Pookas: indagando en los secretos de esta traviesa criatura mítica irlandesa

Todos los países tienen su parte de leyendas, mitos e historias tradicionales. La historia de Irlanda se remonta a miles de años atrás. Lo intrigante, sin embargo, es que a lo largo de esta larga historia se han conservado innumerables mitos y leyendas. Uno de estos mitos es la Leyenda de Pookas, abrazada por los irlandeses durante siglos. Tanto si crees que los cuentos de Pookas tienen sentido como si no, no cabe duda de queque son criaturas interesantes en celta mytholo gy.

Mitología irlandesa

La historia de Irlanda se remonta cientos de años más allá de la llegada del cristianismo. No todo el patrimonio cultural logró sobrevivir a la transformación religiosa y, en algunos casos, a la intolerancia religiosa que supuso la llegada de la fe cristiana. En particular, la literatura irlandesa medieval ha salvado la mayor parte del patrimonio cultural irlandés, ya que los propios celtas no registraron su propiahistoria.

Hay muchos textos y materiales importantes que nunca llegaron a los tiempos modernos y otros que nunca fueron documentados, sin embargo hay muchas piezas significativas de la literatura irlandesa medieval que se conservan dentro de las diferentes divisiones de la mitología celta.

Existen cuatro ciclos principales en la literatura irlandesa en los que se conserva el folclore (la literatura irlandesa primitiva está considerada como una de las literaturas de argot más antiguas de Europa Occidental y se transmitió durante siglos de boca en boca): el Ciclo Mitológico, el Ciclo del Ulster, el Ciclo Feniano y el Ciclo Histórico. El folclore irlandés conserva otras partes que no pertenecen a ninguno de los cuatro ciclos, peroÉstas son las principales categorías a las que pertenecen los mitos celtas.

Definición de Pooka

Pronunciado como "Poo-ka", Pooka es la palabra irlandesa para "duende", "espíritu" o "duendecillo". Otros nombres para Pookas incluyen púca, phouka, phooka, phooca, puca, plica, phuca, pwwka, pookha o púka. El Pooka es una criatura mágica mítica que puede cambiar de forma, pero principalmente toma las formas de diferentes animales. La leyenda de Pookas se remonta a los mitos celtas de las tierras irlandesas. Algunas teorías sugieren que la palabra"pooka" deriva de la palabra escandinava para "espíritu de la naturaleza": "Puke".

Se cree que pertenecen a la raza de los feys (criaturas conocidas por sus poderes sobrenaturales y su capacidad para conectar con la naturaleza). Los pookas suelen describirse como criaturas traviesas pero benignas capaces de cambiar de forma. Tienen su origen en los mitos e historias folclóricas de Escocia e Irlanda.

Las gentes de todas las culturas celtas del noroeste de Europa conocían distintas versiones de la leyenda de Pooka. Esto se debía a que las historias se conservaban de boca en boca y, por tanto, cambiaban de forma natural con el paso del tiempo.

Por ejemplo, en las culturas de Cornualles esta criatura se llamaba Bucca. Un Bucca era un espíritu del agua, duende o tritón que vivía en las minas y zonas costeras durante las tormentas. En el folclore galés se le llamaba "Pwca". En cuanto a las Islas del Canal (entre Inglaterra y Francia) la gente las conocía como el Pouque. En concreto, los habitantes de las Islas del Canal creían que los Pouque eran hadas quehabitaban los alrededores de los antiguos vestigios.

El Pooka era misterioso por naturaleza, por lo que todo, desde su forma hasta sus habilidades e intenciones, variaba en cada leyenda y región que ocupaba. Se rumoreaba que se encontraban en comunidades rurales o zonas marinas y que estaban vinculados al mundo natural.

En irlandés moderno "Púca" es la palabra para fantasma.

Los pookas irlandeses en la mitología celta

Los orígenes de Pooka

Algunos afirman que Pooka era un Dios en Europa con el nombre de "Boga". Se cree que Boga era un Dios de la naturaleza, similar a Pan, el Dios griego de la naturaleza, los rebaños, lo salvaje y los pastores. Algunos especialistas lingüísticos sostienen que la palabra "Bog" del idioma eslavo deriva del nombre "Boga". Bog significa omnipotente, y era la palabra eslava para "Dios".

Algunos mitos sugieren que los pookas son descendientes de los Tautha Dé Danann. La Tribu de Danu, como también se les conocía, eran los antiguos dioses y diosas celtas de Irlanda. Eran figuras sobrenaturales que vivieron en la Irlanda gaélica mucho antes de la llegada de nuestros antepasados, según el mito.

