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En Inglaterra abundan los monumentos y lugares emblemáticos famosos, todos los cuales marcan acontecimientos significativos de la historia. Ya sean alegres o trágicos, estos acontecimientos sin duda determinaron la importancia de muchos de estos monumentos y aumentaron el interés de los turistas por explorarlos y conocer mejor su historia. Entre estos monumentos se encuentra la Torre de Londres.
Antaño considerada uno de los palacios reales, la Torre de Londres es más conocida como prisión política y lugar de ejecución. Su historia se remonta a Guillermo I el Conquistador, que comenzó a levantar fortificaciones en el lugar inmediatamente después de su coronación en la Navidad de 1066.
El complejo está formado por la Torre Blanca, también conocida como la Torre Sangrienta, la Torre Beauchamp y la Torre Wakefield, rodeadas por un foso, alimentado originalmente por el Támesis pero que ha sido drenado desde 1843. La única entrada al complejo desde tierra se encuentra en la esquina suroeste. Sin embargo, en el siglo XIII, cuando el río aún era una importante vía de comunicación en Londres, la puerta de agua se utilizaba con bastante frecuencia. Fueapodada Puerta de los Traidores, debido a los prisioneros que se traían a través de ella a la Torre, que en aquella época se utilizaba como prisión.
La Torre de Londres estaba originalmente rodeada por un foso: Foto de Nick Fewings en Unsplash
¿Residencia real o prisión?
Aunque su historia como prisión es bastante conocida, no muchos saben que la Torre de Londres fue también residencia real hasta el siglo XVII.
En la Edad Media, la Torre de Londres se convirtió en prisión y lugar de ejecución por delitos relacionados con la política, y entre los asesinados se encuentran el estadista Edmund Dudley (1510), el humanista sir Tomás Moro (1535), la segunda esposa de Enrique VIII, Ana Bolena (1536), y lady Jane Grey y su marido, lord Guildford Dudley (1554), entre muchos otros.
Otros personajes históricos conocidos que estuvieron prisioneros en la Torre fueron la princesa Isabel (más tarde reina Isabel I), que fue encarcelada brevemente por María I por sospecha de conspiración; el conspirador Guy Fawkes; y el aventurero sir Walter Raleigh. Hasta la Primera Guerra Mundial, varios espías fueron ejecutados allí por fusilamiento.
Por término medio, la Torre de Londres recibe entre dos y tres millones de visitantes al año, que realizan visitas guiadas por los guardias, ataviados con uniformes de los Tudor.
Entre 2 y 3 millones de personas visitan la Torre de Londres cada año: Foto de Amy-Leigh Barnard en Unsplash
Teniendo en cuenta el gran número de encarcelamientos y ejecuciones que se llevaron a cabo en la Torre de Londres, no es de extrañar que haya muchos rumores en torno a la historia de este famoso monumento. A lo largo de los años, han sido muchos los que han afirmado haber sido testigos de avistamientos de algunas de las figuras notables que una vez estuvieron cautivas entre sus muros. Esto llevó a muchos historiadores e incluso cazadores de fantasmas aintentar explorar la zona más de cerca con la esperanza de descubrir la verdad que se esconde tras las numerosas leyendas que rodean su pasado.
Éstas son algunas de las figuras que se rumorea que rondan los pasillos de la Torre de Londres hasta nuestros días.
Thomas Becket (Arzobispo de Canterbury)
Como amigo íntimo del rey Enrique II, Thomas Becket fue nombrado arzobispo en 1161. Sin embargo, la realeza de la época era conocida por sus turbulentas relaciones con sus círculos de amistades más cercanos. Así que, naturalmente, los dos amigos tuvieron un desencuentro cuando Becket se puso del lado de la Iglesia frente al rey en el tema de quién tendría jurisdicción sobre los miembros del clero.
Obviamente, el rey Enrique lo consideró una traición e intentó castigar a Becket, pero éste huyó a Francia. Unos años más tarde, cuatro caballeros le siguieron la pista y lo asesinaron.
Entonces, ¿qué relación tiene esto con la Torre de Londres?
