Thung lũng cá voi: Một công viên quốc gia phi thường ở giữa hư không

Thung lũng Cá voi, Wadi Al-Hitan, Ai Cập

Các quốc gia được đặc trưng bởi cách tự nhiên bộc lộ bên trong biên giới của họ. Nhiều quốc gia châu Phi, Nam Mỹ và châu Âu nổi tiếng vì có rừng. Một số quốc gia như Bhutan, Nepal và Tajikistan lấy chủ đề là những ngọn núi cao đến khó tin. Những nơi khác là những địa điểm du lịch nổi tiếng nhờ có những bãi biển rực rỡ. Giờ đây, ngày càng có nhiều quốc gia thể hiện mình là quốc gia có những tòa tháp cao nhất và khu nghỉ dưỡng lớn nhất.

Mặt khác, Ai Cập được biết đến với ba điều: lịch sử mê hoặc, những bãi biển phi thường và sa mạc vàng. Sa mạc chiếm hơn 90% tổng diện tích của Ai Cập. Trong hàng nghìn năm, người Ai Cập đã sống quanh Thung lũng sông Nile, nơi có thể làm nông nghiệp và do đó có cuộc sống.

Đã chiếm phần lớn diện tích của đất nước nên du lịch sa mạc ở Ai Cập khá phổ biến; tuy nhiên, thật không may, không có nhiều khách du lịch nhờ định kiến ​​​​đáng trách cho rằng sa mạc không có gì thú vị và cực kỳ nóng. Chà, chúng khá nóng hơn hầu hết những nơi khác nhưng phần đó không vui chút nào và tất cả đều cực kỳ sai lầm.

Sa mạc có gì đặc biệt?

Đầu tiên và quan trọng nhất, hãy nói rằng kỳ nghỉ ở sa mạc không dành cho tất cả mọi người. Những người tìm kiếm những cuộc phiêu lưu ly kỳ chắc chắn sẽ cảm thấy nhàm chán chứ chưa nói đến thất vọng nếu tất cả họloài đã sống.

Vì vậy, trong khi những con cá voi được phát hiện ở Pakistan sống trên cạn, thì những con ở Ai Cập sống ở biển và có chân nhỏ hơn, thể hiện qua quá trình chuyển đổi mà chúng thực hiện từ đất liền sang nước.

Những chiếc chân nhỏ hơn của cá voi Ai Cập ghi lại giai đoạn cuối cùng của việc cá voi dần dần mất đi hoặc chính xác hơn là biến chúng thành vây.

Điều dẫn đến sự hiển linh như vậy chính là điều khiến địa điểm này được đánh giá cao có giá trị và quan trọng nhất trên thế giới. Đó là mật độ hóa thạch lớn cũng như khu vực hiện có thể tiếp cận, giúp các nhà địa chất cũng như du khách sau này dễ dàng tiếp cận hóa thạch để xem và nghiên cứu.

Ngoài ra, các bộ xương cũng được tìm thấy trong tình trạng tuyệt vời và nhiều trong số chúng thậm chí còn hoàn chỉnh; thậm chí một số hóa thạch có thức ăn trong dạ dày vẫn không bị hư hại. Đó là bởi vì chúng đã bị chôn vùi hàng triệu năm trong cát nên chúng được bảo quản khá tốt cho đến khi được tiết lộ.

Trong số 1400 địa điểm hóa thạch đã được xác định, chỉ có 18 địa điểm mở cửa cho khách tham quan thường xuyên . Phần còn lại chỉ dành riêng cho các nhà địa chất và sinh học với mục đích nghiên cứu. Điều thú vị là hóa thạch của một con bồ nông—một loài chim biển lớn—được phát hiện ở Wadi al-Hitan vào năm 2021. Hóa thạch này hóa ra lại là hóa thạch lâu đời nhất trong số tất cả các hóa thạch được phát hiện cho đến nay.

Việc tìm kiếm và khám phá bổ ích đã mất nhiều năm. Địa điểm rộng 200 km vuôngđược tuyên bố là Di sản Thế giới của UNESCO vào năm 2005 và được chuyển thành công viên quốc gia—công viên quốc gia đầu tiên của Ai Cập—vào năm 2007 hiện dưới sự giám sát của Bộ Môi trường.

