目次
メドゥーサはギリシャ神話で最も有名な人物の一人である。 ほとんどの人がメドゥーサを恐ろしい怪物として知っている一方で、彼女のスリリングで悲劇的ですらあるバックストーリーを知る人は少ない。 そこで今回は、メドゥーサ・ギリシャ神話をより深く掘り下げ、彼女がなぜ呪われたのか、その顛末を探ってみよう。
メドゥーサ：死すべきゴルゴン
メドゥーサの物語に入るには、ゴルゴンの神話から始めなければならない。 ギリシャ神話にはゴルゴンと呼ばれる怪物のような人物が登場する。
アッティカ神話の伝承によれば、ギリシャ神話における大地の女神ガイアは、息子たちが神々と戦うのを助けるためにゴルゴンを創造した。
関連項目: ダウンパトリックタウン：聖パトリック最後の地ギリシア神話に、ゴルゴンと呼ばれる3人の怪物が登場する。 彼らはティフォンとエキドナの娘で、それぞれ怪物の父と母である。 娘たちはステノ、エウリュアレ、メドゥーサと呼ばれ、中でもメドゥーサが最も有名である。
ステノとエウリュアレは伝統的に不死身と考えられていたが、妹のメドゥーサはそうではなく、半神ペルセウスによって首をはねられた。 不思議なことに、メドゥーサもエキドナとティフォンではなく、海神フォルシスとその姉の妻セトの娘と考えられていた。
関連項目: 白い砂漠：エジプトの隠された宝石を発見する - 4つの見どころと楽しみ方ゴルゴーンにはさまざまな種類があるが、最もよく使われるのは、生きている毒蛇のような髪と恐ろしい顔を持つと言われる三姉妹を指す言葉である。 彼女たちの目を見た者は、たちまち石に変えられてしまう。
他の2体のゴルゴンと異なり、メドゥーサは時に美しくも恐ろしくも描かれた。 彼女は通常、蛇に覆われた頭髪を持つ有翼の女性像として描かれた。
美女から怪物へ：メドゥーサはなぜ呪われたのか？
メドゥーサ ギリシャ神話 メドゥーサ神話の一般的な物語は、メドゥーサはもともと美しい女性だったが、女神アテナの呪いで怪物に変えられてしまった、というところから始まる。
アテナは戦争と知恵の女神であり、パンテオンの主神であった天空と天候の神ゼウスの子孫である。 ゼウスの寵児であったアテナは強大な力を持っていた。
豊かな古代ギリシャの都市アテネの守護神を誰にするかについて、ポセイドンとアテナの間で論争があった。 ポセイドンは海（あるいは水全般）、嵐、馬を司る強大な神であった。
ポセイドンはメドゥーサの美しさに惹かれ、アテナの神殿でメドゥーサを誘惑した。 それを知ったアテナは、神聖な神殿で起こったことに激怒した。
なぜかアテナはポセイドンを罰することをしなかった。 ポセイドンは海の神であり、その罪を罰する権限を持つのはゼウスだけだったからかもしれない。 また、アテナはメドゥーサの美しさと、彼女に惹かれる男たちに嫉妬していたのかもしれない。 正確な理由はともかく、アテナは怒りをメドゥーサに向けた。
彼女は彼女を、頭から蛇が生え、その目を見つめる者を一瞬にして石に変えてしまうような、恐ろしい怪物に変身させた。
メデューサとペルセウスの神話
ギリシャのセリフォス島を治めていたポリデクテス王は、アルガイヴの王女ダナエと恋に落ちた。 ゼウスとダナエの間に生まれたペルセウスは、ギリシャ神話に登場する伝説上の人物であり、偉大な英雄である。 彼は母を非常に大切にしており、ポリデクテスが彼女に近づくのを止めた。
すべての神々と人間の父、有名なゼウス ポリュデクテスはペルセウスを逃がすために策略をめぐらし、セリフォス中の男たちに、ピサの王妃ヒッポダミアと結婚すると見せかけ、それにふさわしい贈り物を贈るよう命じた。 ポリュデクテスの友人たちはほとんど馬を持ってきたが、ペルセウスは貧しかったため、馬を手に入れることができなかった。
ペルセウスはゴルゴンの首を手に入れるなど、困難な挑戦も厭わなかった。 ペルセウスを追い払おうとしたポリデクテスは、ゴルゴン・メドゥーサの首が欲しいだけだと宣言した。 彼はペルセウスにそれを手に入れるよう命じ、それなしでは帰れないと警告した。 母親を一人にできると安心したペルセウスは承諾した。
アテナは鏡の盾を、火の神ヘパイストスは剣を、死者の神ハデスは闇の兜をペルセウスに与えた。
