Paganism: Lång historia och fantastiska fakta

Är du fascinerad av mysteriet med icke-kristna religioner? En sådan religion är hedendomen!

Följande är intressant oavsett om du är nyfiken på hedendom eller villig att ansluta dig till den.

Var kommer hedendomen ifrån?

Ordet "hednisk" härstammar från latinets "Paganus", som betyder "landsbo", och "hedendom" syftar på polyteism, som i antikens Rom. En annan vanlig definition av en hednisk är någon som inte utövar någon religion och istället finner mening i sensuella nöjen, ekonomisk rikedom och andra former av hedonism. Vissa moderna varianter av hedendom, inklusive Wicca, Druidry, och Gwyddon, är ocksåkänd som "neo-paganism", ett nyare uttryck.

Trots den stora variationen i hedendomens många trosuppfattningar och ritualer har dess anhängare vissa gemensamma grundtankar. Ett exempel på detta:

• Varje person ses som en integrerad del av jorden, och den fysiska världen ses som en positiv plats att njuta av.
• Det gudomliga manifesterar sig i allt som existerar, och allt levande - människor och annat - är skapat i Guds avbild. Detta innebär att alla är gudar eller gudinnor.
• Det finns inga andliga ledare eller frälsare för de flesta hedniska religioner.
• Personligt ansvarstagande väger tyngre än att följa doktriner.
• Inom hedendomen finns det ett betydande samband mellan månen och solen.

Hedendom och det romerska imperiet

Människor som fortsatte att utöva förkristna polyteistiska traditioner efter att kristendomen spridits genom Romarriket blev kända som "hedningar". Romarriket hade en avgörande roll i spridningen av kristendomen i hela Europa. Innan detta hade europeiska människor polyteistiska religioner som starkt påverkades av naturliga cykler som månen och årstiderna. Termen "Paganism" myntades vid dennaDetta faktum utnyttjades sedan mot dem för att förstärka stereotyperna om deras förmodade underlägsenhet.

"Falska gudar", eller gudar som inte var Gud i kristen, judisk eller muslimsk mening, ansågs vara en del av en hednisk religion under och efter medeltiden. Uttrycket har förts vidare genom tiderna och användes först av dem som utövade hedniska religioner på 1800-talet. För att anpassa sina gamla polyteistiska idéer till den moderna världen har självbeskrivna neopaganerskapade nya religiösa rörelser under 1900-talet.

Modern hedendom

Neopaganism, eller modern paganism, är en gren av paganismen som kombinerar förkristna idéer (såsom naturdyrkan) med moderna beteenden. Neopaganismens idéer baseras på historiska dokument, skriftliga berättelser från det förflutna och resultaten av antropologiskt fältarbete. Dessutom finns det olika varianter av paganism, och de som följer dem kan eller kan inte också följa en av destörre religioner, såsom kristendom, islam eller judendom.

New Age-paganismen har ett globalt följe. Traditioner och sedvänjor som föregår kristendom, judendom och islam utgör grunden för deras religiösa övertygelser. Sedan början av 1900-talet har kristendomen minskat i Västeuropa och USA, och som ett resultat har neopaganismen blomstrat i dessa regioner. Eftersom kristendomen och andra stora världsreligioner har varit dominerande, har neopaganismenhar förföljts i vissa länder, vilket gör det svårt att få en exakt siffra på antalet hedningar eller till och med neopaganer runt om i världen. Länder som Ryssland, Storbritannien, Kanada, USA, Tyskland, Ryssland, Litauen och Australien anses ha en större hednisk befolkning.

Det finns många urbana hedniska medelklassgrupper med högskoleutbildning i Nordamerika, särskilt i USA men även i Kanada. Det finns dock inga exakta uppgifter om dessa grupper eftersom myndigheterna inte registrerar dem. Det finns många neopaganiska grupper spridda över Storbritannien. Dessa grupper utövar religioner som Wicca, Heathenry och Druidry.

I större delen av Tyskland kan du hitta anhängare till den hedniska religionen hedendom. Gruppens idéer är grundade i nordisk och germansk mytologi, till exempel idén att planeten jorden är en gren av ett enormt träd som kallas Yggdrasil.

