Παγανισμός: Μακρά ιστορία και εκπληκτικά γεγονότα

Σας ιντριγκάρει το μυστήριο των μη χριστιανικών θρησκειών; Μια τέτοια θρησκεία είναι ο παγανισμός!

Τα παρακάτω είναι ενδιαφέροντα είτε είστε περίεργοι για τον παγανισμό είτε είστε πρόθυμοι να εγγραφείτε σε αυτόν.

Από πού προέρχεται ο παγανισμός;

Η λέξη "παγανιστής" προέρχεται από το λατινικό "Paganus", που σημαίνει "κάτοικος της χώρας", και ο "παγανισμός" αναφέρεται στον πολυθεϊσμό, όπως στην αρχαία Ρώμη. Ένας άλλος κοινός ορισμός του παγανιστή είναι κάποιος που δεν ασκεί καμία θρησκεία και αντ' αυτού βρίσκει νόημα στις αισθησιακές απολαύσεις, στον οικονομικό πλούτο και σε άλλες μορφές ηδονισμού. Ορισμένες σύγχρονες ποικιλίες του παγανισμού, συμπεριλαμβανομένων των Wicca, Druidry και Gwyddon, είναι επίσηςγνωστός ως "νεοπαγανισμός", μια πιο πρόσφατη φράση.

Παρά τη μεγάλη ποικιλία των πολλών θρησκειών και τελετουργιών του Παγανισμού, οι οπαδοί του μοιράζονται ορισμένες κοινές βασικές ιδέες. Ενδεικτικά αναφέρουμε:

• Κάθε άτομο θεωρείται αναπόσπαστο κομμάτι της Γης και ο φυσικός κόσμος θεωρείται ένα θετικό μέρος για να τον απολαύσουμε.
• Το Θείο εκδηλώνεται σε όλα τα υπάρχοντα και όλα τα έμβια όντα -ανθρώπινα και μη- έχουν δημιουργηθεί κατ' εικόνα του Θεού. Αυτό σημαίνει ότι όλοι είναι θεότητες ή θεές.
• Δεν υπάρχουν πνευματικοί ηγέτες ή σωτήρες για τους περισσότερους παγανισμούς.
• Η προσωπική υπευθυνότητα υπερτερεί της δογματικής προσκόλλησης.
• Υπάρχει μια σημαντική σχέση μεταξύ της σελήνης και του ήλιου στον παγανισμό.

Παγανισμός και Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία

Οι άνθρωποι που συνέχισαν να εφαρμόζουν προχριστιανικές πολυθεϊστικές παραδόσεις μετά την εξάπλωση του Χριστιανισμού στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έγιναν γνωστοί ως "Παγανιστές". Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είχε καθοριστικό ρόλο στη διάδοση του Χριστιανισμού σε όλη την Ευρώπη. Πριν από αυτό, οι Ευρωπαίοι άνθρωποι είχαν πολυθεϊστικές θρησκείες που επηρεάζονταν σε μεγάλο βαθμό από φυσικούς κύκλους όπως το φεγγάρι και οι εποχές. Ο όρος "Παγανισμός" επινοήθηκε σε αυτό τοχρόνο για να υποτιμήσουν τις μη χριστιανικές θρησκείες και την "αγροτιά". Το γεγονός αυτό αξιοποιήθηκε στη συνέχεια εναντίον τους για να ενισχυθούν τα στερεότυπα της υποτιθέμενης κατωτερότητάς τους.

Οι "ψεύτικοι θεοί", ή οποιεσδήποτε θεότητες που δεν ήταν θεοί με τη χριστιανική, εβραϊκή ή μουσουλμανική έννοια, θεωρούνταν μέρος μιας παγανιστικής θρησκείας καθ' όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα και μετά από αυτόν. Η φράση πέρασε από τους αιώνες και χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από εκείνους που ασκούσαν παγανιστικές θρησκείες τον 19ο αιώνα. Για να προσαρμόσουν τις αρχαίες πολυθεϊστικές ιδέες τους στον σύγχρονο κόσμο, οι αυτοαποκαλούμενοι Νεοπαγανιστέςδημιούργησε νέα θρησκευτικά κινήματα τον 20ό αιώνα.

