Dolina kitova: Fenomenalan nacionalni park usred ničega

Dolina kitova, Wadi Al-Hitan, Egipat

Zemlje se karakteriziraju po tome kako se priroda otkriva unutar njihovih granica. Mnoge afričke, južnoameričke i evropske zemlje poznate su po šumama. Neke zemlje poput Butana, Nepala i Tadžikistana su tema svojim nevjerovatno visokim planinama. Druge su popularne turističke destinacije zahvaljujući svojim blistavim plažama. Sada se sve više zemalja predstavlja kao one s najvišim kulama i najvećim odmaralištima.

Egipat je, s druge strane, poznat po tri stvari: očaravajućoj istoriji, fenomenalnim plažama i zlatnim pustinjama. Pustinja čini više od 90% ukupne površine Egipta. Hiljadama godina, Egipćani su živjeli oko doline Nila gdje su poljoprivreda, a samim tim i život, mogući.

S obzirom na to da je veći dio zemlje već, pustinjski turizam u Egiptu je bio prilično popularan; ipak, nažalost ne s mnogo turista zahvaljujući krivom stereotipu koji tvrdi da pustinje nisu zabavne i izuzetno vruće. Pa, prilično su zgodniji od većine drugih mjesta, ali onaj dio o tome da nisu zabavni i sve je izuzetno pogrešno.

Šta je tako posebno u pustinji?

Prvo i najvažnije, recimo da odmor u pustinji nije za svakoga. Oni koji traže uzbudljive avanture definitivno će se osjećati dosadno, a kamoli razočaranovrste su živjele.

Dakle, dok su kitovi otkriveni u Pakistanu živjeli na kopnu, oni u Egiptu su živjeli u moru i imali su manje noge, što pokazuje taj prijelaz koji su napravili s kopna u vodu.

Manje noge egipatskih kitova dokumentiraju posljednje faze kitova koji ih postepeno gube ili, tačnije, pretvaraju ih u peraje.

Ono što je dovelo do takvog prosvećenja je upravo ono što ovu stranicu čini visoko vrijedan i najvažniji na svijetu. To je velika koncentracija fosila kao i sada pristupačno područje koje je geolozima, ali i posjetiocima, olakšalo da kasnije dođu do fosila radi pregleda i proučavanja.

Osim toga, pronađeni su i skeleti u odličnom stanju i mnogi od njih su čak bili kompletni; čak su i neki fosili imali hranu u želucu još neoštećenu. To je zato što su milionima godina bili zakopani u pijesku, što ih je držalo prilično dobro očuvanima dok nije došlo vrijeme za otkrivanje.

Od identificiranih 1400 fosilnih nalazišta, samo 18 je otvoreno za redovne posjetioce . Ostalo je isključivo za geologe i biologe samo u svrhu proučavanja. Zanimljivo je da je fosil pelikana — koji je velika morska ptica — otkriven u Wadi al-Hitanu 2021. Takav fosil se pokazao najstarijim među svim do sada otkrivenim fosilima.

Potraga i nagrađujuće otkriće je potrajalo mnogo godina. Lokacija od 200 kvadratnih kilometaraproglašen je UNESCO-ovim mjestom svjetske baštine 2005. godine i pretvoren je u nacionalni park—prvi nacionalni park u Egiptu—2007. godine, sada pod nadzorom Ministarstva za okoliš.

Muzej Wadi al-Hitan

Ili muzej fosila i klimatskih promjena Wadi Al-Hitan.

Suradnja između Programa Ujedinjenih nacija za razvoj, Vlade Egipta i Vlade Italije rezultirala je osnivanjem Muzej Wadi al-Hitan. Zapravo, postoje dva muzeja. Prvi je otvoreni muzej, veliko mjesto u pustinji gdje su prikazani kompletni kosturi kitova gdje su prvobitno otkriveni.

Drugi muzej, koji je otvoren u januaru 2016. godine, je podzemna dvorana zanimljivog dizajna u čijem središtu se nalazi veliki kostur dužine 18 metara.