Las deidades eran famosas por sus poderes mágicos y se las veneraba como dioses paganos antes de la llegada del cristianismo a Irlanda. Incluso tenían sus propios festivales irlandeses antiguos, pero fueron llevadas a la clandestinidad y con el paso de los siglos se convirtieron en las hadas que protagonizan gran parte de la superstición irlandesa.

En la mitología celta, el término "hada" englobaba a muchas criaturas sobrenaturales, como la banshee, el leprechaun e incluso algunos monstruos míticos irlandeses, por lo que es lógico que el Pooka también entre en esta clasificación.

Pintura rupestre de Les Trois Freres

Algunos sugieren que las primeras pruebas de la existencia de los pookas se observaron en las pinturas de las cuevas de los montes Pirineos del suroeste de Europa, concretamente en una cueva llamada Les Trois Freres, situada en el suroeste de Francia. La cueva es famosa por sus pinturas murales. Una de las pinturas de Les Trois Freres representa a un hombre vestido con la piel de un caballo o de un lobo con cuernos en la cabeza.

Esta pintura en concreto también se conoce como el Hechicero. Hay muchas opiniones diferentes al respecto: Algunos creen que las pinturas en las paredes de Les Trois Freres son una representación de chamanes. Mientras que otros sugieren que los dibujos representan Pookas (un ciervo Pooka para ser más específicos). Otros sugieren que la pintura podría ser de un Dios con cuernos como Cerrunos el Dios celta de la cazay el bosque.

Existen incluso algunas controversias sobre la validez del descubrimiento que, si no otra cosa, reflejan irónicamente la confusión y las travesuras creadas por el Pooka en la mitología.

Chamanes

Los antropólogos creen que el chamanismo se utilizaba para comunicarse con los espíritus de los otros mundos. El chamanismo es una creencia religiosa y se considera que un chamán tiene acceso a poderes para interactuar con el mundo de los espíritus buenos y malos.

Según el chamanismo, el espíritu de los chamanes puede salir de sus cuerpos y viajar a los otros mundos. También pueden tener visiones o sueños y pueden revelar ciertos mensajes de los mundos de los espíritus. A cambio, los espíritus consiguen guiar a los chamanes en su viaje por el mundo de los espíritus. A lo largo de los rituales espirituales, un chamán entra en un ser del que puede alcanzar un poder curativo y adivinatorio.En este estado, pueden curar cualquier enfermedad causada por espíritus malignos.

¿Qué podemos aprender del ambiguo origen del Pooka?

Existen algunas afirmaciones de que los pookas eran venerados en el antiguo Egipto como dioses por sí mismos, pero no hay pruebas sólidas que lo corroboren; es más que probable que se trate de una coincidencia. Todo indica que las leyendas de los pookas tienen orígenes tanto irlandeses como galeses. Una prueba de ello es que la propia palabra "pooka" es originariamente irlandesa.

A lo largo de la historia, la humanidad no ha dejado de evolucionar. Parte de este desarrollo está representado en el arte y la mitología. El arte puede contar a los expertos más de lo que se piensa sobre las personas que lo crearon. Los animales siempre han desempeñado un papel importante en la mitología por su función en la vida cotidiana de las personas.

La explicación más lógica es que el Pooka se originó a partir de una amalgama de algunos o muchos de estos conceptos. Las leyendas cambiaban constantemente y la gente construía diferentes historias en torno a ellas, e incluso es posible que hubiera algunos rituales. En algún momento, estas historias pasaron a formar parte de las tradiciones y creencias de la gente antes de acabar desvaneciéndose en la mitología.

Criaturas mitológicas que cambian de forma similares

Hay criaturas en la mitología irlandesa que comparten características similares con el Pooka.

Cambiar de forma - El mito de Pookas Ilustración de La Bella y la Bestia de Anne Anderson

Kelpies

Un Kelpie es un caballo duendecillo de origen escocés. En los mitos, los Kelpies son caballos que escaparon del amo de las hadas y fueron a esconderse en el agua. Los Kelpies tienen las habilidades de las criaturas acuáticas: pueden nadar e incluso respirar bajo el agua.

Un Kelpie es tan fuerte que puede tirar de un barco enorme por sí solo. Al igual que un Pooka, un Kelpie a veces se lleva a una persona sobre sus espaldas. Mientras que el Pooka no hará ningún daño a una persona, un Kelpie intentará llevársela bajo el agua.

