde ikke altid omfattet Shibden Hall. Altid sulten efter ny viden og oplevelser, fandt den stærke, veluddannede Anne Halifax-samfundet kedeligt og rejste ofte rundt i Europa. Anne vidste fra en ung alder, at hun ikke kunne være lykkeligt gift med en mand, og hendes største drøm var at slå sig ned på Shibden Hall med en kvindelig ledsager. Tilsyneladende var hun og hendesPartnerne ville leve sammen som respektable venner, men i deres hjerter - og bag den låste dør i Shibden - ville de leve i et forpligtende, monogamt forhold på linje med ægteskab.

I juli 1822 besøgte Anne Nordwales for at besøge de berømte 'Ladies of Llangollen', Lady Eleanor Butler og Miss Sarah Ponsonby. De to kvinder stak af fra Irland - og deres familiers pres for at gifte sig - i 1778 og slog sig ned sammen i Llangollen. Anne var fascineret af de to kvinders historie og begejstret for at se deres gotiske hytte. Plas Newydd var et intellektuelt knudepunkt - vært forgæster som Wordsworth, Shelley og Byron - men også en hjemlig idyl, som Butler og Ponsonby levede i i næsten et halvt århundrede.

Da intense, romantiske venskaber mellem kvinder var normen i 1700-tallets Storbritannien, ville "The Ladies of Llangollen" af mange udenforstående være blevet opfattet som to pebermøer. Anne havde dog mistanke om, at deres forhold var mere end platonisk. Under sit besøg mødte Anne kun Miss Ponsonby, da Lady Eleanor lå syg i sengen, men Anne gengiver hendes og Sarahs samtale med stor iver i sine dagbøger.genkendte en beslægtet ånd i 'The Ladies of Llangollen' og stræbte efter at leve et lignende liv. I 1834 opfyldte Anne sin drøm om en livslang kvindelig ledsager, da hendes elskerinde, Ann Walker, flyttede ind på Shibden Hall. De to kvinder havde udvekslet ringe og svoret hinanden troskab i Holy Trinity Church i York. (De to kvinder tog nadveren sammen, hvilket Anne mente gjorde dem til ægtefolk.Bagefter, som ethvert andet nygift par, slog Anne Lister og Ann Walker sig ned i Shibden - og begyndte at pynte op.

I 1836, efter sin tantes død, arvede Anne Shibden Hall. Hun ansatte arkitekten John Harper fra York til at hjælpe sig med at transformere Shibden Hall. Hun begyndte med at bestille et tårn i normannisk stil til at huse sit bibliotek. Anne hævede også husets højde og tilføjede en udsmykket pejs og trappen. Disse transformationer afspejler Annes lidenskab for læring og udvikling, men også hendesønske om at designe et komfortabelt og personligt livslangt hjem til hende og Ann, hvor de kunne leve lykkeligt, som de ønskede, på trods af samfundets forventninger. Ann Walkers rigdom hjalp med at finansiere Shibdens makeover, og Anne Lister overlod huset til Ann i tilfælde af hendes død og på betingelse af, at Ann ikke giftede sig.

Desværre døde Anne Lister i 1840, og hendes sandsynlige håb om, at Shibden ville forblive et fristed for hendes kone, gik ikke i opfyldelse. Ann Walker arvede huset, men efter en periode med psykisk sygdom tvangsfjernede familien hende, og hun tilbragte resten af sine dage på en anstalt. Hemmeligheden om de to kvinders forhold forblev skjult i årtier. John Lister, en efterkommer af Anne, skjulte hendesdagbøger - med detaljer om hendes lesbiske seksualitet - bag et egetræspanel i et af Shibdens soveværelser ovenpå. I en verden, hvor så mange historier om kærlighed mellem personer af samme køn er blevet undertrykt og gået tabt for historien, er Shibden Hall et utroligt mindesmærke for en ekstraordinær kvindes liv.

Shibden som museum

Shibden blev anlagt i 1926 af et byrådsmedlem i Halifax og er nu et offentligt museum. Der er en lille café, gavebutik, miniaturejernbane og mange omkringliggende vandrestier. Efter at have været lukket på grund af Covid og også til optagelserne af Gentleman Jacks anden serie, er Shibden nu igen åben for offentligheden. Forudbestilling er påkrævet.

På bagsiden af Shibden Hall ligger en lade fra det 17. århundrede. Det er let at forestille sig lyden af heste, der skræver i høet, og vogne, der klaprer mod brostenene. Det var her, Anne havde sin elskede hest, Percy. Shibden Hall og laden kan lejes til bryllupper og borgerlige ceremonier.

Ved siden af Aisled Barn ligger også West Yorkshire Folk Museum, som er et glimrende øjebliksbillede af, hvordan livet var for arbejdersamfundene i nord i fortiden. I gårdens bygninger er der rekonstruktioner af en smedje, en sadelmager, en kurvemager, en hooper og en kro. Hvis du stikker hovedet ind gennem en af dørene, kan du kigge direkte ind i historien.

Da Shibden er en historisk bygning i klasse II, er der begrænset tilgængelighed for kørestolsbrugere. Folkemuseet og anden sal i Shibden er ikke tilgængelig for kørestolsbrugere. Shibden Hall ligger ret centralt i Halifax, men kan virke gemt væk i bakkerne. For nøjagtig rutevejledning, detaljer om parkering og vejledning for handicappede besøgende er det bedst at konsultere museets hjemmeside.Museet sælger også vandreguides til lokalområdet, så man kan nyde det smukke landskab. Alt i alt tager et besøg på Shibden Hall og en gåtur rundt på grunden ikke mere end en halv dag.

Shibden og mere til

Hvis du er i Halifax for en dag og ønsker at udvide din tur, ligger Bankfield Museum i nærheden (det er en fem minutters rejse i bil.) Museets udstillinger dækker lokalhistorie, kostume, kunst, legetøj, militærhistorie, smykker og tekstiler fra hele verden. Forudbestilling er også påkrævet.

Hvis du vil lave flere ting i Halifax, er der Eureka! The National Museum for Children og The Piece Hall. Attraktionerne er naboer til hinanden og ligger 20 minutters kørsel fra Shibden Hall. Hvis du har børn i alderen 0-11 år, lover Eureka! en sjov dag med masser af interaktive udstillinger. Der er en by i børnestørrelse, hvor børn kan lære om arbejdslivet og sanselegeområder for børn under fem år.The Piece Hall, der blev bygget i 1779 som et handelscenter for Nordens voksende tekstilindustri, er en fantastisk fredet bygning med en udendørs gårdhave på 66.000 m². Den huser en eklektisk blanding af uafhængige butikker, fra håndlavede smykker til vintagetøj og luksussæbe, og et skævt udvalg af barer og caféer.

En anden god tur til et historisk hus, der er rig på historie, er Plas Newydd, hjemmet for "Ladies of the Llangollen", der også er åbent som museum. Udforsk den elegante regency-arkitektur, slentre gennem de maleriske haver og spis kage i en af tearoomerne. Ligesom på Shibden Hall kan du lytte tæt til de mange, spændende historier, murene har at fortælle.