Iers geboren actrices van de stomme film

(Bron: Katherine Linley - emaze)

Stille film was het vroegste tijdperk van de cinema en duurde ongeveer van 1895 - met vroege experimenten van de Franse wetenschapper, fysioloog en chronofotograaf Étienne-Jules Marey tot de kinetoscoop van Thomas Edison, van de Franse kunstenaar en uitvinder Louis Le Prince tot de gebroeders Lumiere - tot 1927 met de eerste 'talkie'-film The Jazz Singer. In de loop van de geschiedenis waren in Ierland geboren actrices enkele vande meest bekwame acteurs op het stille scherm.

De term Silent Cinema is enigszins oxymoronisch: een stomme film is een film zonder gesynchroniseerd geluid of hoorbare dialoog, maar ze waren zeker niet stil omdat ze vaak werden begeleid door live muziekoptredens van orkesten. De term is een retroniem - wat Merriam-Webster definieert als 'een term (zoals een analoog horloge, filmcamera of slakkenpost) die nieuw is gemaakt en overgenomen om onderscheid te maken tussende originele of oudere versie, vorm of voorbeeld van iets (zoals een product) van andere, meer recente versies, vormen of voorbeelden" - en wordt gebruikt door filmcritici en wetenschappers om onderscheid te maken tussen het vroege en moderne tijdperk van de cinema.

Pas in de late jaren 1910 begonnen filmmakers cinema te zien als een creatief vehikel voor het vertellen van verhalen. Filmstromingen die vandaag de dag nog steeds bestudeerd worden, zoals Klassiek Hollywood, Frans impressionisme, Sovjet Montage en Duits expressionisme, werden ontwikkeld met hun unieke stijl door hun respectievelijke filmmakers, en moderne filmtechnieken zoals close-ups, panning shots en continuïteitsmontage.veranderde cinema in het krachtige hulpmiddel voor het vertellen van verhalen dat het vandaag de dag is.

Omdat er in de stomme film geen hoorbare dialoog was en geschreven uitleg of gesprekken tussen personages beperkt bleven tot titelkaartjes, voelt de acteerstijl van acteurs en actrices in de stille film overdrevener aan dan die van hedendaagse sterren. De acteurs in de vroege films vertrouwden sterk op lichaamstaal en gezichtsuitdrukking om hun emoties uit te beelden, en pas in de jaren twintig begonnen de sterren methandelen naturalistischer dankzij de ontwikkeling van verschillende kaders en het inzicht dat film een andere kunst was dan theater.

De vroege filmtechnologie was onstabiel, vooral de zeer brandbare nitraatfilm die werd gebruikt om bewegende beelden vast te leggen, en veel leidinggevenden in de branche zagen veel films als films zonder blijvende financiële waarde, dus honderden films gingen verloren of werden opzettelijk vernietigd: naar schatting is ongeveer 75% van alle stomme films verloren gegaan.

Filmliefhebbers hebben het geluk dat ze vandaag de dag een kleine selectie van stomme films tot hun beschikking hebben, en sommige van deze films zijn vandaag de dag waarschijnlijk beroemder dan ze in het verleden waren. Voorbeelden hiervan zijn Charlie Chaplins Modern Times (1936) en City Lights (1931), Buster Keatons The General (1926) en Sherlock Jr. (1924), de historische epossen en drama's van Cecil B. DeMille en D. W. Griffith, waaronderhet beruchte Birth of a Nation (1915), en het baanbrekende surrealistische, gotische horrorwerk van de Duitse expressionisten, waaronder Fritz Langs Metropolis (1927), Robert Wiene's nu honderd jaar oude The Cabinet of Dr Caligari (1920), en F.W. Murnau's bewerking van Bram Stokers Dracula, Nosfertu (1922).

Ierse vrouwen van het stille scherm

Hoewel de meeste sterren van de Silent Cinema Amerikaans of Europees waren, lieten ook de Ieren van zich horen, vooral hun getalenteerde actrices.

Eileen Dennes (1898 - 1991)

Geboren als Eileen Amhurst Cowen, was Eileen Dennes een in Ierland geboren actrice (afkomstig uit Dublin) die haar acteercarrière begon op het toneel in de vroege jaren 1910. Om haar carrière verder te ontwikkelen, verhuisde Eileen naar Amerika in 1917. Daar verwierf ze werk via Empire Al Star Film Co. en kreeg al snel een rol aangeboden in The Unforeseen (1917), een bewerking van een toneelstuk uit 1903 met dezelfde naam, geregisseerd doorJohn B. O'Brien, die in deze periode meer dan 50 films zou regisseren.

