Údolí velryb: fenomenální národní park uprostřed ničeho

Údolí velryb, Wadi Al-Hitan, Egypt

Země se vyznačují tím, jak se na jejich území projevuje příroda. Mnoho afrických, jihoamerických a evropských zemí je proslulých svými pralesy. Některé země, jako například Bhútán, Nepál a Tádžikistán, jsou tematizovány svými neuvěřitelně vysokými horami. Jiné jsou oblíbenými turistickými destinacemi díky svým oslnivým plážím. Nyní se stále více zemí prezentuje jako...ty s nejvyššími věžemi a největšími letovisky.

Egypt je naopak známý třemi věcmi: okouzlující historií, fenomenálními plážemi a zlatou pouští. Poušť tvoří více než 90 % celkové rozlohy Egypta. Po tisíce let žijí Egypťané v okolí údolí Nilu, kde je možné zemědělství, a tedy i život.

Pouštní turistika v Egyptě je už tak dost oblíbená, bohužel však ne u mnoha turistů, a to díky stereotypu, který tvrdí, že pouště nejsou zábavné a jsou extrémně horké. No, jsou sice o dost teplejší než většina ostatních míst, ale ta část o tom, že nejsou zábavné, je mimořádně mylná.

Co je na poušti tak zvláštního?

V první řadě si zde řekněme, že dovolená v poušti není pro každého. Ti, kteří hledají vzrušující dobrodružství, se budou určitě nudit, natož aby byli zklamaní, pokud budou jen sedět a nic nedělat. Na druhou stranu ti, kteří se těší na klidné chvíle, budou doslova ohromeni. Pokud se tedy považujete za jednoho z těch druhých, čtěte dál. Pokud jstehledáte vzrušující dobrodružství, čtěte také, protože je možné, že změníte názor!

Na rozdíl od všech ostatních míst, kam se lidé vydávají na dovolenou, je poušť výjimečně jednoduchá. Není tu doslova nic jiného než země a nebe. Zážitek se však neomezuje jen na to. Pobyt na tak otevřeném místě, jako je rozlehlá poušť, poskytuje mnoho výhod, které mohou skutečně změnit pohled na svět, a tím i celý život.

Za prvé, je tu ticho

To strašně tiché ticho, které zastaví samotný čas. Je ideální pro vyčištění hlavy; pro meditaci bez jakéhokoli vnějšího rozptylování. Takové ticho člověka podvědomě ztiší, dává mu možnost zpomalit, odpojit se a odpočinout si od bláznivě rychlého denního koloběhu. Jedna nebo několik nocí v poušti stačí k vybití a načerpání energie.

Přesto každý prožívá ticho jinak. Jistě umožňuje lidem relaxovat, ale kdo ví, co ještě mohou cítit. To je samo o sobě docela vzrušující. Budou se lidé cítit příjemně? Znepokojeni? Nebo šťastní? Zjistí, že se konečně setkali tváří v tvář s tím, co v poslední době ignorovali? Dá toto zablokování rozptýlení šanci, aby se objevily nějaké tvůrčí nápady?

Když se do této bludné bubliny natlačíte, můžete se o sobě dozvědět mnoho věcí, které jste si vůbec neuvědomovali.

Za druhé, prázdnota

Stovky kilometrů čiré nicoty, které se nekonečně táhnou před vámi a vyvolávají pocit svobody a neskutečného pohodlí. Nejsou tu žádné budovy, žádné silnice, žádná auta - samozřejmě kromě toho land cruiseru, kterým jste přijeli. Stejně jako se každý cítí otráven, když uvízne v autě, které stojí na přeplněné silnici, která se už dvacet minut nepohnula z místa, mnoho lidí se cítí pohodlně votevřené oblasti bez budov, které by zakrývaly rozlehlou oblohu.

Proto většina odborníků tvrdí, že deklutering pomáhá od pocitu zahlcení. A proto se v dnešní době stále více lidí stává minimalisty. Čím méně toho máte, tím jste šťastnější, alespoň to pro některé (včetně mě!) platí.