U muzeju Wadi Al-Hitan prikazani su i drugi fosili kitova i morskih životinja, koji se čuvaju u staklenim vitrinama s informativnim naljepnicama na arapskom i engleskom o izloženoj životinji.

Osim što su od takve biološke i ekološke važnosti, stranica je također savršena za kampiranje. Od kada je otvorena za posetioce, ljudi svake godine tamo odlaze da vide praistorijske fosile i uživaju u posmatranju zvezda i noćnog neba.

Većina lokaliteta je ravno zemljište, ali postoji jedna relativno kratka planina koju ljudi uživajte u penjanju. Tu su i ogromne stijenekoji prikazuju sjajnu formaciju uzrokovanu erozijom vjetra i vode.

U istom prostoru kao i muzej nalazi se beduinska kafeterija koja nudi jela i piće, a u blizini se nalazi i više toaleta.

Odlazak u Wadi al-Hitan

Putovanje od Kaira do Wadi al-Hitana moglo bi biti malo zamorno; ipak, potpuno se isplati. Mnoge turističke kompanije organiziraju jednonoćna kampovanja u dolini obično u proljeće i jesen. Međutim, glavna sezona je uvijek ljeto, posebno za vrijeme kiše meteorita u julu i avgustu. Nemati ništa drugo osim ležati na leđima, brojati zvijezde padalice i gledati u ljepotu kraka galaksije je neuporediva radost.

U najvećem dijelu putovanja u Wadi al-Hitan, automobili nemam problema u vožnji jer je put dobro asfaltiran. Ipak, oko sat vremena prije nego što stignu u park, vozila moraju usporiti jer put postaje kamenit. Ovo je također mjesto gdje telefonske mreže blijede dok se potpuno ne isključe, omogućavajući da počne potpuna tišina.

Obično, putnici u Wadi al-Hitan bivaju obaviješteni prije toga i savjetuje im se da obave sve potrebne telefonske pozive prije ulaska u mrtvu zonu, nakon koje nemaju drugog izbora nego da spuste telefone i pripreme se za avanturu koja tek počinje!

Ako ste zainteresovani da posjetite Wadi al-Hitan, za koji mislimo da biste trebali, to je visokopreporučujem da to uradite u turističkoj kompaniji. Oni se brinu o svemu, pa čak nude i obroke za ručak. Oni također donose velike teleskope kako bi uočili Jupiter i prstenove Saturna koji se dižu na horizontu oko 3:00 ujutro.

Jedna od najboljih agencija s kojima možete putovati je Chefchaouen—ne, ne plava marokanski grad. Chefchaouen je co-workspace sa sjedištem u Dokkiju u Kairu. Organiziraju razne izlete i aktivnosti po pristupačnim cijenama. Dakle, ako se odlučite, svakako posjetite njihovu stranicu. Ako ste uspeli da stignete negde sredinom letnjih meseci, onda ste pogodili džekpot.

Samo budite spremni da budete iznenađeni tišinom ovog mesta i ogromnim proširenjem onoga što može izgledati kao praznina, ali je u činjenica dno okeana!

Dakle...Idemo u Wadi al-Hitan!

Putovanje u pustinju, posebno Wadi al-Hitan, može biti zaista transformativno. Ne samo zato što će vas odvojiti od ludog, užurbanog načina života u gradu, već i zato što vam omogućava da provedete kvalitetno vrijeme sa kim god putujete i da se družite s drugima, zahvaljujući nepokrivenosti mreže.

To je također odlična prilika da steknete nove prijatelje i naučite nove stvari o sebi kojih možda niste svjesni. Iznenadit ćete se kako će tako mali čin kao što je ležanje na pijesku i buljenje u prekrasno noćno nebo izbrisati toliko mutnih misli. Kao što shvatite kakomali smo u poređenju sa ogromnim kosmosom, svaka druga stvar koja možda ne ide baš najbolje će zvučati tako sićušno, trivijalno i savladavo.

