Výnimočný írsky obor: Charles Byrne

Gigantizmus alebo gigantizmus je zriedkavé ochorenie, ktoré sa vyznačuje nadmernou výškou a rastom výrazne prevyšujúcim priemernú výšku človeka. Zatiaľ čo priemerný muž má výšku 1,7 m, ľudia trpiaci gigantizmom majú priemernú výšku od 2,1 m do 2,7 m, teda od sedem do deväť stôp. Týmto zriedkavým ochorením trpí pozoruhodne málo ľudí, ale jeden z najznámejších prípadov - Charles Byrne - pochádzaz Írska.

Gigantizmus je spôsobený abnormálnym nádorovým bujnením hypofýzy, žľazy v spodnej časti mozgu, ktorá vylučuje hormóny priamo do krvného systému. Gigantizmus sa nesmie zamieňať s akromegáliou, podobnou poruchou, ktorá sa vyvíja v dospelosti a medzi jej hlavné príznaky patrí zväčšenie rúk, nôh, čela, čeľuste a nosa, hrubšia koža a prehĺbenie hlasu.od narodenia a nadmerná výška a rast sa vyvíjajú pred, počas a v puberte a pokračujú až do dospelosti. Zdravotné problémy často sprevádzajú túto poruchu a môžu siahať od nadmerného poškodenia kostry až po zvýšené zaťaženie obehového systému, čo často vedie k vysokému krvnému tlaku. Úmrtnosť na gigantizmus je bohužiaľ vysoká.

Charles Byrne: Írsky obor

Charles Byrne sa narodil a vyrastal v malom mestečku Littlebridge na hraniciach grófstva Londonderry a grófstva Tyrone v Severnom Írsku. Jeho rodičia neboli vysokí ľudia, jeden zdroj prezrádza, že Byrneova škótska matka bola "statná žena". Charlesova nezvyčajná výška podnietila v Littlebridge fámu, že jeho rodičia počali Charlesa na vrchole kopy sena, čo vysvetľuje jeho nezvyčajnú výšku.stav. nadmerný rast začal Charlesa Byrnea trápiť už počas jeho prvých školských rokov. Eric Cubbage uviedol, že čoskoro prerástol nielen svojich rovesníkov, ale aj všetkých dospelých v dedine, a že "stále driloval alebo pľul a ostatní chlapci si k nemu nesadali a veľmi ho trápili bolesti ("growing pain")".

Príbehy o Charlesovi Byrneovi začali kolovať po celom grófstve a čoskoro si ho vyhliadol Joe Vance, inovatívny šoumen z Cough, ktorý Charlesa a jeho rodinu presvedčil, že by to pre nich mohlo byť prospešné. Správne predaný Charlesov stav by im mohol priniesť slávu a bohatstvo. Vance si želal, aby sa Charles Byrne stal jednočlennou kuriozitou alebo putovnou freak show na rôznych veľtrhoch aNie je známe, s akým nadšením Charles prijal Vanceov návrh, ale súhlasil a čoskoro bol Charles Byrne slávny po celom Írsku a priťahoval stovky divákov. Vance chcel využiť zvedavosť širokej verejnosti na nezvyčajné a strašidelné veci a vzal Charlesa do Škótska, kde vraj "noční strážnici v Edinburghu boli ohromení pohľadom nasi zapálil fajku z jednej z pouličných lámp na Severnom moste, pričom si ani nestál na špičkách."

Charles Byrne v Londýne

Zo Škótska postupne postupovali cez Anglicko, získavali čoraz väčšiu slávu a bohatstvo, až začiatkom apríla 1782, keď mal Charles Byrne 21 rokov, dorazili do Londýna. Londýnčania sa na neho tešili a v novinách 24. apríla uverejnili reklamu na jeho vystúpenie: "IRISH GIANT. To be seen this, and every day this week, in his large elegant room, at the cane shop, next door to the late Cox's Museum,Spring Gardens, pán Byrne, prekvapuje írsky obor, ktorý je považovaný za najvyššieho muža na svete; jeho výška je osem stôp a dva palce, a to v plnom pomere; má len 21 rokov. Jeho pobyt nebude patriť Londýnu, pretože sa chystá čoskoro navštíviť kontinent."

