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Vor fast zwei Jahrhunderten befand sich in al-Tawfikya, einem heute sehr aktiven Geschäftsviertel im Stadtzentrum von Kairo, eines der prestigeträchtigsten und luxuriösesten Hotels Ägyptens und der ganzen Welt, das legendäre Shepheard's Hotel aus dem 19.
Siehe auch: 24 Stunden in Paris: Die perfekte 1-Tages-Reise nach Paris!Seit seiner Erbauung Mitte des 18. Jahrhunderts und bis zu seiner unglücklichen Zerstörung im Jahr 1952 war das Shepheard's Hotel berühmt für seine Gastfreundschaft, seine warme Atmosphäre, seinen erstklassigen Service und seine allgemeine Pracht und Majestät. Es war ein architektonisches Meisterwerk, das der Modernität des damals neu entstandenen Stadtzentrums von Kairo entsprach und sie inspirierte.
Das Shepheard's Hotel war die verschwenderische Residenz der ägyptischen Elite, von Touristen und hochrangigen Persönlichkeiten wie Politikern, Diplomaten und Prinzen. Sogar Winston Churchill selbst wohnte dort während seines Besuchs in Kairo Ende 1943. Das Hotel war auch ein opulenter Militärstützpunkt für ausländische Offiziere und Soldaten und ein fantastisches Forum für Wissenschaftler, Schriftsteller, Schauspieler und Filmemacher.
Das Shepheard's Hotel war während zwei der umwälzendsten Jahrhunderte der modernen Geschichte vor Ort und wurde Zeuge lokaler und internationaler Ereignisse, die dazu beitrugen, das heutige Ägypten und die Welt, in der wir heute leben, zu gestalten.
Ein kleiner Einblick in das Ägypten des 19. Jahrhunderts
Um zu verstehen, wie das Shepheard's Hotel zu so viel Ruhm gelangte und was seinen beispiellosen Erfolg beeinflusste, müssen wir etwa 50 Jahre in die Zeit vor seinem Bau zurückgehen und uns ansehen, was damals in Ägypten vor sich ging.
Denn in Ägypten war zu dieser Zeit viel los, und das alles wurde von den Franzosen initiiert.
Französischer Feldzug in Ägypten
Eines Tages im Jahr 1798, im Gefolge der Französischen Revolution, rief Napoleon seinen Soldaten zu, die Schiffe zu entern, da er plötzlich beschloss, Mutter Ägypten einen Besuch abzustatten.
Nach seiner Ankunft in Alexandria nahm Napoleon die Stadt rasch ein. Auf seinem Marsch in Richtung Mittelägypten wollte er jedoch den Anschein erwecken, dass er seinen Besuch milde gestalten wollte. Er ging sogar so weit zu behaupten, dass er zum Islam konvertiert sei, um die Ägypter zu täuschen, dass er in Frieden gekommen sei und keineswegs, um ihr Land zu plündern und auszurauben.
Doch aus dem milden Besuch wurde ein heftiger Streit, im Grunde ein Krieg.
Wenn wir die Politik, die Gewalt und die französischen Kolonisationsträume einmal außer Acht lassen, war der französische Feldzug in Ägypten nicht nur böse, denn Napoleon kam nicht nur mit Leutnants, Soldaten, Pferden und Waffen. Zu seinem Feldzug gehörten auch 160 Gelehrte und Wissenschaftler, die so genannten Savants, sowie 2400 Techniker, Künstler und Graveure. Sie alle hatten das alleinige Ziel, diealles in Ägypten.
Also taten sie es.
Die Beschreibung von Ägypten
Als Napoleon 1799 nach einer Reihe von Niederlagen heimlich und feige aus Ägypten floh, waren seine Soldaten noch auf dem Schlachtfeld und fragten sich, wohin ihr Anführer gegangen war. Sie erkannten offenbar erst zwei Jahre später, dass ihr Feldzug ein Misserfolg war.
Diejenigen, die überlebten, zu denen glücklicherweise auch die Savants gehörten, machten sich 1801 auf den Weg nach Frankreich. Nach ihrer Rückkehr sammelten die Savants ihre Schriften, Notizen, Illustrationen und das Wissen, das sie in ihren Köpfen hatten, und begannen mit der Arbeit an The Description of Egypt.