Za třetí, úplné odpojení

Ve světě, kde se lidé cítí pohodlněji při psaní textových zpráv než při telefonování, natož při setkávání, rozhovorech a navazování osobních kontaktů s ostatními, se všichni dostávají do stále větší izolace a zahleděnosti do sebe. Jsme uvězněni ve vězení obrazovek a jsme na něm závislí. Práce, zábava i náš vlastní společenský život se přesunuly na obrazovky. V důsledku toho jsme my i naše dětise oddělují a vzdalují.

Ale v poušti je technika zakázaná. Když kolem není absolutně žádná síť, telefony se najednou mění v marné kusy kovu a lidé jsou najednou nuceni se rozhlížet kolem sebe. Dobře, támhle je obzor, támhle je nebe. Páni, podívejte, lidi, pojďme si s nimi promluvit!

Je zajímavé, že několik dní strávených v poušti je pro lidi skvělým způsobem, jak poznat ostatní, se kterými cestují, a navázat s nimi kontakt. A na rozdíl od rozhovorů na seminářích a pracovních veletrzích jsou rozhovory v poušti mnohem přátelštější a mohou být skutečným základem pro přátelství, tedy pro lepší společenský život.

Za čtvrté, divte se

Dlouhodobý život v hlučných a přeplněných městech někdy způsobuje, že lidé nemají pocit, že se nemohou spojit s přírodou. Někteří dokonce na přírodu úplně zapomínají, protože jsou obklopeni obrazovkami, zdmi, silnicemi a budovami, a když se k tomu přidá zlozvyk chodit rychle po městě a jezdit rychle se sklopenou hlavou a zírat do telefonu, všechny tyto věci brání lidem uvědomit si jakýkoli jiný druh života kolem.

I kdyby se tak stalo, většina lidí by se bohužel nesnažila zpomalit a věnovat pozornost tomu živému, co vidí, natož si uvědomit, že je živé; že je tady a teď - Disneyho film Duše, uvedený v říjnu 2020, tuto představu krásně zdůraznil.

Přesto poušť dává lidem možnost znovu se sžít s přírodou. Například obloha v poušti není jako obloha kdekoli jinde. Jakmile zapadne slunce, budete žasnout nad nespočtem drobných "světlušek, které uvízly na té velké modročerné věci" (vsadím se, že až si lehnete, vzpomenete si na tu scénu ze Lvího krále!).

Ani nebudete mít pocit, že byste měli dělat něco jiného, protože jakmile se podíváte nahoru, nebudete moci sklopit hlavu. No, i když se o to budete snažit, uvidíte všude jen jasné hvězdy, protože tmavě modrá obloha doslova obaluje všechno jako polokulová kopule.

Brzy si uvědomíte, že pouhý pohled na nádherné lesklé hvězdy je to jediné, co chcete v danou chvíli dělat, zatímco nevyhnutelně propadáte tomu podmanivému pocitu klidu.

Za páté, duševní jasnost

Jak jsme se již zmínili, ticho umožňuje mnoha lidem na nějaký čas zastavit šíleně rychlý tok myšlenek a pročistit si mysl. Jiní prožívají ticho jinak. Mohou zjistit, že jsou schopni jasně přemýšlet o důležitých věcech ve svém životě a možná dokonce učinit důležitá rozhodnutí, která již nějakou dobu odkládají.

Zastavení všech rušivých vlivů kolem umožňuje mnoha lidem, aby sami viděli, co je pro ně důležité a co by měli pustit z hlavy. To je mimochodem přesně to, co dělá psaní deníku. Vylijete své myšlenky na papír a jasně je vidíte takové, jaké jsou.

Pobyt na tak primitivním místě, jako je poušť, a nošení jen těch nejnutnějších věcí vede k tomu, že si lidé uvědomí, že se obejdou bez mnoha věcí - a někdy i lidí - o kterých si mysleli, že bez nich nemohou žít. Například si uvědomí, že se mohou bavit bez Netflixu a mohou začít svůj den bez vysokého latté s dýňovým kořením bez kofeinu!