Bảo tàng Wadi al-Hitan

Hoặc bảo tàng hóa thạch và biến đổi khí hậu Wadi Al-Hitan.

Sự hợp tác giữa Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc, Chính phủ Ai Cập và Chính phủ Ý đã dẫn đến việc thành lập Bảo tàng Wadi al-Hitan. Trên thực tế, có hai bảo tàng. Đầu tiên là một bảo tàng mở, một địa điểm rộng lớn trong sa mạc, nơi trưng bày những bộ xương cá voi hoàn chỉnh ở nơi chúng được phát hiện ban đầu.

Bảo tàng thứ hai, được khai trương vào tháng 1 năm 2016, là một sảnh dưới lòng đất với thiết kế thú vị với tâm điểm là một bộ xương lớn dài 18 mét.

Trong bảo tàng Wadi Al-Hitan, các hóa thạch khác của cá voi và động vật biển được trưng bày, được giữ trong tủ kính với nhãn thông tin viết bằng tiếng Ả Rập và tiếng Anh về loài động vật được trưng bày.

Bên cạnh tầm quan trọng về mặt sinh học và môi trường, trang web cũng là hoàn hảo cho cắm trại. Kể từ khi nó được mở cửa cho du khách, mọi người đã đến đó hàng năm để xem các hóa thạch thời tiền sử và tận hưởng việc ngắm sao và bầu trời đêm.

Phần lớn khu vực này là vùng đất bằng phẳng nhưng có một ngọn núi tương đối ngắn mà mọi người thích leo núi. Ngoài ra còn có những tảng đá lớntrưng bày sự hình thành tuyệt vời do sự xói mòn của gió và nước.

Trong cùng khu vực với bảo tàng, có một quán cà phê Bedouin cung cấp các bữa ăn và đồ uống và cũng có nhiều nhà vệ sinh gần đó.

Đi đến Wadi al-Hitan

Chuyến đi từ Cairo đến Wadi al-Hitan có thể hơi mệt; tuy nhiên, nó là hoàn toàn xứng đáng. Nhiều công ty du lịch tổ chức các chuyến cắm trại một đêm ở thung lũng thường vào mùa xuân và mùa thu. Tuy nhiên, mùa cao điểm luôn là mùa hè, đặc biệt là trong các trận mưa sao băng vào tháng Bảy và tháng Tám. Chỉ cần không có gì để làm ngoài việc nằm ngửa, đếm sao băng và ngắm nhìn vẻ đẹp của cánh tay thiên hà là một niềm vui không gì so sánh được.

Phần lớn chuyến đi đến Wadi al-Hitan, xe hơi không có vấn đề gì khi lái xe vì đường được trải nhựa tốt. Tuy nhiên, trong khoảng một giờ trước khi đến công viên, các phương tiện phải giảm tốc độ vì đường có nhiều đá. Đây cũng là lúc các mạng điện thoại mờ dần cho đến khi chúng bị ngắt kết nối hoàn toàn, cho phép sự im lặng hoàn toàn bắt đầu.

Thông thường, khách du lịch đến Wadi al-Hitan được thông báo trước đó và nên thực hiện bất kỳ cuộc điện thoại cần thiết nào trước khi vào vùng chết chóc, sau đó họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đặt điện thoại xuống và sẵn sàng cho cuộc phiêu lưu sắp bắt đầu!

Nếu bạn muốn đến thăm Wadi al-Hitan, nơi chúng tôi nghĩ bạn nên làm, nó rất caođề nghị bạn làm điều này với một công ty du lịch. Họ lo mọi thứ và thậm chí còn cung cấp bữa ăn trưa. Họ cũng mang theo những chiếc kính viễn vọng lớn để quan sát sao Mộc và các vành đai của sao Thổ mọc ở đường chân trời vào khoảng 3 giờ sáng.

Một trong những hãng đại lý tốt nhất mà bạn có thể đồng hành là Chefchaouen—không, không phải blue thành phố Ma-rốc. Chefchaouen là một không gian làm việc chung có trụ sở tại Dokki, Cairo. Họ tổ chức nhiều chuyến đi và hoạt động với giá cả hợp lý. Vì vậy, nếu bạn quyết định, hãy chắc chắn rằng bạn đã xem trang của họ. Nếu bạn có thể đến đó vào khoảng giữa những tháng mùa hè, thì bạn đã trúng số độc đắc.

