Maureen O'Hara : vie, amour et films emblématiques

Maureen O'Hara (17 août 1920 - 24 octobre 2015) était une actrice et chanteuse irlando-américaine. Elle était connue pour ses rôles d'héroïnes passionnées mais raisonnables. Elle était considérée comme l'une des dernières stars survivantes de l'âge d'or d'Hollywood.

Le rêve de Maureen O'Hara d'être une actrice à succès

Maureen O'Hara a grandi à Dublin avec l'ambition de devenir actrice. Dès l'âge de 10 ans, elle s'est entraînée avec la Rathmines Theatre Company et à l'Abbey Theatre à partir de 14 ans. Bien que son premier essai à l'écran ait été un échec, Charles Laughton, un acteur de théâtre et de cinéma anglo-américain, a vu son potentiel et a fait en sorte qu'elle joue avec lui dans Jamaica Inn d'Alfred Hitchcock en 1939.Elle a ensuite joué avec lui dans Le Bossu de Notre-Dame.

Charles Laughton lors de sa première rencontre avec Maureen O'Hara

Laughton raconta un jour à O'Hara ce qu'il avait pensé d'elle lorsqu'il l'avait aperçue pour la première fois : "Sur l'écran, il y avait une fille. Elle avait l'air d'avoir au moins 35 ans, elle était trop maquillée... son visage était très maquillé et ses cheveux étaient coiffés de façon exagérée. Mais pendant une fraction de seconde parfaite, la lumière était sur son visage et vous pouviez voir, lorsque la fille tournait la tête, votre profil extraordinairement beau, qui était absolument invisible au milieu de tous les autres...".votre maquillage.

Eh bien, M. Pommer et moi vous avons fait venir et vous êtes entré dans le bureau comme un ouragan. Vous portiez un costume en tweed, vous aviez les cheveux qui dépassaient et vous veniez d'Irlande. Vous êtes entré dans le bureau et vous avez dit [avec l'accent irlandais] "Watchya want with me" (regardez ce que je veux faire).

Je t'ai invitée à déjeuner et je n'oublierai jamais quand je t'ai demandé pourquoi tu voulais devenir actrice. Je n'oublierai jamais ta réponse : "Quand j'étais petite, je descendais dans le jardin, je parlais aux fleurs et je faisais semblant d'être la fleur qui se parlait à elle-même. Et tu devais être une fille très gentille et une très bonne actrice aussi. Et Dieu sait que tu es les deux à la fois".

La reine du Technicolor

La carrière de Maureen O'Hara continue de prospérer et elle acquiert le titre de "Reine du Technicolor".

O'Hara a tourné son premier film Rio Grande (1950) avec son futur ami de longue date John Wayne, suivi de L'homme tranquille (1952) et Les ailes de l'aigle (1957). Son alchimie avec John Wayne était si palpable à l'écran que beaucoup de leurs fans ont supposé qu'ils étaient en couple.

Dans les années 1960, O'Hara commence à jouer des rôles plus maternels, dans des films tels que The Deadly Companions (1961), The Parent Trap (1961) et The Rare Breed (1966). Cependant, Maureen O'Hara prend sa retraite en 1971 après avoir joué une dernière fois aux côtés de John Wayne dans Big Jake. Bien qu'elle fasse son retour 20 ans plus tard aux côtés de John Candy dans Only the Lonely (1991), elle n'est pas la seule à avoir joué dans ce film.

En novembre 2014, elle a reçu un Oscar d'honneur avec l'inscription "À Maureen O'Hara, l'une des étoiles les plus brillantes d'Hollywood, dont les performances inspirantes rayonnaient de passion, de chaleur et de force".

Maureen O'Hara et ses débuts

Maureen O'Hara est née le 17 août 1920 sous le nom de Maureen FitzSimons sur Beechwood Avenue à Dublin, en Irlande. Elle a cinq frères et sœurs, dont elle est la deuxième plus âgée. Son père, Charles FitzSimons, travaille dans le secteur de l'habillement. Ses intérêts commerciaux s'étendent également au sport. Il achète le Shamrock Rovers Football Club, une équipe qu'O'Hara soutient depuis l'enfance.

O'Hara a hérité sa voix de sa mère Marguerite FitzSimons, une ancienne chanteuse d'opéra qui était également considérée comme l'une des plus belles femmes d'Irlande.