To zase může lidi přimět k tomu, aby se zbavili toho, co ve skutečnosti nepotřebují, ale mylně si mysleli, že je to nezbytné. Odjezd na dovolenou do pouště může na globální úrovni pomoci snížit spotřebu a, pokud budu směšný optimista, zkrotit globální oteplování a pomoci zachránit planetu!

A tak...

Jednou z nejoblíbenějších dovolených v Egyptě je kempování a pěší turistika v pouštích, kterými Egypt oplývá. Na vrcholu těchto destinací je Bílá poušť jihozápadně od Káhiry, která se vyznačuje unikátním křídovým skalním útvarem. Další je Vádí al-Raján, což je chráněná přírodní oblast nacházející se ve městě al-Fajjúm a vyznačující se rozsáhlými uměle vytvořenými jezery, krásnými vodopády a horkýmiprameny.

Třetím je Údolí velryb, které bylo v roce 2005 zapsáno na seznam světového dědictví UNESCO a je svébytným národním parkem, který geology zajímal už od počátku 20. století a mimořádný význam získal v roce 1989, kdy odhalil záhadu, která trápila biology celá desetiletí: jak se velryby staly velrybami?

Zde je návod, jak na to.

Co je Wadi al-Hitan (Údolí velryb)

Podle definice, kterou většina lidí zná, jsou národní parky rozsáhlá území, která mají chránit původní divokou přírodu, která v nich žije. To znamená, že země obvykle otevírají národní parky na ochranu živých zvířat. Egypt však otevřel národní park na ochranu mrtvých zvířat. Přesněji řečeno zkamenělin zvířat.

Wádí al-Hitán je národní park o celkové rozloze 200 km² v guvernorátu al-Fajjúm, asi 220 km jihozápadně od Káhiry; 3 hodiny jízdy autem. Byl otevřen v roce 2007, dva roky poté, co byl zapsán na seznam světového dědictví UNESCO. Ročně se do Wádí al-Hitán vydává více než tisíc lidí, aby si prohlédli prehistorické velrybí fosilie a užili si kempování a pozorování hvězd v údolí.

Výjimečnost tohoto národního parku mrtvých s pouštní tematikou vychází z jeho biologického a geologického významu, díky němuž se vědci dozvěděli o prehistorických formách života a vývoji velryb, zejména od suchozemských živočichů k mořským, a o tom, jak se změnily odtud na - No ano, velryby žily před 45 miliony let na souši.

Příběh začal na počátku 20. století, kdy lokalita, která je dnes národním parkem Wádí al-Hitán, zaujala britského geologa Hugha Johna L. Beadnella. V té době pracoval na své diplomové práci a při vykopávkách v této oblasti zcela náhodou objevil první ze stovek zkamenělin pravěkých velryb. To bylo v roce 1902.

Beadnell se s těmito zkamenělinami vrátil do Velké Británie a ukázal je svému kolegovi, který je však mylně považoval za kosti dinosaura.

Bohužel další studium zkamenělin nemohlo být provedeno především proto, že lokalita byla v té době neuvěřitelně těžko přístupná. Uplynulo několik desetiletí, aniž by lokalitě někdo věnoval větší pozornost, až koncem 80. let 20. století egyptsko-americká expedice vedená paleontologem Philipem D. Gingerichem obnovila studium zajímavé lokality.

Profesor Philip D. Gingerich již dříve objevil v Pákistánu zkameněliny velryb, které měly prsty na rukou, nohou, chodidlech a prstech. Takový objev vyvolal obrovský zmatek: jak se mohly nohaté pravěké suchozemské velryby změnit v moderní mořské velryby bez nohou? Jakým přechodem prošly, že přišly o nohy? Jak přesně vypadal jejich vývojový cyklus?

No, profesor Gingerich našel odpověď na tuto otázku, až když se vydal na expedici do Wadi al-Hitan v Egyptě, na stejné místo, kde Beadnell před více než 80 lety našel první zkameněliny. Objevy, které mohl později se svým týmem učinit, jim umožnily pokusit se rekonstruovat, jaké bylo prostředí v této oblasti před 45 miliony let.