Za razliku od svakog drugog mjesta na koje ljudi idu na odmoru, pustinja je izuzetno jednostavna. Ne postoji bukvalno ništa drugo osim zemlje i neba. Ali iskustvo nije ograničeno na ovo. Biti na otvorenom mjestu kao što je ogromna pustinja pruža mnoge pogodnosti koje zaista mogu promijeniti način na koji čovjek gleda na svijet i stoga transformirati cijeli njihov život.

Prvo, tu je tišina

Ta užasno tiha tišina koja zaustavlja samo vrijeme. Savršen je za čišćenje glave; za meditaciju bez ikakvih vanjskih ometanja. Takva tišina nesvjesno umiruje ljude, dajući im priliku da uspore, isključe se i odmore od ludo brzog dnevnog ciklusa. Jedna ili nekoliko noći u pustinji dovoljno je da se ispraznite i napunite.

Kada se kaže, svi različito doživljavaju tišinu. To sigurno omogućava ljudima da se opuste, ali ko zna šta još mogu da osete. Ovo je, samo po sebi, prilično uzbudljivo. Hoće li se ljudi osjećati ugodno? Zabrinut? Ili sretan? Hoće li se konačno naći licem u lice s onim što su u posljednje vrijeme ignorirali? Hoće li toblokiranje ometanja daje priliku da se neke kreativne ideje pojave?

Guranje sebe u taj začarani balon može vas naučiti mnogim stvarima o sebi kojih ste bili potpuno nesvjesni.

Drugo, praznina

Stotine kilometara čistog ništavila, koja se beskrajno proteže naprijed i budi osjećaje slobode i nestvarne udobnosti. Nema zgrada, nema puteva, nema automobila — osim onog land cruisera kojim ste stigli, naravno. Baš kao što se svi osjećaju prilično iznervirano što su zaglavljeni u automobilu koji je zaglavljen na prometnoj cesti koja se nije pomjerila posljednjih 20 minuta, mnogi se ljudi osjećaju ugodno na otvorenim područjima bez zgrada koje blokiraju ogromno nebo.

Zato većina stručnjaka kaže da rastvaranje stvari pomaže kod osjećaja preplavljenosti. I zato sve više ljudi danas postaje minimalisti. Što manje imate, to ste sretniji, barem to važi za neke (uključujući i mene!)

Treće, potpuna nepovezanost

U svijetu ljudi koji se osjećaju udobnije slanje poruka nego telefonski poziv, a još manje sastajanje, razgovor i uspostavljanje veze licem u lice s drugima, svi postaju sve više i više izolovani i zaokupljeni sobom. Zarobljeni smo u zatvoru paravana i ovisni smo o tome. Posao, zabava i naš društveni život prešli su na ekrane. Posljedično, mi kao i naša djeca postajemo nepovezani iodvojeno.

Ali u pustinji, tehnologija nije dozvoljena. Bez apsolutno nikakve mreže u blizini, telefoni se odjednom pretvaraju u uzaludne komade metala i ljudi su odjednom primorani da pogledaju okolo. OK, tu je horizont. Tu je nebo. Vau, vidi! Ljudi! Hajdemo razgovarati s njima!

Zanimljivo je da je nekoliko dana provedenih u pustinji odličan način da ljudi upoznaju druge s kojima putuju i povežu se s njima. I za razliku od onih razgovora na seminarima i sajmovima poslova, pustinjski razgovor je mnogo prijateljskiji i može biti osnova za prijateljstva; dakle, bolji društveni život.

Četvrto, čudo

Dugi život u bučnim prepunim gradovima ponekad izaziva osjećaj da se ne mogu povezati s prirodom. Neki čak potpuno zaborave na prirodu kao da je okružena ekranima, zidovima, putevima i zgradama, dodaju gadnu gradsku naviku brzog hodanja i vožnje sa spuštenom glavom i bulji u telefon, sve takve stvari su spriječile ljude da shvate bilo koju drugu vrstu života okolo.

Čak i da se to dogodi, većina ljudi nažalost ne bi pokušala usporiti i obratiti pažnju na to živo biće koje vidi, a kamoli shvatiti da je živa; da su oni ovdje i sada—Diznijev film Soul, objavljen u oktobru 2020., lijepo je naglasio tu ideju.

