Neobyčejný irský obr: Charles Byrne

Gigantismus neboli obří vzrůst je vzácné onemocnění, které se vyznačuje nadměrnou výškou a růstem výrazně převyšujícím průměrnou lidskou výšku. Zatímco průměrný muž měří 1,7 m, lidé trpící gigantismem mívají průměrnou výšku mezi 2,1 m a 2,7 m, tedy mezi sedmi a devíti stopami. Tímto vzácným onemocněním trpí pozoruhodně málo lidí, ale jeden z nejznámějších případů - Charles Byrne - pochází z USA.z Irska.

Gigantismus je způsoben abnormálním nádorovým bujením hypofýzy, žlázy na spodině mozku, která vylučuje hormony přímo do krevního systému. Gigantismus nelze zaměňovat s akromegalií, podobnou poruchou, která se rozvíjí v dospělosti a mezi jejíž hlavní příznaky patří zvětšení rukou, nohou, čela, čelisti a nosu, zesílení kůže a prohloubení hlasu.od narození a nadměrná výška a růst se rozvíjí před pubertou, během ní a pokračuje i v dospělosti. Poruchu často provázejí zdravotní problémy, které mohou sahat od nadměrného poškození kostry až po zvýšené zatížení oběhového systému, což často vede k vysokému krevnímu tlaku. Úmrtnost na gigantismus je bohužel vysoká.

Charles Byrne: Irský obr

Charles Byrne se narodil a vyrůstal v malém městečku Littlebridge na hranicích hrabství Londonderry a Tyrone v Severním Irsku. Jeho rodiče nebyli vysocí lidé, jeden zdroj prozrazuje, že Byrneova skotská matka byla "statná žena". Charlesova neobvyklá výška inspirovala v Littlebridge pověst, že jeho rodiče počali Charlese na vrcholu kupky sena, což vysvětluje jeho neobvyklou výšku.stav. nadměrný růst začal Charlese Byrnea trápit už v jeho prvních školních letech. Eric Cubbage uvedl, že brzy přerostl nejen své vrstevníky, ale i všechny dospělé ve vesnici, a že "neustále řítil nebo plival a ostatní chlapci si vedle něj nechtěli sednout a velmi ho trápily bolesti ("growing pains")".

Pověsti o Charlesi Byrneovi začaly kolovat po celém hrabství a brzy si ho vyhlédl Joe Vance, novátorský showman z Cough, který Charlese a jeho rodinu přesvědčil, že by jim to mohlo přinést užitek. Správně prodaný Charlesův stav by jim mohl přinést slávu a bohatství. Vance si přál, aby Charles Byrne byl jednočlennou kuriozitou nebo putovní freak show na různých veletrzích a výstavách.Není známo, jak moc byl Charles Vanceovým návrhem nadšený, ale souhlasil a brzy byl Charles Byrne slavný po celém Irsku a přitahoval stovky diváků. Vance chtěl využít zvědavosti široké veřejnosti na neobvyklé a strašidelné věci a vzal Charlese do Skotska, kde prý "noční hlídači v Edinburghu žasli při pohledu na jeho tvář".jak si zapaluje dýmku z jedné z pouličních lamp na Severním mostě, aniž by si stoupl na špičky."

Charles Byrne v Londýně

Ze Skotska postupně prošli Anglií, získávali stále větší slávu a bohatství, než začátkem dubna 1782, kdy bylo Charlesi Byrnovi 21 let, dorazili do Londýna. Londýňané se na něj těšili a v novinách 24. dubna inzerovali jeho vystoupení: "IRSKÝ GIANT. K vidění tento a každý den v tomto týdnu v jeho velkém elegantním pokoji v obchodě s rákosím, který je v sousedství zesnulého Coxova muzea,Spring Gardens, pane Byrne, je to překvapivý irský obr, který je považován za nejvyššího muže na světě; jeho výška je osm stop a dva palce, a to v plném poměru; je mu teprve 21 let. Jeho pobyt nebude patřit Londýnu, protože se chystá brzy navštívit kontinent."

