Breve y apasionante historia de Irlanda

Irlanda, tierra de hadas y cuentos populares, cristianos y paganos, cerveza y whisky, tiene una historia un tanto problemática que propulsó a los irlandeses a la escena mundial en los años 60. Irlanda ha sido el hogar de sucesivos grupos de colonos: celtas, vikingos, normandos, anglosajones y hugonotes.

Incluso su propia cultura e identidad se han mantenido fuertes, sobre todo en la literatura, con una magnífica tradición literaria desde el Libro de Kells hasta los maestros modernos: Joyce, Yeats, Beckett y Heaney.

Nos hemos propuesto establecer una cronología de los periodos más importantes de la historia de Irlanda; llámese breve historia de Irlanda.

Índice

Breve historia de Irlanda

Irlanda, tal y como la conocemos hoy, es una sola entidad insular y ha estado unida durante casi toda su eternidad. Esto sólo cambió en el siglo XX, cuando se dividió en dos naciones: Irlanda, el país, y el Reino Unido. La mayoría de los ciudadanos modernos de la Isla Esmeralda no vivían antes de la división, por lo que aún suele haber cierto rencor al respecto por ambas partes.

Primera tierra y seres vivos

Hace diez mil años, no había ni un solo ser humano solitario en toda Irlanda. Aunque hay pruebas de que los antepasados irlandeses empezaron a extenderse desde África hace unos 100.000 años. De hecho, esta parte del mundo se inhibió muy tarde en todo el tiempo que el hombre ha vagado por la Tierra. ¿La razón? La última Edad de Hielo.

La gente simplemente no podía llegar allí debido a las severas condiciones climáticas. La primera Edad de Hielo comenzó hace dos millones de años. Desde entonces, el noroeste de Europa estuvo sometido a largos ciclos de calor y frío intenso. Hoy en día, Irlanda es un fragmento desprendido de los continentes de Europa y Asia. Está separada sólo por mares poco profundos, pero entonces se unía a Gran Bretaña y al continente europeo.

Durante un ciclo frío de la Edad de Hielo que comenzó hace 200.000 años y duró 70.000, Irlanda estuvo cubierta por dos cúpulas alargadas de hielo en lugares de varios kilómetros de espesor. A este periodo le siguió un periodo cálido de unos 15.000 años, cuando el mamut lanudo y el buey almizclero deambulaban por las praderas.

Edad tras edad

Después llegó la última Edad de Hielo. El hielo se extendió por la mitad norte del país, con capas de hielo adicionales en la colina de Wicklow y en las montañas de Cork y Kerry. Finalmente, las capas de hielo empezaron a formarse más o menos en la misma época, 15.000 años antes de Cristo.

Dejaron tras de sí un paisaje marcado y liso por el retroceso de los glaciares, que excavaron valles en forma de U y canteras de profundas laderas. El suelo y las rocas habían sido desplazados enormes distancias y vertidos como escombros en enormes minas de arcilla de cantos rodados conocidas como drumlins.

Drumlins en Irlanda

En Irlanda hay decenas de miles de drumlins, muchos de los cuales se extienden en un cinturón por el sur del Ulster, desde Strangford Lough hasta Dungloe. El agua derretida que fluía bajo el hielo dejó tras de sí sinuosas crestas de grava, a menudo de varios kilómetros de longitud y hasta 20 metros de altura, que más tarde proporcionaron vías vitales para atravesar las pantanosas tierras medias.

Historia

La tierra desnuda fue colonizada primero por plantas leñosas capaces de sobrevivir al duro frío. Los renos y el ciervo irlandés pastaron en esta tundra. Después, estas especies pioneras fueron prácticamente exterminadas por una ola de frío que duró 600 años. Así que, hace unos 10.000 años, el proceso de colonización tuvo que empezar de nuevo.

Al derretirse el permafrost, las praderas de la tundra atrajeron sauces, enebros, abedules y avellanos, a los que pronto siguieron los árboles más grandes. Ahora era una carrera contra el tiempo y las escenas crecientes para que plantas y animales llegaran a Irlanda.

Al principio, tanta agua seguía encerrada en el hielo más al norte que los puentes terrestres con el continente europeo seguían abiertos y eran posibles. Después, el nivel del mar, que había estado unos 16 metros más bajo que hoy, empezó a subir, hinchado por el deshielo. Muchas plantas nacientes llegaron a tiempo a Irlanda. Los últimos puentes terrestres a través del Mar de Irlanda fueron casi con toda seguridad barridos por el fríotemible naturaleza en el año 8.000 a.C.

La llegada de personas

Los primeros pobladores también atravesaron los puentes terrestres que cruzaban el mar de Irlanda, probablemente hasta la isla de Man, antes de tener que hacer el último tramo del viaje en coracles y piraguas.

El clima que acogió a los primeros humanos, que se parecían mucho a nosotros, era similar al de la Irlanda actual, pero el paisaje era radicalmente distinto. Un denso dosel forestal cubría Irlanda tan completamente que una ardilla roja podía viajar desde el extremo norte hasta el extremo sur de la isla sin tener que tocar el suelo.

Cristianismo en Irlanda

No cabe duda de que San Patricio fue una de las primeras figuras importantes del cristianismo irlandés, pero el cristianismo ya existía en Irlanda décadas antes de que se iniciara la misión de San Patricio. Así pues, las preguntas siguen en el aire: ¿cuándo llegó el cristianismo a Irlanda? ¿Qué religión se practicaba allí antes del cristianismo? y, en cualquier caso, ¿qué papel desempeñó San Patricio?

Antes del cristianismo

Durante los siglos anteriores a la llegada del cristianismo, un pueblo llamado los celtas se había asentado en gran parte del norte de Europa y las Islas Británicas, incluida Irlanda. Trajeron consigo la lengua celta y muchas creencias y prácticas de la religión celta que eran familiares en otras partes de Europa. Por ejemplo, los celtas de Liberia/Gaul/Bretaña tenían un dios llamado Lugus mientras que los celtas irlandeses tenían unLos celtas galos veneraban a otro dios llamado Ogmios, mientras que los celtas irlandeses adoraban a un dios llamado Ogma.

