Grace O'Malley : Rencontre avec la plus grande féministe irlandaise du XVIe siècle

Connue comme chef irlandais et légende de la mer, Grace O'Malley est considérée comme l'une des plus grandes et des plus importantes figures de son époque. Pirate féroce et conquérante des mers, elle n'a reculé devant rien pour bâtir un empire pour elle-même et sa famille. Plus forte que toute autre femme irlandaise de l'époque, elle a définitivement laissé sa marque dans l'histoire de l'Irlande.

Grace O'Malley est peut-être la femme pirate la plus célèbre que l'on connaisse à ce jour, et elle a accompli beaucoup de choses en son temps.

Au cours du turbulent XVIe siècle, Grace O'Malley s'est érigée en protectrice des terres irlandaises d'est en ouest, grâce à ses stratégies et tactiques succinctes de politicienne impitoyable et de commandante notoire de sa flotte navale.

Elle s'est engagée à protéger le peuple irlandais contre les menaces de la couronne et de l'armée anglaises, et ses exploits en mer et sur terre sont restés dans les mémoires des décennies après sa mort.

Plusieurs mythes sont liés à sa vie, ce qui fait d'elle l'une des figures les plus marquantes du folklore irlandais.

Les débuts de Grace O'Malley

Pour comprendre ses personnages sous tous leurs aspects, il faut avoir une certaine connaissance de l'époque et des communautés dans lesquelles elle a vécu, savoir comment elle a atteint le statut élevé qu'on lui connaît et quelles sont les forces qui se sont rassemblées contre elle.

Grace O'Malley est née en 1530. Son père, Owen (Dubhdara) O'Malley, a fondé l'abbaye sur l'île de Clare. Elle a reçu l'enseignement des moines cisterciens (un ordre religieux catholique) et maîtrisait parfaitement l'anglais et le latin.

Les O'Malley étaient très connus dans la communauté maritime de l'époque comme étant l'un des clans irlandais les plus importants. Ils étaient également connus pour leur immense fortune due à leurs activités de commerce et de guerre navale, et ils se sont assurés de manière adéquate pour protéger cette fortune et cette richesse.

Vie politique et sociale

Pour bien comprendre l'époque dans laquelle Grace O'Malley a grandi, il est important de se replonger dans l'Irlande du XVIe siècle. À cette époque, l'Irlande comptait deux cultures très différentes sur son territoire.

D'un côté, Dublin, la capitale, et les comtés voisins ainsi que les villes côtières étaient sous la redoutable domination des Anglais.

De l'autre côté, ou dans ce qui reste du pays, il y avait un fort héritage de langue et de traditions gaéliques et les Irlandais de souche y vivaient. Et comme ces gens se gouvernaient eux-mêmes, ils avaient le luxe de s'installer paisiblement et de profiter des loisirs conventionnels.

Cependant, les clans devaient établir un partenariat entre eux afin que les familles les plus faibles puissent survivre face aux familles les plus redoutables, et les liens étaient cimentés par le biais du tribut, de l'aide militaire, du mariage et de l'accueil. Ils étaient contrôlés par des lois strictes qui rassemblaient ces familles de manière formelle, ce qui les faisait vivre dans une société hiérarchique dans laquelle la fierté et le statut étaient d'une grande importance.importance.

Grace O'Malley est née dans la royauté et dirigeait son pays avec compétence, mais elle avait une fascination éternelle pour la mer et la guerre. Bien que sa famille veuille qu'elle reste sur terre, qu'elle reçoive une éducation supérieure et qu'elle devienne une dame, Grace a insisté pour aller sur la mer. La légende raconte qu'elle voulait rejoindre son père en voyage dès son plus jeune âge, mais que ses parents ont refusé de la laisser partir.

Même enfant, la jeune Grace n'acceptait pas qu'on lui dise non. Elle s'est donc coupé les cheveux et s'est déguisée en garçon pour se faufiler sur le bateau. On lui a donné le surnom de Grainne Mhaol (qui lui est encore attribuée aujourd'hui).