Chỉ cần chuẩn bị tinh thần để bị ấn tượng bởi sự yên tĩnh của nơi này và sự mở rộng bao la của những gì có vẻ như là khoảng trống nhưng lại có trong đó thực tế là đáy đại dương!

Vậy…Hãy đến Wadi al-Hitan!

Một chuyến đi đến sa mạc, đặc biệt là Wadi al-Hitan, có thể thực sự biến đổi. Không chỉ bởi vì nó sẽ tách bạn ra khỏi lối sống bận rộn, điên cuồng của thành phố mà còn bởi vì nó cho phép bạn dành thời gian chất lượng với bất kỳ ai mà bạn đi cùng và giao lưu với những người khác nhờ không có mạng.

Đây cũng là một cơ hội tuyệt vời để kết bạn mới và tìm hiểu những điều mới về bản thân mà bạn có thể không biết. Bạn sẽ ngạc nhiên bởi một hành động nhỏ như nằm trên cát và nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm tuyệt đẹp sẽ xóa sạch rất nhiều suy nghĩ mờ mịt. Khi bạn nhận ra làm thế nàochúng ta thật nhỏ bé so với vũ trụ bao la, mọi thứ khác có thể không suôn sẻ sẽ chỉ nghe thật nhỏ bé, tầm thường và có thể vượt qua được.

Không giống như mọi nơi khác mà mọi người đến khi đi nghỉ, sa mạc đặc biệt đơn giản. Thực sự không có gì khác ngoài đất và bầu trời. Nhưng kinh nghiệm không giới hạn ở điều này. Ở một nơi rộng mở như sa mạc rộng lớn mang lại nhiều lợi ích có thể thực sự thay đổi cách nhìn của một người về thế giới và do đó thay đổi toàn bộ cuộc sống của họ.

Đầu tiên, đó là sự im lặng

Sự im lặng đến đáng sợ khiến thời gian ngừng trôi. Nó là hoàn hảo để giải tỏa đầu óc của bạn; để thiền định mà không có bất kỳ phiền nhiễu bên ngoài nào. Sự im lặng như vậy khiến con người im lặng một cách vô thức, cho họ cơ hội sống chậm lại, ngắt kết nối và tạm rời xa vòng quay điên cuồng hàng ngày. Một hoặc vài đêm trên sa mạc là đủ để xả và nạp lại năng lượng.

Có thể nói, mỗi người trải nghiệm sự im lặng khác nhau. Nó chắc chắn cho phép mọi người thư giãn nhưng ai biết họ có thể cảm thấy gì khác. Điều này, trong và của chính nó, là khá ly kỳ. Mọi người sẽ cảm thấy thoải mái chứ? Lo lắng? Hay hạnh phúc? Liệu cuối cùng họ có thấy mình phải đối mặt với những gì họ đã phớt lờ gần đây không? Sẽ là thếngăn chặn sự phân tâm tạo cơ hội cho một số ý tưởng sáng tạo nảy ra?

Đẩy mình vào bong bóng luẩn quẩn đó có thể dạy cho bạn nhiều điều về bản thân mà bạn hoàn toàn không biết.

Thứ hai, sự trống rỗng

Hư vô thuần khiết kéo dài hàng trăm km, kéo dài vô tận về phía trước và gợi lên cảm giác tự do, thoải mái phi thực tế. Không có tòa nhà, không có đường, không có ô tô - tất nhiên là ngoại trừ chiếc tàu tuần dương mà bạn đã đến. Giống như hầu hết mọi người cảm thấy khó chịu khi bị mắc kẹt trong một chiếc ô tô bị mắc kẹt trên một con đường đông đúc không di chuyển trong 20 phút qua, nhiều người cảm thấy thoải mái khi ở những khu vực thoáng đãng không có tòa nhà nào chắn ngang bầu trời bao la.

Đó là lý do tại sao hầu hết các chuyên gia nói rằng việc sắp xếp đồ đạc giúp giảm cảm giác choáng ngợp. Và đó là lý do tại sao ngày càng có nhiều người trở thành người theo chủ nghĩa tối giản ngày nay. Càng có ít, bạn càng hạnh phúc, ít nhất điều đó đúng với một số người (bao gồm cả tôi!)