O'Hara a souvent fait l'éloge de sa famille. Elle a dit un jour que lorsque sa mère quittait la maison, les hommes sortaient de chez eux juste pour l'apercevoir dans la rue. Elle a également dit qu'elle était "née dans la famille la plus remarquable et la plus excentrique que j'aurais pu espérer".

Maureen O'Hara enfant

Lorsqu'on l'interroge sur son enfance, elle déclare : "J'étais une enfant brusque, presque au point d'être impolie. Je disais la vérité et je faisais honte à tous les diables. Je ne supportais pas très bien la discipline. Je n'aurais jamais été giflée à l'école. Si un professeur m'avait giflée, je l'aurais mordue. Je pense que j'étais une enfant audacieuse et méchante, mais c'était excitant.

Quand je suis allée au Collège Dominicain, plus tard, je n'ai pas eu de soupirants comme les autres filles. Un garçon m'a suivie pendant deux ans. Il m'a finalement dit qu'il n'avait jamais osé me parler parce que j'avais l'air de vouloir lui arracher la tête si je le faisais".

En grandissant, O'Hara aimait pêcher, monter à cheval, nager, jouer au football et grimper aux arbres.

L'éducation

Maureen O'Hara a fréquenté l'école de filles John Street West à Dublin. Lorsqu'elle a eu 5 ans, un gitan lui a prédit qu'elle deviendrait riche et célèbre, plus précisément qu'elle deviendrait "l'actrice la plus célèbre du monde". C'est alors qu'elle a commencé à apprendre à danser avec le soutien total de sa famille. Maureen O'Hara a toujours semblé prête à faire de grandes choses dans sa vie et elle a eu le courage d'aller jusqu'au bout de son rêve.après ses rêves.

Un jeune interprète

Sa passion pour le spectacle s'est véritablement manifestée lorsqu'elle a récité un poème sur scène à l'école, à l'âge de six ans. Elle est immédiatement tombée amoureuse de l'idée de se produire devant un public. Décidant que tel serait son avenir, elle a commencé à suivre une formation en théâtre, musique et danse à l'Ena Mary Burke School of Drama and Elocution à Dublin. L'enthousiasme de sa famille pour les arts a conduit O'Hara à se référer àles qualifier de "famille irlandaise Von Trapp".

Quelques années plus tard, Maureen O'Hara rejoint la Rathmines Theatre Company. Elle poursuit sa passion en travaillant le soir dans des théâtres amateurs. Elle joue le rôle de Robin des Bois dans une pantomime de Noël.

O'Hara aspire à devenir une actrice de théâtre et rejoint l'Abbey Theatre à l'âge de 14 ans. Un an plus tard, elle remporte le premier prix dramatique du concours national des arts du spectacle, le Dublin Feis Award, pour son interprétation de Portia dans Le Marchand de Venise.

Maureen O'Hara a également suivi une formation de dactylographe pour Crumlin Laundry et Eveready Battery Company. Ses compétences ont été mises à profit lorsqu'elle a dactylographié le scénario de L'homme tranquille pour John Ford.

En 1937, elle remporte le concours de beauté Dawn, dont le prix s'élève à 50 livres sterling.

L'ascension de O'Hara vers la célébrité

Le talent de Maureen O'Hara était indéniable : si quelqu'un était destiné à devenir actrice, c'était bien cette rousse féroce. Il n'est donc pas surprenant que Maureen reçoive des propositions dès l'âge de 17 ans, lorsqu'elle décroche son premier grand rôle à l'Abbey Theatre.

Lorsque l'acteur-chanteur Harry Richman la voit, il lui propose de passer un test aux studios Elstree pour devenir actrice de cinéma. O'Hara décide alors de partir à Londres avec sa mère.

Malheureusement, O'Hara se sent mal à l'aise car le studio l'habille d'une "robe en lamé d'or avec des manches battantes comme des ailes". Elle doit également se maquiller lourdement et porter une coiffure ornée. C'est cette audition qui attire l'attention de Charles Laughton, malgré le costume exagéré. Avec son associé, il s'arrange pour rencontrer O'Hara.

Laughton est impressionné par l'assurance de Maureen O'Hara et son refus de lire un extrait à sa demande sans préparation. Laughton lui propose un contrat de sept ans avec leur nouvelle compagnie, Mayflower Pictures, malgré son très jeune âge. Sa famille accepte.

Qu'est-ce qu'un nom ?

Bien que Maureen ait voulu garder son vrai nom, Laughton a insisté pour qu'elle le change, car personne n'aurait pu prononcer Fitzsimons correctement. Le choix s'est porté sur "O'Mara" ou "O'Hara", et ils ont finalement opté pour "Maureen O'Hara".