Även om hedningar utgör en betydande del av befolkningen beror religionens långsamma men stadiga tillväxt delvis på avsaknaden av organiserade insatser för att sprida den, i motsats till de stora världsreligionerna. Dessutom har ett samhälles historia, kultur och seder en betydande inverkan på hur hedendom praktiseras där.

Nordisk hedendom

Nordisk hedendom är en gammal religion som går tillbaka till tiden innan kristendomen introducerades i Skandinavien. De germanska folken under järnåldern är förfäderna till den nordiska religionen, som fortsatte att växa även efter att Skandinavien konverterades till kristendomen.

Konvertering till kristendomen

Många tidiga kristna kungar konverterade till kristendomen av politiska och ekonomiska skäl. Istället för att bekänna sig till antingen kristendomen eller någon annan religion införlivade vissa borgare den kristna guden i sin befintliga panteon av gudar. Detta innebar att många aspekter av hednisk mytologi, folklore och riter absorberades i den kristna kulturen och vice versa, vilket garanterade att den nordiska religionenaldrig skulle dö ut helt och hållet.

Den fornnordiska religionen, som innehåller inslag av fornnordisk hedendom, har fått ett uppsving i popularitet under de senaste decennierna. Asatru, som erkänns som en officiell religion i flera länder, och Heathenry (som inte enbart är fornnordisk hedendom) är två sådana exempel.

Hedniska inskriptioner

På grund av den muntliga överföringen från järnåldern har den fornnordiska religionen ingen kanonisk text som kan jämföras med den kristna Bibeln.

Från den tiden finns bara bildstenar och inskriptioner på gravmonument bevarade, och de föreställer deras gudar och berättar historier om deras mytologier. Artefakter och skeppsgravar är bara två exempel på de typer av arkeologiska bevis som kan kasta ljus över vikingatidens religiösa seder och bruk.

Vi lär oss om denna urgamla tro främst från romerska författare som Tacitus och Julius Caesar, samt från fornnordiska skrifter som skrevs efter att kristendomen spreds till Skandinavien. Hávamál, Prose Edda skriven av Snorri Sturluson, Heimskringla och Landnámabók är bland de mest välkända isländska sagorna.

Norska hedniska trosföreställningar

• Det är en polyteistisk religion, vilket innebär att de följer ett polyteistiskt trossystem. Dessa gudar är precis som vi på många sätt: de blir kära, bildar familj och grälar.
• De anammade en filosofi om den naturliga världen. Kultur och religion är oupplösligt sammanflätade; faktum är att ordet "religion" inte ens existerade i det förkristna Skandinavien före den kristna eran. Istället var det gudomliga en inneboende del av allt: gudar, gudinnor, andar och andra magiska varelser kan hittas överallt, från djur och växter till stenar och byggnader.
• Förfädernas betydelse för familjen kan inte nog understrykas. De måste vördas på något sätt så att de kan skänka sina välsignelser till familjen och se till att de lever lyckliga och välmående. Om de inte fick vila skulle de orsaka olycka genom att hemsöka de levande.
• Döden uppfattades som en naturlig del av livet, och det fanns inget liv efter detta som belönade eller straffade de levande, till skillnad från i den kristna tron.

Nordisk religion Ritualer

Det viktigaste målet var att säkerställa fortsättningen på den mänskliga civilisationen och dess efterföljande återupplivning. Därför var ritualer och seder, trots vissa gemensamma drag, inte enhetliga i vare sig det förkristna Skandinavien eller den moderna eran.

Det finns belägg för storskaliga nationella religiösa festivaler, men de flesta högtiderna var förknippade med livet på landsbygden och jordbruket. Vissa blóter, eller blodsoffer, hölls vid fullmåne och nymåne och under växtperioden för att blidka gudarna och säkerställa en riklig skörd, vilket var avgörande för folkets fortsatta existens.

Djur offrades vanligtvis, men människor offrades bara till gudarna i tider av akut nöd, t.ex. under svält eller krig, då fångar användes som offergåvor.