Así pues, este era el contexto religioso de Irlanda cuando el cristianismo apareció por primera vez en escena: politeísmo celta con una élite intelectual llamada los druidas. El proceso durante el cual los imperios romanos se convirtieron lentamente en un imperio cristiano se denomina cristianización. Como se puede imaginar, los confines del imperio romano fueron de los últimos en cristianizarse.

El comienzo de la presencia cristiana en Irlanda

Así pues, aunque los principales centros urbanos del Imperio Romano, como Éfeso y Roma, ya contaban con comunidades cristianas en el siglo I, Irlanda no tuvo presencia cristiana hasta alrededor del siglo IV. Lo sabemos porque, según el autor paleocristiano Próspero de Aquitania, que escribió hacia el año 431 d.C., el papa Celestino envió a Irlanda a un obispo llamado Paladio.

El 431 d.C. es anterior a San Patricio al menos en unas décadas, pero obsérvese lo que indica Próspero de Aquitania: que Paladio fue enviado a comunidades cristianas que ya existían allí. Esto significa que el cristianismo es anterior incluso a Paladio. Desgraciadamente, hasta aquí llegan nuestras pruebas. No podemos decir con certeza cuándo llegaron estos cristianos por primera vez a Irlanda.

La posibilidad de que los cristianos llegaran a Irlanda como esclavos

Un historiador de la antigua Irlanda cree que tal vez llegaron como esclavos cuando los incursores irlandeses saqueaban la costa occidental de Gran Bretaña. Sin embargo, es igual de probable que llegaran a través del comercio.

Hubo un gran intercambio cultural entre Irlanda y Gran Bretaña, incluidos los asentamientos irlandeses a lo largo de la mencionada costa occidental de Gran Bretaña, y ciertos préstamos latinos que se introdujeron en la antigua lengua irlandesa.

Pensamientos de Thomas Charles Edwards

Pruebas como ésta son las que convencen al historiador Thomas Charles Edwards de que la principal base de influencia para la cristianización de Irlanda procedía de la provincia romana de Britania. Él menciona en su libro titulado "Early Christian Ireland": que "la conversión de Irlanda es quizá la prueba más segura de que la propia Britania estaba ahora dominada por el cristianismo".

Era improbable que la dominación se hubiera establecido antes del año 400. Es absolutamente digno de mención que las pruebas arqueológicas de los siglos III y IV mostraban que los cristianos ya eran miembros destacados de la sociedad en Gran Bretaña. Por consiguiente, ésta es la mejor teoría que se presentó. Irlanda se cristianizó a la par que Gran Bretaña, al menos antes del año 431, cuando Paladio inició su misión,pero posiblemente mucho antes, en el siglo IV.

Papel de San Patricio

Entonces, si el cristianismo ya estaba en Irlanda en el año 400 d.C., ¿qué pasa con San Patricio, que no realizó su labor misionera hasta unas décadas más tarde? La mayoría de los historiadores creen que San Patricio estuvo activo a finales del siglo V. La mayor parte de lo que sabemos sobre San Patricio procede de dos textos que los historiadores coinciden en que escribió. Uno se llama Confessio y otro Carta a los soldados deCoroticus.

En realidad, San Patricio no habla mucho de su carrera en estos textos, sino que nos da una idea de su ardiente personalidad y algunos detalles biográficos. Recordemos que estos textos fueron escritos para un público que ya conocía su misión, por lo que no era necesario entrar en detalles. Sí, hay muchas leyendas que aparecen de vez en cuando sobre San Patricio en el siglo VII.y VIII, pero probablemente no tengan mucha base histórica.

Sea cual fuere la naturaleza de esta labor misionera, su impronta fue mucho más duradera que la de Paladio. Desde una fecha muy temprana, el pueblo de Irlanda veneró a San Patricio como su padre espiritual. Un himno del siglo VII llamado Hymn of Secundinus se refería a San Patricio como el San Pedro de Irlanda, es decir, el cimiento sobre el que se construyó la iglesia de Irlanda.

Por consiguiente, esta percepción de San Patricio como máximo apóstol de la Iglesia de Irlanda es muy temprana. La tradición se extendió sólo doscientos años después de su muerte y posiblemente mucho antes.

La era vikinga en Irlanda

Es cierto que los irlandeses vivieron unos siglos en paz y sin perturbaciones a su serenidad, pero eso no duró mucho. Un nuevo poder iba a asomar por los mares del norte. En 795, los monjes de una isla cercana a Dublín vieron acercarse una flota de barcos. Los palangreros, con una cabeza de dragón tallada en la proa, transportaban una fuerza de guerreros que saquearían los tesoros acumulados por el monasterio paraa lo largo de dos siglos.

Un monje escribió más tarde sobre el terror del ataque vikingo. Había un centenar de espadas de hierro acerado esgrimidas alrededor del monasterio, con voces de adultos y niños indefensos gritando y suplicando ayuda. Hay una especie de retazos de poesía irlandesa que atestiguan el miedo que tenía la gente. Algo en la línea de "Señor, protégenos de estos extranjeros que vienen y se llevan a nuestra gente".Existe incluso un relato de principios del siglo XI sobre una poetisa irlandesa de la que se dice que fue tomada cautiva por los vikingos y violada por ellos. Todo esto significó el inicio de la Era Vikinga en Irlanda.

Vikingos en Irlanda

Los vikingos nos ofrecieron los primeros ejemplos de esas figuras que dominarán las historias escritas y habladas de Irlanda de invasores extranjeros, pero ¿de dónde venían los incursores? y ¿qué les llevó a las costas irlandesas?

Los vikingos que acabarían descendiendo sobre Irlanda tenían sus raíces ancestrales en Noruega. Desde los fiordos noruegos, crearon un imperio marítimo que se extendía desde las costas de América, al oeste, hasta el centro de Rusia, al este.

Vikingos en los siglos VII y VIII

El mundo vikingo de los siglos VII y VIII estaba en plena ebullición. Los clanes guerreros luchaban por el control de las mejores tierras. La tierra significaba riqueza y poder, pero había demasiado poco para repartir. En un antiguo poema nórdico, una madre le dice a su hijo: "Consigue un barco y sal a los mares a matar hombres". Sus versos reflejan una sociedad en la que la valía del hombre se definía por su habilidad con la espada.