Diese Beschreibung Ägyptens, oder description de l'Égypte, wenn man es prestigeträchtig ausdrücken will, ist eine lange Reihe von Publikationen, die alles, was die Savants während ihres Feldzuges über das alte und moderne Ägypten beobachtet haben, umfassend aufzeigen, beschreiben und katalogisieren, einschließlich detaillierter Informationen über Ägyptens Geschichte, Geographie, Natur, Gesellschaft, Religionen und Traditionen.
Die Savants brauchten acht Jahre, um die erste Publikation zu veröffentlichen, die 1809 herauskam. In den folgenden 20 Jahren folgten immer mehr Publikationen. Die erste Ausgabe der Beschreibung Ägyptens umfasste 23 Bücher. Die zweite Ausgabe wurde jedoch auf 37 Bücher erweitert, was die Beschreibung Ägyptens zur größten und bedeutendsten Publikation der damaligen Welt machte.
Die Entschlüsselung des Steins von Rosette
Ein weiterer Durchbruch, den der Feldzug Napoleons beeinflusste, war die Entzifferung des Steins von Rosette. Nach dem Ende der letzten ägyptischen Dynastien um 30 v. Chr. waren die Ägypter jahrhundertelang vom Erbe ihrer Vorfahren fasziniert, von den Pyramiden, Tempeln und Gräbern bis hin zu den überall im Land verstreuten Denkmälern.
Und die Pharaonen scheuten wirklich keine Mühe, ihren Nachkommen von ihrer Zivilisation und ihren herausragenden Errungenschaften zu erzählen. Sie schrieben alles in unglaublicher Ausführlichkeit auf Papyruspapier, die Wände von Gräbern und Tempeln, Obelisken, Möbel und so ziemlich jeden Stein, den sie fanden. Aber es gab ein kleines Problem: Die Nachkommen, die ägyptischen Nach-Pharaonen, verstanden nicht wirklich etwasDa sie die altägyptischen Sprachen nicht lesen konnten, blieb die ägyptische Zivilisation lange Zeit ein völliges Rätsel.
Was waren diese altägyptischen Sprachen überhaupt?
Die alten Ägypter benutzten vier Schriftsysteme, die sich im Laufe der Jahrtausende entwickelt haben: Hieroglyphen, Hieratisch, Demotisch und Koptisch, wobei das letztere im zweiten Jahrhundert zum offiziellen Schriftsystem wurde, als Ägypten zum Christentum übertrat. Als die arabischen Muslime im siebten Jahrhundert ins Land kamen, brachten sie Arabisch mit. Nach Hunderten von Jahren waren also allestarben diese alten Sprachen aus, und Arabisch wurde zur Amtssprache und ist es bis heute.
Als die Franzosen Ägypten eroberten, wussten weder sie noch die Ägypter mehr als eine Handvoll Informationen über die antike Zivilisation. Doch das sollte sich ändern, als der französische Offizier Francois Bouchard 1799 den Stein von Rosette entdeckte. Der Stein von Rosette ist ein relativ großer Felsen aus dunklem Granit, auf dem sich ein Text befindet, der wiederholt in drei Schriften geschrieben wurde: Hieroglyphen, Demotisch und Griechisch.Die Schriften waren ein völliges Rätsel, bis der französische Sprachwissenschaftler Jean-Francois Champollion sie 1822 erfolgreich entzifferte.
Als Champollion die Bedeutung der Hieroglyphen vorstellte, öffnete sich plötzlich die Tür zum vollständigen Verständnis der altägyptischen Zivilisation. Dieser Durchbruch ebnete den Weg zur Gründung der Ägyptologie, der wissenschaftlichen Erforschung des alten Ägyptens in Bezug auf Geschichte, Kultur und Sprache. Diese wahnsinnigen französischen Entdeckungen lösten die Ägyptomanie aus, die bloßeDie Faszination für alles, was mit dem alten Ägypten zu tun hat, eroberte den gesamten europäischen Kontinent, überquerte den Atlantik und infizierte die Amerikaner im 19.
