Dolina kitov: fenomenalen narodni park sredi ničesar

Dolina kitov, Wadi Al-Hitan, Egipt

Za države je značilno, kako se narava razkriva znotraj njihovih meja. Številne afriške, južnoameriške in evropske države so znane po gozdovih. Nekatere države, kot so Butan, Nepal in Tadžikistan, se ponašajo z neverjetno visokimi gorami. Druge so priljubljene turistične destinacije zaradi osupljivih plaž. Zdaj se vse več držav predstavlja kotz najvišjimi stolpnicami in največjimi letovišči.

Egipt pa je znan po treh stvareh: očarljivi zgodovini, fenomenalnih plažah in zlatih puščavah. Puščava predstavlja več kot 90 % celotne površine Egipta. Egipčani že tisočletja živijo v okolici doline Nila, kjer sta mogoča kmetijstvo in s tem življenje.

Puščavski turizem v Egiptu je že tako priljubljen, a na žalost ne med številnimi turisti zaradi stereotipa, ki je kriv, da puščave niso zabavne in so izredno vroče. No, so precej bolj vroče kot večina drugih krajev, vendar je ta del, da niso zabavne, izredno napačen.

Kaj je tako posebnega v puščavi?

Najprej naj povemo, da počitnice v puščavi niso za vsakogar. Tisti, ki iščejo vznemirljive dogodivščine, se bodo zagotovo dolgočasili, kaj šele razočarani, če bodo samo sedeli in ničesar ne počeli. Po drugi strani pa bodo tisti, ki se veselijo mirnega časa, dobesedno osupli. Če se torej uvrščate med slednje, berite naprej. Če steiščete vznemirljivo pustolovščino, preberite tudi vi, saj obstaja možnost, da si premislite!

Za razliko od vseh drugih krajev, kamor se ljudje odpravijo na počitnice, je puščava izjemno preprosta. V njej dobesedno ni nič drugega kot zemlja in nebo. Vendar pa izkušnja ni omejena le na to. Bivanje na tako odprtem kraju, kot je obsežna puščava, prinaša številne koristi, ki lahko resnično spremenijo pogled na svet in tako spremenijo celotno življenje.

Najprej je tu tišina.

Ta strašno tiha tišina, ki ustavi sam čas. Popolna je za čiščenje glave; za meditacijo brez zunanjih motečih dejavnikov. Takšna tišina ljudi nezavedno utišuje, saj jim daje priložnost, da upočasnijo, se odklopijo in si odpočijejo od noro hitrega vsakdanjega cikla. Ena ali nekaj noči v puščavi je dovolj za praznjenje in polnjenje.

Tišina je za vsakogar drugačna. Zagotovo omogoča sprostitev, a kdo ve, kaj vse še lahko občutijo. To je samo po sebi vznemirljivo. Se bodo ljudje počutili udobno? Zaskrbljeni? Ali srečni? Ali se bodo končno soočili s tem, kar so v zadnjem času ignorirali? Ali bo ta blokada motenj dala priložnost za nastanek ustvarjalnih idej?

Če se potisnete v ta začarani mehurček, se lahko naučite veliko stvari o sebi, ki se jih sploh niste zavedali.

Drugič, praznina

Na stotine kilometrov čistega niča, ki se v neskončnost razteza pred vami in vzbuja občutke svobode in nerealnega udobja. Ni stavb, ni cest, ni avtomobilov - razen tistega land cruiserja, s katerim ste prispeli, seveda. Tako kot se vsakdo počuti nadležno, ko obtiči v avtomobilu, ki je obtičal na polni cesti, ki se že 20 minut ni premaknila, se veliko ljudi počuti udobno vodprta območja brez stavb, ki bi zakrivale širno nebo.

Zato večina strokovnjakov pravi, da razmetavanje pomaga pri občutkih preobremenjenosti. In zato danes vse več ljudi postaja minimalistov. Manj ko imaš, bolj si srečen, vsaj za nekatere (tudi zame!) to velja.