Mal okamžitý úspech, ako prezrádza novinová správa uverejnená o niekoľko týždňov neskôr: "Nech je kuriozita akokoľvek nápadná, zvyčajne je ťažké upútať pozornosť verejnosti, ale ani to nebol prípad moderného žijúceho Kolosu alebo úžasného írskeho obra, pretože sotva prišiel do elegantného bytu v obchode s trstinou v SpringGarden-gate, vedľa Coxovho múzea, než sa hlásili zvedavci všetkých stupňov, ktorí ho chceli vidieť, lebo si uvedomovali, že takýto zázrak sa u nás ešte nikdy neobjavil, a tí najzvedavejší úprimne vyhlásili, že ani jazyk najfloristickejšieho rečníka, ani pero najgeniálnejšieho spisovateľa nedokážu dostatočne opísať jeho eleganciu,symetria a proporcie tohto úžasného prírodného javu a že všetky opisy musia byť nekonečne krátke na to, aby poskytli uspokojenie, ktoré možno získať pri rozumnej prehliadke."

Charles Byrne mal taký úspech, že sa mohol presťahovať do krásneho a drahého bytu v Charing Cross, potom na Piccadilly 1 a nakoniec sa opäť usadil v Charing Cross na Cockspur Street.

Podľa Erica Cubbagea divákov najviac priťahovala postava nežného obra Charlesa Byrnea. Vysvetľuje, že Charles bol: "elegantne oblečený v plášti, veste, podkolienkach, hodvábnych pančuchách, naberaných manžetách a golieri, na vrchu s trojrohým klobúkom. Byrne hovoril láskavo svojím hromovým hlasom a prejavoval kultivované maniere džentlmena. Obrovský, hranatýčeľusť, široké čelo a mierne zhrbené ramená umocňovali jeho miernu povahu."

Zmena osudu: úpadok Charlesa Byrnea

Popularita Charlesa Byrnea začala klesať - najmä v súvislosti s jeho vystúpením pred Kráľovskou spoločnosťou a predstavením kráľovi Karolovi III. - a diváci začali vyjadrovať voči nemu nudu. Na významného lekára Sylasa Nevilla v tom čase írsky obor rozhodne neurobil dojem a poznamenal: "Vysokí muži chodia výrazne podJeho hlas znie ako hrom a je to nevychované zviera, hoci je veľmi mladý - má len 22 rokov." Jeho rýchlo sa zhoršujúce zdravie a rýchlo klesajúca popularita ho priviedli k nadmernej konzumácii alkoholu (čo len zhoršilo jeho zlý zdravotný stav, pretože sa predpokladá, že sa nakazil tuberkulózouv tomto čase).

Osud Charlesa Byrnea sa obrátil, keď sa rozhodol vložiť svoje bohatstvo do dvoch zvláštnych bankoviek, z ktorých jedna mala hodnotu 700 libier a druhá 70 libier, ktoré nosil pri sebe. Hoci nie je známe, prečo to Charles považoval za bezpečný nápad, pravdepodobne si myslel, že muža jeho postavenia sa nikto neodváži okradnúť. Mýlil sa. V apríli 1783 miestne noviny napísali: "'Írsky obor, niekoľko večerov predtýmpri mesačnej prechádzke sa nechal zlákať na návštevu Black Horse, malého verejného domu oproti kráľovskej štvrti, a skôr než sa vrátil do svojich komnát, zistil, že je menším mužom, než bol na začiatku večera, pretože stratil až 700 libier v bankovkách, ktoré mu niekto vytiahol z vrecka."

Alkoholizmus, tuberkulóza, neustále bolesti, ktoré mu spôsobovalo jeho neustále rastúce telo, a strata celoživotného zárobku uvrhli Karola do hlbokej depresie. V máji 1783 už umieral. Trpel intenzívnymi bolesťami hlavy, potením a neustálym rastom.

Uvádza sa, že Karol sa síce nebál samotnej smrti, ale obával sa toho, čo by chirurgovia urobili s jeho telom po smrti. Jeho priatelia ho vraj prosili, aby ho pochovali do mora, aby zlodeji tiel nemohli exhumovať a predať jeho pozostatky (zlodeji tiel, čiže zmŕtvychvstalí, boli mimoriadne nepríjemným problémom koncom 17. storočia až do konca 19. storočia).Charlesovi nevadilo, že ho považujú za "čudáka", keď s tým súhlasil, ale predstava, že by ho vystavovali alebo pitvali proti jeho vôli, v ňom vyvolávala obrovský citový a duševný zmätok. Charles tiež pochádzal z náboženského prostredia, ktoré verilo v zachovanie tela; veril, že bez neporušeného tela sa nedostane do neba, keď príde súdny deň.

Po smrti: Dr. John Hunter

Karol zomrel 1. júna 1783 a jeho želanie sa nesplnilo.

