Innehållsförteckning
England har ett överflöd av berömda monument och landmärken, som alla markerar viktiga händelser i historien. Oavsett om dessa händelser är glädjande eller tragiska har de säkert format betydelsen av många av dessa monument och ökat turisternas intresse för att utforska dem och lära sig mer om deras historia. Bland dessa monument finns Tower of London.
Tower of London var en gång ett av de kungliga palatsen, men är mest känt som ett politiskt fängelse och en avrättningsplats. Dess historia går tillbaka till Vilhelm I Erövraren som började bygga befästningar på platsen omedelbart efter sin kröning julen 1066.
Komplexet består av Vita tornet, även känt som Blodiga tornet, Beauchamptornet och Wakefieldtornet, omgivet av en vallgrav som ursprungligen matades av Themsen men har torrlagts sedan 1843. Den enda ingången till komplexet från land är vid det sydvästra hörnet. På 1200-talet, när floden fortfarande var en viktig väg i London, användes dock vattenporten ganska ofta. Den varfick smeknamnet Traitors' Gate på grund av de fångar som fördes genom den till Towern, som användes som fängelse vid den tiden.
Towern i London var ursprungligen omgiven av en vallgrav: Foto av Nick Fewings på Unsplash
Ett kungligt residens eller ett fängelse?
Även om dess historia som fängelse är ganska välkänd, är det inte många som vet att Tower of London också var ett kungligt residens fram till 1600-talet.
Under medeltiden blev Towern ett fängelse och en avrättningsplats för politiskt relaterade brott, och bland de dödade fanns statsmannen Edmund Dudley (1510), humanisten Sir Thomas More (1535), Henrik VIII:s andra hustru Anne Boleyn (1536) och Lady Jane Grey och hennes make, Lord Guildford Dudley (1554), bland många andra.
Andra välkända historiska personer som hölls som fångar i Towern var prinsessan Elizabeth (senare drottning Elizabeth I), som kortvarigt fängslades av Mary I för misstanke om konspiration, konspiratören Guy Fawkes och äventyraren Sir Walter Raleigh. Fram till första världskriget avrättades flera spioner där genom arkebusering.
I genomsnitt tar Towern i London emot två till tre miljoner besökare varje år, och de går på guidade turer som leds av yeoman-väktarna i sina Tudor-uniformer.
2 till 3 miljoner människor besöker Towern i London varje år: Foto av Amy-Leigh Barnard på Unsplash
Se även: Guide till Siwas saltsjöar: Rolig och läkande upplevelseMed tanke på det stora antalet fängslanden och avrättningar som genomfördes i Towern i London är det ingen överraskning att det går många rykten om detta berömda monument. Under årens lopp har många påstått sig ha sett några av de framstående personer som en gång hölls fångna inom dess väggar. Detta fick många historiker och även spökjägare attförsöker utforska området närmare i hopp om att upptäcka sanningen bakom de många legender som omger dess förflutna.
Här är några av de figurer som det än idag går rykten om att de spökar i Londontornets salar.
Thomas Becket (ärkebiskop av Canterbury)
Thomas Becket var nära vän till kung Henrik II och utnämndes till ärkebiskop 1161. Kungligheterna vid den tiden var dock kända för sina turbulenta relationer med sina närmaste vänner. Därför blev de två vännerna naturligtvis osams när Becket valde kyrkans sida framför kungens i frågan om vem som skulle ha jurisdiktion över prästerskapets medlemmar.
Kung Henrik ansåg naturligtvis att det var ett svek och försökte straffa Becket, men den senare flydde till Frankrike. Några år senare spårade fyra riddare upp honom och mördade honom.
Hur hänger då detta ihop med Towern i London?
Beckets spöke sägs ha hemsökt tornet & förhindrade byggnation på området: Foto av Amy-Leigh Barnard på Unsplash
De märkliga händelserna började flera år senare, under Henrik III:s sonsons regeringstid, när denne ville bygga en innermur till Towern, men det sades att Beckets spöke sågs av arbetarna som förstörde muren med ett massivt kors. Ärkebiskop Becket fortsatte att visa sig i flera veckor och när de försökte bygga upp muren igen slog han tillbaka den.Så i ett försök att lugna det arga spöket byggdes ett kapell till hans ära. Detta verkade lugna honom och hans spöke dök aldrig upp igen.
Prinsarna i tornet
År 1483 dog kung Edward IV oväntat och lämnade efter sig två tronarvingar: sönerna Richard och Edward V, men de var bara 9 respektive 12 år gamla. Den avlidne kungens bror, Richard III, utsåg sig själv till kung tills någon av pojkarna var tillräckligt gammal för att. Istället för att ta hand om sina brorsöner fängslade Richard III dem i Towern. och även om hans politiskamotståndarna ogillade hans handlingar, men de var maktlösa när det gällde att stoppa honom.
Richard III övertygade alla om att de båda prinsarna var oäkta arvingar, och han kunde helt tillskansa sig makten och behålla tronen för sig själv. Tragedin inträffade när de unga pojkarna en dag försvann spårlöst från Towern, och inga kroppar hittades någonsin.