Tretjič, popoln odklop

V svetu, v katerem ljudje raje pišejo sporočila kot telefonirajo, še manj pa se srečujejo, pogovarjajo in navezujejo stike z drugimi iz oči v oči, so vsi vse bolj izolirani in vase zagledani. Ujeti smo v ječo zaslonov in od nje smo zasvojeni. Delo, zabava in naše družabno življenje so se preselili na zaslone. Zato smo tako mi kot tudi naši otrocivse bolj odtujeni in ločeni.

Toda v puščavi tehnologija ni dovoljena. Ker v bližini ni nobenega omrežja, se telefoni nenadoma spremenijo v jalove kose kovine in ljudje so nenadoma prisiljeni pogledati okoli sebe. Ok, tam je obzorje. Tam je nebo. Vau, poglej! Ljudje! Pogovorimo se z njimi!

Zanimivo je, da je nekaj dni v puščavi odličen način, da ljudje spoznajo druge, s katerimi potujejo, in se z njimi povežejo. Za razliko od pogovorov na seminarjih in zaposlitvenih sejmih je pogovor v puščavi veliko bolj prijazen in lahko resnično postane osnova za prijateljstvo, torej za boljše družabno življenje.

Četrtič, čudite se

Zaradi dolgotrajnega življenja v hrupnih in prenatrpanih mestih ljudje včasih čutijo, da se ne morejo povezati z naravo. Nekateri celo popolnoma pozabijo na naravo, saj so obkroženi z zasloni, stenami, cestami in stavbami, dodamo pa še grdo mestno navado hitre hoje in hitre vožnje s sklonjeno glavo in gledanjem v telefon - vse to je ljudem preprečilo, da bi se zavedali kakršne koli druge vrste življenja v okolici.

Tudi če bi se to zgodilo, večina ljudi žal ne bi poskušala upočasniti in posvetiti pozornosti živemu bitju, ki ga vidijo, kaj šele, da bi se zavedali, da je živo; da je tukaj in zdaj - Disneyjev film Duša, ki je izšel oktobra 2020, je lepo poudaril to misel.

Nebo v puščavi na primer ni podobno nebu kjer koli drugje. Ko sonce zaide, vas bodo osupnile neštete drobne "svetlinice, ki so se zataknile na tej veliki modrikasto-črni stvari" (stavim, da se boste spomnili na prizor iz Levjega kralja, ko boste legli!).

Ničesar drugega vam ne bo treba početi, saj ko boste pogledali navzgor, ne boste mogli spustiti glave. Tudi če boste poskušali, boste povsod videli le svetle zvezde, saj temno modro nebo dobesedno ovija vse kot polkroglasta kupola.

Kmalu boste spoznali, da je samo opazovanje čudovitih bleščečih zvezd vse, kar si v tistem trenutku želite početi, medtem ko se neizogibno prepustite temu očarljivemu občutku spokojnosti.

Petič, duševna jasnost

Kot smo že omenili, tišina mnogim ljudem omogoča, da za nekaj časa prekinejo svoj noro hiter tok misli in si zbistrijo misli. Drugi pa tišino doživljajo drugače. Morda se jim zdi, da lahko jasno razmišljajo o pomembnih stvareh v svojem življenju in morda celo sprejmejo pomembne odločitve, ki so jih že nekaj časa odlagali.

Če prekinete vse moteče dejavnike okoli sebe, lahko mnogi sami vidijo, kaj je zanje pomembno in kaj bi morali opustiti. To je prav to, kar počne pisanje dnevnika. Svoje misli prelijete na papir in jasno vidite, kakšne so.

Na tako primitivnem kraju, kot je puščava, ljudje spoznajo, da lahko živijo brez številnih stvari in včasih tudi ljudi, za katere so mislili, da brez njih ne morejo živeti. Na primer, spoznajo, da se lahko zabavajo brez Netflixa in da lahko začnejo dan brez visoke latte brez kofeina in bučne začimbe!

