Valley of the Whales: Stórkostlegur þjóðgarður í miðri hvergi

Valley of the Whales, Wadi Al-Hitan, Egyptaland

Lönd fá að einkennast af því hvernig náttúran afhjúpar sig innan landamæra þeirra. Mörg Afríku-, Suður-Ameríku- og Evrópulönd eru fræg fyrir að hafa skóga. Sum lönd eins og Bútan, Nepal og Tadsjikistan eru þema með ótrúlega háum fjöllum. Aðrir eru vinsælir ferðamannastaðir þökk sé töfrandi ströndum. Nú eru fleiri og fleiri lönd að kynna sig sem þau sem eru með hæstu turnana og stærstu dvalarstaðina.

Egyptaland er aftur á móti þekkt fyrir þrennt: heillandi sögu, stórkostlegar strendur og gullnar eyðimerkur. Eyðimörk er meira en 90% af flatarmáli Egyptalands. Í þúsundir ára hafa Egyptar búið í kringum Nílardalinn þar sem landbúnaður og þar af leiðandi líf er mögulegur.

Þar sem eyðimerkurferðamennska í Egyptalandi hefur nú þegar verið svo mikið af landinu, hefur eyðimerkurferðamennska í Egyptalandi verið nokkuð vinsæl; enn, því miður ekki með mörgum ferðamönnum þökk sé saknæmu staðalímyndinni sem heldur því fram að eyðimerkur séu ekkert skemmtilegar og mjög heitar. Jæja, þeir eru frekar heitari en flestir aðrir staðir en þessi hluti um að vera ekki skemmtilegur og allt er ótrúlega rangt.

Hvað er svona sérstakt við eyðimörkina?

Fyrst og fremst skulum við segja hér að frí í eyðimörkinni sé ekki fyrir alla. Þeir sem eru að leita að spennandi ævintýrum munu örugglega leiðast, hvað þá fyrir vonbrigðum ef allt er taliðtegundir lifðu.

Þannig að á meðan hvalirnir sem fundust í Pakistan bjuggu á landi, bjuggu þeir í Egyptalandi í sjónum og voru með smærri fætur, eins og sést á þeim umskiptum sem þeir gerðu frá landi til vatns.

Minni fætur egypsku hvalanna skrásetja síðustu stig þess að hvalir missa þá smám saman eða réttara sagt hafa þá breytt í ugga.

Það sem leiddi til slíkrar skýringarmyndar er einmitt það sem gerir svæðið mjög mikið verðmætasta og mikilvægasta í heiminum. Það er hinn mikli styrkur steingervinga sem og svæðið sem nú er aðgengilegt sem gerði það auðvelt fyrir jarðfræðinga jafnt sem gesti, síðar meir, að komast að steingervingunum til að skoða og rannsaka.

Auk þess fundust beinagrindur. í frábæru ástandi og margir þeirra voru jafnvel heilir; jafnvel sumir steingervingar höfðu matinn í maganum enn óskemmdur. Það er vegna þess að þeir voru grafnir í milljónir ára í sandi, sem hélt þeim nokkuð vel varðveittum þar til það var kominn tími til að birta þær.

Af 1400 steingervingastöðum eru aðeins 18 opnir fyrir reglulega gesti. . Afgangurinn er eingöngu fyrir jarðfræðinga og líffræðinga eingöngu í rannsóknarskyni. Athyglisvert er að steingervingur af pelíkani — sem er stór sjófugl — fannst í Wadi al-Hitan árið 2021. Slíkur steingervingur reyndist vera sá elsti meðal allra steingervinga sem hafa fundist hingað til.

Leitin og hin gefandi uppgötvun tók mörg ár. Þessi 200 ferkílómetra lóðvar lýst á heimsminjaskrá UNESCO árið 2005 og var breytt í þjóðgarð — fyrsti þjóðgarður Egyptalands — árið 2007 nú undir eftirliti umhverfisráðuneytisins.

Wadi al-Hitan safnið

Eða Wadi Al-Hitan safn steingervinga og loftslagsbreytinga.

Samstarf Þróunaráætlunar Sameinuðu þjóðanna, ríkisstjórnar Egyptalands og ríkisstjórnar Ítalíu leiddi til stofnunar Wadi al-Hitan safnið. Í raun eru tvö söfn. Hið fyrra er opið safn, stór staður í eyðimörkinni þar sem sýndar eru heilar beinagrindur af hvölum þar sem þær höfðu upphaflega fundist.