Σύγχρονος Παγανισμός

Ο Νεοπαγανισμός, ή Σύγχρονος Παγανισμός, είναι ένας κλάδος του Παγανισμού που συνδυάζει προχριστιανικές ιδέες (όπως η λατρεία της φύσης) με σύγχρονες συμπεριφορές. Οι ιδέες του Νεοπαγανισμού βασίζονται σε ιστορικά αρχεία, γραπτές αφηγήσεις από το παρελθόν και τα αποτελέσματα ανθρωπολογικών ερευνών πεδίου. Επιπλέον, υπάρχουν διαφορετικές ποικιλίες του Παγανισμού και όσοι τις ακολουθούν μπορεί να ακολουθούν ή να μην ακολουθούν επίσης μία από τιςμεγάλες θρησκείες, όπως ο Χριστιανισμός, το Ισλάμ ή ο Ιουδαϊσμός.

Ο παγανισμός της Νέας Εποχής έχει παγκόσμιο κοινό. Παραδόσεις και πρακτικές που προϋπήρχαν του Χριστιανισμού, του Ιουδαϊσμού και του Ισλάμ αποτελούν τη βάση των θρησκευτικών τους πεποιθήσεων. Από τις αρχές της δεκαετίας του 1900, ο Χριστιανισμός μειώθηκε στη Δυτική Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, με αποτέλεσμα ο Νεοπαγανισμός να ανθίσει σε αυτές τις περιοχές. Καθώς ο Χριστιανισμός και άλλες μεγάλες παγκόσμιες θρησκείες ήταν κυρίαρχες, ο Νεοπαγανισμόςέχει διωχθεί σε ορισμένα έθνη, γεγονός που καθιστά δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια ο αριθμός των παγανιστών ή ακόμη και των νεοπαγανιστών σε όλο τον κόσμο. Χώρες όπως η Ρωσία, το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Γερμανία, η Ρωσία, η Λιθουανία και η Αυστραλία πιστεύεται ότι έχουν μεγαλύτερο παγανιστικό πληθυσμό.

Πολυάριθμες αστικές κοινότητες Παγανιστών, με πανεπιστημιακή μόρφωση και μεσαία τάξη, υπάρχουν σε όλη τη Βόρεια Αμερική, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και στον Καναδά. Ωστόσο, ακριβή στοιχεία για τις κοινότητες αυτές δεν είναι διαθέσιμα, επειδή η κυβέρνηση δεν τις παρακολουθεί. Υπάρχουν πολλές κοινότητες Νεοπαγανιστών διασκορπισμένες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι κοινότητες αυτές ασκούν θρησκείες όπως η Wicca, η Heathenry και η Druidry.

Στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας της Γερμανίας, μπορείτε να βρείτε οπαδούς της παγανιστικής θρησκείας του Εωσφορικισμού. Οι ιδέες της ομάδας εδράζονται στη σκανδιναβική και γερμανική μυθολογία, όπως η ιδέα ότι ο πλανήτης Γη είναι ένα κλαδί ενός τεράστιου δέντρου γνωστού ως Yggdrasil.

Αν και οι παγανιστές αποτελούν ένα σημαντικό μέρος του πληθυσμού, η αργή αλλά σταθερή ανάπτυξη της θρησκείας οφείλεται εν μέρει στην έλλειψη οργανωμένων προσπαθειών για τη διάδοσή της, σε αντίθεση με τις μεγάλες παγκόσμιες θρησκείες. Επιπλέον, η ιστορία, ο πολιτισμός και τα έθιμα μιας κοινότητας έχουν σημαντικό αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο ασκείται ο παγανισμός εκεί.

Σκανδιναβικός Παγανισμός

Ο σκανδιναβικός παγανισμός είναι μια αρχαία θρησκεία που χρονολογείται από την εποχή πριν από την εισαγωγή του Χριστιανισμού στη Σκανδιναβία. Οι Γερμανοί της Εποχής του Σιδήρου είναι οι πρόγονοι της σκανδιναβικής θρησκείας, η οποία συνέχισε να αναπτύσσεται ακόμη και μετά τη μεταστροφή της Σκανδιναβίας στον Χριστιανισμό.

Μεταστροφή στον Χριστιανισμό

Πολλοί πρώτοι χριστιανοί βασιλείς ασπάστηκαν τον χριστιανισμό για πολιτικούς και οικονομικούς λόγους. Αντί να δεσμευτούν είτε στον χριστιανισμό είτε σε κάποια άλλη θρησκεία, ορισμένοι κοινοί θνητοί ενσωμάτωσαν τον χριστιανικό Θεό στο υπάρχον πάνθεον των θεοτήτων τους. Αυτό σήμαινε ότι πολλές πτυχές της παγανιστικής μυθολογίας, λαογραφίας και τελετών απορροφήθηκαν από τον χριστιανικό πολιτισμό και το αντίστροφο, εξασφαλίζοντας ότι η σκανδιναβική θρησκείαδεν θα σβήσει ποτέ εντελώς.