En particular, los Kelpies pueden adoptar una forma humana al igual que un Pooka, pero lo hacen para cazar presas. Los Kelpies consiguen aparecerse en forma de persona para seducir o engañar a un viajero solitario. Los Kelpies varían en color desde el blanco al negro oscuro y a veces tienen un color verde vidrioso pálido. Tanto los Pookas como los Kelpies pertenecen a la raza de los duendes en algunas culturas y se asocian con las locaciones marinas, pero un Kelpie essiempre más feroz que un Pooka.

Each-uisge

De origen escocés, Each-uisge, (también conocido como aughisky o echushkya) es un espíritu del agua. El significado literal de Each-uisge es "caballo de agua" y es muy parecido al Kelpie, pero aún más maligno. Según la experta en folclore Katharine Briggs, La gente suele confundir a los Kelpies con los Each-uisge, pero hay un factor diferenciador importante.

Según los cuentos, los Kelpies viven en los ríos mientras que los aughisky viven en el mar o en los lagos. Además, al igual que un Pooka, los aughisky tienen la capacidad de adoptar la forma de ponis, caballos y grandes pájaros. Además, los echushkya son capaces de adoptar la forma de un humano. Si un hombre va montado en su lomo, está a salvo del peligro siempre que no estén cerca del agua. Eso es porque llevan a su víctima al punto más profundobajo el agua.

La leyenda de Pooka

Cuenta la leyenda que un Pooka, al que le gusta vivir en montañas y otras zonas similares, tiene las características principales de muchos animales. Sin embargo, suelen adoptar cualquier forma que les plazca. Los Pookas son criaturas benignas pero traviesas. Un Pooka es una de las criaturas más temidas de la historia del folclore irlandés. En la mayoría de los cuentos populares, los narradores relacionan principalmente a los Pookas con travesuras, magia negra y daños,Sin embargo, pueden traer fortuna o desgracia a los humanos.

Pookas en diferentes regiones

Los cuentos sobre el Pooka difieren de una zona a otra. En algunas regiones, los habitantes respetan a los Pookas más que temerlos. Aunque la mayoría de la gente no creía en los Pookas, a veces hablaban de ellos como una forma de mantener a sus hijos bien educados.

Algunas historias afirman que los Pookas aparecen especialmente en noviembre para aconsejar a la gente o advertirles de alguna noticia desagradable que pudiera sucederles. Noviembre era el comienzo del año celta, por lo que el Pooka aconsejaba esencialmente a la gente sobre el año venidero.

Al igual que difieren las creencias sobre cómo trataría un Pooka a los humanos, también difieren las historias y creencias sobre cómo sería un Pooka. La versión de la historia varía principalmente de un lugar a otro.

En el condado de Down, el Pooka adoptaba la forma de un pequeño duende malformado y pedía una parte de la cosecha de la gente. En el condado de Laois, adoptaba la forma de un enorme hombre del saco peludo y aterrador. En Roscommon, el Pooka adoptaba la forma de una cabra negra. Tanto en Waterford como en Wexford, el Pooka adoptaba la forma de una enorme águila de gran envergadura.

Las características varían de un lugar a otro

Aparte del hecho de que la forma de un Pooka es diferente de una región a otra, los Pookas tienen tres características comunes principales: En primer lugar, tienen ojos rojos o dorados brillantes. En segundo lugar, tienen pelo o pelaje negro oscuro. Pero sobre todo, los Pookas tienen la capacidad de hablar, razón por la cual prefieren adoptar formas humanas. Dicho de otro modo, los Pookas adoptan la forma humana para engañar a la gente, charlar con ellos,darles consejos, o incluso hacer previsiones para el año que viene.

En la parte meridional del condado de Fermanagh, la gente solía reunirse en las cimas de determinadas colinas, a la espera de un caballo parlante que los habitantes advertían con anterioridad, con motivo del famoso Domingo del Arándano.

En las montañas de Wicklow, el río Liffey ha creado una cascada que la gente llama "Poula Phouka", que significa "el agujero del Pooka" También en el condado de Fermanagh, la cima de la montaña Binlaughlin es conocida por el "pico del caballo furtivo" En Belcoo, condado de Fermanagh, se dice que los pozos de San Patricio se llamaban "Pooka Pools" hace miles de años, pero los cristianos religiosos cambiaron su nombre por el de "San Patricio".Wells".