Infolgedessen begannen Europäer und andere Ausländer nach Ägypten zu kommen, um ihre Manie zu befriedigen. Fasziniert von Ägyptens großartigem Wetter, der fantastischen Kultur und den grandiosen Attraktionen, interessierten sich die Europäer immer mehr für die ägyptische Geschichte. Archäologische Ausgrabungen durchzogen das Land und suchten fieberhaft nach pharaonischen Schätzen. Eine der bemerkenswertesten Entdeckungen war die vonDas Grab von König Tutanchamun, das der britische Archäologe Howard Carter 1922 im Tal der Könige in Luxor gefunden hat.
Modernes Ägypten
Die Europäer waren auch von der neuen Welle der Modernität beeindruckt, die einige Jahre nach dem Abzug der Franzosen in dem Land einsetzte, was wiederum mehr und mehr ausländisches Interesse auf sich zog.
Anfang 1801 übernahm Muhammad Ali die Macht und wurde zum osmanischen Herrscher Ägyptens. Er hatte die Vision, Ägypten in ein führendes Land zu verwandeln, und leitete eine Reihe ernsthafter Reformen in den Bereichen Wirtschaft, Handel und Militär, einschließlich der Waffenproduktion, sowie beträchtliche Entwicklungen in Landwirtschaft und Industrie ein.
Nach dem Tod von Muhammad Ali wurde die Entwicklung von seinen Nachfolgern fortgesetzt und erreichte ihren Höhepunkt während der Herrschaft von Khedive Ismail dem Prächtigen, der Ägypten von 1863 bis 1879 regierte.
Fasziniert von der europäischen Architektur ordnete Ismail den Bau des ikonischen Stadtzentrums von Kairo im gleichen Stil an. Es sollte die privilegierte Erweiterung der Hauptstadt sein, die nach Ismails Willen besser sein sollte als Paris selbst. In Ismails Regierungszeit wurde auch der Suezkanal eröffnet, und zwar im Jahr 1869.
Ismail war so besessen von der wirtschaftlichen Entwicklung und der Verstädterung Ägyptens, dass er es zu weit trieb, weit über das hinaus, was Ägypten ertragen konnte. Gegen Ende der 1870er Jahre geriet Ägypten in eine schwere Verschuldung, die den Verkauf der Aktien der Suezkanal-Gesellschaft an die Briten erzwang, die den Bankrott erklärten, Ismail von der Macht entfernten und ihn ins Exil nach Ercolano schickten, eine Stadt in Neapel, Italien.
Shepheard's Hotel
All das zusammen schuf eine Atmosphäre des Wohlstands und ein wachsendes Interesse an Ägypten als einem fantastischen, neu entdeckten Reiseziel mit noch fantastischeren Attraktionen. Abgesehen von den schwerwiegenden kolonialen Folgen, die dieses wachsende Interesse mit sich brachte, trug es in hohem Maße zum Erfolg des mächtigen Shepheard's Hotel bei und bestimmte es für mehr als ein Jahrhundert des Ruhmes.
Geburt
Das Shepheard's Hotel wurde 1841 von dem britischen Unternehmer und Geschäftsmann Samuel Shepheard auf einem großen Grundstück im Kairoer Stadtteil al-Tawfikya erbaut. Shepheard war ursprünglich ein geschickter Konditor, beschloss aber während seines Aufenthalts in Ägypten, seine hervorragenden geschäftlichen Fähigkeiten in die Praxis umzusetzen.
Shepheard war jedoch nicht der alleinige Besitzer des Hotels, sondern gemeinsam mit Mr. Hill, dem Chefkutscher von Muhammad Ali - was Ihnen einen Einblick in das Einkommen ausländischer Gäste in Ägypten zu jener Zeit gibt.
Im Gegensatz zu der wahnsinnig enzyklopädischen Beschreibung Ägyptens, die 11 Jahre vor der Gründung des Hotels fertiggestellt wurde, gibt es keine Unterlagen darüber, wie das Shepheard's Hotel aussah oder wie groß es in der Mitte des 19.