O'Hara prenait en considération tout ce que disait Laughton, car ils avaient une relation père-fille, et elle suivait donc ses conseils. Elle a dit un jour que sa mort en 1962 avait été comme la perte d'un parent.

Les débuts d'actrice de Maureen O'Hara

Il est enfin temps pour Maureen O'Hara de faire ses premiers pas dans le monde du spectacle. Elle fait ses débuts à l'écran dans Kicking the Moon Around (1938), mais son rôle se résume à une réplique et elle ne considère donc pas ce film comme faisant partie de sa filmographie. Elle a en fait accepté d'apparaître dans le film pour rendre service à Richman qui l'a présentée au réalisateur après que Richman l'ait aidée à passer à l'écran.test.

Poursuivant sa collaboration avec Laughton, il lui obtient un rôle dans une comédie musicale à petit budget, My Irish Molly (1938). C'est le seul film dans lequel elle apparaît avec son vrai nom, "Maureen FitzSimons", qui figure au générique.

Comédie musicale "My Irish Molly

Dans My Irish Molly, O'Hara joue le rôle d'une femme nommée Eiléen O'Shea qui sauve une orpheline nommée Molly. Bien qu'il s'agisse de l'un de ses premiers rôles principaux, O'Hara a reçu des éloges pour ce rôle de la part du biographe Aubrey Malone ;

"On pourrait dire qu'O'Hara n'a jamais été aussi séduisante que dans Little Miss Molly, même si elle n'est pas encore 'Maureen O'Hara'. Elle ne porte pas de maquillage, et il n'y a pas de glamour hollywoodien, mais malgré (ou à cause de ?) cela, elle est d'une beauté ravissante. Son accent est épais, ce qui explique peut-être pourquoi elle n'a pas beaucoup parlé du film. On dirait aussi qu'il a été tourné dans les années 1920 plutôt que dans les années 1930,tant les décors et les personnages sont primitifs".

Le premier grand film de Maureen O'Hara - Jamaica Inn

Sa collaboration avec Laughton va encore plus loin puisqu'elle joue avec lui son premier grand rôle au cinéma, celui de Mary Yellen dans Jamaica Inn (1939), réalisé par le grand Alfred Hitchcock. O'Hara y incarne la nièce de l'aubergiste, une orpheline qui va vivre avec son oncle et sa tante dans une taverne de Cornouailles. Elle décrit son rôle comme celui d'une femme "déchirée entre l'amour de sa famille et celui qu'elle porte à un homme".homme de loi déguisé".

O'Hara a apprécié de travailler avec le célèbre réalisateur Alfred Hitchcock, bien que nombre de ses contemporains aient eu du mal à travailler avec lui. Elle a déclaré un jour qu'elle "n'a jamais éprouvé l'étrange sentiment de détachement avec Hitchcock que beaucoup d'autres acteurs ont prétendu avoir ressenti en travaillant avec lui".

D'autre part, Laughton a souvent été en désaccord avec Hitchcock tout au long du processus de production de Jamaica Inn. Bien que Hitchcock ait estimé qu'il s'agissait de l'un de ses films les plus faibles, O'Hara a été louée pour son rôle.

Ce rôle a été une révélation pour O'Hara, qui s'était toujours considérée comme un garçon manqué, mais qui s'est soudain rendu compte que les autres la voyaient comme une belle femme. Sa vie a changé à jamais après ce film, surtout lorsqu'elle est retournée en Irlande et qu'elle s'est rendu compte qu'on la considérait comme une star.

Son prochain grand rôle - Le Bossu de Notre-Dame

La performance de O'Hara dans Jamaica Inn impressionne tellement Laughton qu'elle est choisie pour jouer avec lui dans Le Bossu de Notre-Dame (1939) à Hollywood. Elle attire l'attention de la presse hollywoodienne avant même la sortie du film, ce qui la met mal à l'aise car ils n'ont même pas encore vu son travail.

O'Hara joue le rôle d'Esmeralda, une danseuse gitane emprisonnée puis condamnée à mort par les autorités parisiennes. Laughton joue le rôle du bossu Quasimodo qui tombe amoureux de la danseuse exotique. Le film a été un succès commercial, rapportant environ 3 millions de dollars au box-office. Maureen O'Hara a été saluée pour sa performance.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Laughton se rend compte que sa société de production ne peut plus tourner à Londres et vend le contrat d'O'Hara à RKO, la société qui a produit Le Bossu de Notre-Dame.

