Maureen O'Hara: leven, liefde en iconische films

Maureen O'Hara (17 augustus 1920 - 24 oktober 2015) was een Iers-Amerikaanse actrice en zangeres. Ze stond bekend om het spelen van fel gepassioneerde maar verstandige heldinnen. Ze werd beschouwd als een van de laatst overgebleven sterren uit de Gouden Eeuw van Hollywood.

Maureen O'Hara's dromen om een succesvol actrice te zijn

Maureen O'Hara groeide op in Dublin met de aspiraties om actrice te worden. Vanaf haar 10e volgde ze een opleiding bij de Rathmines Theatre Company en vanaf haar 14e bij de Abbey Theatre. Hoewel haar eerste screentest niet succesvol was, zag Charles Laughton, een Engels-Amerikaanse toneel- en filmacteur, haar potentieel en regelde dat ze samen met hem de hoofdrol mocht spelen in Alfred Hitchcocks Jamaica Inn in 1939.Ze speelde samen met hem in The Hunchback of Notre Dame.

Charles Laughton toen hij Maureen O'Hara voor het eerst ontmoette

Laughton vertelde O'Hara ooit wat hij van haar vond toen hij haar voor het eerst zag: "Op het scherm was een meisje. Ze zag er minstens 35 uit, ze was overdreven opgemaakt... erg opgemaakt gezicht, en haar haar in een overdreven stijl. Maar voor een fractie van een perfecte seconde viel er licht op haar gezicht en kon je zien hoe het meisje haar hoofd omdraaide en jouw buitengewoon mooie profiel zag, dat absoluut onzichtbaar was tussen alle andere meisjes.je make-up.

Wel, Mr. Pommer en ik lieten je komen en je kwam het kantoor binnenwaaien als een orkaan. Je had een tweed pak aan, je haar stak uit en je kwam uit Ierland. Je waaide het kantoor binnen en zei [in Iers accent] "Watchya want with me".

Ik nam je mee uit lunchen en ik ben nooit vergeten dat ik je vroeg waarom je actrice wilde worden. Ik zal je antwoord nooit vergeten. Je zei: "Als kind ging ik altijd naar de tuin, praatte tegen de bloemen en deed alsof ik de bloem was die tegen mezelf praatte. En je moest een aardig meisje zijn en ook een goede actrice. En de hemel weet dat je dat allebei bent".

De koningin van technicolour

De carrière van Maureen O'Hara bleef bloeien en ze verwierf de titel "The Queen of Technicolor".

O'Hara maakte haar eerste film Rio Grande (1950) met haar toekomstige oude vriend John Wayne, gevolgd door The Quiet Man (1952) en The Wings of Eagles (1957). Haar chemie met John Wayne was zo voelbaar op het scherm dat veel van hun fans dachten dat ze een relatie hadden.

In de jaren 60 begon O'Hara meer moederrollen te spelen in films als The Deadly Companions (1961), The Parent Trap (1961) en The Rare Breed (1966). Maureen O'Hara ging echter met pensioen in 1971 nadat ze nog een laatste keer tegenover John Wayne had gespeeld in Big Jake. Ze maakte echter 20 jaar later een comeback met John Candy in Only the Lonely (1991).

In november 2014 kreeg ze een Honorary Academy Award met de inscriptie "To Maureen O'Hara, one of Hollywood's brightest stars, whose inspiring performances glowed with passion, warmth and strength".

Maureen O'Hara en haar begin

Maureen O'Hara werd op 17 augustus 1920 geboren als Maureen FitzSimons op Beechwood Avenue in Dublin, Ierland. O'Hara heeft vijf broers en zussen, van wie ze de op één na oudste was. Haar vader Charles FitzSimons zat in de kledingbusiness. Zijn zakelijke interesses strekten zich ook uit tot sport. Hij kocht zich in in Shamrock Rovers Football Club, een team dat O'Hara van jongs af aan steunde.

O'Hara erfde haar zangstem van haar moeder Marguerite FitzSimons, een voormalige operazangeres die ook algemeen werd beschouwd als een van de mooiste vrouwen van Ierland.

O'Hara sprak vaak vol lof over haar familie. Ze zei ooit dat wanneer haar moeder het huis verliet, mannen hun huizen verlieten alleen maar om een glimp van haar op te vangen op straat. Ze zei ook dat ze was "geboren in de meest opmerkelijke en excentrieke familie die ik me maar had kunnen wensen".

