Необикновеният ирландски гигант: Чарлз Бърн

Гигантизмът или гигантизмът е рядко заболяване, което се характеризира с прекомерен ръст и растеж, значително надвишаващ средния човешки ръст. Докато средният човешки ръст е 1,7 м, страдащите от гигантизъм обикновено са със средна височина между 2,1 м и 2,7 м, или между седем и девет фута. От това рядко заболяване страдат изключително малко хора, но един от най-известните случаи - Чарлз Бърн - е родом отот Ирландия.

Гигантизмът се причинява от необичайни туморни образувания на хипофизата - жлеза в основата на мозъка, която отделя хормони директно в кръвоносната система. Гигантизмът не трябва да се бърка с акромегалията - подобно заболяване, което се развива в зряла възраст и чиито основни симптоми включват уголемяване на ръцете, краката, челото, челюстта и носа, по-дебела кожа и по-дълбок глас.Здравни проблеми често съпътстват заболяването и могат да варират от прекомерно увреждане на скелета до повишено натоварване на кръвоносната система, което често води до високо кръвно налягане. За съжаление смъртността при гигантизъм е висока.

Чарлз Бърн: Ирландският гигант

Чарлз Бърн е роден и израства в малкото градче Литълбридж на границата между графство Лондондери и графство Тайрон, Северна Ирландия. родителите му не са били високи хора, като според един източник шотландската майка на Бърн е била "едра жена". необичайният ръст на Чарлз вдъхновява слуха в Литълбридж, че родителите му са го заченали на върха на купа сено, което обяснява необичайния му ръст.състояние. прекомерният му ръст започва да притеснява Чарлз Бърн още в ранните му ученически години. Ерик Кубидж заявява, че скоро той превъзхожда не само връстниците си, но и всички възрастни в селото, и че "винаги се караше или плюеше, а другите момчета не искаха да седят до него и много го мъчеха болките ("growing pains")".

Разказите за Чарлз Бърн започват да се разпространяват из графствата и скоро той е набелязан от Джо Ванс, новаторски шоумен от Коуф, който убеждава Чарлз и семейството му, че това може да им бъде от полза. Правилно продадено, състоянието на Чарлз може да им донесе слава и богатство. Ванс желае Чарлз Бърн да бъде един човек, който да прави куриозни или пътуващи шоута на различни панаири иКолко ентусиазиран е бил Чарлз от предложението на Ванс, не е известно, но той се съгласил и скоро Чарлз Бърн станал известен в цяла Ирландия, привличайки стотици зрители. Желаейки да се възползва от любопитството на широката публика към необичайното и мрачното, Ванс завел Чарлз в Шотландия, където се казва, че "нощните пазачи в Единбург били изумени от гледката натой запали лулата си от една от уличните лампи на Норт Бридж, без дори да се изправи на пръсти."

Чарлз Бърн в Лондон

От Шотландия те преминават постепенно през Англия, печелейки все повече слава и богатство, преди да пристигнат в Лондон в началото на април 1782 г., когато Чарлз Бърн е на 21 г. Лондончани очакват с нетърпение да го видят, като рекламират появата му във вестника на 24 април: "ИРИШКИ ГИГАНТ. Ще го видите тази и всеки ден тази седмица в голямата му елегантна стая в магазина за тръстика, в съседство с музея на покойния Кокс,Спринг Гардънс, господин Бърн, той е изненадващ ирландски гигант, за когото се допуска, че е най-високият човек в света; ръстът му е осем фута и два инча и съответно е в пълна пропорция; само на 21 години е. Престоят му няма да е в Лондон, тъй като смята скоро да посети континента."