Annað safnið, sem var opnað í janúar 2016, er neðanjarðar salur með áhugaverðri hönnun sem miðast við stóra beinagrind sem er 18 metrar að lengd.

Í Wadi Al-Hitan safninu eru sýndir aðrir steingervingar af hvölum og sjávardýrum, geymdir í glerskápum með upplýsandi miðum á arabísku og ensku um dýrið sem sýnt er.

Auk þess að hafa svo líffræðilega og umhverfislega þýðingu, staðurinn er líka fullkominn til að tjalda. Allt frá því að það var opnað gestum hefur fólk verið á leið þangað á hverju ári til að skoða forsögulega steingervinga og njóta stjörnuskoðunar og næturhiminsins.

Mest af staðnum er flatlendi en það er eitt tiltölulega stutt fjall sem fólk gaman að klifra. Þar eru líka stórir steinarsem sýna hina stórkostlegu myndun af völdum vinds og vatnsrofs.

Á sama svæði og safnið er Bedouin kaffistofa sem býður upp á máltíðir og drykki og það eru líka mörg salerni í nágrenninu.

Að fara til Wadi al-Hitan

Ferðin frá Kaíró til Wadi al-Hitan gæti verið svolítið þreytt; samt er það alveg þess virði. Mörg ferðafyrirtæki skipuleggja einnar nætur útilegu í dalnum venjulega á vorin og haustin. Hins vegar er háannatíminn alltaf sumar, sérstaklega í loftsteinaskúrunum í júlí og ágúst. Bara það að hafa ekkert að gera nema að liggja á bakinu, telja upp stjörnurnar og horfa á fegurð vetrarbrautararmsins er óviðjafnanleg gleði.

Stærstan hluta ferðarinnar til Wadi al-Hitan eru bílar ekki í neinum vandræðum með að keyra þar sem vegurinn er vel malbikaður. Samt, í klukkutíma eða svo áður en komið er í garðinn, þurfa ökutæki að hægja á sér vegna þess að vegurinn verður grýttur. Þetta er líka þar sem símakerfi dofna þar til þau eru algjörlega aftengd, sem gerir algjöra þögn kleift að hefjast.

Venjulega fá ferðamenn til Wadi al-Hitan tilkynningu um það áður og þeim bent á að hringja nauðsynleg símtöl áður en farið er inn í dauðu svæði, eftir það eiga þeir ekki annarra kosta völ en að leggja símana frá sér og gera sig klára fyrir ævintýrið sem er að hefjast!

Ef þú hefur áhuga á að heimsækja Wadi al-Hitan, sem við teljum að þú ættir að gera, það er háttmælt með því að þú gerir þetta með ferðaþjónustufyrirtæki. Þeir sjá um allt og bjóða jafnvel upp á hádegismat. Þeir koma líka með stóra sjónauka til að koma auga á Júpíter og hringa Satúrnusar sem rísa upp við sjóndeildarhringinn um 3:00 að morgni.

Ein besta stofnunin sem þú getur ferðast með er Chefchaouen—nei, ekki bláa Marokkósk borg. Chefchaouen er samstarfsaðstaða með aðsetur í Dokki, Kaíró. Þeir skipuleggja ýmsar ferðir og afþreyingu á sanngjörnu verði. Svo ef þú gerir upp hug þinn, vertu viss um að fara að skoða síðuna þeirra. Ef þú gætir náð þér um miðjan sumarmánuðina, þá detturðu í lukkupottinn.

Vertu bara viðbúinn að verða fyrir kyrrð staðarins og mikilli framlengingu þess sem gæti virst eins og tómið en er í staðreynd hafsbotninn!

Svo...förum til Wadi al-Hitan!

Ferð í eyðimörkina, sérstaklega Wadi al-Hitan, getur verið sannarlega umbreytandi. Ekki bara vegna þess að það mun losa þig við brjálaðan, upptekinn lífsstíl borgarinnar heldur einnig vegna þess að það gerir þér kleift að eyða gæðatíma með hverjum sem þú ert að ferðast með og umgangast aðra, þökk sé því að hafa enga nettengingu.

Það er líka frábært tækifæri til að eignast nýja vini og læra nýja hluti um sjálfan þig sem þú gætir ekki verið meðvitaður um. Þú verður hissa á því hvernig svo lítil athöfn eins og að liggja á sandinum og stara á fallegan næturhimininn mun þurrka burt svo margar daufar hugsanir. Eins og þú gerir þér grein fyrir hverniglítil sem við erum miðað við víðfeðma alheiminn, allt annað sem gæti ekki gengið mjög vel mun bara hljóma svo pínulítið, léttvægt og yfirstíganlegt.