Maureen O'Hara als kind

Toen haar werd gevraagd naar haar kinderjaren, zei ze: "Ik was een bot kind - bot bijna tot het punt van onbeschoftheid. Ik vertelde de waarheid en beschimpte alle duivels. Ik kon niet goed tegen discipline. Ik zou nooit een klap krijgen op school. Als een lerares me een klap had gegeven, zou ik haar hebben gebeten. Ik denk dat ik een brutaal, slecht kind was, maar het was spannend.

Toen ik later naar het Dominican College ging, had ik geen vriendjes zoals de andere meisjes. Er was een jongen die me twee jaar lang volgde. Hij vertelde me op het laatst dat hij me nooit durfde aan te spreken omdat ik eruitzag alsof ik zijn hoofd eraf zou bijten als ik dat deed".

Toen O'Hara opgroeide, hield hij van vissen, paardrijden, zwemmen, voetballen en in bomen klimmen.

Onderwijs

Maureen O'Hara ging naar de John Street West Girls' School in Dublin. Toen ze 5 jaar werd, voorspelde een zigeuner dat ze rijk en beroemd zou worden, meer specifiek dat ze "de beroemdste actrice ter wereld zou worden". Toen begon ze te leren dansen, met de volledige steun van haar familie. Maureen O'Hara lijkt altijd afgestemd op grote dingen in haar leven en ze was moedig genoeg om te gaanachter haar dromen aan.

Een jonge artiest

Haar liefde voor optreden kwam pas echt tot uiting toen ze op zesjarige leeftijd op school een gedicht voordroeg op het podium. Ze werd meteen verliefd op het idee om voor een publiek op te treden. Met het besluit dat dit haar toekomst zou worden, begon ze met een opleiding in drama, muziek en dans aan de Ena Mary Burke School of Drama and Elocution in Dublin. Het enthousiasme van haar familie voor kunst leidde ertoe dat O'Hara verwees naarze als de "Ierse Von Trapp familie".

Een paar jaar later sloot Maureen O'Hara zich aan bij de Rathmines Theatre Company. Ze zette haar passie nog verder door en begon 's avonds in het amateurtheater te werken. Ze speelde de rol van Robin Hood in een kerstpantomime.

O'Hara wilde toneelactrice worden, dus ging ze op 14-jarige leeftijd naar het Abbey Theatre. Een jaar later won ze de eerste Dramatic Prize van de nationale competitie voor podiumkunsten, de Dublin Feis Award, voor haar optreden als Portia in The Merchant of Venice.

Maureen O'Hara volgde ook een opleiding tot typiste bij Crumlin Laundry en Eveready Battery Company. Haar vaardigheden kwamen goed van pas toen ze het script van The Quiet Man typte voor John Ford.

In 1937 won ze de Dawn Beauty Competition. De prijs bedroeg £50.

O'Hara's opkomst als ster

Maureen O'Hara's talent was onmiskenbaar als er iemand was die actrice wilde worden, dan was het deze felle roodharige wel. Het was dan ook geen verrassing dat Maureen al op 17-jarige leeftijd aanbiedingen kreeg, toen ze haar eerste grote rol kreeg in het Abbey Theatre.

Toen acteur-zanger Harry Richman haar zag, stelde hij voor dat ze een screentest zou doen in de Elstree Studios om filmactrice te worden. O'Hara besloot met haar moeder naar Londen te vertrekken om precies dat te doen.

Helaas vond O'Hara de hele ervaring ongemakkelijk omdat de studio haar kleedde in een "gouden lamé jurk met wapperende mouwen als vleugels". Ze moest ook zware make-up opdoen met een sierlijk kapsel. Het is die specifieke auditie die Charles Laughton opviel, ondanks het overdreven kostuum. Hij en zijn zakenpartner regelden een ontmoeting met O'Hara.

Laughton was onder de indruk van Maureen O'Hara's zelfvertrouwen en haar weigering om onvoorbereid een fragment voor te lezen op zijn verzoek. Laughton bood haar een zevenjarig contract aan bij hun nieuwe bedrijf, Mayflower Pictures, ondanks haar zeer jonge leeftijd. Haar familie accepteerde dit.

Wat zit er in een naam

Hoewel Maureen haar echte naam wilde houden, stond Laughton erop dat ze hem veranderde omdat niemand Fitzsimons goed zou kunnen uitspreken. De keuze was tussen "O'Mara" of "O'Hara", en uiteindelijk kozen ze voor "Maureen O'Hara".