Se dice que el fantasma de Becket ha rondado la torre y el campamento; impidió la construcción en los terrenos: Foto de Amy-Leigh Barnard en Unsplash
Pues bien, los extraños sucesos comenzaron años más tarde, durante el reinado del nieto de Enrique, Enrique III, que quiso levantar un muro interior para el recinto de la Torre, pero se dijo que el fantasma de Becket fue avistado por los obreros que destruían el muro con una enorme cruz. El arzobispo Becket siguió apareciéndose durante semanas y cada vez que intentaban reconstruir el muro, lo derribaba...Así que, en un intento de apaciguar al furioso fantasma, se construyó una capilla en su honor, lo que pareció apaciguarlo y su fantasma no volvió a aparecer.
Los Príncipes de la Torre
En 1483, el rey Eduardo IV murió inesperadamente, dejando dos herederos al trono; sus hijos Ricardo y Eduardo V, pero sólo tenían 9 y 12 años, respectivamente. El hermano del rey fallecido, Ricardo III, se nombró a sí mismo rey hasta que uno de los chicos tuviera edad suficiente. En lugar de velar por sus sobrinos, Ricardo III los encarceló en la Torre de Londres., y aunque su políticaLos opositores desaprobaban sus acciones, pero eran impotentes para detenerlo.
Ricardo III convenció a todo el mundo de que ambos príncipes eran herederos ilegítimos, y pudo usurpar plenamente el poder y quedarse con el trono para sí. La tragedia ocurrió cuando un día, los jóvenes desaparecieron de la Torre sin dejar rastro, y nunca se descubrió ningún cadáver.
Los cuerpos de los niños no se descubrieron hasta siglos después de su desaparición: Foto de Mike Hindle en Unsplash
Los miembros de la corte estaban demasiado aterrorizados por su seguridad, por lo que no hicieron nada, y el reinado de Ricardo III continuó. Los cuerpos de los niños tardaron décadas en ser descubiertos, pero finalmente, dos pequeños esqueletos fueron excavados en un compartimento secreto de la escalera durante una reforma.
Antes de que sus cuerpos fueran desenterrados, y a veces incluso hoy en día, la gente afirma haber visto los fantasmas de los dos jóvenes príncipes, deambulando por los pasillos en camisones blancos. Se dice que siempre parecen estar perdidos, buscando algo.
¿Puede imaginarse un destino más trágico?
Ana Bolena, segunda esposa de Enrique VIII
Quizá uno de los fantasmas o espíritus más famosos de los que se dice que rondan los pasillos de la Torre de Londres sea el de la ex reina Ana Bolena, segunda esposa del rey Enrique VIII. Aunque Ana Bolena consiguió, contra muchos pronósticos, hacerse con el codiciado título de reina de Inglaterra, eso no la protegió de correr un trágico destino.
Ana Bolena llegó a la corte de Enrique VIII como una de las damas de compañía de su primera esposa, la reina Catalina, pero el rey no tardó en enamorarse de ella después de que su primer matrimonio fracasara debido a que su esposa no tuvo un heredero varón. Ana rechazó sus proposiciones, diciendo que no se convertiría en su amante. Así que Enrique anuló su matrimonio con Catalina, alegando varias razones, entre ellas el hecho de queque ella era la esposa de su hermano mayor, lo que a los ojos de la iglesia hace que su matrimonio prohibido.
Poco después, Enrique VIII se casó con Ana Bolena. Desgraciadamente, su etapa como reina se vio truncada. Al no producir tampoco un heredero varón, fue acusada de cometer adulterio y traición y encarcelada en la Torre de Londres antes de ser decapitada en la capilla de San Pedro ad Vincula, donde fue enterrada.
Cuenta la leyenda que, desde entonces, se la ha visto rondando la Torre de Londres, paseando por los jardines a altas horas de la noche, con la cabeza a un lado.
Margaret Pole (otra víctima de la ira de Enrique VIII)
Margarita Pole, condesa de Salisbury, era sobrina de dos reyes: Eduardo IV y Ricardo III. También estaba emparentada con Enrique VIII, que era hijo de su prima hermana Isabel de York. Sin embargo, esta relación familiar no ayudó en absoluto a su causa más adelante.
