Der außergewöhnliche irische Riese: Charles Byrne

Gigantismus oder Riesenwuchs ist eine seltene Krankheit, die sich durch eine übermäßige Größe und ein Wachstum auszeichnet, das deutlich über der durchschnittlichen Körpergröße eines Menschen liegt. Während der durchschnittliche Mensch 1,7 m groß ist, neigen Menschen, die an Gigantismus leiden, dazu, durchschnittlich zwischen 2,1 m und 2,7 m groß zu sein, also zwischen sieben und neun Fuß.aus Irland.

Gigantismus wird durch abnorme Tumorwucherungen an der Hypophyse verursacht, einer Drüse an der Basis des Gehirns, die Hormone direkt in das Blutsystem abgibt. Nicht zu verwechseln mit der Akromegalie, einer ähnlichen Erkrankung, die sich im Erwachsenenalter entwickelt und zu deren Hauptsymptomen die Vergrößerung der Hände, Füße, der Stirn, des Kiefers und der Nase, die Verdickung der Haut und die Vertiefung der Stimme gehören, ist Gigantismus offensichtlichvon Geburt an, und das übermäßige Größenwachstum entwickelt sich vor, während und nach der Pubertät und setzt sich bis ins Erwachsenenalter fort. Gesundheitliche Probleme gehen häufig mit der Erkrankung einher und können von übermäßigen Schäden am Skelett bis zu einer erhöhten Belastung des Kreislaufsystems reichen, die häufig zu Bluthochdruck führt. Leider ist die Sterblichkeitsrate bei Gigantismus hoch.

Charles Byrne: Der irische Riese

Charles Byrne wurde in einer kleinen Stadt namens Littlebridge an der Grenze zwischen den Grafschaften Londonderry und Tyrone in Nordirland geboren und wuchs dort auch auf. Seine Eltern waren keine großen Leute, denn einer Quelle zufolge war Byrnes schottische Mutter eine "stämmige Frau". Charles' ungewöhnliche Körpergröße gab in Littlebridge Anlass zu dem Gerücht, dass seine Eltern Charles auf einem Heuhaufen gezeugt hätten, was seine ungewöhnliche Größe begründeSein übermäßiges Wachstum begann Charles Byrne während seiner frühen Schulzeit zu stören. Eric Cubbage erklärte, dass er bald nicht nur über seine Altersgenossen, sondern auch über alle Erwachsenen im Dorf hinauswuchs und dass "er ständig trieb oder spuckte und die anderen Jungen nicht neben ihm sitzen wollten und er sehr von Schmerzen ('Wachstumsschmerzen') geplagt wurde".

Die Geschichten über Charles Byrne begannen in den Grafschaften zu kursieren, und schon bald wurde er von Joe Vance, einem innovativen Schausteller aus Cough, entdeckt, der Charles und seine Familie davon überzeugte, dass dies für sie von Vorteil sein könnte. Richtig vermarktet, könnte Charles' Zustand ihnen Ruhm und Reichtum einbringen. Vance wünschte sich, dass Charles Byrne als Ein-Mann-Kuriosität oder reisende Freakshow auf verschiedenen Messen undWie begeistert Charles von Vances Vorschlag war, ist nicht bekannt, aber er stimmte zu, und schon bald war Charles Byrne in ganz Irland berühmt und zog Hunderte von Zuschauern an. In dem Wunsch, die Neugier der Öffentlichkeit für Ungewöhnliches und Makabres auszunutzen, nahm Vance Charles mit nach Schottland, wo es heißt, dass Edinburghs "Nachtwächter über den Anblick vonEr zündet seine Pfeife an einer der Straßenlaternen auf der North Bridge an, ohne sich auf die Zehenspitzen zu stellen."

Charles Byrne in London

Von Schottland aus zogen sie stetig durch England und erlangten mehr und mehr Ruhm und Reichtum, bevor sie Anfang April 1782, als Charles Byrne 21 Jahre alt war, in London ankamen. Die Londoner freuten sich darauf, ihn zu sehen, und kündigten seinen Auftritt in einer Zeitung vom 24. April an: "IRISH GIANT. To be seen this, and every day this week, in his large elegant room, at the cane shop, next door to the late Cox's Museum,Spring Gardens, Mr. Byrne, er ist ein überraschender irischer Riese, der der größte Mann der Welt sein soll; er ist acht Fuß und zwei Zoll groß und dementsprechend wohlproportioniert; er ist erst 21 Jahre alt. Er wird sich nicht in London aufhalten, da er vorhat, demnächst den Kontinent zu besuchen."