Kada se kaže, pustinja daje ljudima priliku da se ponovo povežu s prirodom. Nebo upustinja, na primjer, nigdje drugdje nije kao nebo. Kada sunce zađe, bićete zapanjeni bezbrojnim sićušnim „krijesnicama koje su se zaglavile na toj velikoj plavkasto-crnoj stvari“ (kladim se da biste se prisjetili one scene iz Kralja lavova kad legnete!)

Nećete čak ni osjećati da trebate bilo šta drugo jer kada jednom podignete pogled, nećete moći spustiti glavu. Pa, čak i ako pokušate, vidjet ćete sjajne zvijezde posvuda dok tamnoplavo nebo bukvalno obavija sve kao polusferna kupola.

Uskoro ćete shvatiti da samo gledajući u prelijepo sjajno-sjajno zvijezde je sve što želite da radite u ovom trenutku dok neizbježno padate na taj zadivljujući osjećaj spokoja.

Peto, mentalna jasnoća

Kao što smo ranije spomenuli, tišina omogućava mnogim ljudima da zaustave svoj ludi brz tok misli na neko vrijeme i razbistre svoje umove. Drugi doživljavaju tišinu drugačije. Možda se uhvate u stanju da jasno razmišljaju o važnim stvarima u svom životu, a možda čak i donose važne odluke koje su odlagali neko vrijeme.

Pauziranje svih ometanja omogućava mnogim ljudima da sami vide šta je važno njima i šta bi trebali pustiti. Usput, upravo to radi i dnevnik. Svoje misli sipate na papir i jasno ih vidite kakve jesu.

Biti umjesto primitivno poput pustinje, noseći samo najneophodnije stvari, čini ljude da shvate da mogu bez toliko stvari – a ponekad i ljudi – bez kojih su mislili da ne mogu živjeti. Na primjer, shvaćaju da se mogu zabaviti bez Netflixa i da mogu započeti svoje dane bez visokih kafea sa začinom od bundeve bez kofeina!

Zauzvrat, ovo može pokrenuti ljude da se riješe onoga što im zapravo nije potrebno, ali pogrešno mislio da je to neophodno. Odlazak na odmor u pustinju može, na globalnom nivou, pomoći u smanjenju potrošnje i, ako sam smiješno optimističan, ukrotiti globalno zagrijavanje i pomoći u spašavanju planete!

I tako…

Jedan od najpopularnijih odmora u Egiptu je kampovanje i planinarenje po pustinjama kojima Egipat obiluje. Na vrhu ovih destinacija je Bijela pustinja jugozapadno od Kaira koju karakterizira jedinstvena kamena kreda. Drugi je Wadi al-Rayyan koji je zaštitnik prirode koji se nalazi u gradu al-Fayyum i odlikuje se svojim ogromnim umjetnim jezerima, prekrasnim vodopadima i toplim izvorima.

Treći je Dolina kitova, UNESCO-vo mjesto svjetske baštine iz 2005. i prepoznatljiv nacionalni park koji je zanimao geologe od ranog 20. stoljeća i postao je izuzetno važan 1989. godine kada je otkrio misteriju koja je desetljećima mučila biologe: kako su kitovi postali kitovi?

Ovdje jekako.

Šta je Wadi al-Hitan (Dolina kitova)

Prema definiciji koja je većini ljudi poznata, nacionalni parkovi su velika područja sela koji su namijenjeni zaštiti izvornih divljih životinja koje tamo žive. To znači da zemlje obično otvaraju nacionalne parkove kako bi zaštitile žive životinje. Egipat je otvorio nacionalni park za zaštitu mrtvih životinja. Fosili životinja, da budemo precizni.

Wadi al-Hitan je nacionalni park sa ukupnom površinom od 200 km² u guvernoratu al-Fayyum, oko 220 kilometara jugozapadno od Kaira; 3 sata vožnje automobilom. Otvorena je 2007. godine, dvije godine nakon što je proglašena UNESCO-vom svjetskom baštinom. Godišnje se više od hiljadu ljudi uputi u Wadi al-Hitan kako bi vidjeli praistorijske fosile kitova i uživali u kampovanju i promatranju zvijezda u dolini.