Thứ ba, hoàn toàn mất kết nối

Trong một thế giới của những người cảm tính nhắn tin thoải mái hơn gọi điện thoại, gặp gỡ, nói chuyện và kết nối trực tiếp với người khác ít hơn nhiều, mọi người ngày càng trở nên cô lập và thu mình lại. Chúng tôi bị mắc kẹt trong nhà tù của màn hình và chúng tôi nghiện nó. Công việc, giải trí và đời sống xã hội của chúng ta đã chuyển sang màn hình. Do đó, chúng tôi cũng như con cái của chúng tôi ngày càng mất kết nối vàriêng biệt.

Nhưng ở sa mạc, công nghệ không được phép sử dụng. Hoàn toàn không có mạng xung quanh, điện thoại đột nhiên biến thành những mảnh kim loại vô dụng và mọi người đột nhiên buộc phải nhìn xung quanh. OK, có đường chân trời. Có bầu trời. Chà, nhìn này! Mọi người! Hãy đi nói chuyện với họ!

Thật thú vị, một vài ngày ở sa mạc là một cách tuyệt vời để mọi người tìm hiểu những người khác mà họ đang đi cùng và kết nối với họ. Và không giống như những cuộc trò chuyện trong hội thảo và hội chợ việc làm, cuộc trò chuyện trên sa mạc thân thiện hơn nhiều và thực sự có thể là cơ sở cho tình bạn; do đó, đời sống xã hội sẽ tốt đẹp hơn.

Thứ tư, băn khoăn

Sống trong thành phố đông đúc ồn ào trong một thời gian dài đôi khi khiến con người cảm thấy không thể kết nối với thiên nhiên. Một số thậm chí hoàn toàn quên mất thiên nhiên khi bị bao quanh bởi màn hình, tường, đường xá và các tòa nhà, thêm vào thói quen khó chịu của thành phố là đi bộ nhanh và lái xe nhanh với cái đầu cúi xuống nhìn chằm chằm vào điện thoại, tất cả những thứ đó đã ngăn mọi người nhận ra bất kỳ loại nào khác của cuộc sống xung quanh.

Ngay cả khi điều này xảy ra, thật không may, hầu hết mọi người sẽ không cố gắng chậm lại và chú ý đến sinh vật sống mà họ nhìn thấy, chứ đừng nói đến việc nhận ra rằng họ đang sống; rằng họ đang ở đây và bây giờ—bộ phim Soul của Disney, phát hành vào tháng 10 năm 2020, đã nhấn mạnh một cách tuyệt vời quan điểm đó.

Có thể nói, sa mạc mang đến cho con người cơ hội kết nối lại với thiên nhiên. bầu trời trongchẳng hạn, sa mạc không giống bầu trời ở bất kỳ nơi nào khác. Khi mặt trời lặn, bạn sẽ ngạc nhiên trước vô số “con đom đóm nhỏ bị mắc kẹt trên cái thứ to lớn màu xanh đen đó” (Tôi cá là bạn sẽ nhớ lại cảnh đó trong Vua sư tử khi bạn nằm xuống!)

Bạn thậm chí sẽ không cảm thấy mình cần phải làm bất cứ điều gì khác bởi vì một khi bạn nhìn lên, bạn sẽ không thể cúi đầu xuống. Chà, dù có cố gắng, bạn sẽ chỉ thấy những ngôi sao sáng ở khắp mọi nơi vì bầu trời xanh thẫm đang bao bọc mọi thứ như một nửa hình cầu theo đúng nghĩa đen.

Bạn sẽ sớm nhận ra rằng chỉ cần nhìn chằm chằm vào vẻ đẹp lấp lánh-sáng bóng các vì sao là tất cả những gì bạn muốn làm vào lúc này trong khi chắc chắn bạn đang say đắm cảm giác yên bình quyến rũ đó.

Thứ năm, tinh thần minh mẫn

Như chúng tôi đã đề cập trước đó, sự im lặng cho phép nhiều người tạm dừng dòng suy nghĩ điên cuồng nhanh chóng của họ trong một thời gian và giải tỏa tâm trí của họ. Những người khác trải nghiệm sự im lặng khác nhau. Họ có thể thấy mình có thể suy nghĩ rõ ràng về những điều quan trọng trong cuộc sống của mình và thậm chí có thể đưa ra những quyết định quan trọng mà họ đã trì hoãn một thời gian.