De hecho, la competición era un elemento clave en esta sociedad. ¿Quién viajaba más lejos? ¿Quién era el más valiente en la batalla? ¿Quién podía celebrar un banquete más grande? Quien tuviera algún título como respuesta a estas preguntas era considerado un príncipe entre los suyos.

La dinámica principal que impulsó a los vikingos a surcar los mares y viajar a Irlanda es sencilla en su concepto. Para el cacique local era importante poder hacer buenos regalos a los seguidores, a los amigos o celebrar grandes fiestas, y en Noruega no había riqueza suficiente. En consecuencia, partieron hacia Irlanda y otras partes del mundo para saquear los monasterios y refugios y robar los bienes.

Asaltaron los pueblos y monasterios de Irlanda

Durante más de 40 años, los vikingos asaltaron las aldeas costeras y los monasterios de Irlanda, llevándose esclavos y materiales en sus lanchas. Golpeaban de repente y pillaban desprevenidos a los irlandeses. Entonces, los vikingos se volvieron más audaces y empezaron a navegar por los ríos de Irlanda. Los asaltantes iban a convertirse en colonos. La costa este de Irlanda estaba estratégicamente bien situada para comerciar con un mundo vikingo en expansión.

Los vikingos durante los siglos X y XI

En el siglo X, Dublín se convertiría en una ciudad en auge con el mayor mercado de esclavos de Europa. Los vikingos disponían de una enorme red comercial que se extendía por los sistemas fluviales rusos hasta Oriente Medio, Constantinopla y todo el Atlántico Norte. Dublín se encontraba en una posición bastante céntrica dentro de estas rutas de larga distancia. Se convertiría en un lugar cosmopolita donde comerciantes de todo elA continuación, se suceden los matrimonios reales y los intercambios culturales.

Hacia el siglo X, Dublín experimentó una nueva evolución cultural que instigó un híbrido de sangre irlandesa y escandinava, y eso es lo que la hace muy distintiva. Se puede ver este intercambio en las artes, los edificios y muchas más cosas por toda la ciudad.

En el siglo XI, los vikingos llevaban casi siglo y medio asentados en Irlanda. La mayoría de ellos se hicieron cristianos y formaron alianzas locales. Habían fundado prósperas ciudades portuarias como Waterford, Cork, Wexford y Limerick. Se involucraron en la política y la sociedad irlandesas. Al final, su presencia en Irlanda disminuyó y, con el tiempo, nadie temía ya a los vikingos, pues dejaron deexiste.

Los normandos en Irlanda

Muchos irlandeses sugieren que el largo periodo de dominio de Inglaterra sobre Irlanda comenzó en el siglo XII, con la llegada de los anglo-normandos (o simplemente normandos). Sin embargo, este grupo de invasores bien entrenados no apareció un día en una fuerza de invasión masiva. De hecho, fueron invitados a Irlanda.

En el siglo XII, Irlanda era técnicamente un reino unido. En realidad, estaba dividida en diferentes pequeños reinos, cada uno de los cuales pugnaba por el poder y la influencia. Uno de los reinos más importantes era el de Leinster.

Gobernar en Leinster - La historia de Dermot MacMurrough

Leinster estaba gobernado por Dermot MacMurrough, que asumió el poder tras el asesinato de su padre. Al parecer, Dermot se enamoró de una mujer llamada Dervorgilla, pero había un problema: Dermot ya estaba casado y tenía hijos. No sólo eso; Dervorgilla era la esposa de un rey rival, el rey de Briefne, Tiarnan O'Rourke el Tuerto.

Dermot envió cartas de amor a Dervorgilla y cuando se enteró de que Tiarnan estaba en una cruzada, pensó que era el momento de actuar. Asaltó el fuerte de Tiarnan y se llevó muchas de sus posesiones y a Dervorgilla. Cuando Tiarnan regresó, estaba furioso y lleno de angustia. Así que se alió con Rory O'Connor, el Alto Rey de Irlanda, y juntos obligaron a Dermot a salir de Irlanda para exiliarse en Gales.

Dermot agonizaba por su derrota y destierro, pero era un hombre decidido y se dedicó a recuperar su reino. Tenía una cosa a su favor: estaba en buenas relaciones con el rey más poderoso del mundo en aquel momento, Enrique II, el rey normando de Inglaterra, Gales y el Imperio normando.

La lealtad de Dermot a Enrique II

Dermot juró lealtad y fidelidad a Enrique II. A cambio, Enrique prometió a Dermot apoyo y armas permitiéndole el acceso a sus bien entrenados caballeros normandos. Uno de estos caballeros era Richard De Clare, más conocido como Strongbow. Strongbow ayudó a reunir un ejército pequeño pero muy poderoso y altamente entrenado para viajar a Irlanda.

Richard De Clare alias Strongbow's Power en Leinster

En 1170, Strongbow había reconquistado todo Leinster. Dermot le recompensó permitiendo que Strongbow se casara con su hija Aoife. Cuando Dermot murió ese mismo año, Strongbow heredó el título de rey de Leinster. Sin embargo, Enrique no quería que Strongbow se hiciera demasiado poderoso, por lo que mandó una flota de más de 400 barcos y miles de soldados a Irlanda.

Strongbow fue obligado a declarar lealtad al rey Enrique. A cambio, Strongbow fue anunciado más tarde como gobernador de Irlanda.

Por anticlimático que pueda parecer, los ingleses tardarían cientos de años en controlar totalmente Irlanda. El control normando se limitaba a una zona que se conoció como The Pale (estaba centrada en Dublín).

Los normandos reforzaron el control de la Iglesia católica. Construyeron monasterios como el de Greyabbey y catedrales como la Christ Church de Dublín. También levantaron castillos en sus territorios. Un último dato curioso es que Belfast es una ciudad de origen (posterior) normando.

La plantación inglesa de Irlanda

A medida que avanzaba el siglo XVI, Inglaterra iba camino de convertirse en la casa dominante de casi todas las regiones conocidas del mundo. ¿Y por qué iba Inglaterra a querer controlar Irlanda? Pues por la misma misión que estaba profundamente grabada en la mente inglesa: apoderarse de ella y controlarla antes de que fuera demasiado tarde.

