Гръцкият мит за Медуза: историята на змиевидната горгона

Медуза е една от най-забележителните фигури в гръцката митология. Макар че повечето хора познават Медуза като ужасяващо чудовище, само малцина знаят вълнуващата ѝ, дори трагична предистория. Затова нека сега навлезем по-дълбоко в гръцкия мит за Медуза, за да открием какво се е случило и защо е била прокълната.

Медуза: смъртоносната Горгона

За да навлезем в историята на Медуза, трябва да започнем с мита за Горгона. В гръцката митология има фигура, наречена Горгона - персонаж, подобен на чудовище.

Според атическата традиция Гея, богинята, олицетворение на Земята в гръцката митология, създава Горгона, за да помогне на синовете си да се борят с боговете.

В гръцката митология имало три чудовища, известни като Горгони. Те били дъщери на Тифон и Ехидна, които били съответно баща и майка на всички чудовища. Дъщерите били известни като Стено, Евриала и Медуза, която била най-известната от тях.

Традиционно се смятало, че Стено и Евриала са безсмъртни. Сестра им Медуза обаче не била такава - тя била обезглавена от полубога Персей. Странно, но Медуза била смятана и за дъщеря на бога на морето Форсис и сестрата-съпруга Кето, а не на Ехидна и Тифон.

Въпреки че има много различни видове горгони, терминът най-често се отнася за тези три сестри, за които се казва, че имат коси, съставени от живи отровни змии, и страшни лица. Всеки, който погледне в очите им, моментално се превръща в камък.

За разлика от другите две Горгони, Медуза понякога е изобразявана едновременно като красива и ужасяваща. Обикновено е изобразявана като крилата женска фигура с коса, покрита със змия.

От красива дама до чудовище: защо Медуза е прокълната?

Обикновено митът за Медуза започва с това, че първоначално Медуза била красива жена, но била прокълната от богинята Атина, която я превърнала в чудовище.

Атина е богиня на войната и на мъдростта. Тя е потомка на бога на небето и времето Зевс, който е главното божество на пантеона. Като любимо дете на Зевс, Атина притежава огромна сила.

Между Посейдон и Атина имало спор кой да бъде покровител на богатия древногръцки град Атина. Посейдон бил могъщият бог на морето (или на водата изобщо), бурите и конете.

Посейдон е привлечен от красотата на Медуза и я съблазнява в светилището на Атина. Когато Атина научава за това, тя е разгневена от случилото се в нейния свещен храм.

По някаква причина Атина решила да не накаже Посейдон за деянието му. Възможно е това да се дължи на факта, че Посейдон е могъщият бог на морето, което означава, че Зевс е единственият бог, който има право да го накаже за престъплението му. Възможно е също така Атина да е ревнувала от красотата на Медуза и от привличането на мъжете към нея. Независимо от точната причина, Атина насочила гнева си към Медуза.

Тя я превръща в отвратително чудовище с израстващи от главата й змии и смъртоносен поглед, който моментално превръща в камък всеки, който се вгледа в очите й.

Митът за Медуза и Персей

Цар Полидект, владетел на гръцкия остров Серифос, се влюбва в Даная, аргивска принцеса. Персей, роден от Зевс и Даная, е легендарна фигура и велик герой в гръцката митология. Той силно защитава майка си и не позволява на Полидект да се доближи до нея.

Поради това Полидект измислил план, за да го отстрани от пътя си. Той заповядал на всички мъже в Серифос да поднесат на Хиподамия, царицата на Пиза, подходящи подаръци под претекст, че ще се жени за нея. Повечето от приятелите на Полидект му довели коне, но Персей не могъл да получи такива поради бедността си.

Персей бил готов да изпълни трудно предизвикателство, като например да се сдобие с главата на горгона. Опитвайки се да се отърве от Персей, Полидект заявил, че единственото, което иска, е главата на горгоната Медуза. Той наредил на Персей да я вземе и го предупредил, че няма да може да се върне без нея. Успокоен, че майка му ще остане сама, Персей се съгласил.

Персей получава помощ от боговете, защото те са наясно с това. Атина му дава огледален щит, Хефест, богът на огъня, му дава меч, а Хадес, богът на мъртвите, му дава своя шлем на мрака.

