Hotel Shepheard's: Kako je sodobni Egipt vplival na uspeh ikonične gostilne v Kairu

Pred skoraj dvema stoletjema je na območju al-Tawfikya, ki je danes zelo komercialno dejavno v središču Kaira, stal eden najbolj prestižnih in razkošnih hotelov v Egiptu in na svetu, znameniti Shepheard's Hotel iz 19. stoletja.

Hotel Shepheard's je vse od izgradnje sredi 19. stoletja pa do nesrečnega uničenja leta 1952 slovel po svoji gostoljubnosti, toplem vzdušju, vrhunskih storitvah ter splošnem sijaju in veličini. Bil je arhitekturna mojstrovina, ki se je ujemala s sodobnostjo takrat na novo nastalega središča Kaira in ga navdihovala.

Hotel Shepheard's je bil razkošna rezidenca egiptovske elite, turistov in uglednih osebnosti, kot so politiki, diplomati in princi. V njem je med svojim obiskom Kaira konec leta 1943 bival celo Winston Churchill. Hotel je bil tudi razkošna vojaška baza za tuje častnike in vojake ter odličen forum za znanstvenike, pisatelje, igralce in filmske ustvarjalce.

Hotel Shepheard's je bil v dveh najbolj prelomnih stoletjih sodobne zgodovine priča lokalnim in mednarodnim dogodkom, ki so pomagali oblikovati današnji Egipt in svet, v katerem živimo danes.

Majhen vpogled v Egipt v 19. stoletju

Da bi razumeli, kako je hotel Shepheard's postal tako slaven in kaj je vplivalo na njegov neprekosljiv uspeh, se moramo vrniti približno 50 let nazaj pred njegovo gradnjo in preučiti, kaj se je takrat dogajalo v Egiptu.

V tistem času se je namreč v Egiptu veliko dogajalo, vse to pa so sprožili Francozi.

Francoska kampanja v Egiptu

Nekega dne leta 1798, v času po francoski revoluciji, je Napoleon pozval svoje vojake, naj se vkrcajo na ladje, saj se je nenadoma odločil, da bo obiskal mater Egipt.

Po prihodu v Aleksandrijo je Napoleon hitro zavzel mesto. Toda ko je korakal proti osrednjemu Egiptu, je želel dajati vtis, da želi svoj obisk ohraniti blag. Šel je celo tako daleč, da je lažno trdil, da se je spreobrnil v islam, da bi Egipčane prevaral, da je prišel v miru in ne zato, da bi plenil in plenil njihovo državo.

Toda blagi obisk se je spremenil v hudo nasilje, v bistvu v vojno.

Če izvzamemo politiko, nasilje in vse francoske kolonizacijske sanje, francoska kampanja v Egiptu ni bila samo grda, saj Napoleon ni prišel samo s poročniki, vojaki, konji in orožjem. V njegovi kampanji je sodelovalo tudi 160 učenjakov in znanstvenikov, znanih kot savanti, ter 2400 tehnikov, umetnikov in graverjev. Vsi so imeli edini cilj, da preučijovse v Egiptu.

Tako so tudi storili.

Opis Egipta

Ko je Napoleon leta 1799 po vrsti porazov skrivaj in strahopetno pobegnil iz Egipta, so bili njegovi vojaki še vedno na bojišču in se spraševali, kam je odšel njihov vodja. Očitno so šele dve leti pozneje ugotovili, da je bila njihova kampanja neuspešna.

Tisti, ki so preživeli, na srečo tudi Savanti, so se leta 1801 odpravili v Francijo. Ko so se vrnili domov, so zbrali svoje spise, zapiske, ilustracije in znanje, ki so ga hranili v svojih glavah, se pripravili na delo in začeli pisati Opis Egipta.

Ta opis Egipta ali opis Egipta, če želite, da zveni prestižno, je dolga vrsta publikacij, ki izčrpno prikazujejo, opisujejo in katalogizirajo vse o starodavnem in sodobnem Egiptu, kar so Savanti opazili med svojim pohodom. Vključuje podrobne informacije o zgodovini, geografiji, naravi, družbi, religijah in tradicijah Egipta.

Savanti so za izdajo prve publikacije, ki je izšla leta 1809, potrebovali osem let. V naslednjih 20 letih je izšlo še več publikacij. Prva izdaja Opisa Egipta je obsegala 23 knjig, druga izdaja pa je bila razširjena na 37 knjig, s čimer je bil Opis Egipta največja in najpomembnejša publikacija na vsem svetu v tistem času.

