Hinn óvenjulegi írski risi: Charles Byrne

Gigantism, eða risastór, er sjaldgæft sjúkdómsástand sem einkennist af of mikilli hæð og vexti verulega yfir meðalhæð mannsins. Þó að meðalmaður karlkyns sé 1,7 m á hæð, þá hafa þeir sem þjást af risavaxi tilhneigingu til að vera að meðaltali á milli 2,1 m og 2, 7, eða á milli sjö og níu fet. Ótrúlega fáir þjást af þessum sjaldgæfa sjúkdómi, en eitt frægasta tilfellið – Charles Byrne – kemur frá Írlandi.

Gigantism stafar af óeðlilegum æxlisvöxtum á heiladingli, kirtill í grunninum. heilans sem seytir hormónum beint inn í blóðkerfið. Ekki má rugla saman við acromegaly, svipaðan sjúkdóm sem þróast á fullorðinsárum og þar sem helstu einkenni eru stækkun á höndum, fótum, enni, kjálka og nefi, þykkari húð og dýpkun raddarinnar, risamyndun er augljós frá fæðingu og of há hæð og vöxtur þróast fyrir, á meðan og kynþroska, og heldur áfram til fullorðinsára. Heilsuvandamál fylgja oft röskuninni og geta verið allt frá of miklum skemmdum á beinagrindinni til aukinnar álags á blóðrásarkerfi, sem oft leiðir til háþrýstings. Því miður er dánartíðni risavaxinna há.

Charles Byrne: The Irish Giant

Charles Byrne fæddist og ólst upp í litlum bæ sem heitir Littlebridge á landamærunum af County Londonderry og County Tyrone, Norður-Írlandi. Foreldrar hans voru ekki hávaxnir, eittheimild sem leiðir í ljós að skosk móðir Byrnes hafi verið „sterk kona“. Óvenjuleg hæð Charles kveikti í orðrómi í Littlebridge um að foreldrar hans hafi getið Charles ofan á heystakki, sem skýrði óalgengt ástand hans. Mikill vöxtur hans byrjaði að trufla Charles Byrne á fyrstu skóladögum hans. Eric Cubbage sagði að hann stækkaði fljótlega ekki bara jafnaldra sína heldur allt fullorðna fólkið í þorpinu, og að  „hann  var  alltaf að keyra  eða  spýtandi  og  hinir  drengirnir  myndu ekki  sitja  við hliðina á honum,  og hann var  að ins' ).“

Tales of Charles Byrne fóru að berast um sýslurnar og fljótlega var hann nældur af Joe Vance, nýstárlegum sýningarmanni frá Cough, sem sannfærði Charles og fjölskyldu hans um að þetta gæti verið þeim til góðs. Rétt markaðssett gæti ástand Charles fært þeim frægð og frama. Vance óskaði þess að Charles Byrne væri eins manns forvitni eða farandfríður sýning á ýmsum sýningum og markaðsstöðum víðsvegar um Írland. Hversu áhugasamur Charles var um tillögu Vance er ekki vitað, en hann samþykkti það og fljótlega varð Charles Byrne frægur um Írland og laðaði að sér hundruð áhorfenda. Vance vildi nýta forvitni almennings á óvenjulegu og makabera og fór með Charles til Skotlands, þar sem sagt er að „næturverðir Edinborgar hafi verið undrandi við að sjá hann kveikja í pípu sinni úr einum.af götuljósunum á North Bridge án þess að standa á tánum.“

Charles Byrne í London

Frá Skotlandi komust þeir jafnt og þétt í gegnum England, öðluðust sífellt meiri frægð og frama áður en þeir komu til London í byrjun apríl 1782, þegar Charles Byrne var 21 árs. Lundúnabúar hlökkuðu til að sjá hann og auglýstu framkoma hans í dagblaði 24. apríl: „ÍRSKI RITI. Til að sjá þetta, og á hverjum degi þessa vikuna, í stóra og glæsilega herberginu sínu, í reyrjabúðinni, í næsta húsi við Cox's Museum, Spring Gardens, kom Mr Byrne á óvart írska risanum, sem fær að vera hæsti maður í Heimurinn; hæð hans er átta fet og tveir tommur, og í fullu hlutfalli í samræmi við það; aðeins 21 árs að aldri. Dvöl hans mun ekki eiga heima í London, þar sem hann stefnir að því að heimsækja meginlandið innan skamms.“

Hann sló strax í gegn, eins og blaðaskýrsla sem birt var nokkrum vikum síðar sýnir: almennt erfiðleikar við að ná  athygli   almennings; en  jafnvel                     því að  ekki  fyrr  var  hann  kominn  í  glæsilega  íbúð í reyrbúðinni, í Spring Garden-gate, við hliðina á Cox's Museum, en  forvitinn  af  allri  gráðu  sagðiað  sjá  hann,  verandi  skynsamur  að  undrabarn  svona  svona  aldrei  sést  á meðal okkar  fyrr; og  hinir  skertustu  hafa  í hreinskilni sagt að hvorki tunga hins blómlegasta ræðumanns, né penni snjallasta  rithöfundarins, geti  nægilega  lýst  glæsileikanum,  samhverfunni, og  hlutfalli af eðli af  að  allar  lýsingar  verðu að  falla endalaust skortir þá ánægju sem hægt er að fá við skynsamlega skoðun.“

Charles Byrne var svo vel heppnaður að hann gat flutt inn í fallega og dýra íbúð í Charing Cross og síðan í 1 Piccadilly áður en hann settist að lokum að. aftur í Charing Cross, við Cockspur Street.

