Table des matières
Cachée dans les collines rocheuses de la côte est du comté d'Antrim se trouve Islandmagee, une péninsule herbeuse, épicentre des ports voisins de Larne et de Whitehead. Peu peuplée et éloignée des lumières éblouissantes de Belfast, la zone côtière de la ville est largement visitée par les photographes et les amateurs de beauté pour son ciel dégagé, ses vues sur l'océan et son ambiance incroyable que l'on ne trouve que dans peu d'autres endroits.dans toute l'Irlande.
Croquis d'une vue ancienne au sud de The Gobbins, près des sites des massacres de 1641 et du procès des sorcières d'Islandmagee. Crédit : Eddie McMonagle. Une péninsule déchiquetée
La richesse de la beauté de l'île de Magee s'accompagne d'une longue histoire, dont les premières racines remonteraient au mésolithique, où la culture des chasseurs-cueilleurs s'est épanouie avec des modes de vie plus sophistiqués. Les outils et les armes se sont développés, tandis que les méthodes d'inhumation et de production agricole ont connu une transition marquée vers ce qui est aujourd'hui reconnu comme la période néolithique.Certaines traditions ont été conservées à Islandmagee : les habitants ont adhéré à un programme de rotation des cultures dans le cadre duquel des haricots étaient cultivés pour fournir de l'azote à leur sol en bord de mer. Le terme "beaneaters" est apparu comme un surnom pour les habitants d'Islandmagee et s'est perpétué jusqu'à nos jours.
Terre ensanglantée
Chaque étape de la civilisation irlandaise remonte au sang qui a trempé le sol de la péninsule orientale d'Antrim. Le nom le plus ancien de ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'Islandmagee était Rinn Seimhne (le district de Seimhne), qui proviendrait de l'une des factions guerrières des tribus celtiques d'Irlande. Au-delà de l'influence des tribus celtiques, Islandmagee aurait également reçu une partie de l'aide de l'Union européenne.Son titre vient de MacAodha (Magee), une famille importante et bien armée de la région.
Voir également: Le guide complet de Rotterdam : la porte de l'EuropeLes collines d'Islandmagee ont été l'une des principales scènes où se sont déroulées les terreurs de la guerre des Trois Royaumes. Communément appelé la guerre de onze ans, ce conflit a vu la guerre civile faire rage en Irlande, en Angleterre et en Écosse sous la direction du roi Charles Ier. Initiée en 1641 par une rébellion de la gentry catholique irlandaise qui cherchait à prendre le contrôle de l'État anglais, la guerre des Trois Royaumes s'est poursuivie jusqu'à la fin de l'année.Des milliers de colons irlandais allaient périr aux mains des parlementaires anglais et des Covenanters écossais, sans que les pages de l'histoire n'évoquent les horreurs les plus sombres et les plus sanglantes du conflit.
Le château de Carrickfergus, d'où fut dirigé le massacre de 1641 à Islandmagee et où fut confirmée la culpabilité des sorcières de 1711. Une nuit de terreur
L'administration anglaise a répondu à la rébellion catholique irlandaise par la terreur à Islandmagee. Le 8 janvier 1641, les forces anglaises et écossaises sont sorties des couloirs du château de Carrickfergus avec l'ordre de tuer. Tous les habitants catholiques irlandais d'Islandmagee, estimés à plus de 3 000 hommes, femmes et enfants, ont été massacrés au cours d'une soirée. Le massacre a été reconnu comme étant le plus important de l'histoire de l'Irlande.La population catholique irlandaise d'Islandmagee était l'une des rares en Ulster à ne pas s'être déclarée en rébellion ouverte contre l'administration anglaise au moment du massacre.
