Daftar Isi
Hampir dua abad yang lalu, di al-Tawfikya, daerah yang sangat aktif secara komersial di pusat kota Kairo sekarang, dulunya berdiri salah satu hotel paling bergengsi dan mewah di Mesir dan di seluruh dunia, Shepheard's Hotel yang merupakan hotel ikonik dari abad ke-19.
Lihat juga: Panduan Mengunjungi Antigua, Guatemala: 5 Hal Terbaik yang Dapat Dilakukan dan DilihatSejak dibangun pada pertengahan 1800-an hingga kehancurannya yang malang pada tahun 1952, Shepheard's Hotel meraih ketenaran karena keramahan, suasana hangat, layanan kelas atas, dan kemegahan serta keagungannya secara keseluruhan. Hotel ini merupakan mahakarya arsitektur yang cocok dan menginspirasi modernitas pusat kota Kairo yang saat itu baru saja lahir.
Shepheard's Hotel merupakan kediaman mewah para elit Mesir, turis, dan tokoh-tokoh terkenal, seperti politisi, diplomat, dan pangeran. Bahkan Winston Churchill sendiri pernah menginap di sana saat berkunjung ke Kairo pada akhir tahun 1943. Hotel ini juga menjadi pangkalan militer yang mewah bagi para perwira dan tentara asing serta menjadi tempat yang luar biasa bagi para cendekiawan, penulis, aktor, dan sineas.
Setelah berada di sana selama dua abad yang paling mengubah dalam sejarah modern, Shepheard's Hotel menjadi saksi peristiwa lokal dan internasional yang membantu membentuk Mesir seperti sekarang dan dunia yang kita tinggali saat ini.
Sedikit wawasan tentang Mesir abad ke-19
Untuk memahami bagaimana Shepheard's Hotel memperoleh ketenaran sebesar itu dan apa yang memengaruhi kesuksesannya yang tak tertandingi, kita perlu kembali ke masa lalu sekitar 50 tahun sebelum pembangunannya dan melihat apa yang terjadi di Mesir pada saat itu.
Banyak hal yang terjadi di Mesir pada saat itu, dan semuanya diprakarsai oleh Prancis.
Kampanye Prancis di Mesir
Suatu hari di tahun 1798, setelah Revolusi Prancis, Napoleon berteriak kepada tentaranya untuk naik ke kapal karena dia, tiba-tiba, memutuskan untuk mengunjungi Ibu Pertiwi Mesir.
Setibanya di Alexandria, Napoleon dengan cepat mengambil alih kota tersebut. Namun, ketika ia berbaris menuju Mesir tengah, ia ingin terlihat berusaha untuk menjaga agar kunjungannya tidak terlalu berlebihan. Ia bahkan sampai mengaku bahwa ia telah memeluk agama Islam untuk menipu orang-orang Mesir bahwa ia datang dengan damai dan sama sekali tidak menjarah dan menjarah negara mereka.
Namun kunjungan yang ringan itu berubah menjadi sangat keras, pada dasarnya sebuah perang.
Jika kita menyingkirkan politik, kekerasan, dan semua mimpi kolonisasi Prancis, kampanye Prancis di Mesir tidak sepenuhnya buruk karena Napoleon tidak datang dengan letnan, tentara, kuda, dan senjata saja. Kampanyenya juga menyertakan 160 cendekiawan dan ilmuwan, yang dikenal sebagai Savants, serta 2.400 teknisi, seniman, dan pengukir. Mereka semua ditugaskan dengan tujuan tunggal untuk mempelajarisegala sesuatu di Mesir.
Jadi, mereka melakukannya.
Lihat juga: 8 Fakta Menarik tentang Kuil Kom Ombo, Aswan, MesirDeskripsi Mesir
Ketika Napoleon, secara diam-diam dan pengecut, melarikan diri dari Mesir pada tahun 1799 setelah mengalami serangkaian kekalahan, tentaranya masih berada di medan perang, bertanya-tanya ke mana pemimpin mereka pergi. Mereka rupanya baru menyadari bahwa kampanye mereka gagal dua tahun kemudian.