Samkvæmt Eric Cubbage var það hin milda risapersóna Charles Byrne sem laðaði mest að áhorfendur. Hann útskýrir að Charles hafi verið: „glæsilega klæddur í jakkaföt, vesti, hnébuxur, silkisokka, úlpnar ermar og kraga, toppað með þriggja horna hatti. Byrne talaði náðarsamlega með þrumandi rödd sinni og sýndi fágaðan hátterni heiðursmanns. Stóri, ferhyrndur kjálki risans, breitt enni og örlítið beygðar axlir styrktu væga lund hans.“

A Change in Fortune: The Decline of Charles Byrne

Hlutirnir urðu þó fljótt súrir. Vinsældir Charles Byrne hófustað dofna - sérstaklega virtist þetta vera í samræmi við kynningu hans fyrir Konunglega félaginu og kynningu hans á Karli III konungi - og áhorfendur fóru að láta í ljós leiðindi í garð hans. Áberandi læknir á þeim tíma, Sylas Neville, var greinilega ekki hrifinn af írska risanum og benti á að: „Hávaxnir menn ganga töluvert undir handlegg hans, en hann hallar sér, er ekki vel lagaður, hold hans er laust og útlit hans langt frá heilnæmt. Rödd hans hljómar eins og þruma, og hann er illa ættaður skepna, þó mjög ungur - aðeins á 22. ári. Ört hrakandi heilsa hans og ört minnkandi vinsældir urðu til þess að hann fór í óhóflega áfengisneyslu (sem jók aðeins vanheilsu hans þar sem talið er að hann hafi fengið berkla um þetta leyti).

Hagur Charles Byrne snerist við þegar hann ákvað að setja auð sinn í tvo einstaka seðla, annar var 700 punda virði og hinn 70 punda, sem hann bar á sér. Þrátt fyrir að ekki sé vitað hvers vegna Charles taldi að þetta væri örugg hugmynd, hélt hann líklega að enginn myndi þora að ræna mann vexti hans. Hann hafði rangt fyrir sér. Í apríl 1783 greindi staðbundið dagblað frá því að: „Írski risinn, nokkrum kvöldum síðan hann fór á tunglgöngu, freistaðist til að heimsækja Svarta hestinn, sem er lítið almenningshús sem snýr að kóngsins; og áður en hann sneri aftur til íbúða sinna  fann  sjálfur  minni  mann  en  hann  hafði  verið  í byrjun  kvöldsins, kl.tap upp á hátt í 700 pund af seðlum, sem höfðu verið teknir úr vasa hans.“

Alkóhólismi hans, berklar, sífelldur sársauki sem stöðugt vaxandi líkami hans olli honum og tap á lífstekjum hans sent Charles í djúpu þunglyndi. Í maí 1783 var hann að deyja. Hann þjáðist af miklum höfuðverk, svitamyndun og stöðugum vexti.

Það var greint frá því að á meðan Charles óttaðist ekki dauðann sjálfan var hann hræddur við hvað skurðlæknar myndu gera við líkama hans þegar hann dó. Það var greint frá því af vinum hans að hann bað þá um að grafa hann úti á sjó svo líkræningjar gætu ekki grafið upp og selt líkamsleifar hans (líkamsræningjar, eða upprisumenn, voru sérstaklega leiðinlegt vandamál seint á 17. aldar, allt fram undir lok 1800) . Það virðist sem Charles hafi ekki haft á móti því að vera álitinn „viðundur“ þegar hann samþykkti það, en hugmyndin um að vera sýnd eða krufin gegn vilja hans olli honum gríðarlegu tilfinningalegu og andlegu uppnámi. Charles kom einnig frá trúarlegum bakgrunni sem trúði á varðveislu líkamans; án líkama hans ósnortinn, trúði hann, myndi hann ekki komast inn í himnaríki þegar dómsdagur kemur.

After Death: Dr John Hunter

Charles dó 1. júní 1783, og hann varð ekki að ósk sinni.

Skurðlæknar „umkringdu hús hans alveg eins og Grænlenskir ​​skutlarar myndu gera gríðarlegan hval“. Dagblað sagði: „Svo áhyggjufullir eru þeirskurðlæknar til að hafa yfirráð yfir írska risanum, að þeir hafi boðið 800 gíneum til lausnargjalds til útgerðarmannanna. Ef þessari upphæð er hafnað eru þeir staðráðnir í að nálgast kirkjugarðinn með reglubundnum verkum, og eins og terrier, grafa hann upp.'