Ólíkt öllum öðrum stöðum sem fólk fer á þegar það er í fríi er eyðimörkin einstaklega einföld. Það er bókstaflega ekkert annað en land og himinn. En reynslan er ekki bundin við þetta. Að vera á jafn opnum stað og eyðimörkin víðfeðma veitir marga kosti sem geta sannarlega breytt því hvernig maður lítur heiminn og því umbreytt öllu lífi sínu.

Í fyrsta lagi er þögnin

Þessi hræðilega þögla þögn sem stöðvar tímann sjálfan. Það er fullkomið til að hreinsa höfuðið; til hugleiðslu án utanaðkomandi truflunar. Slík þögn róar ómeðvitað fólk, gefur því tækifæri til að hægja á sér, aftengjast og taka sér hlé frá brjálæðislega hröðu daglegu hringrásinni. Ein eða nokkrar nætur í eyðimörkinni eru nóg til að losa sig og hlaða sig.

Sem sagt, allir upplifa þögnina öðruvísi. Það gerir fólki vissulega kleift að slaka á en hver veit hvað annað það kann að finnast. Þetta er í sjálfu sér ansi spennandi. Mun fólki líða vel? Áhyggjur? Eða hamingjusamur? Munu þeir finna sig loksins augliti til auglitis við það sem þeir hafa hunsað undanfarið? Mun þaðAð hindra truflun gefur tækifæri fyrir skapandi hugmyndir að skjóta upp kollinum?

Að þrýsta þér inn í þessa grimmu kúlu getur kennt þér margt um sjálfan þig sem þú varst algjörlega meðvitundarlaus um.

Í öðru lagi, tómleikinn

Hundruð kílómetra af hreinni engu, teygir sig endalaust framundan og vekur tilfinningar um frelsi og óraunhæfa þægindi. Það eru engar byggingar, engir vegir, engir bílar — nema þessi landskip sem þú komst á, auðvitað. Rétt eins og öllum finnst nokkurn veginn pirraður að sitja fastir í bíl sem er fastur á fjölmennum vegi sem hefur ekki hreyfst undanfarnar 20 mínútur, þá líður mörgum vel á opnum svæðum þar sem engar byggingar hindra himininn.

Þess vegna segja flestir sérfræðingar að úthreinsun hjálpi við ofgnótt. Og þess vegna eru sífellt fleiri að verða mínímalistar nú á dögum. Því minna sem þú hefur, því hamingjusamari verður þú, að minnsta kosti er það satt fyrir suma (meðal annars mig!)

Í þriðja lagi, algjört sambandsleysi

Í heimi þar sem fólk líður þægilegra að senda sms en að hringja, miklu minna hittast, tala og mynda augliti til auglitis tengingar við aðra, allir verða meira og meira einangraðir og sjálfum sér uppteknir. Við erum föst í skjáfangelsi og erum háð því. Vinna, skemmtun og okkar eigið félagslíf hefur færst yfir á skjái. Þar af leiðandi erum við sem og börnin okkar að verða ótengd ogí sundur.

En í eyðimörkinni er tæknin ekki leyfð. Með nákvæmlega ekkert net í kring breytast símar skyndilega í tilgangslausa málmstykki og fólk neyðist skyndilega til að líta í kringum sig. Allt í lagi, þarna er sjóndeildarhringurinn. Þar er himinninn. Vá, sjáðu! Fólk! Við skulum tala við þá!

Athyglisvert er að nokkrir dagar í eyðimörkinni eru frábær leið fyrir fólk til að kynnast öðrum sem það er að ferðast með og tengjast þeim. Og ólíkt þeim samtölum sem haldnar eru á málstofum og vinnusýningum, er eyðimerkurtal miklu vingjarnlegra og getur raunverulega verið grunnur fyrir vináttu; því betra félagslíf.

Í fjórða lagi, wonder

Að búa í háværum fjölmennum borgum í langan tíma lætur fólki stundum finnast það ekki geta tengst náttúrunni. Sumir gleyma jafnvel algerlega náttúrunni þar sem hún er umkringd skjám, veggjum, vegum og byggingum, bæta við þeim viðbjóðslegu borgarvenju að ganga hratt og keyra hratt með höfuðið niður og stara á símann, allt slíkt hefur hindrað fólk í að átta sig á öðru tagi. lífsins í kring.