Той имал незабавен успех, както разкрива един вестникарски репортаж, публикуван няколко седмици по-късно: "Колкото и да е поразителен един куриоз, обикновено е трудно да се привлече вниманието на публиката; но дори и това не беше случаят със съвременния жив колос или прекрасния ирландски гигант; защото едва пристигнал в елегантния апартамент в магазина за тръстика в СпрингГардън-гейт, в съседство с музея на Кокс, любопитните от всички степени се отзоваваха, за да го видят, тъй като се досещаха, че подобно чудо никога не се е появявало сред нас; а най-проницателните откровено заявяваха, че нито езикът на най-цветистия оратор, нито перото на най-гениалния писател могат да опишат достатъчно елегантността му,симетрията и пропорциите на този прекрасен феномен в природата и че всички описания трябва да са безкрайно недостатъчни, за да дадат удовлетворението, което може да се получи при разумно разглеждане."

Чарлз Бърн постига такъв успех, че успява да се премести в красив и скъп апартамент в Чаринг Крос, след това в "Пикадили" 1 и накрая се установява отново в Чаринг Крос, на улица "Кокшпур".

Според Ерик Кубидж нежният образ на великана Чарлз Бърн е привличал най-много зрителите. Той обяснява, че Чарлз е бил: "елегантно облечен в палто, жилетка, бричове до коленете, копринени чорапи, маншети и яка с волани, увенчани с шапка с три ъгъла. Бърн говореше любезно с гръмогласния си глас и показваше изисканите маниери на джентълмен. голямата, квадратначелюстта, широкото чело и леко прегърбените рамене подсилваха кроткия му характер."

Промяна в съдбата: упадъкът на Чарлз Бърн

Популярността на Чарлз Бърн започнала да намалява - това изглежда съвпада с представянето му пред Кралското общество и запознаването му с крал Чарлз III - и зрителите започнали да изпитват отегчение към него. Известният лекар по това време Сайлъс Невил не бил впечатлен от ирландския гигант, като отбелязал, че: "Високите мъже ходят значително по-ниско отГласът му звучи като гръм и е невъзпитан звяр, макар че е много млад - едва на 22 години." Бързо влошаващото му се здраве и бързо падащата му популярност го подтикват към прекомерна употреба на алкохол (което само влошава здравословното му състояние, тъй като се смята, че се е заразил с туберкулозапо това време).

Съдбата на Чарлз Бърн се преобръща, когато той решава да постави богатството си в две единични банкноти, едната на стойност 700 лири, а другата - 70 лири, които носи със себе си. Въпреки че не е известно защо Чарлз е смятал, че това е безопасна идея, той вероятно е смятал, че никой няма да посмее да ограби човек от неговия ранг. Греши. През април 1783 г. местен вестник съобщава, че: "'Ирландският гигант, няколко вечери следпо време на лунната си разходка, се изкуши да посети "Черния кон", малка публична къща, намираща се срещу кралската улица; и преди да се върне в апартамента си, се оказа, че е по-малко човек, отколкото е бил в началото на вечерта, тъй като е загубил около 700 лири в банкноти, които са били извадени от джоба му."

Алкохолизмът, туберкулозата, непрестанните болки, които му причинява непрекъснато растящото тяло, и загубата на доходите му довеждат Чарлз до дълбока депресия. През май 1783 г. той умира. Страда от силно главоболие, изпотяване и постоянен растеж.

Съобщава се, че макар и да не се е страхувал от самата смърт, Чарлз се е страхувал от това, което хирурзите ще направят с тялото му, след като умре. приятелите му съобщават, че ги е молил да го погребат в морето, за да не могат иманярите да ексхумират и продадат останките му (иманярите, или възкресителите, са били особено досаден проблем в края на XVII в., та чак до края на XIX в.). изглежда, чеЧарлз нямал нищо против да бъде смятан за "изрод", когато се съгласявал с това, но идеята да бъде показван или разчленяван против волята си му причинявала огромни емоционални и психически сътресения. Чарлз също така произхождал от религиозен кръг, който вярвал в запазването на тялото; вярвал, че без непокътнато тяло няма да попадне в рая в деня на Страшния съд.

След смъртта: д-р John Hunter

Чарлз умира на 1 юни 1783 г. и желанието му не се сбъдва.