さらに、ゼウスの息子であるヘルメスはメドゥーサを警戒し、メドゥーサを直視せずに見ることができるように盾を磨くよう促し、メドゥーサの洞窟まで安全に飛ぶことができるように金の翼のついたブーツを与えた。
アテナとヘルメスに助けられたペルセウスは、やがて有名なゴルゴンの王国へとたどり着いた。
メドゥーサが眠っている間に、ペルセウスは剣でメドゥーサの首を切り落とした。 ペルセウスは、メドゥーサを直視して石になるのを避けるため、アテナからもらった鏡の盾に映る自分の姿を見つめて、メドゥーサを殺すことに成功した。
当時メドゥーサはポセイドンの子を身ごもっており、ペルセウスがメドゥーサの首をはねると、彼女の体から翼のある馬ペガサスと黄金の剣を持った巨人クリサオルが飛び出してきた。
ペルセウス座と恐ろしい頭
メドゥーサの首を持つペルセウス像 ペルセウスはメドゥーサを殺した後、メドゥーサの頭部がまだ強力であったため、それを武器として使用した。 後に彼はそれをアテナに贈り、アテナは自分の盾にそれを納めた。
ペルセウスの留守中、ポリュデクテスは母親を脅し、虐待した。 ペルセウスはセリフォスに戻り、そのことを知ると激怒し、ポリュデクテスら貴族が会議をしている王座の間に押し入った。
ペルセウスはゴルゴン・メドゥーサを倒したと主張し、その証拠として切断されたメドゥーサの首を見せた。 ポリデクテスとその貴族たちは、その首を見たとたん、石に変えられてしまった。
ラテン語の著者ヒギヌスによれば、ポリデクテスはペルセウスの勇猛さを恐れて殺害を企てたが、ペルセウスが間一髪で到着し、彼の前にメデューサの首を晒した。 その後、ペルセウスはポリデクテスの弟ディクティスにセリフォスの王位を与えた。
ペルセウスとアンドロメダ：ゴルゴンの首が結婚を救う
アンドロメダは、エチオピアの王ケフェウスとその妻カシオペアの娘で、美しい王女であった。 カシオペアは、自分の娘は自分たちよりも美しいと自慢してネレイドたちを怒らせた。
その報復として、ポセイドンはケフェウス王国を滅ぼそうと海の怪物を送り込んだが、神々の怒りを鎮めることができるのはアンドロメダの生贄だけだったため、彼女は岩に縛り付けられ、怪物に食い荒らされるに任された。
翼のある馬ペガサスに乗ったペルセウスは、アンドロメダと出会い、怪物を退治し、生け贄にされそうになっていたアンドロメダを救い出した。 ペルセウスはアンドロメダと恋に落ち、結婚することになった。
ペルセウスはゴルゴン・メドゥーサの頭をフィネウスに見せ、石に変えて殺した。
メドゥーサの頭のさらなる力
アテナはゼウスの息子ヘラクレスに、頭部と同じ能力を持つメドゥーサの髪の束を与えたと言われている。 テゲアの町を攻撃から守るため、彼はそれをケフェウスの娘ステロペに与えた。 その髪の束が見えると嵐が起こり、敵が逃げ出すというものだった。
さらにアテナは、戦いの際にはいつもメデューサの首をイージスに載せていた。
また、メデューサの頭からリビアの平原に滴り落ちた血の一滴一滴が、瞬時に毒蛇に変化したという話もある。
さらに、ペルセウスはタイタンのアトラスに会ったとき、休息する場所を求めたが、タイタンはそれを拒否した。 力だけではタイタンに勝てないことを知っていたペルセウスは、ゴルゴンの頭を取り出してアトラスの前に見せると、タイタンは山に姿を変えた。
メドゥーサ ギリシア神話：永遠に生き続ける
興味深いことに、メドゥーサの神話は彼女の死で完結するわけではない。 その意味合いから、人生のさまざまな局面で活用されている。 そのいくつかを紹介しよう：
- フェミニズムは20世紀の文学や現代文化におけるメドゥーサの描写を再検討し、特にファッションブランドであるヴェルサーチがメドゥーサをロゴとして使用したことに注目した。
- レオナルド・ダ・ヴィンチの『メドゥーサ』（キャンバスに油絵）など、メドゥーサを題材にした芸術作品はいくつかある。
- シチリア島の国旗や紋章のように、メデューサの頭をモチーフにした国のシンボルもある。
- クラゲの亜綱であるdiscomedusaeや、茎のあるクラゲであるstauromedusaeなど、メデューサはいくつかの学名に登場し、称えられている。