Η Παλαιοσκανδιναβική Θρησκεία, η οποία περιλαμβάνει στοιχεία του σκανδιναβικού παγανισμού, έχει γνωρίσει μια αναζωπύρωση της δημοτικότητάς της τις τελευταίες δεκαετίες. Η Asatru, η οποία αναγνωρίζεται ως επίσημη θρησκεία σε πολλά έθνη, και ο Εθνομηδενισμός (ο οποίος δεν είναι αμιγώς σκανδιναβικός παγανισμός) είναι δύο τέτοιες περιπτώσεις.

Παγανιστικές επιγραφές

Λόγω της προφορικής μετάδοσής της από την Εποχή του Σιδήρου, η παλαιοσκανδιναβική θρησκεία δεν έχει ένα κανονικό κείμενο συγκρίσιμο με τη χριστιανική Βίβλο.

Από εκείνη την εποχή σώζονται μόνο πέτρες με εικόνες και επιγραφές σε ταφικά μνημεία, οι οποίες απεικονίζουν τους θεούς τους και αφηγούνται ιστορίες για τη μυθολογία τους. Τα αντικείμενα και οι ταφές σε πλοία είναι μόνο δύο παραδείγματα των τύπων αρχαιολογικών στοιχείων που μπορούν να ρίξουν φως στις θρησκευτικές πρακτικές της εποχής των Βίκινγκς.

Μαθαίνουμε γι' αυτή την αρχαία πίστη κυρίως από Ρωμαίους συγγραφείς όπως ο Τάκιτος και ο Ιούλιος Καίσαρας, καθώς και από παλαιά σκανδιναβικά κείμενα που γράφτηκαν μετά την εξάπλωση του χριστιανισμού στη Σκανδιναβία. Το Hávamál, η Prose Edda που έγραψε ο Snorri Sturluson, η Heimskringla και το Landnámabók είναι από τις πιο γνωστές ισλανδικές σάγκες.

Σκανδιναβικές παγανιστικές πεποιθήσεις

• Πρόκειται για μια πολυθεϊστική θρησκεία- αυτό υποδηλώνει ότι ακολουθούν ένα πολυθεϊστικό σύστημα πεποιθήσεων. Αυτές οι θεότητες είναι ακριβώς όπως εμείς με πολλούς τρόπους: ερωτεύονται, δημιουργούν οικογένειες και τσακώνονται.
• Υιοθέτησαν μια φιλοσοφία του Φυσικού Κόσμου. Ο πολιτισμός και η θρησκεία είναι άρρηκτα συνυφασμένα- στην πραγματικότητα, πριν από τη χριστιανική εποχή, η λέξη "θρησκεία" δεν υπήρχε καν στην προχριστιανική Σκανδιναβία. Αντίθετα, το θείο ήταν ένα εγγενές στοιχείο των πάντων: θεοί, θεές, πνεύματα και άλλα μαγικά πλάσματα μπορούν να βρεθούν οπουδήποτε, από τα ζώα και τα φυτά μέχρι τους βράχους και τα κτίρια.
• Η σημασία των προγόνων για την οικογενειακή μονάδα δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Έπρεπε να τους σέβονται με κάποιον τρόπο, ώστε να χαρίζουν τις ευλογίες τους στην οικογένεια και να διασφαλίζουν ότι θα ζούσαν ευτυχισμένοι και ευημερούσαν. Αν δεν αναπαυθούν, θα προκαλούσαν κακοτυχία στοιχειώνοντας τους ζωντανούς.
• Ο θάνατος γινόταν αντιληπτός ως ένα φυσικό μέρος της ζωής και δεν υπήρχαν μεταθανάτιες ζωές που να ανταμείβουν ή να τιμωρούν τους ζωντανούς, σε αντίθεση με τη χριστιανική πίστη.

Σκανδιναβική θρησκεία Τελετουργίες

Ο ουσιαστικός στόχος ήταν να διασφαλιστεί η συνέχιση του ανθρώπινου πολιτισμού και η επακόλουθη αναζωογόνησή του. Γι' αυτό, παρά τις ορισμένες ομοιότητες, οι τελετουργίες και τα έθιμα δεν ήταν ενιαία ούτε στην προχριστιανική Σκανδιναβία ούτε στη σύγχρονη εποχή.

