Deidades celtas: una intrigante inmersión en la mitología irlandesa y celta

Los investigadores estudiaron diversas fuentes para recopilar información sobre las distintas deidades celtas, como grabados, libros de historia, estatutos, templos y lugares de culto antiguos, objetos religiosos y nombres personales. Las historias de estas deidades se utilizan con frecuencia en obras literarias, programas de televisión y películas, y sus nombres se emplean para atraer el poder, la suerte, el amor y la protección.

Muchos libros hacen referencia a dos categorías de deidades celtas. La primera era una general, en la que las deidades eran conocidas y veneradas por los celtas en las diferentes regiones en las que vivían. Todos llamaban a estas deidades generales para que trajeran curación, paz, amor y suerte. La segunda categoría era una local, que normalmente se refería a uno de los elementos circundantes, como las montañas, los árboles y los ríos, y eransólo conocido por los celtas que vivían en esa región concreta.

En este artículo hablaremos de una serie de deidades celtas, de lo que representan y de los dioses y diosas romanos a los que estaban asociados. Dividiremos el artículo en dos partes, dioses celtas y diosas celtas.

Deidades celtas: Dioses celtas

Numerosos dioses celtas estaban asociados a dioses de otras mitologías, como la griega. Estos dioses representaban la curación, la fertilidad y la naturaleza, y muchos eran venerados en distintas regiones del continente, como Italia y Gran Bretaña.

Alator

Alator era el dios celta de la guerra, similar al dios de la guerra romano Marte. Su nombre significa el protector del pueblo, y fue encontrado en dos lugares, una losa situada en Barkway y uno de los altares de South Shields; ambos yacimientos se encontraban en Inglaterra.

Albiorix

Albiorix también estaba asociado con el dios romano Marte y era conocido como Albiorix. Los investigadores creen que su nombre deriva del antiguo nombre de Gran Bretaña, Albu o Alba y Albion, como la llamaban los romanos. El nombre de Albiorix se encontró en Sablet, una comunidad de la región francesa de Languedoc.

Belenus

Se cree que el nombre del dios celta Belenus procede de las palabras celtas que significan "brillar" o "luz" y era conocido como el dios celta de la curación, razón por la que los romanos lo relacionaron con Apolo. Algunas inscripciones encontradas en Roma y Rímini mencionaban a Belenus y relacionaban su nombre con manantiales de agua curativa.

A Belenus se le conoce de varias formas, como Bel, Belinu, Belus y Belinus. Su nombre se menciona en varias obras literarias e inscripciones, incluso se ha encontrado como grabado en una piedra preciosa. Era conocido y venerado en muchas regiones celtas, sobre todo en el norte de Italia, los Alpes orientales y el sur de Francia. En el norte de Italia, en la antigua ciudad romana de Aquileia, se encontraron muchas inscripcionesdescubierto que mencionaba a Belenus.

Borvo

Borvo era el dios galo de los manantiales de agua curativa, ya que su nombre probablemente significa "hervir", y los romanos también lo asociaban con Apolo. Se conservan numerosas inscripciones con su nombre en diferentes lugares de Francia, Bourbon-Lancy, un manantial de agua en el centro de Francia, y Bourbonne-les-Bains, un manantial de agua en el este de Francia. Los dibujos de Borvo lo representaban con casco y escudo. A menudo se leTambién se menciona a Borvo con diferentes grafías en distintos lugares, como Bormanus en Francia y Bormanicus en Portugal.

Bres

Bres era un dios de la fertilidad y era hijo de la diosa Eriu y de Elatha, un príncipe fomoriano. Como Bres no era un gobernante justo de las tierras, esto provocó su desaparición. Fue condenado a enseñar agricultura para hacer fértil la tierra, lo que finalmente le costó la vida. Bres se casó con la diosa Brígida.

Cernunnos

Cernunnos era el dios celta de la fertilidad, la fruta, la naturaleza, la riqueza, los granos y el inframundo. A menudo se le representa con cuernos o astas de ciervo, por lo que se le asocia con animales cornudos como el ciervo y el toro. Cernunnos tiene forma humana pero piernas y pezuñas de animal y se le suele representar sentado. Los estudiosos han debatido durante mucho tiempo que su nombre fuera impulsado desde elPalabra celta que significa "cuerno" o "asta".

En un pilar votivo, también conocido como Nautae Parisiaci, que se descubrió bajo la catedral de Notre Dame de París dedicado al dios romano Júpiter, también aparecía una representación de Cernunnos. También aparecía en el Caldero de Gundestrup, que se cree que es el artefacto de plata más antiguo encontrado que data de la Edad de Hierro europea. Algunos estudiosos creen que la representación de Cernunnos conLos cuernos inspiraron la imagen de Satán en el arte cristiano.