Nejprve nadšený profesor se svým týmem pečlivě a trpělivě prohledal oblast. Naštěstí se podařilo zaznamenat 1400 nalezišť zkamenělin na celkové ploše 200 km².

Pátrání v těchto lokalitách umožnilo týmu nalézt další a další kostry pravěkých velryb, z nichž největší je dlouhá 18 metrů a předpokládá se, že vážila kolem sedmi tun. Zajímavé je, že tyto primitivní velryby měly podobnou stavbu těla a lebky jako moderní velryby; měly však také prsty na rukou, nohou, chodidlech a prstech, ale menší!

Byly nalezeny nejen zkameněliny velryb, ale také žraloků, pilatek, krokodýlů, želv, mořských hadů, kostnatých ryb a mořských krav.

Kromě toho tým profesora Gingericha nalezl tuny mušlí, které pokrývaly toto místo. To nepochybně odkazovalo na dávnou přítomnost vody. Došli také k závěru, že v takové vodě se nevyskytovaly bouřlivé proudy, které by nedovolily mušlím zůstat tam, kde byly.

To odpovídá teorii, podle níž kdysi jižní Evropu a severní Afriku pokrýval rozsáhlý oceán zvaný Tethys. Protože se však Afrika posouvala na severovýchod, tento oceán se zmenšoval, až se soustředil v oblasti dnešního Středozemního moře.

V důsledku zmenšování oceánu a vzhledem k tomu, že oblast kolem Fayyum je již propadlou pevninou, prohlubní, byla zde uzamčena velká část vody a zůstalo zde moře, ve kterém žily dávné velryby a mnoho dalších mořských druhů.

Zatímco tedy velryby objevené v Pákistánu žily na souši, ty egyptské žily v moři a měly menší nohy, což dokazuje i jejich přechod ze souše do vody.

Menší nohy egyptských velryb dokumentují poslední stádia velryb, které je postupně ztrácejí, přesněji řečeno se mění v ploutve.

To, co vedlo k takovému prozření, je přesně to, co činí toto naleziště velmi cenným a nejvýznamnějším na světě. Je to velká koncentrace zkamenělin a také nyní přístupná oblast, která geologům i pozdějším návštěvníkům usnadnila přístup ke zkamenělinám, aby si je mohli prohlédnout a studovat.

Kromě toho byly nalezeny kostry ve skvělém stavu a mnohé z nich byly dokonce kompletní; dokonce některé zkameněliny měly potravu v žaludku stále nepoškozenou. To proto, že byly miliony let pohřbeny v písku, díky čemuž se docela dobře zachovaly, dokud nenastal čas jejich odhalení.

Ze zjištěných 1400 nalezišť zkamenělin je běžným návštěvníkům přístupných pouze 18. Zbytek je určen výhradně geologům a biologům pro studijní účely. Zajímavostí je, že v roce 2021 byla ve Wádí al-Hitán objevena zkamenělina pelikána - což je velký mořský pták. Ukázalo se, že tato zkamenělina je nejstarší ze všech dosud objevených zkamenělin.

Hledání a odměňující objev trvaly mnoho let. V roce 2005 byla lokalita o rozloze 200 km2 prohlášena za světové dědictví UNESCO a v roce 2007 se z ní stal národní park - první národní park v Egyptě -, který nyní spadá pod ministerstvo životního prostředí.

Muzeum Wadi al-Hitan

Nebo muzeum fosilií a klimatických změn ve Wádí al-Hitán.

Spolupráce mezi Rozvojovým programem OSN, egyptskou vládou a italskou vládou vyústila ve zřízení muzea ve Wádí al-Hitán. Ve skutečnosti se jedná o dvě muzea. První je otevřené muzeum, rozsáhlý areál v poušti, kde jsou vystaveny kompletní kostry velryb v místech jejich původního nálezu.