Pojkarnas kroppar hittades först flera århundraden efter deras försvinnande: Foto av Mike Hindle på Unsplash
Medlemmarna i hovet var alltför rädda för deras säkerhet, så de gjorde ingenting och Richard III:s regeringstid fortsatte. Det tog årtionden innan pojkarnas kroppar upptäcktes, men till slut grävdes två små skelett fram i ett hemligt trapphusutrymme under en renovering.
Innan deras kroppar grävdes upp, och ibland än idag, säger sig människor ha sett de två unga prinsarnas spöken vandra runt i korridorerna i vita nattlinnen. Det sägs att de alltid verkar vara vilsna och leta efter något.
Kan du föreställa dig ett mer tragiskt öde?
Anne Boleyn, Henrik VIII:s andra hustru
Ett av de kanske mest kända spöken eller andar som sägs hemsöka salarna i Towern i London är den tidigare drottningen Anne Boleyn, kung Henrik VIII:s andra hustru. Även om Anne Boleyn mot många odds lyckades vinna den eftertraktade titeln drottning av England, skyddade det henne inte från att gå ett tragiskt öde till mötes.
Anne Boleyn kom till Henrik VIII:s hov som en av hans första fru drottning Katarinas hovdamer, men kungen blev snart förälskad i henne efter att hans första äktenskap hade misslyckats på grund av att hans fru inte kunde producera en manlig arvinge. Anne avvisade hans närmanden och sa att hon inte ville bli hans älskarinna. Så Henrik lät annullera sitt äktenskap med Katarina, med hänvisning till flera skäl, inklusive det faktum attatt hon var hans äldre brors fru, vilket i kyrkans ögon gör deras äktenskap förbjudet.
Strax därefter gifte sig Henrik VIII med Anne Boleyn. Tyvärr blev hennes tid som drottning kort. När hon inte heller lyckades få en manlig arvinge anklagades hon för äktenskapsbrott och förräderi och fängslades i Towern innan hon halshöggs i kapellet St Peter ad Vincula, där hon begravdes.
Legenden säger att hon sedan dess har setts hemsöka Towern i London och vandra i trädgårdarna sent på kvällen med huvudet i sidan.
Margaret Pole (ännu ett offer för Henrik VIII:s vrede)
Margaret Pole, grevinna av Salisbury, var systerdotter till två kungar: Edward IV och Richard III. Hon var också släkt med Henrik VIII, som var son till hennes kusin Elizabeth av York. Detta släktskap hjälpte henne dock inte alls senare.
I mitten av 1500-talet blev Margaretas förhållande till kronan ansträngt eftersom Margaret stödde Katarina av Aragonien (Henrik VIII:s första hustru och hennes dotter prinsessan Mary). Denna ansträngning förvärrades ytterligare av hennes söners förhållande med Edward Stafford, hertigen av Buckingham, som avrättades för förräderi.
Margaretas son Reginald talade emot kungen, men han lyckades fly till Italien först. Resten av familjen hade inte samma tur eftersom de inte lyckades fly i tid. Geoffrey och Margaret Pole arresterades, och Margaret förflyttades till Towern i London. Hon tillbringade två år i fängelse innan hon avrättades 1541.
Margaretas son flydde till Italien efter att ha uttalat sig mot kungen: Foto av Raimond Klavins på Unsplash
Modig in i det sista sägs det att när Margaret konfronterades av bödeln vägrade hon att knäböja. Detta fick dock den samlade folkmassan att jubla, vilket gjorde yxmannen nervös och fick honom att missa Margaret Poles hals och istället sätta bladet i hennes axel. I svår smärta och chock sprang Margaret runt på Tower of Londons innergård och skrek med bödeln i hälarnaoch försökte avsluta den mycket hemska uppgiften, tills han till slut lyckades göra det.
Många människor har påstått att de har sett hennes spöke återskapa hennes hemska död och skrika på hjälp, vilket måste ha varit en skrämmande syn.
En spöklik rustning
I tornhusen visas många föremål och utställningar, varav några har flyttats till andra museer, men ett särskilt föremål är kvar där det är, förmodligen för att många inte vill röra vid det. Föremålet är den rustning som en gång bars av kung Henrik VIII.
Vid första anblicken kan rustningen se helt normal ut, som vilken klädsel som helst som dåtidens riddare och kungar bar. Ändå sägs just denna rustning vara hemsökt. Många anställda och besökare vid Tower of London har rapporterat att temperaturen runt rustningen känns mycket kallare, till och med mitt i sommaren.
Vakter som satts att skydda rustningen har hävdat att de kvävts av spöket: Foto av Nik Shuliahin på Unsplash
Än så länge verkar allt normalt, men flera vakter som har till uppgift att skydda dräkten har sagt att de har blivit attackerade av osynliga krafter som har orsakat en kvävande känsla runt halsen tills de nästan förlorade medvetandet. En vakt sa till och med att han kände en osynlig mantel kastas över sin kropp och sedan vreds som om han blev strypt, vilket lämnade röda märken runt halsen.
