並外れたアイルランドの巨人：チャールズ・バーン

巨人症（ジャイアンティズム）とは、人間の平均身長を大幅に上回る過剰な身長と成長を特徴とする稀な病状である。 人間の平均身長が1.7mであるのに対し、巨人症を患う人の平均身長は2.1mから2.7m、つまり7フィートから9フィートの間になる傾向がある。 この稀な病状に苦しむ人は驚くほど少ないが、最も有名な症例の1つであるチャールズ・バーンは、以下のような出身である。アイルランドから

巨人症は、脳の底部にあり血液系に直接ホルモンを分泌する下垂体の異常な腫瘍増殖によって引き起こされる。 成人期に発症し、主な症状として手、足、額、顎、鼻の肥大、皮膚の肥厚、声の肥大を伴う同様の疾患である先端巨大症と混同されないように、巨人症は明らかに生まれつき身長が高く、思春期前、思春期中、成人期まで成長し続ける。 健康障害を伴うことが多く、骨格の過度の損傷から循環器系への負担の増大、しばしば高血圧に至るまで、さまざまな可能性がある。 残念なことに、巨大症の死亡率は高い。

チャールズ・バーン：アイルランドの巨人

チャールズ・バーンは、北アイルランドのロンドンデリー郡とタイロン郡の境にあるリトルブリッジという小さな町で生まれ育った。 彼の両親は背の高い人ではなかったようで、ある情報筋によれば、バーンのスコットランド人の母親は「がっしりした女性」だったという。 チャールズの身長が普通でなかったことから、リトルブリッジでは、両親が干し草の山の上でチャールズを妊娠させたという噂が広まり、チャールズの身長が普通でない理由となった。エリック・カベッジによれば、彼は同級生だけでなく村の大人たち全員をすぐに追い越し、"彼はいつも口ばしをしたり唾を吐いたりして、他の少年たちは彼の横に座ろうとせず、痛み（成長痛）にひどく悩まされていた"。

チャールズ・バーンの話は郡中に広まり、やがて彼は咳の革新的な興行師ジョー・バンスにスカウトされた。 バンスは、チャールズ・バーンを一人だけの珍品、あるいは巡回見世物小屋として、さまざまな見本市やチャールズがヴァンスの提案にどれほど乗り気だったかは不明だが、彼は同意し、チャールズ・バーンはすぐにアイルランド全土で有名になり、何百人もの見物客を集めるようになった。 一般大衆の非日常や不気味なものへの好奇心を利用しようと考えたヴァンスは、チャールズをスコットランドに連れて行き、エジンバラの「夜警たちは、その光景に驚いた」と言われている。彼はつま先立ちもせずに、ノースブリッジの街灯のひとつからパイプに火をつけていた」。

チャールズ・バーン（ロンドン

ロンドン市民は彼に会うのを心待ちにしており、4月24日付の新聞には「IRISH GIANT。 今週は毎日、故コックス美術館の隣にある杖店の大きな優雅な部屋で見ることができる、スプリング・ガーデン、バーンさん、彼は世界で最も背の高い男として認められている驚くべきアイルランドの巨人です。 彼の身長は8フィート2インチ（約1.5メートル）で、それ相応の均整がとれています。 彼はまもなく大陸を訪れる予定なので、ロンドンに滞在することはないでしょう」。

数週間後に発表された新聞記事によれば、彼はたちまち大成功を収めた。「どんなに目を見張るような珍品であっても、一般的に大衆の注目を集めるのは難しいものだが、現代の生きた巨像、すなわち素晴らしいアイルランドの巨人にはそれが当てはまらなかった。コックス美術館の隣にあるガーデン・ゲートに、あらゆる好奇心の強い人々が彼を見に行った、自然界におけるこの素晴らしい現象のシンメトリー（対称性）、プロポーション（比率）、そしてあらゆる記述は、賢明な検査によって得られるかもしれない満足感を与えるには、限りなく及ばないに違いない」。

チャールズ・バーンは大成功を収め、チャリング・クロスの美しく高価なアパートに引っ越すことができた。

エリック・カベッジによれば、観客を最も魅了したのはチャールズ・バーンの穏やかな巨人像だったという。 フロックコート、ウエストコート、ニーブリーチズ、シルクのストッキング、フリルのついたカフスと襟、3本角の帽子というエレガントな服装だった。 バーンはけたたましい声で優雅に話し、紳士の洗練されたマナーを示した。 巨人の大きく四角い体躯は、その巨人像にふさわしいものだった。顎、広い額、少し前かがみになった肩が温和な性格を引き立てている。"

運命の変化：チャールズ・バーンの衰退

チャールズ・バーンの人気は衰え始め、特に王立協会での発表やチャールズ3世への紹介と相関関係があるように思われた。 当時の著名な医師であったサイラス・ネヴィルは、アイルランドの巨人に対して明らかに印象が悪く、「背の高い男は、かなり下を歩く」と指摘した。その声は雷のようで、育ちが悪い獣のようだが、まだ22歳の若さである。この頃）。