Tạm dừng mọi phiền nhiễu xung quanh giúp nhiều người tự nhìn nhận điều gì là quan trọng với họ và những gì họ nên từ bỏ. Nhân tiện, đó chính xác là những gì viết nhật ký. Bạn viết những suy nghĩ của mình ra giấy và thấy rõ bản chất của chúng.

Đang ở trong mộtnơi nguyên thủy như sa mạc, việc chỉ mang theo những thứ cần thiết nhất khiến người ta nhận ra rằng họ có thể làm được mà không cần đến rất nhiều thứ—và đôi khi là con người—họ nghĩ rằng họ không thể sống thiếu. Chẳng hạn, họ nhận ra rằng họ có thể giải trí mà không cần Netflix và có thể bắt đầu ngày mới mà không cần đến những cốc latte gia vị bí ngô cao, không chứa caffein!

Đổi lại, điều này có thể khiến mọi người bắt đầu loại bỏ những gì họ không thực sự cần nhưng tưởng nhầm là không thể thiếu. Đi nghỉ ở sa mạc, ở cấp độ toàn cầu, có thể giúp giảm tiêu thụ và, nếu tôi lạc quan một cách lố bịch, chế ngự sự nóng lên toàn cầu và giúp cứu hành tinh!

Và vì vậy…

Một trong những kỳ nghỉ phổ biến nhất ở Ai Cập là cắm trại và đi bộ đường dài trên sa mạc mà Ai Cập có rất nhiều. Trên đầu những điểm đến này là Sa mạc Trắng ở phía tây nam Cairo, được đặc trưng bởi sự hình thành đá phấn độc đáo của nó. Một địa điểm khác là Wadi al-Rayyan, một khu bảo tồn thiên nhiên nằm ở Thành phố al-Fayyum và được phân biệt bởi các hồ nhân tạo rộng lớn, thác nước tuyệt đẹp và suối nước nóng.

Khu vực thứ ba là Thung lũng Cá voi, một Di sản Thế giới được UNESCO công nhận năm 2005 và là một công viên quốc gia đặc biệt đã thu hút sự quan tâm của các nhà địa chất từ ​​đầu thế kỷ 20 và trở nên đặc biệt quan trọng vào năm 1989 khi nó tiết lộ bí ẩn đã làm đau đầu các nhà sinh vật học trong nhiều thập kỷ: cá voi trở thành cá voi như thế nào?

Đây lànhư thế nào.

Wadi al-Hitan (Thung lũng cá voi) là gì

Theo định nghĩa mà hầu hết mọi người đều quen thuộc, công viên quốc gia là những vùng nông thôn rộng lớn nhằm mục đích bảo vệ động vật hoang dã ban đầu sống ở đó. Điều đó có nghĩa là, các quốc gia thường mở các công viên quốc gia để bảo vệ động vật sống. Chà, Ai Cập đã mở một công viên quốc gia để bảo vệ động vật chết. Chính xác là hóa thạch động vật.

Wadi al-Hitan là một công viên quốc gia với tổng diện tích 200 km² ở Tỉnh al-Fayyum, cách Cairo khoảng 220 km về phía tây nam; một chuyến đi 3 giờ bằng ô tô. Nó được khai trương vào năm 2007, hai năm sau khi được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới. Hàng năm, hơn một nghìn người đến Wadi al-Hitan để xem hóa thạch cá voi thời tiền sử và tận hưởng hoạt động cắm trại cũng như ngắm sao trong thung lũng.

Sự khác biệt của công viên quốc gia theo chủ đề sa mạc về người chết này bắt nguồn từ đặc điểm sinh học của nó và tầm quan trọng về địa chất đã dạy các nhà khoa học về các dạng sống thời tiền sử và sự tiến hóa của cá voi, đặc biệt là từ động vật sống trên cạn thành động vật biển và cách chúng tạo ra sự thay đổi từ đây sang đó—Vâng, vâng. Cá voi từng sống trên cạn cách đây 45 triệu năm.