Υπάρχουν στοιχεία για εθνικές θρησκευτικές γιορτές μεγάλης κλίμακας, αλλά οι περισσότερες γιορτές συνδέονταν με την αγροτική ζωή και τη γεωργία. Κάποιες blóts, ή αιματηρές θυσίες, γίνονταν κατά τη διάρκεια της πανσελήνου και της νέας σελήνης και κατά τη διάρκεια των καλλιεργητικών περιόδων για να εξευμενίσουν τους θεούς και να εξασφαλίσουν μια πλούσια συγκομιδή, η οποία ήταν απαραίτητη για τη συνέχιση της ύπαρξης του λαού.

Συνήθως θυσιάζονταν ζώα, αλλά οι άνθρωποι προσφέρονταν στους θεούς μόνο σε περιόδους μεγάλης ανάγκης, όπως σε περιόδους πείνας ή πολέμου, όταν οι αιχμάλωτοι χρησιμοποιούνταν ως προσφορά.

Συχνά άφηναν αντικείμενα ως θυσίες σε υγροτόπους και βάλτους (π.χ. βραχιόλια, όπλα ή εργαλεία). Αυτή η προσέγγιση, μαζί με τη χρήση του μέδου, προτιμάται στις σύγχρονες τελετουργίες.

Οι τελετές μετάβασης γίνονταν για να σηματοδοτήσουν σημαντικά γεγονότα της ζωής, όπως η ονομασία ενός παιδιού, ένας νέος γάμος και ο θάνατος ενός αγαπημένου προσώπου.

Φινλανδικός παγανισμός

Πριν από την άφιξη του χριστιανισμού στη Φινλανδία και την Καρέλια, υπήρχε προχριστιανικός παγανισμός. Ο φινλανδικός παγανισμός έχει κοινά σημεία με τους αντίστοιχους σκανδιναβικούς και βαλτικούς. Μεταξύ των Φινλανδών ήταν ευρέως διαδεδομένη η άποψη ότι διάφορες θεότητες κατοικούσαν στον κόσμο.

Φινλανδικός Παγανισμός Πεποιθήσεις

Ο φινλανδικός παγανισμός, όπως και ο σκανδιναβικός παγανισμός, είχε τις ρίζες του στην πίστη σε υπερφυσικά όντα. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι πίστευαν ότι τόσο μεγάλα όσο και μικρά πνεύματα ζούσαν στον φυσικό κόσμο. Τα μεγαλύτερα πνεύματα ήταν θεότητες με τίτλους.

Κάθε μεμονωμένο ανθρώπινο ον είχε μια διαιρεμένη ψυχή. Οι έννοιες του "εαυτού" και του "εγώ" ήταν εννοιολογικά διακριτές. Ένα άτομο δεν είναι νεκρό αλλά βαριά άρρωστο αν η ψυχή του, ή η αίσθηση του "εαυτού", εγκαταλείψει το σώμα του. Ένας σαμάνος, ένας σοφός άνθρωπος που έχει την ικανότητα να κάνει μαγικά, μπορεί να έχει πρόσβαση στη μετά θάνατον ζωή και να επιστρέψει το πνεύμα.

Η αρκούδα κατείχε ιερή υπόσταση μεταξύ των ανθρώπων. Μόλις σκοτωνόταν μια αρκούδα, γινόταν μια γιορτή προς τιμήν της, μια τελετουργία γνωστή ως Peijainen. Η τελετουργία γινόταν για να κατευνάσουν το πνεύμα της αρκούδας. Αν οι άνθρωποι έτρωγαν αρκούδες στο μέλλον, οι ψυχές των αρκούδων που πέθαιναν με χαμόγελο στο πρόσωπό τους θα μετενσαρκώνονταν σε άλλες αρκούδες. Η θανάτωση ενός κύκνου θεωρούνταν το ίδιο με την αφαίρεση της ίδιας της ζωής, εξαιτίας τηςτην ιερή ιδιότητα του πουλιού.