Druhé muzeum, které bylo otevřeno v lednu 2016, je zajímavě řešená podzemní hala, jejímž středem je velká kostra o délce 18 metrů.

V muzeu Wadi Al-Hitan jsou vystaveny další zkameněliny velryb a mořských živočichů, které jsou uloženy ve skleněných vitrínách s informačními štítky v arabštině a angličtině o vystaveném zvířeti.

Kromě toho, že je tato lokalita tak biologicky a ekologicky významná, je také ideální pro kempování. Od té doby, co byla otevřena pro návštěvníky, sem lidé každoročně míří, aby si prohlédli prehistorické zkameněliny a užili si pozorování hvězd a noční oblohy.

Většina lokality je rovinatá, ale je zde jedna poměrně krátká hora, na kterou lidé rádi lezou. Jsou zde také obrovské skály, na kterých je vidět úžasný útvar způsobený větrnou a vodní erozí.

Ve stejném areálu jako muzeum se nachází beduínská kavárna, která nabízí jídlo a nápoje, a poblíž je také několik toalet.

Cesta do Wadi al-Hitan

Cesta z Káhiry do Vádí al-Hitán může být trochu únavná, ale stojí za to. Mnoho cestovních kanceláří pořádá výlety do údolí na jednu noc obvykle na jaře a na podzim. Hlavní sezóna je však vždy v létě, zejména během meteoritických rojů v červenci a srpnu. Nemáte nic jiného na práci než ležet na zádech, počítat padající hvězdy a dívat se nakrása ramene galaxie je nesrovnatelnou radostí.

Po většinu cesty do Wádí al-Hitán nemají auta problémy s jízdou, protože silnice je dobře zpevněná. Přibližně hodinu před příjezdem do parku však musí vozidla zpomalit, protože silnice je kamenitá. V tomto místě také slábnou telefonní sítě, až se úplně odpojí a nastane naprosté ticho.

Obvykle jsou cestující do Wádí al-Hitán informováni dříve a je jim doporučeno, aby před vstupem do mrtvé zóny vyřídili všechny potřebné telefonáty, poté jim nezbývá než odložit telefony a připravit se na dobrodružství, které právě začíná!

Pokud máte zájem navštívit Wádí al-Hitán, což si myslíme, že byste měli, vřele doporučujeme, abyste tak učinili s cestovní kanceláří. Ta se o vše postará a dokonce nabízí i polední jídlo. Přiveze s sebou i velký dalekohled, kterým můžete pozorovat Jupiter a Saturnovy prstence, které vycházejí na obzoru kolem třetí hodiny ranní.

Jednou z nejlepších agentur, se kterými můžete cestovat, je Chefchaouen - ne, ne to modré marocké město. Chefchaouen je kooperace sídlící v Dokki v Káhiře. Pořádají různé výlety a aktivity za rozumné ceny. Takže pokud se rozhodnete, určitě se jděte podívat na jejich stránky. Pokud byste to stihli kolem poloviny letních měsíců, pak jste trefili jackpot.

Připravte se na to, že vás ohromí ticho tohoto místa a obrovský prostor, který se může zdát jako prázdnota, ale ve skutečnosti je to dno oceánu!

Takže...Pojďme do Wadi al-Hitan!

Výlet do pouště, zejména do Wádí al-Hitán, může být skutečně proměňující. Nejen proto, že vás odpoutá od bláznivého a rušného životního stylu ve městě, ale také proto, že vám umožní strávit kvalitní čas s kýmkoli, s kým cestujete, a díky absenci pokrytí sítě se s ostatními setkávat.

Je to také skvělá příležitost navázat nová přátelství a dozvědět se o sobě nové věci, které si možná ani neuvědomujete. Budete překvapeni, jak taková maličkost, jako je ležení na písku a pozorování krásné noční oblohy, vymaže tolik chmurných myšlenek. Když si uvědomíte, jak jsme malí ve srovnání s obrovským vesmírem, každá další věc, která se nám možná nedaří, vám bude připadat tak nepatrná,triviální a překonatelné.