Medusa kreikkalainen myytti: tarina käärmetukkaisesta gorgonista

Medusa on yksi kreikkalaisen mytologian merkittävimmistä hahmoista. Vaikka useimmat ihmiset tuntevat Medusan pelottavana hirviönä, vain harvat tietävät hänen jännittävän, jopa traagisen, taustatarinansa. Syvennytäänpä nyt syvemmälle Medusan kreikkalaiseen myyttiin ja selvitetään, mitä Medusalle tapahtui ja miksi hänet kirottiin.

Medusa: kuolevainen gorgoni

Jotta pääsemme Medusan tarinaan, meidän on aloitettava Gorgon-myytistä. Kreikkalaisessa mytologiassa esiintyy Gorgon-niminen hahmo, hirviön kaltainen hahmo.

Attilaisen perinteen mukaan Gaea, kreikkalaisen mytologian maapallon jumalattarena toimiva henkilöitymä, loi gorgonien avuksi poikiensa taisteluun jumalia vastaan.

Kreikkalaisessa mytologiassa oli kolme hirviötä, jotka tunnettiin nimellä gorgonit. Ne olivat kaikkien hirviöiden isän Typhonin ja äidin Echidnan tyttäriä. Tyttäret tunnettiin nimillä Stheno, Euryale ja Medusa, joka oli niistä tunnetuin.

Sthenon ja Euryalen uskottiin perinteisesti olevan kuolemattomia. Heidän sisarensa Medusa ei kuitenkaan ollut; puolijumala Perseus mestautti hänet. Kummallista kyllä, Medusan uskottiin myös olevan merenjumala Phorcysin ja hänen sisarvaimonsa Ceton tytär, eikä niinkään Echidnan ja Typhonin.

Vaikka gorgoneita on monenlaisia, termi viittaa useimmiten niihin kolmeen sisarukseen, joiden hiusten sanotaan koostuvan elävistä, myrkyllisistä käärmeistä ja joiden kasvot ovat pelottavat. Jokainen, joka katsoo heitä silmiin, muuttuu välittömästi kiveksi.

Toisin kuin kaksi muuta gorgonia, Medusaa kuvattiin toisinaan sekä kauniina että pelottavana. Hänet kuvattiin tyypillisesti siivekkäänä naishahmona, jolla oli käärmeen peittämä hiuspää.

Kauniista naisesta hirviöksi: Miksi Medusa kirottiin?

Yleinen kertomus Medusa-myytistä alkaa siitä, että Medusa oli alun perin kaunis nainen, mutta jumalatar Athene kirosi hänet ja muutti hänet hirviöksi.

Athene oli sodan ja viisauden jumalatar. Hän oli taivas- ja sääjumala Zeuksen jälkeläinen, joka toimi pantheonin pääjumalana. Zeuksen lempilapsena Athenalla oli valtava voima.

Poseidon ja Athene olivat kiistelleet siitä, kumpi olisi antiikin Kreikan vauraan Ateenan kaupungin suojelija. Poseidon oli meren (tai yleensä veden), myrskyjen ja hevosten mahtava jumala.

Poseidon ihastui Medusan kauneuteen ja ryhtyi viettelemään häntä Athenen pyhäkössä. Kun Athene sai tietää asiasta, hän raivostui siitä, mitä hänen pyhässä temppelissään oli tapahtunut.

Jostain syystä Athene päätti olla rankaisematta Poseidonia hänen teostaan. Se saattoi johtua siitä, että Poseidon oli voimakas meren jumala, mikä tarkoitti sitä, että Zeus oli ainoa jumala, jolla oli valtuudet rangaista häntä hänen rikoksestaan. On myös mahdollista, että Athene oli mustasukkainen Meduusan kauneudesta ja miesten vetovoimasta häneen. Riippumatta tarkasta syystä Athene kohdisti raivonsa Meduusaan.

Hän muutti hänet kammottavaksi hirviöksi, jonka päästä kasvoi käärmeitä ja jonka tappava katse muutti välittömästi kivenä kenen tahansa, joka katsoi hänen silmiinsä.

Myytti Medusasta ja Perseuksesta

Kreikkalaisen Serifoksen saaren hallitsija, kuningas Polydectes rakastui argivealaisprinsessa Danaën. Zeuksen ja Danaën yhteinen poika Perseus on kreikkalaisen mytologian legendaarinen hahmo ja suuri sankari. Perseus suojeli äitiään voimakkaasti ja esti Polydectesiä lähestymästä tätä.

Polydectes keksi siksi juonen saadakseen hänet pois tieltään. Hän käski kaikkia Serifoksen miehiä antamaan Pisan kuningattarelle Hippodamialle sopivia lahjoja sillä verukkeella, että hän oli menossa naimisiin tämän kanssa. Useimmat Polydectesin ystävät toivat hänelle hevosia, mutta Perseus ei köyhyytensä vuoksi voinut saada yhtään.

Perseus oli halukas suorittamaan vaikean haasteen, kuten gorgonin pään hankkimisen. Yritettyään päästä eroon Perseuksesta Polydectes julisti, että hän halusi vain gorgoni Medusan pään. Hän käski Perseuksen hankkia sen ja varoitti, ettei hän voisi palata ilman sitä. Helpottuneena siitä, että hänen äitinsä jäisi yksin, Perseus suostui.

Perseus sai apua jumalilta, koska ne olivat tietoisia tästä: Athene antoi hänelle peilikilven, tulen jumala Hefaistos antoi hänelle miekan ja kuolleiden jumala Haades antoi hänelle Pimeyden kypäriä.