Jafnvel þótt þetta gerðist myndu flestir því miður ekki reyna að hægja á sér og gefa gaum að lífverunni sem þeir sjá, hvað þá gera sér grein fyrir að þeir eru á lífi; að þeir séu hér og nú—Disney-myndin Soul, sem kom út í október 2020, lagði fallega áherslu á þá hugmynd.

Sem sagt, eyðimörkin gefur fólki tækifæri til að tengjast náttúrunni á ný. Himinninn íeyðimörk, til dæmis, er ekki eins og himinninn annars staðar. Þegar sólin sest muntu verða undrandi yfir hinum óteljandi litlu „eldflugum sem festust á þessum stóra blásvarta hlut“ (ég veðja á að þú mundir eftir þessu atriði úr Konungi ljónanna þegar þú leggst niður!)

Þér mun ekki einu sinni finnast þú þurfa að gera neitt annað því þegar þú lítur upp muntu ekki geta lagt höfuðið niður. Jæja, jafnvel þótt þú reynir, muntu bara sjá bjartar stjörnur alls staðar þar sem dökkblái himinninn er bókstaflega að pakka öllu inn eins og hálfkúluhvelfingu.

Þú munt fljótlega átta þig á því að bara að horfa á fallega glansandi-skínandi stjörnur er allt sem þú vilt gera í augnablikinu á meðan þú ert óhjákvæmilega að falla fyrir þessari grípandi tilfinningu um ró.

Í fimmta lagi, andlegur skýrleiki

Eins og við nefndum áðan, þögn gerir mörgum kleift að gera hlé á brjálæðislega hröðu hugsanaleiðinni í nokkurn tíma og hreinsa hugann. Aðrir upplifa þögnina öðruvísi. Þeir geta fundið sér fært að hugsa skýrt um mikilvæga hluti í lífi sínu og jafnvel taka mikilvægar ákvarðanir sem þeir hafa verið að fresta í nokkurn tíma.

Að gera hlé á öllum truflunum í kring gerir mörgum kleift að sjá sjálfir hvað er mikilvægt til þeirra og hverju þeir ættu að sleppa. Það er einmitt það sem dagbókarskrif gera. Þú hellir hugsunum þínum niður á blað og sérð þær greinilega eins og þær eru.

Að vera í astaður sem er jafn frumstæður og eyðimörkin, með því að bera aðeins nauðsynlegustu dótið í sér fær fólk til að átta sig á því að það getur verið án svo margra hluta – og stundum fólk – sem það hélt að það gæti ekki lifað án. Til dæmis gera þeir sér grein fyrir því að þeir geta skemmt sér án Netflix og geta byrjað dagana sína án háu, koffínlausu, graskerskryddlattanna!

Aftur á móti getur þetta komið fólki til að losa sig við það sem það þarf ekki í raun, en hélt ranglega að það væri ómissandi. Að fara í frí í eyðimörkinni getur, á heimsvísu, hjálpað til við að draga úr neyslu og, ef ég er fáránlega bjartsýn, temja hlýnun jarðar og hjálpa til við að bjarga jörðinni!

Og svo...

Eitt vinsælasta fríið í Egyptalandi er útilegur og gönguferðir í eyðimörkinni sem Egyptaland er mikið af. Ofan á þessum áfangastöðum er Hvíta eyðimörkin suðvestur af Kaíró sem einkennist af einstakri grýttri krítarmyndun. Annar er Wadi al-Rayyan sem er náttúruverndarsvæði staðsett í al-Fayyum borg og einkennist af víðáttumiklum manngerðum vötnum, fallegum fossum og hverum.

Þriðji er Valley of the Whales, 2005 heimsminjaskrá UNESCO og sérstakur þjóðgarður sem vakti áhuga jarðfræðinga frá því snemma á 20. öld og varð einstaklega mikilvægur árið 1989 þegar hann afhjúpaði leyndardóminn sem hafði kvatt líffræðinga í áratugi: hvernig urðu hvalir að hvölum?

Hér erhvernig.

Hvað er Wadi al-Hitan (Valley of the Whales)

Samkvæmt skilgreiningunni kannast flestir við, þjóðgarðar eru stór svæði í sveitinni sem ætlað er að vernda hið upprunalega dýralíf sem þar lifir. Það er að segja að lönd opna venjulega þjóðgarða til að vernda lifandi dýr. Jæja, Egyptaland hefur opnað þjóðgarð til að vernda dauð dýr. Dýrasteingervingar, nánar tiltekið.