Jadi, mereka yang selamat, untungnya termasuk keluarga Savant, berangkat ke Prancis pada tahun 1801. Setelah mereka menetap di rumah, keluarga Savant mengumpulkan tulisan, catatan, ilustrasi, dan pengetahuan yang mereka simpan di kepala mereka, bersantai, dan mulai mengerjakan Deskripsi Mesir.
Deskripsi Mesir, atau description de l'Égypte jika Anda ingin terdengar bergengsi, adalah serangkaian publikasi panjang yang secara komprehensif menunjukkan, menggambarkan, dan membuat katalog segala sesuatu tentang Mesir kuno dan modern yang diamati oleh para Savant selama kampanye mereka. Ini termasuk informasi terperinci tentang sejarah, geografi, alam, masyarakat, agama, dan tradisi Mesir.
Butuh waktu delapan tahun bagi Savants untuk menerbitkan publikasi pertama, yang terbit pada tahun 1809. Semakin banyak publikasi menyusul selama 20 tahun berikutnya. Edisi pertama The Description of Egypt mencakup 23 buku. Namun, edisi kedua diperluas menjadi 37 buku yang menjadikan The Description of Egypt sebagai publikasi terbesar dan terpenting di seluruh dunia pada saat itu.
Mengartikan Batu Rosetta
Terobosan lain yang dipengaruhi oleh kampanye Napoleon adalah penguraian Batu Rosetta. Selama berabad-abad setelah berakhirnya dinasti Mesir terakhir, sekitar tahun 30 SM, orang Mesir terpesona oleh warisan nenek moyang mereka, mulai dari piramida, kuil, dan makam, hingga monumen-monumen yang tersebar di mana-mana di seluruh negeri.
Dan para firaun dengan jujur tidak berusaha keras untuk memberitahu keturunan mereka tentang peradaban mereka dan pencapaian mereka yang luar biasa. Mereka menulis semuanya, dengan sangat rinci, di atas kertas papirus, dinding-dinding makam dan kuil, obelisk, perabot, dan hampir semua batu yang mereka temukan. Namun, ada sedikit masalah. Keturunan mereka, orang-orang Mesir pasca firaun, tidak benar-benar memahami apa pundari tulisan-tulisan itu hanya karena mereka tidak bisa membaca bahasa Mesir kuno. Akibatnya, peradaban Mesir tetap menjadi misteri untuk waktu yang sangat lama.
Jadi, apa sebenarnya bahasa Mesir kuno ini?
Orang Mesir kuno menggunakan empat sistem penulisan, yang berkembang selama ribuan tahun, yaitu Hieroglif, Hieratik, Demotik, dan Koptik, yang terakhir berubah menjadi sistem penulisan resmi selama abad kedua ketika Mesir diperkenalkan dengan agama Kristen. Ketika Muslim Arab tiba di negara itu pada abad ketujuh, mereka membawa bahasa Arab bersama mereka. Jadi, setelah ratusan tahun, semuabahasa-bahasa kuno itu punah, dan bahasa Arab menjadi dan tetap menjadi bahasa resmi hingga saat ini.
Ketika Prancis menaklukkan Mesir, baik mereka maupun orang Mesir tidak mengetahui lebih dari segelintir informasi tentang peradaban kuno. Namun, hal ini berubah ketika seorang perwira Prancis, Francois Bouchard, menemukan Batu Rosetta pada tahun 1799. Batu Rosetta adalah batu yang relatif besar yang terbuat dari granit gelap, dengan teks yang ditulis berulang kali dalam tiga aksara: hieroglif, Demotik, dan Yunani.Tulisan-tulisan tersebut masih menjadi misteri hingga ahli bahasa Prancis Jean-Francois Champollion berhasil menguraikannya pada tahun 1822.
Ketika Champollion berhasil memperkenalkan apa arti sebenarnya dari huruf Hieroglif, pintu menuju pemahaman penuh tentang peradaban Mesir kuno tiba-tiba terbuka lebar. Terobosan seperti itu kemudian membuka jalan bagi berdirinya Egyptology, studi ilmiah tentang Mesir kuno dalam hal sejarah, budaya, dan bahasa. Penemuan Prancis yang luar biasa ini memicu Egyptomania, sebuahdaya tarik segala sesuatu tentang Mesir kuno yang menghebohkan seluruh benua Eropa, bahkan menyeberangi Atlantik dan menular ke Amerika pada abad ke-19.