Selon d'autres récits, elle aurait accompagné son père dans ses voyages dès son plus jeune âge et aurait réussi à lui sauver la vie lors de nombreuses attaques.

Mariage de Grace O'Malley

À l'âge bienveillant de 16 ans, Grace a épousé son premier mari, Donal O`Flaherty, du clan allié de Iar Connaught. La devise du clan de Donal était la suivante Fortuna Favet Fortibus (Ils ont eu trois enfants, Margaret, Murrough-ne-mor et Owen.

Le mariage était sans équivoque politique et financier dans le but d'agrandir les terres des O'Malleys, de renforcer leur flotte navale et de profiter des ports que le clan O'Flaherty contrôlait. Donal mourut en 1560 et laissa Grace veuve et pauvre. C'est à partir de sa mort qu'elle progressa dans sa carrière de pirate.

Au cours des onze années qui ont suivi la mort de son mari, elle a fait toutes sortes de vagues après avoir pris le commandement de la flotte d'O'Flaherty. Elle a navigué autour de la Méditerranée et échangé des marchandises entre deux récurrences d'activités de piraterie. La côte irlandaise était un endroit propice aux raids et Grace a profité des navires de passage non protégés pour prélever des péages et s'emparer de tout le butin qu'elle pouvait.

Born Again Settlement

Grace s'est remariée à un noble nommé Sir Richard Burke par Brehan Law, qui a indiqué une phrase : pour une année déterminée La loi lui donnait le droit d'invoquer un ancien recours mis en œuvre dans le cadre de la loi, qui stipulait qu'une femme pouvait divorcer de son mari au bout d'un an et conserver ses biens - qui, dans ce cas, étaient un château.

Grace a donné naissance à un fils à Burke, Tiobóid, qui deviendra le premier vicomte de Mayo en 1626, à l'initiative de Charles Ier d'Angleterre.

À la suite de ce mariage, Grace a opéré à partir de deux forteresses militaires. La première est le château de Carraig an Chabhlaigh, dans la baie de Clew, et la seconde est le château existant situé dans le port du comté de Mayo, appelé Rockfleet, qui était stratégiquement situé pour prélever des taxes sur les navires étrangers.

L'essor de la légende de Grace O'Malley

En vertu de la loi gaélique, et après que Grace a assumé le rôle de chef des O'Flaherty, elle est retournée à Umhall et s'est installée sur l'île de Clare. Elle n'a jamais été forcée de le faire, mais elle pensait qu'elle et sa famille auraient plus d'opportunités sur l'île de Clare.

Ses exploits en mer ont donné naissance à plusieurs contes populaires qui sont encore racontés dans l'Irlande d'aujourd'hui, allant de Donegal à Waterford.

L'un des récits concerne un refus d'hospitalité de la part du comte de Howth. En 1576, O'Malley s'est rendue au château de Howth pour rendre visite à Lord Howth, mais elle s'est aperçue que ce dernier était absent et que les portes du château lui étaient fermées, ainsi qu'à tout autre visiteur. Se sentant insultée, Grace aurait kidnappé son héritier et exigé, en guise de rançon, la promesse d'obtenir une place supplémentaire à chaque repas au château de Howth.

Il fut finalement libéré sous la promesse que les portes du château de Howth resteraient toujours ouvertes aux visiteurs inattendus, et qu'une place leur serait réservée à table. Lord Howth promit de respecter cet accord qui est encore honoré aujourd'hui par ses descendants.

La taille de sa flotte était appropriée pour partir en croisade et conquérir différentes parties de la mer. Bien que l'on sache peu de choses sur sa composition, les estimations varient quant au nombre de navires qu'elle possédait, allant de 5 à 20 navires lors d'une croisade. Ils étaient réputés pour leur rapidité et leur régularité.

Imposer des taxes

Une forme élémentaire et opportuniste de piraterie était très répandue en Irlande ; elle consistait à effectuer des raids sur de courtes distances le long de la côte ou vers les îles, en prélevant des péages sur les navires de passage et en pillant tout vaisseau assez fou pour ne pas être protégé.