Im Jahr 1845 zog sich Mr. Hill als Miteigentümer des Hotels zurück, so dass Shepheard alleiniger Besitzer wurde. Sechs Jahre später verkaufte Shepheard selbst das Hotel an Philip Zech, einen Hotelbesitzer aus Bayern, und kehrte nach England zurück, um seinen Lebensabend dort zu verbringen.
Renovierungen
Ende des 19. Jahrhunderts war die europäisch geprägte Innenstadt Kairos bereits an der Stelle entstanden, an der das Shepheard's Hotel stand. Verglichen mit der modernen Stadt, die von den geschicktesten französischen Architekten entworfen wurde, sah das Hotel ziemlich veraltet aus.
Zech beschloss daraufhin, das Hotel abzureißen und stattdessen ein neues, moderneres und größeres zu bauen, und beauftragte zu diesem Zweck den jungen deutschen Architekten Johann Adam Rennebaum, der das Shepheard's Hotel in ein architektonisches Meisterwerk verwandelte.
Die Bauarbeiten endeten 1891, aber Zech war viel zu klug, um das Hotel wieder verfallen zu lassen, und so wurde in den folgenden Jahren bis 1927 weiter renoviert.
Das neue Shepheard's Hotel wurde mehrfach erweitert. Es kamen weitere Flügel mit immer prächtigeren Zimmern mit schönen Glasmalereien und prächtigen Perserteppichen hinzu. Die Gärten wurden vergrößert, und die Terrasse wurde zu einem einzigartigen Forum für gebildete Leute und berühmte Persönlichkeiten.
Der Service war hervorragend, wie von vielen Bewohnern beschrieben, und auch das Essen soll fantastisch gewesen sein, von hoher Qualität und hervorragendem Geschmack, wie es in führenden europäischen Hotels serviert wird.
Siehe auch: Das letzte Königreich: 10 phänomenale Schauplätze im wirklichen Leben, um die Dänen und Sachsen kämpftenDas Shepheard's Hotel war auch für seine "lange Bar" bekannt, die gar nicht lang war, sondern wegen der langen Schlange von Bewohnern, die jeden Abend vor der Bar standen und auf einen Drink zur Auflockerung warteten.
Nach dem Tod von Zech wurde das Hotel von seiner Tochter und deren Ehemann übernommen. 1896 verkauften sie es an die Egyptian Hotels Ltd, eine britische Gesellschaft, die das Hotel später an die Compagnie Internationale des Grands Hôtels verpachtete, um es zu betreiben.
Ruhm
Das Shepheard's Hotel war zum Ruhm bestimmt und erlangte durch seine prominenten Gäste noch mehr Berühmtheit. Viele Berühmtheiten aus verschiedenen Ländern übernachteten in dem Hotel. Britische, französische, australische und amerikanische Soldaten residierten dort während des Ersten und Zweiten Weltkriegs, was das Hotel auch als Militärstützpunkt kennzeichnete.
Eine interessante Geschichte, die sich in diesem Hotel zugetragen hat, ist die Kreation des berühmten Cocktails "Suffering Bastard" während des Zweiten Weltkriegs. Zu dieser Zeit ging es den Nazis an allen Fronten sehr gut, und die alliierten Soldaten in Ägypten waren ebenso verärgert über den Vormarsch der Nazis und das Fehlen guter alkoholischer Getränke auf dem Schlachtfeld! Also erfand der Barkeeper des Hotels diesen Cocktail alseine Möglichkeit, sie zu unterstützen.
Zu diesem Zeitpunkt, in den frühen 1940er Jahren, war das Shepheard's Hotel landesweit berühmt. Selbst der Nazi-General Erwin Rommel, genannt der Wüstenfuchs, der bereits in der nordwestlichen Küstenstadt al-Alamin kämpfte, hörte vom Shepheard's Hotel und versprach, seinen Sieg mit einem Glas Champagner in der Hauptsuite zu feiern.
Doch Rommel sollte sein Versprechen nie halten.