Plus de films Rôles

Débutant sa carrière dans un tout nouveau domaine, O'Hara a ensuite joué dans des films tels que A Bill of Divorcement (1940) de John Farrow. La relation de travail de O'Hara avec Farrow s'est compliquée lorsqu'il a fait des commentaires déplacés à son égard et est même allé jusqu'à la harceler chez elle. Lorsqu'elle a continué à le rejeter, il a commencé à la maltraiter sur le plateau.

Un jour, alors qu'elle en avait assez, elle lui a donné un coup de poing dans la mâchoire, ce qui a mis fin aux mauvais traitements.

Elle décroche ensuite le rôle d'une aspirante ballerine qui se produit avec une troupe de danse dans Dance, Girl, Dance (1940). Le rôle est physiquement exigeant et O'Hara se sent intimidée par la célèbre Lucille Ball, qui est une meilleure danseuse. Malgré sa nervosité, tout se passe bien et les deux femmes deviennent même des amies intimes pendant de nombreuses années.

Hollywood : une nouvelle voie d'épines ou de roses ?

Les années 1940 marquent une nouvelle ère pour Maureen O'Hara à Hollywood. En 1941, elle apparaît dans "Ils se sont rencontrés en Argentine". Il semble toutefois qu'elle n'ait pas été elle-même une grande fan du film. Elle déclarera plus tard qu'elle "savait que ce serait un navet ; un scénario terrible, un mauvais réalisateur, une intrigue absurde, une musique oubliable".

Ida Zeitlin a écrit que O'Hara avait "atteint un niveau de désespoir tel qu'elle était prête à jeter l'éponge, à rompre son contrat, à s'effondrer contre le mur de pierre de l'indifférence et à hurler comme un bébé loup".

"Ma vallée était-elle verte ?"

O'Hara choisit cependant de persister et exprime son désir de jouer un rôle, aussi petit soit-il, dans le prochain film de John Ford, "How Green Was My Valley" (1941). Le film raconte l'histoire d'une famille de mineurs gallois proches et travailleurs vivant au cœur des vallées du sud du Pays de Galles au 19ème siècle. Il s'avère qu'elle avait le don de choisir les bons projets puisque le film a remporté l'Oscar du Meilleur film de l'année.Il marque également le début d'une longue collaboration artistique entre John Ford et elle-même, qui durera 20 ans et se traduira par cinq longs métrages.

Maureen O'Hara a battu Katharine Hepburn et Gene Tierney pour ce rôle, qui s'est avéré être sa percée. Le film a été salué par la critique, en particulier pour la performance d'O'Hara, et a été nommé pour 10 Oscars, en remportant trois.

Mme O'Hara a avoué que sa scène préférée du film est celle qui se déroule à l'extérieur de l'église après le mariage de son personnage : "Je descends les marches jusqu'à la calèche qui attend en bas, le vent attrape mon voile et le déploie en un cercle parfait tout autour de mon visage. Puis il flotte au-dessus de ma tête et pointe vers les cieux. C'est à couper le souffle."

Vers les rivages de Tripoli

Le premier film en Technicolor d'O'Hara est le film de guerre "To the Shores of Tripoli", dans lequel elle joue le rôle de l'infirmière de la marine, le lieutenant Mary Carter. Bien que l'époque soit dominée par les films traitant de l'effort de guerre, le film parvient à trouver sa place et connaît un succès commercial. Pourtant, O'Hara n'est pas entièrement satisfaite de la qualité du film, car elle déclare qu'elle "ne peut pas comprendre pourquoi le film a été réalisé par un groupe d'experts".la qualité de ses films (Bruce Humberstone) n'a jamais semblé correspondre à leurs impressionnantes recettes au box-office".

Maureen O'Hara, un nouveau succès cinématographique

Elle joue ensuite un nouveau rôle, celui d'une mondaine timide qui s'engage dans l'armée comme cuisinière dans Ten Gentlemen from West Point (1942) de Henry Hathaway, qui raconte l'histoire fictive de la première promotion de l'Académie militaire des États-Unis au début du XIXe siècle. Malheureusement, O'Hara a des relations difficiles avec sa covedette qu'elle décrit comme "positivement détestable".