Chirurgovia "obkľúčili jeho dom rovnako ako grónski harpunári obrovskú veľrybu." Noviny priniesli správu: "Chirurgovia tak veľmi túžia získať írskeho obra, že hrobárom ponúkli výkupné 800 hrivien. Ak túto sumu odmietnu, sú rozhodnutí priblížiť sa k cintorínu pravidelnými prácami a teriérsky ho vykopať.

Aby sa vyhol tomu, čo mu osud prichystal, Charles podľa Cubbagea urobil "osobitné opatrenia na ochranu svojho tela pred zvedavými rukami anatómov. Po smrti malo byť jeho telo zapečatené v olovenej rakve a dňom i nocou sledované jeho vernými írskymi priateľmi, až kým ho nebude možné potopiť hlboko v mori, ďaleko od dosahu jeho prenasledovateľov. Využijúc to, čo zostalo z jeho životaúspory, Byrne predplatil pohrebníkom, aby zabezpečili vykonanie jeho poslednej vôle." Rozmery rakvy boli osem stôp, päť palcov vo vnútri, deväť stôp, štyri palce zvonka a obvod ramien tri stopy, štyri palce.

Charlesovi priatelia zorganizovali pohreb do mora v Margate, ale po rokoch sa zistilo, že telo v rakve nepatrí ich priateľovi. Pohrebník zodpovedný za Charlesovo telo ho tajne predal doktorovi Johnovi Hunterovi, údajne za značnú sumu peňazí. Kým Charlesovi priatelia boli opití, cestou do Margate do olovenej rakvy vložili ťažké dlažobné kocky zo stodolya zapečatené a Charlesovo telo bolo bez ich vedomia prevezené späť do Londýna.

Hunter bol v tom čase najvýznamnejším londýnskym chirurgom a bol známy ako "otec modernej chirurgie", ktorého vedomosti a skúsenosti získal pitvaním tiel, ktoré mu priniesli zlodeji. Hovorí sa, že Hunter bol okrem svojich vedeckých záujmov aj milovníkom a zberateľom predmetov mimo bežnej prírody, takže je pravdepodobné, že chcel Charlesovo telo previac než len získavanie vedeckých poznatkov. Hunter videl Charlesa na jednej zo svojich výstav a Hunter sa stal posadnutý jeho získaním. Zamestnal muža menom Howison, aby až do jeho smrti sledoval, kde sa Charles nachádza, aby bol prvý, kto sa o neho prihlási.

Hunter sa údajne obával následkov, ktorým by čelil, ak by Charlesovi priatelia a rodina zistili, čo sa mu stalo, a tak Charlesovo telo rozštvrtil a kúsky varil v medenej kadi, až kým z neho nezostali len kosti. Hunter čakal štyri roky, kým Charlesova povesť na verejnosti úplne nevyprchala, a potom Charlesove kosti zhromaždil a vystavil vo svojom múzeuHunterian Museum, ktoré sa nachádza v budove Kráľovskej akadémie anglických chirurgov.

Kde je teraz Charles Byrne?

Charlesove kosti zostávajú v Hunterian Museum, jeho žiadosti o pochovanie do mora neboli vypočuté a rešpektované viac ako 200 rokov. Legenda hovorí, že keď sa priblížite k jeho sklenenej vitríne, môžete počuť jeho šepot: "Nechajte ma ísť".

Charlesove kosti sú jednou z najväčších atrakcií múzea a obrovský význam získali po roku 1909, keď americký neurochirurg Henry Cushing preskúmal Charlesovu lebku a objavil anomáliu v jamke hypofýzy, čo mu umožnilo diagnostikovať konkrétny nádor hypofýzy, ktorý spôsobil Charlesov gigantizmus.

V roku 2008 Márta Korbonitsová, profesorka endokrinológie a metabolizmu v Barts and London NHS Trust, bola Charlesom fascinovaná a chcela zistiť, či je prvým svojho druhu, alebo či je jeho nádor genetickým dedičstvom po írskych predkoch. Po získaní povolenia poslať dva jeho zuby do nemeckého laboratória, ktoré sa väčšinou používa na extrakciu DNA z nájdených šabľozubýchNakoniec sa potvrdilo, že Byrne aj dnešní pacienti zdedili svoj genetický variant od toho istého spoločného predka a že táto mutácia je stará približne 1 500 rokov. Podľa denníka The Guardian "výpočty vedcov ukazujú, že približne 200 až 300 žijúcich ľudí môže byť dnes nositeľmi rovnakej mutácie a ich práca umožňuje vystopovať nositeľov tohto génu a liečiťpacientov skôr, ako z nich vyrastú obri."

Obri z írskej legendy možno nakoniec nie sú legendou, ale nespochybniteľným vedeckým faktom.