To pa lahko ljudi spodbudi k temu, da se znebijo stvari, ki jih v resnici ne potrebujejo, vendar so zmotno mislili, da so nepogrešljive. Odhod na počitnice v puščavo lahko na globalni ravni pripomore k zmanjšanju porabe in, če sem smešno optimističen, k obvladovanju globalnega segrevanja in reševanju planeta!

In tako...

Eno najbolj priljubljenih počitnic v egiptu je kampiranje in pohodništvo v puščavah, ki jih je egipt poln. Na vrhu teh destinacij je Bela puščava jugozahodno od Kaira, za katero je značilna edinstvena kamnita oblika krede. druga je Wadi al-Rayyan, ki je naravni rezervat v mestu al-Fayyum in ga odlikujejo velika umetna jezera, čudoviti slapovi in vročeizviri.

Tretja je Dolina kitov, ki je bila leta 2005 uvrščena na Unescov seznam svetovne dediščine in je poseben narodni park, ki je geologe zanimal že od začetka 20. stoletja, izjemno pomemben pa je postal leta 1989, ko je razkril skrivnost, ki je biologe mučila že desetletja: kako so kiti postali kiti?

Tukaj je opisano, kako.

Kaj je Wadi al-Hitan (Dolina kitov)

Po definiciji, ki jo pozna večina ljudi, so narodni parki velika območja narave, ki so namenjena zaščiti prvotnih divjih živali, ki tam živijo. To pomeni, da države običajno odprejo narodne parke za zaščito živih živali. Egipt pa je odprl narodni park za zaščito mrtvih živali. Natančneje, živalskih fosilov.

Wadi al-Hitan je narodni park s skupno površino 200 km² v governoratu al-Fayyum, približno 220 kilometrov jugozahodno od Kaira; 3 ure vožnje z avtomobilom. Odprt je bil leta 2007, dve leti po razglasitvi za Unescovo svetovno dediščino. Letno se v Wadi al-Hitan odpravi več kot tisoč ljudi, da bi si ogledali fosile prazgodovinskih kitov ter uživali v kampiranju in opazovanju zvezd v dolini.

Ta puščavski narodni park mrtvih se odlikuje po svojem biološkem in geološkem pomenu, ki je znanstvenike poučil o prazgodovinskih oblikah življenja in razvoju kitov, zlasti od kopenskih do morskih živali, ter o tem, kako so se preusmerili od tu tja - No, ja. Kiti so pred 45 milijoni let živeli na kopnem.

Zgodba se je začela na začetku 20. stoletja, ko je območje, ki je zdaj nacionalni park Wadi al-Hitan, pritegnilo britanskega geologa Hugha Johna L. Beadnella. Takrat je delal na svojem diplomskem delu in pri izkopavanjih na tem območju je povsem po naključju odkril prvega od več sto fosilov prazgodovinskih kitov. To je bilo leta 1902.

Beadnell se je s fosili vrnil v Združeno kraljestvo in jih pokazal kolegu, vendar je ta zmotno mislil, da gre za kosti dinozavra.

Na žalost nadaljnjih raziskav fosilov ni bilo mogoče izvesti predvsem zato, ker je bilo najdišče takrat izjemno težko dostopno. Desetletja so minila, nihče pa najdišču ni posvečal večje pozornosti, dokler ni konec osemdesetih let 20. stoletja egiptovsko-ameriška odprava pod vodstvom paleontologa Philipa D. Gingericha nadaljevala z raziskavami zanimivega najdišča.

Pred tem je profesor Philip D. Gingerich v Pakistanu odkril fosile kitov, ki so imeli prste na rokah, nogah, stopalih in nogah. Takšno odkritje je sprožilo veliko zmedo: kako so se lahko prazgodovinski kopenski kiti z nogami spremenili v sodobne morske kite brez nog? Kateri prehod so prestali, da so izgubili noge? Kakšen je bil njihov razvojni cikel?

Profesor Gingerich je odgovor na to vprašanje našel šele, ko se je odpravil na odpravo v Wadi al-Hitan v Egiptu, na isto območje, kjer je Beadnell pred več kot 80 leti našel prve fosile. Odkritja, ki jih je lahko kasneje naredil s svojo ekipo, so mu omogočila, da je poskušal rekonstruirati, kakšno je bilo okolje na tem območju pred 45 milijoni let.

