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En el río Nilo, en Egipto, un vasto edificio alberga la enorme masa de agua dulce de los países árabes, con la Alta Presa a sus espaldas. La Alta Presa es uno de los proyectos gigantescos esenciales de la era moderna y quizá el proyecto más crítico en la vida de los egipcios. Y es el tercer acuífero más grande del mundo.
Antes de la construcción de la presa, el Nilo solía inundar y sumergir Egipto todos los años. Algunos años, el nivel de la crecida aumentaba y destruía la mayor parte de los cultivos, y otros años, su nivel disminuía, el agua era insuficiente y las tierras agrícolas quedaban destruidas.
La construcción de la presa ayudó a retener el agua de la crecida y a liberarla cuando era necesario. La crecida del Nilo pasó a estar bajo control humano. La construcción de la Alta Presa comenzó en 1960 y finalizó en 1968, para ser inaugurada oficialmente en 1971.
La presa se construyó durante la época del Presidente Gamal Abdel Nasser con la ayuda de la Unión Soviética. La presa se construyó inicialmente para evitar inundaciones y como fuente de generación de energía eléctrica.
La Presa Alta consta de 180 compuertas de desagüe que controlan y regulan el caudal de agua y logran un control total de las inundaciones. Contiene 12 turbinas para generar electricidad, equivalente a 2.100 megavatios. Su construcción requirió unos 44 millones de metros cuadrados de materiales de construcción y 34.000 trabajadores. La altura de la presa es de aproximadamente 111 metros; su longitud es de 3.830 metros; laLa anchura de su base es de 980 metros, y el canal de drenaje puede desaguar unos 11.000 metros cuadrados por segundo.
La historia detrás de la construcción
La idea se inició con la Revolución de julio de 1952. El ingeniero griego egipcio Adrian Daninos presentó un proyecto para construir una enorme presa en Asuán, con el fin de bloquear la crecida del Nilo, almacenar su agua y utilizarla para generar energía eléctrica.
Los estudios comenzaron ese mismo año por parte del Ministerio de Obras Públicas egipcio, y el diseño final de la presa, el pliego de condiciones y las condiciones para su ejecución se aprobaron en 1954. En 1958 se firmó un acuerdo entre Rusia y Egipto para prestar a este último 400 millones de rublos para ejecutar la primera fase de la presa. Al año siguiente, 1959, se firmó un acuerdo para distribuir el agua de la presaembalse entre Egipto y Sudán.
Las obras comenzaron el 9 de enero de 1960 e incluyeron:
- Excavación del canal de desvío y los túneles.
- Uniéndolos con hormigón armado.
- Vertido de los cimientos de la central eléctrica.
- Construir la presa hasta un nivel de 130 metros.
El 15 de mayo de 1964, el agua del río se desvió hacia el canal de desvío y los túneles, se cerró la corriente del Nilo y el agua comenzó a almacenarse en el lago.
En la segunda fase, se continuó la construcción del cuerpo de la presa hasta su finalización, y se completó la estructura de la central eléctrica, la instalación y el funcionamiento de las turbinas, con la construcción de las estaciones transformadoras y las líneas de transmisión de energía. La primera chispa se encendió desde la central eléctrica de la Presa Alta en octubre de 1967, y el almacenamiento de agua comenzó por completo en 1968.
El 15 de enero de 1971 se celebró la inauguración de la Alta Presa durante la época del difunto Presidente egipcio Mohamed Anwar El Sadat. El coste total del proyecto de la Alta Presa se estimó en 450 millones de libras egipcias, unos 1.000 millones de dólares de la época.
Ver también: Niall Horan: Un sueño de One Direction hecho realidadFormación del lago Naser
El lago Nasser se formó debido a la acumulación de agua frente a la Alta Presa. La razón de bautizarlo así se remonta al presidente egipcio Gamal Abdel Nasser, que estableció el proyecto de la Alta Presa de Asuán.
El lago está dividido en dos secciones, una parte se encuentra en el sur de Egipto, en la región del Alto, y la otra en el norte de Sudán. Está considerado uno de los mayores lagos artificiales del mundo. Su longitud es de unos 479 kilómetros, su anchura de unos 16 kilómetros y su profundidad de 83 pies. La superficie total que lo rodea es de aproximadamente 5.250 kilómetros cuadrados. La capacidad de almacenamiento deagua dentro del lago es de unos 132 kilómetros cúbicos.
La formación del lago provocó el traslado de 18 yacimientos arqueológicos egipcios y del templo de Abu Simbel. En cuanto a Sudán, se trasladaron el puerto fluvial y Wadi Halfa, además de trasladar la ciudad a una zona elevada y el desplazamiento de varios residentes nuba por ahogamiento en el lago.
El lago se caracteriza por sus condiciones ambientales propicias para la cría de muchos tipos de peces y cocodrilos, lo que fomentó la caza en la zona.
Ventajas de la construcción de la presa alta
El primer año de construcción de la presa aportó cerca del 15% del suministro total de electricidad disponible en el estado. Cuando este proyecto empezó a funcionar, casi la mitad de la energía eléctrica general se generaba a través de la presa. La electricidad generada por la presa a través del agua se considera sencilla y respetuosa con el medio ambiente.
El riesgo de inundaciones terminó en última instancia tras la construcción de la Presa Alta, que funcionó para proteger a Egipto de las inundaciones y la sequía, y del lago Nasser, que redujo el torrente de las aguas de las inundaciones y las almacenó permanentemente para su uso en los años de sequía. La presa protegió a Egipto de los desastres de la sequía y la hambruna en los años de escasez de inundaciones, como el período comprendido entre 1979 y 1987, cuando cerca de 70.000 millones demetros cúbicos fueron extraídos del embalse del lago Nasser para compensar el déficit anual de los ingresos naturales del río Nilo.
Proporciona energía eléctrica para el funcionamiento de fábricas y la iluminación de ciudades y pueblos. Provocó un aumento de la pesca a través del lago Nasser y mejoró la navegación fluvial durante todo el año. La presa aumentó la superficie agrícola de Egipto de 5,5 a 7,9 millones de acres y ayudó a cultivar más productos que requieren mucha agua, como el arroz y la caña de azúcar.
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Puede resultar chocante lo beneficiosa que es la Alta Presa en Egipto, no sólo porque en ella viven miles de familias, sino también porque protege sus cultivos de las inundaciones anuales que arruinan sus tierras y convierte la cantidad extra de agua en la bendición que necesitaban para regar sus cultivos de arroz, caña de azúcar, trigo y algodón, por no hablar del suministro eléctrico que les proporciona.