Освен това Хермес, син на Зевс, го предупреждава за Медуза. Той го подтиква да излъска щита си, за да може да я вижда, без да гледа директно към нея. Дава му и златокрилите си ботуши, за да може да лети сигурно до пещерата на Медуза.

Подпомаган от Атина и Хермес, Персей накрая стига до известното царство на горгоните.

Докато тя спяла, Персей отсякъл с меча си главата на Медуза. Успял да я убие, като се вгледал в отражението си в огледалния щит, който Атина му дала, за да не погледне директно Медуза и да се превърне в камък.

По това време Медуза била бременна от Посейдон. Когато Персей я обезглавил, от тялото ѝ изскочили Пегас, крилат кон, и Хрисаор, великан със златен меч.

Персей и отвратителната глава

След като я убил, Персей използвал главата на Медуза като оръжие, защото все още била силна. По-късно я подарил на Атина, която я сложила в щита си.

В отсъствието на Персей Полидект заплашвал и малтретирал майка му, което я принудило да избяга и да потърси закрила в един храм. Когато Персей се върнал в Серифос и разбрал за това, той изпаднал в ярост. След това нахлул в тронната зала, където заседавали Полидект и други благородници.

Полидект не можел да повярва, че Персей е изпълнил предизвикателството, и бил шокиран, че той все още е жив. Персей твърдял, че е убил Горгона Медуза, и показал отрязаната ѝ глава като доказателство. Щом Полидект и благородниците му зърнали главата, те се превърнали в камък.

Според латинския автор Хигин Полидект замисля да убие Персей, защото се страхува от храбростта му, но Персей пристига точно навреме, за да покаже пред него главата на Медуза. След това Персей дава на Диктис, брата на Полидект, трона на Серифос.

Персей и Андромеда: Главата на Горгона спасява брака

Андромеда била красива принцеса, дъщеря на Цефей, царя на Етиопия, и Касиопея, неговата съпруга. Касиопея обидила нереидите, като се похвалила, че дъщеря ѝ е по-красива от тях.

В знак на отмъщение Посейдон изпраща морско чудовище, което да унищожи царството на Цефей. Тъй като жертвата на Андромеда е единственото нещо, което може да успокои боговете, тя е завързана за скала и оставена на чудовището да я изяде.

Персей, яхнал крилатия кон Пегас, прелетял и срещнал Андромеда. Той убил чудовището и я спасил от принасяне в жертва. Влюбил се в нея и трябвало да се оженят.

Чичото на Андромеда - Финей, на когото тя вече била обещана, се разгневил и се опитал да си я присвои по време на брачната церемония. Затова Персей показал на Финей главата на Горгона Медуза и го убил, като го превърнал в камък.

Допълнителни сили на главата на Медуза

Говори се, че Атина дала на Херакъл, сина на Зевс, кичур от косата на Медуза, който имал същите способности като главата ѝ. За да защити град Тегея от нападение, той го дал на Стереопа, дъщерята на Цефей. Кичурът от косата трябвало да предизвика буря, когато се вижда, което принуждавало врага да бяга.

Освен това Атина винаги носела главата на Медуза на егидата си, когато се сражавала.

Друга история разказва, че всяка капка кръв, която капела от главата на Медуза върху либийските равнини, мигновено се превръщала в отровни змии.

Освен това, когато Персей срещнал титана Атлас, той го помолил за място за почивка, но титанът отказал. Персей знаел, че само с груба сила не може да победи титана. Затова извадил главата на Горгона и я показал пред него, което накарало титана да се превърне в планина.

Гръцкият мит за Медуза: вечно жива

Интересно е, че митът за Медуза не приключва със смъртта ѝ. Поради значението си той се използва в различни аспекти на живота. Ето няколко от тях:

1. Феминизмът преразглежда изображенията на Медуза в литературата и съвременната култура през ХХ век, по-специално използването на Медуза като лого на модната марка Versace.
2. В няколко произведения на изкуството е изобразена Медуза, като например "Медуза" на Леонардо да Винчи (маслени бои върху платно).
3. В някои национални символи е изобразена главата на Медуза, като например знамето и емблемата на Сицилия.
4. Медуза се споменава и почита в някои научни наименования, включително discomedusae - подклас медузи, и stauromedusae - медузи със стъбла.