Strastni profesor in njegova ekipa so najprej skrbno in potrpežljivo premetavali območje. Na srečo nam je uspelo zabeležiti 1400 nahajališč fosilov na skupni površini 200 km².

Pri iskanju na teh najdiščih je ekipa našla vse več okostij prazgodovinskih kitov, od katerih je največji dolg 18 metrov in naj bi tehtal okoli sedem ton. Zanimivo je, da so imeli takšni primitivni kiti podobno zgradbo telesa in lobanje kot sodobni kiti, vendar so imeli tudi prste, noge, stopala in prstke, vendar manjše!

Poleg fosilov kitov so našli tudi fosile morskih psov, žagarjev, krokodilov, želv, morskih kač, koščenih rib in morskih krav.

Poleg tega je ekipa profesorja Gingericha našla na tone školjk, ki so prekrivale najdišče. To nedvomno kaže na starodavno prisotnost vode. Ugotovili so tudi, da v takšni vodi ni bilo burnih tokov, zaradi katerih školjke ne bi mogle ostati tam, kjer so bile.

To se ujema s teorijo, da je južno od Evrope in severno od Afrike pokrival ogromen ocean, imenovan Tethys, ki se je zaradi premikanja Afrike proti severovzhodu zmanjševal, dokler se ni skoncentriral v današnjem Sredozemskem morju.

Zaradi krčenja oceana in ker je območje okoli Fayyuma že potopljena oblika kopnega, depresija, se je večina vode tam zaprla in za seboj pustila morje, v katerem so živeli starodavni kiti in številne druge morske vrste.

Medtem ko so kiti, odkriti v Pakistanu, živeli na kopnem, so tisti v Egiptu živeli v morju in imeli manjše noge, kar je razvidno iz prehoda s kopnega v vodo.

Manjše noge egipčanskih kitov dokazujejo zadnjo fazo, ko so jih kiti postopoma izgubili ali, natančneje, spremenili v plavuti.

Do takšnega spoznanja je pripeljalo prav to, zaradi česar je najdišče zelo dragoceno in najpomembnejše na svetu. Gre za veliko koncentracijo fosilov in zdaj dostopno območje, ki je geologom in poznejšim obiskovalcem olajšalo dostop do fosilov, da so si jih lahko ogledali in preučili.

Poleg tega so bila okostja najdena v odličnem stanju, številna so bila celo popolna, pri nekaterih fosilih je bila hrana v želodcu še vedno nepoškodovana. To je zato, ker so bila milijone let zakopana v pesek, zaradi česar so se dobro ohranila, dokler ni napočil čas za razkritje.

Od 1400 ugotovljenih nahajališč fosilov jih je za redne obiskovalce odprtih le 18. Ostala so namenjena izključno geologom in biologom za študijske namene. Zanimivo je, da je bil leta 2021 v Wadi al-Hitanu odkrit fosil pelikana - velike morske ptice. Ta fosil se je izkazal za najstarejšega med vsemi do zdaj odkritimi fosili.

Iskanje in uspešno odkritje sta trajala več let. 200 kvadratnih kilometrov veliko najdišče je bilo leta 2005 razglašeno za Unescovo svetovno dediščino, leta 2007 pa je postalo narodni park - prvi narodni park v Egiptu -, ki je zdaj pod nadzorom ministrstva za okolje.

Muzej Wadi al-Hitan

Ali muzej fosilov in podnebnih sprememb v Wadi Al-Hitanu.

Sodelovanje med Razvojnim programom Združenih narodov, egiptovsko vlado in italijansko vlado je privedlo do ustanovitve muzeja Wadi al-Hitan. Pravzaprav gre za dva muzeja. Prvi je muzej na prostem, veliko območje v puščavi, kjer so na mestih, kjer so jih prvotno odkrili, razstavljena celotna okostja kitov.