"¡Irlanda es nuestra vecina, pero también es una amenaza! ¡Un enemigo católico como Francia o España podría utilizar Irlanda para invadir Inglaterra! Queremos civilizar a las salvajes gentes de Irlanda, ¡y quizá hacerlas también protestantes! ¿Y si aumentamos nuestro comercio?" Estas eran probablemente las preguntas y exigencias que rondaban por la mente de todo inglés que no quería otra cosa que conquista y gloria para su país.

Cómo Enrique VIII intentó controlar Irlanda

Enrique VIII era el rey de Inglaterra (y el gobernante ilegítimo de Irlanda) en aquella época. Intentó controlar Irlanda de muchas maneras: puso a ingleses al mando de puestos clave, envió soldados ingleses a vigilar las calles, hizo que la iglesia de Irlanda fuera oficialmente protestante y, finalmente, se declaró a sí mismo Señor de Irlanda.

Lo más importante es que Enrique tenía una política llamada "rendirse y volver a conceder". Así, los irlandeses le entregarían sus tierras. A cambio, Enrique les volvería a conceder sus tierras según unas condiciones. Le llamarían Señor de Irlanda, y tendrían que hablar inglés y obedecer las leyes inglesas.

Es cierto que muchos estuvieron de acuerdo con Enrique cuando estuvo en Irlanda, pero volvieron a las andadas cuando abandonó el país.

Reina María

Pasemos rápidamente a una de las reinas más populares de la historia moderna de Inglaterra, la reina María. Era una reina devotamente católica, pero aún así quería gobernar Irlanda. Ideó un nuevo plan y se llamó "Plantation".

¿Qué era la plantación?

El objetivo de los ingleses era "plantar" familias inglesas en Irlanda, que luego crecerían y prosperarían como partidarios leales, aumentando gradualmente en población y poder. María pretendía plantar dos condados, el del rey y el de la reina (ahora oficialmente Offaly y Laoise). Esta podría haber sido una forma barata y fácil de controlar Irlanda. Sin embargo, nunca funcionó, ya que nadie acudió, estaban demasiado asustados.

Plantación de Munster

Por otro lado, la reina Isabel estaba realmente decidida. Empezó enviando soldados a luchar en la Guerra de los Nueve Años en el Ulster. También probó el método de la plantación. Esta vez, se trataba de la plantación de Munster, el fértil extremo suroeste de Irlanda. Isabel animó a los colonos a ir a Munster para establecer hogares y asentamientos. De hecho, llegaron, se asentaron y prosperaron.

Sin embargo, los irlandeses enfurecidos expulsarían a los colonos de Irlanda. A la tercera fue la vencida para un nuevo rey: Jacobo I, rey de Inglaterra y Escocia, subió al trono y emprendió un nuevo y vasto intento de controlar la parte más salvaje de Irlanda, el Ulster. A partir de este periodo, el conflicto sectario se convirtió en un tema habitual de la historia irlandesa.

Plantación del Ulster

La plantación del Ulster tuvo lugar hacia 1610. La plantación del Ulster fue otro intento de Gran Bretaña por controlar Irlanda. Esta vez se concentró en la provincia norirlandesa del Ulster. La plantación comenzó hace más de 400 años, cuando miles de colonos de Escocia e Inglaterra se trasladaron al Ulster a través del mar de Irlanda alentados por el rey de Gran Bretaña, Jaime I.

Jaime I se había convertido en rey de Inglaterra y Escocia en 1603, tras la muerte de Isabel. Creía que podía controlar el Ulster (tradicionalmente la parte de Irlanda más difícil de controlar). Su objetivo era plantar allí familias inglesas y escocesas leales. También creía que estas comunidades crecerían y prosperarían con el tiempo.

¿Dónde se plantaron?

No todo el Ulster fue plantado oficialmente. Los condados de Antrim y Down ya contaban con importantes poblaciones escocesas e inglesas. Los condados que realmente fueron plantados fueron Londonderry, Donegal, Armagh, Fermanagh, Cavan y Tyrone.

Volviendo a Jacobo I, en un principio quería que se produjera la plantación del Ulster porque, bueno, tenía la oportunidad. En la Huida de los Condes, los nobles nativos del Ulster abandonaron Irlanda para dirigirse a Europa ─ en busca de ayuda católica. Sin embargo, nunca regresaron, y Jacobo pensó que esto dejaba al Ulster legalmente libre para ser tomado. Además, Jacobo esperaba que la plantación de escoceses e ingleses leales evitaría la muyamenaza real de rebelión en el Ulster.

Por supuesto, la plantación era un proceso mucho más fácil para apoderarse de tierras que la guerra. Jaime también temía que España utilizara el Ulster como base para trabajar en formas de derrotar a Inglaterra, lo que hizo que se apresurara a controlarlo.

Al parecer, las razones no acababan ahí. Jaime esperaba que el comercio empezara a aumentar entre el Ulster y Gran Bretaña como resultado de la plantación. Además, Jaime, como rey protestante, quería extender el protestantismo por toda Irlanda.

¿Quién participó en la Plantación del Ulster?

Servidores : Eran viejos soldados que habían luchado a menudo en Irlanda y se les pagó dándoles tierras en el Ulster.

Enterradores : Eran colonos escoceses e ingleses a los que se concedieron tierras con la condición de que se comprometieran a traer a Irlanda un gran número de personas más. En un principio llegaban al Ulster en busca de aventuras, riqueza y prestigio.

Iglesia La Iglesia Protestante de Irlanda también recibió tierras y se le animó a crecer en el Ulster.

¿Qué fue de los colonos nativos del Ulster?

Para los colonos irlandeses nativos del Ulster, la vida ya no era como antes. Muchos fueron trasladados de sus tierras a otras más pobres en las montañas y pantanos pantanosos. Otros alquilaron tierras a los nuevos colonos ─ muchos de los cuales necesitaban ayuda y refugio. Los irlandeses nativos descontentos se escondían en los bosques y selvas. A menudo tendían emboscadas a los colonos sin previo aviso. Se les apodaba Woodkerne.

¿Qué cambios trajo consigo la plantación?

