Grace O'Malley: Mød den største irske feminist fra det 16. århundrede

Grace O'Malley er kendt som en irsk høvding og legende på havet og huskes som en af de største og vigtigste skikkelser i sin tid. En vild pirat og søerobrer, der ikke lod sig stoppe af noget for at opbygge et imperium for sig selv og sin familie. Stærkere end nogen anden irsk kvinde på det tidspunkt satte hun helt sikkert sit præg på den irske historie.

Grace O'Malley er måske den mest berømte kvindelige pirat, vi kender til i dag, og hun har opnået meget i sin tid.

I sin tid i det turbulente 16. århundrede udpegede Grace O'Malley sig selv som beskytter af Irlands lande fra øst til vest. Det gjorde hun ved hjælp af sine kortfattede strategier og taktikker som en hensynsløs politiker og en berygtet kommandør for sin flåde.

Hun svor at beskytte det irske folk mod den engelske krones og militærets giftige berøringer og trusler, og hun huskes i høj grad for sine bedrifter til vands og til lands årtier efter sin død.

Adskillige myter er baseret på og relateret til hendes liv, hvilket gør hende til en af de mest fremtrædende figurer i irsk folklore.

Grace O'Malleys tidlige liv

For at forstå hendes karakterer ud fra alle aspekter, må man have en vis viden om den periode og de samfund, hun levede i, og hvordan hun opnåede den høje status, hun er kendt for, og hvilke kræfter der samlede sig imod hende.

Grace O'Malley blev født i 1530. Graces far, Owen (Dubhdara) O`Malley, grundlagde klosteret på Clare Island. Hun blev undervist af cisterciensermunkene (en katolsk religiøs orden) og var velbevandret i engelsk og latin.

O'Malley'erne var meget kendte i søfartsmiljøet på den tid som en af de mest betydningsfulde klaner i Irland. De var også kendt for deres enorme formue på grund af deres hengivenhed over for handel og søkrig, og de sikrede sig tilstrækkeligt for at beskytte denne formue og rigdom.

Politisk og socialt liv

For helt at forstå den periode, Grace O'Malley voksede op i, er det vigtigt at kigge tilbage på Irland i det 16. århundrede. På det tidspunkt havde Irland to meget forskellige kulturer inden for sine grænser.

På den ene side har du Dublin, hovedstaden, og de omkringliggende grevskaber og kystbyer var under englændernes frygtindgydende herredømme.

På den anden side, eller hvad der er tilbage af landet, var der en stærk arv af gælisk sprog og traditioner, og de indfødte irere boede der. Og da disse mennesker styrede sig selv, havde de den luksus at bosætte sig fredeligt og nyde konventionelt tidsfordriv.

Men klanerne var nødt til at etablere et partnerskab mellem sig, for at de svagere familier kunne klare sig mod de stærke, og båndene blev cementeret ved hjælp af tribut, militær hjælp, ægteskab og plejefamilier. De blev kontrolleret af stramme love, der formelt samlede disse familier, og det fik dem til at leve i et hierarkisk samfund, hvor stolthed og status var af høj prioritet.betydning.

Grace O'Malley blev født som kongelig og var en ret kompetent leder af sit land, men hun havde en evig fascination af havet og krigsførelse. Selvom hendes familie ønskede, at hun skulle blive på land og få en høj uddannelse og blive en dame, insisterede Grace på at tage til søs. Legenden siger, at hun ønskede at tage med sin far på en rejse i en ung alder, men hendes forældre nægtede at lade hende tage af sted.

Trodsig allerede som barn ville unge Grace ikke acceptere et nej, så hun klippede sit hår af og forklædte sig som en dreng for at snige sig om bord på skibet. De gav hende øgenavnet Grainne Mhaol (som stadig tilskrives hende i dag).

Ifølge andre fortællinger skulle hun have fulgt sin far på hans rejser, siden han var meget ung, og hun reddede hans liv under mange angreb.

Vielse af Grace O'Malley

I en velvillig alder af 16 år giftede Grace sig med sin første mand, Donal O`Flaherty fra den allierede klan Iar Connaught. Donals klanmotto var Fortuna Favet Fortibus (Sammen fik de tre børn, Margaret, Murrough-ne-mor og Owen.

Ægteskabet var utvetydigt politisk og økonomisk med det formål at udvide O'Malleys landområder og styrke deres flåde og drage fordel af de havne, som O'Flahertys klan kontrollerede. Donal døde i 1560 og efterlod Grace som en fattig enke. Det var fra hans død, at hun fortsatte sin karriere som pirat.

I de 11 år, der fulgte efter hendes mands død, skabte hun alle mulige bølger efter at have overtaget kommandoen over O'Flahertys flåde. Hun sejlede rundt i Middelhavet og handlede med varer mellem tilbagevendende pirataktiviteter. Den irske kyst var et godt sted for plyndringstogter, og Grace udnyttede ubeskyttede forbipasserende skibe, opkrævede told af dem og tog alt det bytte, hun kunne.

Født på ny bosættelse

Grace giftede sig igen med en adelsmand ved navn Sir Richard Burke af Brehan Law, som angav en sætning: i et bestemt år Loven gav hende ret til at påberåbe sig en gammel appel, der var implementeret i loven, og som sagde, at en kone kunne blive skilt fra sin mand efter et år og beholde hans ejendom - som i dette tilfælde var et slot.

Grace fødte Burke en søn ved navn Tiobóid, som i 1626 fik titlen 1st Viscount Mayo af Charles I af England. Derfor blev hun mor til fire børn.

Efter dette ægteskab opererede Grace fra to militære bastioner. Den første er Carraig an Chabhlaigh-slottet ved Clew Bay. Den anden er det eksisterende slot ved havnen i County Mayo kaldet Rockfleet, som var strategisk placeret til at opkræve skatter af udenlandske skibe.