Na The Unforeseen maakte Eileen nog één Hollywoodfilm met haar tegenspeelster Olive Tell voordat ze besloot werk te zoeken in Engeland. Ze kreeg een contract aangeboden door de Britse producent, regisseur en scenarioschrijver Cecil Hepworth, die beroemd was vanwege het filmen van de begrafenis van Koningin Victoria en het co-regisseren van de eerste verfilming van Alice in Wonderland van Lewis Carroll in 1903. Haar eerste rol was eenEen kleine rol in Sheba (1917) samen met Alma Taylor en Gerald Ames, en van daaruit kreeg ze hoofdrollen in Once Aboard the Lugger (1920), Mr Justice Raffles (1921), The Pipes of Pan (1921) en Comin' Thro the Rye (1923).

Eileen beëindigde haar contract met Hepworth na Comin' Thro the Rye en ging werken met de in Australië geboren regisseur en producent Fred LeRoy Granville in zijn romancefilm The Sins Ye Do in 1925. Haar laatste rol was die van Lucy in The Squire of Long Hadley in 1925, geregisseerd door Sinclair Hill, die later een OBE zou krijgen voor zijn diensten aan de cinema.

Moyna Macgill (1895 - 1975)

Moyna, geboren als Charlotte Lillian McIldowie, was een in Belfast geboren toneel-, film- en televisiester en is nu misschien beter bekend als de moeder van Angela Lansbury. Haar interesse in acteren werd aangewakkerd door haar vader, een advocaat die ook directeur was van het Grand Opera House in Belfast.

De baanbrekende regisseur van stomme films George Pearson zag de jonge Moyna op een dag in de Londense metro en was zo onder de indruk van haar dat hij haar meteen castte in verschillende van zijn films, de eerste was het paardenraceverhaal Garryowen in 1920. Nadat ze in 1918 al haar toneeldebuut had gemaakt in de productie van Love is a Cottage in het Globe Theatre, werd Moyna's talent bekend onder filmmakers.

Ze werd door Gerald du Maurier, een collega-acteur en manager, overgehaald om haar naam te veranderen in Moyna Macgill en werd uiteindelijk een van de belangrijkste actrices van haar tijd. Ze schitterde naast mensen als Basil Rathbone en John Gielgud (die naast Laurence Olivier en Ralph Richardson het grootste deel van de 20e eeuw het Britse toneel domineerden) in klassiekers, komedies en melodrama's.

Na de scheiding van haar man Reginald Denham - schrijver, theater- en filmregisseur, acteur en filmproducent - trouwde Moyna met de socialistische politicus Edgar Lansbury en zette ze haar carrière op een laag pitje om zich te concentreren op haar kinderen Isolade (die later trouwde met Sir Peter Ustinov), Angela en de tweeling Edgar Jr. en Bruce, die allemaal succesvolle carrières in de dramatische kunsten volgden.

In 1935 stierf haar man aan maagkanker en Moyna begon een noodlottige relatie met de tirannieke Leckie Forbes, een voormalig kolonel van het Britse leger. Vlak voor The Blitz kon Moyna haar en haar kinderen meenemen naar de VS om aan hem te ontsnappen, maar omdat ze geen werkvisum had, kon ze niet op het toneel of in stomme films werken en moest ze dramatische voordrachten geven op privéscholen om te voorzien in haar levensonderhoud.inkomen.

Nadat ze in 1942 had meegedaan aan een productie van Noel Cowards Tonight at 8.30, verhuisde Moyna met haar gezin naar Hollywood waar ze schitterde in Talkies als Frenchman's Creek (1944) en The Picture of Dorian Gray (1945). De rest van haar carrière speelde zich af op televisie, met name in sciencefictionproducties The Twilight Zone (1959 - 1964) en My Favourite Martian (1963 - 1966).

Eileen Percy (1900 - 1973)

Eileen Percy, ook geboren in Belfast, verhuisde in 1903 van Noord-Ierland naar Brooklyn, New York, ging een tijdje terug naar Belfast en weer terug naar Brooklyn toen ze negen jaar oud was, waar ze in een klooster ging. Ze is misschien wel de meest productieve stille filmster van Ierland, met 68 films tussen 1917 en 1933.

Eileen was al op jonge leeftijd betrokken bij de kunsten: op haar elfde kreeg ze werk als artiestenmodel en op haar veertiende maakte ze haar Broadway-debuut in Maurice Maeterlincks muzikale sprookje Blue Bird uit 1914. Na jaren op het toneel en een kleine rol op het witte doek in Allan Dwan's melodrama Panthea (1917), speelde Eileen naast een grote Hollywood-naam, zoals Douglas Fairbanks in zijn komedie-western uit 1917.Ze werd de hoofdrolspeelster in nog drie van zijn films dat jaar. Eileen speelde in verschillende Hollywoodfilms, waaronder The Flirt (1922), Cobra (1925) en Yesterday's Wife (1923).