Er war ein sofortiger Erfolg, wie ein einige Wochen später veröffentlichter Zeitungsbericht verrät: "Wie auffällig eine Kuriosität auch sein mag, es ist im Allgemeinen schwierig, die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu erregen; aber selbst das war bei dem modernen lebenden Koloss oder wunderbaren irischen Riesen nicht der Fall; denn kaum war er in einer eleganten Wohnung im Schilfgeschäft in SpringGartentor, neben Cox's Museum, als die Neugierigen aller Grade meldeten, um ihn zu sehen, da sie spürten, dass ein Wunder wie dieses noch nie unter uns erschienen war; und die Eindringlichsten haben freimütig erklärt, dass weder die Zunge des blumigsten Redners noch die Feder des genialsten Schriftstellers die Eleganz ausreichend beschreiben kann,Symmetrie und Proportion dieses wunderbaren Naturphänomens, und dass alle Beschreibungen unendlich weit hinter der Befriedigung zurückbleiben müssen, die man bei einer vernünftigen Betrachtung erlangen kann."

Charles Byrne war so erfolgreich, dass er in eine schöne und teure Wohnung in Charing Cross und dann in 1 Piccadilly ziehen konnte, bevor er sich schließlich wieder in Charing Cross, in der Cockspur Street, niederließ.

Laut Eric Cubbage war es Charles Byrnes sanfter Riese, der die Zuschauer am meisten anzog. Er erklärt, dass Charles "elegant gekleidet war mit Gehrock, Weste, Kniebundhosen, Seidenstrümpfen, Rüschenmanschetten und Kragen, gekrönt von einem dreiseitigen Hut. Byrne sprach anmutig mit seiner donnernden Stimme und zeigte die feinen Manieren eines Gentleman. Der große, quadratische Kopf des RiesenKiefer, breite Stirn und leicht gebeugte Schultern unterstrichen sein mildes Gemüt."

Ein Schicksalswechsel: Der Niedergang von Charles Byrne

Die Dinge wendeten sich jedoch bald zum Besseren. Charles Byrnes Popularität begann zu schwinden - insbesondere schien dies mit seinem Auftritt vor der Royal Society und seiner Vorstellung bei König Karl III. zusammenzuhängen - und die Zuschauer begannen, sich ihm gegenüber zu langweilen. Ein prominenter Arzt jener Zeit, Sylas Neville, war von dem irischen Riesen ausgesprochen unbeeindruckt und bemerkte: "Große Männer gehen deutlich unterSeine Stimme klingt wie Donner, und er ist ein schlecht erzogenes Tier, obwohl er noch sehr jung ist - erst 22 Jahre alt." Sein rapide schwindender Gesundheitszustand und seine rapide sinkende Popularität trieben ihn zu übermäßigem Alkoholkonsum (was seinen Gesundheitszustand nur noch verschlimmerte, denn es wird vermutet, dass er an Tuberkulose erkrankte).um diese Zeit).

Charles Byrnes Schicksal wendete sich, als er beschloss, sein Vermögen in zwei einzelne Banknoten zu investieren, eine im Wert von 700 Pfund und die andere im Wert von 70 Pfund, die er bei sich trug. Obwohl nicht bekannt ist, warum Charles dies für eine sichere Idee hielt, dachte er wahrscheinlich, dass es niemand wagen würde, einen Mann seiner Statur auszurauben. Er irrte sich. Im April 1783 berichtete eine lokale Zeitung: "Der irische Riese, der seit einigen Abendenauf einem Mondspaziergang, wurde er dazu verleitet, das Black Horse zu besuchen, ein kleines Wirtshaus gegenüber den King's mews; und bevor er in seine Wohnung zurückkehrte, stellte er fest, dass er durch den Verlust von mehr als 700 Pfund in Banknoten, die ihm aus der Tasche genommen worden waren, ein schlechterer Mensch war als zu Beginn des Abends."

Sein Alkoholismus, seine Tuberkulose, die ständigen Schmerzen, die ihm sein ständig wachsender Körper zufügte, und der Verlust seines Lebenseinkommens stürzten Charles in eine tiefe Depression. Im Mai 1783 lag er im Sterben. Er litt unter starken Kopfschmerzen, Schweißausbrüchen und ständigem Wachstum.

Es wurde berichtet, dass Karl zwar den Tod selbst nicht fürchtete, wohl aber das, was die Chirurgen nach seinem Tod mit seinem Körper anstellen würden. Es wurde von seinen Freunden berichtet, dass er sie bat, ihn auf See zu begraben, damit Leichenfledderer seine Überreste nicht exhumieren und verkaufen konnten (Leichenfledderer oder Auferstehungsmänner waren in den späten 1700er Jahren bis in die späten 1800er Jahre ein besonders lästiges Problem). Es scheint, dassCharles machte es nichts aus, als "Freak" betrachtet zu werden, wenn er damit einverstanden war, aber die Vorstellung, gegen seinen Willen ausgestellt oder seziert zu werden, verursachte bei ihm enorme emotionale und mentale Turbulenzen. Charles stammte auch aus einem religiösen Umfeld, das an die Erhaltung des Körpers glaubte; ohne seinen intakten Körper, so glaubte er, würde er am Tag des Jüngsten Gerichts nicht in den Himmel kommen.

Nach dem Tod: Dr. John Hunter

Karl starb am 1. Juni 1783, und sein Wunsch ging nicht in Erfüllung.