O'Hara nam alles wat Laughton zei in overweging omdat ze een vader-dochter relatie hadden, dus ze volgde zijn advies op. Ze zei ooit dat zijn dood in 1962 was als het verliezen van een ouder.

Het acteerdebuut van Maureen O'Hara

Het was eindelijk tijd voor Maureen O'Hara om haar eerste stap in de entertainmentbusiness te zetten. Ze maakte haar filmdebuut in Kicking the Moon Around (1938), maar haar rol bestond uit één regel, dus ze beschouwde de film nooit als een deel van haar filmografie. Ze stemde er eigenlijk mee in om in de film te verschijnen als een gunst aan Richman, die haar aan de regisseur voorstelde nadat Richman haar had geholpen met haar filmvertoning.test.

Om haar samenwerking met Laughton voort te zetten, bezorgde hij haar een rol in een low-budget musical My Irish Molly (1938). Dit is de enige film waarin ze optrad met haar echte naam "Maureen FitzSimons" op de aftiteling.

Musical 'Mijn Ierse Molly

In My Irish Molly speelde O'Hara een vrouw genaamd Eiléen O'Shea die een weesmeisje genaamd Molly redt. Hoewel het een van haar vroegste hoofdrollen is, kreeg O'Hara er lof voor van biograaf Aubrey Malone;

"Je zou kunnen zeggen dat O'Hara er nog nooit zo verleidelijk uitzag als in Little Miss Molly, ook al is ze nog niet helemaal 'Maureen O'Hara'. Ze draagt geen make-up en er is geen Hollywood-glamour, maar ondanks (of dankzij?) dat is ze verrukkelijk mooi. Haar accent is dik, wat misschien de reden is waarom ze de film niet veel noemde. Het lijkt ook alsof de film in de jaren 20 is gemaakt en niet in de jaren 30,zo primitief zijn de sets en personages".

Maureen O'Hara's eerste grote film - Jamaica Inn

Haar samenwerking met Laughton ging nog een stap verder toen ze tegenover hem verscheen in haar eerste grote filmrol als Mary Yellen in Jamaica Inn (1939), geregisseerd door de grote Alfred Hitchcock. O'Hara speelde de rol van het nichtje van de herbergier, een wees die bij haar tante en oom in een taverne in Cornwall gaat wonen. Ze beschreef haar rol als die van een vrouw "verscheurd tussen de liefde van haar familie en haar liefde voor een".vermomde wetsdienaar".

O'Hara werkte graag met de veelgeprezen regisseur Alfred Hitchcock, hoewel veel van zijn tijdgenoten het moeilijk vonden om met hem te werken. Ze zei ooit dat ze "nooit het vreemde gevoel van onthechting met Hitchcock heeft ervaren dat veel andere acteurs beweerden te hebben gevoeld toen ze met hem werkten".

Aan de andere kant was Laughton het vaak oneens met Hitchcock tijdens het productieproces van Jamaica Inn. Hoewel Hitchcock vond dat het een van zijn zwakste films was, werd O'Hara geprezen voor haar rol.

Deze rol was een eye-opener voor O'Hara die zichzelf altijd als een tomboy zag, maar zich plotseling realiseerde dat anderen haar als een mooie vrouw zagen. Haar leven was voorgoed veranderd na die film, vooral toen ze terugkeerde naar Ierland en zich realiseerde dat ze als een ster werd beschouwd.

Haar volgende grote rol - "The Hunchback of Notre Dame".

O'Hara's optreden in Jamaica Inn maakte zoveel indruk op Laughton dat ze tegenover hem werd gecast in The Hunchback of Notre Dame (1939) in Hollywood. Ze trok heel wat aandacht van de Hollywoodpers nog voor de film was uitgebracht. Wat haar eigenlijk ongemakkelijk maakte omdat ze haar werk nog niet eens hadden gezien.

O'Hara speelde de rol van Esmeralda, de zigeunerdanseres die gevangen wordt gezet en later ter dood wordt veroordeeld door de Parijse autoriteiten. Laughton speelde de gebochelde Quasimodo die verliefd wordt op de exotische danseres. De film was een commercieel succes en bracht aan de kassa ongeveer 3 miljoen dollar op. Maureen O'Hara werd geprezen voor haar optreden.

Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, realiseerde Laughton zich dat zijn productiemaatschappij niet langer in staat zou zijn om in Londen te filmen. Dus verkocht hij O'Hara's contract aan RKO, de maatschappij die The Hunchback of Notre Dame produceerde.