A mediados del siglo XV, la relación de Margarita con la corona se volvió tensa porque Margaret apoyaba a Catalina de Aragón (la primera esposa de Enrique VIII y su hija, la princesa María). Esta tensión se agravó aún más por la relación de sus hijos con Edward Stafford, duque de Buckingham, que fue ejecutado por traición.
El hijo de Margarita, Reginald, se pronunció contra el rey, pero consiguió escapar primero a Italia. El resto de la familia no tuvo tanta suerte, ya que no consiguió escapar a tiempo. Geoffrey y Margarita Pole fueron arrestados, y Margarita fue trasladada a la Torre de Londres. Pasó dos años en prisión antes de ser ejecutada en 1541.
El hijo de Margarita huyó a Italia tras pronunciarse contra el rey: Foto de Raimond Klavins en Unsplash
Valiente hasta el final, se dice que cuando Margaret se enfrentó al verdugo, se negó a arrodillarse. Sin embargo, esto provocó los abucheos de la multitud, lo que puso nervioso al verdugo, que no acertó en el cuello de Margaret Pole y le clavó la hoja en el hombro. Muy dolorida y conmocionada, Margaret corrió por el patio de la Torre de Londres, gritando, con el verdugo pisándole los talones...intentando terminar la horripilante tarea, hasta que por fin lo consiguió.
Muchas personas han afirmado haber presenciado a su fantasma recreando su horrible desaparición, gritando pidiendo ayuda, lo que debe de ser un espectáculo escalofriante.
Una armadura embrujada
Las casas de la Torre exhiben muchos objetos y exposiciones, algunos de los cuales han sido trasladados a otros museos, pero uno en particular permanece donde está, probablemente porque muchos se resisten a tocarlo: se trata de la armadura que en su día llevó el rey Enrique VIII.
A primera vista, la armadura puede parecer completamente normal, similar a cualquier atuendo usado por caballeros y reyes de la época. Sin embargo, se dice que esta armadura en particular está encantada. Muchos empleados y visitantes de la Torre de Londres han declarado sentir que la temperatura alrededor de la armadura es mucho más fría, incluso en pleno verano.
Los guardias encargados de proteger la armadura han afirmado haber sido ahogados por el fantasma: Foto de Nik Shuliahin en Unsplash
Hasta aquí puede parecer normal, pero varios guardias encargados de proteger el traje han dicho que han sido atacados por fuerzas invisibles, que les han provocado una sensación de estrangulamiento alrededor del cuello hasta casi perder el conocimiento. Un guardia incluso dijo que sintió que le echaban una capa invisible sobre el cuerpo y que luego se retorcía como si le estuvieran estrangulando, dejándole marcas rojas alrededor del cuello.
En un intento de resolver la situación, la dirección de la Torre trasladó el blindaje a distintas zonas del recinto, pero el problema persistió y continuaron los informes sobre el blindaje encantado.
El fantasma de Jane Grey, la reina de los Nueve Días
La década de 1550 fue una época turbulenta en la historia de Inglaterra, ya que las batallas por el trono se sucedían mientras el rey Eduardo VI se acercaba a su lecho de muerte, pero antes de fallecer, había nombrado sucesora a Jane Grey, igualmente devota y protestante, en lugar de a su propia hermana María Tudor. María Tudor tuvo éxito al reclamar su derecho al trono y encarceló a Jane Grey y a su marido en la Torre, condenándolos a muerte.decapitado.
Múltiples informes afirman que la pareja había sido vista deambulando por el recinto, irremediablemente perdida. Sus fantasmas suelen aparecer en los días previos al aniversario de su muerte.
Ver también: Historia de la Antigua Grecia: hechos imponentes e influenciaEn 1957, un guardia recién contratado tuvo un inquietante encuentro con el fantasma de Jane Grey. Una noche, mientras patrullaba por el patio, levantó la vista y vio su cuerpo sin cabeza caminando por lo alto de la torre. Lógicamente, el guardia dimitió en el acto.