Chirurgen "umzingelten sein Haus wie grönländische Harpuniere einen riesigen Wal". Eine Zeitung berichtete: "Die Chirurgen sind so erpicht darauf, den irischen Riesen in ihren Besitz zu bringen, dass sie dem Bestattungsinstitut ein Lösegeld von 800 Guineas angeboten haben. Wenn diese Summe abgelehnt wird, sind sie entschlossen, sich dem Friedhof auf regulärem Wege zu nähern und ihn terrierartig auszugraben".

Um zu vermeiden, was das Schicksal für ihn bereithielt, traf Charles laut Cubbage "besondere Vorkehrungen, um seinen Körper vor den neugierigen Händen der Anatomen zu schützen. Nach seinem Tod sollte sein Körper in einem Bleisarg versiegelt und Tag und Nacht von seinen treuen irischen Freunden bewacht werden, bis er tief im Meer versenkt werden konnte, weit weg vom Zugriff seiner Verfolger. Mit dem, was ihm von seinem Leben bliebDie Maße des Sarges betrugen innen acht Fuß und fünf Zoll, außen neun Fuß und vier Zoll, und der Umfang seiner Schultern betrug drei Fuß und vier Zoll.

Charles' Freunde organisierten eine Seebestattung in Margate, aber erst Jahre später stellte sich heraus, dass der Leichnam im Sarg nicht ihr Freund war. Der Bestatter, der für Charles' Leichnam verantwortlich war, verkaufte ihn heimlich an Dr. John Hunter, angeblich für eine beträchtliche Summe. Während Charles' Freunde betrunken auf dem Weg nach Margate waren, wurden schwere Pflastersteine aus einer Scheune in den Bleisarg gelegtund versiegelt, und die Leiche von Charles wurde ohne ihr Wissen nach London zurückgebracht.

Hunter war der bedeutendste Chirurg Londons zu dieser Zeit und wurde als "Vater der modernen Chirurgie" bezeichnet, dessen Wissen und Erfahrung er durch das Sezieren von Leichen, die ihm von Leichenfängern gebracht wurden, erlangte.Hunter hatte Charles auf einer seiner Ausstellungen gesehen und war besessen davon, ihn zu finden. Er beauftragte einen Mann namens Howison, Charles' Aufenthaltsort bis zu seinem Tod zu überwachen, damit er ihn als Erster finden würde.

Angeblich fürchtete Hunter die Konsequenzen, die ihm drohten, wenn Charles' Freunde und Familie herausfänden, was mit ihm geschehen war. Deshalb zerstückelte er Charles' Leiche und kochte die Teile in einer Kupferwanne, bis nur noch Knochen übrig waren. Hunter wartete vier Jahre, bis Charles' Bekanntheit in der Öffentlichkeit völlig verblasst war, bevor er Charles' Knochen zusammensetzte und in seinem Museum, demHunterian Museum, das sich im Gebäude des Royal College of Surgeons of England befindet.

Wo ist Charles Byrne jetzt?

Charles' Gebeine befinden sich im Hunterian Museum, wo seine Bitten um eine Seebestattung über 200 Jahre lang unbeachtet blieben. Die Legende besagt, dass man ihn flüstern hören kann, wenn man sich seiner Glasvitrine nähert: "Lass mich gehen".

Die Knochen von Charles sind eine der Hauptattraktionen des Museums, und sie erhielten eine enorme Bedeutung nach 1909, als der amerikanische Neurochirurg Henry Cushing Charles' Schädel untersuchte und eine Anomalie in seiner Hypophysengrube entdeckte, die es ihm ermöglichte, den speziellen Hypophysentumor zu diagnostizieren, der Charles' Gigantismus verursachte.

Im Jahr 2008 war Márta Korbonits, Professorin für Endokrinologie und Stoffwechsel am Barts and the London NHS Trust, von Charles fasziniert und wollte herausfinden, ob er der erste seiner Art war oder ob sein Tumor ein genetisches Erbe seiner irischen Vorfahren war. Nachdem sie die Erlaubnis erhalten hatte, zwei seiner Zähne an ein deutsches Labor zu schicken, in dem normalerweise DNA aus geborgenen Säbelzahntieren extrahiert wirdEs wurde schließlich bestätigt, dass sowohl Byrne als auch die heutigen Patienten ihre genetische Variante von demselben gemeinsamen Vorfahren geerbt haben und dass diese Mutation etwa 1.500 Jahre alt ist. Laut The Guardian "zeigen die Berechnungen der Wissenschaftler, dass etwa 200 bis 300 heute lebende Menschen dieselbe Mutation tragen könnten, und ihre Arbeit macht es möglich, Träger dieses Gens aufzuspüren und zu behandelnPatienten, bevor sie zu einem Riesen werden".

Die Riesen der irischen Legende sind vielleicht doch keine Legende, sondern eine unbestreitbare wissenschaftliche Tatsache.