Akibatnya, orang Eropa dan orang asing lainnya mulai datang ke Mesir untuk memuaskan mania mereka. Terpesona oleh cuaca Mesir yang luar biasa, budaya yang fantastis, dan atraksi-atraksi yang luar biasa, orang-orang Eropa menjadi semakin tertarik dengan sejarah Mesir. Penggalian arkeologi melanda negara ini, dengan tergesa-gesa mencari harta karun firaun. Berbicara tentang itu, salah satu penemuan yang paling luar biasa adalah penemuanMakam Raja Tutankhamun, yang dibuat oleh arkeolog Inggris Howard Carter pada tahun 1922 di Lembah Para Raja di Luxor.
Mesir Modern
Orang-orang Eropa juga dikejutkan oleh gelombang modernitas baru yang dimulai di negara ini beberapa tahun setelah kepergian Prancis, yang kemudian menarik lebih banyak minat asing.
Pada awal 1801, Muhammad Ali naik ke tampuk kekuasaan dan menjadi penguasa Ottoman di Mesir. Dia memiliki visi untuk mengubah Mesir menjadi negara terkemuka. Jadi dia memulai serangkaian reformasi serius di bidang ekonomi, perdagangan, dan militer, termasuk produksi senjata, serta perkembangan yang cukup besar di bidang pertanian dan industri.
Ketika Muhammad Ali wafat, pembangunan dilanjutkan oleh para penggantinya, dan mencapai puncaknya pada masa pemerintahan Khedive Ismail yang Agung, yang memerintah Mesir dari tahun 1863 hingga 1879.
Terpesona dengan arsitektur Eropa, Ismail memerintahkan pembangunan pusat kota Kairo yang ikonik dengan gaya yang sama. Hal ini menjadi perluasan istimewa bagi ibu kota, yang Ismail ingin menjadi lebih baik daripada Paris sendiri. Pada masa pemerintahan Ismail pula Terusan Suez dibuka, tepatnya pada tahun 1869.
Ismail sangat terobsesi dengan perkembangan ekonomi dan urbanisasi Mesir sehingga ia membawanya terlalu jauh, jauh lebih jauh dari yang dapat ditanggung Mesir. Menjelang akhir tahun 1870-an, Mesir jatuh ke dalam hutang yang parah yang memaksa penjualan saham Perusahaan Terusan Suez kepada Inggris, menyatakan kebangkrutan, menyingkirkan Ismail dari kekuasaan dan mengirimnya ke pengasingan di Ercolano, sebuah kota di Napoli, Italia.
Shepheard's Hotel
Semua itu digabungkan untuk menciptakan suasana kemakmuran dan minat yang semakin besar terhadap Mesir sebagai tujuan wisata yang fantastis dengan atraksi-atraksi yang lebih fantastis lagi. Terlepas dari konsekuensi kolonial yang berat yang ditimbulkan oleh minat yang semakin besar ini, hal ini sangat berkontribusi pada kesuksesan Shepheard's Hotel yang besar dan membuatnya berjaya lebih dari satu abad.
Kelahiran
Shepheard's Hotel dibangun pada tahun 1841 oleh pengusaha dan pebisnis Inggris, Samuel Shepheard, di atas sebidang tanah yang luas di daerah al-Tawfikya, Kairo. Shepheard pada awalnya adalah seorang koki pastry yang pandai, namun ia memutuskan untuk mempraktikkan keahlian bisnisnya yang luar biasa selama ia tinggal di Mesir.
Namun, Shepheard bukanlah pemilik tunggal hotel ini, ia memiliki hotel ini bersama dengan Mr Hill, kepala kusir Muhammad Ali-ini bisa memberi Anda gambaran tentang bagaimana orang-orang asing yang dibayar dengan baik di Mesir pada saat itu.
Tidak seperti Deskripsi Mesir yang sangat ensiklopedis yang diselesaikan 11 tahun sebelum hotel ini didirikan, tidak ada dokumentasi tentang seperti apa Shepheard's Hotel atau seberapa besar hotel ini pada pertengahan abad ke-19.