Dešifriranje rožnega kamna

Še en preboj, na katerega je vplivala Napoleonova kampanja, je bilo dešifriranje rožnega kamna. Še stoletja po koncu zadnjih egipčanskih dinastij, okoli leta 30 pred našim štetjem, je Egipčane navduševala zapuščina njihovih prednikov, od piramid, templjev in grobnic do spomenikov, raztresenih povsod po državi.

Faraoni so se pošteno potrudili in svojim potomcem pripovedovali o svoji civilizaciji in izjemnih dosežkih. Na papirus so zapisali vse, zelo podrobno, stene grobnic in templjev, obeliske, pohištvo in skoraj vsako skalo, ki so jo našli. Toda obstajal je majhen problem. Potomci, Egipčani po faraonih, niso razumeli prav ničesar.iz teh zapisov preprosto zato, ker niso znali brati staroegipčanskih jezikov. Zato je egipčanska civilizacija dolgo časa ostala popolna skrivnost.

Kaj so sploh bili ti stari egipčanski jeziki?

Starodavni Egipčani so uporabljali štiri pisne sisteme, ki so se razvijali več tisoč let: hieroglife, hieratiko, demotsko in koptsko pisavo, zadnji pa je postal uradni pisalni sistem v drugem stoletju, ko je Egipt sprejel krščanstvo. Ko so arabski muslimani nekje v sedmem stoletju prišli v državo, so s seboj prinesli arabščino. Tako so po več sto letih vsistarodavni jeziki so izumrli, uradni jezik pa je postala arabščina, ki ostaja še danes.

Ko so Francozi osvojili Egipt, ne oni ne Egipčani niso vedeli več kot peščico informacij o starodavni civilizaciji. Toda to naj bi se spremenilo, ko je francoski častnik Francois Bouchard leta 1799 odkril Rozetin kamen. Rozetin kamen je razmeroma velik kamen iz temnega granita. Na njem je večkrat zapisano besedilo v treh pisavah: hieroglifih, demotščini in grščini.Pisma so bila popolna uganka, dokler jih ni leta 1822 uspešno razvozlal francoski jezikoslovec Jean-Francois Champollion.

Ko je Champollion uspešno predstavil, kaj hieroglifske črke dejansko pomenijo, so se nenadoma na široko odprla vrata k popolnemu razumevanju starodavne egipčanske civilizacije. Takšen preboj je posledično utrl pot za ustanovitev egiptologije, znanstvenega preučevanja starega Egipta v smislu zgodovine, kulture in jezika. Ta nora francoska odkritja so sprožila egiptomanijo, samonavdušenje nad vsem, kar je povezano s starim Egiptom, ki je zajelo celotno evropsko celino. V 19. stoletju je prešlo celo Atlantik in okužilo Američane.

Zato so Evropejci in drugi tujci začeli prihajati v Egipt, da bi zadovoljili svojo manijo. Evropejci so bili očarani nad čudovitim vremenom, fantastično kulturo in izjemnimi znamenitostmi Egipta, zato so se vse bolj zanimali za egipčansko zgodovino. Po državi so potekala arheološka izkopavanja, ki so mrzlično iskala faraonske zaklade. Med najznamenitejšimi odkritji je bilo odkritjeGrobnica kralja Tutankamona, ki jo je britanski arheolog Howard Carter leta 1922 odkril v Dolini kraljev v Luksorju.

Sodobni Egipt

Evropejce je presenetil tudi nov val modernosti, ki se je v državi začel nekaj let po odhodu Francozov, kar je pritegnilo vse več tujega zanimanja.

V začetku leta 1801 je Mohamed Ali prišel na oblast in postal osmanski vladar Egipta. imel je vizijo, da Egipt spremeni v vodilno državo. zato je začel vrsto resnih reform v gospodarstvu, trgovini in vojski, vključno s proizvodnjo orožja, ter precejšen razvoj v kmetijstvu in industriji.

Po smrti Mohameda Alija so razvoj nadaljevali njegovi nasledniki, do največjega razcveta pa je prišlo v času vladavine khedive Ismaila Veličastnega, ki je Egiptu vladal med letoma 1863 in 1879.

Navdušen nad evropsko arhitekturo je Ismail ukazal, naj se v istem slogu zgradi znamenito središče Kaira. To naj bi bila privilegirana širitev prestolnice, ki naj bi bila po Ismailovih željah boljša od samega Pariza. V času Ismailove vladavine je bil odprt tudi Sueški prekop, in sicer leta 1869.