Câu chuyện bắt đầu vào đầu thế kỷ 20 khi địa điểm hiện là công viên quốc gia Wadi al-Hitan thu hút nhà địa chất học người Anh Hugh John L. Beadnell. Lúc đó anh ấy đang làm đồ án tốt nghiệp vàcuộc khai quật trong khu vực đã khiến ông hoàn toàn tình cờ phát hiện ra hóa thạch đầu tiên trong số hàng trăm hóa thạch của cá voi thời tiền sử. Đó là vào năm 1902.

Beadnell trở lại Vương quốc Anh cùng với hóa thạch và đưa chúng cho một đồng nghiệp nhưng người này đã nhầm tưởng chúng là xương của một con khủng long.

Thật không may, nghiên cứu sâu hơn về hóa thạch không thể được tiến hành chủ yếu là do địa điểm này cực kỳ khó tiếp cận vào thời điểm đó. Nhiều thập kỷ trôi qua mà không ai chú ý nhiều đến địa điểm này cho đến cuối những năm 1980 khi một đoàn thám hiểm người Mỹ gốc Ai Cập do nhà cổ sinh vật học Philip D. Gingerich dẫn đầu đã tiếp tục nghiên cứu về địa điểm thú vị này.

Trước đây, Giáo sư Philip D. Gingerich đã đã phát hiện ra hóa thạch của cá voi ở Pakistan có ngón tay, chân, bàn chân và ngón chân. Một khám phá như vậy đã gây ra sự nhầm lẫn lớn: làm thế nào những con cá voi trên cạn thời tiền sử có thể biến thành những con cá voi biển không chân hiện đại? Họ đã trải qua quá trình chuyển đổi nào khiến họ mất đi đôi chân? Chu kỳ tiến hóa của chúng chính xác như thế nào?

Chà, Giáo sư Gingerich đã không tìm ra câu trả lời cho câu hỏi này cho đến khi ông thực hiện một chuyến thám hiểm tới Wadi al-Hitan ở Ai Cập, cũng chính là địa điểm mà Beadnell đã tìm thấy bức tượng đầu tiên. hóa thạch cách đây hơn 80 năm. Những khám phá mà anh và nhóm của mình có thể thực hiện sau này đã cho phép họ cố gắng tái tạo lại môi trường trong khu vực giống như cách đây 45 triệu năm.

Đầu tiên, sự đam mêgiáo sư và nhóm của ông đã rà soát khu vực này một cách cẩn thận và kiên nhẫn. May mắn thay, chúng tôi có thể ghi lại 1400 địa điểm hóa thạch trong tổng diện tích 200 km².

Việc tìm kiếm tại các địa điểm đó đã giúp nhóm tìm thấy ngày càng nhiều bộ xương của cá voi thời tiền sử, bộ xương lớn nhất dài 18 mét và được cho là nặng khoảng bảy tấn. Thật thú vị, những con cá voi nguyên thủy như vậy có cấu trúc cơ thể và hộp sọ tương tự như những con cá voi hiện đại; tuy nhiên, chúng cũng có ngón tay, chân, bàn chân và ngón chân, nhưng nhỏ hơn!

Không chỉ tìm thấy hóa thạch của cá voi mà còn những hóa thạch khác của cá mập, cá đao, cá sấu, rùa, rắn biển, cá xương và cá biển bò cái.

Ngoài ra, nhóm của Giáo sư Gingerich còn tìm thấy hàng tấn vỏ sò bao phủ địa điểm. Điều này chắc chắn đề cập đến sự hiện diện cổ xưa của nước. Họ cũng kết luận rằng vùng nước như vậy không có dòng chảy dữ dội, điều này sẽ không cho phép vỏ sò ở nguyên vị trí của chúng.

Điều đó phù hợp với giả thuyết cho rằng một đại dương rộng lớn có tên Tethys từng bao phủ phía nam châu Âu và phía bắc châu Âu. Châu phi. Nhưng vì châu Phi đang di chuyển về phía đông bắc nên đại dương này bị thu hẹp lại cho đến khi nó tập trung ở khu vực ngày nay là Địa Trung Hải.

Do sự co lại của đại dương và do khu vực xung quanh Fayyum đã là một địa hình trũng, một vùng trũng , phần lớn nước đã bị nhốt trong đó, để lại một vùng biển trong đó cá voi cổ đại và nhiều sinh vật biển khác