• La religión protestante comenzó a fortalecerse sobre todo en el Ulster.
• Se construyen nuevas ciudades, como Londonderry y Coleraine.
• El inglés se hablaba más.
• Se crearon nuevas empresas.
• La ley y las costumbres inglesas se introdujeron entre los irlandeses.
• Los apellidos de las plantaciones se centraron en el Ulster, como Johnston - Armstrong - Montgomery - Hamilton.
• El Ulster pasó de ser la provincia más irlandesa a quizá la más influida y controlada por Gran Bretaña.

Por supuesto, el legado de esta plantación es también una de las causas de la división actual en Irlanda del Norte. Las comunidades protestantes mantienen fuertes vínculos con Gran Bretaña y desean que Irlanda del Norte siga formando parte del Reino Unido. Por otro lado, las comunidades católicas consideran la plantación como un acontecimiento en el que sufrieron. Se consideran parte de la isla de Irlanda y conconexión limitada con Gran Bretaña.

El Acta de la Unión 1800

En diciembre de 1779, Sir George Macartney, oriundo del Ulster y antiguo Secretario Principal irlandés en medio de una distinguida carrera imperial, fue enviado a Irlanda en misión secreta. El Primer Ministro, Lord North, le había encargado que averiguara cuál podría ser la reacción a una propuesta de unir los parlamentos de Dublín y Westminster.

Después de asegurar que ni siquiera el Lord Teniente 'tiene la menor sospecha de mi verdadera misión en este reino', Macartney informó sin rodeos: 'La idea de una unión en la actualidad excitaría una rebelión'.

Gran Bretaña libraba entonces una guerra con sus colonos americanos que, con la ayuda de Francia y España, infligieron dañinas derrotas a las fuerzas de la Corona. Desprovista de tropas que habían sido enviadas a luchar al otro lado del Atlántico, Irlanda fue defendida por unos 40.000 voluntarios que temían la invasión de Francia.

La isla no fue invadida por los franceses y los Voluntarios, que pagaban su propio equipo y uniformes y, por tanto, no estaban bajo el control del gobierno, obligaron a una administración asediada y casi en bancarrota a otorgar concesiones. Trabajando en estrecha colaboración, los "patriotas" se opusieron a los diputados y los Voluntarios triunfaron al obtener la "independencia legislativa" en 1782.

Independencia legislativa

Irlanda es ahora una nación", declaró el líder de los patriotas, Henry Grattan. ¿Qué se había ganado? El Parlamento irlandés era casi tan venerable como su homólogo inglés: su primera reunión claramente documentada se remontaba a 1264.

Durante la mayor parte de su historia, los caballeros y burgueses de los Comunes y los pares de los Lores habían representado abrumadoramente a la Irlanda colonial. Tras la derrota final de los jacobitas en Aughrim y Limerick en 1691, los católicos habían quedado excluidos permanentemente del Parlamento.

La independencia legislativa conquistada en 1782 supuso la eliminación de restricciones. Según la Ley Poynings, promulgada en 1494 y modificada posteriormente, los proyectos de ley irlandeses podían ser alterados o suprimidos por el Consejo Privado inglés: ahora la legislación irlandesa sólo requería el consentimiento del monarca.

La Ley Declaratoria de 1720, también conocida como "la Sexta de Jorge I", fue derogada: esta "ley para asegurar mejor la dependencia del Reino de Irlanda de la Corona de Gran Bretaña" había otorgado a Westminster el poder de legislar para Irlanda.

El Parlamento irlandés y el británico se unen

A pesar de que la Rebelión de 1798 había terminado en un fracaso absoluto, había sensibilizado mucho al gabinete británico sobre la cuestión irlandesa. William Pitt ya había concebido la idea de abolir por completo el Parlamento irlandés y unirlo al británico en lo que se denominaría "La Unión" con Gran Bretaña.

Lord Cornwallis también había sido enviado a Irlanda como Lord Teniente y Comandante en Jefe del ejército, con un doble propósito en mente: sofocar la Rebelión y allanar el camino para el Acta de Unión propuesta. Con la primera de esas tareas completada con éxito, ahora podía dedicar toda su atención a la segunda.

Acta de la Unión

Los primeros esfuerzos por conseguir que la aristocracia irlandesa y los miembros del parlamento irlandés aceptaran una unión completa con Gran Bretaña fracasaron por completo. Sin embargo, Cornwallis comenzó a emplear otros métodos. Lord Castlereagh, el Secretario Principal, se puso a la cabeza de lo que sólo pueden describirse como prácticas despreciables, y se compraron votos.

Al mismo tiempo, se ofrecieron títulos y sobornos en cantidades abundantes a aquellos que pudieran votar en contra de la moción cuando se presentara ante ellos. A su debido tiempo, esta vergonzosa práctica tuvo un enorme éxito. Los receptores de títulos y sobornos fueron incluso descritos por Cornwallis como "las personas más corruptas bajo el cielo". Todas las objeciones a la Unión propuesta se evaporaron gradualmente.

El éxito de la Unión

Sus esfuerzos tuvieron éxito y el 15 de enero de 1800, tras un animado debate acompañado de enfrentamientos callejeros en Dublín, el Parlamento irlandés aprobó el proyecto de ley con una mayoría de 60. La Unión también fue ratificada por el Parlamento británico. El 1 de enero de 1801, los dos reinos se unieron convirtiéndose en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda.

Fin del Parlamento irlandés

El Acta de Unión entre Irlanda y Gran Bretaña puso fin al Parlamento irlandés y creó una nueva unidad política conocida como Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Esta unión completó el proceso de unificación política de Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales, que pasaron a ser gobernados por un único parlamento en Westminster, Londres.

Los miembros del nuevo Parlamento eran exclusivamente anglicanos. Ni los católicos ni los miembros de otras religiones podían ser miembros del Parlamento. Además, estaba prohibido que votaran los campesinos o las personas de clase baja, así como las mujeres no podían votar ni ser elegidas miembros del Parlamento.

La hambruna irlandesa de la patata

En septiembre de 1845, los agricultores irlandeses quedaron desolados al comprobar que sus cosechas de patatas se habían ennegrecido de repente y empezaban a pudrirse. ¿Qué lo causaba? Nadie lo sabía. Lo que sí sabían era que, fuera lo que fuera lo que lo causaba, se propagaba de algún modo por el aire. Los agricultores no sabían qué hacer.