Meer films Rollen

O'Hara begon haar carrière in een heel nieuw land en ging rollen spelen in films, zoals John Farrow's A Bill of Divorcement (1940). O'Hara's werkrelatie met Farrow werd gecompliceerd toen hij ongepaste opmerkingen tegen haar maakte en zelfs haar huis ging stalken. Toen ze hem bleef afwijzen, begon hij haar te mishandelen op de set.

Hij onderschatte O'Hara's pittige karakter. Toen ze er op een dag genoeg van had, sloeg ze hem op zijn kaak, wat een einde maakte aan de mishandeling.

Daarna kreeg ze de rol van een aspirant-ballerina die optreedt met een dansgroep in Dance, Girl, Dance (1940). De rol was fysiek veeleisend en O'Hara voelde zich geïntimideerd door de beroemde Lucille Ball omdat zij een superieure danseres was. Ondanks haar zenuwen ging alles goed en de twee werden zelfs jarenlang goede vriendinnen.

Hollywood: een nieuw pad van doornen of rozen?

In de jaren 1940 brak een nieuw tijdperk aan voor Maureen O'Hara in Hollywood. In 1941 speelde ze in 'They Met in Argentina'. Het lijkt er echter op dat ze zelf geen grote fan was van de film. Later verklaarde ze dat ze "wist dat het een stinker zou worden; verschrikkelijk script, slechte regisseur, belachelijk plot, vergeetbare muziek".

Ze raakte zo gefrustreerd door haar carrière dat sommige critici zeiden dat ze op dat moment klaar was om met pensioen te gaan. Ida Zeitlin schreef dat O'Hara "een wanhoopspunt had bereikt waarop ze op het punt stond de handdoek in de ring te gooien, haar contract te verbreken, in te storten tegen de stenen muur van onverschilligheid en te huilen als een babywolf".

"Hoe groen was mijn vallei

O'Hara koos er echter voor om door te zetten en maakte haar wens kenbaar voor een rol, hoe klein ook, in John Fords aankomende film 'How Green Was My Valley' (1941). De film ging over een hechte, hardwerkende mijnwerkersfamilie uit Wales die in de 19e eeuw in het hart van de valleien van Zuid-Wales woonde. Het bleek dat ze een talent had voor het kiezen van de juiste projecten, want de film won de Academy Award voor BesteHet was ook het begin van een lange artistieke samenwerking tussen haarzelf en John Ford die zich uitstrekte over 20 jaar en vijf speelfilms.

Maureen O'Hara versloeg Katharine Hepburn en Gene Tierney voor de rol, die haar doorbraakrol bleek te zijn. De film werd geprezen door critici, vooral voor O'Hara's prestatie, en werd genomineerd voor 10 Academy Awards en won er drie.

O'Hara bekende dat haar favoriete scène in de film die is die buiten de kerk plaatsvindt nadat haar personage is getrouwd: "Ik loop de trap af naar de koets die beneden staat te wachten, de wind vangt mijn sluier en waaiert hem uit in een perfecte cirkel helemaal rond mijn gezicht. Dan zweeft hij recht boven mijn hoofd en wijst naar de hemel. Het is adembenemend."

Naar de kust van Tripoli

O'Hara's eerste Technicolour-film was de oorlogsfilm 'To the Shores of Tripoli'. In de film speelde ze de rol van marineverpleegster Luitenant Mary Carter. Hoewel het tijdperk werd gedomineerd door films die de oorlogsinspanning bespraken, wist de film zijn plaats te vinden en was het een commercieel succes. Toch was O'hara niet helemaal tevreden met de kwaliteit van de film, want ze zei dat ze "niet kon begrijpen waarom deDe kwaliteit van zijn (Bruce Humberstone's) films leek nooit overeen te komen met hun indrukwekkende kassabonnen".

Nog meer filmsucces voor Maureen O'Hara

Daarna nam ze een nieuwe rol aan als een timide socialite die als kok in het leger gaat werken in Henry Hathaway's Ten Gentlemen from West Point (1942), dat het fictieve verhaal vertelt van de eerste klas van de United States Military Academy in het begin van de 19e eeuw. Helaas had O'Hara een moeilijke relatie met haar tegenspeelster, die ze omschreef als "positief walgelijk".