Ci-dessus : Charles Ier, monarque régnant à l'époque de la guerre de onze ans et opposant à la rébellion irlandaise. Jusqu'en 1840, le public n'a pratiquement pas eu connaissance du massacre. Des agents de l'Irish Ordnance Survey sont arrivés sur la péninsule, recueillant des informations sur sa population et sa géographie, et compilant au fur et à mesure des mémoires locales. Les habitants d'Islandmagee ont raconté des histoires d'horreur, transmises par des générations successives de familles. Les habitants ont raconté des événements choquants qui se sont déroulés pendant près de deux ans, à la suite d'une guerre civile.siècles auparavant, au cours de laquelle une grande partie de la population de la région a été massacrée par les troupes de colonisation, les colons écossais basés à Ballymena étant souvent pointés du doigt.
Voir également: Springhill House : une jolie maison de plantation du 17e siècleDe la guerre à la sorcellerie
Les horreurs de 1641 à Islandmagee ont ajouté une page sanglante, mais rarement ouverte, aux livres non écrits de l'histoire oubliée de l'Irlande. La visite de 1840 à Islandmagee par l'Irish Ordnance Survey a démontré le pouvoir de la narration : le manque de preuves documentaires a été supplanté par une forte tradition orale qui a maintenu le massacre de 1641 vivant dans la mémoire collective d'Islandmagee. Les événements qui ont suivi la guerreParmi ces événements figurent les derniers procès de sorcières en Irlande, qui ont marqué la fin d'une suspicion sanguinaire ayant coûté la vie à des milliers de femmes à travers l'Europe.
En mars 1711, les tribunaux de Carrickfergus se sont livrés à de nouvelles persécutions. Huit femmes ont été enfermées dans des cages, avant d'être bombardées de fruits pourris et de pierres. À l'issue d'un procès sensationnel, les femmes ont été humiliées en public, avant d'être emprisonnées pendant un an. Les huit femmes ont été reconnues coupables de possession démoniaque de l'esprit, du corps et de l'âme d'une adolescente, d'une jeune fille et d'un jeune homme.Ce verdict choquant continue de faire écho à l'histoire cachée d'Antrim.
Une illustration médiévale représente le procès d'une sorcière accusée. Les femmes étaient attachées par les poignets et les pieds avant d'être jetées à l'eau. La mort par noyade était certaine. Image : Bibliothèque de l'Université de Glasgow Les épreuves de l'horreur et des cendres
Selon les historiens et les anthropologues, les soupçons de sorcellerie et de magie noire ont été introduits en Irlande par des colons venus d'Angleterre et d'Écosse. En effet, l'héritage écossais et presbytérien d'Islandmagee était très fort parmi les 300 habitants de l'époque. L'Écosse a connu les pires pratiques : alors que la common law en Angleterre et en Irlande n'a donné lieu qu'à peu de condamnations, l'Écosse a été le théâtre du plus grand nombre de cas de sorcellerie et de magie noire.la poursuite de plus de 3 000 personnes, dont plus de 75 % ont été condamnées à la mort par brûlure ou étranglement.
Cette affaire controversée repose sur les paroles de l'adolescente Mary Dunbar, qui présentait tous les signes supposés révélateurs d'une possession démoniaque : cris, jurons, hurlements et vomissements d'épingles et d'ongles. Une Dunbar maniaque affirmait avoir vu huit femmes lui apparaître comme des spectres. Huit femmes étant accusées à la suite d'une parade d'identité, des preuves ont été obtenues contre ces femmes dans leurLes femmes, marginalisées et impuissantes face à la décision du tribunal, répondaient à toutes les descriptions clés d'une sorcière : célibataires, franches et extrêmement pauvres.
Ce qu'il est advenu de Mary Dunbar et des huit "sorcières" condamnées d'Islandmagee n'est pas clair. Alors que l'intérêt pour cette affaire a été ravivé au début du 20e siècle, un conflit plus moderne en Irlande a entraîné la destruction de documents et d'archives publiques. Le chaos de la guerre civile irlandaise (1921-23) a entraîné la destruction du Public Records Office, avec de nombreux documents de l'Église d'Irlande concernant l'affaire des "sorcières" d'Islandmagee.Les procès de sorcières ont cédé aux flammes.
Pour en savoir plus sur l'histoire alternative de l'île, consultez nos entrées sur ConnollyCove - votre site pour les meilleures destinations de voyage en Irlande.