Pada tahun 1845, Tuan Hill mengundurkan diri sebagai salah satu pemilik hotel, sehingga Shepheard menjadi satu-satunya pemilik. Enam tahun kemudian, Shepheard sendiri menjual hotel tersebut kepada Philip Zech, seorang pemilik hotel dari Bavaria, dan kembali ke Inggris untuk menghabiskan masa pensiunnya.
Renovasi
Pada akhir abad ke-19, pusat kota Kairo yang bergaya Eropa telah dibangun di sekitar area yang sama di mana Shepheard's Hotel berdiri. Dibandingkan dengan kota modern yang dirancang oleh para arsitek Prancis yang paling ahli, hotel ini terlihat sangat ketinggalan zaman.
Akibatnya, Zech memutuskan untuk menghancurkan hotel tersebut dan membangun hotel yang baru, dengan desain yang lebih modern dan ukuran yang jauh lebih besar. Jadi, dia menyewa seorang arsitek muda Jerman bernama Johann Adam Rennebaum untuk tujuan tersebut, yang melakukan pekerjaan dengan baik untuk mengubah Shepheard's Hotel menjadi sebuah karya arsitektur.
Pekerjaan konstruksi berakhir pada tahun 1891, namun Zech terlalu pintar untuk membiarkan hotel ini ketinggalan zaman lagi, sehingga renovasi terus berlanjut di tahun-tahun berikutnya hingga tahun 1927.
Shepheard's Hotel yang baru diperluas beberapa kali. Sayap-sayap baru dengan kamar-kamar yang semakin mewah dengan kaca patri yang indah dan karpet Persia yang memukau ditambahkan. Taman-taman diperbesar, dan terasnya diubah menjadi forum yang unik untuk orang-orang berpendidikan dan tokoh-tokoh terkenal.
Pelayanannya sangat baik, seperti yang digambarkan oleh banyak penghuni. Makanannya juga dilaporkan fantastis, berkualitas tinggi dan rasanya luar biasa seperti yang disajikan di hotel-hotel terkemuka di Eropa.
Shepheard's Hotel juga dikenal dengan 'bar panjangnya', yang sebenarnya tidak panjang, namun digambarkan demikian karena antrean panjang penghuni yang berdiri setiap malam di depan bar untuk menunggu minuman.
Ketika Zech meninggal, anak perempuannya dan suaminya menjadi pemilik hotel yang baru, namun mereka menjualnya pada tahun 1896 kepada Egyptian Hotels Ltd, yang sebenarnya adalah perusahaan Inggris. Perusahaan ini kemudian menyewakan hotel ini kepada Compagnie Internationale des Grands Hôtels untuk mengoperasikannya.
Kemuliaan
Shepheard's Hotel ditakdirkan untuk meraih kejayaan, mendapatkan lebih banyak ketenaran dari para tamu-tamu terkenalnya. Banyak selebritas dari berbagai negara yang menginap di hotel ini. Tentara Inggris, Prancis, Australia, dan Amerika Serikat tinggal di sana di tengah-tengah Perang Dunia I dan Perang Dunia II, yang juga melabeli hotel ini sebagai pangkalan militer.
Salah satu kisah menarik yang terjadi di hotel ini adalah terciptanya koktail terkenal, Suffering Bastard, selama Perang Dunia II. Pada saat itu, Nazi melakukan segalanya dengan sangat baik di semua garis depan mereka, dan tentara Sekutu di Mesir juga merasa kesal dengan kemajuan Nazi dan ketiadaan minuman beralkohol yang baik di medan perang! Jadi, bartender di hotel ini menciptakan koktail tersebut sebagaicara untuk mendukung mereka.
Pada saat itu, di awal tahun 1940-an, Shepheard's Hotel terkenal di seluruh negeri. Bahkan jenderal Nazi Erwin Rommel, yang dijuluki Rubah Gurun, yang sedang bertempur di kota pantai barat laut al-Alamin, mendengar tentang Shepheard's Hotel dan berjanji akan merayakan kemenangannya dengan minum sampanye di kamar utama.
Namun, Rommel tidak pernah menepati janjinya.