Las patatas eran su principal fuente de alimento porque eran baratas y fáciles de cultivar. Los agricultores eran demasiado pobres para cultivar muchas otras cosas, lo que significaba que no tendrían mucho que comer ese año. Era demasiado tarde para plantar una nueva cosecha y resultaba casi imposible controlar la propagación de esta horrible enfermedad vegetal.

Las cosas empeoraron aún más al año siguiente. Las patatas seguían sin crecer. Los campesinos pobres no tenían dinero para pagar a sus caseros porque no tenían patatas que vender. Muchos caseros los echaron. Sin comida, sin dinero y sin un lugar donde vivir, muchos se vieron obligados a llevarse a sus familias y vivir en asilos o emigrar a América.

Los Workhouses

Sin embargo, nadie quería vivir en un workhouse. Podían parecer grandes y espaciosos desde fuera, pero estaban abarrotados y sucios por dentro. Alimentaban a la gente con suero de leche y avena dos veces al día. Los niños tenían que trabajar tanto como los adultos. Si un workhouse estaba lleno, echaban a la gente. Por malas que fueran las condiciones, para muchos era mejor que nada.

Rumbo a América

En cuanto a los que emigraron a América, no fue un viaje nada fácil. Incluso después del tedioso y agitado viaje hasta allí, gente malintencionada los interceptaba. En la mayoría de los casos, los terratenientes los habían engañado con promesas de trabajo y lugares donde vivir. Muchos de los irlandeses ni siquiera llegaron a la costa. Los barcos eran tan malos que se los conocía como barcos ataúd.

Tiempos difíciles en Irlanda

Por último, los que no fueron expulsados de sus hogares se vieron obligados a sobrevivir con lo poco que tenían. Muchos de ellos vendieron las preciadas reliquias de sus familias e incluso sus ropas sólo para reunir dinero suficiente para comer. Aun así, eso no fue suficiente; muchas personas murieron de hambre.

Si crees que esos dos años fueron terroríficos, espera a saber lo que ocurrió en 1847. Fue el peor de todos. La gente enfermó de enfermedades contagiosas mortales. Sus cuerpos ya estaban débiles por el hambre y no pudieron luchar contra las enfermedades, por lo que la mayoría murió.

Las buenas noticias llegaron en 1850: las cosechas volvían a ser abundantes y libres de enfermedades. Lamentablemente, para entonces ya era demasiado tarde. En total, cerca de un millón de personas fallecieron durante la hambruna, ya fuera por enfermedad o por inanición. Al menos otro millón había abandonado Irlanda en dirección a América. Hoy en día, un monumento conmemorativo recuerda en Dublín a las víctimas de la Gran Hambruna, como se denomina en Irlanda.

Irlanda: de la autonomía al Alzamiento de Pascua

A principios del siglo XX, Irlanda estaba dividida. Los nacionalistas irlandeses querían que Irlanda se estableciera como nación totalmente independiente o con su propio parlamento autonómico en Dublín. Al mismo tiempo, los unionistas, concentrados sobre todo en el Ulster, querían seguir formando parte del Reino Unido.

El proyecto de ley del Gobierno de Irlanda

Tradicionalmente, los británicos se habían desinteresado de los objetivos del nacionalismo irlandés. Sin embargo, en 1910, cuando los liberales no lograron la mayoría en las elecciones generales, se volcaron en el asunto. El líder liberal, Herbert Asquith, tuvo una idea: los irlandeses apoyarían las reformas liberales y, a cambio, se promulgaría un proyecto de ley de autonomía para Irlanda.

En abril de 1912, se presenta en el Parlamento el proyecto de ley sobre el gobierno de Irlanda. Los Comunes aprueban el proyecto, pero los Lores lo vetan. Su veto, sin embargo, expiraría al cabo de dos años, lo que significa que en 1914 el gobierno autónomo se convertiría en ley.

En Dublín hubo grandes celebraciones cuando los Comunes aprobaron el proyecto de ley de autonomía y el líder irlandés John Redmond fue proclamado héroe.

Campaña contra la autonomía

En septiembre de 1912, medio millón de unionistas acudieron al ayuntamiento de Belfast y firmaron la Liga y Pacto Solemnes del Ulster, comprometiéndose a utilizar todos los medios para defenderse y derrotar la actual conspiración para establecer un parlamento autonómico en Irlanda.

Aunque cantar un trozo de papel era simbólico, los unionistas buscaron una forma más poderosa de demostrar su oposición. En diciembre de 1912 se formó la Fuerza de Voluntarios del Ulster para defender la unión por la fuerza de las armas. Los nacionalistas respondieron al año siguiente fundando los Voluntarios Irlandeses para garantizar la aplicación del proyecto de ley de autonomía.

Conflicto laboral en Dublín

Al mismo tiempo, Dublín era escenario de una feroz disputa industrial entre trabajadores que querían sindicarse y sus patronos. El líder sindical, James Larkin, formó el Ejército Ciudadano Irlandés para defender a los trabajadores y, más tarde, para alinearlos con la búsqueda de la independencia de Irlanda.

Patrick Pearse era maestro de escuela, además de una figura clave de los Voluntarios Irlandeses y miembro del secreto de la Hermandad Republicana Irlandesa. En marzo de 1914, Pearse predijo que antes de que esta generación haya pasado, los voluntarios desenvainarán la espada de Irlanda. Tenía razón. De hecho, sólo un mes más tarde, mientras la Fuerza de Voluntarios del Ulster se alineaba contra los Voluntarios Irlandeses, se desembarcaron cañones enIrlanda para ambas fuerzas.

Lo bueno y lo malo de la autonomía

A medida que nacionalistas y unionistas sopesaban los pros y los contras de la autonomía, los grupos armados se preparaban para la lucha. El Primer Ministro Asquith presentó otro plan: propuso que cualquier condado del Ulster que no quisiera la autonomía podría excusarse del proyecto de ley durante seis años, pero no sirvió de mucho para apaciguar a Carson, que declaró que "los unionistas no quieren la sentencia de muerte con una suspensión de la ejecución...".durante seis años".