Til að forðast það sem örlögin höfðu í hyggju fyrir hann, gerði Charles, samkvæmt Cubbage, „sérstakt ráðstafanir til að vernda líkama hans fyrir hnýsnum höndum líffærafræðinga. Eftir dauða hans átti að innsigla lík hans í blýkistu og fylgjast með honum dag og nótt af trúföstum írskum vinum hans þar til hægt var að sökkva því djúpt í sjónum, fjarri tökum eltingamanna hans. Með því að nota það sem eftir var af lífeyrissparnaði sínum greiddi Byrne fyrirframgreiðslurnar til að tryggja að vilja hans yrði framfylgt.“ Mælingar kistunnar voru átta fet, fimm tommur að innan, að utan níu fet, fjórir tommur og ummál axla hans þrír fet, fjórir tommur.

Vinir Charles skipulögðu sjógrafför við Margate, en það var uppgötvaði árum síðar að líkið inni í kistunni var ekki vinur þeirra. Útgerðarmaðurinn sem ber ábyrgð á líki Charles seldi það leynilega til Dr John Hunter, að sögn fyrir umtalsverða upphæð. Meðan vinir Charles voru drukknir, á leiðinni til Margate, voru þungir hellusteinar úr hlöðu settir í blýkistuna og innsiglaðir, og lík Charles var flutt aftur til London án þeirra vitundar.

Hunter was London's mostvirtur skurðlæknir á þeim tíma og hann var þekktur sem „faðir nútíma skurðlækninga“, þá þekkingu og sérfræðiþekkingu sem hann öðlaðist með því að kryfja lík sem líkræningjar komu til hans. Sagt er að Hunter, meðal vísindalegra áhugamála hans, hafi einnig verið elskhugi og safnari hlutum utan eðlilegra sviða náttúrunnar, svo það er líklegt að hann hafi viljað líkama Charles til að fá meira en bara að afla sér vísindalegrar þekkingar. Hunter hafði séð Charles á einni af sýningum sínum og Hunter varð heltekinn af því að fá hann. Hann réð mann að nafni Howison til að fylgjast með dvalarstað Charles þar til hann lést, svo hann yrði fyrstur til að gera tilkall til hans.

Svo er talið að Hunter hafi verið á varðbergi gagnvart þeim afleiðingum sem hann myndi mæta ef vinir Charles og fjölskyldan uppgötvar hvað kom fyrir hann, svo hann skar lík Charles í sundur og sauð bitana í koparpotti þar til ekkert nema bein var eftir. Hunter beið í fjögur ár þar til frægð Charles í augum almennings hafði dofnað algjörlega áður en hann setti saman bein Charles og sýndi þau á safni sínu, Hunterian Museum, sem staðsett er í byggingu Royal College of Surgeons of England.

Hvar er Charles Byrne núna?

Bein Charles eru eftir á Hunterian Museum, beiðnir hans um greftrun kl. hafið farið ómerkt og óvirt í yfir 200 ár.Sagan segir að þegar þú nálgast glerskápinn hans geturðu heyrt hann hvísla „slepptu mér“.

Bein Charles eru eitt helsta aðdráttarafl safnsins og þau fengu gríðarlega mikið eftir 1909, þegar bandaríski taugaskurðlæknirinn Henry Cushing skoðaði höfuðkúpu Charles og uppgötvaði frávik í heiladingulsholi hans, sem gerði honum kleift að greina tiltekið heiladingulsæxli sem olli risavaxi Charles.

Árið 2008, Márta Korbonits, prófessor í innkirtlafræði og efnaskiptum við Barts og London NHS Traust, varð heilluð af Charles og vildi komast að því hvort hann væri sá fyrsti sinnar tegundar eða hvort æxlið hans væri erfðafræðileg arfleifð frá írskum forfeðrum hans. Eftir að hafa fengið leyfi til að senda tvær af tönnum hans á þýskt rannsóknarstofu, sem er aðallega notað til að vinna DNA úr endurheimtum sabeltanntígrisdýrum. Það var að lokum staðfest að bæði Byrne og sjúklingar í dag erfðu erfðaafbrigðið frá sama sameiginlega forföðurnum og að þessi stökkbreyting er um 1.500 ára gömul. Samkvæmt The Guardian, „sýna útreikningar vísindamannanna að um 200 til 300 lifandi fólk gæti verið með þessa sömu stökkbreytingu í dag, og vinna þeirra gerir það mögulegt að rekja arfbera af þessu geni og meðhöndla sjúklinga áður en þeir verða risar.

Risar írskra goðsagna eru kannski ekki þjóðsaga eftir allt saman, heldur óumdeilanleg vísindaleg staðreynd.