La même année, elle joue aux côtés de Tyrone Power, Laird Cregar et Anthony Quinn dans "The Black Swan" d'Henry King. Enfin, un film qui a valu à O'Hara l'approbation ultime, puisqu'elle a déclaré qu'il contenait "tout ce que l'on peut vouloir dans un somptueux film de pirates : un magnifique navire avec des canons tonitruants, un héros fringant luttant contre des méchants menaçants ... des combats à l'épée, des costumes fabuleux ..." Les critiques ont été d'accord avec elle.ils ont salué le film comme l'un des films d'aventure les plus agréables de l'époque.

Henry Fonda & ; Maureen O'Hara

Dans le film de guerre Immortal Sergeant (1943), O'Hara a joué le rôle de l'intérêt amoureux de Henry Fonda, qui étudiait à l'époque pour ses examens d'entrée au service, et la 20th Century Fox a publié l'une des dernières scènes d'amour entre eux dans le film comme étant le dernier baiser de Fonda à l'écran avant de participer à l'effort de guerre.

Elle retrouve Charles Laughton dans This Land Is Mine de Jean Renoir, où elle joue le rôle d'une institutrice européenne.

Plus tard, elle a joué dans The Fallen Sparrow de Richard Wallace, aux côtés de John Garfield.

La vie en couleurs

"Mme O'Hara a été surnommée la reine du technicolor car, lorsque ce procédé cinématographique a été utilisé pour la première fois, rien ne semblait mieux mettre en valeur sa splendeur que sa riche chevelure rousse, ses yeux d'un vert éclatant et son teint impeccable de pêche et de crème.

Un critique l'a louée dans une critique par ailleurs négative du film "Comanche Territory" de 1950 en déclarant : "Encadrée en Technicolor, Miss O'Hara semble d'une certaine manière plus significative qu'un soleil couchant", et même les créateurs du procédé ont affirmé qu'elle était sa meilleure publicité.

-Anita Gates du New York Times

Bien qu'elle ait été surnommée la "Reine du Technicolor", Maureen O'Hara n'aimait pas le processus de tournage des films en technicolor, disant qu'il nécessitait une lumière intense qui lui brûlait les yeux.

En 1944, elle joue aux côtés de Joel McCrea dans le western Buffalo Bill de William A. Wellman, qui remporte un bon succès au box-office et est salué par la critique, même si O'Hara ne le considère toujours pas comme un succès.

En 1945, O'Hara a joué un rôle proche de sa propre personnalité, celui de la noble Contessa Francesca dans The Spanish Main.

C'est à cette époque que John Ford propose à O'Hara de jouer dans L'homme tranquille (1952).

L'homme tranquille de Maureen O'Hara

L'homme tranquille, l'un des films les plus acclamés de sa carrière, a remporté l'Oscar du meilleur réalisateur pour John Ford et celui de la meilleure photographie. En 2013, l'homme tranquille a également été sélectionné par la Bibliothèque du Congrès pour être conservé dans le Registre national des films des États-Unis en raison de son "importance culturelle, historique ou esthétique".

Une carrière florissante

Maureen O'Hara a ensuite joué des rôles profonds et significatifs, comme celui d'une actrice atteinte d'une maladie cardiaque fatale dans Sentimental Journey de Walter Lang. Elle a décrit ce film au succès commercial comme une "crise de larmes à vous déchirer le cœur, qui a réduit en bouillie mes agents et les dirigeants les plus durs de la Fox lorsqu'ils l'ont vu".

Les choix cinématographiques d'O'Hara se sont diversifiés lorsqu'elle a accepté un rôle dans la comédie musicale Do You Love Me de Gregory Ratoff. Elle jouait une doyenne d'école de musique primitive qui se transformait en une femme désirable et sophistiquée dans la grande ville. Elle a commenté que c'était "l'un des pires films que j'aie jamais faits".

Pour revenir au genre de l'aventure, O'Hara a joué le rôle de Shireen dans le film d'aventure Sinbad le marin en 1947, une aventurière qui aide Sinbad à retrouver le trésor caché d'Alexandre le Grand.

Superstar d'Hollywood et d'Irlande

Maureen O'Hara a été considérée comme la première "superstar hollywoodienne" d'Irlande, ouvrant ainsi la voie aux futures actrices irlandaises désireuses de découvrir leur propre style et leur propre voix, qui les distinguent des autres. Tout comme Maureen O'Hara, tout en elle était spécial et elle pouvait brillamment prononcer des répliques et interpréter divers personnages sans effort. Elle a laissé un héritage incroyable qui restera gravé dans les mémoires.ne sera jamais oubliée.

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