Osobitu ovog pustinjskog nacionalnog parka mrtvih proizlazi iz njegovog biološkog i geološki značaj koji je podučavao naučnike o praistorijskim oblicima života i evoluciji kitova, posebno od kopnenih životinja do morskih i kako su napravili promjenu odavde do tamo – Pa, da. Kitovi su živjeli na kopnu prije 45 miliona godina.

Priča je počela početkom 20. stoljeća kada je mjesto koje je sada nacionalni park Wadi al-Hitan privuklo britanskog geologa Hugha Johna L. Beadnella. U to vrijeme je radio na svom diplomskom projektu i njegovomiskopavanja na tom području dovela su ga do potpuno slučajnog otkrivanja prvog od stotina fosila prapovijesnih kitova. To je bilo 1902.

Beadnell se vratio u Veliku Britaniju sa fosilima i pokazao ih kolegi, ali je ovaj pogrešno pomislio da su to kosti dinosaura.

Nažalost, daljnje proučavanje fosila nije bilo moguće provesti uglavnom zbog toga što je u to vrijeme bilo nevjerovatno teško doći do lokacije. Prolazile su decenije a da niko nije obraćao veliku pažnju na ovo mesto sve do kasnih 1980-ih kada je egipatsko-američka ekspedicija koju je predvodio paleontolog Philip D. Gingerich nastavila proučavati zanimljivo nalazište.

Pre toga, profesor Philip D. Gingerich je otkrili fosile kitova u Pakistanu koji su imali prste na rukama, nogama, stopalima i nogama. Takvo otkriće izazvalo je ogromnu zbrku: kako su se praistorijski kopneni kitovi mogli pretvoriti u moderne morske kitove bez nogu? Kroz kakvu su tranziciju prošli zbog koje su izgubili noge? Kakav je zapravo bio njihov ciklus evolucije?

Pa, profesor Gingerich nije pronašao odgovor na ovo pitanje sve dok nije otišao na ekspediciju u Wadi al-Hitan u Egiptu, isto mjesto na kojem je Beadnell pronašao prvi fosili prije više od 80 godina. Otkrića koju su on i njegov tim mogli kasnije da naprave omogućila su im da pokušaju da rekonstruišu kakvo je okruženje u tom području bilo pre 45 miliona godina.

Prvo, strastveniprofesor i njegov tim pažljivo i strpljivo su čistili područje. Srećom, uspjeli smo snimiti 1400 fosilnih nalazišta na ukupnoj površini od 200 km².

Pretraga na tim lokacijama omogućila je timu da pronađe sve više i više skeleta praistorijskih kitova, od kojih je najveći dug 18 metara. i smatra se da je bio težak oko sedam metričkih tona. Zanimljivo je da su takvi primitivni kitovi imali slične strukture tijela i lubanje kao i moderni kitovi; ipak, imali su i prste na rukama, nogama, stopalima i nožnim prstima, ali manje!

Nađeni su ne samo fosili kitova već i drugih ajkula, riba pile, krokodila, kornjača, morskih zmija, koštanih riba i mora krave.

Pored toga, tim profesorice Gingerich pronašao je tone školjki koje su prekrivale lokaciju. Ovo se nesumnjivo odnosilo na drevno prisustvo vode. Također su zaključili da takva voda nije iskusila jake struje, koje ne bi dozvolile školjkama da ostanu tamo gdje su bile.

To se poklapa s teorijom da je ogromni okean zvan Tetis pokrivao jug Evrope i sjeverno od Afrika. Ali pošto se Afrika kretala na sjeveroistok, ovaj okean se smanjio sve dok se nije koncentrisao u današnjem Sredozemnom moru.

Kao rezultat smanjenja okeana i zato što je područje oko Fajuma već potopljeno tlo, depresija , veliki dio vode je tamo bio zatvoren, ostavljajući iza sebe more u kojem su se nalazili drevni kitovi i mnogi drugi morski