Drugi muzej, ki je bil odprt januarja 2016, je podzemna dvorana z zanimivo zasnovo, v središču katere je veliko okostje, dolgo 18 metrov.

V muzeju Wadi Al-Hitan so na ogled še drugi fosili kitov in morskih živali, shranjeni v steklenih omarah z informativnimi nalepkami v arabščini in angleščini o razstavljeni živali.

Poleg biološkega in okoljskega pomena je kraj idealen tudi za kampiranje. Odkar je odprt za obiskovalce, se ljudje vsako leto odpravijo tja, da bi si ogledali prazgodovinske fosile ter uživali v opazovanju zvezd in nočnega neba.

Večina območja je ravninskega značaja, vendar je tu ena razmeroma kratka gora, na katero ljudje radi plezajo. Tu so tudi ogromne skale, ki kažejo grozljivo oblikovanje, ki ga je povzročila vetrna in vodna erozija.

Na istem območju kot muzej se nahaja beduinska kavarna, ki ponuja obroke in pijačo, v bližini pa je tudi več stranišč.

Odhod v Wadi al-Hitan

Potovanje iz Kaira v Wadi al-Hitan je morda nekoliko utrujajoče, vendar je povsem vredno. Številna turistična podjetja organizirajo enonočne izlete v dolino, običajno spomladi in jeseni. Vendar je glavna sezona vedno poleti, zlasti v času meteoritskega dežja julija in avgusta.lepota rokava galaksije je neprimerljiva radost.

Večji del poti do Wadi al-Hitana avtomobili nimajo težav z vožnjo, saj je cesta dobro asfaltirana. Vendar morajo približno uro pred prihodom v park vozila upočasniti vožnjo, saj je cesta kamnita. Tu se tudi telefonska omrežja zmanjšajo, dokler se popolnoma ne prekinejo, kar omogoča popolno tišino.

Običajno so potniki v Wadi al-Hitan o tem obveščeni že prej in jim svetujemo, da pred vstopom v mrtvo cono opravijo vse potrebne telefonske klice, nato pa jim ne preostane drugega, kot da odložijo telefone in se pripravijo na pustolovščino, ki se bo kmalu začela!

Če želite obiskati Wadi al-Hitan, kar bi po našem mnenju morali, vam priporočamo, da to storite s turističnim podjetjem. V njem poskrbijo za vse in vam ponudijo celo kosilo. S seboj imajo tudi velike teleskope, s katerimi lahko opazujete Jupiter in Saturnove obroče, ki se na obzorju pojavijo ob približno 3. uri zjutraj.

Ena najboljših agencij, s katerimi lahko potujete, je Chefchaouen - ne, ne gre za modro maroško mesto. Chefchaouen je skupni delovni prostor s sedežem v Dokkiju v Kairu. Organizirajo različna potovanja in dejavnosti po razumnih cenah. Če se torej odločite, preverite njihovo stran. Če vam je uspelo priti okoli sredine poletnih mesecev, ste zadeli jackpot.

Pripravite se na to, da vas bo presenetila tišina kraja in ogromna razsežnost območja, ki se morda zdi kot praznina, a je v resnici dno oceana!

Torej...Pojdimo v Wadi al-Hitan!

Izlet v puščavo, zlasti v Wadi al-Hitan, je lahko resnično preobrazba. Ne le zato, ker vas odklopi od norega in živahnega življenjskega sloga v mestu, temveč tudi zato, ker vam omogoča kakovostno preživljanje časa s tistimi, s katerimi potujete, in druženje z drugimi, saj nimate dostopa do omrežja.

To je tudi odlična priložnost, da spoznate nove prijatelje in se naučite novih stvari o sebi, ki se jih morda ne zavedate. Presenečeni boste, kako tako majhno dejanje, kot je ležanje na pesku in gledanje v čudovito nočno nebo, izbriše toliko mračnih misli. Ko se boste zavedali, kako majhni smo v primerjavi z velikim vesoljem, se vam bo vsaka druga stvar, ki morda ne gre najbolje, zdela tako majhna,trivialno in premagljivo.