Paganismo: larga historia y hechos asombrosos

¿Le intriga el misterio de las religiones no cristianas? ¡Una de ellas es el paganismo!

Lo siguiente es interesante tanto si siente curiosidad por el Paganismo como si está dispuesto a suscribirse a él.

¿De dónde viene el Paganismo?

La palabra "pagano" deriva del latín "Paganus", que significa "habitante del campo", y "paganismo" se refiere al politeísmo, como en la antigua Roma. Otra definición común de pagano es alguien que no practica ninguna religión y en su lugar encuentra significado en los placeres sensuales, la riqueza financiera y otras formas de hedonismo. Algunas variedades modernas de paganismo, incluyendo Wicca, Druidry y Gwyddon, también sonconocido como "neopaganismo", una expresión más reciente.

A pesar de la gran variedad de creencias y rituales del Paganismo, sus seguidores comparten ciertas ideas básicas comunes. Un ejemplo:

• Cada persona se considera parte integrante de la Tierra, y el mundo físico se ve como un lugar positivo del que disfrutar.
• La Divinidad se manifiesta en todo lo que existe, y todos los seres vivos -humanos o no- han sido creados a imagen de Dios, lo que significa que todos somos deidades o diosas.
• No existen líderes espirituales ni salvadores para la mayoría de los paganismos.
• La responsabilidad personal pesa más que la adhesión doctrinal.
• Existe una conexión significativa entre la luna y el sol en el Paganismo.

Paganismo e Imperio Romano

Las personas que siguieron practicando las tradiciones politeístas precristianas después de que el cristianismo se extendiera por el Imperio Romano pasaron a denominarse "paganos". El Imperio Romano desempeñó un papel crucial en la propagación del cristianismo por Europa. Antes de esto, los pueblos europeos tenían religiones politeístas muy influidas por los ciclos naturales, como la luna y las estaciones. El término "paganismo" se acuñó en esta época.Este hecho fue explotado en su contra para reforzar los estereotipos de su supuesta inferioridad.

Los "dioses falsos", o cualquier deidad que no fuera Dios en el sentido cristiano, judío o musulmán, se consideraban parte de una religión pagana durante y después de la Edad Media. La frase se ha transmitido a través de los tiempos y fue empleada por primera vez por los practicantes de religiones paganas en el siglo XIX. Para adaptar sus antiguas ideas politeístas al mundo moderno, los autodenominados neopaganoscrearon nuevos movimientos religiosos en el siglo XX.

Paganismo moderno

El neopaganismo, o paganismo moderno, es una rama del paganismo que combina ideas precristianas (como el culto a la naturaleza) con comportamientos contemporáneos. Las ideas del neopaganismo se basan en registros históricos, narraciones escritas del pasado y los resultados del trabajo de campo antropológico. Además, existen diferentes variedades de paganismo, y quienes las siguen pueden o no seguir también alguna de lasprincipales religiones, como el cristianismo, el islam o el judaísmo.

El paganismo de la Nueva Era tiene seguidores en todo el mundo. Sus creencias religiosas se basan en tradiciones y prácticas anteriores al cristianismo, el judaísmo y el islam. Desde principios del siglo XX, el cristianismo ha ido disminuyendo en Europa Occidental y Estados Unidos, por lo que el neopaganismo ha florecido en estas regiones. Como el cristianismo y otras grandes religiones mundiales han sido dominantes, el neopaganismoha sido perseguido en algunas naciones, por lo que es difícil obtener una cifra exacta del número de paganos o incluso neopaganos en todo el mundo. Se cree que países como Rusia, Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, Alemania, Rusia, Lituania y Australia tienen una mayor población pagana.

Existen numerosas comunidades paganas urbanas, universitarias y de clase media en toda Norteamérica, especialmente en Estados Unidos, pero también en Canadá. Sin embargo, no se dispone de datos precisos sobre estas comunidades porque el gobierno no las registra. Hay muchas comunidades neopaganas dispersas por el Reino Unido. Estas comunidades practican religiones como la Wicca, la Heathenry y la Druidry.

En la mayor parte de Alemania hay fieles de la religión pagana Heathenism. Las ideas de este grupo se basan en la mitología nórdica y germánica, como la idea de que el planeta Tierra es una rama de un enorme árbol conocido como Yggdrasil.