Helaas werd haar carrière aan het eind van de jaren '20 afgebroken door de komst van de Talkies. Eileen was zacht van stem en de executives geloofden niet dat haar stem de vereiste diepte had voor een toekomst in een geluidsfilm. Haar laatste stille rol was in Sam Wood's komedie-drama Telling The World uit 1928, en ze maakte haar debuut in een geluidsfilm in Dancing Feet, ook bekend als The Broadway Hoofer (1929), een musical met in de hoofdrolEileen vond het moeilijk om werk te vinden, speelde vaak in ongeregistreerde rollen en speelde in haar laatste film in 1933, Gregory La Cava's romantische drama Bed of Roses.

Haar acteercarrière stopte op haar 33e, Eileen werd stafcorrespondent voor de Pittsburgh Post-Gazette en societycolumniste voor Hearst's Los Angeles Examiner.

Sara Allgood (1879 - 1950)

Sara Ellen Allgood, geboren in Dublin uit een katholieke moeder en protestantse vader, was een in Ierland geboren Amerikaanse actrice. Sara groeide op in een streng protestants gezin, waar haar vader haar creativiteit op alle mogelijke manieren probeerde tegen te houden. Haar moeder daarentegen koesterde en stimuleerde haar dochters liefde voor de kunsten.

Toen haar vader overleed sloot Sara zich aan bij Inghinidhe na hÉireann ("Dochters van Ierland"), een groep die jonge Ierse vrouwen moest aanmoedigen om de Ierse kunsten te omarmen in verzet tegen de toenemende Britse invloed in hun land. Ze werd onder de hoede genomen van Maud Gonne, republikeins revolutionair, suffragette en actrice, en William Fay, acteur en theaterproducent en medeoprichter van deAbbey Theatre tijdens Inghinidhe na hÉireann.

Sara begon haar acteercarrière op het toneel en speelde in verschillende producties, waaronder The King's Threshold in 1903 en Spreading the News in 1904. Het Abbey Theatre bestempelde haar uiteindelijk als hun ster en castte haar in de meeste van hun producties. Sara had een krachtige stem en kon die met gemak projecteren, en haar gevoel voor karakter werd opgemerkt door dichter W. B. Years die opmerkte dat ze "niet alleen eengeweldige actrice, maar de zeldzaamste van alle dingen, een vrouwelijke komiek".

Sara werd gecast als de hoofdrolspeelster in het toneelstuk Peg o' My Heart dat in 1916 door Australië en Nieuw-Zeeland toerde. Tijdens de tour werd Sara verliefd op haar hoofdrolspeler Gerald Henson en trouwde met hem. Samen met hem speelde ze in haar eerste en enige stomme film Just Peggy, die in 1918 in Sydney werd opgenomen. Helaas ging het slecht met Sara. Terwijl ze van huis was beviel Sara van een dochter die overleed.Een dag later werd Gerald meegenomen door de dodelijke griep van 1918 die november uitbrak. Ze is nooit hertrouwd.

Sara speelde in veel vroege Talkies, waaronder de eerste werken van de beroemde filmmaker Alfred Hitchcock. Met meer dan 50 films op haar naam blijft Sara een van Ierlands meest geliefde actrices uit de vroege stomme film.

Eervolle vermeldingen van stomme film:

• • Amelia Summerville (1862 - 1943)

• Een in Ierland geboren actrice uit County Kildare, Ierland, emigreerde Amelia als kind naar Toronto, Canada. Amelia speelde haar eerste rol op het toneel toen ze zeven was en speelde in veertien Broadway toneelstukken tussen 1885 - 1925. Ze speelde in tien stomme films, waaronder How Could You, Caroline? (1918) en The Witness for the Defence (1919).

• Patsy O'Leary (1910 - onbekend)

Geboren als Patricia Day, werd Pasty O'Leary geboren in County Cork, Ierland. Ze werd beroemd in de stomme komedies van Mack Sennett uit de jaren 1920 en 1930.

• Alice Russon (actief 1904 - 1920)

Alice, een in Ierland geboren actrice, zangeres en danseres, was de ster van verschillende Britse stomme films en muzikale komedies, waaronder After Many Days (1918) en All Men are Liars (1919).

• Fay Sargent (1890/1891 - 1967)

Fay werd geboren als Mary Gertrude Hannah in Waterford, Ierland, en was een in Ierland geboren actrice, zangeres en journaliste. Ze speelde in één stomme film in 1922, een komedie genaamd Cruiskeen Lawn geregisseerd door John McDonagh, die een passie had voor Ierse verhalen.