Οι Φινλανδοί θεωρούσαν ιερά ορισμένα δάση, δέντρα και πέτρες. Σε αυτές τις τοποθεσίες γίνονταν θυσίες σε διάφορους θεούς και πνεύματα. Σκοπός της θυσίας ήταν να φέρει χαρά στο πνεύμα. Στη συνέχεια, το πνεύμα θα βοηθούσε την ανθρωπότητα. Ένας ψαράς, για παράδειγμα, θα ήταν σίγουρος για μια πλούσια ψαριά, αν το πνεύμα της θάλασσας ήταν ευδιάθετο. Μικρά αντικείμενα όπως χρήματα, λουλούδια, ασήμι, αλκοόλ και τρόφιμα αφήνονταν ωςπροσφορές στους νεκρούς σε μεταγενέστερες εποχές.

Σύγχρονος παγανισμός στη Φινλανδία

Τα ίχνη του παγανισμού μπορούν να βρεθούν σε πολλές κοινωνικές πτυχές, συμπεριλαμβανομένων, μεταξύ άλλων, της λαογραφίας και των επών, της τοπωνυμίας, των τελετουργιών και της ιατρικής. Ο Juhannus (ημέρα του καλοκαιριού), που συμβαίνει το Σάββατο μεταξύ 20 και 26 Ιουνίου, χρονολογεί τον πιο σημαντικό σύγχρονο παγανιστικό εορτασμό. Για την παγανιστική πυρά ή φωτιά του καλοκαιριού, οι άνθρωποι ασκούν το johannes-magic.

Οι χομπίστες του σύγχρονου φινλανδικού παγανισμού έχουν κάνει προσπάθειες να αναστήσουν τις αρχαίες παγανιστικές πρακτικές της χώρας. Όλα ξεκίνησαν με μια προσπάθεια να μάθουν περισσότερα για τη φύση του φινλανδικού παγανισμού, τις συναφείς υπερφυσικές και θεϊκές πεποιθήσεις του και τις θρησκευτικές τελετουργίες και τελετές του. Λόγω έλλειψης στοιχείων, πολλά έπρεπε να επινοηθούν ή να παραλειφθούν από το εν εξελίξει έργο.

Αν και πολλοί Φινλανδοί αυτοπροσδιορίζονται ως παγανιστές, μοιράζονται ένα ευρύ φάσμα πεποιθήσεων και πρακτικών. Άλλοι βλέπουν τους παγανιστικούς θεούς ως πραγματικά όντα που επηρεάζουν τη ζωή και τη μοίρα, ενώ άλλοι πάλι τους βλέπουν ως σύμβολα του πνευματικού κόσμου και ως έναν τρόπο να διατηρούν την πολιτιστική κληρονομιά ή να προσθέτουν διασκεδαστικό περιεχόμενο στη ζωή.

Ορισμένοι σύγχρονοι Φινλανδοί είναι γνωστό ότι διατηρούν ιερά δάση και λατρεύουν θεούς που αντιπροσωπεύονται από ξύλινα αγάλματα. Ενώ ορισμένοι οπαδοί του φινλανδικού παγανισμού βλέπουν σημαντικές διαφορές μεταξύ του Asatru και της δικής τους παράδοσης, άλλοι βλέπουν μόνο μια λεπτή γραμμή να χωρίζει τα δύο.

Ο στόχος του φινλανδικού νεοπαγανισμού είναι να επαναφέρει την προχριστιανική παγανιστική θρησκεία της Φινλανδίας. Κατά τη διάρκεια των χιλιετιών που η Φινλανδία ήταν χριστιανικό έθνος, ο παγανισμός στη χώρα σχεδόν εξαφανίστηκε. Ωστόσο, πολλοί από τους παγανισμούς έχουν επιβιώσει, ακόμη και στις χριστιανικές κοινωνίες. Το Καλοκαίρι γιορτάζεται ακόμη με μεγάλη σημασία στη Φινλανδία και παρά την ευρεία υιοθέτησή του από τους χριστιανούς, τοδιατηρεί τις παγανιστικές της ρίζες.

Η Asatru γίνεται αποδεκτή από ορισμένους Φινλανδούς νεοπαγανιστές, ενώ άλλοι την απορρίπτουν ως ξένη θρησκεία. Όσοι κάνουν διάκριση μεταξύ Asatru και Φινλανδικού νεοπαγανισμού πιστεύουν ότι ο πρώτος επηρεάζεται υπερβολικά από τις θρησκευτικές πρακτικές των γειτονικών χωρών.

Ανεξάρτητα από τις πεποιθήσεις σας, είναι πάντα ενδιαφέρον να μαθαίνετε για άλλες πεποιθήσεις που επηρεάζουν και διαμορφώνουν τη ζωή πολλών ανθρώπων!