Grace arrêtait souvent les pirates, les commandants de navires et les commerçants pour leur soutirer un "droit de passage". Ceux qui n'acceptaient pas de verser ce droit voyaient leurs navires pillés et saccagés. Tout cela l'a rendue extrêmement riche, au point qu'elle a réussi à posséder cinq châteaux différents dans son pays natal.

Au fil du temps, la légende des la reine des pirates/la reine des mers de Connacht Au fur et à mesure que son influence grandissait en tant que commerçante internationale, propriétaire de vastes terres en Irlande et pirate qui harcelait les possessions et le commerce anglais, Grace O'Malley s'est trouvée impliquée dans plusieurs luttes politiques avec les nations environnantes.

Les hérauts de la guerre

À 53 ans, Grace O'Malley est une femme très riche et indépendante, mais ses ennuis ne font que commencer.

En 1593, Grace O'Malley est en conflit non seulement avec l'Angleterre, mais aussi avec le Royaume d'Irlande qui, selon elle, tente de limiter son influence sur les vastes terres qu'elle possède. Elle est même attaquée à plusieurs reprises par ses compatriotes irlandais d'autres clans, mais toutes ces attaques sont repoussées par les murs de ses solides châteaux.

La guerre avec les Anglais s'intensifie et, cette même année, le gouverneur anglais du Connacht, Sir Richard Bingham, parvient à capturer ses deux fils Tibbot Burke et Murrough O'Flaherty ainsi que son demi-frère Dónal na Píopa. Dans un moment historique, Grace se rend à Londres pour rencontrer la reine Élisabeth I. Certains associés de la reine assistent à la rencontre. Ayant reçu une éducation, Grace converse avec la reine.Elle a refusé de s'incliner, estimant qu'elle n'était pas la souveraine légitime de l'Irlande.

Au terme de ce long entretien, la reine et O'Malley concluent un accord aux termes duquel les Anglais renverront Sir Richard Bingham d'Irlande, tandis que O'Malley cessera de soutenir les seigneurs irlandais qui luttent pour l'indépendance de leurs terres. En outre, ils acceptent de devenir des alliés dans la guerre contre les Espagnols, en échange de la libération de ses fils.

À son retour en Irlande, Grace O'Malley constate que toutes les demandes n'ont pas été satisfaites (Bingham est parti, mais les châteaux et les terres qu'il a pris à la famille O'Malley sont restés aux mains des Anglais). Il continue donc à soutenir l'indépendance de l'Irlande pendant toute la durée de la sanglante guerre de Neuf Ans (parfois appelée rébellion de Tyrone). ) entre 1594 et 1603, le plus grand conflit ouvert contre la domination anglaise en Irlande pendant l'ère élisabéthaine.

La mort

Un voile d'ambiguïté entoure la mort de Grace. Le dernier manuscrit faisant état de ses actes de piraterie date de 1601, lorsqu'un navire de guerre anglais affronte l'une de ses galères entre Teelin et Killibegs. Ayant passé sa vie à exploiter la mer, Grace a largement de quoi graver son nom dans les livres d'histoire. Elle meurt en 1603, à l'âge de 73 ans, la même année que la reine d'Angleterre, Élisabeth Ier.a été enterré dans l'abbaye cistercienne de l'île de Clare, devenant instantanément un héros populaire irlandais.

Tout au long des 70 années de sa vie, Grace O'Malley a réussi à conserver la réputation d'une dirigeante féroce et d'une politicienne intelligente et a persévéré avec véhémence pour protéger l'indépendance de ses terres qu'elle recherchait à l'époque où une grande partie de l'Irlande tombait sous la domination anglaise.

Grace O`Malley était un tyran de l'océan, un chef de clan, une mère, une épouse, une survivante et une brillante politicienne. Ses actes sont aujourd'hui obscurcis par le temps, mais l'héritage de sa maîtrise survit dans les monuments en ruine et dans la conscience populaire sur l'île de Clare et au-delà. Aujourd'hui encore, elle est utilisée comme une personnification de l'Irlande et une source d'inspiration pour de nombreuses chansons modernes, des productions théâtrales, des livres et un nom.pour une grande variété de navires et d'objets et lieux publics.