Měl okamžitý úspěch, jak prozrazuje novinová zpráva uveřejněná o několik týdnů později: "Jakkoli je kuriozita nápadná, je obvykle obtížné upoutat pozornost veřejnosti, ale ani to nebyl případ moderního živoucího kolosu neboli podivuhodného irského obra, protože sotva dorazil do elegantního bytu v obchodě s třtinou na jaře, už se na něj usmálo štěstí.Zahradní brána, vedle Coxova muzea, než zvědavci všech stupňů, kteří se hlásili, aby ho viděli, protože si uvědomovali, že takový zázrak se u nás ještě nikdy neobjevil; a ti nejpronikavější upřímně prohlašovali, že ani jazyk nejkvětnatějšího řečníka, ani pero nejgeniálnějšího spisovatele nemohou dostatečně popsat jeho eleganci,symetrie a proporce tohoto podivuhodného přírodního jevu a že všechny popisy musí být nekonečně krátké, aby poskytly uspokojení, které lze získat při rozumné prohlídce."

Charles Byrne měl takový úspěch, že se mohl přestěhovat do krásného a drahého bytu v Charing Cross, poté na Piccadilly 1 a nakonec se usadil opět v Charing Cross na Cockspur Street.

Podle Erica Cubbage diváky nejvíce přitahovala postava něžného obra Charlese Byrnea. Vysvětluje, že Charles byl: "elegantně oblečen do fraku, vesty, podkolenek, hedvábných punčoch, nařasených manžet a límce, nahoře s třírohým kloboukem. Byrne mluvil laskavě hromovým hlasem a projevoval kultivované způsoby gentlemana. Obrův velký, hranatýčelist, široké čelo a mírně shrbená ramena umocňovaly jeho mírnou povahu."

Změna osudu: úpadek Charlese Byrnea

Popularita Charlese Byrnea začala upadat - zejména v souvislosti s jeho vystoupením před Královskou společností a představením králi Karlu III. - a diváci se nad ním začali nudit. Na významného lékaře té doby Sylase Nevilla irský obr rozhodně neudělal dojem a poznamenal, že: "Vysocí muži chodí značně pod úrovní.ruku, ale hrbí se, nemá dobrou postavu, jeho tělo je ochablé a jeho vzhled má daleko ke zdravému. Jeho hlas zní jako hrom a je to nevychované zvíře, ačkoli je velmi mladý - je mu teprve 22 let." Jeho rychle se zhoršující zdraví a rychle klesající popularita ho dohnaly k nadměrné konzumaci alkoholu (což jen zhoršilo jeho špatný zdravotní stav, neboť se předpokládá, že se nakazil tuberkulózouv této době).

Osud Charlese Byrnea se obrátil, když se rozhodl vložit své bohatství do dvou ojedinělých bankovek, z nichž jedna měla hodnotu 700 liber a druhá 70 liber, které nosil u sebe. Ačkoli není známo, proč to Charles považoval za bezpečný nápad, pravděpodobně si myslel, že muže jeho postavení by se nikdo neodvážil okrást. Mýlil se. V dubnu 1783 místní noviny napsaly: "'Irský obr, před několika večeryna měsíční procházce, se nechal zlákat k návštěvě Černého koně, malého hostince naproti Královské uličce, a než se vrátil do svých komnat, zjistil, že je na tom hůř než na začátku večera, protože ztratil 700 liber v bankovkách, které mu někdo vytáhl z kapsy."

Alkoholismus, tuberkulóza, neustálé bolesti, které mu způsobovalo jeho neustále rostoucí tělo, a ztráta celoživotního výdělku uvrhly Karla do hluboké deprese. V květnu 1783 už umíral. Trpěl silnými bolestmi hlavy, potil se a neustále rostl.

Karel se prý sice nebál samotné smrti, ale obával se toho, co chirurgové udělají s jeho tělem, až zemře. Jeho přátelé ho prý prosili, aby ho pohřbili do moře, aby zloději těl nemohli exhumovat a prodat jeho ostatky (zloději těl, neboli zmrtvýchvstalí, byli obzvlášť nepříjemným problémem koncem 17. století až do konce 19. století).Charlesovi nevadilo, že je považován za "zrůdu", když s tím souhlasil, ale představa, že by byl proti své vůli vystavován nebo pitván, v něm vyvolávala obrovský citový a duševní zmatek. Charles také pocházel z náboženského prostředí, které věřilo v zachování těla; věřil, že bez neporušeného těla se nedostane do nebe, až přijde soudný den.

Po smrti: Dr. John Hunter

Karel zemřel 1. června 1783 a jeho přání se nesplnilo.

Chirurgové "obklíčili jeho dům stejně jako grónští harpunáři obrovskou velrybu". Noviny přinesly zprávu: "Chirurgové tak touží získat irského obra, že nabídli hrobníkům výkupné 800 hřiven. Pokud bude tato částka odmítnuta, jsou rozhodnuti přiblížit se k hřbitovu pravidelnými pracemi a teriérsky ho vykopat.