Wadi al-Hitan er þjóðgarður með heildarflatarmál 200 km² í al-Fayyum héraðinu, um 220 kílómetra suðvestur af Kaíró; 3 tíma ferð með bíl. Það var opnað árið 2007, tveimur árum eftir að það var lýst á heimsminjaskrá UNESCO. Árlega fara meira en þúsund manns til Wadi al-Hitan til að sjá forsögulega hvalsteingervinga og njóta þess að tjalda og stjörnuskoðun í dalnum.

Sérkenni þessa þjóðgarðs hinna dauðu með eyðimerkurþema stafar af líffræðilegu umhverfi hans. og jarðfræðilegt mikilvægi sem kenndi vísindamönnum um forsögulegar lífsform og þróun hvala, sérstaklega frá dýrum á landi til sjávardýra og hvernig þeir breyttu héðan og þangað — Jæja, já. Hvalir bjuggu á landi fyrir 45 milljónum ára.

Sagan hófst snemma á 20. öld þegar staðurinn sem nú er þjóðgarður Wadi al-Hitan laðaði að breska jarðfræðinginn Hugh John L. Beadnell. Hann var að vinna að útskriftarverkefni sínu á þeim tíma og hansUppgröftur á svæðinu varð til þess að hann uppgötvaði, algjörlega fyrir tilviljun, fyrsta steingervinga af forsögulegum hvala af hundruðum. Það var árið 1902.

Beadnell sneri aftur til Bretlands með steingervingana og sýndi samstarfsmanni þá en sá síðarnefndi hélt ranglega að þeir væru bein risaeðlu.

Því miður var ekki hægt að gera frekari rannsóknir á steingervingunum aðallega vegna þess að það var ótrúlega erfitt að komast á staðinn á þeim tíma. Áratugir liðu þar sem enginn veitti síðunni mikla athygli fyrr en seint á níunda áratugnum þegar egypskur amerískur leiðangur undir forystu steingervingafræðingsins Philip D. Gingerich hóf rannsókn á þessum áhugaverða stað að nýju.

Áður hafði prófessor Philip D. Gingerich uppgötvaði steingervinga af hvölum í Pakistan sem voru með fingur, fætur, fætur og tær. Slík uppgötvun vakti gríðarlegan rugling: hvernig gátu hinir fætur forsögulegu landhvalir breyst í nútíma fótlausa sjávarhval? Hvaða umskipti höfðu þau gengið í gegnum sem varð til þess að þau misstu fæturna? Hvernig nákvæmlega var þróunarferill þeirra?

Jæja, prófessor Gingerich fann ekki svarið við þessari spurningu fyrr en hann fór í leiðangur til Wadi al-Hitan í Egyptalandi, sama stað og Beadnell fann fyrsta steingervingar fyrir meira en 80 árum. Uppgötvanirnar sem hann og teymi hans gátu gert síðar gerðu þeim kleift að reyna að endurskapa það sem umhverfið á svæðinu var fyrir 45 milljón árum síðan.

Í fyrsta lagi, ástríðufullirprófessor og teymi hans sópuðu svæðið vandlega og þolinmóðlega. Sem betur fer getum við skráð 1400 steingervinga á alls 200 km² svæði.

Leit á þessum stöðum gerði teymið kleift að finna sífellt fleiri beinagrindur af forsögulegum hvölum, sú stærsta er 18 metra löng og er talið hafa vegið um sjö tonn. Athyglisvert er að slíkir frumstæðir hvalir höfðu svipaða líkams- og höfuðkúpubyggingu og nútímahvalir; samt voru þeir líka með fingur, fætur, fætur og tær, en minni!

Ekki fundust bara steingervingar af hvölum heldur einnig aðrir af hákörlum, sagfiski, krókódílum, skjaldbökum, sjávarslöngum, beinfiskum og sjó. kýr.

Auk þess fann teymi prófessors Gingerich tonn af skeljum sem þekja svæðið. Þetta vísaði án efa til fornrar tilvistar vatns. Þeir komust einnig að þeirri niðurstöðu að slíkt vatn hefði ekki grófa strauma, sem myndi ekki leyfa skeljunum að vera þar sem þeir voru.

Það passar vel við þá kenningu að víðáttumikið haf sem kallaðist Tethys hafi áður þekjast suður af Evrópu og norður af Afríku. En vegna þess að Afríka færðist til norðausturs minnkaði þetta haf þar til það safnaðist saman í því sem nú er Miðjarðarhafið.

Sem afleiðing af rýrnun hafsins og vegna þess að svæðið í kringum Fayyum er þegar sokkið landform, lægð. , mikið af vatni var læst þar inni og skilur eftir sig sjó þar sem fornir hvalir og margir aðrir sjávar