In hetzelfde jaar speelde ze de hoofdrol tegenover Tyrone Power, Laird Cregar en Anthony Quinn in Henry King's 'The Black Swan'. Eindelijk een film die de ultieme goedkeuring van O'Hara kreeg, want ze verklaarde dat het "alles was wat je maar kon wensen in een uitbundige piratenfilm: een prachtig schip met donderende kanonnen; een dappere held die vecht tegen dreigende schurken ... zwaardgevechten; fantastische kostuums ...". Critici waren het hiermee eens, wantzij prezen de film als een van de leukste avonturenfilms uit die periode.

Henry Fonda & Maureen O'Hara

O'Hara stond tegenover een van de meest geprezen sterren van die tijd en speelde de liefdesinteresse van Henry Fonda in de oorlogsfilm Immortal Sergeant uit 1943. Henry Fonda studeerde op dat moment voor zijn toelatingsexamen en 20th Century Fox publiceerde een van de laatste liefdesscènes tussen hen in de film als Fonda's laatste schermkus voordat hij zich bij de oorlogsinspanning aansloot.

Ze keerde terug naar de samenwerking met Charles Laughton in Jean Renoir's This Land Is Mine en speelde de rol van een Europese schooljuf.

Later had ze een rol in Richard Wallace's The Fallen Sparrow tegenover John Garfield.

Leven in Kleuren

"Mevrouw O'Hara werd de koningin van de technicolor genoemd omdat, toen dat filmproces voor het eerst in gebruik werd genomen, niets de pracht ervan beter deed uitkomen dan haar rijke rode haar, heldergroene ogen en vlekkeloze perzik-en-crème teint.

Eén criticus prees haar in een overigens negatieve recensie van de film "Comanche Territory" uit 1950 met de opmerking "Ingelijst in Technicolor lijkt Miss O'Hara op de een of andere manier veelzeggender dan een ondergaande zon." Zelfs de makers van het proces claimden haar als beste reclame.

-Anita Gates van de New York Times

Hoewel ze bekend stond als de "Queen of Technicolor", had Maureen O'Hara een hekel aan het opnameproces in technicolor films. Ze zei dat het intens licht vereiste dat haar ogen verbrandde.

In 1944 speelde ze tegenover Joel McCrea in William A. Wellmans westernfilm 'Buffalo Bill'. De film deed het goed aan de kassa en werd geprezen door critici, hoewel O'Hara de film nog steeds niet als een succes zag.

In 1945 speelde O'Hara een rol die dicht bij haar eigen persoonlijkheid lag als de pittige jonkvrouw Contessa Francesca in The Spanish Main.

In die tijd benaderde John Ford O'Hara voor een rol in The Quiet Man (1952).

Maureen O'Hara's The Quiet Man

The Quiet Man, misschien wel een van de meest geprezen films uit haar carrière, won de Academy Award voor Beste Regisseur voor John Ford en voor Beste Cinematografie. In 2013 werd The Quiet Man ook geselecteerd voor bewaring in het National Film Registry van de Verenigde Staten door de Library of Congress als zijnde "cultureel, historisch of esthetisch belangrijk".

Een bloeiende carrière

Maureen O'Hara ging verder met het spelen van diepe en betekenisvolle rollen, zoals haar rol als actrice met een fatale hartaandoening in Walter Lang's Sentimental Journey. Ze beschreef de commercieel succesvolle film als een "tranentrekker die mijn agenten en de hardste kopstukken bij Fox tot moes sloeg toen ze hem zagen".

O'Hara's filmkeuzes werden meer divers toen ze een rol aannam in Gregory Ratoff's musical Do You Love Me, Ze speelde een primitieve muziekschooldecaan die zichzelf transformeert in een begeerlijke, verfijnde dame in de grote stad. Ze merkte op dat het "een van de slechtste films was die ik ooit heb gemaakt".

Terug naar het avonturengenre: O'Hara speelde in 1947 de hoofdrol van Shireen in de avonturenfilm Sinbad the Sailor, een avonturierster die Sinbad helpt om de verborgen schat van Alexander de Grote te vinden.

Hollywood en Ierse superster

Maureen O'Hara werd beschouwd als Ierlands eerste 'Hollywood Superstar' en hielp de weg te bereiden voor toekomstige Ierse actrices die hun eigen unieke stijl en stem wilden ontdekken waarmee ze zich konden onderscheiden van anderen. Net als Maureen O'Hara deed; alles aan haar was speciaal en ze kon briljant tekst brengen en moeiteloos een verscheidenheid aan personages neerzetten. Ze liet een ongelooflijke erfenis achter die zalnooit vergeten worden.

Bekijk enkele andere gerelateerde blogs die je misschien interesseren:

Films Gefilmd in Ierland