El gobierno británico, alarmado por la rápida escalada de la situación en Irlanda, empezó a considerar sus opciones militares. Sin embargo, esas opciones se vieron algo limitadas cuando los oficiales del ejército del principal cuartel general amenazaron con dimitir de sus cargos si se les ordenaba actuar contra los unionistas.

Creación de una organización de apoyo a los voluntarios irlandeses

En abril de 1914 se crea en Dublín una organización de mujeres que apoyaría a los Voluntarios Irlandeses en caso de que decidieran romper con Gran Bretaña. Su nombre es Cumann na mBan. Y en julio de ese año, incluso el rey se involucra; invita a los líderes unionistas y del gobierno autónomo al palacio de Buckingham para encontrar una solución. Sin embargo, no llegan a ningún acuerdo.

Al anunciar el fracaso de las conversaciones, el Primer Ministro reconoció que la situación en Europa, en medio de las llamas que iniciaban la Primera Guerra Mundial, dificultaba las cosas. Las potencias centrales de Europa se habían vuelto inestables.

La crisis en Europa se agravó aún más y, sin que nada uniera a los partidos irlandeses, el gobierno anunció el 31 de julio de 1914 que no se presentaría al parlamento el proyecto de ley de enmienda de la autonomía. Días después, alemanes y rusos se movilizaron y Gran Bretaña declaró la guerra en defensa de Bélgica.

La pregunta de qué debían hacer los voluntarios irlandeses fue respondida por John Redmond cuando ordenó a Irlanda que, en la medida de sus posibilidades, acudiera allí donde se extendiera la línea de fuego en apoyo del derecho a la libertad y a la religión en esta guerra. Finalmente, 300.000 irlandeses, tanto nacionalistas como unionistas, se presentarían voluntarios para luchar en la Guerra, mientras que otros se lanzarían contra el dominio británico en la Pascua de 1916.

El Alzamiento de Pascua

El Alzamiento de Pascua transformó la faz política de Irlanda y dejaría el país cambiado. Redmond pensaba que si los hombres irlandeses luchaban por Gran Bretaña, se haría realidad la autonomía tan pronto como terminara la guerra.

Esta idea del nacionalismo constitucional no era compartida por los 12.000 miembros restantes de la Fuerza de Voluntarios Irlandeses, cada vez más frustrados por el control británico en Irlanda. Los miembros de esta rama, que mantuvieron el nombre de Voluntarios Irlandeses, creían que el nacionalismo de la fuerza física era el único medio para erradicar el control británico de Irlanda y, en última instancia, un medio para lograr laRepública Irlandesa autosuficiente.

En contra de entrar en guerra

Bajo el liderazgo de Eoin Mac Neill, la Fuerza de Voluntarios Irlandeses se opuso completamente a entrar en la guerra. De hecho, muchos miembros de la Fuerza de Voluntarios Irlandeses tenían otras intenciones ahora que Gran Bretaña estaba preocupada por la guerra. Además, la frase "la dificultad de Inglaterra es la oportunidad de Irlanda" se convirtió en un eslogan que estaría para siempre inextricablemente ligado a los Voluntarios Irlandeses.

Ocupación de edificios

El lunes de Pascua, los Voluntarios ocuparon una serie de edificios estratégicos de la ciudad que dominaban las principales rutas de acceso a la capital. A medida que avanzaba la semana, los combates se intensificaron y se caracterizaron por prolongadas y encarnizadas batallas callejeras.

El sábado, los líderes insurgentes, asentados principalmente en la Oficina General de Correos, se vieron obligados a aceptar una rendición. Su decisión fue entonces dada a conocer y aceptada, a veces a regañadientes, por las guarniciones que seguían luchando.

Los Voluntarios Irlandeses habían luchado intensamente. Quince de los líderes del Alzamiento fueron ejecutados entre el 3 y el 12 de mayo de 1916.

Guerra de Independencia irlandesa

El Alzamiento de Pascua también condujo a la creación del Ejército Republicano Irlandés o IRA. Durante los dos años siguientes se produjeron disturbios entre los nacionalistas y la Royal Irish Constabulary, la policía británica en Irlanda. Después, en diciembre de 1918, el Partido Nacionalista ganó las elecciones generales y declaró la república irlandesa.

El nuevo Parlamento, presidido por Éamon de Valera, se reúne en enero de 1919. Ese mismo día, en Tipperary, los republicanos irlandeses asesinan a dos miembros del RIC, dando comienzo a la guerra. El gobierno reconoce al IRA, liderado por Michael Collins, como ejército oficial de la Nueva República.

Huelgas de hambre y boicots

Los primeros años de la guerra fueron relativamente tranquilos. Las huelgas de hambre y los boicots estaban a la orden del día. Eso fue hasta principios de 1920, cuando el IRA comenzó a asaltar los cuarteles del RAC en busca de armas y a levantar muchos de ellos. En el verano de 1920, la Policía Republicana Irlandesa sustituyó al RIC en muchos lugares, como las instalaciones de seguridad y los cuarteles de las fuerzas del orden.

Los británicos finalmente movieron ficha y respondieron. Se envió a Irlanda una nueva policía paramilitar compuesta por veteranos de la Primera Guerra Mundial, los Black and Tans, que demostraron ser una fuerza brutal. La violencia no tardó en intensificarse.

El 21 de noviembre, en Dublín, el IRA asesina a oficiales de la inteligencia británica. En respuesta, esa misma tarde, el RIC y los Black and Tans matan a 15 civiles en un partido de fútbol en Croke Park (bautizado como Domingo Sangriento).

La división de Irlanda

En el norte, los unionistas formaron la Policía Especial del Ulster y mataron a muchos católicos. En el sur, el centro de Cork fue incendiado en represalia por los ataques del IRA. En 1920, el Parlamento británico aprobó la cuarta ley de autonomía, que dividía Irlanda en dos: Norte y Sur.

En 1921, los británicos habían aumentado el número de tropas regulares en Irlanda y empezaron a barrer el campo y a ejecutar a muchos como represalia. Sin embargo, no podían combatir eficazmente las tácticas de guerrilla del IRA. A finales de 1921, había descontento por las bajas, la conducta y el coste de la guerra, y no se vislumbraba un final claro.