Хирурзите "обграждат къщата му така, както гренландските харпунджии биха обградили огромен кит". Един вестник съобщава: "Хирурзите са толкова загрижени да притежават ирландския гигант, че са предложили откуп от 800 гвинеи на гробарите. Ако тази сума бъде отхвърлена, те са решени да се приближат до църковния двор по редовен път и като териери да го изкопаят".

За да избегне това, което му е подготвила съдбата, Чарлз, според Кубидж, е направил "специални приготовления, за да предпази тялото си от любопитните ръце на анатомите. След смъртта му тялото му е трябвало да бъде запечатано в оловен ковчег и да бъде наблюдавано ден и нощ от верните му ирландски приятели, докато не бъде потопено дълбоко в морето, далеч от обсега на преследвачите му. използвайки това, което е останало от живота муспестявания, Бърн предплати на гробарите, за да гарантира, че волята му ще бъде изпълнена." Размерите на ковчега са осем фута, пет инча вътре, девет фута, четири инча отвън, а обиколката на раменете му е три фута, четири инча.

Приятелите на Чарлз организират морско погребение в Маргейт, но години по-късно се оказва, че тялото в ковчега не е на техния приятел. Гробарят, който отговаря за тялото на Чарлз, тайно го продава на д-р Джон Хънтър, според сведенията за много голяма сума пари. Докато приятелите на Чарлз са пияни, на път за Маргейт, в оловния ковчег са поставени тежки павета от хамбари запечатано, а тялото на Чарлз е отнесено в Лондон без тяхно знание.

Хънтър е най-изтъкнатият лондонски хирург по онова време и е известен като "бащата на съвременната хирургия", чиито знания и опит е придобил чрез дисекция на тела, донесени му от похитители на тела. Казват, че наред с научните си интереси Хънтър е бил и любител и колекционер на предмети извън обичайните природни сфери, така че вероятно е искал тялото на Чарлз занещо повече от придобиване на научни знания. Хънтър бил видял Чарлз на една от изложбите си и Хънтър бил обсебен от желанието да се сдобие с него. Той наел човек на име Хауисън, който да следи местонахождението на Чарлз до смъртта му, за да може той пръв да си го прибере.

Предполага се, че Хънтър се е опасявал от последствията, които биха го сполетели, ако приятелите и семейството на Чарлз разберат какво се е случило с него, затова е нарязал тялото на Чарлз и е сварил парчетата в медна вана, докато не са останали само кости. Хънтър е изчакал четири години, докато известността на Чарлз в обществото напълно е отшумяла, преди да сглоби костите на Чарлз и да ги изложи в своя музейМузей "Хънтиън", разположен в сградата на Кралския колеж на хирурзите в Англия.

Къде е сега Чарлз Бърн?

Костите на Чарлз се намират в Музея Хънтиън, а молбите му за погребение в морето не са били чути и уважени повече от 200 години. Легендата разказва, че когато се приближите до стъклената му витрина, можете да го чуете да шепне "пусни ме".

Костите на Чарлз са една от най-големите забележителности на музея и получават огромна популярност след 1909 г., когато американският неврохирург Хенри Къшинг изследва черепа на Чарлз и открива аномалия в хипофизната ямка, което му позволява да диагностицира конкретния тумор на хипофизата, причинил гигантизма на Чарлз.

През 2008 г. Марта Корбонитс, професор по ендокринология и метаболизъм в Barts and the London NHS Trust, е очарована от Чарлз и иска да установи дали той е първият от своя вид, или туморът му е генетично наследство от ирландските му предци. След като получава разрешение да изпрати два от зъбите му в германска лаборатория, която се използва най-вече за извличане на ДНК от възстановени саблезъбиВ крайна сметка е потвърдено, че както Бърн, така и днешните пациенти са наследили своя генетичен вариант от един и същ общ прародител и че тази мутация е на около 1500 години. Според "Гардиън" "изчисленията на учените показват, че около 200-300 живи хора може да са носители на същата мутация днес, а работата им дава възможност да се проследят носителите на този ген и да се лекуватпациенти, преди да се превърнат в гигант."

Гигантите от ирландската легенда може би все пак не са легенда, а неоспорим научен факт.