Legenden om Grace O'Malley er opstået

I henhold til gælisk lov, og efter at Grace havde overtaget høvdingeværdigheden for O'Flahertys, vendte hun tilbage til Umhall og slog sig ned på Clare Island. Hun var aldrig tvunget til det, men hun følte, at hun og hendes familie ville have flere muligheder på Clare Island.

Flere folkeeventyr opstod netop på grund af hendes bedrifter til søs - fra Donegal til Waterford - og de fortælles stadig i nutidens Irland.

En af historierne handler om jarlen af Howths afvisning af gæstfrihed. I 1576 sejlede O'Malley til Howth Castle for at besøge Lord Howth, men fandt ud af, at lorden var bortrejst, og at slottets porte var lukkede for hende og alle andre besøgende. Grace følte sig fornærmet og skulle have kidnappet hans arving og krævet løsepenge i form af en ekstra plads ved hvert måltid på Howth Castle.

Til sidst blev han løsladt med løftet om, at Howth Castle altid ville holde dørene åbne for uventede besøgende og have en plads klar til dem ved bordet. Lord Howth lovede at overholde denne aftale, som hans efterkommere overholder den dag i dag.

Hendes flåde var af passende størrelse til at tage på korstog og erobre forskellige dele af havet. Selvom man ikke ved meget om sammensætningen, varierer skønnet over, hvor mange skibe hun havde, fra 5 til 20 fartøjer i et korstog. De var kendt for at være hurtige og stabile.

Indførelse af skatter

Hvis du ikke er klar over det, så går indførelsen af skatter langt tilbage. En grundlæggende og opportunistisk form for pirateri var meget udbredt i Irland og bestod af kortdistancetogter langs kysten eller til øerne, hvor man opkrævede told af forbipasserende skibe og plyndrede ethvert fartøj, der var dumt nok til at være ubeskyttet.

Grace stoppede ofte pirater, skibsførere og handelsmænd for at få et "gebyr for sikker passage". De, der ikke ville gå med til at udlevere dette gebyr, fik deres skibe plyndret. Alt dette gjorde hende så rig, at hun formåede at eje fem forskellige slotte rundt omkring i sit hjemland.

Som tiden gik, blev legenden om piratdronningen/havdronningen af Connacht Da hendes indflydelse steg som international handelsmand, ejer af store landområder i Irland og pirat, der chikanerede engelske besiddelser og handel, blev Grace O'Malley involveret i flere politiske kampe med de omkringliggende nationer.

Krigens herolder

I en alder af 53 år var Grace O'Malley en meget velhavende og uafhængig kvinde. Hendes problemer var dog kun lige begyndt.

I 1593 var Grace O'Malley ikke kun i konflikt med England, men også med kongeriget Irland, som hun mente forsøgte at begrænse hendes indflydelse over det store land, hun ejede. Hun blev endda angrebet flere gange af sine irske landsmænd fra andre klaner, men alle disse angreb blev slået væk på murene af hendes stærke slotte.

Krigen med englænderne blev intensiveret, og samme år lykkedes det den engelske guvernør i Connacht, Sir Richard Bingham, at fange hendes to sønner Tibbot Burke og Murrough O'Flaherty og hendes halvbror Dónal na Píopa. I et historisk øjeblik tog Grace til London for at mødes med dronning Elizabeth I. Mødet blev overværet af nogle af dronningens medarbejdere. Som uddannet talte Grace med deDronning på latin, men nægtede at bukke, fordi hun følte, at hun ikke var Irlands retmæssige hersker.

Da den lange samtale var slut, indgik dronningen og O'Malley en aftale, hvor englænderne ville fjerne Sir Richard Bingham fra Irland, mens O'Malley ville holde op med at støtte irske lorder, der kæmpede for deres landes uafhængighed. Desuden blev de enige om at blive allierede i krigen mod spanierne til gengæld for hendes sønners løsladelse.

Da Grace O'Malley vendte tilbage til Irland, så han ikke alle krav opfyldt (Bingham var væk, men de slotte og lande, han havde taget fra O'Malley-familien, var stadig på engelske hænder), så han fortsatte med at støtte irsk uafhængighed under hele den blodige Niårskrig (også kaldet Tyrones Oprør ) mellem 1594 og 1603, den største åbne konflikt mod det engelske styre i Irland i den elizabethanske æra.

Døden

Et slør af tvetydighed skjuler Graces død. Det sidste manuskript, der registrerer hendes pirateri, var i 1601, da et engelsk krigsskib konfronterede en af hendes galejer mellem Teelin og Killibegs. Efter at have brugt sit liv på at udnytte havet, havde Grace mere end nok til at indgravere sit navn i historiebøgerne og døde i 1603 i en alder af 73 år, samme år som dronningen af England, Elizabeth I, døde.blev begravet i cistercienserklosteret på Clare Island og blev med det samme en irsk folkehelt.

I hele sit 70-årige liv formåede Grace O'Malley at bevare sit ry som en hård leder og klog politiker, og hun kæmpede indædt for at beskytte sit lands uafhængighed, som hun stræbte efter i den tid, hvor store dele af Irland faldt under det engelske styre.

Grace O`Malley var havets tyran, klanhøvding, mor, hustru, overlever og genial politiker. Hendes gerninger er nu skjult af tiden, men arven fra hendes herredømme overlever i de ødelagte monumenter og folkebevidstheden på Clare Island og længere væk. Den dag i dag bruges hun som en personificering af Irland og en inspiration til mange moderne sange, teaterforestillinger, bøger og et navn...til en bred vifte af skibe og offentlige genstande og steder.