Esus

Esus o Hesus era un dios celta y galo, y los escritores romanos lo asociaban con los sacrificios humanos. La Nautae Parisiaci encontrada bajo Notre Dame de París es una de las pocas inscripciones que mencionan el nombre de Esus. La piedra representa a Esus como un hombre barbudo, vestido con ropas de artesano y cortando las ramas de un árbol con una hoz. Junto a Esus, había un toro y tres grullas, que se cree que representaban unmito perdido sobre él.

Junto a Esus se mencionan otros dos dioses, Teutates y Taranis, y también se le relaciona con los dioses romanos Mercurio y Marte.

La Dagda

Dagda era un dios celta irlandés cuyo nombre se traduce como "el dios bueno" y al que a menudo se hace referencia como El Dagda debido a sus muchas habilidades. Se le conoce principalmente por su caldero, que puede producir cantidades infinitas de comida, y su garrote, que utilizaba para matar y resucitar a los muertos. La mitología irlandesa presenta a El Dagda como el gran guerrero polifacético que ayudó a los Tuatha Dé Dannan, a ganar batallascontra Fir Bolg, el habitante original de Irlanda, y los Fomorianos.

Latobius

Sólo conocemos al dios celta Latobius a través de inscripciones procedentes principalmente de Austria y de una estatua colosal, lo que indica que era allí donde se le rendía culto. Era el dios celta del cielo y las montañas y los romanos lo asociaban con Marte y Júpiter.

Lenus

Lenus era un dios celta de la curación que los romanos asociaban con los poderes curativos de Marte y que se mencionaba a menudo con otro dios celta, Iovantucarus. Se encontraron varias inscripciones que mencionaban a Lenus en diferentes lugares, como en Tréveris, Caerwent, en el sur de Gales, y Chedworth, en el suroeste de Inglaterra. Las inscripciones encontradas en Chedworth representaban a Lenus con una lanza y un hacha.

Lugh

Lugh era el dios celta de la luz, el poder solar o la artesanía, y fue ampliamente mencionado en inscripciones históricas de la época medieval. En las primeras inscripciones, se le mencionaba como una deidad que todo lo veía hasta que, en inscripciones posteriores, se hizo referencia a él como un gran héroe y guerrero irlandés. Debido al alto estatus divino de Lugh, se le dieron muchos epítetos como Lugh Lámfada, que significa"de brazos largos", que se refiere a su habilidad para lanzar armas, o Lugh Samildánach, que significaba hábil en muchos oficios.

Algunos estudiosos debaten si Lugh es el dios celta que Julio César describió como el dios celta supremo. Sin embargo, fue el dios que dirigió a los Tuatha Dé Danann en su guerra contra los fomorianos y les ayudó a conseguir la victoria en la batalla de Magh, donde utilizó su lanza o honda para matar al tuerto Balor. Lugh o Lugus, Lugos o Logos dio nombre a varios lugares del continente, comoLugdunum, o la actual Lyon en Francia.

Maponus

Maponus, o Maponas, era el dios celta de la poesía y la música, y los romanos lo asociaban con Apolo. El nombre Maponus significa "niño" o "hijo", y se menciona ampliamente en inscripciones encontradas en una famosa tablilla excavada en Chamalières (Francia) y en inscripciones halladas en el norte de Inglaterra. A menudo se le representaba sosteniendo una lira, que es la representación exacta de Apolo por los romanos.

Nuada

Nuada era el dios celta de la curación y el bienestar. La mitología menciona a Nuada como el dios con una espada invisible que utilizaba para cortar a sus enemigos por la mitad. Las inscripciones mencionan su nombre de varias formas, como Nudd y Ludd. Nuada perdió su elegibilidad para gobernar como rey tras perder uno de sus brazos en batalla hasta que su hermano le forjó un sustituto de plata. El dios de la muerte, Balor, mató a Nuada.

Deidades celtas: Diosas celtas

Las diosas celtas eran veneradas e invocadas en varias regiones celtas del continente. Eran diosas del agua, la naturaleza, la fertilidad, la sabiduría y el poder, por citar sólo algunas. También se han desenterrado inscripciones que mencionan a diosas celtas en varios lugares, como en Gran Bretaña y Escocia.

Brigantia

Brigantia era una diosa celta de los ríos y de los cultos al agua, y los romanos la asociaban a menudo con las diosas romanas Victoria y Minerva. En el norte de Inglaterra se encontraron numerosas inscripciones que mencionan a Brigantia, cuyo nombre significa "la sublime", mientras que en un relieve desenterrado en el sur de Escocia se la representaba con corona y alas. Otra inscripción que asocia a Brigantia conMinerva es una inscripción de la diosa africana Caelestis.