Föremål lämnades ofta som offer i våtmarker och mossar (t.ex. armband, vapen eller verktyg). Detta tillvägagångssätt, tillsammans med användningen av mjöd, föredras i nutida ritualer.

Övergångsceremonier hölls för att markera viktiga händelser i livet, inklusive namngivning av ett barn, ett nytt äktenskap och bortgången av en älskad person.

Finsk hedendom

Innan kristendomen kom till Finland och Karelen fanns det en förkristen hedendom. Den finska hedendomen har likheter med sina nordiska och baltiska motsvarigheter. Det var en utbredd uppfattning bland finländarna att olika gudar levde i världen.

Finsk hedendom trosuppfattningar

Finsk hedendom, liksom nordisk hedendom, hade sina rötter i tron på övernaturliga varelser. Som ett resultat av detta trodde människor att både stora och små andar levde i den naturliga världen. Andar som var större än livet var gudar med titlar.

Varje enskild människa hade en delad själ. Begreppen "själv" och "mig" var konceptuellt åtskilda. En person är inte död utan allvarligt sjuk om hans själ, eller känsla av "själv", lämnar kroppen. En shaman, en vis man som har förmågan att utföra magi, kan komma åt livet efter detta och återföra anden.

Björnen hade helig status bland människorna. När en björn hade dödats hölls en festmåltid till dess ära, en ritual som kallas Peijainen. Ritualen utfördes för att blidka björnens ande. Om människor åt björnar i framtiden skulle själarna från björnar som dog med ett leende på läpparna återfödas i andra björnar. Att döda en svan ansågs vara detsamma som att ta sitt eget liv på grund av denfågelns heliga status.

Finländarna höll vissa skogar, träd och stenar heliga. På dessa platser offrade man till olika gudar och andar. Syftet med offret var att ge anden glädje. Sedan skulle anden hjälpa mänskligheten. En fiskare kunde till exempel vara säker på en riklig fångst om havets ande var positiv. Små föremål som pengar, blommor, silver, alkohol och mat lämnades kvar somoffer till de döda under senare epoker.

Modern hedendom i Finland

Spår av hedendom kan hittas i många sociala aspekter, inklusive men inte begränsat till folklore och epik, toponymi, ritualer och medicin. Juhannus (midsommardagen), som infaller på lördagen mellan 20 och 26 juni, daterar den viktigaste moderna hedniska festen. För den hedniska midsommarbålet eller brasan, utövar människor johannes-magi.

Hobbyister av modern finsk hedendom har gjort försök att återuppliva landets gamla hedniska praktiker. Det hela började med ett försök att lära sig mer om den finska hedendomens natur, dess tillhörande övernaturliga och gudstro samt dess religiösa ritualer och observanser. På grund av brist på data har mycket varit tvunget att hittas på eller utelämnas i det pågående projektet.

Även om många finländare identifierar sig som hedningar, delar de ett brett spektrum av tro och praxis. Andra ser hedniska gudar som verkliga varelser som påverkar livet och ödet, medan andra ser dem som symboler för den andliga världen och ett sätt att bevara kulturarvet eller ge livet ett roligt innehåll.

Vissa moderna finländare är kända för att behålla heliga skogar och dyrka gudar som representeras av trästatyer. Medan vissa anhängare av finsk hedendom ser betydande skillnader mellan Asatru och deras egen tradition, ser andra bara en tunn linje som skiljer de två åt.

Målet för den finska neopaganismen är att återinföra Finlands förkristna hedniska religion. Under de årtusenden som Finland har varit en kristen nation har hedendomen i landet nästan försvunnit. Många av hedendomarna har dock överlevt, även i kristna samhällen. Midsommar firas fortfarande med stor betydelse i Finland, och trots dess utbredda anammande av kristna, är detbehåller sina hedniska rötter.

Asatru accepteras av vissa finska neopaganer, medan andra förkastar den som en främmande religion. De som skiljer mellan Asatru och finsk neopaganism anser att den förra är alltför starkt påverkad av grannländernas religiösa sedvänjor.

Oavsett vad du tror på är det alltid intressant att lära sig om andra trosuppfattningar som påverkar och formar livet för många!