El único que ha cabalgado sobre un Pooka

Los pookas tienen el poder y la capacidad de cambiar de apariencia. Según el folclore, Brian Boru, el Gran Rey de Irlanda, es la única persona que consiguió montar encima de un pooka. En particular, el público conoce a Brian por sus batallas contra los vikingos. El rey Brian gobernó desde 941 hasta 1014. Según la leyenda, Brian era un hombre valiente y fue el único que consiguió montar encima de un pooka.

King Brian - The One Who Rode on a Pooka - Publicación de 1723 de la traducción de Dermot O'Connor de ' Foras Feasa ar Éirinn ' presentaba esta ilustración de Brian Boru

Brain tuvo las agallas de permanecer sobre la espalda del Pooka el tiempo suficiente para obligarlo a rendirse ante él. Cuentan las historias que el rey Brian también obligó al Pooka a aceptar un par de condiciones antes de liberarlo. En primer lugar, Brian consiguió que los Pookas aceptaran que nunca harían daño a los cristianos ni se meterían con sus propiedades. En segundo lugar, los Pookas tuvieron que aceptar que nunca agredirían a un irlandés, excepto a aquellos conMalas intenciones e irlandeses borrachos. Aunque los Pooka aceptaron los términos, parece que se han olvidado de sus promesas con el paso de los años, cuando vemos su traviesa presencia en otros mitos.

Día de Pooka

El día del Pooka está relacionado principalmente con el Samhain, que es una celebración de fin de año de los gaélicos (grupo etnolingüístico asentado en el noroeste de Europa y parte de la lengua celta que comprende el gaélico irlandés, manés y escocés). Algunas personas conocen el primero de noviembre como el día del Pooka.

Según la tradición, cuando llega la época de la cosecha y los recolectores recogen los cultivos, tienen que dejar algunos tallos para reconciliar al Pooka. Esto es lo que el público llama "la parte del Pooka", que nadie puede comer porque, obviamente, ¡nadie quiere enfurecer a un Pooka!

Además, en algunos lugares, el Pooka escupe sobre algunas frutas (especialmente cuando las heladas matan las bayas). Esto suele ocurrir a principios de noviembre, lo que significa que han envenenado las frutas y nadie podrá comerlas. Cuando llueve en un día soleado, es un indicio de que los Pookas salen esa noche en concreto.

Douglas Hyde, especialista en folclore, describió al Pooka como un "corcel plimr, liso y terrible" que bajaba de una de las colinas de Leinster y hablaba con la gente el 1 de noviembre. Según Hyde, el Pooka daba "respuestas inteligentes y adecuadas a quienes lo consultaban sobre todo lo que les acontecería hasta noviembre del año siguiente". Y la gente solía dejar regalosy regalos en la colina".

Pookas en la cultura pop

Diversas historias de Pookah llegaron a la industria editorial y cinematográfica. Protagonizada por el célebre actor James Stewart en 1950, la película Harvey (inspirada en la obra teatral del mismo nombre) fue la adaptación cinematográfica más famosa de la leyenda del Pooka. La historia trata de un Pooka llamado Harvey con forma de conejo blanco de dos metros.

El conejo de dos metros y medio de altura se hace amigo de un hombre llamado Elwood P. Dowd (interpretado por Stewart) y empieza a jugar con la gente que le rodea. A diferencia de la obra de teatro, en la que el Pooka era un personaje interpretado por un actor, Harvey nunca aparece en pantalla en esta película, lo que añade un elemento de misterio a la trama. Aunque el Pooka no se deja ver, hay un montón deactividades paranormales en la película que sugieren fuertemente que Harvey es real.

Harvey ganó un Oscar en 1951, ya que Josephine Hull obtuvo el premio a la mejor actriz de reparto, mientras que James Stewart fue nominado al mejor actor principal.

Harvey - Una película de 1950 que explora el mito del Pooka

Shakespeare describió al personaje de Robin Goodfellow como "dulce Puck" en su obra de 1595 "Sueño de una noche de verano", una referencia directa al Pooka y a su carácter bromista, lo que refuerza la conexión.

Aunque este es un poco más exagerado, el Gato de Cheshire de "Alicia en el País de las Maravillas" puede compararse sin duda con el Pooka, ya que es un embaucador con poderes sobrenaturales y puede desaparecer a voluntad, pero en última instancia es benigno. La criatura adopta la forma de un animal y también puede cambiar de forma.

El Pookah también está representado en muchos otros medios, como la serie de novelas juveniles Merry Gentry, la serie de anime Sword Art Online y el juego digital Cabals: Magic & Battle Cards.