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Visitantes y guardas afirman haber visto el fantasma de Jane paseando por el recinto: Foto de Joseph Gilbey en Unsplash
Noche de Guy Fawkes
La Conspiración de la Pólvora, uno de los complots más famosos de la historia británica, se sigue conmemorando hoy en día en toda Inglaterra.
En 1605, un hombre llamado Guy Fawkes llevó a cabo un complot liderando un grupo de resistencia contra el rey protestante Jacobo. Fawkes intentó volar la Cámara de los Lores con grandes cantidades de pólvora y explosivos para matar a todos los que estaban dentro con el fin de instalar una reina católica. Sin embargo, fue capturado antes de que pudiera llevar a cabo con éxito este plan y llevado a una celda de la prisión en la Torre Blanca, donde sefue torturado antes de ser colgado, arrastrado y descuartizado.
Se dice que sus gritos y llamadas de auxilio siguen siendo escuchados tanto por los guardias como por los visitantes.
Hasta el día de hoy, el fracaso de la Conspiración de la Pólvora se celebra en toda Inglaterra encendiendo hogueras en una conmemoración anual cada 5 de noviembre.
El personaje de Guy Fawkes se ha reproducido incluso en películas modernas, inspirando el personaje de V de la película V de Vendetta.
El Día de Guy Fawkes se celebra en toda Inglaterra con hogueras: Foto de Issy Bailey en Unsplash
Animales fantasma
Además de ser utilizada como residencia real durante algún tiempo, antes de ser convertida en prisión, la Torre de Londres también albergó animales exóticos y mascotas durante algún tiempo de su historia. En la década de 1230, Enrique III recibió tres leones del emperador romano Federico II, y decidió que la Torre de Londres era un lugar adecuado para albergar a los animales.
Lamentablemente, las condiciones de hacinamiento provocaron la muerte de muchos animales, pero eso no impidió que varias generaciones de reyes y reinas almacenaran y albergaran allí su caza mayor, como tigres, elefantes y osos, transformando la Torre en un zoo a todos los efectos. Sin embargo, debido a la muerte de varios cuidadores, guardas y visitantes, el zoo acabó cerrándose en 1835.
En la torre había animales exóticos, como tigres, osos y elefantes: Foto de Samuele Giglio en Unsplash
Pero la historia no acaba aquí. Debido a las tragedias que asolaron el zoo y a los múltiples incidentes que allí se produjeron, han circulado muchas historias de actividad paranormal; esta vez incluyendo animales. Los informes de los guardas que patrullaban hablaban de un aluvión de caballos muertos vivientes en estampida con ojos rojos brillantes. La gente que paseaba por la Torre al anochecer también ha afirmado oír rugir leones hasta hoy.
Otro guardia relató que una sombra le persiguió por una escalera hasta que llegó a un despacho y cerró la puerta, pero la sombra se coló por debajo de la puerta y se transformó en un enorme oso negro. Aterrorizado por su vida, el guardia intentó apuñalar al oso con su bayoneta. Sin embargo, no consiguió nada. El oso miró con indiferencia al hombre y luego desapareció lentamente. Se dice que el hombremurió de un ataque al corazón dos días después.
¿Te crees los cuentos de fantasmas?
A lo largo de sus mil años de historia, la Torre de Londres ha albergado a multitud de ocupantes, algunos de los cuales aún caminan entre nosotros, si hemos de creer las historias y leyendas. No obstante, la Torre se ha convertido en un punto de referencia popular entre los turistas, pero los mitos y leyendas que han circulado durante años y años y capturado la imaginación del mundo no desaparecerán pronto de nuestras mentes.
Probablemente nunca sabremos con certeza si estas leyendas se basan en la realidad o si pueden explicarse por fenómenos naturales, pero ¿se aventuraría a visitar la famosa Torre de Londres embrujada? ¿Qué haría si se topara con el espectro de un Rey o una Reina no muertos? ¿Sería lo bastante valiente para averiguarlo?
¿Crees en los fantasmas? Foto de Syarafina Yusof en Unsplash
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