Lisäksi Hermes, Zeuksen poika, varoitti häntä Medusasta. Hän kehotti häntä kiillottamaan kilpeään, jotta hän näkisi Medusan katsomatta suoraan häneen. Hän antoi hänelle myös kultasiipiset saappaat, jotta hän voisi lentää turvallisesti Medusan luolaan.

Athenen ja Hermeksen avustamana Perseus pääsi lopulta kuuluisaan gorgonien valtakuntaan.

Kun Medusa nukkui, Perseus katkaisi miekallaan Medusan pään. Hän onnistui tappamaan Medusan katsomalla peilikuvaansa Athenen hänelle antamassa peilikilikilvessä välttääkseen katsomasta suoraan Medusaan ja muuttumasta kiveksi.

Medusa oli tuolloin raskaana Poseidonilta, ja kun Perseus mestautti hänet, hänen ruumiistaan syöksyivät ulos siivekäs hevonen Pegasos ja kultaista miekkaa kantava jättiläinen Chrysaor.

Perseus ja hirvittävä pää

Tapettuaan Meduusan Perseus käytti Meduusan päätä aseena, koska se oli yhä voimakas. Myöhemmin hän lahjoitti sen Athenalle, joka sijoitti sen kilpeensä.

Perseuksen poissa ollessa Polydectes uhkaili ja pahoinpiteli hänen äitiään, minkä vuoksi tämä pakeni ja etsi suojaa temppelistä. Kun Perseus palasi Serifokseen ja sai tietää asiasta, hän raivostui ja ryntäsi valtaistuinsaliin, jossa Polydectes ja muut aateliset olivat koolla.

Polydectes ei voinut uskoa, että Perseus oli suorittanut haasteen, ja oli järkyttynyt siitä, että hän oli yhä elossa. Perseus väitti surmanneensa gorgo Meduusan ja näytti sen irtileikattua päätä todisteeksi. Kun Polydectes ja hänen aatelisensa näkivät pään, he muuttuivat kiveksi.

Latinalaisen Hyginuksen mukaan Polydectes suunnitteli murhaavansa Perseuksen, koska pelkäsi tämän rohkeutta, mutta Perseus saapui juuri ajoissa näyttääkseen Meduusan pään hänen edessään. Tämän jälkeen Perseus antoi Dictysille, Polydectesin veljelle, Serifoksen valtaistuimen.

Perseus ja Andromeda: Gorgonin pää pelastaa avioliiton

Andromeda oli kaunis prinsessa, Etiopian kuninkaan Kefeuksen ja hänen vaimonsa Kassiopeian tytär. Kassiopeia loukkasi Nereidoja kehuskelemalla, että hänen tyttärensä oli heitä kauniimpi.

Kostoksi Poseidon lähetti merihirviön tuhoamaan Kefeuksen valtakunnan. Koska Andromedan uhraus oli ainoa asia, jolla jumalia voitiin lepyttää, hänet sidottiin kallioon ja jätettiin hirviön syötäväksi.

Perseus, joka ratsasti siivekkäällä hevosella Pegasos, lensi ohi ja tapasi Andromedan. Hän surmasi hirviön ja pelasti Andromedan uhraamiselta. Hän myös rakastui Andromedaan, ja heidän oli määrä mennä naimisiin.

Asiat eivät kuitenkaan olleet yhtä helppoja. Andromedan setä Phineus, jolle Andromeda oli jo luvattu, raivostui. Hän yritti vaatia Andromedaa avioliittotilaisuudessa. Niinpä Perseus paljasti Phineukselle Medusan gorgonapään ja tappoi hänet muuttamalla hänet kiveksi.

Meduusan pään lisävoimat

Kerrotaan, että Athene antoi Zeuksen pojalle Herakleen Meduusan hiuslukon, jolla oli samat kyvyt kuin päälaella. Puolustaakseen Tegean kaupunkia hyökkäyksiltä hän antoi sen Steropelle, Kefeuksen tyttärelle. Hiuslukon oli tarkoitus laukaista näkyvissä ollessaan myrsky, joka pakotti vihollisen pakenemaan.

Lisäksi Athene kantoi Medusan päätä aina eteensä, kun hän taisteli taistelussa.

Toisen tarinan mukaan jokainen Medusan päästä Libyan tasangoille tippunut veripisara muuttui välittömästi myrkkykäärmeeksi.

Lisäksi kun Perseus tapasi titaani Atlaksen, hän pyysi häneltä lepopaikkaa, mutta titaani kieltäytyi. Hän tiesi, että pelkkä raaka voima ei voittaisi titaania. Niinpä hän otti Gorgonin pään ja näytti sen hänen edessään, mikä sai titaanin muuttumaan vuoreksi.

Medusa kreikkalainen myytti: ikuisesti elossa

Mielenkiintoista on, että Medusan myytti ei pääty Medusan kuolemaan, vaan sitä hyödynnetään sen vaikutusten vuoksi elämän eri osa-alueilla. Tässä muutamia esimerkkejä:

1. Feminismi tutki uudelleen Medusan kuvauksia kirjallisuudessa ja modernissa kulttuurissa 1900-luvulla, erityisesti muotimerkki Versacen käyttämää Medusaa logonaan.
2. Meduusa on useiden taideteosten aiheena, kuten Leonardo da Vincin Meduusa (öljy kankaalle).
3. Joissakin kansallisissa symboleissa, kuten Sisilian lipussa ja tunnuksessa, on Meduusan pää.
4. Meduusa mainitaan ja sitä kunnioitetaan joissakin tieteellisissä nimissä, kuten meduusojen alaluokassa discomedusae ja varsimeduusojen alaluokassa stauromedusae.