Aunque los paganos constituyen una parte considerable de la población, el lento pero constante crecimiento de la religión se debe en parte a la falta de esfuerzos organizados para difundirla, en contraste con las principales religiones del mundo. Además, la historia, la cultura y las costumbres de una comunidad tienen un impacto significativo en cómo se practica el paganismo allí.

Paganismo nórdico

El paganismo nórdico es una antigua religión que se remonta a la época anterior a la introducción del cristianismo en Escandinavia. Los germanos de la Edad de Hierro son los antepasados de la religión nórdica, que siguió creciendo incluso después de que Escandinavia se convirtiera al cristianismo.

Conversión al cristianismo

Muchos de los primeros reyes cristianos se convirtieron al cristianismo por razones políticas y económicas. En lugar de comprometerse con el cristianismo o con otra religión, algunos plebeyos incorporaron al Dios cristiano a su panteón de deidades existente. Esto significó que muchos aspectos de la mitología, el folclore y los ritos paganos fueron absorbidos por la cultura cristiana y viceversa, asegurando que la religión nórdicanunca se extinguiría del todo.

La religión nórdica antigua, que incluye elementos del paganismo nórdico, ha experimentado un resurgimiento en popularidad en las últimas décadas. Asatru, reconocida como religión oficial en varias naciones, y Heathenry (que no es puramente pagana nórdica) son dos de estos casos.

Inscripciones paganas

Debido a su transmisión oral desde la Edad de Hierro, la religión nórdica antigua no cuenta con un texto canónico comparable a la Biblia cristiana.

De aquella época sólo se conservan piedras con imágenes e inscripciones en monumentos funerarios, que representan a sus dioses y cuentan historias sobre sus mitologías. Los artefactos y los enterramientos en barcos son sólo dos ejemplos de los tipos de pruebas arqueológicas que pueden arrojar luz sobre las prácticas religiosas de la Edad Vikinga.

Los escritores romanos, como Tácito y Julio César, y los escritos en nórdico antiguo, redactados después de que el cristianismo se extendiera por Escandinavia, como el Hávamál, la Edda en prosa de Snorri Sturluson, el Heimskringla y el Landnámabók, son algunas de las sagas islandesas más conocidas.

Creencias paganas nórdicas

• Se trata de una religión politeísta, lo que sugiere que se adhieren a un sistema de creencias politeísta. Estas deidades son como nosotros en muchos aspectos: se enamoran, fundan familias y discuten.
• Adoptaron una filosofía del Mundo Natural. Cultura y religión están inextricablemente entrelazadas; de hecho, antes de la era cristiana, la palabra "religión" ni siquiera existía en la Escandinavia precristiana. En su lugar, lo divino era un elemento inherente a todo: dioses, diosas, espíritus y otras criaturas mágicas pueden encontrarse en cualquier parte, desde animales y plantas hasta rocas y edificios.
• Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de los antepasados para la unidad familiar. Había que venerarlos de algún modo para que otorgaran sus bendiciones a la familia y se aseguraran de que vivieran felices y prósperos. Si no se les ponía a descansar, causarían desgracias acechando a los vivos.
• La muerte se percibía como una parte natural de la vida, y no había vidas posteriores que recompensaran o castigaran a los vivos, a diferencia de lo que ocurría en las creencias cristianas.

Rituales religiosos nórdicos

El objetivo esencial era garantizar la continuación de la civilización humana y su posterior revitalización. Por eso, a pesar de algunos puntos en común, los rituales y costumbres no estaban unificados ni en la Escandinavia precristiana ni en la época contemporánea.

Existen pruebas de festivales religiosos nacionales a gran escala, pero la mayoría de las fiestas estaban relacionadas con la vida rural y la agricultura. Algunos blóts, o sacrificios de sangre, se celebraban durante las lunas llena y nueva y durante las estaciones de crecimiento para apaciguar a los dioses y asegurar una cosecha abundante, esencial para la existencia continuada del pueblo.

Normalmente se sacrificaban animales, pero los humanos sólo se ofrecían a los dioses en momentos de extrema necesidad, como en tiempos de hambruna o guerra, cuando se utilizaban prisioneros como ofrenda.

Con frecuencia se dejaban artefactos como sacrificios en humedales y ciénagas (por ejemplo, brazaletes, armas o herramientas). Este método, junto con el uso de hidromiel, es el preferido en los rituales contemporáneos.