I ett försök att lösa situationen flyttade Tower-ledningen rustningen till olika områden runt anläggningen, men problemet kvarstod och rapporterna om den hemsökta rustningen fortsatte.
Spöket av Jane Grey, de nio dagarnas drottning
1550-talet var en turbulent tid i Englands historia då strider rasade om tronen när kung Edward VI närmade sig sin dödsbädd, men innan han dog hade han utsett den likaledes hängivna protestanten Jane Grey till sin efterträdare, istället för sin egen syster Mary Tudor. Mary Tudor lyckades hävda sin rätt till tronen och hon fängslade Jane Grey och hennes make i Towern och dömde dem till att blihalshuggen.
Flera rapporter gör gällande att paret har setts vandra omkring på området, hopplöst vilse. Deras spöken brukar dyka upp under dagarna som leder fram till årsdagen av deras död.
1957 hade en nyanställd vakt en störande sammanstötning med Jane Greys spöke. En natt när han patrullerade på innergården tittade han upp och såg hennes huvudlösa kropp gå längs tornets topp. Logiskt nog slutade vakten på en gång.
Besökare och väktare hävdar att de har sett Janes spöke promenera omkring på området: Foto av Joseph Gilbey på Unsplash
Se även: 10 av de bästa stränderna i Italien för en äventyrlig sommarsemesterGuy Fawkes natt
Krutkonspirationen är en av de mest berömda mordkomplotterna i brittisk historia och firas än idag runt om i England.
1605 genomförde en man vid namn Guy Fawkes en komplott genom att leda en motståndsgrupp mot den protestantiske kung James. Fawkes försökte spränga överhuset med stora mängder krut och sprängämnen för att döda alla i huset och installera en katolsk drottning. Han fångades dock innan han kunde genomföra sin plan och fördes till en fängelsecell i Vita tornet, där hantorterades innan han hängdes, drogs och styckades.
Hans skrik och rop på hjälp sägs fortfarande höras av både vakter och besökare.
Än idag firas den misslyckade krutkonspirationen i hela England genom att människor tänder brasor i en årlig minneshögtid varje 5 november.
Guy Fawkes karaktär har till och med kopierats i moderna filmer och inspirerat karaktären V i filmen V för Vendetta.
Guy Fawkes Day firas runt om i England med brasor: Foto av Issy Bailey på Unsplash
Spöken från djur
Förutom att Tower of London under en tid användes som kungligt residens, innan det omvandlades till fängelse, var det också hem för exotiska djur och husdjur under en tid av sin historia. På 1230-talet fick Henrik III tre lejon i gåva från den romerske kejsaren Fredrik II. Han beslutade att Tower of London var en lämplig plats att hålla djuren på.
Tyvärr ledde de trånga förhållandena till att många djur dog, men det hindrade inte flera generationer av kungar och drottningar från att förvara och inhysa sina storvilt där, som tigrar, elefanter och björnar, vilket förvandlade tornet till ett zoo i alla avseenden. På grund av dödsfallen hos flera djurskötare, vakter och besökare stängdes dock djurparken till slut 1835.
Exotiska djur, inklusive tigrar, björnar och elefanter, hölls i tornet: Foto av Samuele Giglio på Unsplash
Men historien slutar inte här. På grund av de tragedier som drabbade djurparken och de många incidenter som inträffade där har många historier cirkulerat om paranormal aktivitet, den här gången med djur. Rapporter kom från patrullerande vakter om en spärreld av stampande odöda hästar med lysande röda ögon. Människor som går förbi tornet i skymningen har också hävdat att de hört lejon ryta fram till idag.
En annan vakt rapporterade att en skugga jagade honom uppför en trappa tills han kom till ett kontor och låste dörren, men skuggan smög under dörren och förvandlades till en enorm svartbjörn. Vakten var livrädd och försökte hugga björnen med sin bajonett, men det blev inget av. Björnen tittade nonchalant ner på mannen och försvann sedan sakta. Det sägs att mannendog av en hjärtattack två dagar senare.
Tror du på spökhistorierna?
Under sin tusenåriga historia har Tower of London huserat en mängd olika invånare, varav några fortfarande går omkring bland oss, om man får tro berättelserna och legenderna. Tornet har blivit ett populärt landmärke bland turister, men de myter och legender som har cirkulerat i åratal och fångat världens fantasi kommer inte att försvinna från våra sinnen i första taget.
Vi kommer förmodligen aldrig att få veta säkert om dessa legender är verklighetsbaserade eller om de kan förklaras av naturfenomen, men skulle du våga dig på ett besök i det berömda spöklika Tower of London? Vad skulle du göra om du råkade ut för en odöd kung eller drottning? Är du modig nog att ta reda på det?
Tror du på spöken? Foto av Syarafina Yusof på Unsplash
Kolla in dessa andra berättelser om hemsökta platser: Loftus Hall, Wicklow Gaol, Leap Castle, Ballygally Castle Hotel