Por fin se puso fin a la guerra

Finalmente, se firmó una tregua. Muchos pensaron que sólo era temporal, pero el tratado angloirlandés la convirtió en permanente. El Nuevo Estado Libre Irlandés sólo constaba de 26 de los 32 condados de Irlanda. Los otros seis seguían siendo británicos. El tratado tampoco concedía a Irlanda la plena independencia; seguiría siendo un dominio autónomo del Imperio Británico.

Mientras que el gobierno de Irlanda del Norte se estableció con éxito, el de Irlanda del Sur no. La guerra continuó y el gobierno de Irlanda del Sur nunca funcionó. Algunos estaban de acuerdo con la situación, pero otros no. Muchos estaban descontentos de que Irlanda siguiera siendo parte del Imperio Británico y queríanindependencia total.

Un nuevo ejército gubernamental en el sur de Irlanda

En el Estado Libre Irlandés, muchos no estaban satisfechos con el acuerdo y creían que se les había vendido a corto plazo para que estallara una guerra civil. De Valera se opuso al tratado, pero perdió las elecciones de 1922, por lo que pasó a liderar las fuerzas contrarias al tratado, formadas por muchos miembros del IRA.

Michael Collins, que ganó las elecciones, organizó el nuevo ejército gubernamental. En un intento de imponer su autoridad, el nuevo gobierno bombardeó el edificio Four Courts de Dublín, que estaba en manos del IRA. Consiguieron hacerse con el control total de Dublín y después comenzaron a acabar con la oposición en todo el país.

En julio de 1922, con carros armados y artillería prestada por los británicos, el gobierno irlandés pudo tomar los bastiones republicanos de Limerick, Waterford y Cork. El IRA volvió a lanzar ataques de guerrilla y en uno de ellos mató a Michael Collins, pero finalmente no tuvo éxito.

La ejecución de republicanos por parte del gobierno mermó la moral de los combatientes. Además, el asesinato del líder del IRA, Liam Lynch, en 1923, obligó al IRA a rendirse. Aunque derrotado, Éamon de Valera llegaría a ser presidente de la nueva nación. El Estado Libre Irlandés siguió siendo un dominio del Imperio Británico (y de la Commonwealth) hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue declarado república oficial en1948.

En Irlanda del Norte, por el contrario, las tensiones entre católicos y protestantes estallaron y los enfrentamientos entre ambos desgarraron la región durante décadas.

República de Irlanda - Del siglo XX a nuestros días

La división entre las dos islas pretendía ser una solución temporal a la guerra. Así, Irlanda seguiría formando parte del Reino Unido con autonomía, pero en lugar de tener un parlamento irlandés en Dublín, habría dos: uno en Dublín para Irlanda del Sur y otro en Belfast para Irlanda del Norte.

El nacionalista a favor del Tratado y el nacionalista en contra del Tratado

Así, los nacionalistas irlandeses se dividieron entre los nacionalistas favorables al tratado y los nacionalistas contrarios al tratado. El partido político Sinn Féin se dividió en dos partidos distintos: el Sinn Féin favorable al tratado, que se conformaba con el statu quo, y el Sinn Féin contrario al tratado, que buscaba la plena independencia.

En las Elecciones Generales irlandesas de 1922, los dos partidos políticos que obtuvieron el mayor número de escaños fueron las dos facciones del Sinn Féin que hemos mencionado. A continuación, sobrevendría la Guerra Civil.

El comienzo de una nueva "Irlanda

En 1937, se celebró un referéndum para una nueva constitución que eliminara todos los lazos británicos con Irlanda. El 56% de la gente votó a favor e Irlanda adoptó una nueva constitución, convirtiéndose en un país totalmente independiente. El país cambió su nombre a... Irlanda. Simplemente "Irlanda". A menudo se hace referencia al país como la República de Irlanda para diferenciarse de la isla de Irlanda, pero su nombre oficial essimplemente Irlanda.

Con ello se pretendía reflejar que el territorio reclamado por Irlanda era toda la isla, al considerar ilegítima la partición de Irlanda. A pesar de esta reclamación, Irlanda del Norte continuó con normalidad, como parte del Reino Unido. Irlanda ejerció su independencia al optar por permanecer neutral en la Segunda Guerra Mundial, que comenzó sólo dos años después.

Violencia continua

Aunque ese debería ser el final de la historia, hubo tres décadas de violencia continuada desde finales de los 60 hasta los 90, en un periodo conocido como Los Problemas. La violencia se concentró sobre todo en Irlanda del Norte, pero en ocasiones se extendió a Irlanda, Inglaterra e incluso a la Europa continental. Aunque la mayoría de la población de Irlanda del Norte era protestante y unionista, había una parte sustancial de la población de Irlanda del Norte que era protestante y unionista.minoría que era católica y nacionalista y quería que Irlanda del Norte se uniera a la República.

Después de tres décadas de conflicto entre varias organizaciones, y miles de víctimas, se llegó a un alto el fuego para poner fin a la furia en 1998, con el acuerdo de Viernes Santo. El acuerdo hizo que la República de Irlanda modificara su constitución, eliminando su reclamación territorial sobre Irlanda del Norte. Los gobiernos británico e irlandés acordaron que si la mayoría de la población de Irlanda del NorteIrlanda desea abandonar el Reino Unido y unirse a la República, el Gobierno lo hará realidad.

Repercusiones de los disturbios

El impacto duradero de los "Troubles" aún puede verse hoy en día, especialmente en Belfast, donde hay muros que separan a las comunidades protestantes de las católicas, y sigue habiendo violencia ocasional. Sin embargo, la situación está mejorando, y el gobierno se ha propuesto eliminar los llamados "Muros de la Paz" para el año 2023.

La historia de Irlanda es larga e interesante, el país ha pasado por muchas cosas pero siempre parece salir mejor parado. La historia de Irlanda es lo que atrae a la gente a venir a explorar la Isla Esmeralda, ya que hay mucho que ver que ofrece valor histórico.

Planea un viaje a Irlanda y sumérgete en su increíble historia, que es sólo una de las muchas cosas que ofrece, sin olvidar sus bellos paisajes, su asombrosa arquitectura y el carácter acogedor de sus habitantes.

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