Las ceremonias de transición se celebraban para conmemorar acontecimientos vitales importantes, como el bautizo de un hijo, un nuevo matrimonio o el fallecimiento de un ser querido.

Paganismo finlandés

Antes de la llegada del cristianismo a Finlandia y Carelia, ya existía el paganismo precristiano. El paganismo finlandés tiene puntos en común con sus homólogos nórdicos y bálticos. Entre los finlandeses estaba muy extendida la creencia de que diversas deidades habitaban el mundo.

Creencias del paganismo finlandés

El paganismo finlandés, al igual que el nórdico, estaba arraigado en la creencia en seres sobrenaturales. Por ello, la gente creía que en el mundo natural vivían espíritus mayores y menores. Los espíritus mayores eran deidades con títulos.

Cada ser humano tenía un alma dividida. Los conceptos de "yo" y "sí mismo" eran conceptualmente distintos. Una persona no está muerta, sino gravemente enferma, si su alma, o sentido del "yo", abandona su cuerpo. Un chamán, un sabio que tiene la capacidad de hacer magia, puede acceder al más allá y devolver el espíritu.

El oso tenía un estatus sagrado entre la gente. Una vez que se mataba a un oso, se celebraba un banquete en su honor, un ritual conocido como Peijainen. El ritual se realizaba para apaciguar el espíritu del oso. Si la gente comía osos en el futuro, las almas de los osos que murieran con una sonrisa en la cara se reencarnarían en otros osos. Se pensaba que matar a un cisne era lo mismo que quitarse la propia vida debido a laestatus sagrado del ave.

Los finlandeses consideraban sagrados ciertos bosques, árboles y piedras. En estos lugares se hacían sacrificios a diversos dioses y espíritus. La intención del sacrificio era alegrar al espíritu. Entonces, el espíritu ayudaría a la humanidad. Un pescador, por ejemplo, tendría asegurada una pesca abundante si el espíritu del mar estaba alegre. Pequeños objetos como dinero, flores, plata, alcohol y comida se dejaban como regalo.ofrendas a los muertos en épocas posteriores.

Paganismo moderno en Finlandia

Se pueden encontrar huellas del paganismo en muchos aspectos sociales, como el folclore y la épica, la toponimia, los rituales y la medicina, entre otros. Juhannus (día del solsticio de verano), que tiene lugar el sábado entre el 20 y el 26 de junio, data la celebración pagana moderna más significativa. Para la pira o hoguera pagana del solsticio de verano, la gente practica la johannes-magia.

Los aficionados al paganismo finlandés contemporáneo han intentado resucitar las antiguas prácticas paganas del país. Todo comenzó con un intento de aprender más sobre la naturaleza del paganismo finlandés, sus creencias sobrenaturales y divinas asociadas, y sus rituales y observancias religiosas. Debido a la falta de datos, muchas cosas han tenido que ser inventadas o dejadas fuera del proyecto en curso.

Aunque muchos finlandeses se identifican como paganos, comparten creencias y prácticas muy diversas. Algunos ven a los dioses paganos como seres reales que influyen en la vida y el destino, mientras que otros los consideran símbolos del mundo espiritual y una forma de mantener la herencia cultural o añadir un contenido divertido a la vida.

Se sabe que algunos finlandeses actuales mantienen bosques sagrados y veneran a dioses representados por estatuas de madera. Mientras que algunos seguidores del paganismo finlandés ven diferencias significativas entre Asatru y su propia tradición, otros sólo ven una delgada línea que separa a ambos.

El objetivo del neopaganismo finlandés es recuperar la religión pagana precristiana de Finlandia. Durante los milenios que Finlandia ha sido una nación cristiana, el paganismo en el país casi ha desaparecido. Sin embargo, muchos de los paganismos han sobrevivido, incluso en las sociedades cristianas. El solsticio de verano se sigue celebrando con gran significado en Finlandia, y a pesar de su adopción generalizada por parte de los cristianos.conserva sus raíces paganas.

Algunos neopaganos finlandeses aceptan el asatru, mientras que otros lo rechazan por considerarlo una religión ajena. Quienes diferencian el asatru del neopaganismo finlandés creen que el primero está demasiado influido por las prácticas religiosas de los países vecinos.

Independientemente de tus creencias, siempre es interesante conocer otras que influyen en la vida de muchas personas.