Ismail je bil tako obseden z gospodarskim razvojem in urbanizacijo Egipta, da je šel predaleč, veliko dlje, kot je Egipt lahko prenesel. Proti koncu sedemdesetih let 19. stoletja je Egipt zapadel v velike dolgove, zaradi katerih je moral prodati delnice družbe za Sueški prekop Britancem, razglasiti bankrot, odstaviti Ismaila z oblasti in ga poslati v izgnanstvo v Ercolano, mesto v Neaplju v Italiji.

Hotel Shepheard's

Vse to je ustvarilo ozračje blaginje in vse večjega zanimanja za Egipt kot fantastično novo odkrito destinacijo s še bolj fantastičnimi znamenitostmi. Poleg hudih kolonialnih posledic, ki jih je to naraščajoče zanimanje povzročilo, je močno prispevalo k uspehu mogočnega hotela Shepheard's in mu namenilo več kot stoletje slave.

Rojstvo

Hotel Shepheard's Hotel je leta 1841 na velikem zemljišču na območju al-Tawfikya v Kairu zgradil britanski podjetnik in poslovnež Samuel Shepheard. Shepheard je bil sprva spreten slaščičar, vendar se je med bivanjem v Egiptu odločil, da bo svoje izjemne poslovne sposobnosti uporabil v praksi.

Vendar Shepheard ni bil edini lastnik hotela. Bil je solastnik z gospodom Hillom, glavnim kočijažem Muhammada Alija - to vam lahko da vpogled v to, kako dobro so bili takrat plačani tujci v Egiptu.

V nasprotju z enciklopedičnim Opisom Egipta, ki je bil dokončan 11 let pred ustanovitvijo hotela, ni dokumentacije o tem, kako je bil Shepheard's Hotel videti ali kako velik je bil sredi 19. stoletja.

Leta 1845 se je gospod Hill umaknil kot solastnik hotela in Shepheard je postal edini lastnik. šest let pozneje je Shepheard sam prodal hotel Philipu Zechu, lastniku hotela iz Bavarske, in se vrnil v Anglijo, kjer je preživel upokojenska leta.

Prenove

Ob koncu 19. stoletja je bilo na območju, kjer je stal hotel Shepheard's, že zgrajeno evropsko oblikovano središče Kaira. V primerjavi s sodobnim mestom, ki so ga zasnovali najbolj spretni francoski arhitekti, je bil hotel videti precej zastarel.

Zato se je Zech odločil, da bo hotel porušil in namesto njega zgradil povsem novega, modernejšega in veliko večjega. V ta namen je najel mladega nemškega arhitekta Johanna Adama Rennebauma, ki je odlično opravil svoje delo in hotel Shepheard's spremenil v arhitekturno mojstrovino.

Gradnja se je končala leta 1891, vendar je bil Zech preveč pameten, da bi hotel spet zastarel. Tako so se prenove nadaljevale tudi v naslednjih letih, vse do leta 1927.

Novi hotel Shepheard's se je večkrat razširil. Dodana so bila krila z vedno bolj razkošnimi sobami s čudovitimi vitraži in osupljivimi perzijskimi preprogami. Vrtovi so se povečali, terasa pa je postala edinstven forum za izobražence in znane osebnosti.

Storitve so bile odlične, kar so opisali številni stanovalci. Tudi hrana naj bi bila fantastična, kakovostna in odličnega okusa, kot jo strežejo v vodilnih evropskih hotelih.

Hotel Shepheard's je bil znan tudi po "dolgem baru", ki pa sploh ni bil dolg, temveč so ga tako poimenovali zaradi dolge vrste stanovalcev, ki so vsak večer stali pred barom in čakali na pijačo, da bi se sprostili.

Ko je Zech umrl, sta nova lastnika hotela postala njegova hči in njen mož, ki pa sta ga leta 1896 prodala britanskemu podjetju Egyptian Hotels Ltd. To podjetje je kasneje hotel dalo v najem družbi Compagnie Internationale des Grands Hôtels, da ga je upravljala.

Glory

Hotel Shepheard's je bil namenjen slavi, saj je pridobil več slave zaradi svojih uglednih gostov. V hotelu je bivalo veliko znanih osebnosti iz različnih držav. Med prvo in drugo svetovno vojno so v njem bivali britanski, francoski, avstralski in ameriški vojaki, kar je hotel označilo tudi kot vojaško oporišče.