Jatuh
Tidak seperti banyak tempat yang kehilangan kualitas suaranya dari waktu ke waktu dan mulai mengalami kejatuhan yang tak terelakkan, Shepheard's Hotel justru mengalami keruntuhan.
Beberapa penduduk melaporkan bahwa kualitas Shepheard's Hotel yang terkenal mewah menurun pada akhir dekade ini. Hal ini bisa jadi terkait dengan dampak dari Perang Dunia II dan depresi ekonomi besar yang mempengaruhi perusahaan yang mengoperasikan hotel tersebut. Kerusuhan politik di Mesir, yang memanas pada akhir 1940-an dan awal 1950-an, juga turut menyebabkan hotel ini kehilangan sebagian kejayaannya.
Namun, yang benar-benar mengakhiri Shepheard's Hotel secara tiba-tiba adalah kebakaran Kairo pada 26 Januari 1952, yang benar-benar menghancurkannya. Dampak dari peristiwa ini sangat besar sehingga total 750 bangunan, toko, kafe, hotel, restoran, teater, dan bioskop rusak total atau sebagian.
Modern Shepheard Hotel
Dalam upaya untuk memulihkan Hotel Shepheard yang ikonik, sebuah hotel baru dibangun lima tahun setelah kehancurannya, dan diberi nama Shepheard Hotel. Untuk beberapa alasan, hotel ini tidak dibangun di lahan yang sama melainkan di lokasi yang berjarak sekitar satu kilometer dari sana, di lingkungan Garden City. Shepheard Hotel modern sangat berbeda dari yang pertama dalam hal area, desain, danyang tidak ada hubungannya dengan gaya Eropa di pusat kota Kairo. Hotel baru ini tampak seperti bangunan kotak modern, namun memiliki keistimewaan karena menghadap ke Sungai Nil yang memukau.
Hotel baru ini juga berjalan dengan baik dan segera menjadi salah satu penginapan paling mewah dan terkemuka di negara itu. Selama lebih dari setengah abad, Shepheard Hotel menyediakan tempat tinggal yang fantastis bagi para turis dari seluruh dunia. Pada tahun 2009, sebuah keputusan untuk merenovasi Shepheard Hotel diambil. Proyek ini diberikan kepada Perusahaan Inggris Rocco Forte, yang berjanji untuk membuka kembali hotel ini pada tahun 2014. Namun rencana tersebuttidak pernah dieksekusi, sebagian karena Revolusi Mesir pada 25 Januari dan kerusuhan politik yang mengikutinya. Ketika akhirnya jelas bahwa tidak ada pekerjaan yang akan dimulai dalam waktu dekat, hotel ini ditutup sementara pada tahun 2014 hingga nasib yang lebih baik muncul di cakrawala.
Baru enam tahun setelah itu, ketika hotel ini masih berdiri dengan sabar dan mungkin mulai bosan menyaksikan matahari terbit dan terbenam di atas Sungai Nil, Perusahaan Umum Pariwisata dan Hotel Mesir (EGOTH) mencapai kesepakatan dengan perusahaan Saudi, AlSharif Group Holding, untuk mendanai renovasi hotel ini. Meski begitu, hotel ini ternyata sama sajaTidak seberuntung Scrat dari franchise film Ice Age karena kontraknya ditandatangani hanya dua minggu sebelum merebaknya virus corona. Karena lockdown, pekerjaan renovasi diperlambat, jika tidak dihentikan sama sekali.
Pada bulan Februari 2023, kontrak akhir antara kedua belah pihak, Mesir dan Saudi, telah ditandatangani dengan perusahaan investasi Hong Kong, Mandarin Oriental Hotel Group, yang akan menangani manajemen. Shepheard Hotel akan dibuka kembali sebagai hotel mewah bintang lima pada tahun 2024.
Pusat kota Kairo adalah jantung kota dan pusat yang dicintai oleh semua orang Mesir, khususnya Cairenes. Jika Anda berkunjung ke Mesir, dan kami harap Anda akan berkunjung, pastikan Anda mengunjungi atraksi-atraksi legendaris di pusat kota Kairo ini jika Anda ingin menjadikan perjalanan Anda pengalaman yang tidak akan terlupakan.