En la mayoría de las obras, los artistas tienden a dibujar al Pookah como una criatura malvada que adopta la forma de un animal, normalmente un conejo. En "Knightmare", el conocido programa infantil de finales de los ochenta y principios de los noventa, los creadores del programa representaban a los Pookas como criaturas locas.

La interpretación más oscura también se aplica a la película de 2001 "Donnie Darko", un thriller psicológico de ciencia ficción que retrata una versión más aterradora de la criatura. El Pooka de Donnie Darko es similar a una versión de película de terror de Harvey, el conejo de dos metros de altura que hemos mencionado antes, y las similitudes probablemente no sean una coincidencia.

Por otra parte, algunos artistas diseñan el personaje del Pookah como una criatura extraña pero inofensiva. "Las crónicas de Spiderwick", una famosa serie de libros de fantasía para niños, sigue este arquetipo.

También hay un club de hurling en Pittsburgh, los Pittsburgh Púcas, cuyo escudo incluye una interpretación de la púca.

Una publicación compartida por Pittsburgh Hurling Club (@pittsburghpucas)

Existen algunas teorías que afirman que tanto el Conejo de Pascua como el Cuco se inspiraron en el Púca en mayor o menor medida. En realidad, es más que probable que el Púca sea sólo una de las innumerables interpretaciones de estas figuras, ya que son muchas las culturas que tienen su propia versión de los seres.

Cuando los pookas empezaron a desaparecer

A medida que el cristianismo comenzó a extenderse por la isla de Irlanda, las creencias de adoración a los animales, incluida la idea de que los pookas eran dioses, empezaron a desvanecerse gradualmente. Al igual que muchos otros seres paganos sobrenaturales, el mito del pooka era inaceptable para la nueva fe y, posteriormente, fue vilipendiado u olvidado con el paso del tiempo.

La nueva religión cambió la forma en que la gente veía a los pookas; pasaron de ser criaturas sobrenaturales y deidades a la oscuridad. Fue entonces cuando la leyenda del pooka empezó a perder la importancia que tenía y comenzó a desvanecerse.

En cierto modo, el Pooka sobrevivió como el hombre del saco irlandés. Los padres lo utilizaban como advertencia para asustar a los niños irlandeses y que se portaran bien.

Los pookas nunca dicen adiós

Según el mito, el Pooka se aparece aquí y allá, de vez en cuando, a diferentes personas en diferentes lugares. La leyenda dice que si por tus venas corre sangre celta, los Pookas siempre te estarán observando. También intentarán engañarte cuando puedan. Te mirarán fijamente, sonreirán e incluso charlarán contigo. Aunque molesta, la presencia del Pooka rara vez es perjudicial.

Si se muda a una casa nueva, un Pooka puede aparecer para contarle historias de las personas que vivieron allí antes que usted y, por supuesto, conocerá a todos los que una vez fueron propietarios de la casa. Sabrán quién perdió sus tierras en la zona y quién perdió su fortuna o dinero. Como los gambitos en el ajedrez, el Pooka puede revelar su amor por el engaño y la travesura, renunciando al elemento sorpresa pero encendiendo un sentidode pavor en la persona que se ha cruzado en su camino, ya que ahora sabe lo que le espera.

Probablemente ya sepa que los Pookas tienen la capacidad del habla humana. Es importante saber que durante una conversación con un Pooka, uno puede perder la noción del tiempo y no es hasta que la conversación -que puede durar varias horas- termina cuando uno se pregunta qué ha pasado y con quién estaba hablando. Lo que es más importante que la capacidad del Pooka para hablar es que también se van de repente. EnEn otras palabras, los Pookas nunca se despiden y se irán preguntándose si el encuentro ocurrió realmente.

Tanto si las historias y mitos de Pookah eran reales como si no, no hay duda de que tiene una parte justa en afectar a la civilización, las creencias tradicionales y la cultura irlandesas. Pookah es una de las criaturas mitológicas más temidas de la cultura irlandesa; sin embargo, no hay pruebas demostradas de que realmente haga daño a la gente. Sólo recuerda que, una vez que un Pooka encuentre el camino hacia ti, empezarán los juegos. Así que, ¡cuidado!

Si te gusta este blog, por qué no echas un vistazo a otros blogs irlandeses como: Bendiciones irlandesas, El impacto del tambor bodhran en la música tradicional irlandesa, Tradiciones de bodas irlandesas, Leyendas irlandesas y cuentos de la mitología irlandesa, Los hijos de Lir: una fascinante leyenda irlandesa, El curioso caso de las maldiciones irlandesas...