Innehållsförteckning
Gömd bland de steniga kullarna på County Antrims östkust ligger Islandmagee, en gräsbevuxen halvö som är epicentrum för de närliggande hamnarna Larne och Whitehead. Stadens kustområden är glest befolkade och ligger långt från Belfasts bländande ljus och besöks ofta av fotografer och skönhetssökare för sin klara himmel, havsutsikt och en otrolig atmosfär som finns på få andra ställen i världenplatser över hela Irland.
En skiss av en gammal vy söder om The Gobbins, nära platserna för både massakrerna 1641 och häxprocesserna i Islandmagee. Kredit: Eddie McMonagle. En spetsig halvö
Islandmagees skönhet matchas av dess omfattande historia, som tros ha sina tidigaste rötter i den mesolitiska perioden, där jägar- och samlarkulturen blomstrade med mer sofistikerade sätt att leva. Verktyg och vapen blev mer utvecklade, medan begravningsmetoder och jordbruksproduktion genomgick en markant övergång till det som nu är känt som den neolitiska perioden.Vissa traditioner bevarades i Islandmagee: lokalbefolkningen följde ett berömt program för växtföljd där bönor odlades för att tillföra kväve till deras kustnära jord. Termen "beaneaters" uppstod som ett smeknamn för Islandmagees befolkning och har levt kvar i modern tid.
Blodig jord
Varje civilisationsstadium på Irland kan spåras tillbaka till det blod som har dränkt jorden på Antrims östra halvö. Det tidigaste namnet på det vi nu känner som Islandmagee var Rinn Seimhne (distriktet Seimhne), som tros ha sitt ursprung i en av Irlands stridande grupper av keltiska stammar. Utöver de keltiska stammarnas inflytande sägs Islandmagee också ha fått en del avsin titel från MacAodha (Magee), som då var en framstående och välbeväpnad familj i området.
Kullarna i Islandmagee var en av de viktigaste scenerna där fasorna från kriget mellan de tre kungadömena skulle utspelas. Konflikten, som vanligtvis kallas det elvaåriga kriget, innebar inbördeskrig i Irland, England och Skottland under kung Karl I:s ledning. Upproret inleddes 1641 av irländska katolska adelsmän som försökte ta kontroll över det engelskaadministration på Irland, en etisk konflikt där gamla engelska och gaeliska irländska katoliker slogs mot protestantiska kolonister. Tusentals nybyggare på Irland skulle dö i händerna på engelska parlamentariker och skotska covenanters, och många av konfliktens mörkaste och mest blodiga fasor finns inte med i historieböckerna.
Carrickfergus Castle, varifrån massakern vid Islandmagee 1641 dirigerades, och där 1711 års häxors skuld bekräftades. En natt av terror
Den engelska administrationen mötte det irländska katolska upproret med terror i Islandmagee. Den 8 januari 1641 kom engelska och skotska styrkor ut ur korridorerna i Carrickfergus Castle med order att döda. Alla irländska katolska invånare i Islandmagee, uppskattningsvis över 3 000 män, kvinnor och barn, slaktades under loppet av en kväll. Massakern erkändes somVid tiden för massakern var den irländsk-katolska befolkningen i Islandmagee en av de få i Ulster som inte hade förklarat öppet uppror mot den engelska administrationen.
Se även: 77 saker att göra i Marocko, platser, aktiviteter, dolda pärlor att upptäcka & Mer
Ovan: Karl I, regerande monark vid tiden för det elvaåriga kriget och motståndare till det irländska upproret Framför allt var allmänhetens medvetenhet om massakern nästan obefintlig fram till 1840. Agenter från Irish Ordnance Survey anlände till halvön, samlade information om dess befolkning och geografi och sammanställde lokala memoarer medan de gick. Invånarna i Islandmagee berättade om skräckhistorier som förts vidare i flera generationer av familjer. Lokalbefolkningen berättade om chockerande händelser nästan tvåårhundraden tidigare, då en stor del av områdets befolkning dödades av kolonisatörerna - och många pekade ut de skotska nybyggarna i Ballymena som de skyldiga.
Från krig till häxkonst
1641 års fasor i Islandmagee lade till en blodig, men sällan öppnad sida till de oskrivna böckerna i Irlands glömda historia. 1840 års besök i Islandmagee av Irish Ordnance Survey visade på berättelsens kraft: bristen på dokumentära bevis ersattes av en stark muntlig tradition som höll 1641 års massaker levande i Islandmagees kollektiva minne. Händelser som följde på krigetBland dessa händelser fanns Irlands sista häxprocesser, som markerade slutet på en blodtörstig misstänksamhet som krävde tusentals kvinnors liv över hela Europa.
I mars 1711 kom ytterligare förföljelser från domstolarna i Carrickfergus. Åtta kvinnor låstes in i bojor innan de överöstes med ruttna frukter och stenar. Efter en sensationell rättegång utdelades offentlig förnedring för en deltagande publik innan kvinnorna fängslades i ett år. De åtta kvinnorna befanns skyldiga till demonisk besatthet av sinne, kropp och själ hos en tonårigflicka: en chockerande dom som fortsätter att eka i Antrims dolda historia.
En medeltida illustration visar rättegången mot en anklagad häxa. Kvinnor bands vid handlederna och fötterna innan de kastades i vattnet. Döden genom drunkning var säker. Bild: University of Glasgow Library Skräckens och askans prövningar
Enligt historiker och antropologer var misstankar om häxeri och svartkonst ett begrepp som fördes till Irland av nybyggare från England och Skottland. Det skotsk-presbyterianska arvet från Islandmagee var starkt bland de dåvarande 300 invånarna. Skottland såg det värsta av praktiken: medan vanlig lag i England och Irland såg få individer dömda, bevittnade Skottland deåtal mot över 3 000 personer, där över 75% av de förföljda dömdes till döden genom bränning eller strypning.
Grunden för det kontroversiella fallet låg i tonåringen Mary Dunbars ord, som uppvisade alla de förmodade tecknen på demonisk besatthet: skrik, svordomar, skrik och kräkningar av nålar och naglar. En manisk Dunbar påstod sig ha sett åtta kvinnor som framträdde för henne som spöken. Med åtta kvinnor som anklagades efter en identitetsparad, säkrades bevis mot dessa kvinnor i derasoförmåga att be Herrens bön. Kvinnorna, som var marginaliserade och maktlösa enligt domstolens beslut, uppfyllde alla de viktigaste beskrivningarna av en häxa: ogifta, frispråkiga och extremt fattiga.
Vad som hände med Mary Dunbar och de åtta dömda "häxorna" från Islandmagee är oklart. Samtidigt som intresset för fallet väcktes på nytt i början av 1900-talet ledde en mer modern konflikt på Irland till att relevanta dokument och offentliga register förstördes. I kaoset under det irländska inbördeskriget (1921-23) förstördes det offentliga arkivverket, och många dokument från Irländska kyrkan som rördehäxprocesserna kapitulerade inför lågorna.
Se även: Irländsk diaspora: Irlands medborgare utanför havenIrlands historia och kultur genomsyras av myter och legender. Om du vill veta mer om öns alternativa historia, kolla in våra inlägg på ConnollyCove - din webbplats för Irlands bästa resmål.