Brigit

Brigit era una diosa celta de la Irlanda precristiana, y los romanos la asociaban con las diosas romanas Vesta y Minerva. Es hija de Daghda y era la diosa de la poesía, la curación y los herreros. Se dice que Brigit o Brighid deriva de la diosa más antigua Brigantia, y más tarde se la conoció como Santa Brígida o Santa Brígida en el cristianismo.

Ceridwen

Ceridwen era una diosa celta que también era conocida por cambiar de forma. Se dice que era la diosa de la inspiración poética, y también es la madre de Taliesin.

Epona

Epona era una diosa celta que fue una de las pocas diosas que los romanos adoptaron y construyeron un templo para venerarla en Roma. Se la considera la patrona de los caballos, que son criaturas vitales en la mitología celta e irlandesa. Las inscripciones que representan a Epona a menudo la mostraban montando a caballo o sentada en una lanzada con un caballo a cada lado y acompañada por un pájaro o un potro; de ahí que se la conociera comocomo diosa de los caballos, los asnos y las mulas.

Se han encontrado inscripciones que describen y representan a Epona en varios lugares de Iberia y los Balcanes. Varios escritores romanos de los siglos I y II d.C. mencionan a Epona en sus escritos, como Apuleyo, que describe el trono de Epona erigido en un establo y decorado con flores.

Medb

Medb era una diosa celta de la soberanía y se la conocía por varios nombres, como Meave, Maev y Maeve. Tuvo muchos maridos, pero se la conocía significativamente como la esposa de Ailill; él era el rey de Connacht, lo que la convirtió también en la reina de Connacht. Algunos estudiosos creen que Medb era una diosa madre.

Morrigan

Morrigan era una diosa celta de la guerra, y formaba un trío con sus dos hermanas, Bodb y Macha, a las que también se conocía como las diosas demonio-guerra. El nombre de Morrigan significa "la reina yegua", y a menudo se la veía sobrevolando los campos de batalla en forma de cuervo. En el Festival de Samhain, el 31 de octubre y el 1 de noviembre, Morrigan y el Daghda, el dios de la guerra, se acoplaban para traer aprosperidad y fertilidad en el nuevo año.

A menudo se hacía referencia a Morrigan como La Morrigan, y en la mitología irlandesa posterior, sus infructuosos intentos de atraer al famoso héroe, Cú Chulainn, se mencionan en varios escritos. Cuando Morrigan sobrevolaba los campos de batalla, acechaba el conflicto, la destrucción y el frenesí.

Nehalennia

Nehalennia era una diosa celta de la abundancia, los marinos y la fertilidad. Se la veneraba en los Países Bajos y en la costa marítima del norte de Inglaterra. Las inscripciones que representan a Nehalennia la muestran como una mujer joven sentada, con una capa y una cesta de fruta en la mano. En la mayoría de las representaciones, Nehalennia iba acompañada de un perro.

Nemetona

Nemetona era una diosa celta que recibía su nombre de una arboleda celta sagrada llamada Nemeton. Se la asociaba a través de muchas inscripciones con el dios Marte. Se han encontrado inscripciones votivas en Inglaterra y Alemania que mencionan a Nemetona, y hay varios templos dedicados a ella en el este de Alemania, en Tréveris y Klein-Winternheim.

Sequana

Sequana era una diosa celta de la curación cuyo nombre deriva del nombre celta del famoso río Sena. El santuario de la diosa se encontró en Dijon, cerca del nacimiento del Sena, donde se desenterraron más de 200 esculturas de la diosa, además de otras ofrendas votivas. Uno de los hallazgos más significativos que representan a la diosa fue una estatua de bronce de ella de pie en un barco con sus brazosLos romanos también veneraban a Sequana y ampliaron su santuario.

Sirona

Sirona, también conocida como Dirona, era una diosa celta de las fuentes curativas y estaba asociada a Apolo y, en ocasiones, consorte de Grannus. Se la veneraba en muchas regiones celtas como Austria, Francia y Alemania. Las inscripciones que representan a Sirona a menudo la mostraban con una larga túnica que sostenía uvas, una espiga de trigo o huevos; de ahí que muchos la asociaran con la fertilidad.

Como hemos visto, la mayoría de las inscripciones que representan a dioses y diosas celtas se encontraron en distintos lugares fuera de Irlanda. Un testimonio del poder y el amplio alcance de estas deidades y su efecto en muchas partes de Europa.