チャールズ・バーンの運命が変わったのは、彼が自分の財産を700ポンドと70ポンドの2枚の特異な紙幣に入れ、肌身離さず持ち歩くことにしたときだった。 なぜチャールズがこれを安全な考えだと思ったのかは不明だが、おそらく彼は、自分のような大男に強盗を働く者はいないだろうと考えたのだろう。 彼は間違っていた。 1783年4月、地元の新聞は次のように報じた：「『アイルランドの巨人、数日前の夕方にそして自分の部屋に戻る前に、ポケットから700ポンド以上の紙幣を紛失していることに気づいた。

アルコール依存症、結核、成長し続ける肉体が引き起こす絶え間ない痛み、そして生涯の稼ぎを失ったことで、チャールズは深い憂鬱に襲われた。 1783年5月までに、彼は死に瀕していた。 激しい頭痛、発汗、絶え間ない成長に苦しんでいた。

チャールズは死そのものは恐れていなかったが、死んだ後、外科医が自分の肉体に何をするかは恐れていたと伝えられている。 遺体泥棒が自分の遺骨を掘り出して売ることができないように、海に葬ってくれるよう懇願したと友人たちから伝えられている（遺体泥棒（復活者）は、1700年代後半から1800年代後半にかけて、特に厄介な問題だった）。 それは次のようなものだったようだ。しかし、自分の意思に反して展示されたり解剖されたりすることは、彼に多大な精神的苦痛を与えた。 チャールズはまた、肉体の保存を信じる宗教的背景を持っていた。

死後：ジョン・ハンター博士

チャールズは1783年6月1日に死去したが、彼の望みは叶わなかった。

ある新聞によれば、「外科医たちはアイルランドの巨人をどうしても手に入れたいと思い、800ギニーの身代金を葬儀屋に提示した。 この金額を拒否されれば、通常の工事で教会堂に近づき、テリアのように巨人を発掘するつもりだ」。

カベッジによれば、チャールズは運命に翻弄されることを避けるため、「解剖学者の詮索の手から自分の遺体を守るための特別な手配」をした。 死後、彼の遺体は鉛の棺に封印され、追っ手の手から遠く離れた海の奥深くに沈められるまで、忠実なアイルランド人の友人たちによって昼夜見守られることになっていた。 彼の人生に残されたものを使って棺の大きさは、内側が8フィート5インチ、外側が9フィート4インチ、肩の周囲が3フィート4インチだった。

チャールズの友人たちはマーゲートでの海洋葬を計画したが、数年後、棺の中の遺体は友人たちではなかったことが判明した。 チャールズの遺体を担当した葬儀屋は、密かに遺体をジョン・ハンター博士に売却し、その金額はかなり高額だったと伝えられている。 チャールズの友人たちが酒に酔ってマーゲートに向かう途中、納屋から重い敷石が鉛の棺に入れられた。封印され、チャールズの遺体は彼らの知らぬ間にロンドンに持ち帰られた。

ハンターは当時、ロンドンで最も著名な外科医で、「近代外科の父」と呼ばれていた。 遺体泥棒が持ち込んだ遺体を解剖して得た知識とノウハウは、彼の科学的関心に加え、自然界に存在しないものを愛するコレクターでもあったと言われている。ハンターは、ある展覧会でチャールズを見かけ、彼を手に入れることに執念を燃やした。 ハウソンという男を雇い、チャールズが死ぬまでその行方を監視させた。

おそらくハンターは、チャールズの友人や家族がチャールズに何が起こったかを知った場合、彼が直面することになるであろう反響を警戒し、チャールズの遺体を切り刻み、その破片を銅製の浴槽で骨だけになるまで煮たのだろう。 ハンターは、チャールズの世間での悪評が完全に薄れるまで4年間待った後、チャールズの骨を組み立て、彼の博物館である英国王立外科大学の建物内にあるハンター博物館。

チャールズ・バーンは今どこにいるのか？

チャールズの遺骨はハンター博物館に保管されているが、海への埋葬を求める彼の願いは200年以上も聞き入れられず、尊重されることもなかった。 ガラス張りの展示ケースに近づくと、彼の「行かせてくれ」というささやきが聞こえるという伝説がある。

1909年、アメリカの神経外科医ヘンリー・カッシングがチャールズの頭蓋骨を調べ、下垂体窩に異常があることを発見し、チャールズの巨大化を引き起こした特定の下垂体腫瘍を診断できるようになったのだ。

2008年、バーツ・アンド・ロンドンNHSトラストの内分泌代謝学教授であるマルタ・コルボニッツはチャールズに魅了され、彼がこの種の最初の人間なのか、それとも彼の腫瘍がアイルランドの祖先からの遺伝なのかを見極めたいと考えた。 彼の歯2本をドイツの研究所に送る許可を得た後、この研究所は主に回収された剣歯類からDNAを抽出するのに使われている。結局、バーンも今日の患者も、同じ共通の祖先から遺伝子を受け継いでいることが確認され、この突然変異は1500年前のものであることが判明した。 ガーディアン』紙によれば、「科学者たちの計算によれば、現在生きている200人から300人ほどが、この同じ突然変異を持っている可能性があり、彼らの研究によって、この遺伝子の保因者を追跡し、治療することが可能になる」。患者が巨人に成長する前にね」。

アイルランドの伝説の巨人は、結局のところ伝説ではなく、紛れもない科学的事実なのかもしれない。