Herbst
Im Gegensatz zu vielen Betrieben, die mit der Zeit an Klangqualität verlieren und den unvermeidlichen Niedergang einleiten, war das Ende des Shepheard's Hotel eher ein Sturzflug.
Einige Anwohner berichteten, dass die berühmte verschwenderische Qualität des Shepheard's Hotel gegen Ende des Jahrzehnts abnahm. Dies könnte mit den Folgen des Zweiten Weltkriegs und der großen wirtschaftlichen Depression zusammenhängen, von der die Hotelbetriebsgesellschaft betroffen war. Die politischen Unruhen in Ägypten, die Ende der 1940er und Anfang der 1950er Jahre aufflammten, trugen ebenfalls dazu bei, dass das Hotel etwas von seinem Glanz verlor.
Das eigentliche Ende des Shepheard's Hotel war jedoch der Kairoer Brand vom 26. Januar 1952, der das Hotel vollständig zerstörte. Die Auswirkungen dieses Ereignisses waren so massiv, dass insgesamt 750 Gebäude, Geschäfte, Cafés, Hotels, Restaurants, Theater und Kinos ganz oder teilweise zerstört wurden.
Modernes Shepheard Hotel
In dem Versuch, das ikonische Shepheard's Hotel zu restaurieren, wurde fünf Jahre nach seiner Zerstörung ein neues gebaut. Es erhielt den Namen Shepheard Hotel. Aus irgendeinem Grund wurde es nicht auf demselben Grundstück, sondern an einem etwa einen Kilometer entfernten Ort in der Nachbarschaft von Garden City gebaut. Das moderne Shepheard Hotel unterschied sich völlig von dem ersten in Bezug auf die Fläche, das Design und dieDas neue Hotel sah aus wie ein modernes, kastenförmiges Gebäude, aber es hatte das Privileg, das schillernde Wasser des Nils zu überblicken.
Das neue Hotel war ebenfalls sehr erfolgreich und wurde bald zu einer der luxuriösesten und führenden Herbergen des Landes. Über ein halbes Jahrhundert lang bot das Shepheard Hotel Touristen aus aller Welt fantastische Unterkünfte. 2009 wurde beschlossen, das Shepheard Hotel zu renovieren. Das Projekt wurde an das britische Unternehmen Rocco Forte vergeben, das versprach, das Hotel 2014 wieder zu eröffnen. Aber die Pläne wurdenAls schließlich klar war, dass die Arbeiten in absehbarer Zeit nicht beginnen würden, wurde das Hotel 2014 vorübergehend geschlossen, bis sich ein besseres Schicksal abzeichnete.
Erst sechs Jahre später, als das Hotel immer noch geduldig stand und es wahrscheinlich langsam langweilig wurde, Sonnenauf- und -untergänge über dem Nil zu beobachten, schloss die Ägyptische Allgemeine Gesellschaft für Tourismus und Hotels (EGOTH) mit dem saudischen Unternehmen AlSharif Group Holding eine Vereinbarung zur Finanzierung der Renovierung des Hotels.Pech wie Scrat aus dem Filmfranchise Ice Age, denn der Vertrag wurde nur zwei Wochen vor dem Ausbruch des Coronavirus unterzeichnet. Aufgrund der Abriegelung wurden die Renovierungsarbeiten verlangsamt, wenn nicht sogar ganz unterbrochen.
Im Februar 2023 wurde der endgültige Vertrag zwischen den beiden Parteien, der ägyptischen und der saudischen, mit der Hongkonger Investmentgesellschaft Mandarin Oriental Hotel Group unterzeichnet, die das Management übernehmen soll. 2024 soll das Shepheard Hotel als luxuriöses Fünf-Sterne-Hotel wiedereröffnet werden.
Das Stadtzentrum von Kairo ist das Herz der Stadt und ein beliebter Treffpunkt für alle Ägypter und vor allem für die Kairener. Wenn Sie jemals nach Ägypten reisen, was wir hoffen, sollten Sie unbedingt diese legendären Attraktionen im Stadtzentrum von Kairo besuchen, um Ihre Reise zu einem unvergesslichen Erlebnis zu machen.