Aby se vyhnul tomu, co mu osud přichystal, učinil Charles podle Cubbage "zvláštní opatření, aby ochránil své tělo před zvědavýma rukama anatomů. Po smrti mělo být jeho tělo zapečetěno v olověné rakvi a dnem i nocí hlídáno jeho věrnými irskými přáteli, dokud nebude potopeno hluboko v moři, daleko od dosahu jeho pronásledovatelů. S využitím toho, co zbylo z jeho životaúspor, Byrne předplatil pohřební službě, aby zajistil splnění své vůle." Rozměry rakve byly osm stop a pět palců uvnitř, devět stop a čtyři palce zvenčí a obvod ramen tři stopy a čtyři palce.

Charlesovi přátelé zorganizovali pohřeb do moře v Margate, ale po letech se zjistilo, že tělo v rakvi není jejich přítel. Pohřební služba, která měla Charlesovo tělo na starosti, ho tajně prodala doktoru Johnu Hunterovi, údajně za značnou sumu peněz. Zatímco Charlesovi přátelé byli opilí, cestou do Margate byly do olověné rakve vloženy těžké dlažební kostky ze stodoly.a zapečetěno a Charlesovo tělo bylo bez jejich vědomí převezeno zpět do Londýna.

Hunter byl v té době nejvýznamnějším londýnským chirurgem a byl známý jako "otec moderní chirurgie", jejíž znalosti a zkušenosti získal pitváním těl, která mu přinesli zloději těl. Říká se, že Hunter byl kromě svých vědeckých zájmů také milovníkem a sběratelem předmětů mimo běžnou přírodu, takže je pravděpodobné, že chtěl Charlesovo tělo pro své potřeby.víc než jen získávání vědeckých poznatků. Hunter viděl Charlese na jedné ze svých výstav a stal se posedlý touhou získat ho. Zaměstnal muže jménem Howison, aby až do jeho smrti sledoval, kde se Charles nachází, aby byl první, kdo se o něj přihlásí.

Hunter se údajně obával následků, které by mu hrozily, kdyby Charlesovi přátelé a rodina zjistili, co se mu stalo, a tak Charlesovo tělo rozsekal a jeho kusy vařil v měděné vaně, dokud z něj nezbyly jen kosti. Hunter čekal čtyři roky, dokud Charlesova proslulost na veřejnosti zcela nevyprchala, a pak Charlesovy kosti sestavil a vystavil ve svém muzeu, tzv.Hunterian Museum, které se nachází v budově Královské vysoké školy chirurgů v Anglii.

Kde je nyní Charles Byrne?

Charlesovy kosti zůstávají v Hunterian Museum, jeho žádosti o pohřbení do moře nebyly vyslyšeny a respektovány více než 200 let. Legenda praví, že když se přiblížíte k jeho skleněné vitríně, můžete ho slyšet šeptat "nechte mě jít".

Charlesovy kosti jsou jednou z největších atrakcí muzea a obrovský význam získaly po roce 1909, kdy americký neurochirurg Henry Cushing prozkoumal Charlesovu lebku a objevil anomálii v jamce hypofýzy, což mu umožnilo diagnostikovat konkrétní nádor hypofýzy, který byl příčinou Charlesova gigantismu.

V roce 2008 Mártu Korbonitsovou, profesorku endokrinologie a metabolismu na Barts and London NHS Trust, Charles zaujal a přála si zjistit, zda je prvním svého druhu, nebo zda je jeho nádor genetickým dědictvím po irských předcích. Poté, co dostala povolení poslat do německé laboratoře dva jeho zuby, které se většinou používají k získávání DNA z nalezených šavlozubých zvířat, se pokusila zjistit, zda se jedná o genetické dědictví po irských předcích.Nakonec se potvrdilo, že Byrne i dnešní pacienti zdědili svou genetickou variantu od stejného společného předka a že tato mutace je stará asi 1500 let. Podle deníku The Guardian "výpočty vědců ukazují, že stejnou mutaci by dnes mohlo nést asi 200 až 300 žijících lidí, a jejich práce umožňuje vysledovat nositele tohoto genu a léčitpacientů dříve, než se z nich stanou obři."

Obři z irské legendy možná nakonec nejsou legendou, ale nezpochybnitelným vědeckým faktem.