Zanimiva zgodba, ki se je zgodila v hotelu, je nastanek znamenitega koktajla Suffering Bastard med drugo svetovno vojno. Takrat je nacistom na vseh frontah zelo dobro kazalo, zavezniški vojaki v Egiptu pa so bili prav tako razburjeni zaradi napredovanja nacistov in pomanjkanja dobrih alkoholnih pijač na bojišču! Zato je barman v hotelu izumil ta koktajl kotnačin, kako jih podpreti.

V tem času, v začetku štiridesetih let 20. stoletja, je bil hotel Shepheard's Hotel znan po vsej državi. Tudi nacistični general Erwin Rommel z vzdevkom Puščavska lisica, ki se je že bojeval v severozahodnem obalnem mestu al-Alamin, je slišal za hotel Shepheard's Hotel in obljubil, da bo svojo zmago proslavil s pitjem šampanjca v glavnem apartmaju hotela.

Toda Rommel ni nikoli izpolnil svoje obljube.

Jesen

Za razliko od mnogih drugih lokalov, ki sčasoma izgubijo kakovost zvoka in začnejo neizogibno propadati, je bil konec hotela Shepheard's namesto tega padec.

Nekateri prebivalci so poročali, da je slovita razkošnost hotela Shepheard's ob koncu desetletja upadla. To bi lahko bilo povezano s posledicami druge svetovne vojne in veliko gospodarsko krizo, ki je prizadela podjetje za upravljanje hotelov. Politični nemiri v Egiptu, ki so se zaostrili konec štiridesetih in v začetku petdesetih let, so tudi prispevali k temu, da je hotel izgubil nekaj svojega ugleda.

Vendar pa je hotel Shepheard's nenadoma opustošil požar v Kairu 26. januarja 1952, ki ga je popolnoma uničil. Posledice tega dogodka so bile tako velike, da je bilo popolnoma ali delno poškodovanih 750 stavb, trgovin, kavarn, hotelov, restavracij, gledališč in kinodvoran.

Sodobni hotel Shepheard

Pet let po uničenju znamenitega hotela Shepheard's Hotel so poskušali obnoviti novega, ki so ga poimenovali Shepheard Hotel. Iz nekega razloga ni bil zgrajen na istem zemljišču, temveč na približno kilometer oddaljeni lokaciji v soseski Garden City. Sodobni Shepheard Hotel se je od prvega popolnoma razlikoval po površini, zasnovi inarhitektura, ki ni imela nič skupnega z evropskim slogom središča Kaira. Novi hotel je bil videti kot sodobna škatlasta stavba, vendar je imel privilegij, da je lahko nadzoroval bleščečo vodo reke Nil.

Tudi novi hotel se je dobro odrezal in kmalu postal eden najbolj luksuznih in vodilnih hostlov v državi. Hotel Shepheard je več kot pol stoletja zagotavljal fantastično bivanje turistom z vsega sveta. Leta 2009 je bila sprejeta odločitev o prenovi hotela Shepheard. Projekt je bil dodeljen britanski družbi Rocco Forte, ki je obljubila, da bo hotel ponovno odprla leta 2014. Toda načrti so bilinikoli izveden, deloma zaradi egiptovske revolucije 25. januarja in političnih nemirov, ki so ji sledili. Ko je bilo dokončno jasno, da se dela ne bodo kmalu začela, so hotel leta 2014 začasno zaprli, dokler se na obzorju ne bo pojavila boljša usoda.

Šele šest let po tem, ko je hotel še vedno potrpežljivo stal in se verjetno že neznansko dolgočasil ob opazovanju sončnih vzhodov in zahodov nad Nilom, se je egiptovska splošna družba za turizem in hotele (EGOTH) dogovorila s savdsko družbo AlSharif Group Holding, da bo financirala prenovo hotela. Kljub temu se je hotel očitno izkazal za prav takonesrečen kot Scrat iz filmske franšize Ledena doba, saj je bila pogodba podpisana le dva tedna pred izbruhom koronavirusa. Zaradi zapore so bila obnovitvena dela upočasnjena, če ne celo popolnoma ustavljena.

Februarja 2023 je bila podpisana končna pogodba med egiptovsko in savdsko stranjo, pri čemer je za upravljanje poskrbela hongkonška investicijska družba Mandarin Oriental Hotel Group. Hotel Shepheard naj bi se leta 2024 ponovno odprl kot luksuzni hotel s petimi zvezdicami.

Središče Kaira je srce mesta in priljubljeno središče vseh Egipčanov, še posebej pa Kairčanov. Če boste kdaj obiskali Egipt, in upamo, da boste, obiščite te legendarne znamenitosti v središču Kaira, če želite, da bo vaše potovanje nepozabno doživetje.